Ноябрь

Ноябрь безусловно самый одинокий период в году. Первые осенние месяцы отличаются по своей атмосфере, когда перемены в погоде больше воодушевляют, чем пугают. Но тут начинаются настоящие заморозки. Подходящее слово. Всё, как будто останавливается, и холод запускает допотопный механизм для сохранения энергии. Напоминая медведей, которые готовятся к долгой спячке, и чей сон в начале ноября ещё чуток, некоторые люди ощущают этот месяц, как воронку, медленно затягивающую в абсолютную темноту. Одним из таких людей был студент шестого курса Ким Тэхён. В этом году вместо гиперактивного, любознательного и харизматичного мальчика в Школу Чародейства и Волшебства приехал тихий незнакомец с потухшими глазами. Он стал нелюдимым, и бывшие приятели уже успели отдалиться, решив, что юноша изменился не в лучшую сторону. Прежде Тэхён слыл яркой фигурой своего факультета и всегда привлекал чужие взгляды в Большом зале. Несмотря на скромную родословную, которая очевидно не вела к списку 28 чистокровных семей, почитаемых в магическом сообществе Британии, Тэхёну было комфортно на своём факультете. Более того, как и другие слизеринцы, он негласно презирал всех тех, кто не удостоился чести попасть в их подземелье. Но стоит заметить, что репутация является крайне хрупким параметром, и поэтому вчерашний любимец толпы уже сегодня стал её безликой частью. За Тэхёном не числилось никаких позорных событий или ошибок, и причиной спада популярности стала его банальная безучастность. Вернувшись после летних каникул, он больше не отпускал фирменных шуток за столом, не развлекал своим остроумием профессоров, не устраивал шалостей и вообще стал похож на призрака. Он был тихий и какой-то прозрачный. Сперва его поведение казалось очень загадочным и в купе с внешней привлекательностью, которая расцветала с каждым годом всё ярче, прибавило молодому волшебнику число поклонниц. Однако к середине октября студентам наскучило обсуждать его внезапный холод и постоянную хмурость, и, не сговариваясь, общественность придала имя Тэхёна забвению. Говоря откровенно, сам объект наблюдения был доволен этим положением.

***

С самого пробуждения внутри у Тэхёна сквозила острая жалость к себе, но он привычно затянулся по швам, пряча всё это под благородным безразличием. Но, когда давление собственных мыслей и чувств стало невыносимым, а слизеринцы в общей гостиной начали вызывать отвращение, юноша направил своё тело в сторону библиотеки. Воскресные дни ощущались одновременно и спасением, и наказанием. Тот факт, что ты принадлежал себе и не обязан находиться всё время на занятиях рядом с другими учениками был очень ценным, вот только заполнить этот день чем-то интересным или хотя бы полезным казалось невыполнимой задачей. Тэхён не находил умиротворения в книгах или учёбе, но иногда мог провести целый день в библиотеке, потому что там было спокойно и не разрешалось шуметь. «Священное правило!» — мысленно заключил он. Тёплый свет настольных ламп, безмолвное присутствие десятка людей и приведений, а также запах старой бумаги создавали особенную атмосферу. Но скорее всего оценить и по-настоящему насладиться ею смогли бы только выпускники школы, для которых посещение библиотеки не являлось обычной рутиной. Три часа, проведённые за дубовым столом, прошли довольно быстро, и Тэхён с удивлением отметил, что скоро можно идти на ужин. Сделав почти незаметное движение палочкой, юноша остановил заклинание, монотонно переворачивающее страницы, и закрыл толстую книгу, из которой прочитал не больше пары строчек за эти часы. Глядя перед собой, он пребывал в другом месте, а именно блуждал в памяти и в сотый раз проживал некоторые летние дни. От остаточных мыслей и ленивого анализа собственного детства его отвлекли смешки и шёпот нескольких студентов с Пуффендуя. Две девушки и парень сидели за соседним столом и тихо посмеивались, кидая взгляды в сторону когтевранца, застывшего у открытого стеллажа. Тэхён лениво посмотрел туда же и почти сразу отвернулся. Он прекрасно помнил имя парня, и, разумеется, неоднократно видел его за прошедшие пять лет обучения, и знал, что тот маглорождённый. Оценивая внешность, было бы сложно признать в невысоком и вдобавок вечно ссутулившимся студенте семикурсника, и поэтому его зачастую принимали за шестнадцатилетнего. Иссиня-чёрные волосы, доходившие до середины шеи, бледная кожа, небольшие, но выразительные глаза могли надолго отпечататься в памяти, если наблюдателю удавалась заглянуть в лицо одного из самых молчаливых выпускников. Признаться, это происходило не очень часто. Пока Тэхён поднимался из-за стола, собирая книги, он пропустил момент, когда когтевранец схватил свой рюкзак, и заметил только, как тот стремительно покидает просторный библиотечный зал, привлекая к себе внимание нескольких скучающих студентов. Пуффендуйцы, ранее обсуждавшие парня, стали чуть громче, их смешки и неразборчивые фразы вызвали раздражение у Тэхёна, которое он тут же выместил в противном скрежете, издевательски медленно задвигая тяжелый стул на место. Не оглянувшись, чтобы оценить произведенный эффект, волшебник зашагал прочь. Но по дороге к стеклянным дверям, юноша вдруг понял, что на его лице непроизвольно появилось выражение превосходства и благородной скуки, с коем он уже успел попрощаться за эти месяцы глубокого уныния. Усмехнувшись своим мыслям, Тэхён направился в большой зал.

***

«Дорогой Тео, прости, что прежде не писала (судя по моим ощущениям, я оказалась в театре абсурда, но, к счастью, тут достаточно весело). Очень надеюсь, что нестихаемый вихрь жизни в Хогвартсе согнал тучи, которые омрачили твоё лето в Лондоне… Мне горько от мысли, что я не смогла провести с тобой время, и наша единственная встреча была такой короткой. Но я уже сказала твоей маме, что на Рождество заберу тебя к нам во Францию! Уверена, что ты будешь счастлив здесь, и вы сможете найти общий язык с моим мужем. Прикладываю несколько колдографий со свадьбы, где ты выглядишь особенно прекрасно, если захочешь, можешь осчастливить одну из своих поклонниц. (Но на случай, если какая-то особа потеряет от тебя голову и снова захочет подсунуть амортенцию, я настойчиво рекомендую тебе обратиться к вашему декану и пресечь подобное навсегда). Лелею надежду, что нашу совместную карточку ты всё же сохранишь и запомнишь свою любимую тётушку именно такой, какой я была в этом августе… Напоследок открою тебе секрет, что уже через несколько месяцев я утрачу свою узкую талию, но зато в числе твоих ближайших родственников появится голубоглазый волшебник с кровью чистокровных французских магов. Навсегда твоя Луиза.» Прочитав письмо, Тэхён смахнул его в выдвижной ящик своего стола вместе с конвертом. На часах было начало десятого, замерев на пару мгновений, юноша смотрел перед собой, а потом стремительно направился к выходу из спальни, чтобы покинуть гостиную и стены замка. Будучи охотником своей команды по квиддичу уже третий год подряд, Тэхён имел некоторые привелегии и мог использовать спортивную раздевалку в любое время. Но слизеринец был достаточно ответственным игроком и все что он делал это - тренировался по вечером, если площадка освобождалась. Сегодня повезло настолько, что кроме него на поле не было ни души. Никто не пришел сюда на свидание и не сидел на трибунах. Использовав чары горячего воздуха, Тэхён спрятал палочку и, удобнее перехватив метлу, поднялся в воздух. В действительности он не собирался тренироваться и даже не доставал квоффл. Юноша просто хотел выйти из общежития и оказаться как можно дальше от людей. Рассекая воздух, он чувствовал себя безтелесно, и это приносило какое-то успокоение. Свистящий звук ветра в ушах и его невидимая масса, бьющая прямо в лицо, заставляли концентрироваться на главном... Ты в невесомости. Ты нигде. Тебя уже нет. Когда Тэхён осознал, что осадок, оставленный письмом, испарился, он опустил древко метлы и, почти вплотную прижавшись к нему, понесся вниз. Непроглядные облака смиренно отпустили его, и юноша оказался недалеко от одной из башен замка. Отлетев на безопасное расстояние, чтобы его не заметил кто-то из взрослых, Тэхён неторопливо двинулся в сторону поля, когда заметил маленькую фигурку, идущую туда же, вдоль запретного леса. Походка человека была довольно уверенной и, показалось, что это кто-то из профессоров идёт чтобы разобраться с его ночными полётами, которые на самом деле были под запретом, тем более за пределами игрового поля. Не придав слишком большого значения увиденному, Тэхён полетел дальше и уже через пару минут стоял на земле посреди площадки для квиддича. После полёта его настроение стало настолько сносным, что захотелось замереть в этом моменте и даже гипотетическое приближение учителя, не помешало Тэхёну устроить себе подобие уюта. Покинув поле, он разместился на скамеечке, которая стояла неподалеку от раздевалок. Холодный ветер компенсировался чарами, в воздухе появился маленький шар света, внешне напоминавший воздушный шарик из резины с лампочкой внутри, и волшебник наколдовал себе чашку с травяным чаем. Первый окрик, который долетел до ушей Тэхёна, заставил его поморщиться от неожиданности. — Муха! — громко звал голос за пределами видимости. Когда это повторилось ещё несколько раз, юноша тихо ругнулся и уже собрался выплеснуть остатки чая, чтобы уйти. Но тут рядом с ним возник сам источник звука. — Ты не видел здесь кошку? — хмуро произнёс невысокий волшебник. Тэхён внимательнее оглядел его и узнал в парне семикурсника с Когтеврана, которого видел пару дней назад в библиотеке. — Нет, — достаточно холодно ответил слизеренец и отвернулся. В следующее мгновение его обоняние распознало непривычный запах, и Тэхён снова глянул на подошедшего. Оказалось, что тот держал в пальцах сигарету явно магловского производства. Почувствовав смесь навязанного презрения, любопытства и едкого желания навредить себе, юноша издал неуверенное «э», собирая мысли в кучу. Юнги, а именно так звали выпускника стоящего напротив, равнодушно приподнял брови и смахнул пепел с сигареты. Прочистив горло, Тэхён наконец заговорил, чуть понизив голос: — У тебя есть ещё? — спросил, кивнув в сторону курева. Сразу поняв о чём тот говорит, Юнги просто ответил: — Есть, — и ничего из себя не строя, сделал неторопливую затяжку. — Можно попробовать? — сухо поинтересовался собеседник. — На, — вытащив пачку из кармана тёплой куртки, бросил когтевранец и передал её в чужую вытянутую ладонь. Тэхён не боялся показаться неопытным и не скрывал, что впервые пробует курить, зажав в губах фильтр. — Дать спички? — нейтрально произнёс Юнги, наблюдая за ним. Но тот не ответил, и через секунду на кончике его волшебной палочки зажёгся огонёк. Однако поднести её к лицу и удержать около сигареты настолько ровно, чтобы та зажглась, оказалось непросто. Смешок со стороны и звук с которым парень развернулся, собираясь уйти, заставили Тэхёна прервать свои попытки и громко выпалить: — Давай свои спички! Усмехаясь чужой вспыльчивости, Юнги вернулся и кинул на скамейку маленький зеленый коробок. Не поблагодарив, юноша наконец поджёг табак и через мгновение втянул дым в легкие. Задушенный кашель и страдание, отобразившееся на красивом лице, не вызвали никакой реакции у наблюдателя. — Ну как? — спросил он, скучающе разглядывая слизеринца в спортивной форме со змеиной эмблемой. — Мерзко, — хрипло ответил тот, но сразу сделал следующую затяжку. Никак не прокомментировав это, Юнги забрал пачку со спичками, развернулся и двинулся в сторону запретного леса. — Ты не знаешь, что в запретный лес нельзя ходить? — выделяя это «нельзя», поинтересовался Тэхён, удерживая в пальцах сигарету. — Как и летать над замком по ночам, — не оборачиваюсь, заметил тот и ушел. Хмыкнув, юноша погасил зачарованный свет, растворил в воздухе чашку с остатками жидкости и неторопливо побрёл в раздевалку. По пути в замок, он мысленно крутил всё, что знал о случайном собеседнике, смутно вспоминая каждую из встреч с ним. Их был не так уж много, но достаточно, чтобы составить какое-то личное впечатление. От мыслей Тэхёна отвлёк сам когтевранец, бегущий по траве в сторону чёрного озера. Его движения были странно нелепыми, что непроизвольно вызвало улыбку. Парень бежал, как обычно бегают маленькие дети, не раздвигая широко ноги и отчаянно помогая себе руками. Даже не осознав, что впервые за долгое время испытывает искренний интерес и подобие веселья, юноша изменил курс и двинулся следом за Юнги. Оказавшись ближе, он уже различил серебристую кошку, несущуюся прочь от своего хозяина. Когда Тэхён дошел до кромки черной воды, когтевранец был в паре метров от него, также около берега и склонился над жалобно мяукающей кошкой. Он что-то шептал ей, протягивая руки к животному. Но та вдруг резко бросилась между его ног и побежала в сторону слизеринца. Обернувшись себе за спину, Юнги впервые заметил Тэхёна и моментально крикнул, чтобы тот ловил кошку. Послушно выставив перед собой руки, юноша уже наклонился, но она проскочила мимо, не давая ему и шанса. Тихонько взвыв, Юнги снова побежал за своим неугомонным животным. Недолго думая, Тэхён двинулся следом, желая первым поймать кошку. Их погоня закончилась тем, что семикурсник оступился на каменной насыпи и оказался по колено в воде, а его помощник в этот же момент схватил вертлявое животное, прижимая его к груди. Увидев, что Юнги неприязненно жмурился перебирая ногами, пока выходил из озера, Тэхён коротко рассмеялся, замечая очевидное сходство хозяина и питомца. — Спасибо, — недовольно просопел старшеклассник и протянул руки, чтобы забрать её. — Эй, я его поймал! И нести буду я, — упрямо произнес парень, попутно гладя животное по голове. — Это она! — акцентируя на местоимении, сообщил Юнги. Смерив когтевранца изучающим взглядом, Тэхён вытащил палочку из кармана, и уже через мгновение чужие ноги были сухими и тёплыми. — Я бы и сам… — насупленно пробормотал молодой волшебник, чей вид не соответствовал статусу и возрасту. В этот момент Юнги выглядел испуганно, будто заблудившийся ребёнок магл, который случайно встретил на темной улице мага. — Ты так плохо с ним обращаешься, что бедняга сбежал от тебя? — указав кивком на кошку у себя на руках, поинтересовался юноша. — Это девочка! — раздражаясь, повторил Юнги и снова постарался забрать малышку, хотя видел, что Мухе максимально комфортно на руках слизеринца. — Да не обижу я её! — закатив глаза, произнёс Тэхён и зашагал в сторону замка. — Так что случилось? — спросил он, когда случайный компаньон догнал их. — Она здесь недавно. Ещё не привыкла, — коротко бросил старшеклассник. Он явно не нуждался в собеседнике и хотел поскорее оказаться в своей башне, миновав Филча. Заметив, что Тэхён спокойно идёт к главному входу, Юнги обхватил его локоть, пытаясь остановить. — Сдурел? Хочешь всю ночь отмывать лестницы или драить полы в большом зале? Тот лишь хмыкнул и грубо вырвал свою руку из почти что невесомого захвата. — Не трусь… ничего тебе не будет! — с долей снисходительности добавил он и двинулся дальше. Они поднялись по лестнице и приблизить к двери. Скептично глядя на шестикурсника, Юнги готовился состроить ехидное выражение, ожидая момент, когда дверь не поддастся, и им придется возвращаться, чтобы идти к оранжереям. Но вместо этого дверное полотно легко распахнулось, пропуская их внутрь замка. Нахмурившись, Юнги зашёл следом, но старался не шуметь лишний раз. — Башня Когтеврана же там? — спросил Тэхён, поворачивая в нужную сторону. Заметив легкий кивок, он пошёл дальше. Кошка вела себя так умиротворено и спокойно, что нести её на руках было одно удовольствие, и юноша с радостью гладил серебристый мех на спинке. — Как её зовут? — спустя несколько минут молчания, произнёс он. — Муха, — сдержанно сообщили сзади. — Ну и имя… — Тэхёну казалось недостойным называть красивое существо настолько неблагозвучно, — Кто догадался дать ей такое грязное прозвище? Видимо… Но он не успел продолжить, как Юнги перебил его слова громким «Я». — Соскучился по физиономии Филча? — насмешливо поинтересовался Техён. — Покричи ещё и скоро встретишься с этим воплощением неземной красоты. Тот ничего не ответил и просто тихо плёлся следом. Когда они, наконец оказались на нужном этаже, преодолев винтовую лестницу, то в воздухе перед дверью в гостиную стали появляться огненные строчки, будто невидимая рука писала их огромным пером. Текст был очень простым и заключался в трёх повторяющихся словах и нескольких знаках: «С МУХАМИ - НЕЛЬЗЯ!…» Никак не показывая своих эмоций, Юнги смахнул написанное, развеяв его магию, как дым, и повернулся к Тэхёну. — Спокойной ночи, — бесстрастно отчеканил он и выставил ладони, чтобы ему вернули кошку. Продолжая гладить мурлыкающее животное, которое расслабленно растеклось на его руках, юноша склонил голову набок: — Отдам, если расскажешь, как она сбежала от тебя. Юнги помолчал пару секунд, а потом равнодушно пожал плечами: — Она не привыкла жить с людьми и боится толпу, но мне некому было её оставить и пришлось взять с собой. Сегодня она набросилась на сову моего соседа… которая зачем-то прилетела прямо в спальню, — на этом моменте он недовольно поджал губы, давая понять, что несмотря ни на что находиться на стороне своего питомца, — Муха укусила птицу, но, когда соседи пытались разнять их, видимо, сильно её ударили, потому что малышка очень громко заплакала… — болезненно произнёс парень и сам не заметил, как погрузился в рассказ, открывая свои истинные эмоции. — Я сидел в гостиной в этот момент, и, только услышав её крик, бросился наверх. Но она была так испугана, что не поверила мне, когда я хотел её защитить и пронеслась мимо по лестнице, а из холла выскочила в открывшийся, как назло, проход. Детали я услышал от соседа, который начал вменять мне её очередной проступок, пока я спускался назад в гостиную, чтобы пойти на поиски. Закончив, Юнги осторожно забрал дремавшую кошку и наконец прижал к себе. Тэхён хмыкнул и прокомментировал чужой рассказ скучающим голосом: — Тебе стоит лучше о ней заботиться. Проигнорировав чужой выпад, старшеклассник молча отвернулся к заколдованному проходу и стукнул по двери бронзовым молотком в форме орла. — Меня легко найдёшь зимой, но гибну я всегда весной; расту я корнем вверх — вниз головой. Скажи мне, кто я? — раздался голос в полумраке. — Сосулька, — скоро ответил Юнги и зашёл в распахнувшуюся перед ним дверь. Скользнув взглядом, Тэхён различил мраморную статую напротив входа в гостиную, но уже через мгновение полотно встало на место, и он остался один на площадке. Прежде юноша никогда не видел, как работают чары, защищающие гостиную Когтеврана, и задумался над тем, какая из мер самая эффективная. Тяжело вздохнув, Тэхён засунул руки в карманы мантии и двинулся в обратном направлении. Эта ночь напомнила ему о прежнем себе и о годах веселья, проведенных в замке.