Когда Отто провалился сквозь Пески Времени

Он услышал драконов раньше, чем увидел их. После первого громкого рёва люди вокруг него начали бежать к окнам. Никто не искал укрытия, потому что все были уверены, что это принц Эймонд и Вхагар возвращаются с победой, но Отто знал лучше: свистящий рёв Кровавого Змия он узнал бы где угодно. Принц Деймон и его дракон много лет провели вдали от столицы, но Отто до сих пор помнил угрожающий рёв, издаваемый Караксес, возвещающим о своей близости к Королевской Гавани каждый раз, когда принц возвращался домой. И теперь это был тот же самый рёв, преследовавший Отто в ночных кошмарах с тех самых первых дней, когда он нажил врага в лице Порочного Принца… Все эти годы, все эти планы… Возвращение драконов было неизбежной, надвигающейся угрозой, от которой Отто никогда не мог избавиться. В тот момент, когда к первому реву, присоединились другие, люди поняли, что это был не принц Эймонд. Нет. Это были Чёрные. Они пришли, чтобы захватить Королевскую Гавань в отсутствие её самого свирепого защитника или, возможно, самой большой угрозы. Началась паника, и люди бросились бежать, ища укрытия, но где можно было спрятаться от драконьего пламени? Даже сейчас, когда они знали, что драконы смертны и их можно убить, Отто видел, как их страх — неприкрытый и дикий — сводил их с ума от осознания приближающейся смерти. Но нет, он знал, что это не так — они не посмеют обрушить пламя свойх драконов на Гавань. Нет, они хотели править городом. Или, по крайней мере, попытаться. Отто, пока он ещё был Десницей Короля, привёл в действие планы, которые сделали бы практически невозможным правление Чёрных разрушенным городом. Он всегда ждал этого дня, но никто не хотел слушать. После первоначального успеха, связанного со смертью незаконнорождённого сына Рейниры, у его внуков появилась идея о непобедимости.… Отто вздохнул. Его внуки были высокомерны и глупы, и все они заплатят за это. Все его планы, все годы усилий, все жертвы, на которые ему пришлось пойти — все это обратилось в прах вскоре после смерти Визериса. О, как же он скучал по идеалистичному, а порой наивному и глупому королю! Он скучал по тем первым дням после его коронации, когда маленькая принцесса Рейнира бегала по замку, хватаясь за юбку Алисенты… когда улыбка его дочери, предназначенная ему, все ещё была искренней… когда прекрасное лицо королевы Эйммы ещё озарялось счастливой улыбкой, и весь двор улыбался вместе с ней… Тогда, ещё молодой и полный сил, Отто все планировал и планировал…… Столько планов, столько идей! Ради блага Королевства, все ради Королевства! И он отказался от всего этого в своей бесконечной борьбе с Порочным Принцем! И ради чего? В конечном счёте все обратилось в прах руками его внуков, а не Порочного Принца, как всегда, опасался Отто. Предательство собственной крови и родственников было горькой пилюлей, которую пришлось проглотить. Эйгон, этот пьяный дурак, перестал прислушиваться к советам Отто, как только сила коснулась его! Теперь он лежал, разлагаясь, в своих покоях, и Отто мало чем мог помочь. А Эймонд? Любимый сын Алисенты, более жестокий и безумный, чем принц Деймон, превзошёл худшие опасения Отто! Дейрон, подопечный Отто, неизбежно будет втянут в эту войну между родственниками… Сколько крови было пролито из-за того, что Визерис избрал своей наследницей любимую дочь! Отто понимал его. Он сделал то же самое для своей дочери — Алисента стала королевой не из-за своей красоты, как она считала, а благодаря усилиям Отто. Визерис уважал их дружбу и боялся обесчестить дочь своего лучшего друга… Между королём и Алисентой не было любви, потому что до последнего вздоха король любил только свою королеву… Отто сделал Алисенту королевой! И вот теперь все было кончено. Стоило ли оно того вообще? Отто, неторопливыми шагами направился к окнам длинной галереи, ведущей во внутренний двор. Ему не нужно было спешить — он проиграл. Он полностью осознавал это. Не было ни спасения, ни стратегии, которую можно было бы придумать, ни второго шанса… Для него это был конец, и Отто был к этому готов. Он сыграл в эту игру и проиграл. Он ничего не увидел, когда поднял голову к небу, где облака скрывали солнце. Небеса были пусты, но рёв свидетельствовал о том, что драконы были там. Они все слышали их. Затем на фоне белого облака появился красный всплеск — Кровавый Змий прорвался сквозь облака, спускаясь к городу, издавая оглушительный рёв. На его рёв ответил другой — Сиракс. Принцесса Рейнира пришла сама, решив, наконец, перестать прятаться на Драконьем Камне. Но это было умно, вынужден был признать Отто. Она была королевой, и её следовало защищать. Если бы Эйгон поступил так же, он не был бы сейчас таким разбитым и обожжённым. Нет, он был бы бодрым, здоровым и пьяным. Разочарованием. Кровавый Змий летел низко, осматривая городские стены в поисках лучников или скорпионов. Сиракс появилась из облаков, но ещё не спускалась. Не было ни лучников, ни скорпионов. Голод и тирания сделали своё дело — Эймонд, в своей властной вере в непобедимость, даже не пытался защитить город от нападения, несмотря на неоднократные предупреждения Отто. Эймонд верил, что принц Деймон боится его, глупого щенка! Высокомерие Эймонда, признак его уязвимости, вело их всех к мрачной судьбе. Отто знал, что принц Деймон не испугался бы даже Неведомого, если бы ему пришлось встретиться с ним лицом к лицу, потому что этот человек был безумен! Зачарованный взгляд Отто следил за красным и золотым драконами, которые танцевали в небе, медленно опускаясь все ниже и ниже, задаваясь вопросом, сколько часов ему осталось жить? Принц захотел бы казнить его немедленно, но, возможно, принцесса, как дочь своего отца, такая же идеалистка и временами наивная — теперь он мог это признать — оставит его в живых? Его внутренний конфликт, разрывающийся между надеждой и отчаянием, пожирал его изнутри. Не то чтобы это ему сильно помогло, потому что принц убил бы его, независимо от слов или желаний принцессы. Да, Рейнира могла быть дочерью своего отца, но Отто был убеждён, что Деймон принимал решения за неё.Именно потому, что она была дочерью своего отца. -Отец! Что нам делать? — Алисента сжимает его руку, выводя из задумчивости. Её мольба о наставлении была отчаянной, и Отто почувствовал всю тяжесть её ожиданий. Отто смотрит на неё отрешённым взглядом. Что он может ей сказать? Алисента, Хелейна и Джейхейра… Что с ними теперь будет? Пощадит ли их Рейнира? Возможно, в их случае кровожадный принц прислушается? -Бери Хелейну и Джейхейру, — приказал он. — Запрись в Покоях Королевы и открывай двери только принцессе Рейнире. Она… может быть, пощадит тебя. Она всегда питала к тебе… слабость, моя дорогая. — На лице Алисенты появилось удивление. В течение многих лет Отто пугал её безжалостностью Рейниры, а теперь он убеждал Алисенту в.… милосердии Рейниры. Да, все это было ложью. Ни на секунду Отто не поверил, что принцесса может причинить вред Алисенте или её детям. Он верил, что Деймон может и сделает это, а вместе с ними Веларионы и.…половина чёртова Королевства! -А вы? Отец, что будет с вами? — она не хотела расставаться с ним. Отто мог это видеть. Под этой суровой личиной, которую его дочь напускала на себя годами, она все ещё оставался той испуганной девочкой, которуюОтто привёз в Королевскую Гавань из Староместа. -А я? Я встречусь с принцессой и принцем-консортом, — Отто выпрямился и позвал стражников. Он останется здесь и поприветствует их, как и подобает слуге Короля. Его судьба была уже решена — бегство и прятки только отсрочили бы его казнь. У него не было возможности безопасно покинуть город, так какой в этом смысл? Собрав все своё оставшееся достоинство, Отто повернулся к стражникам, поспешившим на его зов. Стражники были одеты в цвета Хайтауэров, что всегда было его мечтой — использовать их цвета вместо черного и красного Таргариенов! Он приказал стражникам отвести королеву в Крепость Мейгора, самое безопасное и уединённое место в Красной Крепости. Отто имел в виду Алисенту, забыв, что королевой теперь была Хелейна… это не имело значения. Теперь все было пустым. Пеплом. Долгое время было таким. На Драконьем Камне он сказал, что Рейнира и Визерис были слишком слепы, чтобы увидеть правду, но теперь Отто понял — это был он. Он был слепым. Не видел, какие разрушения принесла Королевствам его собственная кровь.Это больше не имело значения. Ничего не имело значения. Снаружи бушевала битва. Золотые плащи, армия Деймона, та самая сила, которую Отто так упорно пытался склонить на свою сторону, обернулась против них. Они открыли ворота для армии Рейниры, и теперь солдат, верных Хайтауэрам, безжалостно убивали на улицах города. Предательство было ощутимым, оно висело в воздухе, как густой туман. Рядом не было никого, кто мог бы их спасти. Никто не пришёл. Все, что мог сейчас сделать Отто — это надеяться, что каким-то чудом его младший сын, Гвейн, возможно, избежал резни. Его старший сын Мартин отправился в Речные Земли вместе с Колем и Эймондом. Гвейн был здесь, командир городской стражи, облачённый в цвета Деймона… Спасёт ли это его? С выпрямленной спиной Отто вышел во внутренний двор, где Золотые Плащи проходили в ворота. Они пришли из города — люди Веларионов не отставали от них ни на шаг. Отто увидел их и остался стоять на ступенях Крепости, двери были широко распахнуты, а стражников нигде не было видно. Кричащую Алисенту утащили последние оставшиеся в замке стражники, и Отто надеялся, что у них было время найти Хелейну и Джейхейру. Он стоял и смотрел, как повозка с павшими въезжает во двор. Значит, это были дворяне. Иначе зачем бы им привозить сюда мёртвых? Волна ужаса захлестнула его, когда с одного из трупов слетел шлем, и показались вымазанные кровью золотистые пряди волос, слегка взъерошенные ветром… Нет! Нет, нет, нет! Его сын! О, Гвейн!.. Его золотистые волосы стали красными от крови, а серые глаза навсегда закрылись. Его сын… его сын… такой милый мальчик, с золотыми кудряшками и большими мечтами! Кровавый Змий приземлился на стену, сползая своим длинным змееподобным телом на землю. Крики, возня… все это отошло на второй план, когда Отто увидел, как дракон опустился на землю, сложил крылья и позволил своему всаднику — принцу Деймону Таргариену, в черных доспехах и с мечом на бедре — спуститься вниз. Отто наблюдал. Он уже представлял себе торжество на лице принца — юного и дерзкого, как много лет назад, когда принц победил его на турнире… Принц смотрел на него с ликованием. Тогда принцу едва исполнилось десять и пять лет, он уже был посвящён в рыцари, но у него все ещё не было его знаменитого меча, и в его сердце не было ненависти к Отто. Он одержал честную победу, но в высокомерной манере, которую Отто возненавидел, не мог не похвастаться своей победой над рыцарем намного старше его. Весенний принц тогда был ещё жив, а принцесса Рейнира была всего лишь трёхлетней девочкой, Алисента… Алисенте было семь лет… Какой же разной была их жизнь тогда, какой счастливой была жена Отто, которая была рядом с ним и смотрела на юного принца взглядом, полным восхищения. Это, прямо там на турнирном поле и положило начало их многолетнему противостоянию. Принц Деймон подошёл к Отто, но на его лице не было и намёка на торжество. Вместо этого Отто увидел лишь человека, обременённого горем и усталостью. Его брат сгинул, его сын сгинул, а жена едва не погибла, рожая их мертворождённую дочь. К его горю добавилось и то, что его жена была свергнута, и теперь они оказались втянутыми в войну, в которой обе стороны несли тяжёлые потери. Они были слишком стары для этого, их не должно было здесь быть. -Отто, — произнёс принц, и его слова были наполнены холодной ненавистью. Все в принце казалось холодным, и это было странно — Отто помнил его вспыльчивым и несдержанным в гневе.… или Отто всегда хотел, чтобы Визерис так думал о своём брате? Дракон принца вытянул свою длинную шею и взревел. Дракон принцессы ответил и начал снижаться. Принц отдал приказы своим людям, а затем повернулся к Отто, словно ожидая, что тот скажет. -Принц Деймон, — поклонился Отто. Вежливость была превыше всего для верного слуги Короля. — Поздравляю.Вы победили. — -Неужели? — улыбка принца была горькой, а в глазах отражалось внутреннее смятение. — Здесь нет победителей, Отто.Разве вы этого ещё не поняли? — Он понял. Теперь он это понимал. Отто хотел, чтобы Эйгон стал королём, но не хотел войны. Он знал, что война неизбежна, но… Он надеялся на мир. Надеялся, что здравомыслие восторжествует. Он хотел убить принцессу, её мужа и их выводок незаконнорождённых детей быстро и без особого шума, но Алисента остановила его. Она считала, это проявлением милосердия, но Отто знал лучше — Алисента хотела, чтобы Рейнира стала свидетельницей её триумфа, хотела доказать сопернице, что все её жертвы не были напрасны. Она хотела, чтобы Рейнира увидела, что она проиграла. Мёртвой Рейниры не было бы рядом, чтобы увидеть это. И теперь у них началась война — её начали внуки Отто. Принц Деймон подошёл к своей жене и помог ей спешиться, и Отто пришёл в ужас, увидев её. Прекрасная девушка, которую он видел меньше года назад, исчезла! Её место занял призрак, окутанный печалью. Она по–прежнему была прекрасна, как всегда — холодная, искажённая маской гнева и горя. Но её сердце было разбито, как и у Хелейны, после смерти сына. Принцесса не могла стоять без поддержки мужа. Её трясло… Отто понял, что принц удерживает её, словно заземляет, потому что в тот момент, когда их взгляды встретились, принцесса, казалось, ожила. Все её горе, вся её ярость были сосредоточены на нем, на Отто, шокируя его до глубины души. -Где она? — прорычала принцесса, подходя к нему. -Город ваш, ваша светлость, — поклонился Отто. Вежливость всегда стоит на первом месте, особенно в присутствии членов королевской семьи. -Где Алисента? — снова прозвучал холодный голос принцессы, от которого по спине Отто пробежали мурашки. Он никогда не слышал, чтобы принцесса говорила с такой ненавистью, с такой яростью, и это наполнило его глубоким, тревожным страхом. -Не спеши, любовь моя, — обратился принц к жене, и на мгновение Отто увидел, как в её пустых глазах заплясали огоньки. Принцесса всегда любила своего дядю-принца… даже сейчас. Все сомневались в его любви, и Отто использовал все, что было в его распоряжении, чтобы навести тень на их брак. Даже когда они прятались на Драконьем Камне, слухи о принце и его многочисленных любовницах ходили по улицам Королевской Гавани, а оттуда распространились по всему Королевству. И все это с помощью Бледной Пиявки, любовницы Принца, у которой были свои счёты с принцем. — Сначала мы должны разобраться с… ним. — -Казнить! — Её голос дрожал от ярости, когда она приговаривала Отто. — Отруби ему голову и насади на пику, как ты всегда хотел! — Отто поднял глаза на принца. Он все ещё ждал, когда на его лице появится выражение триумфа, но принц оставался таким же отстранённым от происходящего, как и Отто. Да, он был здесь и рад наконец избавиться от Отто, но в глазах принца не было радости. Только… пустота. Его глаза были такими же пустыми, как у его жены. Отто смирился со своей судьбой — у него не было шансов выжить. Это произойдёт сейчас. Прямо здесь, на этих самых камнях, на которых он столько раз стоял раньше, приветствуя королевскую семью. Старый король и его жена, Добрая королева… их сыновья и дочери, что погибали один за другим. Молодой король и его королева из Долины… Родная дочь Отто — королева Хайтауэр… Он приветствовал даже её, принцессу Рейниру… Отто стоял здесь, рядом со своим другом, своим королём, и теперь он умрёт здесь, будучи преданным собственной кровью.И ради чего? Чтобы все это обратилось в прах… -Как прикажете, моя королева, — ответил принц, и в следующее мгновение Отто почувствовал укол Валирийской стали на своей шее.Во взгляде принца по-прежнему не было ликования… Он резко проснулся, сердце бешено колотилось в груди.Сон? Кошмар? Что происходит? Раздался громкий стук. Взгляд Отто упал на дверь, и только тогда он осознал, что находится в своих покоях, в Башне Десницы… Это только усилило его дезориентацию — он больше не был Десницей. Он освободил комнаты за несколько недель до этого. Отто жил в семейном крыле, поближе к своей дочери.Как он здесь оказался? Последнее, что он помнил, был принц Деймон и его меч у шеи Отто. Его казнили… как предателя… он был мёртв! И все же он… был здесь. В своих старых покоях, чувствуя себя лучше, чем когда-либо за последние годы. Итак, это был кошмар, хотя он никогда не видел ничего столь отчётливого. С подробностями, днями и даже годами! Все его планы и крушение всего, ради чего он так упорно трудился! Смущённый до такой степени, что был сбит с толку, Отто обвёл взглядом комнату, подтверждая свои подозрения. Это была не просто его старая комната, это была его старая комната прошлых лет. Кресло у камина, письменный стол из тёмного дерева, все те вещи, которые Стронг заменил или убрал, теперь стояли перед ним. Ничего из этого не должно было быть здесь. Даже он сам не должен был быть здесь.Что это за жестокий поворот судьбы? Стук становился все настойчивее, эхом разносился по комнате, и страх Отто усилился. Как такое могло случиться? Должно быть, это был сон, самый яркий из кошмаров.Другого рационального объяснения этой сюрреалистической ситуации не было! Сопровождаемый настойчивым стуком, Отто лихорадочно обшаривал комнату в поисках своего халата. Он всегда был на расстоянии вытянутой руки, но теперь, казалось, растворился в воздухе. Одетый только в ночную рубашку, Отто был в ещё большем отчаянии, когда он бросился открывать двери. Этого непрекращающегося стука было достаточно, чтобы свести с ума любого, и Отто уже балансировал на грани.Представить себе такое, как… -Милорд, — поприветствовал его старый камергер Девон, верный слуга, который служил Отто с тех пор, как тот был ещё маленьким мальчиком, недавно посвящённым в рыцари. Его вид вызвал у Отто новый приступ страха — Девон умер, когда они жили в Староместе, и теперь Отто просто смотрел на него, не веря своим глазам… Так, может быть, Отто был мёртв и просто вернулся к.…дням своей былой славы? Он махнул рукой, приглашая Девона войти. Он не мог говорить. Он не мог представить все это реальным, потому что это никак не могло быть реальностью. Что это за безумие? Его казнили! Деймон Таргариен отрубил ему голову по приказу Рейниры! Он был мёртв… он был… не был? -Милорд, у Бледной Пиявки есть для вас сообщение, — сказал Девон, внимательно наблюдая за Отто и удивляясь его безумному поведению. Девон служил ему долгие годы и знал Отто — всегда спокойного, расчётливого и собранного. Единственным человеком, который мог вызвать у Отто хоть какие-то эмоции, всегда был принц Деймон, но даже тогда этими эмоциями были гнев и ненависть. Отто никогда не выказывал страха, никогда не вёл себя так… неуместно. Отто знал, что он не в себе, но… кто просыпается в своей постели почувствовав, пережив свою смерть и сохраняет рассудок? И все же, когда Девон говорил о Бледной Пиявке… Отто испытывал какое–то странное чувство — все это уже было. За несколько лет до этого… Так давно, что он почти забыл бы об этом, если бы не последствия! Именно эта ночь отправила Отто в изгнание в Староместо — Отто замышлял что-то против принцессы, и король отослал его прочь. Да, Отто хорошо помнил эту ночь — принц Деймон отвёл эту дурочку в бордель, обесчестил её, а затем потребовал, чтобы она вышла за него замуж! Отто выполнил свой долг и доложил об этом королю, и изгнание стало его наградой. Король ясно дал понять — если бы не их многолетняя дружба, голова Отто была бы насажена на пику… Он проглотил это оскорбление, ещё не осознавая, насколько серьёзны были намерения короля защитить принцессу Рейниру. Теперь он знал лучше и был полон решимости не повторять своих прошлых ошибок. Он не мог пойти к королю. Зная, чего ему это стоило, он не мог повторить ту же ошибку. Ему нужно было подумать, чтобы понять, что, во имя Семи Кругов ада, с ним происходит! План. Ему нужен был план на случай, если он действительно сошёл с ума!