Пять артефактов

Тишина, снег за окном, мурлыкающая кошка под боком и кусок булки с абрикосовым вареньем и сливочным маслом. Что ещë нужно для счастья в этот день? Диллон Адлер сидел на скамье в пустой обеденной зале и просто радовался жизни. Ни криков, ни шума, ни вредной Гортензии. Доев булку, мальчик отправился к себе. Устроившись на зелëном диване в слизеринской гостиной, он задремал под шерстяным пледом, слушая мирное тиканье часов. Странный сон увидел юный волшебник, то были довольно реалистичные воспоминания позапрошлого года. Вот ему десять лет, он живëт в деревне и учится в обычной школе, рядом с селом фабрика, где работают едва ли не все жители этого места, лес, озеро, поля и огороды. Спокойная жизнь в трудах, но осенью всë изменилось в худшую сторону, стали пропадать люди. Сперва мистер Морган, что жил на окраине, потом школьник из соседней деревни, за ним девочка девяти лет и под конец Тиффани Чапман, торговка из магазина между посëлками. Все исчезали около леса, и детям, которые шли в школу по лесной тропе, строго - настрого наказывали быть осторожными. У Диллона был друг - одноклассник по имени Лоуренс, который отличался храбрым характером и решительностью. Когда мальчики шли из школы домой, он предложил Адлеру поискать в лесу пропавших, на что тот сразу ответил отказом. После долгого спора Лоуренс пошëл прямо в чащу, чтобы исполнить задуманное, а рассерженный Диллон направился домой. К вечеру началась пурга, вернулись с работы родители и принесли серого котëнка - это был их новогодний подарок для сына. Мальчик был очень рад, он сразу назвал зверька Пегги и отправился кормить сметаной. Через пол - часа в деревню приехала полиция, еë вызвал отец друга, так как тот до сих пор не вернулся из леса. Весь посëлок стоял на ушах, был собран поисковой отряд, чащу прочесали вдоль и поперëк, но никаких следов пропавшего не нашлось. Полицейские заметили, что в лесу стояла необычайная тишина, всë зверьë словно притаилось от какой - то опасности. Поиски длились до рассвета, а потом люди в погонах ни с чем вернулись к родителям Лоуренса. Узнав страшное известие, отец и мать потеряли разум, они начали каждый день ходить по чаще и искать сына, бросили работу, превратились в безумные исхудавшие тени. Однажды ночью Диллон наблюдал за ними в окно, супруги несли в лес два магазинных пакета, когда пакет мужчины порвался, их него выпал кусок сырого мяса. Совсем как тот, что унесла с кухни Гортензия. Подобрав мясо, мистер Тейлор поспешно запрятал его обратно в пакет и вместе с женой исчез в снежной пелене. Вскоре в деревню стали наведываться животные - лисы, куницы и даже волки. Лесник Мерридью начал своë расследование и вскоре понял, что это произошло по вине Тейлоров, которые зачем - то носили мясо в лес, привлекая зверей в посëлок. Он сам находил в снегу оставленные куски свинины. Что его слегка испугало и запутало - на мясе были следы укусов от зубов человека. Глубокие и жадные. Снова вызвали полицию, уже для того, чтобы те запретили супругам кормить животных, однако их было невозможно уговорить, Тейлоры с жаром утверждали, что в лесу их ждëт Лоуренс. Одним словом, совсем сошли с ума. Тогда офицер сказал, что приставит стражу к их дому, если они не прекратят ночные похождения с кормом. Пришлось согласиться. Но через день Адлер заметил, что муж и жена стали по вечерам что - то сжигать в саду и читать какие - то колдовские заговоры или мантры. Их было жаль, и Диллон решился ночью тайком сам сходить в лес на поиски друга. Он вышел часа в четыре из дома и хрустя снегом направился к границе чащи. Было страшно, в тëмном небе горела луна, зубцы старых елей напоминали чëрную стену крепости Саурона из фильма "Властелин колец", и небывалая тишина. Мальчик нутром чуял, что в этом лесу как - то всë не так, неправильно, будто там объявилось зло. Не маньяк с топором и не сумасшедший или беглый преступник, а неизведанное и страшное существо, у которого имелась материальная оболочка. Размышляя, Диллон вошëл в ельник, он тихо крался, как лесной кот, стараясь не делать лишнего шума. Где - то час Адлер бродил по неизведанной чаще, заглядывая под ëлки и спускаясь в овраги. Никого. К нему даже пришла мысль, что Лоуренс давно ушëл из этого леса, но куда, ещë предстояло узнать. Вдруг хрустнула ветка неподалëку, Диллон тот час обернулся, ожидая увидеть кабана или оленя, но уловил краем глаза какое - то чëрное существо, похожее на человека. Оно было словно сделано из тьмы, живая тень. Ещë секунда и неизвестный скрылся за деревом, мальчику показалось, что он слышал рык, злобный и недовольный, как у собаки, которую посадили на цепь и дразнят. Не помня, как домчался до дома, искатель забежал во двор и долго дышал, глотая морозный воздух. Больше идти в лес ему не хотелось. О чудовище Диллон так никому и не рассказал, опасаясь, что просто не поверят и поведут к психиатру. Время шло, Лоуренс не находился. Прошли праздники, родители Адлера купили машину и теперь спокойно отвозили сына в школу, Тейлоры с каждым днëм становились всë более нелюдимыми, перестали разговаривать с соседями и редко выходили из дома. Но однажды деревню огласил радостный крик матери пропавшего мальчика - Тейлор - младший вернулся домой. Все соседи были в таком недоумении, что за пять минут возле дома Лоуренса собралась целая толпа народа. Все хотели посмотреть на найденного, однако его родители заперли дверь и занавесили окна, не пуская сына к людям. Понятное дело, почему они так поступили. Диллон тоже видел друга из окна своей комнаты, Ларри вернулся точно таким же, каким исчез, его одежда не была грязной или порванной, никаких следов голода и обморожения, как такое возможно? А вдруг его похитили преступники и он сбежал от них? Или жил в лесу в заброшенном домике охотника или геолога? Надо выяснить. Мальчик несколько раз приходил к дому Лоуренса, стучал и звал его, но Тейлоры лишь кричали и отправляли обратно. Да, сильно безумие ударило по ним, придëтся ждать их выздоровления. Так прошëл месяц, сколько не пытался Диллон увидится с другом, ничего не удалось, родители просто не выпускали сына из дома, а уходя, запирали на все замки. Потом мальчик стал отчëтливо понимать, что - то тут не ладно, но как он это осознал, не мог объяснить даже самому себе. В один из вечеров Адлер - младший гладил Пегги, сидя у окна, вдруг котëнок испуганно мяукнул и спрятался под кроватью. Диллон посмотрел на улицу и заметил своего друга Лоуренса, который - почему - то шëл по снегу на четвереньках как животное. Одет он был в пижаму, а на улице мороз. Что тут такое творится? Внезапно странный Ларри поднял голову и Адлер понял - это не его друг, а какое - то неведомое существо, умело притворившиеся им. Огромные чëрные глаза, рот, полный острых мелких зубов, вместо носа лишь две точки и бледная как мел кожа. Увидев Диллона, существо побежало прямо к окну и стало карабкаться вверх. Вот уже его рука дотронулась до стекла, тощая, перепачканная в чëм - то тëмном, а потом в тридцати сантиметрах от лица мальчика возникла отвратительная рожа лже - Лоуренса. В дырах - глазах было столько злобы, что представить трудно. Отскочив от окна, Адлер тут же начал читать молитву, которой научил его папа, чудовище завопило басом, отпрянуло от окна и шлëпнулось на кучу дров, но потом стук в окно раздался уже из кухни. Бросившись туда, Диллон увидел, что враг пытался разбить стекло и снова принялся молиться. Существо вскрикнуло так громко и страшно, что задрожали дверцы стеклянного шкафа за спиной мальчика. Неожиданно во всëм доме погас свет, испуганный Адлер бросился в комнату к родителям и успел вовремя. И отец и мать лежали на полу без сознания, а чудовище скребло ногтями окно возле телевизора. Дрожащей рукой мальчик перекрестил его, лже - Ларри тут же отступил и так же, на четвереньках, бросился прочь от дома Адлеров. Потом Диллон вызвал полицию и стал приводить родителей в сознание, но они никак не могли очнуться. Внезапно в воздухе вспыхнул бело - голубой шар, который быстро трансформировался в волка, сотканного из света. Чудо - зверь несколько раз обошëл (а вернее, облетел) комнату, оставляя позади себя искрящийся след. Когда супруги очнулись от звонка в дверь, волк уже исчез, а на пороге дома стоял отряд полицейских. Мальчик тут же им рассказал, как Лоуренс ломился к ним через окно и полиция мигом осадила дом Тейлоров, они давно собирались сделать там проверку. Рассказывать про чудовище Диллон не стал, в такое не поверят или вовсе примут его за умалишëнного. Хозяев дома мистер Маклинн обнаружил мëртвыми, они скончались от остановки сердца, а на кухне нашли целую гору сырого мяса и обглоданных костей. Лоуренс пропал, никто не видел, куда он исчез. После этого случая родители Адлера - младшего сразу переехали на квартиру в Лондон, продав дом, там к ним прибыл некий господин Прюэтт с письмом, в котором говорилось, что Диллон маглорождëнный волшебник огромной силы, сумевший в десять лет вызвать патронуса. Мальчик долго приходил в себя, потеря друга сильно на нëм отразилась, он понял, что безрассудство - страшная черта характера, надо всегда быть осторожным и не терять бдительность. Тейлоры отчаялись и сделали неправильный выбор, из - за чего к ним явилось то чудовище в облике их сына. Беда входит в ту дверь, которую ему откроют. Картина сменилась, Диллон уже в Хогвартсе, сидит на стуле с Распределяющей шляпой на голове. Она сперва хотела отправить его на Когтевран, но после внезапно объявила, что место Адлера в Слизерине, чем удивила многих. И мало ли, кто говорит, что это факультет для злодеев, на заборе тоже много всего пишут, и в газетах, и в интернете. И даже в умных книгах. Главное - видеть правду, а это очень непросто. Диллон проснулся от громкого кошачьего мяуканья. Пегги тянула его зубами за рукав и что - то хотела показать. Вскочив с дивана, мальчик направился за кошкой в один из коридоров и остановился у поворота. Неподалëку слышалось глухое хищное чавканье.