Пять артефактов

- Всë в порядке, успокойся, мало ли, что мерещится в темноте? - говорила себе Сьюзен, протирая тряпкой лестницу первого этажа. Почему ей даже не дали швабру? Так бы дело пошло быстрее, но Филч любил помучить студентов. Как говорила Амелия, тëтя юной волшебницы, уборка должна приносить радость, а тут что? Одна каторга. Лестниц много, время уходит, надо ускоряться. Вот погасли последние лампы и замок погрузился в темноту, лишь луна бледными лучами освещала коридоры. Шаг за шагом Сьюзен поднялась на этаж выше и внезапно наткнулась на Гортензию, богачка шла со свечой и несла какую - то коробку оранжевого цвета. - Что, барсучиха, получила по заслугам? - усмехнулась Меада - Хотя, таким как ты не привыкать. Ваша судьба - всю жизнь в грязи копаться, недаром у Хаффлпаффа один из цветов чëрный. Чао, крыса помойная! Боунс очень захотела окатить эту вредину грязной водой из ведра, но поняла, что потом придëтся вытирать лужи и мокрые следы после Аэлиты. А что, интересно, эта зазнайка забыла в общем коридоре, если отбой объявили три часа назад? Очень странно, Вальри, что, не боится встретить "чëрного незнакомца" или чудовище из труб? Тут девочка опомнилась, как бы самой не наткнуться на кого - то из них. Сьюзен начала вспоминать, как можно предугадать нападения разных опасных существ, первое, что пришло в голову - сигналы от собак, кошек, попугаев, хорьков и других питомцев, они лучше людей чуют подозрительных личностей. Лабрадор Талаин, пëс рыжей девочки, остался дома, здесь у неë даже крысы нет, так что нужен другой способ. Сканирующее заклинание. Его Боунс пока не изучала и оно требовало сильной концентрации, им лучше всего овладевали волшебники с воздушной стихией, когтевранцы то бишь. "Дрожь земли", точно! Таким заклинанием можно прослушать всë, что вокруг тебя в радиусе 10 метров как эхалокацией, его придумал один земной маг, когда случайно заблудился в пещерах Финляндии. Отложив тряпку и достав палочку, хаффлпаффка начертила в воздухе знак и произнесла: - Терра кварса! Однако Сьюзен ничего не почувствовала, совсем. Вздохнув, она снова взялась за уборку. Гарри ел, как после длительной голодовки, сырный суп с грибами, который сварил его отец, был просто волшебным. - Скорее всего, Люциуса отравила Долорес - Снейп - старший сделал глоток чая - Она проводила вчера фуршет для гостей министерства. Я уже там был, кроме лорда Малфоя никто не пострадал. Сейчас туда прибыл Харальд Свантесон со своими помощниками, остатки еды, к сожалению, не сохранились. Главная улика - кровь Люциуса с ядом. - А кто такая Долорес? - тихо спросил Гарри, словно опасался чужих ушей. - Долорес Амбридж - одна из министров магии, ярая сторонница "чистой крови" и просто интригантка. Ходит в розовом, как Барби, ненавидит "грязнокровок", негров, азиатов и животных, хитрит как дышит. Мистер Малфой к Корнелиусу с компроматом на Дамблдора прибыл, Амбридж сказала, что его пока нет и предложила угощение - пирожные с малиной и пину коладу. В этом коктейле, скорее всего, и был яд. Ничего другого Люциус до приëма не ел и не пил. - Но зачем этой женщине травить лорда Малфоя? - Кто еë знает - пожал плечами Снейп - старший - Может, дорогу ей перешëл, а может и вовсе что - то более секретное. Харальд уже ведëт расследование, если что, сыворотка правды у меня в шкафу. Заканчивая мыть пятую лестницу, Сьюзен услышала странный звук, он напоминал шорох, словно кто - то большой и тяжëлый полз по каменным плитам. Сообразив, что это то самое чудовище, Боунс спряталась за рыцарскими доспехами и застыла как статуя. Шорох всë ближе, привыкшие к темноте глаза увидели, как что - то длинное и серое двигается по коридору. Страшно стало так, что девочка едва не упала без сознания. Потом послышался человеческий голос, но он больше походил на шипение, неужели нечто умеет говорить? "Надо выбираться отсюда" - подумала хаффлпаффка - "Съедят ведь!". Внезапно она услышала крик - это был мальчик примерно еë лет. Что делать? Сердце стучало, как колëса поезда по рельсам, страх окутал липкой паутиной, но надо спасать того, кто встретился с неизвестным существом. Вздохнув, Боунс тихо пробралась в то место, откуда слышала крик. Чудовища там уже не было, в лунном пятне на полу лежал неподвижный Джастин Флетчер, еë одноклассник. Глаза широко раскрыты, а рот застыл в безмолвном крике. Палочка лежала рядом, очевидно еë хозяин не успел защититься. В воздухе витал запах плесени и почему - то сырого мяса. Тут зашевелились шторы и из - за них появилась Гермиона, в одной руке она держала свою палочку, в другой - карманное зеркало. - Что ты здесь делаешь? - Чудовище выслеживаю - с трудом выговорила когтевранка. - Он, Джастин, не погиб? - Сейчас узнаю - Грейнджер быстро схватила руку Флетчера и нашла пульс, он был слабым, но не опасного уровня. - Живой, просто в оцепенении. - Ух... - у Сьюзен словно гора с плеч упала - А кто на него так... Напал? - Не успела разглядеть - Гермиона с грустью вздохнула и спрятала зеркало в карман - Давай отнесëм его к Помфри. Взяв Джастина за руки и за ноги, обе девочки начали осторожно подниматься по лестнице, но когда выбрались из зала портретов, снова услышали шорох. Враг был рядом. - Уходим в башню Когтеврана! - шепнула Гермиона - она ближе всего! Пробравшись к винтовому пути, беглянки оказались в опасном положении - их будет хорошо видно, а если чудовище бросится за ними, они просто не успеют сбежать в спасительную обитель Ровены. От мысли, что школа превратилась в место обитания непонятного существа, бросало в дрожь. Надо пережить эту ночь. Панси тоже не спала, она, как и несколько дней назад, сходила к стенам, чтобы их прослушать. На сей раз шума не было, что бы это могло значить? Внезапно Паркинсон вспомнила о Сьюзен, которую наказали уборкой, в голове мигом нарисовались пугающие картины, что бы могло с ней произойти, когда в Хогвартсе бродит чëрный незнакомец. Или ещë хуже, обитатели труб. Этот Филч совсем с головой не дружит! А вдруг это он пишет на стенах и пугает людей? Все, от любого первокурсника до птицы Дамблдора знали, что Аргус ненавидел волшебников. Ему, сквибу, никогда не познать тайны магии, не ощутить потоки силы, зависть пропитала насквозь разум смотрителя, не давая ему жить спокойно. Почему его оставили в школе, а не дали жить в маггловском мире, где Аргусу было бы лучше, оставалось загадкой в недрах колодца. Но немного поразмыслив, девочка поняла, что "почерк" у мужчины совсем не тот, да и как он выпустил бы то существо? Выбравшись за границу дома, Панси начала осматривать место наказания хаффлпаффки. Сьюзен нигде не было, может, всë отмыла и ушла? Хотелось бы в это верить. Вот дверь кабинета защиты, рядом статуя кабана, мраморная лестница, огромная кадка с карликовой сосной, и... Чья - то тень? Слизеринка заметила около арки тëмное пятно на освещëнном луной полу, сработал рефлекс самозащиты и девочка спряталась за кабаном. Фигура приближалась, вскоре стало видно, что это Гортензия в фиолетовой мантии с вышивкой, в руках она несла коробку из - под мандаринов, и, очевидно, наполненную чем - то тяжëлым. Куда это она на ночь глядя собралась? Неожиданно Аэлита споткнулась о ковëр, уронила коробку и из неë выпало что - то красное с белыми прожилками. Мясо. Коробка оказалась полна сырыми бифштексами, какие жарят студентам на обед. Медуза Горгона, получается, их с кухни украла? Но для чего? Спохватившись, богачка быстро подобрала выпавшие куски, сложила обратно и поспешно скрылась. Что - то тут явно нечисто. Тем временем Сьюзен и Гермиона смогли шаг за шагом попасть в башню, бронзовый орëл не стал задавать слишком сложную загадку и всего лишь произнëс: - Что настолько непрочно, что разрушается одним негромким звуком? - Тишина - ответила Грейнджер и дверь распахнулась. - Ох и попадëт нам... - шепнула Боунс, придерживая ноги Флетчера. - Какая разница? Мы выжили! - ответила ей когтевранка с нескрываемой радостью. Вдруг об дверь башни что - то с силой ударило и раздался дикий яростный рëв, схожий с тем, что издают драконы. Обе девочки едва не рухнули на пол, благо дверь прочная. Как существо успело забраться в башню? Получается, оно неслышно следовало по пятам за своими жертвами. - Вот гении! Придумают же такое! - Альбус отложил в сторону новую книгу в синей обложке под названием "Вечная мерзлота". Эта история ужасов ему очень понравилась. Ямал, тундра, бегущие от оживших мертвецов - хетов герои, сопки, ямы, гниль, сражения, ружья... Одним словом, шедевр! Ещë раз отблагодарив мага - поставщика Геннадия Балкина, Дамблдор поудобнее уселся в кресле и решил подремать, завтра экзамены по защите, надо быть собранным и невозмутимым. Фоукс звякнул золотой цепочкой, которой был прикован к насесту. Где она, свобода?