Wings of Fire: Reignited

Шестипалый приложил ухо к стенке палатки. С тех пор, как он привел огромную песчаную по имени Солнышко в шатер главы Вольных Когтей, прошло уже несколько часов, и он беспокоился. Не за исход беседы, конечно же. Он присутствовал при разговоре почти все время для составления протокола. Однако внезапно разговор между предводительницей Терн и Солнышко зашел в совершенно неожиданное русло. Капитан стражи Гнезда Скорпионов наконец-то получил ответы на некоторые вопросы многолетней давности. Бархан – предатель, похититель яиц… убит. Туда же отправилась и небесная Кречет несколькими днями позднее. Яйцо Терн было похищено и содержалось в строгой секретности. В горах, где ни один дракон не знает точно где, яйцо Терн вылупилось… как и четверо других дракончиков из совершенно разных племен! Их провозгласили Драконятами Судьбы, поскольку они были рождены в Трехлунную Ночь… Шестипалый много раз слышал эту легенду и как и многие, верил в нее. Дракончикам приписывали необыкновенные способности и именно эта пятерка избранных должна спасти Пиррию от войны за песчаный трон! – И Солнышко действительно особенная. – пробормотал Шестипалый, вспоминая телосложение могучей песчаной. Однако история на этом не заканчивалась. Солнышко рассказала о том, как она и ее друзья попались в лапы Пурпур. От солдат, что бежали из Небесного Королевства, Шестипалый знал, что место это крайне неприятное. Сами солдаты были неплохим доказательством. Изувеченные инвалиды, лишившиеся нормальной жизни из-за малейшей провинности. Не сказать, что и здесь провинности прощаются, но… одно из них покарали за слишком жизнерадостную улыбку! Как так можно? И это только верхушка бархана того, на что способна их безумная королева. Кто-то платил не просто шрамами, а целыми частями тел. Как-то раз он проводил в Логово небесного, что пришел к ним. Именно пришел, ведь у бедолаги были отрублены крылья. Вспомнив последнего, Шестипалый негромко зарычал. Лишать дракона его крыльев – это самое жестокое преступление, наравне со смертью! Или даже хуже… Глава стражи слышал истории о драконах, что после потери возможности летать теряли рассудок. Для небесных это и вовсе приговор. Нет хуже судьбы чем знать, что ты никогда больше не взлетишь! И все же… что-то в рассказе Солнышко настораживало. Сбежать из Небесного удавалось далеко не всем местным, а тут чужой дракон. Либо эта Солнышко обладает настолько чудовищной силой, либо она чего-то не договаривает. Затем огромная песчаная поведала о Морском Королевстве. После побега из лап Пурпур, дракончики почти тут же оказались в очередном плену. На этот раз их посадила в клетку Королева Коралл. Однако и там Дракончики Судьбы не задержались и сбежали. – У морских ведь первосортная охрана… – промелькнуло тогда в голове у него. – Если в побег из Небесного Королевства еще можно поверить, пусть и с трудом, то вот это… это уже не тянет на везение! Образ Солнышко сильно отпечатался в сознании Шестипалого. Дракончик, что едва стал взрослым, а по размеру превосходит его на целую голову! Все ее тело буквально пыжилось от выпирающих мышц! Но разве так бывает? Неужели и вправду избранные самими Лунами? – Прошу меня простить, госпожа Терн… Песчаная тогда легко улыбнулась ему. – Вижу, тебе хочется задать какой-то вопрос нашей гостье? Можешь задать, я подожду. Шестипалый откашлялся. – Спасибо. Солнышко, а твои друзья, они…все такие, как ты? – Исключительные? Разумеется, мы ведь Драконята Судьбы! – дракониха горделиво расправила крылья, невольно задев ими стенки шатра. Легенды не лгут – дракончики действительно особенные. Если каждый из них настолько огромный, то им действительно по силам закончить Войну! Однако… как отряд драконов такого размера вообще смог попасть в плен? Шестипалый начал невольно постукивать шестью пальцами по груди. Эх, надо было раньше спросить! Ну ничего, вот выйдет из шатра – сразу спрошу. А пока… надо продумать все вопросы наперед, чтобы ничего не забыть. Итак, что мы имеем? Дракончики дважды попали в плен. Почему? Потому что не умели пользоваться своей силой? Возможно. Не могли использовать свой потенциал Драконят Судьбы? Тогда кто его блокировал? Быть может, один из «воспитателей», как их называла Солнышко? Невозможно. Весьма сомнительно, что подобный дар можно скрыть, тем более подавить. Да и судя по ее рассказу, даже тот же Бархан был лапочкой. Вот только… стоит ли верить этому рассказу? Что стоило огромной песчаной соврать, не моргнув и глазом? Быть может, она лично раздавила старика своими мощными лапами? Того, кто мешал ей… нет! – Бред. – вслух сказал сам себе Шестипалый. Песчаный мотнул головой, прогоняя мысли о том, как Солнышко ломает уже мертвому песчаному с плакатов розыска спину, перекинув его через голову. Не выглядит она как тот, кто сделает это, даже со всеми этими мышцами. Уж слишком она… робкая что ли? Надо проработать новую теорию! Допустим, дракончики не сразу получили свою силу. Возможно, сила раскрывается только тогда, когда дракончик попадает на свою кровную родину? Тогда путешествие в Морское Королевство выглядит логичным. Однако… куда они пошли потом? Сразу сюда? Нет, нет, нет, нет, нет. Тут слишком большой временной разрыв. Слухи о появившихся в Небесном Королевстве дракончиках появились довольно давно, и с тех пор прошло около нескольких недель! Где они пропадали все это время? Хех, наверное, сейчас именно это она и рассказывает Терн…Как жаль, что я не могу присутствовать! Ему пришлось подчиниться. Как бы не хотелось узнать больше, но Терн – его босс. Кроме того, неизвестно, какие фокусы может выкинуть эта глупая ящерица Стервятник! Именно поэтому он приказом отстранил охраняющих тент песчаных и под предлогом добродетели теперь подслушивает разговор двоих песчаных! Один из героев, который вот-вот спасет мир, стоит в паре метров от него и решает свои дела! Как можно такое пропустить? К тому же, какой красивый протокол получится! - «Сегодня по утру, песчаный дракон по имени Шестипалый сопроводил легендарного героя Солнышко в покои госпожи Терн.» Ух, прямо дух захватывает! Поскорее бы рассказать Страус об этом! Ей точно должно понравится, что ее папа вписал себя в историю Пиррии! Интересно, догадалась ли Солнышко о том, кто она? И расскажет ли Терн о том инциденте с яйцом? Из шатра раздался нежный голос Солнышко. Сейчас он звучал громко, но неестественно тонко для огромного дракона. На душе у Шестипалого заскреблись когти. Так звучит робкий, одинокий и брошенный всеми дракончик. Ее грубая решительность была напускной, чтобы напугать его. Еще тогда, допрашивая Солнышко, Шестипалый понял это, но теперь… ему стало жалко Солнышко. Не будь всей этой кутерьмы с Войной за Трон, то она могла бы сейчас резвиться с другими дракончиками как ни в чем не бывало. – Королева Терн, могу я… Солнышко тут же умолкла, и Шестипалый явственно представил, как Терн вздернула вверх свой увинченный шипом хвост. Таким жестом она любила призывать к тишине. – У меня есть к тебе одно условие, Солнышко. – Да? – в голосе гигантской драконихи послышалась нотка страха. Из шатра донесся легкий смешок Терн. – Не напрягайся так сильно! Я лишь хочу попросить тебя никогда не обращаться ко мне как к королеве. Видишь ли, я не являюсь одной из наследниц Трона Песчаных. – Как жаль! – в голосе Солнышко послышалось разочарование. – Но тогда… кто вы? Почему драконы так идут за вами? Я думала что Гнездо Скорпионов – это просто кусок владений покойной королевы Оазис Повисла недолгая пауза. – Видишь ли, Гнездо Скорпионов было построено на вольных землях пару десятков циклов назад. Это всегда был город торговли между разными племенами вне зависимости от расы дракона. Оно не является частью Песчаного Королевства, хоть и находится на его песках. Гнездо все его существование делили между собой преступные синдикаты. И я – лидер одного из них. – Преступники? – пискнула Солнышко. – Верно. – Шестипалый увидел, как силуэт Терн кивнул. – И я до сих пор воюю за право владеть этим свободным клочком. Когда я приду к власти, то мне придется покончить с криминалом. Но до этого мне приходится держать хватку лидера. Постоянные стычки между нами мешают жить как нам, так и мирным драконам, так и всему городу в целом. Но уже сейчас я смогла сделать серьезные шаги в этом направлении. Пусть Стервятник все еще контролирует часть города, его силы слабеют с каждым днем. Так что уже сейчас в городе возможна хоть какая-то торговля. Теперь я борюсь с преступностью. Однако борясь с ней, я сама не заметила, как стала целью одного из воров. Когда я меньше всего этого ждала, преступник, которого я некогда считала другом, вонзил мне нож в спину и сбежал, украв мою самую ценную вещь. – И кем же был этот дракон? Терн выдержала многозначительную паузу, словно собираясь с духом. – Из моего шатра было похищено яйцо еще не вылупившегося дракончика. Яйцо вот-вот должно было проклюнуться, прямо через несколько часов! Я не смогла насладиться моментом вылупления моего дракончика, ибо негодяй по имени Бархан отобрал его у меня! Этот ублюдок должен был быть наказан! Но он словно сквозь землю провалился… Раздался звук удара. Видимо, Терн в гневе ударила кулаком по столу. Из шатра раздавалось ее разгневанное сопение. – И вот, спустя семь долгих циклов, в двери моего дома стучится необычный дракончик из Пророчества. Говорит, что его много лет назад похитил отсюда его учитель Бархан и дал ему имя. Солнышко. И это может означать только одно. – Не может быть… - прошептала Солнышко. – Ошибки быть не может. Ты, Солнышко, моя пропавшая дочь. Добро пожаловать домой, я скучала. – МАМА! Внутри послышалась возня. – Осторожно, раздавишь! – донесся сдавленный голос Торн. – Даже не могу представить, что сейчас чувствует дочка. – пробормотал Шестипалый и ощутил, как по щеке катится скупая мужская слеза. Одно легкое движение – и ее уже нет. Не стоит раскисать из-за чужой потери. В конце концов, теперь семья воссоединилась! А ему не стоит вмешиваться в это. Даже с учетом расхождений не заметно, чтобы Солнышко имела какие-то злые намерения. Раз она избранная самим пророчеством, то можно расслабиться. Наверняка есть что-то, чего простым драконам знать не положено. Главное, чтобы эта Война скорее кончилась. А пока до мира далеко, он займется делом. Стараясь не издавать лишнего шума, Шестипалый отошел от стенки шатра и пройдя несколько метров растворился в толпе.

*Тем временем в шатре*

– Я знала, что ты жива! Мама… Солнышко даже не смела верить, что найдет семью так скоро! Песчаная была на седьмом небе от счастья, обнимая и прижимая ее к себе родного дракона. Ей казалось, что если она отпустит Терн, то она растает. Растворится, как мираж в пустыне, оставив ее вновь одну. И Терн крепко обнимала ее в ответ. Ну, насколько это в принципе возможно. Положив свою голову ей на плечо, дракониха всем своим телом прижимаясь к мускулистому телу Солнышко. В отличии от Шестипалого, она была не настолько высокой, а потому ноги Терн даже не могли коснуться земли! Однако Солнышко бережно, но крепко, держала ее в объятиях. Она не даст ей упасть, не даст вновь уйти в никуда… – Ох, ребра… – весело простонала Терн. – Жучок, пожалуйста, не дави так сильно! Испугавшись, Солнышко тут же выпустила мать из своих объятий. И вправду, надо быть осторожнее. Ее новая сила пусть и защищает ее, но для других она может представлять опасность. – Извини, Терн… то есть, мама… Солнышко потупилась. Песчаная лишь хохотнула и проходя мимо, пихнула ее плечом. – Не переживай ты так, я в норме! Хм-м, а что это у тебя в руке? Ты о этом не рассказывала. Обсидиановое Зеркало! Солнышко не позволила Шестипалому даже прикоснуться к нему. Неизвестно, как этот могущественный артефакт повлияет на него. Песчаный хоть и был недоволен, но сказал, что Терн точно вытрясет из нее необходимое. Но раз это ее мама и тем более не одна из королев, не стоит ее в это втягивать. – Это личное! – воскликнула Солнышко, прижимая его к груди. Терн вопросительно посмотрела на нее. – Настолько личное? – Это… подарок от моего друга! – Друга? – Да! Его зовут… Звездокрыл, и он подарил мне это… красивое зеркало, да! Песчаная несколько секунд сверлила дочь подозрительным взглядом. По ней было видно – она ей не верит. – Это моя война, не ее. Если она и вправду моя мама, то я хочу, чтобы она была жива и здорова. Кто знает, что с ней сделают, если узнают о ней?! Внезапно лицо матери разгладилось в улыбке. – Ах, я тебя поняла. Этот Звездокрыл… он твой парень, да? – Да… - выдохнула Солнышко, и только спустя мгновение поняла, что ответила. – ЧТО?! Нет! Нет-нет-нет-нет-нет! Ты все не так поняла! – Конечно, как скажешь милая! – в голосе Терн чувствовалась ирония. – Надеюсь, тебе он хоть под стать? – Мама! – Все-все-все, молчу-молчу! Надеюсь, в будущем я с ним увижусь. Какая несправедливость – я упустила даже первую любовь моей дочери! – О нет… теперь она думает, что я влюблена в Звездокрыла! И кто меня за язык тянул приплести именно его? Хотя… – Солнышко задумалась. – А ведь это не так далеко от правды. Звездокрыл мне как брат… как и Глин мой брат! Он такой заботливый… и Звездокрыл тоже заботился обо мне. Но это невозможно! Я не могу быть парой ни с кем из них! Драконы просто не могут иметь отношения между видами, так не бывает! – Вижу, ты сильно смутилась, Жучок? – Терн вновь уселась за свой стол, и указывала пальцем на стул напротив себя. – Присаживайся, я попрошу принести нам чего-нибудь на обед. Ты ведь сильно проголодалась с дороги? При упоминании еды Солнышко вновь ощутила острый голод. А ведь она не ела уже целые сутки! Если ее мама – глава целого города, то и еда должна быть на почти королевском уровне! В предвкушении Солнышко сглотнула слюну. Вот сейчас-то она наестся вдоволь! – Да, я… я очень сильно проголодалась. – Вот и славно! – улыбнувшись дочери, Терн вскинула голову и заголосила. – Вихрь! Ви-и-ихрь! Хватит спать, пора обедать! Позади Терн всколыхнулась стена, и в прорези двери появилась голова крайне заспанного песчаного дракончика. На первый взгляд ему было от силы лет пять-шесть, почти ее ровесник. – Ма-а-а-ама, ну зачем так орать? Я и с первого раза все слышал! Я и с первого раза все слышал… Ого! Недовольное выражение вмиг слезло с его лица, стоило ему увидеть Солнышко. От увиденного Вихрь протер глаза рукой, и удостоверившись, что не спит, воззрился на ее, открыв свой рот от удивления. – Вихрь, я хочу тебя с кое-кем познакомить. Это моя потерянная дочь, Солнышко! Я много рассказывала тебе о своей потере, но теперь она наконец восполнилась! Дракончик все никак не мог отвести от нее глаз. Его глаза все расширялись, а изо рта вот-вот должна была начать стекать слюна. Три Луны, такое ощущение что он никогда не видел сильных драконов! Тот же Шестипалый чего стоит! – Привет! Солнышко приветливо помахала ему ладошкой. Согнув свою руку в приветственном жесте, она ощутила, как ее бицепс невероятно сильно изогнулся, и теперь на огромном, словно булыжник шаре мускулов пульсировала вена. Ее приветствие вывело Вихря из оцепенения. Откашлявшись, лицо дракончика вновь приобрело веселое выражение. – Ну, дочь так дочь! Кто я такой, чтобы ставить под сомнение слово госпожи Терн? Вам что-то нужно? Терн хохотнула. – Ты меня убиваешь! Прошу, перестань вести себя как придворный лакей. Я всего-то и хотела, чтобы ты сходил за обедом. – Вот как? Такой девочке нужно много есть, а? – в глаза Вихря блеснули огоньки. – У меня есть предложение получше. Я тут услышал часть вашего разговора… – Ну конечно! Ты бы и не слышал! – насмешливо фыркнула Терн. – Так ты знала! – Рядом с тобой я всегда в безопасности, Вихрь. Вы теперь оба часть одной большой семьи. Так что за идея? Семья… Солнышко с еще большим интересом посмотрела на Вихря, который отнюдь не боялся ее огромного присутствия. Неужели он ее брат? А отец… где же ее папа? А, наверное, Терн расскажет о нем за обедом! Вот он обрадуется, когда увидит ее! Подумать только – у нее есть уже мама, папа и брат. И все это за один день! Тем временем Вихрь вновь заговорил. – Я слышал, что Солнышко не была в Логове Скорпионов еще до того, как вылупилась. Так почему бы мне не сделать ей небольшую экскурсию? – Вихрь, у нее ведь нет шипа… – И что? Мне кажется у нее достаточно весомых аргументов, чтобы быть в безопасности! – Я согласна. Оба дракона посмотрели на Солнышко. А что такого? Ей ведь нужно побольше узнать об этом месте! Все же это ее дом! – В таком случае не буду вам препятствовать. Вихрь… Дракончик закатил глаза. – Знаю-знаю. Кошельки не подрезать, детей не обижать. Терн тепло улыбнулась и подойдя погладить его по голове, взъерошив волосы. – Я хотела сказать, чтобы вы оба были осторожны. Для меня нет теперь ценности большей, чем ваши жизни. – Госпожа, пожалуйста… – сморщился песчаный. – Все-все-все, не буду смущать. Идите. Выйдя из шатра, Солнышко тотчас ощутила на своем теле приятный жар. Солнце начало постепенно опускаться, но это не означало, что его жар становился менее заметным. Такое ощущение, что в пустыне никогда не было холодно. Это Солнышко определенно нравилось! – Идем, снабжение едой находится неподалеку от оазиса. – важно произнес Вихрь. – Оазиса? – Солнышко зашагала рядом с ним. – Конечно! Стоп, ты что, не знала, что город был построен вокруг воды? Как бы тут драконы тогда выживали? – Я… не задумывалась. Вихрь, так ты, получается, мой брат? Дракончик хохотнул. – Я что, похож на огромную стену, вроде тебя? Не-е-е-е, я можно сказать, что приемный. Госпожа Терн подобрала меня за мою обворожительную улыбку и пристроила к себе поближе! Во всей Пиррии такого красавца не сыщешь! – Скажешь тоже… – фыркнула Солнышко. – А ты поближе посмотри на мои зубы! Такая белизна, лучше всякого золота! Наклонившись над дракончиком, насколько позволяли ей огромный мышцы, Солнышко принялась осматривать зубы Вихря. Хмм, и вправду идеально бел… – А-а-а-а! Вихрь вдруг подался вперед и клацнул зубами буквально у ее носа! От неожиданности гигантская песчаная подпрыгнула так, что вокруг все как следует тряхнуло. Дракончик залился смехом. – Ха-ха-ха-ха, ты такая доверчивая! – Ты дурак что ли?! – А вот тебе первый урок внутри этих стен, сестренка. – внезапно посерьезнел песчаный. – Не доверяй никому больше, чем себе. Никогда не знаешь, когда тебе вонзят нож в спину. – Это как-то… не очень хорошо. – Солнышко. – дракончик впервые назвал ее по имени. – Моя миссия в жизни – охранять Терн. Она мне настолько же важна, ведь ты тут так, мимо пролетающая. Но чтобы ты знала – тут драконы не живут. Они выживают. И сейчас ты увидишь то, как все происходит на самом деле, вдали от стен Песчаного Королевства. – Ты ведь сказал, что мы идем за едой! – Ну, одно другому мешать не будет! – ухмыльнувшись, Вихрь внезапно достал что-то из своей небольшой сумки. – На вот. Только не съешь всю сразу! В руках в песчаной оказалась крошечная сушеная ящерица. Солнышко глухо зарычала. Ох уж этот шутник! Либо он говорит правду про то, что не родной, либо ее отец тот еще шутник! Вкинув в рот жалкое подобие на еду, песчаная обвела взглядом все вокруг. Улицы города так и ломятся от количества драконов! Солнышко никогда не видела такое количество мирных драконов, разгуливающих туда-сюда. Может, только в Дождевом лесу, но это совсем другое дело. В лесу радужных почти всегда тихо, ведь радужные либо едят, либо спят. Здесь же буквально горит жизнь! Драконы двигались вокруг них хаотично, стараясь протиснуться к лавкам или же попросту пройти к своей палатке. Краем глаза Солнышко заприметила странного дракона с необычным оттенком чешуи. Огромный рост позволил ей возвышаться над большинством палаток и разглядеть дракона в подробностях. Вытянутая мордочка, узкие желтые глаза, рога, один из которых сломан, и чешуя… темно-фиолетового цвета! Совсем как у ночного дракона! Стараясь не привлекать к себе внимания, дракон прошмыгнул между палатками, поспешно накидывая на свою голову капюшон. Какой странный. Интересно, кто это был? Может, один из бандитов, что угрожают Терн? – Эй, ты чего встала? – на Солнышко тут же набросился какой-то песчаный, что столкнулся с ней. – Какие-то проблемы, малыш? Увидев ее огромные габариты, песчаный пробормотал извинения и поспешил скрыться в толпе. Дракониха лишь усмехнулась. Похоже, что ее новая сила действительно открывает все двери. Как удобно, однако, быть сильной! Но все же не стоит расслабляться, Вихрь все правильно сказал. Солнышко покрепче сжала Зеркало в своей руке – не хватало еще, чтобы им завладел какой-нибудь воришка! Это не укрылось от Вихря. – О, слышал вы эту штуку обсуждали. Зачем с собой ее таскаешь? Не могла оставить у Терн? – Это просто подарок от друга. Он почти ничего не стоит, просто он дорог мне как память. – И поэтому ты носишься с этой штукой, как с самым ценным сокровищем? – Во Имя Трех… – Солнышко начала ненавидеть его наблюдательность. – Это обычное зеркальце, просто чуть чернее, чем обычное. Мне подарил его Звездокрыл, ночной дракон. Такие штучки есть почти у каждого в Ночном Королевстве. – О, правда? Вот это да! А больше о них он не рассказывал? Хотя с чего это вдруг? Ночные ведь не выдают своих секретов, ведь так? – Нет-нет-нет, он очень хороший дракон, и всем делится с нами! Мы ведь близкие друзья! Просто я не спрашивала об этом. – Почему? – Вихря, видимо, очень заинтересовала эта тема. – Это ведь так интересно! У нас тоже есть зеркала, но чтобы полностью черные… это ведь точно создано каким-нибудь ночным ученым! Можем, у него и особенности есть? – А ты не так далек от правды, малыш. – про себя подумала песчаная. – Нет в нем ничего особенного. Если бы было, то я бы сразу заметила. Просто зеркало, сделанное из какого-то странного стекла на вулкане… – НА ВУЛКАНЕ?! – казалось, что Вихрь сейчас выпрыгнет из чешуи. – Вот это да! Ты знаешь где они живут??? – Да, знаю. Правда, сейчас ночные в довольно… сложном положении. Солнышко сразу вспомнила о Звездокрыле. Когда ее похитили, дракончик едва ли мог нормально дышать. Из головы песчаной все никак не шел образ черного обгоревшего тела друга. И это единственное, ради чего она все еще хотела вернуться. Спасти мир она еще успеет, а вот навестить друга… – И ты там была? На самом настоящем вулкане?! – дракончик с надеждой посмотрел на нее. – Нет, не была. – Солнышко немного смутилась. – Но зато я знаю, кто точно был там! Жаль только, что я не успела спросить, как там. – А почему не успела? Он что, умер что ли? – Ты что, нет! Просто… я… быстро ушла, когда он пришел! Мне хотелось узнать после него, где моя родня, вот и все! Солнышко столкнулась с подозрительным взглядом Вихря. Рыбья чешуя, она совсем не умеет врать! – То есть ты… кинула своих друзей ради семьи? Захотела рискнуть миром ради своего собственного счастья? – Ну я… я… – Солнышко не нашлось, что ответить. – Значит вот какая ты эгоистка! – Я не эгоистка! – вспылила Солнышко. – Просто так получилось! – Да ну? Не похоже, чтобы тебя запихали в мешок и принесли сюда! – Вихрь ехидно усмехнулся. – Во имя Трех Лун! – в голосе Вихря появилась боль. – Мирные драконы из всех племен надеются на вас, а ты значит тут прохлаждаешься! – Нет, это неправда! Я… Голоса в голове Солнышко вновь зашептали слова. Слабая, жалкая, ничтожная, бесполезная… лживая Солнышко! Огромная песчаная тряхнула головой, стараясь прогнать плохие мысли, но они не хотели идти из головы. Дилемма встала перед ней ребром куда раньше, чем она на это надеялась. Долг перед миром…неужели он не может хоть чуть-чуть подождать? Хотя бы один денечек? Я ведь всего лишь хотела узнать, кто мои родители! Неужели нужно настолько срочно бежать и все исправлять? Ореола так или иначе старается наладить свои отношения с радужными и сделать из них боеспособную армию, в ближайшие дни разрешения точно не видать! Но все же… – Ты прав, Вихрь – грустно сказала Солнышко. – Я… я должна нести свой долг. Я всю свою жизнь жила этим и каждодневно готовилась к тому, чтобы принести этому миру пользу. Сейчас я и мои друзья работали над этим, но в пару дней нам мира не добиться. Судьбой меня забросило сюда. – То есть ты просто… – Захотела увидеть семью, да. Я даже не знала, что кого-то здесь найду. Хотелось узнать, есть ли кто-то родной или нет. Не окажись я здесь сейчас, то пришла бы сюда уже после Войны… если конечно, она закончится. Я знаю, что драконы умирают, но одиночество…порой мне кажется, что я сама могу умереть. Солнышко склонила голову, и из ее глаза потекла маленькая слезка. Она смахнула ее со мордочки и внезапно ощутила, как что-то касается ее колена. Открыв глаза, она посмотрела вниз и поняла – это Вихрь. Дракончик положил свою крохотную лапку ей на колено и с пониманием смотрел на нее. – С какой-то стороны я тебя понимаю. Если бы меня разлучили с Терн, я бы и сам не смог бы прождать и дня – сразу рванул бы к ней при первой же возможности. А ты терпела целые… сколько тебе там уже? – Семь. – Семь?! – хохотнул Вихрь. – Так ты почти моя ровесница! Но такая здоровая! – дракончик важно откашлялся в кулак и продолжил. – А ты протерпела целые семь лет. Если то, что ты мне сказала – правда, то я был не прав. – Ничего, все в порядке. – В таком случае смотри в оба глаза. Мы пришли. От неожиданности Солнышко слегка вздрогнула. Погрузившись в свои мысли она даже и не заметила, как вместе с Вихрем дошла до места. – Что это за… Чуть поодаль Солнышко увидела толпу драконов. Их были десятки… нет, сотни различных по размеру драконов! Все они были из разных племен, но все они тянулись к чему-то одному. Чему-то синему, что было в центре. В воздухе чувствовалась влажность…Да это же оазис! Все эти драконы столпились вокруг небольшого питьевого озера, по краям которого раскинулось несколько пальм. – Так значит вот он какой, этот оазис… Солнышко ошарашенно посмотрела на Вихря. Она в жизни не видела ничего более удивительного. – Да, ты права. Гнездо Скорпионов и вправду можно считать оазисом. Здесь драконы вольны от службы любой из королев, и могут начать свою жизнь заново. Война истощила их, и многие пришедшие сюда – это беглецы с войны за Песчаный Трон. Взгляни вон на того песчаного. Солнышко присмотрелась, и среди множества драконов отыскала нужного. Взрослый мужчина дракон, его тело в некоторых местах было испещрено шрамами от когтей. Один из шрамов проходил через всю морду, белым зигзагом разделяя ее на две половины. Видимо, он ни один сражался за свою жизнь. Есть здесь и другие драконы, в том числе и драконята, что жались к своим матерям, не желая потерять их в толпе. В основном это песчаные, что пришли на водопой, но еще… И Солнышко перехватило дыхание. У одного из драконов не хватало ноги. Мимолетного взгляда было вполне достаточно, чтобы ей стало плохо. К горлу подступила тошнота, даже с учетом того, что ее желудок был пуст. Солнышко попыталась отвернуться, но Вихрь внезапно взял ее за руку. – Не отворачивайся. Смотри дальше. И Солнышко продолжила смотреть. Вон у дракона была расцарапана морда, у другого отсутствовал глаз. У одного песчаного на крыльях…это сложно назвать крыльями. Это скорее рубцы, которые криво зажили. Почти все мембраны его крыла были изрезаны под разными углами, словно некий палач пытался лишить этого дракона возможности летать. Его изрезали мечем или пикой? Или его так изощренно пытали когтями? Ясно было только одно – такому дракону уже не летать. У Солнышко сжалось сердце. Вихрь не мог привести ее просто так, в этом она убеждалась все больше. – Вихрь, что это… - дрожащим голосом попыталась спросить Солнышко. – Сейчас черед обездоленных кормиться. – Обездоленных? – Тем, кому некуда идти. Тем, что потеряли что-то на войне. Все эти драконы уже никогда не станут нормальными. Одни из них не могут нормально ходить, другие видеть, третьи – летать. Четвертым же приходится совсем туго… – взгляд дракончика упал на мать, что прижимала к себе годовалого драконенка. – Эти драконы… – Все они пострадали и бежали от Войны. И с каждым днем таких становится все больше. Драконы опускали глиняные миски и черпали, но многие не удосуживались даже такого приличия. Они нагибали свои головы сразу в воду и принимались жадно пить. Большинство из них были стариками или дракончиками – вода нужна была им в первую очередь. Более молодые и стойкие стояли рядом и переговаривались, обсуждая новости. Среди толпы сновали высокие песчаные, и как могли раздавали еду. Немного жареных ящериц доставалось в лапы каждому дракону. – А вот и пайки раздают. Это их еда на весь день. – Как на весь день? – ужаснулась Солнышко. Этого ведь едва хватит на один укус! – Неужели Терн не может дать им больше еды? Вихрь горько усмехнулся. – Больше? Посмотри, сколько их! Ты и вправду думаешь, что маленький город в силах их всех прокормить? Эти пайки только для нуждающихся. Тех, кто не может прокормить себя. Пока война не закончится им…не видать лучшей жизни. Внезапно один из драконов в толпе зашатался и упал. Рядом стоявший песчаный со светло-желтой чешуей попытался подхватить его, но не успел. Тощий песчаный просто рухнул на песок, так и оставшись лежать на нем без движения. Толпа обступила его, боязливо перешептываясь между собой. – А вот еще одному стало плохо от недоедания. Кажется, Терн говорила о нем. Старик Дюна, тот еще добряк. Непонятно почему, но он частенько отказывался от еды или отдавал ее нуждающимся. Любил подкармливать драконят, но сам от этого очень сильно истощал. Терн его даже сама вызывала – просила подумать хоть немного о себе. Вот теперь он и расплачивается… Расталкивая толпу, к упавшему дракону уже спешили стражи. Драконы как могли пропускали их, но в толпе то и дело слышалось шипение из-за отдавленных ног или хвостов. Наконец, когда они смогли подойти к Дюне, один из драконов опустился перед ним на колени и приложил ухо к груди. Послушав немного, дракон встал и отрицательно помотал головой. Дюна был мертв. – И вот война забрала еще одного. Надо будет сообщить Терн, хотя ей скорее всего уже пошли докладывать. Эй, ты в порядке, сестренка? Солнышко хотела сказать, что она в порядке, но это было не так. Все ее тело трясло от пережитого шока. До этого она много раз слышала, насколько жестока война, но это… Это просто безумие! Даже этот милый островок надежды она не обошла стороной. Ее мама всеми силами старается дать всем драконам здесь второй шанс, но даже этого недостаточно! И пока Война за престол будет продолжаться… продолжат умирать и драконы… Тело Дюны подхватили двое крепкий с виду песчаных и понесли прочь. Рука песчаного безжизненно повисла, болтаясь в такт ходьбе. Глаза мертвецу уже кто-то прикрыл, и теперь казалось, что старый песчаный просто крепко уснул. Он ведь уснул, да? ДА?! Солнышко была готова разрыдаться. Вся эта сцена походила на один плохой сон. Неужели такова сейчас жизнь везде? Везде, кроме Радужного Леса, сейчас царит анархия? Она ощутила, как ее разум начинает проясняться. Какой же дурой она была! Она ведь думала, что плохо только у Небесных и Ночных, когда как война захлестнула всю Пиррию! Ее срочно необходимо остановить это! Но как? Выбрать кого-то? Огонь и Ожог жестокие, а слабохарактерная Пламень им не соперница. Получается, надо выбрать Пламень? Нет, ее никто и за дракона не считает, тем более за королеву! Песчаные просто не примут ее как королеву! – Солнышко? Солнышко! Эй! Ты меня вообще слышишь? – прикрикнул на нее Вихрь. – Мне нужно срочно домой! – выпалила Солнышко. Вихрь удивленно поднял бровь. – Ты хочешь обратно в шатер Терн? Она нас заждалась, конечно, но… – Нет. – песчаная сжала в руке Зеркало. – Мне нужно домой. К друзьям. Но сначала… мне нужно подготовиться. Она несколько раз согнула свою руку, ощущая, как ее бицепс то надувается под тяжестью мускулов, то вновь опадает. Сама того не замечая, у нее появилась привычка расслабляться, поигрывая мускулами. Так Солнышко ощущала, что все еще сильна. Лицо Вихря озарила улыбка. – Вот это настрой! Только уверенности побольше, герой. Тебе она понадобится. – Это безумие нужно остановить. – Солнышко уже отвернулась прочь от оазиса и расправляла крылья. – Но я не могу отправиться в путь прямо сейчас. Я устала и мне нужен хоть какой-нибудь отдых. Могу я поспать у вас в шатре? – Да о чем речь, сестренка? Конечно можешь! По всему телу Солнышко пробежали мурашки. Сестренка… так ее еще никто не называл. Повернув голову, она улыбнулась Вихрю через плечо. – Спасибо. – Не стоит благодарить. Отблагодаришь, когда остановишь Войну за Престол. А вообще… у вас есть нормальный план?

*Несколько часов спустя*

Есть ли у них план? Есть ли у них план? Есть! Вернее, будет сказать, у Солнышко появился план. Для этого песчаная попросила Терн выделить ей личный тент. Мама с радостью восприняла эту просьбу. Возможно она уже фантазирует, что дочь останется тут навсегда. Солнышко бы и хотела подтвердить эти слова, но не сейчас. Не когда драконы умирают из-за ее бездействия. Пора бы начать действовать. И в этом ей поможет то, что чуть ее не погубило! Расположив Зеркало перед собой поудобнее, Солнышко задумалась. Кого ей посмотреть первым? Кто вызывает у нее больше всего опасений? Кто может знать больше всего о том, чтобы закончить эту Войну? – Пурпур и Огонь… Стоит понаблюдать за ними. – тихонько произнесла огромная песчаная. – Эти двое самые опасные из всех претендентов. И о них подозрительно долго ничего не было слышно. Для двоих коварных драконов, это очень… нетипично. Стоит заявиться к ним первыми! Зачерпнув горсть песка, песчаная щедро посыпала им поверхность Зеркала и представив в голове жуткую физиономию Пурпур, как следует подула. Мрак внутри Зеркала всколыхнулся и постепенно начала проявляться картинка, а затем и звук… – …дужных значит. Вот где они прячутся… – Королева Пурпур! Мы готовы выступать по вашей команде! От этого голоса Солнышко подскочила на своем матрасе. Не может быть… это Зубаста! Вопросы так и завертелись у Солнышко в голове. Что она делает в Небесном? Как ее пропустили и не убили в самом начале? Внезапно Зубаста вышла на свет, и Солнышко обомлела. Это не та Зубаста, которую она отпустила. Она стала большой, выше взрослого дракона! Сейчас она уступала ей разве что в мускулах – ее были в несколько раз меньше. В остальном же Зубаста почти вернула свой первоначальный размер. Но как? Что произошло с ней по пути в Небесное Королевство? Ох, нельзя было отпускать столь опасного дракона! Точно надо было передать ее и Крылана в руки к Ореоле, а потом лететь в Логово Скорпионов! От ее свободы слишком много проблем. Пурпур тем временем вздохнула. – Сколько раз мне нужно повторить, чтобы ты запомнила? Мы выступим в Дождевой лес на рассвете. Мне и будущей Королеве Песчаных нужно подготовить все наши силы, чтобы уничтожить проклятых драконят и их сторонников. Когда они умрут… – …весь мир будет у наших ног. – закончила за нее Зубаста. Пурпур круто развернулась. В ее лапы Солнышко заметила скипетр. Он был довольно странной формы, слишком…правильный. Словно кто-то очень искусный вырезал его детали из цельного куска металла, а затем объединил, используя доселе невиданные инструменты. Около верхушки в скипетр Пурпур был вделан огромнейший аметист. Он так и блистал, когда на него попадали лучи света. – Могу ли я что-то сделать? – в голосе Зубасты слышалась обеспокоенность. – Довольно. Мне не нужно подлизываться, чтобы я оценила тебя. Если все пойдет по плану, то после всего ты станешь Королевой Ночных! – В этом вся и суть! Королева Радужных тоже обладает огромной силой. Даже Обсидиановое Зеркало на нее не подействовало! Пурпур лишь коротко фыркнула. – Да брось, что она сможет против меня! Я не знаю, кто она из себя, но даже если так, одна она ничего не сделает! – Но радужные драконы…Они другие… – Что это значит? Насколько я знаю, они довольно ленивые. Одна из них даже висела у меня в качестве украшения! И продолжила бы висеть здесь, если бы не предательство моего паладина! – Может, это была какая-то другая радужная, но там… по всему лесу ходят воинственные патрули. У многих из них – оружие, отобранное у ночных. И даже если они не умеют им пользоваться, то у них всегда есть яд. И как я слышала, даже та ленивая радужная знала, как его использовать. Пурпур провела рукой по своему изуродованному лицу и глухо зарычала. – Не смей насмехаться надо мной, соплячка. Еще одна такая насмешка, и лишение сил будет для тебя самым мягким наказанием. – Извините, моя королева. – почтительно склонилась перед ней Зубаста. – Однако… есть ли менее рискованный план? Даже с тем, что мы имеем, мы можем погибнуть. Неужели нет другого пути? – Большая победа в маленьких поражениях, малышка. – Пурпур показала свои белоснежные зубы. – Со всех сторон на нас наставлены копья, и без риска можно потерять вообще все. Главное, чтобы королева Радужных внезапно не оказалась дракомантом. Тогда нам победы не видать. Однако, насколько я знаю, дракоманты вымерли. Вполне возможно, что наша королева просто нашла какой-нибудь артефакт. Такой же, как ты находила или такой, как я дала Огонь, понимаешь? – ЧТО?! – вырвалось у Солнышко. Пурпур нахмурилась и продолжила. – Артефакты даруют дракону защиту от некоторых способностей. Однако на нашей стороне количество. Мы можем сломить королеву и ее подручных, если только она не является всемогущим дракомантом. Но какой вообще на это шанс? Один на миллион? На миллиард? Победа будет нашей, я чую это! Ну а после моя коллекция пополнится еще одним артефактом! Вот дела! Значит получается, Пурпур знала обо всем! Об артефактах, силе, дракомантах! Все это время Солнышко, как и все ее друзья, считали Пурпур всего лишь властолюбивой садисткой, но теперь… теперь это меняет ВСЕ! Она никогда не была просто пешкой в руках Огонь – она гораздо опаснее любой из королев Пиррии! Обладая хоть немного магией дракоманта, она точно не постесняется использовать ее для порабощения всей Пиррии… нет, целого драконьего мира! И ее план начинает воплощаться прямо сейчас! – А пока нам нужно подготовить армию к походу. Мои слуги и слуги Огонь сейчас работают бок о бок ради того, чтобы у нас троих был шанс властвовать! – Ненадолго… - прорычала Солнышко, сжимая кулаки. – Я обязательно остановлю тебя! – Кто…кто это сказал? Пурпур резко повернула голову и начала оглядываться по сторонам. Глаза небесной королевы наполнились гневом, и она покрепче сжала свой скипетр. Внезапно ее взгляд остановился, а лицо разгладилось в дьявольской улыбке. Солнышко смотрела на нее, боясь пошевелиться. В этом взгляде, устремленном прямо на нее, было что-то страшное. Песчаной казалось, что Пурпур смотрит… смотрит прямо на нее! – Моя королева, с вами все хорошо? – опасливо осведомилась Зубаста. – Я ничего не слышала. Это… – Я. Тебя. Вижу. – прошипела Пурпур, глядя прямо на песчаную. От ужаса Солнышко потеряла дар речи. Еще секунду назад она бы высказала ей в лицо абсолютно все, но теперь ужас охватил песчаную с головы до пят. Как это возможно? Неужели она и вправду видит ее? Но как? Что во Имя Трех Лун… – Ты посмела шпионить за мной, жалкая песчаная. Не притворяйся, что не слышишь меня! Когда в следующий раз я встречу тебя и твоих друзей, то ты станешь первой, кто умрет от моих рук. Хотя…зачем мне ждать? С этими словами пурпур направила свой скипетр прямо на нее! Послышался странный шипящий звук, и вот по его аметистовому основанию начали сновать мелкие фиолетовые молнии. Гул нарастал, и вот кристалл начал светлеть от энергии. Да это же еще один артефакт! Раздался треск, и прямо в ее сторону из посоха Пурпур вылетела фиолетовая молния! Выйдя из оцепенения, Солнышко двинулась в сторону и из Зеркала вырвался целый сноп магической энергии! Еще секунда и ее бы точно задело… Изображение Пурпур пропало с Зеркала. К счастью, Зеркало не пострадало. Огромная песчаная, сидя в углу своего крошечного тента старалась привести себя в чувство. Сердце внутри нее стучало так сильно, словно желало вырваться у нее из груди. Только что она могла умереть и Солнышко чувствовала это. Как и то, что в этот раз Пурпур не бросала слов на ветер…