"Обречённые души" том 2

      Смерть не могла стереть с лица мертвой женщины следы красоты. Как не могла стереть с него же выражение печали и тоски. Бессмертные сразу поняли, что вредить этот мертвец не собирается. Им двигала только тоска по любимому человеку, что скопилась за то время, пока женщина жила в ожидании мужа, будучи еще живой. Смерть ее наступила раньше, чем унялась тоска — это поспособствовало пробуждению супруги Ли Фэна в виде ходячего мертвеца. Ну а раз вреда нежить не приносила, то не удивительно, что мужчина, как собственно и жители деревни, не думали избавляться от нежити. Впрочем, заклинатели предположили, что даже если бы нежить и вредила то и тогда бывший воин императорской армии не стал бы кого-то звать, чтобы избавиться от твари.       — Он будет ее яростно защищать, — тихо озвучил свои мысли Таньин, отталкиваясь от ствола сливы. Он отошел от Лань Чжаня и развернулся в сторону дома, ожидая выхода его хозяина.       Его спутник согласно хмыкнул и достал гуцинь из чехла, после чего уселся под деревом и дотронулся до струн, жалобно зазвеневших в ответ. Гусулановец поднял глаза на стоящего поодаль бессмертного, в очередной раз вспомнив моменты близости с Вэй Ином. Прикрыв глаза, он подумал, сколько ему ждать, прежде чем новый Вэй Ин разделит с ним нежные чувства. И сможет ли он вообще принять эту свою сторону. Все, что знал Лань Чжань — они обреченные души и один из них проклят любить другого. И пусть гусулановец уже почти был уверен, что проклят именно Таньин, но не известно условий самого проклятия. Может проклятый не признает своих чувств и предпочтений.       Наносить разрушающий удар не входило в планы Ванцзы, он хотел сыграть Покой, унять тоску в душе женщины, дабы она успокоилась и продолжила свой путь на круг перерождения. Но ее супруг не разделял целей заклинателей. Посетители постоялого двора рассказали, что Ли Фэн был солдатом на службе императора, но никто не упомянул, что служил он в полку лучников и был одним из лучших там. Таньин ожидающий встретить мужчину с мечом вовсе не предполагал, что тот даже не выйдет из дома, а просто выпустит стрелу из лука через окно. Молодой бессмертный заметил стрелу благодаря лишь своим способностям заклинателя. Он восхищенно цокнул языком, успев в последний момент отбить стрелу лезвием меча, услышав звук тетивы, отправившей снаряд в полет.       Не успел Таньин отбить первую стрелу, как следом вылетела еще и еще одна. Четвертая же пролетела в опасной близости от головы Лань Чжаня и только то, что он успел наклонить ее в бок спасло от неминуемой смерти. Молодой бессмертный зарычал проследив глазами за произошедшим, вытащил из-за пазухи бамбуковую флейту и заиграл. Первые ноты мелодии были резкими, вместе с ними тело молодого бессмертного выпустило облако темной ци, затем мелодия стала монотонной и убаюкивающей — облако расширялось окружая хозяина и его спутника защитным барьером. Следующая выпущенная стрела застряла в нем, а последующая отскочила.       Поняв, что лук уже не помощник, Ли Фэн схватил меч и в чем был — в нижних одеждах — выскочил на улицу, рванув в сторону Лань Чжаня.       — Господин Ли, я бы очень не хотел вам навредить, — процедил Таньин сквозь зубы, встречая удар мечом, заслоняя спутника, что продолжал играть.       — Се Хуа! Се Хуа! Что ты с ней делаешь, ирод?! Не смей! — мужчина оттолкнул молодого бессмертного и рванул было снова к гусулановцу.       — Ничего плохого с ней не произойдет, — Таньин нагнал Ли Фэна, выставив вперед острие меча, упер его в грудь мужчины.       — Это все они, да? Они вызвали вас? Она никому не причинила вред… Пожалуйста, — мужчина не оставлял попыток прорваться сквозь оборону бессмертного, но голос выдавал терзающую его боль.       — Никто нас не вызывал, господин Ли. Мы оказались здесь проездом, услышали о вашей ситуации и решили помочь, — Таньину удалось выбить меч из рук Ли Фэна. Оттолкнув его ногой подальше, он схватил мужчину сзади.       — Мне не нужна ваша помощь.       Попытки Ли Фэна ударить затылком напавшего на него заклинателя, как и удары по его ногам не давали свободы. Вместо этого тот принялся тихо насвистывать и скоро мужчина почувствовал как его тело обвивают невидимые путы. Темная энергия веревками обвивала тело Ли Фэна, лишая того возможности двигаться, но тот не бросал попыток достать заклинателя ногой. А когда путы полностью его окутали, Таньин отпустил мужчину и положил ему на макушку руку, намертво пригвоздив его к месту, где тот стоял.       — Господин Ли, не вынуждайте меня применить другие мои навыки, заставляя подчиняться вопреки вашему желанию, — бессмертный зловеще усмехнулся и убрал руку. Мужчине показалось, что его глаза сверкнули алым, — Не надо так смотреть на меня, я не враг вам, — Ли Фэн уселся на землю и злобно посматривал на своего, как ему казалось, мучителя, — Я понимаю вы не верите мне сейчас. Но мы не желаем навредить ни вам, ни тем более вашей жене, наоборот. Если бы мой спутник хотел сделать что-то плохое, он бы воспользовался мечом и порубил тело вашей супруги. Вместо этого он играет Покой. Это успокоит вашу жену, точнее ее душу и она вернется на круг перерождения. Вы же не хотите лишить свою жену возможности снова переродиться и встретиться с вами в другой жизни?       Таньин сел на корточки перед мужчиной и неторопливо, мягко объяснял Ли Фэну цель своей со спутником задачи. Тот недоверчиво исподлобья всматривался в его лицо, ища на нем следы обмана или лукавства. Шипение со стороны отвлекло от разглядывание противника и мужчина вскинул голову, глядя поверх плеча Таньина. Молодой бессмертный отодвинулся и развернулся сам к происходящему. Мертвая женщина оскалившись шипела на Лань Чжаня, а скоро и вовсе начал издавать звуки напоминающие рыдания. В подтверждении этого ее лицо искривилось в гримасе боли и нежить закричала не своим голосом, вытягивая голову вперед.       — Се Хуа! — Ли Фэн качнулся вперед и упал лицом вниз.       Повернувшись на бок он вытянулся в сторону беснующейся мертвой жены и сделал попытку ползти.       — Не мешайте, — резко произнес Таньин и схватил мужчину за штаны, не давая тому двигаться вперед.       Ли Фэн удивленно взглянул на него, не ожидавший такого тона, а потом снова вернулся глазами к жене. Мертвец же услышав свое имя остановился и вперил взгляд белых глаз в сторону Ли Фэна и держащего его Таньина. Из горла нечисти вырвался звук напоминающий стон и она сделала шаг в направлении супруга.       — Се Хуа… — глаза мужчины наполнились слезами, а его голос прозвучал глухо.       — Вы же не хотите, чтобы душа вашей жены попала в Диюй? Отпустите ее, господин Ли, — мягкий тихий голос звучал откуда-то со стороны и мужчина покачал отрицательно головой, — Попрощайтесь с ней… Не надо пугаться ее криков. Без боли не бывает облегчения, — Ли Фэн посмотрел на Таньина, сидящего рядом.       Сейчас, лицо молодого бессмертного выражало сочувствие, а глаза с теплом и дружелюбием смотрели на мужчину. Таньин улыбнулся и отпустил одежду Ли Фэна, показывая свое участие и доверие. Между тем мертвая женщина сделала еще несколько шагов в сторону супруга и внезапно остановилась. Ее лицо приняло спокойное выражение, а глаза застыли на одной точке. Таньин кивнул Ли Фэну головой, подбородком указывая на мертвую жену и тот перевел на нее глаза.       — Она успокоилась, точнее ее тоска по тебе успокоилась и теперь твоя жена может идти дальше, — молодой бессмертный сжал руку мужчины, только слегка, показывая поддержку.       — Се Хуа, — тихо произнес Ли Фэн и почувствовал как невидимые путы отпустили его.       Мужчина поднялся на ноги и нетвердо ступая направился к мертвой жене. Когда он подошел, на ее лице возникла кривая усмешка, отдаленно напоминающая улыбку. Ли Фэн поднял руку и дотронулся до щеки. Бледная кожа была ледяной и он еле сдержал порыв отдернуть руку. Женщина пошатнулась и начала медленно опускаться вниз, словно ноги перестали ее держать. Мужчина не успел среагировать и она оказалась на земле.       — Се Хуа? — голос мужчины прозвучал жалобно.       Он сразу понял, что произошло, но сердце отказывалось принимать. Опустившись на колени, он положил голову трупа себе на колени и принялся гладить жену по ледяной безжизненной щеке.       — Ее следует снова захоронить, а лучше сжечь, — Лань Чжань бесшумно подошел к Ли Фэну и положил свою горячую ладонь ему на плечо. Но мужчина отреагировал только на слова про сжигание.       — Сжечь? — он поднял голову и как-то жалобно глянул на гусулановца.       — Именно, господин Ли, сжечь. Чтобы предотвратить возвращение ее души, чтобы ничего ее не связывало с миром живых. Как думаете почему такой метод более предпочтительней? Чтобы мертвецы не поднимались из могил и не мучали живых…       — Она… она не мучала меня, — тихо безэмоционально возразил Ли Фэн, опуская глаза вниз.       — Вы уверены? — мужчина снова поднял глаза на Лань Ванцзы и понял, что тот был прав. Хоть он и не считал это мучением, но все же страдал, ожидая ее приходов, что дарили надежду быть вместе всегда, — Если бы мы не успокоили ее, вы бы после смерти, скорее всего присоединились к ней в виде ходячего мертвеца, — Ли Фэн вздрогнул, представив такую перспективу.       — Если у вас нет денег на погребальный костер, я с радостью вам их дам… Совершенно безвозмездно, — поторопился уточнить бессмертный, когда мужчину у его ног нахмурил брови.       — Я не нищий, — буркнул Ли Фэн поднимаясь на ноги. Подняв на руки тело супруги, он направился с ним в дом.       — Как думаешь, нам стоит остаться еще на пару дней, чтобы проконтролировать? — Таньин снял барьер темной ци и подошел к спутнику, который как раз убирал свой музыкальный инструмент.       — Лишнее, — бросил Ванцзы, не поворачивая головы, — Наша миссия завершена, кроме того душа его жены не вернется. Я сказал про костер, только для того, чтобы он сам лично увидел как тело ее исчезает. Это должно помочь ему осознать, что ее правда больше нет и начать освобождение от тоски по ней. Иначе он и правда повторит ее судьбу после смерти.

***

      На подступах к Цзянлину Лань Чжань практически не сводил глаз со своего спутника. Ранее сколько бы он не попадал в этот город особых чувств он не вызывал, но в этот раз все по другому. С ним был он и это воскресило давно забытые воспоминания. То время гусулановец хотел бы вырвать из своей памяти, как одно из самых печальных в своей жизни. Самый конец Аннигиляции солнца. Вэй Ин вернулся после трехмесячного отсутствия. Чего за те месяцы не надумал Лань Чжань, единственное о чем запрещал себе думать, что сероглазый заклинатель мертв.       Впрочем, когда тот объявился, первой мыслью Ванцзы была: «Лучше бы он умер.» Первый темный заклинатель с огромной мощью и мириадами темной энергии ненависти и обиды внутри себя. Гусулановцу было даже больно думать о том, что ощущал его любимый человек поглощая ее и пытаясь сдержать внутри себя. Он не знал тогда, что золотого ядра уже нет у Вэй Ина, но есть новое — черное, как та ци и путь по которому пошел юнмэновец. Много ужасных слов сказал ему Лань Чжань в тот период.       И пусть ничего плохого он не имел ввиду, но не умея выражаться яснее обидел Вэй Ина да так, что тот впервые за все время называл его вежливым именем, Лань Ванцзы. Гусулановец и сейчас помнил, как был шокирован услышав это. Ему показалось, будто что-то между ними лопнуло-сломалось. Он так хотел объяснить, что хочет помочь, но слова застряли в горле и все что оставалось заглотить эту боль и кусая до крови губы уйти.       Вот и сейчас смотря на спину ехавшего впереди Таньина он ощущал тоже самое. Горло сдавило комом сожалений, выдавливая непрошенные слезы. Ванцзы закусил губу и опустил голову. Так он и вошел в город. Практически опустив поводья давая Нанхаю самому следовать за приятелем, Яблочком. Голову гусулановец поднял только, когда они остановились. Не надо было провидцем, дабы понять, что стояли они возле постоялого двора. Это была очередная остановка — пополнить припасы, принять нормальную ванну и поспать на настоящей постели.       Оставив лошадей н попечение конюхов, бессмертные отправились по комнатам, где привели себя в порядок, после чего спустились вниз, перекусить. В этот раз трапеза проходила в полной тишине. Таньин словно чувствовал нежелание спутника разговаривать и потому сам попыток для начала разговора не предпринимал. Да и в этом своем перерождении болтуном он не был. Они уже заканчивали есть, когда до ушей донеслось знакомое имя.       — … Старейшина Илин ожив, я вам точно говорю…       — Ой, хватит пустословить. Сколько уже можно имя этого несчастного вспоминать и на каждую неприятность его виноватым выставлять…       — На этот раз все так и есть. Я только с Илина возвращаюсь, все повторяется как и тогда… мертвецы встают из могил. А если не встают то, могилы остаются раскопанными…       Таньин поднял взгляд на спутника и оторопел. На лице Лань Ванцзы застыло удивление смешанное со страхом. Он в свою очередь перевел взгляд на сотрапезника и пару раз моргнул. Сжав между пальцев палочки для еды, он сломал их пополам. Быстро взяв себя в руки, гусулановец взял ложку и принялся есть ею. Молодой бессмертный встал и подошел к столу, где сидел тот самый человек, что вернулся из Илина.       — Господин, не могли бы вы рассказать подробнее о чем вы тут говорите, — на лице Таньина дружелюбная улыбка, в глазах спокойствие и интерес.       — Ну это, молодой господин… Я говорю, что Старейшина Илин воскрес или вернулся к жизни, как хотите так и понимайте, — заметив на лице подошедшего молодого мужчины, говорящий замахал руками, — Я сам не видел, но там все только об этом и говорят. Мол вернулся ирод и живет там же в пещере демона. Говорят даже тот страшный артефакт снова создал, — говоря последнюю фразу мужчина наклонился над столом в сторону Таньина, чтобы кто-то лишний не услышал.