Кафедра секс-магии

      Последние дни, проведенные в столице, пролетели как один миг для Терна. Первую половину дня эромаг был предоставлен сам себе, пока Иссад улаживал важные дела в Гильдии и Ордене. За это время, слоняясь без особой цели по городу, Терновник успел прикупить кучку интересных артефактов, настоек и парочку сборников магических советов для чайников в различных сферах жизни. Из полезных дел: он настрочил несколько критических рецензий на статьи из скандально известного журнала «Ведьмина шляпа, беседы о сокровенном», встретился с лекарем Цвальски, с которым познакомился на Съезде тысячи магистров и обсудил с ним возможность написания совместного научного труда в сфере лечения бесплодия с помощью сексуально—магической ритуалистики. С Ризаром снова увидеться так и не удалось.       Зато с Маахесом все последующие вечера и ночи Терновник не вылезали из постели, восполняя весь тот невыносимый период вынужденного воздержания. В этот период Терн не думал ни о демонах, ни о своем недуге, ни об Амариллисе, стараясь урвать себе кусочек личного счастья. Было понятно, что по возвращению в Вольный институт на свет вновь поднимутся все сомнения, а прошлые интриги сплетутся с новыми в нераспутываемый клубок.       Даже не спрашивая, эромаг знал, что демонолог тоже находился во власти настоящего, того, где они беззаботно были вместе. Иссад не мог забыть о том, что обещал рассказать о роли Терна в его плане, но он молчал, бросая на эромага сложные взгляды. Однако, это не значило, что Терн совсем прекратил попытки раздобыть информацию. На кафедре помимо ректора и некроманта был еще один сотрудник. Подмастерье Маахеса. Эромаг теперь был более чем уверен, что ректор не просто так взялся лично учить парнишку. И вверил ему тайну о своих Связанных. Терновник намеревался приглядывать за этим юношей.       Со стороны Леса все было глухо. Амариллис не пытался связаться с Терном. Дуб, Рысь и Имбирь старались держаться подальше от затаившего на них ненависть эромага. Терновник понимал чем было вызвано решение, принятое тогда этой троицей. Демонстрация Иссаду и демонам, что Терн не смог бы послужить на благо их планов. Но эромаг не собирался так просто забывать о том, что его жизнь собирались отобрать насильно ради бессмысленной демонстрации…       Прикрыв дверь своих апартаментов, Терновник направился в сторону учебных корпусов. На самом деле он достаточно часто задумывался о том, что Владыка в недавнем приватном разговоре все же утаил некоторые детали. Они хотели показать Херухатри, что он слишком чувствителен к некромантии? Но разве это не было очевидно с самого начала? Если демоническому генералу известно об эльфийских ищейках, то и об их главной слабости — чрезмерной чувствительности к отрицательной энергии и подавно. Это и привело к гибели разведчиков в последней оркско-эльфийской войне. Демоны были об этом осведомлены. Тогда, вся эта драма с Терновником в главной роли становилась абсолютно бессмысленной, что злило эромага еще больше.       С Маахесом они покушение не обсуждали, но Ризар донес до Терна информацию о том, что ректор полностью пересмотрел защитные и поглощающие манну плетения. Теперь в учебных классах и в лабораториях невозможно было применять магию выше того уровня, что устанавливал преподаватель. Подобные вопросы заранее согласовывались с руководством Института. Исключением оставались полигоны, но доступ к ним открывал Иссад и его зам лично.       Ректор хоть и был фигурой независимой, но нес определенные обязанности на своих плечах и являлся гарантом выполнения международных соглашений, в частности с Лесом. Несмотря на деяния эльфов, Маахес не мог самостоятельно вершить над ними суд, хотя они и находились в его подчинении. Формально все Перворожденные поданные Амариллиса и только он мог привлечь их к ответственности, назначая соответствующее наказание. Было у Терновника подозрение, что Иссад не стал молчать и вызвал-таки Владыку на разъяснительную беседу. Рысь и Дуб обходили Терновника по широкой дуге и даже на глаза лишний раз не попадались. Самостоятельно предпринимать что-то в отношении ненавистной троицы Терн не спешил, выжидая момент.       Насколько эромаг помнил, после обеда у Мэтра всегда были занятия, а Маахеса в институте не было. В это время Вирик должен замещать его на кафедре, чтобы занятия не пропадали. Насчет практики Терн уверен не был, но лекции подмастерье точно читал и принимал задолженности на консультациях, ассистент одним словом.

***

      Тихо хлопнула дверь на кафедру. Вирик вскинул голову, но увидев кто явился, опустил взгляд обратно в бумажки, его губы недовольно поджались. Не было слышно шагов, но на юношу упала легкая тень. Он, не подавая виду, продолжал проверять работы студентов. Подмастерье терпеть не мог выскочку из Леса, завладевшего вниманием Мэтра Ризара и Мастера. Мастер Терновник то, Мастер Терновник сё! Отвратительно!       Вирик с особым остервенением вывел на листке нерадивого студента плохую оценку. Сначала в зоне его видимости появились локти, а затем на листки желтоватой бумаги упали несколько длинных темно—каштановых прядей. Подмастерье вспомнил невозмутимое лицо Мастера, когда тому приходилось выслушивать бред, который нёс вздорный эльф. Настало время брать пример с более опытных по общению с остроухим недоразумением, которого почему-то вообще допустили до работы с неокрепшими умами.       — Что-то хотели, Мастер эромагии? — подражая Мастеру Иссаду, процедил юноша, с внутренним содроганием встречая нежный взгляд лазурных глаз.       — Ах, Вирик, ты так холоден со мной… — принялся сокрушатся Терновник, наклоняясь все ниже, — Неужели не простил мне тот маленький спектакль?       — Оставьте свои шуточки для кого-нибудь другого, — гневно вздернул подбородок подмастерье, изо всех борясь с желанием приложить эльфа каким-нибудь боевым заклинанием. Но это совершенно не обрадовало бы наставника, он в конце концов созывал весь педологической состав, чтобы уведомить о том, что Мастер эромагии ещё не восстановился после тяжелой травмы и применять к нему магическое воздействие любого рода запрещено. На едкий вопрос Мастера Шарона — «А если очень хочется?», Мастер Иссад заметил, что ему тоже много чего хочется и выразительно посмотрел на коллегу, заставив того заткнуться. Поэтому Вирику ничего не оставалось, кроме как лелеять в душе робкие мечты о том, что очень скоро он станет таким же прославленным демонологом. Они с Мастером рука об руку пойдут по тернистому пути демонической науки и наставник больше никогда не посмотрит ни на какого эльфа. — Эй, Вирик! — над правым ухом прозвучал щелчок пальцев, незадачливый подмастерье густо покраснел и поспешил отбросить от себя сладкие мечты, — Что, опять о Маахисе фантазируете?       — Ничего я не фантазирую! В отличии от вас!       — А мне и не нужно фантазировать, — доверительно прошептал Терновник, приподняв пунцовое лицо юноши за подбородок, — Я и так могу насладиться, хм, всеми прелестями.       — Да как вы смейте! — Вирик подскочил, с грохотом опрокинув стул.       — А знаете почему? — совершенно бесстыдно промурлыкал Мастер эромагии, соблазнительно присаживаясь на край стола.       Открывшему от удивления рот Вирику предстала следующая картина. Эльфа окутал шлейф настоящей сексуальной магии, такой, что дыхание перехватывало. Что это?! Совершенно невозможно! Вирик расширившимися от испуга глазами посмотрел на Терновника. В ушах рокотал участившиеся пульс, во рту стало сухо. Неужели тогда он не ошибся?       Глаза юного мага не обманывали, аура Мастера эромагии начала стремительно меняться на знакомую давящую демоническую. Пальцы вскинулись сами, складываясь в защитный жест, активирующий заклинание, но не сработало, он потерял контроль над сотворенным заклинанием. Вирик начал жадно глотать воздух, понимая, что сладкий яд сексуальной магии уже захватил тело и разум.       — Кто… кто призвал тебя?! — прохрипел подмастерье, пытаясь сохранить контроль над собственными мыслями. Его взгляд уже недвусмысленно блуждал по телу суккуба, принявшего облик Терновника. Но на лице отразилось изумление.       — Что такое, ты хотел бы видеть кого-то другого? — хихикнуло порождение другого мира, поглаживая себя по бедру, — О, но я тебя не осуждаю, там действительно есть на что посмотреть.       Суккуб красноречиво помассировал височно-челюстной сустав, намекая, что ещё там можно поделать.       — А у тебя рот маленький, не поместиться, — Вирика издевательски ущипнули за щеку.       — Да что ты вообще знаешь обо мне?! — разъяренно попытался отбросить чужую наглую руку подмастерье, но его накрыла очередная тёплая волна похоти, и так сильно захотелось прижаться с поцелуями к этим тонким пальцам.       — О, достаточно. Ты и твой маленький секретик вызывают во мне чувство умиления, — фыркнул демон, казалось, едва сдерживающий смех, но внезапно его острый взгляд пронзил Вирика, — Однако посмотри на себя, являются ли твои чувства настоящими? Моя кожа скоро плавиться начнёт под твоим взглядом.       — З-замолчи! — в попытке отрезвить рассудок, подмастерье ударил кулаком по столу.       — Ну-ну, тише, — снова хихикнул суккуб и серьезно добавил, — Но тут без шансов, парень.       — Кто призвал тебя?! — повысив голос, настойчиво повторил Вирик, силясь увидеть нить призыва, но тщетно. Демонолог, вызвавший эму напасть, постарался на славу, обратный канал узнать не получалось.       — Ну ты же не думаешь, что вы с твоим Мастером и генералом единственные, кто желает власти и силы? — раздался у уха соблазнительный шёпот, видимо суккубу уже надоела эта бестолковая перепалка и он перешёл в наступление.       — Что тебе известно?! — яростно выкрикнул Вирик, явно желая разразиться тирадой, но замолк, увидев искры магической клятвы, готовые поразить его.       — О, мне прекрасно известно о том, что вы так хотите найти, но опасайтесь быть перемолотыми в фарш или лишиться магии, — насмешливо протянуло коварное существо, мстительно расстёгивая несколько пуговиц на груди. Взгляд подмастерья тут же принялся жадно пожирать оголившиеся участки голой кожи.       — Но это неизбежный процесс, рано или поздно маги займутся этой проблемой. Вопрос в том, кто будет первым.       — Как высокомерно, не вы ли, демонологи, сами являйтесь катализаторами этого процесса?       По вискам подмастерье заструились ручейки пота, он изо всех сил старался противостоять желаниям. Но соблазн ещё раз взглянуть в яркие лазурные глаза, утонуть в глубине темных зрачков, оказался слишком велик. Подняв взгляд, Вирик похолодел, увидев ликование на прекрасном лице. В ушах зарокотало биение сердца, застучавшее быстрее. Он проговорился, но как?! Мастер брал с него очень жёсткие в своих формулировках клятвы молчания, даже под пытками враги не смогли бы ничего выведать. Но суккуб… обошёл одно из старейших заклинаний, ловко выбирая нейтральные формулировки. Это знание отрезвило и побудило к активным действиям.       Однако демон похоти пришёл в движение раньше, чем Вирик успел атаковать и в один прыжок оказался у подмастерья за спиной, чтобы метнуться к окну. Юноша застыл с молниеносно сформированным плетением боевого заклинания, но вслух чертыхнулся. Защита Вольного университета не дала бы ему использовать сильное заклятие. Он бросился к окну, но увидел лишь стремительно удаляющуюся фигурку грифона и его всадника. Смущенно поправив эрекцию в штанах и прочистив голос, Вирик сжал амулет, висящий на его шее, чтобы поскорее связаться с Мастером. Подмастерье терзал гнев и страх, что позволил обвести себя вокруг пальца дважды и выболтал то, что хотел узнать… Мастер Терновник.       — Мастер, вы нужны мне в институте!       — Я очень занят, Вирик, поговорим позже… — раздался немного раздражённым рокочущий бас.       — Нет, это срочно! — решительно перебил юный демонолог и скороговоркой начал докладывать: — Мастер Терновник все знает про прорывы! Возможно, он даже не эльф, а суккуб, вызванный Орденом Врат! Ему удалось застать меня врасплох и узнать все, что хотел! Или ещё более вероятно он из элитного эльфийского подразделения разведчиков-соблазнителей, слишком уж гладко у него все прошло. Он ушёл до того, как я успел атаковать. Никогда не видел такие навыки работы…       — Скоро буду, — после небольшой паузы как—то обреченно вздохнул Маахес.       Спустя мгновение прямо на кафедре вспыхнуло марево портала и из него вышагнул ректор, внимательно разглядывая своего протеже. Взгляд Мастера задержался на штанах подмастерья, выразительно подтверждающих, хм, воздействие. Иссад позволил себе иронично-сочувственную улыбку, заставив бледное лицо Вирику вспыхнуть пунцовым огнём румянца.       — А теперь конкретнее, что именно ты сказал Терновнику?       — Только отвечал на его словесные выпады… — невнятно пробормотал подмастерье.       — Тогда это точно был Терновник, — хмыкнул Мастер, на удивление Вирика оставаясь спокойным, — Ты снял щиты?       — В том-то и дело, что нет! Его магия прошла сквозь защиту, — угрюмо буркнул подмастерье.       — Мы говорим про Терновника, Вирик. А он и высшая магия вещи несовместимые, — с сомнением хмыкнул Мастер, проверяя применяли ли к парню афродизиаки, яды или зелья.       — А разве это не странно? — внезапно выдал Вирик, — Я никогда не видел как формируется магическое плетение у Мастера эромагии. Он в одном использует артефакты или жесты. Маахес никак не прокомментировал наблюдение подмастерье, но тот упрямо продолжил:       — Разве эльфы, являющиеся одной из старейших рас, могут игнорировать один из самых основополагающих способов облекать свою волю в магию? Я бы рискнул предположить, что Мастер Терновник (это вежливое обращение прозвучало из уст Вирика как самое грязное из ругательств), идеалист, который придерживается шаманизма, как самого первородного течения колдовства. Но он пользуется зельями и артефактами… — речь Вирика на мгновение прервалась, — Даже демоническим артефактом. На плечи и голову подмастерья обрушился поток ледяной воды. Темно-карие глаза холодно посмотрели на парня так, что он нервно сглотнул.       — Я сам разберусь с Мастером эромагии. Разве я говорил тебе, как именно работал тот артефакт?       — Нет, — пристыженно опустил взгляд подмастерье.       — В чем ты допустил ошибку?       — Сделал преднамеренные выводы и недооценил противника.       — Что-то ещё? — слегка повел бровью Мастер Иссад, убеждаясь, что ничего запрещённого Терн не применял.       — Поддался чувствам… — на этой фразе Вирик стиснул зубы, вспоминая уничижительные слова в свой адрес. Однако наставник истолковал это по-своему.       — Но не ты один стал жертвой обаяния нашего Мастера эромагии. Мэтр Ризар и… — на лице ректора промелькнуло сложное выражение, словно он вспоминал нечто крайне приятное, но личное. Такое, какое обычно не показывают, — …даже я много раз попадались в эту хитрую ловушку.       — М-мастер… — потрясено промямлил подмастерье, комкая в руке полу своего камзола.       — Однако это не значит, что ты должен давать волю потаённым желаниям и терять рассудок. Расскажи мне все по фактам, без эмоций, — казалось, Мастер Иссад не особо поверил словам Вирика про магию, проходящую через щиты.       — Но он узнал от меня про прорывы! — запальчиво начал подмастерье, но пыл его был остужен одним лишь взглядом наставника, — Вернее, косвенно добился подтверждения своих домыслов.       Уже выслушав все в подробностях, ректор погрузился в глубокие раздумья, усевшись за свой стол. В пальцах он крутил курительную трубку.       — Без самого Терновника тут конечно не разберёшься, — выдал старший демонолог, кажется, пришедший к каким-то своим выводам, которыми не собирался делиться с подмастерьем.       — Но Мастер, то, что он знает… — снова попытался образумить юноша.       — Я думаю, что смогу разрешить проблему со своим партнером без чужого вмешательства, — подвёл жирную черту в разговоре Маахес, обжигая взглядом, — Мастер эромагии понесёт ответственность за свою выходку, но он занят, Вирик.       — М-мастер… — еле ворочая онемевшим от волнения языком, прошептал поражённый в самое сердце, — Вы и Мастер Терновник вместе?       — Да, — просто ответил Маахес Иссад — наставник Вирика и любовник отвратительного эльфийского отродья по имени Терновник.

***

      Перья в крыльях Беркута трепал холодный ветер, Терн поежился в седле, натягивая шарф на самый нос. В этот раз было как-то не до согревающих чар, эромаг хотел убедиться в том, что выяснил. Благо в библиотеке Института можно было без проблем разжиться картами человеческого королевства и близлежащих территорий. Поправив за спиной лук, Терновник подумал над тем, какую бы отговорку придумать для господина ректора. Он даже не сомневался, что Вирик уже нажаловался своему учителю о небольшой провокации. Трюк с ароматом редких даже для Леса цветков ардиэ удался на славу. Терновник, который до этого не злоупотреблял экспериментами на людях, был удивлён и крайне доволен эффектом. Самовнушение вещь тоже серьезная. На лице расцвела широкая улыбка — он опять стал суккубом. Второй раз на те же грабли!       Все-таки покупка грифона было отличным решением. Длинные пальцы вплелись в лоснящуюся шерсть, нежно трепля. За прошедшее время они с Беркутом привыкли к друг другу, добившись тёплых доверительных отношений. При расположении Вольного института на утесе крылатый магик был незаменим, учитывая, что ульи с пчёлами находились достаточно далеко. Теперь Терновник не боялся исполнять такие эпатажные выходки как прыжок из окна на спину ожидавшего его грифона. Даже если бы он промахнулся, Беркут поймал бы его в свою надежную хватку птичьих когтей. Грифоны охотятся и на более крупную добычу чем эльфы.       Направив магика левее, Терн позволил себе широко улыбнуться, вспоминая содержательный разговор. Кто бы мог подумать, что мальчишка такой чувствительный к афродизиакам и любителям поболтать. Эромаг вовсе не ожидал, что получится заставить наивного мальчишку обойти свои обеты молчания. По правде говоря, Терновник даже ощущал перед ним вину. Дразнить по уши влюблённого в Маахеса Вирика, праведного убеждённого в его святости, разжигало в Терне острое желание дразнить… У него даже закралась пошлая мысль уговорить Иссада трахнуть себя прямо на кафедре, не закрывая дверь, Ризар бы как-нибудь пережил, а может занялся бы спортивным комментированием. А вот Вирик…       Беркут сильнее замахал крыльями, ускоряясь, словно бы чувствуя эмоции Терна. Эромаг знал, что подмастерье Иссада ему не соперник, но в груди все равно что-то раздражающе зудело, разгораясь снопами искр ревности.       Но в данный момент было дело поважнее, Терн хотел проверить что такое представляли из себя аномалии, посмотрев издалека на опасное явление. К праведному подозрению Хасанский хребет располагался не так уж и далеко от института.       Первым неладное почуял Беркут, заволновавшийся под седлом Терновника. Он редко видел своего вышколенного магика таким эмоциональным. Хотя до предполагаемого места назначения было далеко, грифон попытался свернуть с заданного направления. Терн не позволил осуществить задуманное, но для успокоения зверя набрал высоту. Под крылом Беркута проносилась горная местность, зловеще темнели на склонах темно-серые пейзажи. Прислушиваясь к себе, эромаг ничего сверхординарного не наблюдал. Через несколько часов Терновник все же накинул на себя согревающие чары. Иногда внизу мелькали одинокие фигуры троллей, заставляя Терна напрячься, хотя они и были в полной безопасности. Благо высота не была помехой для острого птичьего зрения эльфов. Однако, местность не менялась, как и атмосфера, грифон заметно успокоился и послушно следовал заданному маршруту.       Терн размышлял о том, что они летели в хорошо расставленную западню. Не просто так Маахес надоумил Ризара посетить ту выставку с чучелами. Как подсказывала интуиция, эти прорывы были связаны с демонами. Его случайно брошенный вопрос про то, что возникновение разломов в пространстве зависело от ритуала Призыва и демонологии, подтвердил Вирик.       Стоило только Терновнику погрузиться глубоко в раздумья, как он пропустил резкую смену атмосферы вокруг. Волосы на загривке встали дыбом, Беркут издал тревожный резонирующий крик. Терн жестко осадил магика по узам, обхватывая за шею, и послал успокаивающую волну, так удалось выровнять рваный полёт.       Рот синестета наполнился металлическим вкусом, оставлявшим после себя мерзкий сладковатый привкус чего-то гнилого. Эромаг поспешно зажал рот рукой, подавляя рвотные позывы. А потом к вкусовым ощущениям пришёл запах. На голову Терновника словно кто-то надел мешок или же закинул в старую комнату, которая не знала дуновений ветра веками. Такой пыльно-затхлый дух. Терновник был оглушён своими ощущениями. Он всегда чувствовал лишь сами запахи, но никогда не различал плотность и сухость воздуха. Задержав дыхание, Терн дал Беркуту команду покинуть опасную зону, передавая свои ощущения по узде — магическим узам, нерушимо связывающим хозяина и магика. Так грифон нырнул в опасное пике, маневрируя кончиками полусложенных крыльев.       А менять направление падения приходилось часто, на Терна то накатывало, то отпускало. Рвотные позывы не прекращались из-за усиливающегося и резко спадающего привкуса гнили на языке. Грифона он направлял скорее интуитивно. Несмотря на то, что магические звери могли видеть магическим зрением, Беркут явно не различал опасное пространство.       Каким-то чудом, грифону удалось приземлится, избежав попадания в искривлённую аномалию. Стоило четырём лапам магика коснуться земли, у Терновника вырвался рваный глубокий вздох, больше похожий на вымученный всхлип. Со лба стекал пот, но утереть его не получалось, пальцы намертво вцепились в узду. Мощные мышцы Беркута напряжённо подрагивали, он неловко сложил свои широкие крылья, накрыв приятным тёплом ноги эромага. Придя немного в себя, Терн не спешил расстегивать многочисленные крепежи и оставаться в одних лишь стременах.       Наконец Терновник обратил внимание, где же они оказались. Это была старая лесная поляна. Вглядываясь в тёмные стволы деревьев, Терн не видел никакого движения. Отголоски тлетворной гнили все ещё перекатывались на языке, говоря о непосредственной близости разломов.       Итак, это было именно то, что было нужно демонам. Очевидно, что в спектре магического зрения аномалия не отображается, иначе и речи ни о каких ищейках не было бы. Ну что ж, опытным путем было выяснено, что Терн мог их отследить, но воздействие на него оказывалось колоссальное.       Направив грифона вперёд неспешным шагом, он доставал из колчана стрелу и наложил ее на тетиву. Проезжая мимо очередного дерева, Терновник увидел едва заметные пометки на коре. Уже знакомой вязью вились демонические руны. Они пытались отметить радиус, в пределах которой возникали разломы? Или же аномалии обладали неким отрицательным воздействием. Но на достаточном удалении от источника опасности, эромаг ничего не ощущал. Будучи эльфом, Терновник знал, что все животные и птицы покинули эти гиблые места.       Прокручивая в мыслях воспоминания о пережитом, Терн пытался прийти к каким-то последовательным выводам. Что-то подсказывало эромагу, что этот хребет не последнее место, где можно встретить такое явление, раз он нужен для их обнаружения. Главная цель Изгнанных — обрести власть в этом мире и захватить его. То, что Князь демонов и демонические генералы пытаются придумать способ прорваться сквозь Барьер — общепризнанный факт. Аномалии были переменчивы, закрываясь и открываясь, но находились примерно в одном радиусе. Ризар сказал что в Гильдии о таком знают, но исследовательскую экспедицию никто не направил — почему? Спустя какое-то время аномалии пропадали из одной местности и появлялись в другой. Но были это именно те же или их можно назвать блуждающими?       Из проверенного источника Терновник знал, что каждый призыв демонов что-то делает с Заслоном, Мэтр считал, что каждый раз он истончался. Могли ли пространственные разломы быть брешью в Барьере? Самая сложная и древняя защитная магия в мире не видна магическим зрением, это синестет точно знал. Эльфийские наставники никогда не переставали экспериментировать с Барьером, но ничего нового эти исследования не дали.       Заслон был явлением уникальным, Терновник был уверен, что нечто подобное никогда не появится вновь. Можно даже назвать это чудом, когда величайшие маги далекой эпохи пожертвовали всем, чтобы не дать демонам захватить мир. Так как некому рассказать, мог ли некромант на самом деле стать личом, так никто до конца не понимал, что из себя представляла мировая защита. Всех знающих рано или поздно настигали орденцы и сжигали все упоминания.       Но бытовало мнение, что Барьер не может самовосстанавливаться, потому что больше никто не наполнял его маной, а никакое плетение без постоянной подпитки не вечно. И если изначально в заклинание было вложена прорва энергии, то с истечением тысячелетий она себя исчерпала. Но если прорывы в материи Завесы пропадали, следовало ли считать, что Барьер все же затягивал дыры сам? Но что находится за его пределами? Куда попали те мохнатые бедняги, прежде чем стать чучелами?       Внезапно невидимый ветер донёс до чуткого синестета запах крови и кедра. Машинальное, отработанное за века, движение ловких рук — стрела уже со свистом сорвалась в полёт. Конечно, демоны патрулировали эту зону, ожидаемое нарваться на одного из них. Оставалось надеется только на влиятельность генерала, чья мана циркулировала по телу Терна. Беркут к своему собственному (да и Терновника тоже) достоинству повёл себя спокойно и не попытался дать деру, ощутив присутствие Изгнанного. Эромаг развернул магика и направил его поближе к аномалии. Не оборачиваясь, Терн знал, что самое опасное существо в этом Веере миров не отставало.       Терновник не был до конца уверен, что его не тронули бы без Маахеса. Видимо настал момент, когда ему придётся выдать свою синестезию. Беркут начал петлять зигзагами, так Терн пытался создать видимость того, что они чего-то избегали. Пришлось подобраться к разломам максимально близко. Борясь с тошнотой и не обращая внимания на голос разума, Терновник направил магика вперёд.       Изгнанный все ещё шёл за ними. На языке усилился вкус гнили, Беркут прыгнул чуть левее, уходя из опасной зоны. Эромаг оказался лицом к лицу с темнокожим мужчиной. Ухмылка на его лице ничего хорошего не предвещала. В пальцах он держал выпущенную стрелу. Как самоуверенно.       Грифон напрягся, готовясь встретить врага когтями. Но Терн медлил, продолжая отступать в радиус появления разломов. Изгнанный следовал за ними. Удивительно, даже демоны ничего не ощущали. Пот стекал по лбу, но эромаг старался держать лицо и не выдать себя раньше времени. Один раз правда они сами едва не попались, но грифон успел среагировать на приказ хозяина, поднявшись в воздух одним мощным взмахом крыльев. Оказалось вовремя, потому что именно этот момент демон выбрал для атаки.       Раздался тихий хлопок и комья земли, образованные ударной волной, разлетелись во все стороны. Атакующее заклинание! Раздалось раздраженное шипение и внезапно все стихло. Но пока они с Беркутом не вылетели с поляны, эромаг не оглядывался и только чуть позже осознал, что вкус крови усилился, перекрывая собой гниль. Быстрый взгляд назад показал, что Изгнанный стоял на месте, боясь сделать лишнее движение. Загнанный в ловушку.       Уйдя из поля зрения демона, Терновник собирался провернуть старый трюк с маскировкой ауры. Их с грифоном запахи сменились на более нейтральные. Они приземлились между двух кедров. Адреналин немного схлынул и Терн боролся с желанием медленно сползти по боку магика вниз. Однако подремать эромагу никто бы не дал.       Знакомый аромат табака, кедра и темных специй стремительно набирал силу. Самоуверенный демон вызвал начальство, пора было делать крылья. Однако Терновник не успел вернуть все в нормальное состояние — им навстречу летел Херухатри. Естественно, Высший демон их заметил. Эромаг успел по достоинству оценить картину «Генерал в полете». Взгляд Терна не отрывался от крыльев Изгнанного, которые до настоящего времени он не видел развёрнутыми во всю ширь. На кожистые перепонки была нанесена яркая татуировка. Она напоминала Терновнику сказочный гобелен по мотивам народных сказаний. Взгляд золотых глаз напомнил Терну о произошедшем в борделе…