Сон

      Прошло довольно много времени после их окончательной победы над Каулом и возвращения домой. Хью снова насобирал целый рой пчёл, и те наполняли сад жужжанием, опыляя цветы Фионы. К сожалению, та единственная пчела, что пробыла с ним с самого начала их путешествия, погибла. Она была уже стара, но застала возвращение Фрауэнфельд и была похоронена под одним из цветочных кустов. Енох вновь занялся своими куклами. Однако сейчас он всё реже спускался в подвал, предпочитая совершенствовать свои способности в Дьявольском Акре со своим американским другом. Клэр и Оливия увлеклись историями о странных, которые были написаны на лад сказок. Бронвин с радостью читала их детям, периодически прося мисс Сапсан принести им ещё увлекательных историй. Иногда девочки присоединялись к ученицам Альмы с её молчаливого согласия и впитывали новые знания как губки. Не прошло и пары недель как Эмма заявила что достаточно времени провела в одном дне и хочет немного попутешествовать и посмотреть как живут другие странные. Мисс Сапсан не стала её удерживать, лишь попросила быть осторожной и достала для неё новую карту петель, на которую были добавлены все секретные петли. Скрываться больше не было нужды и всё отныне документировалось. Джейкоб и Нур изъявили желание побывать в древних городах. Всё же Портман давненько об этом мечтал, а Прадеш поддержала его и они укатили в тур по старым петлям. А учитывая что старение им не страшно, как и всем странным из Акра, то они могли отправиться абсолютно в любую петлю и не бояться усохнуть за пару часов. Миллард, пробыв в новом-старом доме чуть больше месяца, тоже покинул родное место. Парень никак не мог забыть Лили, подругу Нур, и, попрощавшись со всеми, отправился в лондонскую петлю Лео Бернема, где в последний раз видел девушку. Он надеялся что она не переехала из родного города. Кто знает что произошло после того, как их обманом затащили в петлю той сумасшедшей девчонки. Кажется, он даже имя её уже не вспомнит, столько всего произошло.

***

      Мисс Сапсан не чинила им препятствий, хоть и всё ещё считала их детьми. Она успокаивала себя тем, что они все обязательно вернуться. А пока она могла лишь приглядывать за оставшимися и терпеливо ожидать возвращения остальных. Дни хоть и повторялись, однако после всех путешествий им всем приходилась по душе эта стабильность. Возможно это благодаря тому, что теперь они имели возможность уйти, а не находились в заточении, боясь выйти и умереть. А может и благодаря самой Альме, которая стала относиться к ним более снисходительно и с достоинством приняла тот факт, что детям свойственно взрослеть и становиться более самостоятельными, но не собиралась признаваться в этом своим подопечным, считая это слабостью. Так и проходили дни в их петле. Мисс Сапсан обучала юных имбрин, подключая иногда и детей, утверждая что данные уроки им точно не помешают. Клэр, Оливия и Бронвин играли во дворе, прерываясь на книги, которые им приносили из Акра. Енох развивал свои способности, благодаря чему теперь мог поднимать мертвеца уже на более длительный промежуток времени. Фиона стала более изобретательной в своих растениях и теперь некоторые цветы игрались с детьми, благодаря чему игры стали намного разнообразней. Иногда они с Хью выбирались в Акр, дабы сходить на представление театра странных. Пусть все и разбрелись, кто по петлям, кто в настоящее, однако, чтобы совсем не потерять связь, было принято решение устраивать представление в Акре хотя бы раз в месяц. Иногда Фиона участвовала в постановках и они с Апистоном показывали красочные номера с помощью цветов и пчёл. Единственным, выбивающимся из всей атмосферы празднества был Гораций. Если изначально он был на седьмом небе от счастья и первое время каждый день менял наряды, по вечерам показывая свои красочные сны, а днём вечно крутился около малышей, придумывая для них развлечения, то через неделю его настроение резко пошло на спад. Он всё чаще стал ходить в одной и той же одежде, в которой он ходил в Акре, и совсем перестал резвиться с остальными, предпочитая находиться в одиночестве в своей комнате. Теперь он не показывал своих прекрасных снов - они превратились в кошмары. Если раньше они могли наблюдать красочные города, поля и вечно счастливых странных, то постепенно на передний план стали выходить мёртвые. Те, кто погиб в сражении с Каулом и его приспешниками. Чаще всего это были знакомые им лица, но были и незнакомцы, которых они могли видеть краем глаза во время своих путешествий. Вскоре сеансы показа снов прекратились - больше не было яркий картинок, которые бы радовали. Иногда было слышно как Гораций ходит по комнате посреди ночи, бормоча что-то себе под нос. Со временем он даже стал выходить из петли в Акр, судорожно ища что-то в библиотеке. С этих вылазок он возвращался потрёпанным, нервным и дико уставшим. После попытки Оливии узнать куда он ходит и что происходит, парень расплакался и спешно удалился к себе. На следующий день Мисс Сапсан запретила задавать ему подобные вопросы, говоря что их путешествие травмировало юношу.

***

Прошло ещё два месяца после произошедшего, прежде чем Гораций удивил всех в доме, одним прекрасным утром спустившись к завтраку в своём любимом костюме с моноклем и шляпой, пребывая в приподнятом настроении. Смотря на счастливого Сомнассона Енох поспешил прикусить себе язык, дабы не испортить столь редкий момент. Видимо его новый друг хорошо на него влияет. А увидев как быстро тот стал уплетать свою порцию, не беспокоясь об этикете, даже мисс Сапсан еле удержала свою челюсть от падения. Однако, закончив свой завтрак, Гораций вновь убежал с Акр, оставив друзей переглядываться и перешёптываться между собой. Ему было всё равно, ведь впервые за долгое время ему приснился по настоящему хороший сон. Выйди из петли в коридор Панлуптикона, юноша с замиранием сердца впервые направился не в библиотеку, а в одну из одиночных палат. Именно в такие были переведены все серьёзно пострадавшие странные, над которыми и днём и ночью трудилась матушка Пыль. В том числе и он.

***

После той неприятной ночи, когда Гораций, сам того не понимая, накричал на Джейкоба, у них с Юлиусом состоялся разговор. Парень медленно умирал, лучше ему всё не становилось, несмотря на большое количество лечебной пыли. Перселл, не желая причинять боль любимому человеку взял с того обещание - не посещать его во чтобы ни стало и прийти только в том случае, если тот увидит во сне их вместе, живых и невредимых. А чтобы Горацию не пришло в голову обмануть его, Юлиус пригрозил что съест весь свет в комнате и не позволит себя увидеть, ведь прекрасно чувствует когда его обманывают. И Сомнассон ему поверил. Каждый раз, приходя в библиотеку он сдерживал желание плюнуть на всё и прийти, увидеть, проверить всё ли с ним нормально. И наконец настал день, когда он может увидеть своего возлюбленного, ведь знает наверняка - всё будет хорошо.

***

Дойдя до той самой двери Гораций заметно убавил пыл, начиная нервничать. Они не виделись практически три месяца. Три месяца разлуки, в течении которых Сомнассон варился в соку собственных переживаний. Что если разлюбил? Что если сон не вещий? Вдруг он уже давно умер, а во сне пришёл попрощаться? Кое как поборов свои тревожные мысли юноша, вдохнув побольше воздуха, открыл дверь и... Ничего. Кромешная тьма, не пропускающая ни единого луча света. Гораций выдохнул. Значит у него есть силы на свои фокусы. Парень медленно ступил во тьму, прикрывая за собой дверь. - У меня был сон. - Хриплый голос разрезал тишину комнаты. Из-за темноты и тишины было ощущение будто он умер. От такого пошли мурашки по коже. - Пришёл попрощаться? - В глубине темноты раздался смешок. Знакомый голос пробудил воспоминания давно минувших дней. Гораций вспомнил как впервые взял Юлиуса за руку... - Хороший сон. Мы были в петле мисс Сапсан. Вместе. Ты был здоров и весел. - Собственные слова показались парню какими-то грустными, и ностальгическими. Будто это были воспоминания, а не моменты из будущего. Их будущего. Тишина, воцарившаяся в комнате была наполнена напряжением и страхом. Страхом, что сон - это лишь сон, не ведение. И вдруг свет стал наполнять комнату, покидая тело Перселла. Теперь можно было увидеть что тот лежал на кровати, не в силах подняться. Однако можно было заметить более здоровый цвет лица, что подтверждало его теорию о правдивости сна. Гораций медленно подошёл к кровати, присев на самый край, внимательно разглядывая успевшее стать родным, чужое лицо. Провидец слегка улыбнулся, взяв руку Юлиуса в свою. - Ты не врешь? В этой комнате нет зеркал, чтобы я смог оценить свой внешний вид. - Протараторил парень, выглядя донельзя смущенным. Ему одновременно было стыдно за свой внешний вид и интересно, правду ли говорит Гораций. Он будет жить? - Не вру. Он приснился мне сегодня ночью и я абсолютно уверен в его достоверности. Разве ты не чувствуешь улучшений? - Сомнассон обеспокоено заглянул в глаза собеседнику, тут же начиная нервничать. Неужели его внешний вид обманчив и он всё же умирает? - На самом деле... Чувствую я себя гораздо лучше. Осталась лишь слабость в теле, но я не хотел... Радоваться раньше времени. Да и ты не приходил, отчего я думал что конец не отступает. - Юлиус отвернулся, потупив взгляд. Ему стало стыдно. Он едва не сдался, не похоронил себя заживо. Гораций покачал головой, облегчённо вздохнув. Их счастью ничего не угрожает. Совсем скоро Перселл окончательно поправится и всё будет как раньше. Нет, всё будет гораздо лучше. Парень забрался на кровать больного и улёгся у того под боком, положив на стол свою шляпу с моноклем. Иногда они слишком мешались. Юлиус улыбнулся и прикрыл глаза, вслушиваясь в мирное дыхание провидца. Так, уснувших и прижавшихся друг к дружке их нашла матушка Пыль, зашедшая чтобы проверить всё ли в порядке с больным. Увидев сладко спавших ребят она улыбнулась и закрыла дверь. Видимо, скоро эта комната опустеет. И вовсе не по грустному поводу.

***

В петле мисс Сапсан, второго сентября 1940 был прекрасный день, как и всегда. В оранжерее Фиона с Хью выращивали новые цветы, каждый был краше предыдущего. Во дворе играли в догонялки Бронвин и Клэр. Оливия наблюдала за ними, сидя на лавочке и фотографируя их своим новеньким фотоаппаратом, привезённым недавно вернувшейся Эммой. Мимо прошли Енох с американским мальчиком, что-то бурно обсуждая. Наверняка очередной розыгрыш над жителями Кэрнхольма, которые уже на следующую перемотку всё забудут. Через окно за ними наблюдал парень в смокинге и своём любимом "счастливом" цилиндре. А рядом с ним стоял парень чуть повыше, точно так же одетый со вкусом, с иголочки. Они держались за руки, с улыбкой наблюдая за беззаботными детьми. Спустя столько лет они как никто другой заслужили своего счастья и маленького райского уголка.