Is it that sweet? I guess so

Кубок Огня торжественно стоял в центре холла на табуретке, на которую обычно клали Волшебную Шляпу. Его демонстративно оберегала начерченная в воздухе золотая линия, образуя окружность радиусом, примерно, в три метра. Напротив него на деревянной скамье сидел маленький кот черепахового окраса. Вчера Чонгук никак не мог уснуть из-за волнения, поэтому всю ночь просидел котом возле Кубка, с содроганием ожидая кого-нибудь из друзей. Мальчик отчётливо видел, как предвкушающе засветились глаза Чарльза, каким задумчивым стал Джордж и как притих Олли, когда директриса Макгонагалл представила всем Кубок Огня. Но никто из них ночью не появился. Зато пришли абсолютно все дурмстрангцы. Они вереницей тянулись друг за другом целую ночь, но каждый подходил к Кубку в гордом одиночестве. Ещё была парочка шармбатонцев, статные, изящные темноволосые парень и девушка. Они перешагнули защитную линию вместе и свои имена в Кубок тоже бросили вместе. — Вот ты где, — сказал Чарльз, устроившись на скамье рядом с Чонгуком. Было уже одиннадцать утра, когда гриффиндорец спустился вниз на завтрак, самым первым из их компании. Он осторожно подхватил немного задремавшего кота на руки и устроил у себя на коленях. — Ты переживаешь, да? — осторожно спросил юноша, поглаживая друга по спине. — Станем ли мы бросать свои имена в Кубок? — Мяу, — отозвался Чонгук. — Я так и понял. Вчера вечером ты был грустным, — понимающе кивнул Чарльз. Он сразу же заметил, как сник Чонгук, когда всем представили Кубок, и даже крошки не положил в рот перед тем, как отправиться к себе в спальню. — Мяу. — Послушай, Гу, — вздохнул Чарльз. — Я не хочу тебе врать. Не могу говорить за Олли и Джорджа, но я бы хотел бросить туда своё имя. Это хороший шанс показать себя. После выпуска я собираюсь пройти отбор в одну из британских команд по квиддичу. Победа в Турнире Трёх Волшебников очень скрасила бы моё резюме. Чонгук повернул голову и взглянул на Чарльза, шевельнув треугольными ушами. Он понимал Чарльза, действительно понимал. И, в каком-то смысле, ему стало легче, когда друг честно рассказал ему о своих планах и мыслях. Но страха за своих близких это не убавило. — Мяв, — жалобнее обычного мурлыкнул Чонгук, всем телом прижавшись к животу гриффиндорца. — О, малыш, — вздохнул Чарльз, нежно прижав кота к себе. — Обещаю, с нами всё будет хорошо. Может быть, Кубок вообще не выберет никого из нас. В конце концов, в Хогвартсе кроме нас ещё полно талантливых выпускников. Чонгук протестующе шикнул, не отлипая от Чарльза. Он верил в своих друзей, они действительно были хороши и умны. Чарльз хохотнул и поднялся на ноги. Он надёжно прижал кота к груди. — Ладно, пора, наконец, позавтракать, — бодро воскликнул юноша, направляясь ко входу в Большой зал. — Тем более что вчера ты ничего не съел. Да-да, я всё видел, Чонгук. Кот уселся прямо на столе, пока слишком заботливый Чарльз набирал им в тарелки еды со всего гриффиндорского стола. Олли и Джордж не торопились спускаться на завтрак. Они всегда любили поспать подольше. Когда Чарльз наконец-то успокоился и сел на своё место, Чонгук перевоплотился в человека и принялся с аппетитом уплетать яичницу с беконом и тостами. — Интересно, кто-нибудь уже бросил в Кубок пергамент со своим именем? — спросил Чарльз. — Дурмстрангцы бросили все, из Шармбатона я видел только пару. Из Хогвартса пока никого, но я не всю ночь сидел в холле, — ответил Чонгук, активно пережёвывая еду. — Наверняка ночью кто-то бросил, до того как ты пришёл. Думаю, не всем нравится публичное внимание, — пожал плечами Чарльз. Чонгук рассеяно кивнул. Он уже решился спросить Чарльза, когда тот собирается бросить своё имя в Кубок, но был прерван поднявшимся в зале гомоном. На завтрак пришли дурмстрангцы. Крепкие высокие юноши и немногочисленные девушки были одеты в облегчённые шубы и тёмные мундиры. Все, как один, чеканили шаг и сохраняли на лицах суровое спокойствие, не обращая внимания на галдящих школьников. — Какие же они, всё-таки, страшные, — поёжился Чонгук и плавно перетёк в свою кошачью форму. Мальчик ловко пересёк стол на четырёх лапах и забрался на руки Чарльза. Он выглянул из-за плеча друга и заметил вчерашнего незнакомца, который целый вечер сверлил его пристальным взглядом. — Победить такого будет непростой задачей, — прошептал коту Чарльз, оценивающе разглядывая дурмстрангцев одного за другим. Чонгук согласно мяукнул. Он и сам вчера задавался этим вопросом. Незнакомец с остальными дурмстрангцами уселись за слизеринский стол, который удлинили специально для прибывших гостей, как и стол Когтеврана — для шармбатонцев. — Видите вон того с чёрными волосами, азиат, разговаривает с блондином, — внезапно раздался за спинами Чарльза и Чонгука голос Джорджа, заставивший их вздрогнуть. — Это Тэхён. Про него уже ходят неоднозначные слухи. — Джордж! — воскликнул Чарльз. — Зачем так пугать! — Извините, — невозмутимо пожал плечами когтевранец. — Так что с тем парнем? Что за слухи? — тут же переспросил гриффиндорец, склонившись над столом поближе к Джорджу. Он говорил про того самого незнакомца, который смотрел на Чонгука, поэтому кот тоже навострил уши, приготовившись слушать свежесобранные Джорджем сплетни. — О чём речь? — перебил уже открывшего рот Джорджа Олли, усевшийся рядом с ним на лавку и тут же потянувшийся за тостом с джемом. Чарльз шикнул на пуффендуйца. Тот поднял руки в сдающемся жесте и затих. — Мы говорим про одного из прибывших учеников Дурмстранга, его зовут Ким Тэхён, — снова начал Джордж. — И сто с ним? — невнятно спросил Олли, запихнув в рот целый круассан и залив его тыквенным соком. — Олли, помолчи хоть минуту, пускай он расскажет, — раздражённо прошипел Чарльз. — Продолжай, Джордж. — Так вот, — флегматично возобновил рассказ когтевранец. — Мне тут птичка на хвосте принесла, что не так просты эти дурмстрангцы, а особенно этот самый Тэхён. — Что ещё за птичка? — скептично поднял бровь Оливер и увернулся от запущенной в него Чарльзом чайной ложки. — Чарльз! Это неприлично! Пуффендуец украдкой огляделся, не заметил ли кто устроенного Чарльзом беспорядка. Но школьники были слишком увлечены обсуждением новоприбывших, чтобы расслышать в общем гомоне звон крошечной ложечки. — Олли, замолчи, — кипятился гриффиндорец. — Дай ему договорить! Иначе мы до вечера тут проторчим. Джордж, говори покороче. — В общем, он из семьи, практикующей тёмные искусства. Потомственный тёмный маг, если хотите, — резюмировал Джордж и засунул ложку овсянки в рот. — Джордж, в Дурмстранге это распространённая практика, они изучают тёмные заклинания в школе, — снисходительно сказал Оливер. — Да нет же, — вздохнул когтевранец. — Они их «изучают», в большей степени теоретически. После Каркарова тренировки по применению боевых тёмных заклинаний в Дурмстранге запретили. Но Кимы — древнейший род, они стоят в основе создания некоторых опаснейших тёмных заклинаний. Ким Тэхён знает о тёмной магии то, о чём мы с вами даже не догадываемся. И он умеет её применять. Чонгук украдкой выглянул из-за плеча напрягшегося Чарльза. Тэхён разговаривал с одним из своих однокурсников. Он выглядел обычно, не как страшный тёмный колдун. Просто высокий, атлетичный ученик Дурмстранга с их характерной прямой осанкой и строгим выражением лица. Словно почувствовав, что на него смотрят, Тэхён поднял голову и обвёл взглядом стол Гриффиндора. Чонгук на всякий случай спрятался от него у Чарльза в руках. — Всё действительно так плохо? — тихо спросил не заметивший копошения кота Чарльз. Джордж уверенно кивнул. — Откуда ты это вообще вызнал? — поинтересовался Олли. — Они приехали вчера вечером. Он тоже находился под впечатлением от слов когтевранца. Его лицо неуловимо посуровело и глаза прикипели к тому месту, где сидели дурмстрангцы. — А, это… — тут Джордж покрылся ярким румянцем и вперил глаза в стол. — Пообщался тут кое с кем… из Шармбатона. Надёжный источник, если ты хотел об этом узнать. — Из Шармбатона, — протянул Чарльз, расплывшись в коварной улыбке. Джордж стал похож на свёклу. Чонгук в этот момент ему не завидовал. Чарльз, как акула, почувствовал кровь. — Значит, мне нельзя к ним приближаться, а ты уже знакомства заводишь, Джорджи, — ехидно сказал гриффиндорец. — Признавайся, кто это был? Парень, девушка? Симпатичный? Как зовут? — Э-э, Чарльз, по-моему, ты слишком давишь, — попытался помочь Оливер. — Не-не, секундочку, Олли, — не поддался Чарльз. — Я хочу знать. Джордж попытался взять себя в руки и поджал губы. — Это не твоё дело, Чарльз, — неуверенно буркнул он, уделяя всё своё внимание тарелке с кашей. — О, нет, просто так ты не отвертишься, — решительно сказал Чарльз. — Если ты сам не хочешь рассказывать, придётся узнать всё самому. Вчера я тоже зря время не терял, спрошу у Алекс о твоём… — Алекс? — тут же вскинулся Джордж. Чарльз удивлённо вскинул брови. — Так, значит, девушка? Джордж нахмурился. Олли и Чонгук заинтересованно молчали, ожидая продолжения. — Нет, это был парень. Алекс. Высокий, темноглазый и темноволосый. Очень милый. — Смешно, но твой знакомый точь-в-точь по описанию походит на «мою» Алекс. Александра, так её зовут. Красивая, темноглазая и темноволосая девушка. Тоже очень милая. Чонгуку это смутно что-то напомнило. Как будто он видел кого-то такого, подходящего под описание. — Ну, это точно не один и тот же человек, всё-таки они разного пола, — оптимистично заметил Оливер. Чарльз и Джордж нервно хохотнули. — Кажется, сейчас мы во всём и разберёмся, — подал голос опять перевоплотившийся в человека Чонгук. Шармбатонцы парами заходили в Большой зал, чтобы наконец начать завтрак. Их голубые мантии маняще развевались и соблазнительно окутывали стройные фигуры при ходьбе. Изящные, темноволосые парень и девушка, Чонгук признал их за ту пару, что видел ночью у Кубка, вошли в зал последними. Друзья уставились на них любопытными взглядами. — Алекс, — в конце концов не выдержал и крикнул Чарльз. Оба, и девушка, и юноша, повернули головы и улыбнулись. Только Александра смотрела на гриффиндорца, а Алекс — на слегка покрасневшего Джорджа. Не долго думая, шармбатонцы свернули и устремились к ним. — Что ж, это всё объясняет, — невозмутимо кивнул Олли. — Это их я видел ночью у Кубка, — шепнул друзьям Чонгук, пока шармбатонцы не подошли к ним слишком близко, чтобы услышать. — Они оба бросили в него свои имена. Джордж и Оливер удивлённо уставились на него. — Что ты делал ночью у Кубка, Чонгук? — хмурясь, спросил Джордж. Пуффендуец стыдливо опустил голову. — Он боялся, что мы бросим свои имена в Кубок и не мог уснуть, караулил в холле всю ночь, — вместо него ответил Чарльз, не отрывая глаз от «своей» Алекс. — Чонгук, — сочувственно протянул Джордж. Олли выглядел виновато. — Ничего, Чарльз всё мне объяснил, — быстро проговорил мальчик. — Я не против того, чтобы вы бросили туда свои имена. Я верю в вас и поддержу, если кто-то из вас станет участником Турнира. Правда, не переживайте так. Джордж, не хмурься, твой парень идёт сюда, ты можешь его отпугнуть. — Что?! — взвизгнул Джордж, тут же зажав себе рот ладонью. — Чонгук, ты несносный мальчишка! Никакой он мне не парень! — затем прошипел когтевранец. — Кто твой парень? — услышал Чонгук прямо у себя за спиной вопрос, заданный мягким голосом с милым «мяукающим» акцентом. Это был тот самый Алекс. И, кажется, он услышал больше, чем нужно. — Никто, — мгновенно выпалил Джордж, покраснев, но тут же исправился. — Э-э, не важно. Садитесь с нами, пожалуйста. Алекс, это мои друзья — Чарльз, Оливер и Чонгук. Чарльз, ты не хочешь тоже представить нам твою новую знакомую? — О, конечно, — подхватил гриффиндорец, подвигаясь на лавке, чтобы освободить для Александры место. — Это Александра. Алекс, ты слышала, как зовут этих оболтусов, а тот долговязый парень — Джордж. Оба шармбатонца улыбнулись и устроились за гриффиндорским столом с четвёркой друзей. Алекс сел слева от Джорджа, а Александра — напротив него, справа от Чарльза. — Приятно познакомиться, — мило хихикнула Алекс. — Думаю, мы подружимся.