Есть ли Свет во Тьме?

...Я бежала несколько часов без остановки. Страх подгонял меня, я металась из стороны в сторону, пока окончательно не заблудилась! Понимая, что надо остановиться, я спряталась за огромным поваленным деревом, села и начала плакать. Перед глазами стояла ужасная смерть тех лесных людей. "Я ведь, понятия не имела, в какой опасности нахожусь! Он чудовище! Он просто взял и убил их". Бессильно склонила я голову к коленям, сцепив руки на затылке, и раскачиваясь из стороны в сторону. "У меня нет оружия. Как мне защитить себя?" Тело била мелкая дрожь, я боялась снова встретиться с уруком. "Я знаю всего две дороги к Ост-ин-Эдилю: вдоль реки, и вдоль гор. Путь вдоль реки быстрее и легче! Но в этом и проблема: Адар будет ждать, что я сделаю круг и снова выйду к реке". Подняла я голову, настороженно прислушиваясь к звукам вокруг. Птицы по-прежнему пели на разные голоса, заливисто и громко. Над головой шуршала белка, бегая по стволу дерева и скидывая оттуда шишки, а у моих ног пыхтел ёж, недольно фыркая. Ничего подозрительного я не заметила, облегчённо выдохнув. "Путь через горы дольше и труднее. И пурпурное платье, конечно, слиться с местностью мне не позволит! Зачем вообще, я надела его на прогулку в лес?" Обратила я внимание на то, в чём одета, представив, как хорошо меня будет видно карабкающуюся по склону горы. "Ещё бы мишень себе на лбу нарисовала! Брат посмеялся бы надо мной". Я успокоилась, и перестала наконец-то дрожать, вспомнив об Ардене. "Он сказал бы, что совсем неважно, какой путь я выберу, ведь, любой путь опасен". Понимала я, что мне надо встать и двигаться дальше. Оперевшись на ствол дерева, я поднялась с земли и отряхнула платье. Выбирать надо тот путь, который ты сможешь преодолеть. Я будто наяву услышала голос брата. Но это была лишь иллюзия. Я должна была поторопиться, пока было светло... С наступлением сумерек пришлось задуматься о ночлеге. Оставаться на земле без огня и оружия было не безопасно, но мне повезло, я случайно обнаружила пещеру. Пустую, глубокую, тёмную... Спустилась я туда на четвереньках вдоль ручья через какую-то нору! Настороженно прислушалась к тишине вокруг, понимая, что мне нужно больше света. Зажгись пламя! Произнесла я слова, которые услышала от урука, когда тот разжигал костёр у реки. Не сказать, что я ожидала чуда, но попытаться стоило. И огонь вспыхнул! Я удивлённо увидела какую-то валяющуюся палку, один конец который загорелся огнём. "Не просто палка, это факел! Старый, давно потухший и кем-то здесь забытый". Поняла я, когда взяла горящую палку в руку и рассмотрела её поближе. Обойдя с ним всю свою небольшую пещеру, я заметила ещё один небольшой проход, уходящий вниз, и решила туда тоже заглянуть на всякий там случай. На четвереньках я ползла почти полчаса, думая уже вернуться обратно, как вдруг оказалась в большой просторной пещере! Встала в полный рост, осмотрелась вокруг, заметив, что стены пещеры из гранита. С потолка росли сталактиты, напоминающие мне острые зубы гигантского древнего чудовища. Сливаясь с сталагнитами, растущими так же из пола пещеры, они образовывали мощные сталагнаты — каменные столбы. В свете факела камень искрился и переливался, словно лёд. Я не видела такого воочию, лишь слышала рассказы от знакомого истари, который очень подробно описывал то, что я видела сейчас! "В таких пещерах могут обитать не только гномы. Есть ещё страшные, но правдивые сказки о троллях и гоблинах, о неизвестных чудовищах, скрытно обитающих во мраке...". Вспомнила я слова Синего мага. В голове некстати возник образ тролля из воспоминаний Галадриэли. Я передёрнула плечами и скривилась, проверив на всякий случай, не валяются ли обглоданные кости под ногами. Но под ногами было пусто, подозрительного смрада не стояло, хоть воздух и был здесь каким-то затхлым. Я продолжила идти дальше, надеясь, что не встречу здесь никого опасного. Пройдя пещеру до конца, я увидела ещё пару-тройку узких туннелей в неизвестность, но не рискнула заглянуть туда. "Так можно и заблудиться, потеряться где-то под горой, и годами ходить в темноте". Решила я вернуться в ту пещеру, откуда пришла, и просто заночевать там. Как вдруг, я услышала какие-то странные звуки, похожие на лязг металла и скрежет когтей по камню. Причём, я не могла точно сказать, откуда раздаётся этот звук: будто бы с другой стороны пещеры, ближе к тому ходу, откуда я пришла сюда. Понимая, что здесь я всё-таки не одна, и что вряд ли это кто-то маленький и безобидный, я решилась идти вперёд. Мне показалось разумным где-нибудь укрыться и переждать возможного преследования, а потом вернуться назад. Посмотрев бегло на тёмные входы в туннели, я почувствовала, как из одного из них повеял лёгкий ветерок, и без дальнейших раздумий вошла в него. Он был с виду более узким и тесным, чем другие, но приток свежего воздуха давал надежду на то, что по нему я хотя бы не спущусь ещё куда-то глубже в недра горы. Через некоторое время я заметила, что проход начал стремительно уменьшаться. Пришлось даже опуститься на четвереньки и продолжить свой путь так! И к тому времени, как колени и ладони стёрлись до крови, и начали нещадно ныть, проход уменьшился уже настолько, что дальше продвигаться можно было только ползком. Ветер усилился, пламя заколебалось, а значит, я точно двигалась куда-то к поверхности! Где-то далеко позади меня доносился непонятный гул, заставляющий меня ползти всё дальше и дальше, несмотря на страх здесь застрять. Держа факел перед собой, я старалась сильно не пыхтеть и дышать ровно, мысленно отвлекаясь от сдвигающихся стен. Несколько раз я останавливалась, чтобы отдохнуть, и просто лежала, прислушиваясь к звукам вокруг. В конце-концов, на такой очередной остановке я задремала, не заметив, как сами собой закрылись мои глаза... Открыв глаза, я увидела, что оказалась на берегу моря. Вокруг была пустыня, белый песок под ногами, и настоящие одиночные барханы, загадочно сверкающие в лунном свете. Ночь была светлой, прохладный ветерок приятно дул в лицо, звёзды ярко мерцали над головой, привлекая к себе внимание. Я смотрела на них, понимая, что это сон, но проснуться не получалось. — Итиль? — услышала я знакомый голос позади себя. Обернувшись, я неверяще замерла на месте, посмотрев на знакомого мне мужчину. Истари устало смотрел на меня, привычно опираясь на свой посох. — Моринехтар! — воскликнула я, подойдя к нему ближе. — Это и вправду сон, я не видела тебя уже семь зим... — Да, это сон. — подтвердил мои слова волшебник, отряхнув от песка свой синий плащ. — Но это не значит, что я лишь плод твоего воображения! — Значит, ты тоже видишь этот сон? — мне очень хотелось в это верить. — Это Море Рун. Я по другую его сторону сейчас, как видишь. Ты воззвала ко мне через сон, что случилось? — мужчина аккуратно коснулся жемчужины, посмотрев на меня своим проницательным взглядом голубых глаз. В следующее мгновение, он резко отдёрнул руку. Его взгляд изменился, потемнел, он нахмурился и тревожно погладил свою короткую светлую бороду. — Я увидел твоё тело. Холодное, бездыханное, закованное в лёд. Но душа твоя далеко оттуда... — далее, волшебник начал произносить слова на неизвестном мне языке. — Я вижу, что с тобой случилось, вижу, как твоя душа оказалась в чужом теле. Ты нашла свет во тьме, дитя! — Твой подарок исполнил моё желание. — покачала я головой. — Но теперь, я потерялась, и не знаю, кто я и как мне жить дальше? — Я не вкладывал столько силы в свой подарок, Итиль. Это не моё вмешательство в твою судьбу! — оправдывался он, покачав головой. — Значит, я и вправду не вернусь в своё тело, и моя прошлая жизнь потеряна навсегда, как ОН мне и сказал? — сложила я руки на груди, нахмурившись. — Кто сказал тебе это? — заинтересовался моими словами истари. — Саурон. — не стала я скрывать правду от своего старого друга. — Его возвращение в Средиземье было предсказано... — мужчина стиснул зубы, хмыкнув. — Ты должна знать, дитя, он Тьма! И от его тирании будут страдать все народы Средиземья следующую тысячу лет.— тяжело вздохнул Моринехтар, отстранённо посмотрев на море. — Он выбрал другой путь. — не согласилась с ним я. — О, Итиль! Я видел будущее. Поэтому и ушёл так далеко, оставив братьев своих. Придёт время, и они тоже последуют за мной... — он снова посмотрел на меня. — А пока, я один отправился на поиски ответов в далёкие неизведанные земли. — поделился со мной волшебник. — Но ты сейчас вернулся к Морю Рун. Возможно ли, что ты пересечёшь его и вернёшься в Ардор? — спросила у него я. — Итиль... — отрицательно покачал он головой. — Я жду здесь друга, чтобы уйти ещё дальше на Восток. — Разумеется. — разочарованно опустила я голову. — Тебе не следует слушать Саурона. Он мастер иллюзий, его даже прозвали великим обманщиком за двуличие! Ложь, которую он показывает тебе, так похожа на правду, потому что он видит то, чего ты желаешь... — Он сказал мне правду! — раздражённо перебила я мужчину. — Ты сам это подтвердил только что. Так, и в чём же здесь обман? — Твои чувства к нему, они не настоящие, как и его новый образ. Он хочет лишь использовать тебя, Саурон всегда так поступает! — сердито заметил маг. — А как, поступаешь ты сам? — не сдержалась я. — Ты прожил в Ардоре целых десять лет. Был частым гостем в нашем доме, рассказывал так много интересных историй нам с братом! — погрузилась я в воспоминания. — Помнишь, как ты обещал мне, что когда придёт время тебе уйти, ты возьмёшь меня с собой? Ты знал, что я не желаю провести остаток своей жизни, сидя в "золотой клетке", которую найдут мне родители! — Я надеялся, что смогу остаться рядом до конца твоих дней, смогу защитить тебя от этой судьбы! Но однажды, Оромэ лично явился ко мне, и приказал идти дальше. И я не мог тебя взять с собой, даже если бы захотел... — мужчина невесомо коснулся моего плеча, виновато улыбнувшись мне. — Я не дитя, я взрослая женщина! Но ты всегда считал иначе. — обиженно прикусила я нижнюю губу. — Ты был мне близким другом, и просто ушёл! Ты ведь знал, что не вернёшься, но даже не попрощался в день своего ухода. — сбросила я его руку со своего плеча, скрестив руки на груди. — Я привязался к вам с Арденом. И не хотел, чтобы вы скучали по мне также, как я порой скучаю по вам! — неожиданно признался мне маг. — Прости меня за это. Я молча смотрела на него, не желая так просто прощать. Я столько пережила из-за того, что он не сдержал своё обещание! В свете луны волосы мужчины казались мне не золотистыми, а седыми, хотя выглядел обычно Моринехтар моложе моего отца. Волшебник мог внешне меняться таким образом, что становился то моложе, то старше. Помню, я долго привыкала к таким выходкам истари! Будто он не мог определиться, в каком возрасте ему оставаться комфортнее. И когда он внезапно исчез, Арден запретил мне говорить о нём. Он был сильно подавлен из-за его внезапного ухода, относясь к магу, как к члену семьи. — Арден был для меня, как племянник, которого у меня никогда не было. — сейчас его лицо помолодело. — И ты, Итиль, была так не похожа на других юных дев! Я даже думал о том, чтобы сделать тебя своей ученицей... — Мне бы сейчас пригодилось знание языка волшебников. — тяжело вздохнула я. — Поэтому, ты взывала ко мне? — спокойно спросил он. — Я не взывала, это вышло как-то само собой! — заметила я. — Я много раз произносил знакомые тебе слова, ты просто не слушала меня. Называла их магией, не вдумываясь в смысл. — снова улыбнулся мне мужчина, наклонился ко мне и целомудренно поцеловал меня в лоб. — И, что это значит? — ничего не поняла я. — Я надеюсь, мы увидимся ещё с тобой однажды. — только и сказал мне он, отстранившись. — Но ты ведь сказал, что это невозможно? — раздражённо заметила я. — Видимо, даже я не могу знать всего... Будущее, порой, меняется. — противоречил истари сам себе. — Прощай, Итиль! — Постой! — почувствовала я, что просыпаюсь. — Моринехтар, я не понимаю... Я замолчала на полуслове. На шее у мужчины висел знакомый мне лунный камень на кожанном шнурке. Я когда-то давным-давно подарила его ему в шутку, он ведь часто называл меня лунной девой. Наши с ним взгляды пересеклись в последний раз, и я вдруг поняла, что... Открыв глаза, я поняла, что факел погас. Впереди стал виден тусклый свет, а значит, я была уже близка к поверхности! Потянулась, выдохнула, и поползла дальше, несмотря на ноющую боль во всём теле. Воодушевлённо подгоняла себя, желая поскорее выбраться отсюда! Вскоре, я наконец-то добралась до выхода из узкого туннеля, выглянув с опаской наружу. Прищурилась, потёрла слезящиеся от света глаза, и поняла, что неожиданно оказалась на середине склона горы! Наступил рассвет, солнце выглянуло из-за горизонта, стремительно поднимаясь над землёй. Похоже, что мой путь через пещеры занял всю ночь. Я аккуратно выползла наружу и встала на ноги в полный рост, осмотревшись по сторонам. Лес остался внизу, вдалеке же синей лентой блестела знакомая река, стремясь куда-то вперёд. "Не знаю, как я тут оказалась, но это здорово упростило мне подъём в гору!" Вдохнула я несколько раз полной грудью, и тут же поёжилась от порывов холодного ветра...