Есть ли Свет во Тьме?

...Последняя ночь в Нуменоре была беспокойной. Мне снился странный сон. Я снова оказалась дома. Стояла перед зеркалом в своей комнате, удивлённо рассматривая на себе свадебное платье. В комнату вошёл брат, улыбаясь мне, я обернулась и бросилась в его объятья. — Арден! Ты пришёл. — растрогалась я, сдерживая слёзы радости. — Я не мог не прийти в такой особенный день. Скоро у тебя будет своя семья, Итиль. — посмотрел он на меня, отстранившись. — Настоящая принцесса! — Перестань! Я не принцесса. — улыбнулась ему я. — Мой будущий муж уже здесь? — Да, он ожидает тебя. Пойдём. — подал он мне руку. — Ты ведь, не собираешься снова сбегать из дома? — Ни-за-что! — рассмеялась я, думая о произошедшем со мной, как о страшном сне. — Отец и мать очень гордятся тем, что их дочь исполяет свой долг. Но счастлива ли ты, Итиль? — зачем-то спросил мой брат. — Да, разумеется! — пожала я плечами. — Почему ты спрашиваешь меня об этом? — Я просто знаю тебя. — внимательно посмотрел он на меня. — Ты говорила, что... — Арден, я ошибалась. — перебила его я. — Счастье не в том, чтобы встретить того, кого полюбишь. Счастье в том, чтобы следовать своей судьбе, и не пытаться её изменить. Мы с ним как-то незаметно дошли до главного зала, где проводилось торжество. Брат целомудренно поцеловал меня в лоб, оставив меня одну. Я радостно улыбнулась всем, поклонившись родителям и поцеловав руку отца. Он молча дал мне своё благославение, сделал шаг в сторону и открыл мне путь к алтарю. Я уверенно пошла вперёд, где меня ожидал мой будущий муж, стоя ко мне спиной. Мне бросали под ноги цветы, монеты и виноград, желая радости, богатства и сладкой жизни. Дойдя до алтаря, я остановилась, ожидая, когда мужчина обернётся и протянет мне руку, чтобы закончить церемонию. — Итиль. — мужчина обернулся, и я наконец-то увидела его лицо. Меня словно ударило молнией! Дрожь прошла по всему телу, стоило нашим взглядам встретиться. Я сделала шаг назад, непонимающе посмотрев в сторону родителей, которые продолжали мне одобрительно улыбаться. — Что происходит? — спросила я, сжав руки в кулаки. — Ты исполняешь свой долг, как того и хотела, помнишь? — мужчина улыбался мне, протянув руку. — Я помогу тебе, как и обещал. — Халбранд, тебя не должно быть здесь! Ты ведь... — сделала я ещё шаг назад. — Но я мог бы быть здесь! Принять твои чувства, чтобы ты не страдала. — заметил он, сделав шаг мне навстречу. — Это невозможно. Ты ведь, Саурон! — взволнованно сказала я вслух, оглядываясь по сторонам. — У меня много имён. — холодно ответил мне мужчина, опустив руку. — Ты ничего обо мне не знаешь... — Я полюбила тень, и мимолётную мысль. Оставь меня! — отвернулась от него я, обняв себя руками. Вдруг, поднялся сильный ветер, люди вокруг исчезли, в зале погасли все огни, стало очень холодно. Изо рта вырвалось облачко пара, по голой коже пробежали мурашки, я непонимающе обернулась, вскрикнув от неожиданности. Халбранд сильно изменился! Он стал почти вдвое выше меня, его кожа была очень бледной, а глаза горели огнём. Не человеческие вертикальные зрачки, чёрные вены проступали сквозь кожу, зубы стали острыми, как у хищного зверя, лишь голос оставался прежним. — Я не тень. — спокойно заметил он. — Что ты знаешь о Тьме, Итиль? — Ничего. — тихо ответила я, испытывая ужас. — Это Тьма, так сильно изменила тебя? — Она сделала меня сильнее. — ответил он, оскалившись. — Тьма не сильнее Света. — прошептала я, закрыв глаза. Моё сознание провалилось в темноту... Я задумчиво смотрела на волны. Мы плыли уже несколько дней, и плавание к счастью проходило спокойно. Тело уставало от доспехов, меч оттягивал плечо, но я терпела. Видимо, Галадриэль к этому привыкла, но я всё никак не могла приспособиться, делая вид, что всё в порядке. — Скоро приплывём. — ко мне подошёл Исильдур. — Да, уже скоро. — задумчиво повторила я. — Я вижу землю. — Видишь? — удивлённо воскликнул он. — Час-два и ты тоже увидишь. — улыбнулась ему я. — Эльфийское зрение такое острое? — улыбнулся он. — Удивительно. — Да. — снова посмотрела я вдаль. — Исиль! — подошёл к нам Элендиль. — Где твой меч? Иди, пристегни ножны, и приведи себя в порядок. — Да, отец. — парень кивнул мне и ушёл. — Мой сын не чересчур назойлив? — спросил генерал. — Нет, Исильдур славный. — возразила я, улыбнувшись ему. — Напоминает мне моего брата. — Дети растут слишком быстро. Но, я всё равно переживаю за него... — поделился со мной мужчина. — Исильдур уже взрослый мужчина, положись на него. — Элендиль напоминал мне моего отца. — А ты, думала о детях? — неожиданно спросил он. — Нет. — ответила я. — Иногда задумывалась об этом. — призналась я, вспомнив подруг с детьми. — Возможно, однажды, ты тоже познаешь радость материнства. — заметил мужчина. — Как знать. — пожала я плечами. — Куда ты планируешь отправиться? — спросил он, понизив голос. — В Эрегион. У лорда Келебримбора тоже есть библиотека, там должна быть нужная информация. — поделилась с ним я. — Если всё подтвердится, я доложу об этом Верховному королю. — Хорошо. — согласился со мной генерал. — Галадриэль... — Да? — посмотрела я на него вопросительно. — Я не знаю, что нас ждёт в Южных Землях, но ты в любом случае должна разобраться во всём. — положил он мне руку на плечо, слегка сжав. — Я знаю. — грустно улыбнулась ему я, уже зная правду. Мужчина убрал руку и ушёл по своим делам. Я посмотрела на корабль, плывущий впереди нас. Там был ОН, мой ночной кошмар! Я специально села на другой корабль, чтобы не видеть его. Было страшно находиться рядом с этим бессмертным существом, но хуже всего было то, что в обличье Халбранда, он не казался мне таким ужасным! Я вспоминала тот вечер, всё ещё жутко смущаясь. Я понимала, что ему безразличны мои чувства, что он, словно сама Тьма, но... Через час люди смогли в подзорную трубу разглядеть очертания гор. Ещё через час, мы подплыли к суше, и продолжили свой путь вдоль берега. Элендиль объяснил, что мы доплывём до Андуина, и поплывём вверх по течению, чтобы максимально приблизиться к крупному поселению южан. Так вскоре и вышло, корабли спокойно поплыли по реке вглубь континента. Добравшись до нужного места, корабли поставили на якоря, и затем, мы наконец-то высадились на сушу. Разбив военный лагерь, нуменорцы начали седлать коней, готовясь отправиться к Тирхараду, крупному поселению людей на юге. Оттуда они планировали начать исследовать Южные Земли, чтобы выяснить расположение основных сил орков. Я же собиралась из Тирхарада отправиться в Эрегион, заранее изучив свой маршрут по карте, одолжив её у Элендиля. Увидев, как Исильдур ведёт мне мою знакомую лошадь, я обрадовалась. — Ранья! — подошла я к своей белокурой красавице, погладив её. — Отец сказал, что вы с ней подружились. Пусть она хорошо послужит тебе, будет верным другом в пути. — тоже погладил он её. — Ты поедешь на Береге? — приметила я коня, стоящего поодаль. — Да, он теперь мой. — улыбнулся Исильдур. — Мне тоже пора собираться в путь. Я кивнула юноше на прощание, села верхом, и приспособила ножны меча к седлу, разгрузив свою руку. Размяв затёкшее плечо, я осмотрелась по сторонам, собираясь держаться в конце колонны. Построение быстро заканчивалось, все уже пересели на лошадей. Лишь небольшая группа нуменорцев останется в лагере: пара целителей, повар, конюх и стражники для охраны. Остальные отправляются в поход. Королева-регент объявила, что пора отправляться в путь. Она, Халбранд и Элендиль ехали впереди, я же стралась избегать южанина так долго, как только могла... Дорога до Тирхарада заняла ещё несколько часов, мы прибыли туда, не спешиваясь. Я ещё издалека заметила чёрный дым, появилось нехорошее предчувствие, которое вскоре оправдалось. На поселение напали орки! Элендиль дал команду рассредоточиться, нуменорцы ринулись в бой, помогая местным жителям отбиться. В мои планы сражение не входило, но я всё ещё была Галадриэлью, а она не стояла бы в стороне. Понимая, что не могу просто уйти, я решила не бросаться сразу в самый центр сражения, а объехать поселение по его границам, чтобы понять заодно, каковы силы противника. "Если всё плохо, то придётся отправиться прямиком к эльфам". Решила про себя я, оценивая свои возможности. И тут мне на глаза попался Исильдур, которого большой орк выбил из седла копьём, напав на него. Элендиль сражался в другой стороне, не видя ещё, что случилось. "Я должна помочь!" Поняла я, достав меч из ножен и направив свою лошадь в их сторону. "Исильдур!" — крик генерала, увидевшего сына в беде. В тот момент, когда орк собирался нанести последний удар, я замахнулась, и на всём скаку рубанула по его шее, отделив голову от тела. Ранья встала на дыбы, заржав во весь голос, и попятилась назад. Я попыталась успокоить лошадь, но её тут же сбил с ног другой крупный орк, неуклюже влетев в нас, от кого-то убегая. Я вылетела из седла, чудом не поломав себе кости. Тут же начала вставать, и осматриваться по сторонам, готовясь защищаться. Исильдур уже был на ногах и с мечом в руках, отбиваясь от налетевшего на меня орка. Моя лошадь тоже встала, нерешительно пританцовывая на месте, но не убегая прочь. Я подняла с земли свой меч, в отражении лезвия увидев своё настоящее лицо. "Не бойся, Итиль, главное, сохранять спокойствие". Повторила я про себя слова отца, вспоминая, как он учил меня основам ведения боя для самозащиты. Вспомнились и тренировки брата, на которые я часто приходила посмотреть. Тогда, одни лишь рассказы о сражениях казались мне романтичными и захватывающими. Увидев орков и бой вблизи, я передумала. Сжав меч двумя руками, я пошла туда, где отбивался от орка Исильдур, и тоже вступила с ним в бой. Мы с парнем быстро сработались, как партнёры в танце: я парировала удары, а Исильдур атаковал, глубоко ранив противника в живот. Тварь истекала кровью, но всё равно продолжала яростно нападать. Тогда, мы с нуменорцем синхронно поменялись ролями: стоило моему партнёру блокировать удар орка вместо меня, я тут же смогла ранить того в шею одним быстрым и точным движением. Великан не успел среагировать и наконец-то рухнул, мы его одолели! — Спасибо за помощь! — поблагодарил меня парень. — Только, не падай больше! — кивнула ему я. — Все эльфы так хорошо танцуют? — усмехнулся он. — Бой ещё не окончен. — улыбнулась я. И тут мы увидели, как к Элендилю сзади подкрался орк, собираясь напасть. "Отец!" Крик Исильдура оглушил меня, я лишь краем глаза заметила, как Халбранд на своём коне среагировал на крик и ринулся к генералу. В последний момент он успел, безжалостно зарубив орка. Я радостно хлопнула парня по плечу и подошла к своей лошади, снова оказавшись в седле. И тут южанин резко бросился куда-то во весь опор, на ходу вырвав из рук какого-то орка копьё. Я проследила за ним, заметив, что он преследует кого-то на чёрном коне со свёртком в руках. "Интересно". Ринулась я вслед за ним, решив узнать, что происходит. Преследуемый одновременно был и не был похож на орка! Скорее, на изуродаванного шрамами тёмного эльфа. Благородные черты ещё прослеживались в его облике, несмотря на увечье. Халбранд быстро догнал незнакомца, копьём сделав его коню подножку, отчего конь и всадник кубарем покатились по земле. Я нагнала их уже тогда, когда мужчина занёс копьё для удара, собираясь убить своего противника. — Халбранд, стой! — крикнула я, остановив его. — Он может пригодиться живым. — Ты не знаешь, что он сделал! — его руки с копьём наперевес дрожали от ярости. — Я убил кого-то из твоих близких? — нагло переспросил этот странный орк. — Твою женщину? Может, ребёнка? — Заткнись, орк. — грубо сказала я врагу, не определившись с тем, как его называть. — Я урук. — поправил меня незнакомец. — Мои дети называют меня Адаром. — Дети? — не поняла я, о каких детях он говорит. — Другие орки. Он их хозяин сейчас! — пояснил мне южанин, раздражённо пнув ногой в живот урука. — Надо взять его в плен, и всё разузнать о его планах. — заметила я. — Я не их хозяин, я их отец. — выплюнул сгусток чёрной крови на землю урук, поправив нас. — Я останусь здесь, а ты принеси верёвку. — предложила я. — Попробует сбежать, отруби ему ногу! — серьёзно посоветовал мужчина. — Иди уже! — скривилась я, но меч сжала покрепче, на всякий там случай. — Какие у вас интересные отношения! Эльф и человек вместе... — Адар усмехнулся, наблюдая за нами, лёжа на земле. — Вставай, давай! — перебила его я, направив на него острие меча. — Нам приходится сражаться бок о бок против общего врага. И тут я вспомнила воспоминание Галадриэли о том, как она узнала, что Халбранд не человек вовсе. "Он сказал, что сражался вместе с ней против её и своего врага. Это Адар!" Поняла я, почему южанин преследовал урука. "Но, почему он его враг? Хм, Галадриэль, ты снова что-то скрыла от меня!" Задумчиво рассматривала я поднявшегося с земли мужчину. — Разве, Саурон — не твой господин? — спросила у него я, наставив острие меча к его шее, слегка оцарапав кожу. — Нет. У меня нет господина. — спокойно ответил он, тоже рассматривая меня. — Я тебе не верю. Где он, отвечай! — решила я подловить его на слове. — Мёртв. Я убил Саурона! — улыбнулся мне урук, дав неожиданный ответ. — Так просто убил бессмертного? — усмехнулась я. — Даже бога можно убить... — перестал улыбаться Адар. К нам вернулся южанин, связав уруку руки. После чего мы повели пленника к пустому амбару, наблюдая за тем, как люди отбились от нападения, и орки бегут из деревни...