Game of Thrones: Prince Reborn / Игра престолов: Перерожденный принц

Утро в Винтерфелле было серым и холодным. Слабый свет рассвета пробивался сквозь рваные облака, а северный ветер пронизывал насквозь, приносил с собой запах снега и дыма из кузницы. Во дворе Винтерфелла раздавался звон стали и глухие удары деревянных мечей о доспехи. Джон Сноу стоял в центре тренировочного круга, держа в руке длинный меч. Его дыхание превращалось в белый пар. Два крепких стражника Винтерфелла выдвинулись вперёд, держа оружие наготове. — Начнём, — сказал Джон, чуть склонив голову. Первый стражник сделал шаг вперёд и рубанул по диагонали, но Джон легко отклонил удар, соскользнув вбок. Второй попытался воспользоваться моментом и ударил в бок, но Джон быстро развернулся и отбил его клинок с резким звоном. — Быстрее, — бросил он. Стражники вновь атаковали, двигаясь одновременно. Джон отступил на шаг, пропуская удар мимо себя, и тут же ответил — его меч со свистом рассек воздух, но не достал противника. Он двигался плавно, экономно, почти играючи. Один из стражников сделал выпад, и Джон встретил его меч своим, скрестив клинки. В следующий миг он резко сместился вперёд, поставив подножку, и стражник рухнул в снег с приглушённым проклятьем. Второй воин воспользовался моментом и бросился в атаку, но Джон был готов. Он уклонился, а затем шагнул ближе, ударил плечом в грудь противника, сбивая с равновесия. Стражник отшатнулся, но прежде, чем смог восстановить стойку, меч Джона оказался у его горла. — Хватит, — сказал Джон. Во дворе воцарилась тишина, слышалось лишь тяжёлое дыхание поверженных стражников. Джон опустил меч и сделал шаг назад, оглядывая собравшихся вокруг солдат. — Дерётесь неплохо, но вам нужно учиться думать в бою, — сказал он. — Враг не будет сражаться честно. Используйте всё, что у вас есть: не только меч, но и ноги, руки, вес тела. Учитесь побеждать. Стражники кивнули, поднимаясь на ноги. Джон провёл ладонью по рукояти своего меча, вдохнул морозный воздух и взглянул на серое небо. День только начинался. Джон провёл взглядом по стражникам. Многие из них были обычными людьми: охотники, дровосеки, мясники, кузнецы. Они пришли в Винтерфелл не потому, что были рождены в доспехах, а потому что хотели служить своему королю. После гибели Рамси Болтона и падения его режима Север ожил. Люди больше не боялись, не прятались. Они поднимались, брали в руки мечи и копья, сами решали свою судьбу. Джону нравились эти люди. Они напоминали ему Ночной Дозор. Когда он впервые пришёл на Стену, он был высокомерным мальчишкой, бастардом великого лорда, который считал себя воином. Но в Дозоре рядом с ним оказались бастарды и воры, убийцы и дезертиры, сыновья крестьян и даже бывшие лорды. Разные, но все они были людьми. Часть из них он учил обращаться с мечем. И делал из них воинов. Теперь перед ним стояли люди, более достойны, чем те, кто служил на Стене. Они не давали клятв, не носили чёрные плащи, у них был лишь Север, и их король. Рикон… Джон не знал, каким правителем станет его младший брат. Он был ещё ребёнком, но, по крайней мере, он был Старком. Настоящим Старком. Север знал, кому он принадлежит, и если люди пришли в Винтерфелл, чтобы поддержать своего короля, значит, у Рикона есть шанс стать тем, кем он должен быть. Но чтобы править Севером, нужна сила. И армии. Джон сжал рукоять меча. Эти люди были храбры, но храбрости недостаточно. Они должны научиться сражаться, должны стать клинком, который сможет защитить их земли. Он посмотрел на стражников ещё раз, оценивая их стойку, их дыхание, их руки, привыкшие больше к топору или ножу, чем к мечу. — Встать в строй, — приказал он. Мужчины двинулись, подчиняясь, кто неуклюже, кто привычно, но в их движениях была решимость. И Джон видел это. Он бросил взгляд на заснеженный двор, серый и суровый, как сам Север. Пора сделать из них воинов. Джон посмотрел на собравшихся перед ним людей. Морозный воздух щипал кожу, дыхание каждого из них вырывалось белым паром. Они стояли в снегу, держа оружие в руках, одетые в шерстяные плащи и меха. Кто-то из них уже знал вкус битвы, но большинство были простыми людьми, которые недавно взялись за меч. Они пришли по своей воле, они хотели защитить Север, и еще не знали с чем им предстоит столкнуться. Они не были готовы. Никто не был. Джон глубоко вдохнул и заговорил. — Вы все пришли сюда, чтобы защищать Север. Это благородно. Это наш дом. Но если вы думаете, что нас ждёт обычная война, что мы будем сражаться с такими же людьми, как и мы, вы ошибаетесь. Скоро придёт враг, которого вы не можете даже вообразить. Я видел его. Я сражался с ним. И я знаю, что вы все умрёте, если будете драться с ним так, как привыкли. Во дворе повисла тишина. — Мы будем сражаться с мёртвыми. С теми, кто уже умер, но встал снова. Вы можете отрубить им руку, вспороть брюхо, пронзить сердце — и они всё равно поднимутся. Они не знают страха. Они не чувствуют боли. Они не устают. Их не остановят ваши стальные мечи, ваши копья или ваши топоры. Всё, чему я вас учу, поможет вам против людей, но не против них. Против мертвецов работает только огонь, драконье стекло и валирийская сталь. Он видел, как лица людей напряглись, как страх скользнул в их глаза. Он не винил их. Когда он впервые увидел мёртвых, он тоже боялся. — Но есть враг ещё страшнее, — продолжил Джон. — Белые Ходоки. Они — те, кто поднимают мертвецов, те, кто ведут их в бой. Они холодны, как лёд, и их оружие сделано изо льда. Сталь против них бессильна. Их клинки могут разрубить даже самый крепкий меч, а доспехи не спасут вас. Огонь, который сжигает мертвецов, не причинит им вреда. Кто-то сглотнул. Кто-то сжал рукоять меча крепче. — Мы должны сражаться, — сказал Джон. — Каждый. Мужчины, женщины, даже дети. Это не война, в которой можно отсиживаться за стенами. Это битва за выживание. И если мы не выиграем, нас не останется вовсе. Он обвёл их взглядом, давая им осознать сказанное. — Мы постараемся убедить Юг помочь нам. Мы отправим весть королю и лордам. Но вы не должны на них надеяться. Вы не должны расслабляться. Чем больше людей погибнет, тем больше пополнится армия мертвецов. Они заберут всех: ваших друзей, ваших родных, ваших детей. Он сделал паузу, давая словам осесть в их сердцах. — Но я поведу вас в бой, — продолжил он. — Я не скажу вам, что будет легко. Я не скажу вам, что мы победим. Я скажу вам лишь одно: если мы не будем готовы, если мы не будем стоять плечом к плечу, у нас не будет шанса. Джон оглядел их снова. Он видел страх в их глазах, но видел и решимость. Он надеялся, что этого будет достаточно. Джон провёл ладонью по запачканной снегом рукояти меча и посмотрел на людей перед собой. Они внимательно слушали его, впитывая каждое слово, но он видел сомнение в их глазах. Они еще не привыкли к мечам, к рукопашным схваткам, где сталь встречает сталь, но эта битва будет иной. — Вряд ли ваши мечи вообще понадобятся, — сказал он, скрестив руки на груди. — Мы будем сражаться на расстоянии. Если дело дойдёт до рукопашной схватки, значит, что-то пошло не так. Значит, мы проигрываем. Люди переглянулись между собой. Один из них, крепкий мужчина с густой бородой, поднял руку. — Первая линия — это траншея, которую мы копаем после тренировок? — Да, — кивнул Джон. — Сейчас это всего лишь траншея. Но мы превратим её в ров. Чем глубже он будет, тем лучше. Он шагнул ближе, показывая рукой за ворота замка, где в снегу уже пролегли чёрные борозды. Люди трудились там каждый день после тренировок, лопаты вонзались в землю, лёд трескался, и вскоре это место должно было стать первым барьером между живыми и мёртвыми. — Дно мы заполним смолой и сделаем огромную огненную яму, — продолжил Джон. — Когда мертвецы пойдут на нас, они будут падать в ров. Их тела вспыхнут, и даже те, кто останется позади, замедлятся. Люди зашевелились, теперь их страх сменился пониманием, что у них есть шанс. — Лучники займут позиции на стенах и за рвом, — продолжил Джон. — Мы будем стрелять в них огненными стрелами, запускать камни, пропитанные маслом, метать копья и стрелы с обсидиановыми наконечниками. Чем дольше мы сражаемся в дальнем бою, тем меньше будут наши потери. Некоторые из стражников кивнули, соглашаясь, другие выглядели задумчивыми. Это был не героический бой, не доблестная схватка, о которой слагают баллады. Но это была единственная возможная победа. — Так что после тренировки отдохните, — сказал Джон. — А затем смените тех, кто копает сейчас. Чем быстрее мы подготовимся, тем больше у нас шансов выжить. Он посмотрел на них ещё раз, на этих простых людей, что решили стать солдатами в самой страшной войне. Джон знал, что не каждый из них доживёт до конца. Но если они сделают всё правильно, если они построят укрепления, если будут стрелять точно, если выдержат первую атаку, то у них будет надежда. Во дворе Винтерфелла воздух был тяжёлым от запаха пота, копоти и свежевскопанной земли. Стражники разошлись, оставив пространство между собой и женщиной, которая уверенной поступью направлялась к Джону. Санса. Некоторые солдаты коротко кивнули ей, другие отвели взгляды, но все, без исключения, поприветствовали её, как подобает. — Королева-регент, — прозвучал голос из строя. Санса, несмотря на суровость своего лица, кивнула в ответ, признавая титул, но не задерживаясь на этом. Она шагнула ближе и протянула Джону сложенный лист. — Это список товаров, которые мы уже купили, — сказала она, пристально глядя на него. Джон взял лист и быстро пробежал глазами строчки. Зерно, мука, соль, вяленое мясо, дрова — всё, что было необходимо для выживания. Но слишком мало. Этого хватило бы на обычную зиму, но не на войну с мёртвыми. Санса протянула ему ещё один лист. — А это то, что может предоставить лорд Мандерли. Джон посмотрел на новый список. Здесь было больше: рыба, мёд, овёс, шкуры, даже немного железа. — Лорд Виман сказал, что это всё, что у них есть в данный момент, — добавила Санса. — А чуть ниже — то, что они уже купили и что скоро доставят на кораблях в Белую Гавань. Она указала пальцем на нижнюю часть списка, где значились дополнительные товары. — Остальные лорды только начинают подсчёты запасов, — продолжила Санса. — Мы пока не знаем, сколько ещё сможем получить. Джон нахмурился. — Этого мало, — сказал он, не скрывая разочарования. — Давос говорит, что его друзья-контрабандисты скоро привезут кое-что в Белую Гавань, — сказала Санса. — Что именно? — Масло, лекарственные травы, настои, лекарства. Джон задумчиво кивнул. Масло пригодится для огненного рва, а лекарства будут на вес золота, когда люди начнут получать раны, обморожения и болезни. — Хорошо, — сказал он. — Но этого всё ещё недостаточно. Нам нужны мейстеры и алхимики. Санса кивнула. — Мы уже отправили ворона в Старомест, но ответа пока нет. Она посмотрела на него долгим взглядом. — Нам ещё много нужно? Джон медленно вдохнул. — Очень много, — ответил он. — Будем просить помощи у Юга. Санса молчала, но в её глазах читалось сомнение. Южане никогда не спешили помогать Северу, а уж теперь, когда речь шла не о междоусобной войне, а о битве с врагом, которого многие считали лишь страшной сказкой, не стоит даже говорить. Но другого выбора у них не было. Санса скрестила руки на груди и посмотрела на Джона с лёгким напряжением на лице. — Я говорила с Лианой Мормонт, — сказала она. — Она предлагает отправить детей на Медвежий остров. Джон кивнул, обдумывая это предложение. — Это хорошая идея, — сказал он. — Там они будут в безопасности. Остров защищён со всех сторон, а у Лианы достаточно воинов, чтобы отбиться от любой угрозы. Санса выдохнула, но по её лицу было видно, что весть о детях — не главная причина её прихода. — Есть ещё кое-что, — продолжила она. — Некоторые дома Севера отказались признать Рикона своим королём. Джон нахмурился. — Кто? — Дастины и Рисвеллы, — ответила Санса. Имена этих домов прозвучали, как камни, падающие в холодную воду. Джон сжал челюсти. — Они присягнули Болтонам, — продолжила Санса, — и теперь подняли мятеж. Джон тяжело вдохнул. Он не был удивлён. Леди Дастин всегда ненавидела Старков и не скрывала этого. Она винила их в смерти своего мужа и не доверяла никому, кто носил их имя. Леди Дастин дочь лорда Рисвелла, так что не удивительно, что они действуют сообща. — Это ещё не всё, — сказала Санса. — Торрхенов Удел, Каменный Берег и Родники захвачены Железнорождёнными. Джон почувствовал, как внутри него нарастает гнев. Железнорождённые. Как крысы, они напали, воспользовавшись слабостью Севера. — В Рове Кейлин засели последние остатки армии Болтонов, — добавила Санса. Джон нахмурился. Ров Кейлин был ключевым укреплением Севера. Если его удержат мятежники, то путь с юга останется открытым для любой угрозы. — Север должен быть объединён, — сказал он твёрдо. Санса кивнула. — В Торрхеновом Уделе в плену Эддара Толхард и её родственники, — сказала она. Джон задумался. Толхарды были верными вассалами Старков. Если Железнорождённые держат их в плену, значит, скоро начнётся резня. Он медленно выдохнул и посмотрел на Сансу. — Нам нужна армия. Мы выгоним Железнорождённых и разобьём мятежников. Мы должны отвоевать Север. Санса кивнула, но в её глазах читалась тревога. — Война на Севере ещё не закончена, — прошептала она. Джон посмотрел на солдат, тренирующихся во дворе. Он знал, что впереди их ждёт не одна битва. Джон осмотрел солдат во дворе. Они только начали тренировки. Их движения были неуклюжи, удары — предсказуемы, а стойки — неуверенные. Эти люди могли стать воинами, но для этого требовалось время, которого у них не было. — Этого недостаточно, — сказал он, покачав головой. — Нам нужно больше людей. Нужно сильное войско. Одни только новобранцы не спасут Север. Он перевёл взгляд на Сансу. — Нам нужна помощь лордов Севера. Санса кивнула. — Они помогут, — твёрдо сказала она. Джон пристально посмотрел на неё. — В прошлый раз они колебались, — напомнил он. — В этот раз они не станут, — ответила Санса. — Я видела их взгляды, слышала их речи, когда они собрались, чтобы провозгласить Рикона королём. Они поддержали его не просто так. Им нужен был Старк на престоле, а не очередной самозванец. Они поклялись в верности Рикону. Они помнят, как я и Давос пришли к ним за поддержкой, когда всё висело на волоске. Тогда не все протянули руку помощи, но теперь у них нет причин сомневаться. Джон обдумал её слова. Возможно, она права. — Первый бой от имени Рикона будет ради того, чтобы спасти одного из лордов Севера, — продолжила Санса. — Это хороший знак. Остальные лорды увидят, что новый король не бросает своих людей. Джон кивнул. — Тогда мы отправим воронов. Пусть все знают, что Торрхенов Удел будет под ударом. Санса посмотрела на него, и уголки её губ чуть дрогнули в тени улыбки. — Я уже отправила воронов, — сказала она. Джон усмехнулся. — Хорошо. Тогда будем ждать их ответа. Часть солдат нужно будет оставить охранять Винтерфелл. К ним подошёл один из стражников — молодой, широкоплечий парень с простым лицом северянина. Его звали Тер. Джон поднял на него взгляд. — Тер, ты что-то хотел? — спросил он. Голос его звучал спокойно, но твёрдо. — Милорд, я был строителем в Торрхеновом Уделе, — начал Тер. — Я знаю тайный ход. Санса слегка приподняла брови, её голубые глаза внимательно изучали стражника. — Как ты оказался в Винтерфелле? — спросила она, в её голосе звучал лёгкий скепсис. Тер провёл рукой по коротко остриженным волосам, словно собираясь с мыслями. — Я хотел вступить в Ночной Дозор. Проездом остановился в Зимнем городке. Тогда железнорожденные атаковали Винтерфелл. Я сбежал… — Он замялся на мгновение, словно вспоминая тот день. — Потом бежал к Стене, но вместо того, чтобы добраться до Чёрного замка, вступил в армию короля Станиса. Дрался за него. Когда нас разгромили у Винтерфелла, я ушёл в Волчий лес, жил там с семьёй лесника. Недавно решил вступить в стражу Винтерфелла. Вот я и здесь. Джон нахмурился. — Откуда тебе известно о тайном проходе? Тер выпрямился. — Я нашёл его десять лет назад. Тогда я был мальчишкой, работал с каменщиками в Торрхеновом Уделе. Случайно наткнулся на скрытый коридор в подвалах. Рассказал главному строителю, а он лишь усмехнулся и сказал, что этот проход создан специально, чтобы враг мог войти. Санса сжала губы. — Зачем? — спросила она. — Это звучит как безумие. Тер покачал головой. — Нет, миледи. Выход из прохода легко закрыть. Над ним, на стене, висит огромный щит. Если враг проникнет в замок, его можно сбросить, перекрыв путь отступления. Они окажутся в ловушке. Их можно перебить из луков, пока они будут искать другой выход. Джон медленно кивнул. — Умно придумано, — признал он. — Кто это построил? — Говорят, что сам Брандон Строитель, — ответил Тер. — Он знал, что замки не вечны, и что даже Винтерфелл однажды может пасть. Этот ход мог стать ловушкой для любого захватчика. Джон задумался, глядя в даль, туда, где скрывался Торрхенов Удел. Он знал, что не может проверить слова Тера, но если этот проход действительно существует… — Если он всё ещё там, мы можем использовать его, — пробормотал он. Санса молчала, в её взгляде читалось беспокойство. Джон знал, что она не доверяла случайным спасениям и чудесным решениям. Жизнь научила её суровой правде. — Мы должны проверить это, — сказал он наконец Тер отдал короткий поклон, провёл ладонью по перевязи меча и направился обратно к товарищам. Едва он отошёл, как коренастый северянин с рассечённой бровью – рявкнул: — Тер! Ты слишком долго болтаешь. Или клинок в руки, или убирайся с поля! — Уже иду! — буркнул Тер, хватаясь за деревянный меч и вставая в пару с другим воином. Санса наблюдала за ним с лёгким скептицизмом. Мужчины сражались тяжело, без изящества, с грубой силой, характерной для северян. — Ему бы не помешало больше практики, — тихо заметила она. — Всем им не помешает, — ответил Джон, скрестив руки на груди. Он выглядел задумчивым. — Но лучше учиться здесь, чем на поле боя. Вдруг из ворот поспешно вышел другой стражник, закутанный в плащ, с рассеянным взглядом человека, которому поручили срочное дело. Он направился прямо к ним. — Лорд Сноу, миледи Санса, — выдохнул он, поклонившись. — Меня послал Давос. Джон и Санса обменялись взглядами. — Что случилось? — спросил Джон. — В Винтерфелл прибыл лорд Хоуленд Рид. Он не один. Тишина повисла между ними. Только удары мечей и топот ног нарушали её. Санса чуть крепче сжала руки. — Где он сейчас? — Внутри замка. Ждёт вас. Джон кивнул. — Хорошо. Они направились к воротам. Санса шагала чуть позади брата. Её лицо было задумчивым и печальным. ****************************************************************** Мой Телеграмм канал https://t.me/nordluter там будут изображения и бонусные главы