I'm the flame | Я - пламя

Раздался стук в дверь. Второй и третий. Все переглянулись. Взгляд Хорвата был полон страха. Лина в поиске ответа посмотрела на Ирен, но та лишь тихо, стараясь не издавать ни звука, вырвала из книги сразу две страницы и сложила их в карман. Глаза бедного старика от вида испорченной книги, которую он сам составлял и вел, расшились так, что стали по размеру дважды превосходить стекла его очков, но и он молчал. Требовательный стук повторился. Ирен достала в руки один из своих ножей и осторожно подошла к двери. Прислонилась к ней ухом, стараясь уловить звуки снаружи. Ничего. Тишина. — Ждете кого-то? — Спросила она настолько тихо, что понять её вопрос можно было лишь по губам. Хорват отрицательно помотал головой. В следующую секунду дверь с грохотом вылетела из петель, подняв столб пыли и заставив сердце колотиться со скоростью тысяча ударов в минуту. Ирен резко отбросило куда-то в сторону и завалило книгами с головой. Быстро почувствовав неладное, Хорват поспешил исчезнуть через второй выход, в то время как Марк и Лина бросились доставать Ирен из груды знаний. Девушка была в порядке, лишь получила пару синяков и кровоточащую царапину на лбу. В помещение библиотеки вошли шестеро человек. Среди них было всего две девушки, причем одна из них, казалось, была ровесницей Лины, а другая почти годилась ей в матери. У всех довольно неприятный вид: даже одежда, местами рваная и ужасно грязная, не скрывает чёрных вен, выступающих под бледной кожей, а вместо глаз чёрные пропасти. Лина не первый раз столкнулась с этим взглядом, но легче от этого не было. Он по-прежнему вызывал у нее жуткий страх и отвращение. — Так, так… — Громко протянул мужчина, на вид самый старший и крепкий из всех. Он сделал несколько шагов навстречу троице. — Кучка детишек, сующих нос не в свои дела. Мы не думали, что поймать вас будет так легко. — Он улыбается, заставляя едва заживший порез на губе снова открыться. Боже. Меня сейчас стошнит. — Ошибаешься, придурок. — Ирен ловко бросает в него один из своих ножей и попадает прямо в плечо, но мужчина (или то, что от него осталось) даже не дергается и с оскаленной улыбкой выдергивает нож из раны. Бросает его на пол. Из раны начинает тонким ручьем бежать кровь, однако, казалось, это было совсем не больно. — Жаль. Это тело было новым. Что ж, придется поискать другое. Одно из ваших идеально бы мне подошло. Мужчина бросился на Ирен, но она успела отразить атаку, оттолкнув его мощным потоком воздуха так, что он сбил с ног своего «товарища по команде». Марк был готов накинуться на Одержимых в любую секунду, поэтому, уловив лишь мимолетное движение с их стороны, он бросился вперед, выпуская из ладоней струи воды, а после нанес удар ногой одному из них в лицо. Лина какое-то время оставалась в стороне. Ее охватили довольно странные чувства: ей было страшно так, что кровь застывала в жилах, а дрожь в коленах не давала сделать ни шагу. В то же время она кипела изнутри от ярости. Огонь хотел вырваться наружу из каждой клеточки ее тела, но выпустить его она не могла. — Лина! Не стой! — Донесся до Лины голос Ирен. Ее охватила паника. Я должна помочь. Я должна что-то сделать. Они боятся огня и света. Лина не успела ничего предпринять. Один из более крупных мужчин подкрался сзади и закрыл ее рот ладонью так, чтобы она не могла издать не звука. Второй рукой он крепко сжимал ее хрупкое тело. Лина испугалась, но в попытках освободиться или хотя бы ослабить хватку со всей силы наступила мужчине на ногу. Она закрыла глаза и представила, как ее руки загораются огнем, подарив этому засранцу самый жаркий поцелуй в его жизни, но фантазия осталась лишь фантазией. На деле у нее ничего не получилось, и Лина запаниковала. От леденящего душу страха на ее лбу выступила капля пота — вот он результат всех ее стараний. В тот момент, когда в поисках помощи Лина начала взглядом искать в толпе Ирен или Марка, совершенно не подозревающих о том, что происходит прямо за их спиной, мужчина потащил Лину за самые дальние стеллажи с книгами, а затем, убедившись, что никто не последовал следом, толкнул ее на пол. — Вот видишь, твои друзья даже не бросились спасать тебя. Они никчемные. Но они нам и не нужны. Нам нужна ты. — Он присел рядом и произнес уже более тихо. — А точнее то, что ты прячешь в своем драгоценном сердечке. Страх на мгновение сменился смелостью, и Лина попыталась сбежать, но Одержимый ловко вернул ее на место и, схватив за шею, резко прижал к полу. — Эй, ты ведь хочешь быть хорошей девочкой? Не дергайся, иначе будет больно. Молись, чтобы твое сердечко осталось в живых. От взгляда этих черных пустошей вместо глаз Лине стало не по себе. От недостатка кислорода в глазах постепенно темнело, и девушка уже потеряла последнюю надежду на долгую и счастливую жизнь. Из кармана старой куртки Одержимый достал нож и, буквально разорвав замок на худи, приставил холодное лезвие к белоснежной коже на груди. — Упс. Кажется, молитва тебе уже не поможет. Резким холодным движением он сделал глубокий надрез. Лину пронзила дикая боль. Тело словно парализовало. Она кричала, но не слышала своего крика. В глазах на какое-то время стало мутно, а когда зрение пришло в норму, Лина увидела над собой силуэты Марка и Ирен. Она видела, как шевелятся их губы, но слышала их голоса наперебой со звоном в собственных ушах. — Можешь встать? — Марк подал Лине мне руку, но девушка никак не отреагировала. Казалось, сознание постепенно покидает ее. Затем появилось чувство, будто Лина находится на борту маленького корабля, который раскачивают в разные стороны морские волны. Она прикрыла глаза и представила эту картину в своей голове, чтобы абстрагироваться от боли, но это совсем не помогало. Агония мучала ее со страшной силой. Казалось, еще минута, и она сгорит заживо, захлебнувшись собственной кровью. — Марк, мы должны что-то сделать с раной. Столько крови… Наверное, он глубоко ее порезал. Кровь? — Ты должен попробовать исцелить ее. — Ты сейчас серьезно? — Марк был в ярости. Не от смелого предложения Ирен опробовать, наконец, новую игрушку, но от малейшей мысли о том, что что-то пойдет не так, и он будет виноват. — А если я убью ее? Мы придумаем что-нибудь еще. Отнесем ее к озеру. — Нет времени думать! Делай! Марк с последними нотками сомнения посмотрел на Ирен, а затем неуверенность в его взгляде сменилась мужеством и решительностью. Он плотно закрыл своей ладонью рану Лины. Замешательство снова вернулось к Марку, когда место соприкосновения его ладони с ее кожей загорелось холодным мягким лучом света. Однако, пути назад уже нет. — Скоро это подействует? До Лины едва доносился голос Марка, пока она постепенно приходила в себя. Она не ощущала той боли, страха. Она не чувствовала вообще ничего. — Смотри, Марк, кажется, она очнулась. Лина медленно открыла глаза и увидела над собой два удивленных перепуганных лица. — Я умерла? Ирина с облегчением улыбнулась и с одобрением посмотрела на Марка. Приподнявшись, Лина попыталась осмотреть рану. Разорванная вместе с худи футболка в крови, а на коже отчетливо виднеется засохший кровавый отпечаток ладони. Но рана не болит. Ни капли. Лишь едва уловимые отголоски воспоминаний о недавной боли давали Лине понять, что ей это, действительно, не приснилось. — Давай помогу. — Марк, поднявшись, снова подал Лине руку. — Я отключилась? Надолго? — Не больше двадцати минут, — ответила Ирен, — Зато теперь мы знаем, зачем Одержимые преследовали нас. Они хотели забрать у тебя ключ. Лина усмехнулась. — Разве это возможно? — Еще как возможно. Даже представить себе не можешь, насколько. Они остановились у двухэтажного коттеджа. Его фасад, окна, двери — все говорило о высоком статусе человека, который в нем живет. Приближаясь с каждым шагом к двери, Лина все больше задавалась вопросом, что они тут делают, и кто хозяин этого дома. Ирен подошла к двери первой и решительно постучала два раза. Ответа не последовало. — Может, тут никого нет, и мы зря ждем? — Спросила Лина, насытившись ожиданием, но Марк перебил ее, громко шикнув. В тишине дома раздались неспешные шаги. Все ближе и ближе. Вальяжно расхаживаясь у двери, хозяин будто специально томил ожиданием нежеланных гостей. — Охотник? Это ты? — Не выдержала Ирен. Дверь медленно открылась, и на порог выплыл высокий худощавый парень с большими серыми глазами и длинными светлыми волосами, убранными в хвост. У него кольца в ушах и одно в носу, четыре — на разных пальцах обеих рук. Тату на шее, на левом предплечье. Со стороны он выглядел, как подросток. Школьник. Лина ни за что не дала бы ему больше двадцати. И «Охотник» — не очень-то подходящее для него имя. Она почти сказала это вслух. — Есть в вашем мире хоть капля уважения к тем, кто решил его оставить? Что вам нужно? Вы пришли сюда явно не спросить о моих делах. — Может, впустишь? Есть разговор. — В ответ Марк получил лишь холодный, полный ненависти взгляд. — Нам нужна помощь. — Попросила Ирен. — И я не собираюсь говорить «пожалуйста», много чести. Если будем каждого на коленях уговаривать помочь нам, в нашей просьбе не будет никакого толку — все Мрачные от старости помрут. Охотник какое-то время молча внимательно осматривал троицу. Прошелся взглядом по каждому, пока, наконец, не остановился на Лине, принявшись внимательно ее изучать. Лина почувствовала себя некомфортно. — Кто она? — Четвертая. Ее зовут… — Меня зовут Лина. — Она перебила Ирен, сделав никому незаметный, но явно прибавляющий ей уверенности шаг вперед. Его изучающий взгляд был по-прежнему неизменным. — Дай мне руку. Что? — Что? Он не дал никаких объяснений и без разрешения схватил Лину за запястье левой руки. Это было не больно, но довольно неприятно. Тем временем Лину окутало странное чувство, что парень мог видеть ее насквозь. Она хотела выдернуть руку, но не могла заставить себя пошевелиться. Собственное тело будто отказывалось слушать ее. Все, что она могла, — слышать обеспокоенное биение собственного сердца и учащенное дыхание. Видеть его холодный, мертвый взгляд. В какой-то миг в нем на долю секунды появляется что-то живое. Искра. Но потом снова становится мертвым. Охотник отпустил ее. Но теперь Лине казалось, словно из ее души вырезали кусочек чего-то очень важного. — Я пойду с вами. Ребята с удивлением переглянулись. — Напишу Рэйчел и всем чародеям в этом городе, которых я знаю. Их немного, но уверен, скудный список из вашего кармана пополнится в несколько раз. Есть место, чтобы всех разместить? — Подожди. — Остановила его Ирен, когда тот уже потянулся в карман за телефоном. Что-то было не так. Он не мог просто так внезапно согласиться. Только не Охотник. — Почему ты так быстро передумал? Еще и других зовешь… Только не говори, что… Он кивнул в сторону Лины. — Ей нужна моя помощь.