Мир за гранью портала. "Бремя выжившего."

С момента выхода отряда к заводу ученые, остававшиеся в комплексе, продолжали заниматься своими делами. Вальтер Радиевич вместе с братьями Александром и Борисом Королёвыми разбирали вещи, которые принес Ореск и которые еще не успели рассмотреть. Роясь в вещах, Александр Королёв обнаружил достаточно увесистую книгу. На переплете книги серебряными рунами было начертано название, которое поначалу ему показалось непонятным. Однако спустя пару секунд надпись трансформировалась, и он смог прочитать: «Энциклопедия опасных видов, населяющих миры». Немного подумав, Александр открыл книгу. Сразу на первой странице перед ним предстала стая драконов. К некоторым местам изображений вели стрелки, рядом с которыми располагался текст. Сосредоточив взгляд на скоплениях рун, от которых стрелки вели к тому, что некоторые драконы испускали, как было сказано, залпами, Александр всмотрелся внимательнее. Руны, как и на переплете, постепенно превратились в знакомые буквы, и он прочитал: «Драконий залп — один из редких примеров эволюционно сложившейся магической руны. Драконы, пропуская манну через нее, создают свой залп. Конфигурации магических рун, возникшие эволюционным путем, могут быть совершенно различными и крайне опасными. Зачастую крупным драконам присущи рунические образования огня и молний». Александр задумчиво провел пальцем по строчкам, ощущая под кожей легкое покалывание. В этом мире магия была реальностью, и теперь он держал в руках ключ к пониманию одной из ее форм. Каким образом драконы смогли развить такие удивительные способности? Что за энергия скрывалась под названием «манна», и почему именно она служила источником силы для этих могучих созданий? Тем временем к нему подошел Вальтер Радиевич. "Драконы — опасные ящеры, населяющие родной мир Акфоров. По мирам они распространяются в основном посредством приручения особей, однако одичавшие особи в других мирах способны создавать огромные разрушения и приносить жертвы," — прочитал он начало абзаца о драконах, попросив книгу у Александра Королёва. Подождав немного, Вальтер Радиевич перелистнул на последнюю страницу и провел пальцем по ней. "Вот то, что нам нужно. Заклинание поиска работает только для этой книги... 'Адвентум'... Ага, давайте-ка найдем лаваптарикса. Адвентум Лаваптарикс." В ту же секунду страницы книги зашелестели, перебирая себя, и перед глазами Александра Королева предстала живописная картинка, которую он счел достаточно опасной. Лавовые потоки текли по камням, обсидиановые гнезда виднелись повсюду. На картине изображались лавовые птицы огромных размеров, чем-то похожие на орлов. В левом верхнем углу страницы была картинка, на которой одного из этих существ оседлал представитель нейтриновых прималов. "Нейтриновые прималы — первый вид, приручивший этих существ. Другие названия — нейтриновые воины или нейтриновые центурионы. Лаваптариксы — существа повышенной опасности из-за своей температуры. Эти представители кремневой формы жизни буквально расплавят камни и превратят их лаву. Они способны сжигать деревья, просто приближаясь к ним. Распространение за пределы родного мира нейтриновых прималов запрещено Конвенцией о межмировой безопасности," — читал Вальтер, пока Александр внимательно рассматривал иллюстрации. Когда Александр и Борис Королёвы услышали зов своих товарищей, оставшихся в комплексе, они поспешили к порталу, оставив позади себя Вальтера Радиевича. Удивленный и слегка раздраженный этим внезапным поворотом событий, Вальтер решил последовать за братьями. Пройдя сквозь портал, он оказался в комнате, где собрались остальные члены команды. Их поведение казалось странным: они отвечали на вопросы, но никто не слышал их ответы. Чувствуя смутное беспокойство, Вальтер попросил книгу у Александра. Когда Вальтер получил книгу и произнёс заклинание "Адвентум Мыслееды", страницы зашелестели, и вскоре открылись нужные страницы. На картинке был изображён большой белый улей, прикреплённый к потолку пещеры. На полу лежали тела, покрытые призрачными существами, напоминающими стрекоз. Эти существа имели восемь длинных тонких лапок с натянутыми между ними перепонками. Текст на странице предупреждал: "Эти паразитические существа способны влиять на сознание существ, находящихся даже в полукилометре от жертвы. Они заманивают живые существа в нужное им место и атакуют стаей, нападая на любого, кто окажется поблизости. Они расправляют свои лапки и цепляются за голову жертвы; лапки мыслеедов в расправленном состоянии составляют три метра и легко способны охватывать большинство известных нам форм жизни целиком, превращая их в коконы и питаясь их мозговыми волнами. Чтобы защититься от них, необходимо закрыть голову фольгой или другой металлической плёнкой, иначе одно такое существо легко лишит вас сознания, даже если вы драконион. Обилие металлических элементов на одежде, особенно острых, способно помочь". На лице Вальтера отразилось смятение. Он резко обернулся к братьям Королёвым и тихо спросил: "Что вы слышите?" Те, немного растерянно переглянувшись, ответили, что их собеседники просто разговаривают, отвечая на какие-то вопросы, однако сами они не могут понять, что именно происходит. Вальтер слегка расслабился, заметив, что братья пока не подверглись влиянию мыслеедов. Но осознав, что угроза всё ещё реальна, он мгновенно принял решение действовать. Взгляд Валтера стал твёрдым, а глаза загорелись решимостью, когда он начал сосредотачиваться на магии. Его тело окружило едва заметное сияние, словно невидимое облако начало реагировать на его волю. Вальтер сосредоточился, послав мысленную команду, и пол под ногами внезапно начал трещать. Из трещин стали стремительно подниматься кристаллические структуры, переплетаясь друг с другом и формируя вокруг всей группы неприступные стены и сводчатый потолок. Когда защитная сфера была завершена, Вальтер взглянул на братьев и спокойно спросил: "Как ощущения? Как думаете, что нам теперь предпринять?" Борис Королёв нахмурился, задавая следующий вопрос: "Но откуда взялись эти существа? В найденной книге ничего подобного не упоминалось". Вальтер немного подумав ответил: "Мыслееды родом из мира Авирс, населённого расой фантоумов. По неосторожности они смогли распространиться по множеству миров. Вполне возможно, что они оказались здесь из-за явления, известного как парная активация. Это когда открытие одного портала вызывает срабатывание другого, ведущего совершенно в иной мир". "То есть тот портал, который активировало Туманное существо, вызвал активацию того, из которого вышли мыслееды?" — спросили Борис и Александр Королёвы разом. Но Вальтер Радиевич ответил вопросом на вопрос: "Какое такое туманное существо?!" Борис Королёв, явно смущённый, попытался описать увиденное: "Высокое гуманоидное туманное существо с белыми светящимися глазами." Вальтер Радиевич явно воодушевился, услышав это описание: "Вы не представляете, насколько важную вещь вы сейчас сказали! Это было не какое-то туманное существо... Это был Туманный Титан, бог, сотворивший акфоров, тех, кто построил этот комплекс, и брат нашего творца, Нейтринового Целестиала. А кстати, он просто открыл портал или что? Как вы вообще тут оказались?" Королёвы, перебивая друг друга, начали рассказывать Вальтеру Радиевичу историю своего появления в этом месте и о словах, сказанных, как оказалось, Туманным Титаном перед тем, как он открыл портал в акфорский мир. Вальтер Радиевич, выслушав эту историю, ответил: "Значит, так. У меня есть план, как спасти ваших товарищей. Надо выйти за портал вместе с ними и любыми способами держать их вне портала, а я пойду выясню, где эти мыслееды свили своё адское гнездо. Хотя не хотелось бы проверять миф о том, что они на нейтриновых воинов не нападают, но придётся..." "Как это миф?! Блин, подумай головой, мозгом или чем там у вас, кристальных, вместо него! Нас всего трое в сознании, а тут ещё и самому сильному физически надо искать гнездо паразитов. И причём когда нет уверенности в безопасности для себя самого! Вальтер, одумайся! У меня не было врачебных практик, нужных для вашего вида, и если они тебе нужны, то провести я их не смогу!" — набросился на Вальтера Александр Королёв. Вальтер, кратко усмехнувшись, сказал: "Ладно, ладно, успокойся. С вами останусь, остальных будем вытаскивать." Послышался глухой удар о кристаллы — что-то билось в их укрытие. Обернувшись, Борис Королёв от неожиданности вскрикнул: большой трупного окраса мыслеед бился в кристальное укрытие. В кристальной ладони Вальтера Радиевича вырос полуметровый кристальный шип. Секунду спустя Вальтер с неимоверной скоростью запустил его в мыслееда с такой силой, что проделал дыру в кристальном укрытии. Шип пронзил мыслееда насквозь; сражённый мыслеед безжизненно упал на пол. "Тьфу ты, торопят события уже! Посылают разведку! Действуем сию же секунду, а то поймут, что что-то неладно, и весь рой на нас кинется!" Кристаллы, создававшие укрытие, начали уменьшаться. Вальтер Радиевич вместе с братьями Королёвыми поспешил к учёным и заметил, что все остальные давно уже спят. Понятно, почему мыслееды разведку отправили. Недолго думая, они попытались разбудить остальных, но не вышло. Пришлось вытаскивать через портал. Работа была закончена под утро, а Вальтер воздвиг в комплексе вокруг портала кристальные баррикады, чтобы ни мыслееды не пробились к учёным, ни учёные к мыслеедам. "Вальтер, а на порталах есть передатчики?" — спросил Борис Королёв. "Я сегодня что-то слышал, от корпуса портала доносились помехи какие-то," — сказал Александр. "Я тоже слышал. Мы что, тоже под влияние мыслеедов попали?" Спросил Борис. "Это легко проверить. Мыслееды вызывают галлюцинации такие, что в них бы очень хотелось верить. Если я тоже буду слышать эти помехи, то это реально," — ответил Вальтер Радиевич. "Кстати, а чем ты занимался до падения империи? Ты вырос в том комплексе или что ты вообще тут делал?" — спросил Борис Королёв. "Значит, вот что вам интересно," — Вальтер Радиевич задумался. "Ладно, расскажу вкратце. На момент падения Альянса я находился в комплексе междумирья. Служил я лейтенантом воздушно-десантных войск нейтринного группирования. Хотя, по большей мере, такой выбор профессии определило моё тело. По природному наследству я получил от отца бонус в виде мутации из характеристик морфов, маскирующих части тела. Как вы можете заметить, у меня есть плащ на спине. Это и есть тот морф, появившийся у моих предков из-за угрозы смертельного падения с лаваптариксов, так называемый врождённый параплан или крылья." "Интересная у вас физиология," — сказал Вальтер. "Ладно, Вальтер, пойдем проверим, правду ли мы слышим или нет". Вальтер Радиевич выдвинулся вперед, и все трое отправились к порталу. То, что они увидели, заставило их вскрикнуть от неожиданности: всё укрытие было облеплено мыслеедами, и внутри царил полумрак. "Как я рад, что сегодня день переклички!" — с облегчением протянул Алексей Королев. "Уже вчера," — поправил его Борис Королёв. Вальтер Радиевич тем временем копался в меню портала, которое ещё было открыто. "Благо, Ореск оставил его открытым, а остальные в галлюцинациях случайно не закрыли. Да вы совершенно правы, тут весть с как ваша планета называется?" "Земля," — ответил Борис Королёв. "Так вот, тут весть с Земли!" "Ура!" — хором крикнули Королёвы, о чём сию секунду пожалели. Пронзительный писк издала вся стая мыслеедов, находившаяся поблизости. Королёвы упали в обморок. Очнулись они уже в лагере. Наступил вечер. Обойдя остальных и расспросив Вальтера Радиевича о ситуации, все наконец ушли спать.