Шелест крыльев во тьме

Глава 7

Пробуждение

П. С. Постепенно знакомимся с новыми персонажами — Гос… Ши… Госп…Зу… Зесши… Госпожа Зесши Зэцумеи, если вы еще спите, то я зайду попозже. Из-за двери покоев Верной Смерти (Зесши Зэцумеи), раздавался неуверенный женский голос. Он нервно дребезжал, словно оконное стекло в бурю, но был достаточно хорошо слышен благодаря интересному акустическому решению архитекторов святилища. Все ради превосходного звучания органа, на котором сотни лет назад с таким удовольствием играл Бог Смерти Суршана. Хозяйка просторной, поистине королевской кровати, заворочалась в теплых объятьях одеяла, откликаясь на призыв и, сладко зевнув, открыла монохромные глаза. Впервые за последние месяцы она так хорошо выспалась. Уже дважды подряд ей не снились кошмары, руки и ноги не мерзли от потустороннего холода, а на душе царили спокойствие и благодать. Огромный размер кровати наконец-то оправдал себя и больше не вызывал у нее чувство пустоты и одиночества. Уставившись на возможную причину сей благодати, находящуюся в жалких сантиметрах от ее лица, Антилин покраснела, неловко отводя глаза от милого лица её спящего ангела. Вместо теплого одеяла Антилин все еще укутывали три шелковистых крыла. Другие три растеклись черным покрывалом по пустующей части постели. Девушка невольно провела рукой по перышкам, прежде чем осторожно попытаться отодвинуть укрывающие ее крылья в сторону и выскользнуть из желанного «плена», не потревожив Шёпот Богов. Сделать это было не просто даже с ее ловкостью и сноровкой, ведь она все еще частично лежала на его груди, абсолютно бесцеремонно и по хозяйски закинув на него обнаженную ножку. Антилин старалась не думать, на что такое твердое под одеждой серафима, чуть ниже пояса, она только что случайно наткнулась рукой, когда пыталась выбраться на волю, потому что рисковала перегреться или заляпать пол кровью брызнувшей из носа под давлением и поскользнуться на ней же (к счастью, ее капилляры выдержали и этого не произошло). Антилин Херан Фуше разрывалась от желания и смущения одновременно. Только абсолютная неопытность в делах любовных и настойчивый стук в дверь, возможно, спасли сегодня одного мятежного ангела от изнасилования. — Госпожа… Кардиналы хотели бы вас видеть, но если вы еще спите, то я… «Я сейчас убью эту настырную дуру. И кардиналов заодно. Если вы разбудите Шёпот Богов, я сама вас всех спать уложу! В беспробудный, вечный сон!» — мысленно пригрозила девушка, все же справившись со своей задачей и выбравшись из постели не потревожив спящего. Повезло, что большие сильные руки больше не сжимали ее тоненькую талию и были закинуты за голову, прячась под подушкой. Иначе с побегом с места преступления… кхм, в смысле, с перегруппировкой, у девушки могли возникнуть проблемы. Пробежавшись тихонько, на носочках, до двери, Антилин приоткрыла ту и недовольно уставилась на уже разворачивающуюся гостью. Ею оказалась «Бесконечная Магия» или же одиннадцатый номер Черного Писания. Можно сказать, её коллега с работы и заодно подчиненная. Непрямая, так как Черным Писанием осуществляет командование первый номер, их капитан, но она Экстра, нулевой номер и захоти она взять под управление отряд — никто бы не стал перечить ей. И не смог бы. Бесконечная магия вздрогнула, словно испуганный кролик перед взглядом удава и повернулась к ней лицом. Одиннадцатый номер — противоречивая личность, ненавидящая ответственность и не заслуженные наказания, крайне безынициативная женщина с одной стороны, а с другой — одаренная талантом и целеустремлённая волшебница (правда только в области магии), знающая себе цену и имеющая хороший потенциал к дальнейшему росту. Порою довольно ленивая и надменная. Так было раньше. Но все это исчезало, стоило ей встретиться взглядом с недовольной чем-то Верной Смертью, да еще и красной как рак (видимо от ярости) в этот раз. На смену скуке и спеси тут же пришёл истинный страх и раболепие. Синеволосая волшебница тут же бухнулась на колени и поклонилась так низко, что необычная широкополая шляпа на ее голове начала подметать собой пол. Увидев в дверях Экстру Чёрного Писания в одной, явно пижамной, рубахе, и с не менее явным сонным раздражением на лице, волшебница чуть не описалась от страха, понимая, что только что разбудила саму Смерть, а жизнь и здоровье её находятся в большой опасности. Убивать её напрямую здесь и сейчас Зесши бы не стала, конечно, а вот на дополнительной «тренировке»… Волшебница едва не заскулила, припоминая первую встречу и первый бой с экстрой их Писания, который впечатался в ее память так же сильно, как затылок синевласки в твердый каменый пол тренировочного зала. Раз за разом, ей наносили удары по лицу голыми руками, а ее магия, которой она так гордидась, едва ли могла причинить вред ее сопернице, не говоря уже о том, что каст заклинаний постояннт прерывался из-за отупляющей боли от побоев. Ее гордость, ее магия, ее уверенность в себе, были растоптаны в тот день походя и без каких либо значимых усилий со стортны полубогини. Зато впоследствии Бесконечная Магия научилась колдовать не обращая винимание на боль… Вот насколько большое влияние на нее оказала Антилин Херан Фуше. И не меньших размеров оставила тень страха на сердце волшебницы, не способной противопоставить монстру перед ней ни-че-го, как бы долго и упорно та не тренировалась. — Г-госпожа, не гневайтесь, я только п-пришла передать послание от с-совета… Это все они виноваты, а не я… Я просто… Взгляд чёрно-белых глаз буквально пригвоздил её к полу, давя на плечи неподъемным грузом. — Ну хватит уже. — устало вздохнула Засши, немного придя в себя и свернув свою подавляющее ауру, которая, кажется, стала намного сильнее. — Чего старикам надо от меня в такую рань? Что-то срочное? Если нет, то… Она не закончила мысль, но бедная волшебница в весьма откровенном наряде сильно побледнела, отбив ещё пару поклонов для верности и лишь потом продолжила. — Они только просили о встрече с Вами… У них будет заседание через час и они просили передать Вам, что они хотели бы Вас на нем видеть и задать пару вопросов касательно вашей вчерашней отлучки. Они выглядели взволнованными. Более мне не ведомо, не гневайтесь, г-госпожа… — быстро протараторила синевласка, нервно вцепившись в одну из двух своих шикарных кос дрожащими пальцами, теребя резинки для волос на кончиках. Это ее немного успокаивало. — Хорошо. Передай им, что я, возможно, приду. Позже. Или нет. «И попроси её собрать всех членов Чёрного Писания вечером. Хочу посмотреть на них и, возможно, благословить сильнейший отряд, что люди прозвали последним шансом человечества.» — голос Серафима прозвучал у нее в голове, заставив вздрогнуть от неожиданности. Она бросила настороженный взгляд на волшебницу, но та не показала признаков удивления и так и сидела на коленях, вжав голову в пол. Похоже, услышала его лишь она одна. Тот использовал магию «сообщение», что бы говорить с ней приватно, но Антилин не сразу сообразила, так как редко пользовалась таким сама. У нее не было друзей, а приглашали её куда либо обычно такими вот официальными посланниками, имеющими доступ к святилищу и тайне её существования. Обычно кардиналы посылали Капитана Черного Писания, но последнее время тот был слишком занят поисками жены, так что ничего удивительного, что здесь оказалась одиннадцатая, а не он. Она была хорошей исполнительницей и во время выполнения заданий предпочитала не думать, а делать что велено, дабы, не дай Шёпот, не брать на себя ответственность. — И ещё… собери всех членов Черного Писания в тренировочном зале. Мне нужно будет с вами поговорить о чем-то. Ах да, я понимаю, что таковы артефакты, оставленные нам богами, и этого не изменить, но накинь на себя что нибудь сверху. Выглядишь слишком развратно. — И захлопнула дверь перед носом у удивлённой волшебницы, собирающейся что-то сказать. Раболепства Антилин не любила, тем более от людей, которых искренне уважала и считала талантливыми, но давно с ним смирилась и привыкла. По иронии судьбы, почти все, кто знал о тайном козыре Теократии и общался с ней лично, именно так с ней себя и вели, за исключением нескольких человек. Капитан, например, несмотря на то, что чаще всего получал от нее побои на тренировках, когда был моложе, никогда не гнул спину и общался с ней нормально, без гонору, с лёгкой опаской, но и без слепого преклонения перед сильной. Уважительно и серьёзно воспринимая все что она скажет. И та отвечала тем же, иногда прислушиваясь к его советам. Почти как к равному. Может быть потому, что он и сам был довольно сильным. Следующим по силе, после неё. При поддержке остальных членов Черного Писания, тот вполне мог бы потягаться с Лордом Драконов и, хоть и проиграл бы бой в итоге, но не всухую, и чешуйчатый душеед бы надолго выбыл из игры, уползя в свою берлогу зализывать раны. — Но Астролог Бесконечности все еще в депрессии… Ладно, я попробую ее вытащить из комнаты… — донесся из-за двери тихий шепот, но Антилин её не слушала. Она знала, что Астролон недавно получила психологическую травму, наблюдая за какой-то там войной в королевстве Рэ-Эстиз, но ее мало волновали чужие проблемы, когда на горизонте маячили собственные. Шёпот Богов сказал собрать всех, значит нужно собрать всех, и точка. В крайнем случае, Антилин собиралась сама вломиться в покои Астролога и за ногу, если придется, притащить ее под светлы очи её ангела. «Сначала ту тоже стоит одеть поприличнее, раз уж на то пошло… Почему все в отряде одеваются так развратно? Я понимаю, что это вещи Богов, но… Это не очень хорошо. А если ему кто-то из них приглянется, что тогда делать?! Убить? Нет. Я же не совсем больная, что бы там себе не надумали остальные из отряда. Тем более, всегда ведь можно их воскресить потом, если не использовать [Цель всей жизни — Смерть]… Запугать? Хммм. Возможно. Основа уже есть, так что звучит просто. А может мне вообще воспользоваться своей властью и померять все женские фасоны платьев на более закрытые? Хотя, стоп… я сейчас вообще не о том беспокоюсь…» Антилин сглотнула вязкую слюну и мееееедленно повернулась, переминаясь с пятки на носочек и с опаской уставилась в дверной проём своей спальни, где с кровати как раз вставал, очевидно, уже проснувшийся Шёпот Богов. Его все-таки разбудили… Девушка поморщилась от досады. Она-то все еще надеялась, что сможет юркнуть обратно в тепло, после того как отошлёт Бесконечную Магию с ответом старикам. Но теперь он проснулся, и в Антилин, вместе с тем, проснулась легкая паника. Она ожидала многого, вплоть до серьезного наказания за то, что сделала, но, к ее удивлению, ничего такого не последовало. Ни через минуту, пока мужчина разминал свои крылья, потягиваясь и зевая спросонья, ни после того, как Бог очистил себя заклинаниями, совершив привычный утренний моцион. Ни даже после того, как Антилин, сбежавшая в ванну, привести себя в порядок и одеться, вернувшись в спальню и не зная куда деть руки, пристроилась у него за спиной, беспокойно теребя подол юбки. Шепот Богов молча стоял на небольшом балкончике, опираясь руками на мраморный парапет и наслаждаясь теплым дневным светом, падающим ему на лицо, будто не замечая мнущуюся напарницу позади себя. — Позавтракаем вместе? — повернув голову, спросил он, как ни в чем ни бывало, лукаво улыбаясь краешком губ. — Надеюсь, повара святилища не разучились вкусно готовить? — Да, конечно! Я распоряжусь и сюда принесут две порции, а потом… Мне стоит сходить на встречу с кардиналами? — спросила девушка, внутренне отпуская натянутую пружину беспокойства, немного успокаиваясь и приводя панические мысли в порядок. Верная Смерть не заметила на лице брюнета ни капли недовольства от такого странного пробуждения и сна в её компании. Сердце забилось чаще. Антилин невольно облизнула пересохшие губы. — Сходи. Я слетаю с тобой, послушаю, понаблюдаю за нынешним поколением совета. Погляжу на Понтифика, в конце концов. Заодно и ты кое что скажешь им от моего имени. — Хорошо, я всегда рада твоей компании, Аскаэль, но… Я могу, конечно, но почему бы Шепоту Богов не, ну, нашептать кардиналам то, что нужно самому? Зачем тут я? — Пока что им не обязательно обо мне знать. Слухи так и так пойдут, но чем позже потенциальный противник обо мне узнает, тем больший урон я могу им нанести, пока те беспечны. А твоего влияния и власти более чем достаточно, чтобы влиять на решения совета и продавить необходимые решения, так что мне вовсе не обязательно проявлять себя открыто. Если кардиналы не дураки, то сами все поймут со временем, сделав нужные выводы, ну а если нет… То побудешь Шепотом Богов вместо меня, какое-то время. Черному Писанию, кстати, так и скажем, что ты теперь наделена силой и полномочиями говорить от лица Богов. Может быть, разве что, их капитану я открою правду, если сочту того достойной фигурой. — ответил ей Серафим, полностью поворачиваясь к ней. Он зашел внутрь, закрыв за собою дверь на балкон. — Ясно… Так… Ты не злишься на меня? — Собрав волю в кулак, решилась наконец спросить Антилин. Для нее это было очень важно. Если Аскаэль закроет на ее небольшое своеволие глаза в этот раз, значит в будущем еще будет возможность повторить фокус. Это сейчас заботило ее куда больше, чем, фактически, перехват власти в Теократии. — На что? — Аскаэль рассмеялся и подошел к ней вплотную, слегка наклонился вперед и, коснувшись кончиками пальцев ее подбородка, приподнял лицо девушки так, что бы та не смогла спрятать свой неуверенный взгляд от его пронзительно-алых рубинов. — Не думай о всяких глупостях слишком много. Если бы я сам того не захотел, то не оказался бы в твоей постели, будь ты хоть трижды Верной Смертью. Я ничего не имею против сладкого сна в твоей компании, Антилин, но я надеюсь на твое благоразумие, хорошо? «Спешить некуда. Я влюблю ее в себя полностью и без остатка», подумал Аскаэль, нежно проведя большим пальцем по её тёплой от прилившей крови, щеке и невесомо коснувшись розовых губ. Антилин рефлекторно, поддавшись наитию, чуть приоткрыла ротик и едва ощутимо поцеловала подушечку его пальца, думая, что тот не заметит эфемерного касания. «Словно тьма, я заползу в каждый уголок ее души, завладею всеми мыслями, похищу сердце и заменю собою мечты. Она станет моей и только моей… Я… Ох, опять падше-ангельские мысли в голову лезут.» Серафим нехотя взял себя в руки и отстранился, припоминая, что только что сам себе обещал не спешить, а его пальцы уже поглаживали нежную шейку девушки, примеряясь к тому, как та будет смотреться в обхвате его ладони, захоти он грубо прижать ее к стене, перекрыв ей кислород не только своими губами, но и слегка сжав пальцы. Верная Смерть закусила нижнюю губу, прожигая его многообещающим взглядом, но кивнула, натянуто улыбаясь, вызвав ответную улыбку на лице Шепота Богов. Она приняла правила игры. Хотя он не верил, что та будет хорошо себя вести слишком долго, а та и не особо скрывала своих намерений. На ее лице было все написано. «Она мне нравится» — подумал он, погладив девушку по волосам, на этот раз без сексуального подтекста. «Она умеет быть и милой, и серьезной, и вызывающей, в зависимости от ситуации. Например, спать с ней в обнимку было приятно и комфортно. Пожалуй, мое облако может опускаться на ее кровать почаще и даже без посторонней помощи.» Ему, на самом деле, тёплые человеческие объятья были в то злополучное утро не менее нужны, чем одинокой Антилин, хотя Серафим бы никогда этого не признал. Картины ферм ужасов угнетали, но не так сильно, как его вынужденное бездействие и понимание, что этим бездействием он обрекает несчастных людей на страшную участь. К сожалению, не всегда возможности, долг и желания совпадали и могли быть исполнены, а потому в этот раз он мог лишь оставаться безучастным наблюдателем. Холодный расчет говорил, что он не имеет права наплевать на общую картину стратегии и совершить такую глупость, раскрыв себя перед врагом раньше времени. К тому же, он еще мог устроить из такой фермы ловушку, заманив туда врага, спровоцировав его на необдуманные действия, когда уничтожит такое место в первый раз. А еще именно демонстрация подобных лагерей смерти кардиналам и другим верховным правителям человеческих государств должна безвозвратно отвратить тех даже от самой мысли заключать союзы и вести переговоры с подобными ублюдками. Никаких дел с демонами Аскаэль вести не желал и своим подопечным не позволит! По крайней мере, точно не с этим огрызком Ульберта. С Лилит было опасно вести дела, но он хотя-бы понимал, что в голове у этой падшей женщины. А этот… С людей заживо сдирали кожу. Их резали на части, словно скотину на убой. Их кровь постоянно откачивалась и текла по трубочкам, наполняя вонючие резервуары, вокруг которых вились сонмы мух. Настоящий конвейер смерти и ужасов. Ну нахрена использовать человеческую кожу для создания магических свитков базового уровня?! Это же нерационально, тупой ты кретин! Есть же пергамент, бумага, чёртовы животные, или, на худой конец, если уж так невмоготу и принципиально хочется причинять страдания разумным существам, зверолюди с необычной кожей. Их шкуру действительно можно было бы использовать для создания свитков низкого и среднего уровня, а уж драконья кожа и вовсе подходила идеально… За свитки из драконьей кожи Аскаэль бы даже похвалил демона и прикупил парочку для себя! На память. Но нет, тот использовал простых крестьян… Детей, женщин, стариков, мужчин… Всех без разбору. Беспомощных. Отчаявшихся. Сломленных. Костям, крови и плоти тот тоже нашел применение, используя те для… Создания красок и другой ерунды… Безотходное производство, чтоб его… Он старался не упустить мимо кассы ни одной монетки. Демоны натирали наждачкой кости и зубы жертв по живому, превращая те в костяной порошок и эмаль. Боль и ощущения от подобного Аскаэль легко мог себе представить просто глядя на лица людей. «Господи ж ты боже мой...» — подумал Аскаэль, пока наблюдал с подругой за зверствами «Императора демонов». Хорошо, худо-бедно он еще мог понять зачем нужно бесконечное человеческое мясо, которое демоны употребляли, очевидно, в пищу, как и зверолюды, но остальное — нет. Зверолюди тоже были теми еще гурманами и жрали не только людей, но и себе подобных, так что он давно привык к актам каннибализма и жестокости, но это… Просто зачем? Ведь КПД у демона не сказать что был особо большим. Этот изверг ведь залечивает повреждения людей дешевыми зельями лечения, повторяя процесс раз за разом. Раз за разом. Пока бедняги не сходили с ума, лишаясь кожи, крови, костей и конечностей цикл за циклом этой дьявольской мануфактуры. Все производство едва-едва окупало эти сраные зелья! Ужасно. Нерационально. Отвратительно. Демон будет убит и не только. Просто убить его было мало. Тот мог и воскреснуть, а значит нужно было что-то посерьезнее отрубленной головы. Аскаэль знал, что обязательно применит к нему [Кару Божью], прежде чем его уничтожит. Сложно представить, насколько эффект мучений от разрыва и клеймения души будет усилен на ком-то столь же грешном, как Ялдабаоф. В описании говорилось, что чем серьезнее грехи души, тем сильнее боль. Хотя в игре это были ни на что не влияющие особо строчки кода, но, воплотившись в Новом Мире, они имели куда больше власти, чем детальные параметры заклинания. Даже если того воскресят союзники, несмотря на сложность подобного действа, клеймо будет перманентно жечь его душу, причиняя страшные муки и заставляя мысли путаться. Аскаэль не знал, что будет, если повторно применить клеймо на ком-то, но предполагал, что эффект будет накопительным. Ради Ядабаофа он даже готов был провести эксперимент. Просто еще никто и никогда не воскресал после того, как он применял свою особую, внеранговую магию, полученную от класса [На Обоих Чашах Весов Перо]. Хотя, это могло быть просто совпадением, ведь применял он его обычно как раз тогда, когда у жертвы и так не было шансов на воскрешение. Найти предмет или жреца с магией воскрешения десятого или высшего ранга было не так-то просто в этом мире. У жадных королей такого жреца не было, а до предметов те добраться попросту не успели, будучи убитыми до того, как спохватились и раскрыли заговор. К тому же, учитывая недельный кулдаун способности, только один из них — Жадный Король Эльфов получил от него сей дар. Даже так, наверняка можно было бы воспользоваться точкой воскрешения в гильдии, но ту в тот момент, как раз захватывал Платиновый Хитрец и некому было попытаться. Злых «богов» Аскаэль тоже клеймил, а затем убивал. По одному. Заслужили. Никто из них не воскрес. Скорее всего, их «друзья» и не пытались даже вернуть тех к жизни, так что это был не показатель, но все же… Драконы, которых он убивал подобным образом, тоже никогда не возвращались к жизни, но и это был не показатель. У их рода, к счастью, не водилось Святых Лордов Драконов с ранговой магией света десятого плюс круга. В свете всего этого, были еще десятки других нюансов, почему Серафим не мог действовать немедленно, но легче ему от того не было. Антилин, сама того не ведая, помогла уменьшить боль в его сердце и отвлечься на простые и приятные ухаживания. И он был ей за это в тайне благодарен, а потому поощрял ее заигрывания и даже сам иногда позволял себе лишнее. Они хорошо провели время за завтраком, когда тот доставили в ее покои, забыв обо всех заботах на короткое время. После же они направились на совет кардиналов, предварительно условившись общаться на людях лишь с помощью заклинания «сообщение», что бы не искушать людское воображение и не плодить слухи. Падший Ангел слишком соскучился по общению, чтобы молча дожидаться моментов их уединения ради разговоров. Плюс свою работу как Шепот Богов это ему выполнять ничуть не мешало, а даже скорее наоборот. Антилин Херан Фуше предстояло стать его голосом на совете и запустить цепочку событий, что повлияют на судьбу не только Теократии, но и всего мира. Разве не волнительно?