Of Flesh and Steel

Выйдя из Врат миров на родные земли Наковальни, Кристоф едва не растоптал небольшой дуб, подвернувшийся ему под ногу. — Уррат меня побери! — воскликнул он; в небо поднялась стайка напуганных ворон. Эталон, вышедший из Врат чуть впереди него, весело зафыркал. От высоты, на которой теперь находилась его голова, захватывало дух. Припорошенные снегом пшеничные поля и сады, окружающие величественную столицу, казались заплатками, разбросанными по земле, а крестьянские домики — детскими игрушками. Встретившись глазами со своим Владыкой, чья морда теперь находилась на одном уровне с его, Кристоф все понял. — Семя, — одними губами произнес он, и Творец Земли едва заметно кивнул. — Эк тебя разнесло на харчах Прибежища Магов! — присвистнул Юрвак, стоявший на страже у гигантских врат Наковальни. Эталон предупреждающе рыкнул, и насмешливое выражение тут же исчезло с лица орка, сменившись кротостью, — Владыка Эталон, мы получили призрачного ястреба с доброй вестью… — Жизнь невозможна без смерти, иначе Исток иссякнет. Созидание невозможно без разрушения. Духовное — бессмысленно без физического, — коротко ответил Эталон, обозначая основные вехи договора между драконами-прародителями. Юрвак подобострастно закивал. — Прошу Вас пройти в Зал Триумфа, мой Господин. Получив весть о мире и освобождении из-под вассалитета, совет Наковальни распорядился приготовить в Вашу честь и в честь Ваших славных героев, — он подмигнул Кристофу, — роскошный пир! Повара со всей Вашей великой Империи трудились в поте лица, чтобы… — Отлично, — перебил Эталон его вдохновенную речь, — Я голоден. Юрвак поклонился в пояс, отходя в сторону, чтобы пропустить Творца Земли и Кристофа внутрь. Столы в Зале Триумфа действительно ломились от изысканных яств. Чего тут только не было! Даже мясо призрачного волка, которое умельцы из Алтаря Разрушения — бывшей столицы Аллипавар — умудрились запечь. Эталон распорядился открыть Зал для всех желающих, ибо каждый красный орк, будь он в тылу или в авангарде, был частью этой победы. Соратники Кристофа, а также зеваки из простого народа столпились вокруг его ног, разглядывая с изумлением и восхищением, расспрашивая об обстоятельствах, при которых Эталон наградил своего преданного слугу такой силой. Они фантазировали кто во что горазд - о волшебных эликсирах, могущественных артефактах, пафосных рыцарских ритуалах, скорее подходящих подданным Сонсевара Лучезарного и совершенно чуждых красным оркам. Кристоф неловко улыбался и на все вопросы отвечал, что обнаружил себя таким, когда вышел из Врат. Правда согревала его сердце ласковым огнем. Кристоф немного поиграл с детишками, покатав их на своих плечах, после чего уселся за каменный стол с огненными великанами, которые встретили его дружелюбно и радушно. Среди них был и его друг Фьордаскелладден, потерявший во время осады Истока Чистоты один глаз. Уже поддатый, он все хлопал Кристофа по плечу, не обращая на то, что одежда на нем начинает тлеть. И пододвигал ему кружку за кружкой, пока их не скопилось перед Кристофом полдюжины. Орк медленно цедил одну из них, не сводя влюбленного взора со своего Повелителя. Утолив голод, дракон развлекал своих подданных магическими фокусами. Красные орки были счастливы, счастлив был и Кристоф. По его лицу блуждала расслабленная улыбка, а в мыслях цвела весна. Когда Стальной Клык объявил, что отправляется на завоевание нового мира, зал взорвался ликующими возгласами. При этом его огненный взор не отрывался от Блюстителя. — Кристоф, — выдохнул Эталон многим позже, когда они возлежали обнаженными на теплой шершавой скале в его покоях, — Ты пойдешь со мной? — Разумеется, мой Господин, — с придыханием ответил орк, баюкая изящную голову дракона в своих больших ладонях, — Вы моя жизнь. Глаза Эталона превратились в две довольные узкие щелки. Кристоф ласкал прекрасный рельеф его челюсти, скул и надбровных дуг, проводил пальцами по красивым изгибам рогов. Гладил грациозную длинную шею, трепещущие в предвкушении крылья. — Душа моя, — выдохнул Кристоф, покрываясь мурашками от сладкого ощущения, как сильный хвост обвивает его ноги. Он снова посмел дотронуться до естества своего божества, на что Стальной Клык ответил низким рыком. Когтистые лапы очень бережно держали орка за талию, а кончик хвоста шаловливо скользнул промеж ягодиц. Кристоф выгнулся от исступления, крепче сжимая горячее достоинство дракона и открывая рот, чтобы длинный язык скользнул промеж губ. Они были снова чертовски пьяны и возбуждены. Кристоф обнял Эталона ногами, позволяя его клинку заполнить его ножны. Драгоценные камни на потолке пещеры сверкали, словно звезды. Подобны двум ярким солнцам были драконьи глаза. Из пасти Стального Клыка выскакивали язычки белого пламени, из ноздрей сочился дым. Кристофу не было страшно. Он тихо стонал от наслаждения быть единым со своим Творцом. — Владыка, я снова жажду Ваше семя во мне… — он выгнулся, когда дракон ускорил движения, негромко шипя, — О да, мой возлюбленный Создатель! Познайте меня, познайте самого преданного из Ваших детей! Эталон с протяжным стоном навалился на Кристофа, камни, выступающие из его чешуи, царапали его кожу, но орку было плевать. Он утопал в белоснежном блаженстве. Он горел изнутри, аки балор, но это пламя не имело ничего общего с демонической грязью. Оно было очищающим плоть и мысли. Оно было чистым Созиданием и Вдохновением, проникающим в каждую частицу его тела. Кристоф видел в глазах своего Повелителя неизведанные миры, в которые мечтал отправиться. Слабовольная мысль об отставке, посетившая его после неудачной осады Истока Чистоты, показалась ему смешной. Вернувшись с небес на землю, Кристоф обмяк, чувствуя, как внутри горит ровный огонь его Господина. — Ждет ли меня новая трансформация, Владыка? — хрипло шептал он, не желая выпускать его из объятий. Эталон медлил с ответом. Огонь из чрева и чресел Кристофа поднимался все выше, постепенно охватывая его грудь. Он закашлялся и с изумлением увидел искры, сыплющиеся из его горла. — Я не знаю, Кристоф. Но моя сила неумолимо будет изменять тебя. В воздухе слышался устойчивый запах серы. Жжение в груди Кристофа поутихло, но не ушло насовсем. — Я готов на все, Владыка, — рьяно прошептал он. — Даже стать драконом? — хмыкнул Стальной Клык, пряча свое достоинство и вытягиваясь на камнях, словно сытый лев. — Если это позволит мне парить вместе с Вами в небесах, — в глазах орка стояли счастливые слезы, — Мой ослепительно прекрасный Повелитель, это будет величайшим благословением для меня! Эталон слегка оскалил зубы в улыбке и, накрыв орка крылом, снова вложил свою голову в его ласковые руки. Кристоф нежно поглаживал ее, пока они оба не погрузились в сон.