Пророчество двух огней

***

      В отличие от солнечного Андроса, Эсперо встретила своей уютной прохладой и свежестью. Туман клубился над горами, покрытыми зеленью, а под ногами хлюпали лужи от недавнего дождя.       Оживлённая улица, украшенная многочисленными фонариками и гирляндами, была наполнена людьми. Яркие вывески выделялись на фоне пасмурного утра. Отовсюду слышались голоса. Большие шумные компании, которые чаще всего состояли из подростков, что хватали от своих летних каникул всё самое лучшее, занимали добрую половину центральной улицы.       Валтор добрался до отеля, адрес которого был любезно указан Флорой в сообщении. В светлом фойе отеля располагались уютные кресла и огромные горшки с цветами, а на стене висели картины.       — Добрый день. — милая девушка с рыжеватыми волосами широко улыбнулась и кокетливо поправила прическу. — Желаете остановиться у нас?       — Добрый день, мне нужен… — Валтор опустил взгляд в телефон. — Шестой номер. Меня ожидают.       — Вам прямо по коридору, второй этаж, а там на право.       — Благодарю. — проигнорировав флиртующие взгляды девушки, сухо ответил Валтор и направился по указанному пути.       В дверь настойчиво постучали. Миели спустила наушники на шею и, накинув на плечи халат, открыла дверь.       Валтор оглядел юное тело, что стояло перед ним в пушистых тапках, короткой пижаме и огромном махровом халате, который волочился чуть ли не по полу из-за невысокого роста девушки. На её голове красовались наушники, в которых громко играла музыка. Было удивительно, что она вообще услышала и открыла. Прикрыв дверь и убедившись, что номер именно тот, который указала Флора, Валтор произнёс:       — Видимо, ты её сестра. — он слегка сощурился, вглядываясь в глаза девушки.       — Видимо. — ответила Миели. — А ты кем будешь?       — Она мне нужна. — попытка зайти внутрь не увенчалась успехом, так как девушка перекрыла дорогу рукой, опираясь на стенку.       — Она много кому нужна.       — Так, — Валтор сложил руки на груди. — Зови её сюда.       — Не позову. — она повторила его движение. — Я даже понятия не имею, кто ты.       — Меня зовут Валтор, тебе этого будет достаточно. — мужчина шагнул вперёд так, что девушке пришлось сильно запрокинуть голову. — Я договорился встретиться с Флорой, чтобы она помогла мне с одним важным делом. Не выводи меня из себя и скажи, где твоя сестра. — он снова попытался заглянуть в номер.       — Она на завтраке с классным парнем и нечего им мешать. До свидания. — Миели попыталась прикрыть дверь, но нога Валтора помешала это сделать.       — Я за неё искренне рад, но мы же с тобой прекрасно знаем, чем обычно заканчиваются такие завтраки с классными парнями. У меня нет времени ждать, пока твоя милая сестрёнка наладит свою личную жизнь. Так что говори, где она, и я наконец оставлю тебя один на один с твоим переходным возрастом. — Валтор говорил требовательно и начинал злиться, но девушке, казалось, с этого было весело.       — Они… — Миели задумалась, показательно похлопывая указательным пальцем по пухлым губам. — В ресторане при отеле, внизу. — она снова попыталась закрыть дверь. Валтор цокнул, закатив глаза.       — Нехорошо обманывать. Я даю тебе вторую попытку, или Флора узнает о том парне, что вышел из твоего номера пару минут назад, с лицом, на котором было очень подробно написано, чем вы тут занимались. — после этих слов хитрая насмешка, с которой девушка до этого смотрела на мага, сменилась обиженной и задумчивой гримасой. Она недоверчиво посмотрела на Валтора. — Без глупостей. — он пригрозил ей указательным пальцем. — Я видел, в какой номер он зашёл. Она резко наклонилась и достала из маленького рюкзачка, что валялся на полу, ежедневник. Быстро нацарапав карандашом название ресторана она вытянула его перед собой, при этом слегка ударяя парня рукой. — До свидания. — громко произнесла она и теперь уже закрыла дверь, прямо перед лицом Валтора. На листочке, рядом с названием ресторана, аляповато, но достаточно понятно был нарисован неприличный жест. Валтор усмехнулся. «Злого дракона победили, идём дальше».

***

      Флора сидела за небольшим столиком на уличной веранде, подперев подбородок маленьким кулачком и слегка покачивала ногой. Вид утреннего города, где никто никуда не торопился, и все шли прогулочным шагом, был настолько редким, что хотелось им насладиться сполна. Отсутствие высоких зданий давало возможность любоваться пейзажами прямо из центра города, а с наступлением ночи яркие звёзды, что были редкостью из-за дождливой погоды, рассеивались по всему небу.       Перед лицом девушки опустилась рука с кружкой ароматного чая и тарелка с аппетитным завтраком. Она легко провела носом над поданными блюдами и блаженно улыбнулась.       — Всё так вкусно пахнет. Я такая голодная!       — Приятного аппетита! — Анган пододвинул свой стул ближе к девушке и приступил к завтраку. — Чуть позже я бы хотел пригласить тебя на прогулку в одно место, думаю, тебе там очень понравится.       — Сегодня не получится. — Флора виновато взглянула на парня, пытаясь быстро прожевать пищу. — У меня есть кое-какие дела. — она набрала в ложку новый кусочек еды.       — Я могу тебе чем-то помочь?       — Нет, не думаю.       — Что ж, — расстроено выдохнул Анган. — Тогда выберем другой день.       Он с улыбкой смотрел на то, с каким аппетитом ест Флора. И заметно отстал от девушки, когда та уже закончила приём пищи, сложив приборы.       — Флора, — девушка вопросительно взглянула ему в глаза и слегка откинулась на спинку стула, прижимая к мягким губам чашку чая. — Мне… — Анган сделал небольшую паузу. — Мне очень нравится быть с тобой рядом, я бы хотел предложить тебе быть моей девушкой, если ты, конечно, разделяешь мои чувства. Флора слегка откашлялась и поставила чашечку с характерным звоном обратно на предназначенное для неё блюдце.       — Анган, я… — Флора не успела сформулировать мысль, как её губы накрыли нежным поцелуем. От неожиданности она подалась назад, но не прервала поцелуй. Лёгкий привкус малиновой помады смешался с ароматом мятного чая, заставляя углубиться в поцелуй ещё сильнее и наслаждаться каждой секундой. Анган приобнял Флору за талию, ещё больше прижимая к себе. Лёгкий поток воздуха окатил лица, отвлекая от накативших эмоций. Флора медленно открыла глаза и взглянула на Ангана.       — Надеюсь, ты была не против. — он улыбнулся.       — А что она ответит, мы узнаем в следующей серии. — послышался сбоку знакомый для Флоры голос, что заставил парочку резко обернуться.       — Валтор! — девушка прикрыла глаза и медленно выдохнула. — Блум звонила мне меньше часа назад, как ты так быстро тут оказался? И где она сама? — Флора огляделась в поисках подруги.       — Её высочество пожелало отправиться домой после утомительного приключения, которое, уверен, вы обязательно обсудите. — Валтор оглядел пару. — А теперь прощайся со своим классным парнем и пойдем. — он взглядом указал на Ангана, вид у которого был растерянный и недовольный, и кивнул в сторону выхода. Флора шумно выдохнула и хватая с соседнего стула свою сумочку, вышла из-за стола.       — Спасибо за такой чудесный завтрак, я позвоню. — она оставила лёгкий поцелуй на щеке Ангана и удалилась. Валтор подмигнул парню, получая в ответ ещё более хмурый взгляд, и отправился вслед за девушкой.       — Что ты в нём нашла? — догоняя уже на улице Флору, спросил парень.       — Иногда мне хочется задать тот же вопрос Блум.       — Он же врач, ещё и работает на твою мать. Вы будете видеться только тогда, когда у него будет отпуск. — Флора резко остановилась и взглянула на него.       — Какой-то он подозрительный тип, тебе не кажется? — махнув рукой в сторону кафе, проговорил Валтор.       — Ты себя-то видел?! Ты был рядом с ним меньше минуты и уже сделал кучу выводов! — она сложила руки на груди и двинулась дальше. — Вы явно не поладили с Блум, раз она отказалась сюда ехать вместе с тобой. И ты будешь меня учить выстраивать личную жизнь?       — Она просто устала. — пробубнил Валтор.       — От тебя? — съязвила Флора.       — Вообще-то мы о тебе говорили.       — Мы не будем обсуждать мою личную жизнь!       — Как скажешь. — закатил глаза маг. — Но я тебя предупредил. Так куда нам?       — Туда. — девушка указала пальцем на один из холмов в далеке. — Нам нужен Храм красного дракона. — Валтор медленно проследил за рукой Флоры.       — Мы же не пешком туда отправимся? — глядя вдаль, спросил маг и вернулся глазами к Флоре.       — Ну… — протянула девушка. — Кто умеет перемещаться — пешком не ходит. — она слегка прищурила глаза в хитрой улыбке. Валтор несколько секунд внимательно всматривался в зелёные глаза, подведенные острыми стрелками.       — Ты же знаешь, что я могу перемещаться только в те места, где был ранее. Я много где бывал, но храм красного дракона не входит в список этих мест.       — В таком случае, — она опустила глаза на ноги мага. — Надеюсь, на тебе удобная обувь.       Она медленно двинулась по улице, ведущей прямиком к окраине города, где брала начало длинная лестница. Её части скрывались в тумане, а потом снова выглядывали, открывая путь.       — Как ты догадалась о перемещении? — Валтор нарушил тишину, которая окружала их с тех пор, как они вышли из города.       — Вы находились далеко от ближайшего портала до Эсперо на Андросе. А до отеля часа полтора, не меньше. Ты бы прибыл только к обеду, если проделал весь этот путь. — Валтор прикрыл глаза, осознавая, насколько легко прокололся.       Флора с лёгкостью преодолевала широкие ступеньки. А маг, отставая на несколько, плёлся сзади, выкуривая уже вторую по счёту сигарету. Тёплый ветер развевал волосы девушки и лёгкое длинное платье с красивым разрезом, который при особенно сильных порывах оголял ноги, обутые в низкие босоножки.       — Не хочешь рассказать, что произошло в пещере? — прозвучал голос природной феи, который слегка заглушал ветер. Она поёжилась, обхватывая себя руками.       — Я скрыл от Блум магию крови. — На слова мага Флора слегка оглянулась и сбавила скорость, чтобы поравняться с парнем. — Наверное, это было неправильно. — удивляясь лёгкости, с которой он отвечал Флоре, проговорил Валтор.       — Почему ты не сказал? — на вопрос Флоры маг пожал плечами.       — Мне показалось, что эта информация напугает её. — он выдохнул. — Да и к чему это, если я практически её не использовал.       — Она доверилась тебе, а это подразумевало отсутствие подобных секретов. Ты ведь тогда выжил благодаря этой магии.       — Возможно, но больше всего её взволновал тот факт, что с помощью этой магии я управлял ей.       — Это правда? — Флора кинула на него удивлённый взгляд.       — Нет конечно! — крикнул маг. — И сколько раз мне ещё придётся ответить на этот вопрос?       — Имея возможность подстраивать желание и чувства людей под себя, и не использовать её… Я бы, наверное, не удержалась. — мечтательно проговорила Флора.       — Я дал себе слово не использовать подобные заклинания на близких.       — Ты считаешь её близким человеком? — девушка внимательно взглянула в глаза мага.       — Ну… — он запнулся, обдумывая ответ. — У нас общее дело.       — И только? — спросила Флора. Маг помолчал несколько секунд.       — Когда мы первый раз встретились, эта магия пламени дракона сводила с ума, устраивая какой-то пожар внутри. Словно наркотик, её хотелось чувствовать снова и снова. Я промолчу, что было, когда мы были слишком близки. — он улыбнулся каким-то своим мыслям. — А потом… Скай неплохо так подбил меня, и когда я очнулся уже без этих сил, первая мысль всё равно была о ней. И последующие тоже. А в тот день, когда она стояла у алтаря в белом платье рядом с ним… я испытал что-то… — он замолчал, так и не подобрав нужное слово.       — Я знала, что ты не дашь этому случиться. — улыбнулась Флора, убирая с лица мешающую прядь волос. — А ты говорил ей о том, что испытал?       — Я сказал, что она мне нравится.       — Да ты романтик. — саркастично проговорила Флора. Валтор закатил глаза на слова девушки, отходя от неё дальше по ступенькам и вновь закуривая.       — А как я должен был сказать? — удерживая в зубах сигарету, проговорил маг. — Сомневаюсь, что теперь она вообще захочет меня слушать. — ветер не давал разгореться огоньку зажигалки, от чего парень раздражённо выдохнул.       — Начни с элементарного. — он поднял взгляд на девушку в ожидании продолжения. — С цветов. — она слегка улыбнулась, а он посмотрел на неё так, будто она открыла ему страшный секрет. — Только не говори, что ты никогда не дарил цветы.       — Ну, Хаген бы не оценил. — он хохотнул, представляя себе эту забавную картину. На что Флора лишь поджала губы. — У меня не было девушек, для которых я хотел бы сделать что-то подобное. — уже серьёзно ответил он. Флора выдохнула, слегка замедляя шаг от накопившейся усталости. Идти оставалось недолго, но дыхание к этому времени уже сбилось, сердце изо всех сил пыталось раскачать кровь по всему телу, а ноги уже начинали трястись от переутомление.       Через несколько мгновений взору открылся вид на ущелье, в котором располагался храм. По территории медленно блуждали служители и туристы. Флора и Валтор спустились по каменным ступенькам, как вскоре рядом появилась знакомая фигура.       — Хранительница Иинг, — Флора слегка склонила голову в приветственном жесте.       — Я знала, что ты вернёшься не одна. — она улыбнулась своей фирменной загадочной улыбкой и оглядела их с ног до головы. — Следуйте за мной.       Они зашли в храм, где в этот раз было достаточно тихо и слышались лишь звуки приглушенных шагов. В помещении повис приятный аромат благовоний, который вводил в расслабляющее одурманивание. Иинг прошлась по залу и остановилась возле чаши с огнём, которая больше всего привлекала внимание.       Валтор прошёл следом за хранительницей, переводя взгляд с неё на чашу. Огонь полыхнул в сторону мага и снова вернулся в прежнее состояние. Он задумчиво протянул руку к чаше. Языки пламени мягко касались ладони, обволакивая её и не обжигая, отдавая лишь приятным теплом.       — Ты пришёл забрать своё, но тебя что-то останавливает. — тихо проговорила хранительница, вглядываясь в лицо Валтора. — У тебя появился выбор, и ты вправе им воспользоваться.       — У меня нет выбора. — резко ответил маг.       — Это тяжёлая ноша, от которой тебя хоть и насильно, но освободили. Ты можешь уйти с огнём или без него.       — Если я уйду без него, принцесса Домино так и останется принцессой несуществующего королевства.       — А ты? — слегка наклоняя голову, спросила Иинг.       — Это и мой дом. — он поднял на неё ледяной взгляд. — Причины, по которым я бы не хотел возвращать огонь, довольно эгоистичны. Что нужно делать? — женщина медленно опустила веки и выдохнула.       — Тебе нужно вспомнить, как однажды ты почувствовал в себе эту энергию, как впервые использовал огонь дракона. — она сложила руки за спиной и сделала несколько шагов вокруг Валтора. — Говорить о том, что ты потерял огонь дракона не совсем верно. Ты словно потухший факел, дай тебе искру и ты вновь вспыхнешь. Этот огонь… — она провела тонкими худощавыми пальцами по потемневшим узорам на чаше. — Он чистый, девственный и поможет тебе в этом.       — Это было очень давно. — брови парня нахмурились, а глаза утонули в воспоминаниях. Спустя несколько секунд он покачал головой. — Я был тогда мал, а из детства у меня не очень много воспоминаний.       Иинг подошла ближе и протянула руку к лицу парня.       — Не сопротивляйся. — она поставила два пальца на середину его лба, и Валтор резко почувствовал ощущение, сравнимое с сильным опьянением. Перед глазами возник белый свет, через который спустя мгновение прояснялась картинка.       — Эй, а ну отошли от него! — послышался детский разъярённый голос.       Опушка была покрыта высокой травой, из которой то и дело слышались мальчишеские голоса и мелькали макушки голов.       Солнце припекало, выжигая из травы влагу, которая отдавала приятным ароматом и создавала на поляне негустую желтоватую дымку.       — Я сказал отошли! — светловолосый мальчик оттолкнул другого, более высокого с тёмными волосами. — Вы убьёте его, дураки!       — Нет, Велл, он наш, мы его первые нашли! — толкнул в ответ уже другой парень с рыжеватыми волнистыми волосами. Велл бросился к маленькому дракону, который лежал в траве и отчаянно пытался выбраться из сетки, в которую был пойман местной ребятней. Мальчишки бросились к нему и навалились сверху, сшибая с ног.       — Поймай себе своего, Хелонг! — прорычал тот, что повыше, прижимая Велла за рубашку к земле.       Они сцепились в драке, колотя друг друга кулаками. Напряжённое пыхтение и шуршание примятой травы продолжались до тех пор, пока другой мальчишка не выкрикнул:       — Андреас, он почти выбрался! Мальчишка с рыжеватыми волосами — Томас — боязливо держал сетку.       — Да отцепись ты! — Андреас скинул с себя Велла и пополз в сторону дракона.       — Ну уж нет! — Велл дёрнул его за ногу, слегка оттаскивая назад. Андреас успел зацепиться за край сетки, отодвигая её и помогая при этом дракону выбраться. Он замахал крыльями и взмыл вверх.       — Всё из-за тебя, Велл! Теперь всё придётся делать сначала! — кричал Томас.       — Ещё и сетку порвали! — добавил Андреас. — Зачем ты влез?!       — А зачем вы их ловите?! — прокричал Велл. — Когда-нибудь наткнётесь на более окрепшего, который подпалит вас, так что ветер только пепел по округе разнесёт!       Перепалка продолжалась ещё немного, и вскоре мальчишки разбежались по сторонам.       Велл остался один. Он шмыгнул носом и вытер рукавом рубашки подтекающую из носа кровь. Внезапно трава рядом зашуршала, и из неё выскочил виновник драки. Зеленоватая чешуя блестела на солнце, а маленькие рога были растопырены в разные стороны. Ростом он был примерно с мальчишку. Ярко-жёлтые глаза внимательно смотрели в ледяные.       — За тебя получил! — снова шмыгнув носом, пробурчал Велл. — Лети домой! — он ладонью отодвинул длинную морду дракона и прошёл мимо.       Дракон промурчал, словно кот, снова заглядывая в глаза мальчика и утыкаясь мордой в маленькую ладонь. Велл снисходительно вздохнул и махнул рукой в сторону дома.       — Позволь мне узнать, чем ты думал, когда пёр домой огнедышащего дракона, Валтор! — прозвучал грозный голос отца.       Даркар сидел в своём кресле в гостиной, сложив руки на подлокотник. Его брови были сведены к переносице, а тёмные глаза хмуро оглядывали сына, который всячески избегал смотреть на отца, и дракона, который притаился за мальчишкой, предварительно разгромив гостиную. Осколки дорогой вазы покоились на ковре, небольшой кофейный столик был перевернут и откинут в сторону, а подушки и плед, в которых огненное чудо запуталось, как только залезло на огромный кожаные диван были разодраны и разбросаны по разным углам.       — Он пока ещё не огнедышащий. — тихо проговорил Велл. — Отец, можно…       — Нет! — строго перебил Даркар. — Чуть позже я отвезу его подальше от города. Этим тварям место в горах, там найдёт своих сородичей и будет жить долгую счастливую жизнь, если, конечно, не догадается снова отбиться от своих.       Велл послушно кивнул и бросил короткий взгляд на мать, которая всё это время стояла рядом с отцом и тихо наблюдала за их разговором. Она поджала губы в грустной улыбке и слегка повела плечами, как бы показывая, что слова отца — закон. Значит, так оно и будет.       — И зачем я тебя спас? — пиная камушек на дороге, проговорил мальчик. — Столько неприятностей из-за тебя! — дракон словно щенок крутился вокруг мальчишки, кидаясь вслед за камнями, которые вылетали из-под его ботинок.       Игра продолжалась до самого вечера. Энергия всё не кончалась, они бегали друг за другом. Велл кидал камни и палки, которые уже вскоре чешуйчатый научился приносить обратно, довольно виляя хвостом.       В очередной раз попытка достать из пасти дракона камень не увенчалась успехом. Тот, видимо заигравшись, совершенно перестал себя контролировать и, широко разинув небольшую пасть, начал набирать в горле огонь. Через секунду он выпустил его в сторону мальчика.       — Велл, нет! — крикнула Валери и вскочила с диванчика, который находился в летней беседке возле дома. Даркар, услышав крик жены, тоже выбежал на улицу.       Мальчик инстинктивно выставил руку, закрываясь от пламени, что извергал маленький дракон. Пламя полностью охватило его.       Валери прикрыла глаза, которые наполнились слезами и ужасом. Даркар резко поднял руку и выпустил заклинание в сторону дракона. Тот упал в сладком сне, вытянув длинную шею рядом с Веллом, и прикрыл глаза.       Мальчик испуганно смотрел сквозь вытянутую руку и часто дышал.       — Отец… — он поднялся с колен и перевёл взгляд в сторону родителей, которые были напуганы не менее, чем он сам.       — Живой! — они подошли к сыну, который всё ещё был напуган.       — Мам, пап, смотрите, — он слегка нахмурился и прикрыл глаза, когда на его ладони вспыхнул ярко-оранжевый, с тёмными прожилками, огонь, что тут же перескакивал на сухую траву, цветы, уничтожая всё, к чему прикасался.       Валтор широко распахнул глаза, когда огонь в чаше закружился, словно воронка смерча, приобретая очертания, похожие на змея из воспоминаний, и быстрой стрелой направился прямо в парня, откидывая его на пол.       Иинг спокойно отошла в сторону и задержала рядом с собой Флору, которая видимо не ожидала такого и поспешила на помощь.       — Вау… — выдохнула девушка, глядя на то, как ящер проходит сквозь тело Валтора, вынуждая того корчиться и содрогаться в конвульсиях.       Всё закончилось через несколько секунд. Парень со стоном облокотился спиной на ближайшую колонну и взглянул на выжидающие лица хранительницы и Флоры. Он вытянул всё ещё трясущуюся руку перед собой и, разжав пальцы, образовал пламя, которое охватило ладонь, мягко отпуская свои тёмно-оранжевые языки вверх.