Пророчество двух огней

***

Эсперо.

      Живописные скалы возвышались над ущельем. Они были покрыты кустами и деревьями, которые издалека походили на мох. Вершины скрывались за густым серым туманом, который никак не отпускал Эсперо и не давал жаркому солнцу пригреть планету. Эхом разносилось пение горных птиц, а недалеко журчал ручей.       Флора проследовала за экскурсоводом по узкой деревянной лестнице, ведущей на небольшой холм. Рядом, сложив руки за спиной, лёгким шагом шёл Анган.       — Интересная прогулка вышла. — улыбаясь, проговорила Флора. — Отсюда совершенно не хочется уезжать.       — И не торопитесь. — он взглянул на неё. Русые волосы начали завиваться от сырости, образуя на голове девушки множество волн. Лёгкое льняное платье скрывало под собой утончённую девичью фигуру, оставляя всеобщему вниманию лишь острые ключицы и тонкие плечи. — Мы столько ещё не видели. — Флора вдохнула полной грудью, прикрывая глаза.       — И последняя на сегодня локация — Храм красного дракона. Надеюсь, вы не сильно устали? — девушка с тёмным каре озарила всех своей милой улыбкой. — Я передаю вас в руки хранительницы Иинг. Она проведёт вам небольшую экскурсию по храму. Те, кто желает поскорее отдохнуть, могут пройти в зону отдыха. Там я буду дожидаться остальных. — она указала в сторону, где располагались уютные беседки с диванчиками.       — Флора, вы не устали? — проговорил Анган.       — Нет, я с удовольствием продолжу.       — Как пожелаете. В таком случае я с Вами.       — Анган, может быть мы перейдём на «ты»? — парень широко улыбнулся и закивал.       — С удовольствием.       Больше половины экскурсантов разбрелись по беседкам. Прогулка была не долгая, но выматывающая. Большое количество лестниц, обилие природы и информации навеивали усталость.       Ангана, Флору и ещё нескольких человек встретила Иинг. Ей оказалась женщина преклонного возраста с длинными платиновыми волосами, собранными в небрежную косу. На ней было надето кимоно, подобное тем, что выдавали в отеле. Она обвела присутствующих взглядом и лёгкой улыбкой, и жестом пригласила всех следовать за ней.       Храм встретил разнообразием красок и драконов. Они были повсюду. Драконы обвивали колонны, величественно стояли на входе в виде статуй и даже были изображены на огромных фресках во всю стену. В помещении приглушённо играла спокойная музыка.       — Миели не захотела идти с нами? Я, кажется, украл тебя у сестры? — шёпотом спросил Анган.       — Она была тут так много раз, что успела обзавестись друзьями. Так что сегодня у них намечается какая-то тусовка. — так же шёпотом ответила Флора.       — Где же наши годы… — выдохнул Анган. Флора тихо засмеялась.       — Такое количество драконов я ещё не видела. Такие разные, красочные. Вот бы увидеть хоть одного вживую. — оглядывая залы, тихо произнесла девушка.       — Говорят, они очень непредсказуемые и опасные. Ты не боишься?       — Если только немного. — она улыбнулась.       — Флора, я хотел спросить кое-что, — Анган замялся и слегка откашлялся. — Кто тот парень, которого ты навещала в больнице? Он твой…       — Оу. — перебила его Флора. — Слава Дракону, он не мой. — Анган облегчённо выдохнул. — Это… — она помедлила с ответом, ненадолго задумываясь. — Парень моей подруги, мы встретились там случайно. А что?       — Хотел уточнить, не состоишь ли ты с кем-то в отношениях? — он украдкой взглянул на Флору.       — Нет, — зелёные глаза поймали взгляд карих. — Ни с кем. — она быстро отвела взгляд и прошла вперёд, на её лице появилась еле заметная улыбка.       — Огонь, наполняющий эту чашу, горит уже не одно тысячелетие. — Иинг стояла рядом с огромной золотой чашей, из которой виднелись острые языки пламени. Они освещали весь зал и словно оживляли все фрески и статуи, которые находились рядом. — По легенде, это пламя Великий Дракон оставил в подарок народу Эсперо за верную службу и покорность. Оно приносит планете плодородие и процветание, уберегает от злых сил. Сюда приезжают те, кто потерял и хочет обрести вновь, кто забыл и хочет вспомнить, кому не хватает удачи и сил справиться с чем-то. Считается, что огонь может помочь.       — Простите, — Флора подалась вперёд, неловко прикрывая ладонью губы. Иинг одобрительно кивнула, ожидая продолжения. — А если… — неуверенно продолжила девушка. — Если сам хранитель Огня Дракона потерял свою магию, эта чаша поможет её вернуть? Этот огонь, он такой же, каким обладают хранители? — Иинг хитро улыбнулась, на её лице заиграли морщинки, которые подсвечивались ещё больше светом из чаши, придавая женщине загадочный вид.       — Всё может быть. Но пламя Дракона, текущее в жилах хранителей, наделено невероятной силой, для таких же невероятных свершений, а огонь в этой чаше спокойный, сбалансированный, и им невозможно управлять. — она прошла мимо девушки, оставляя её в раздумьях и встала позади всей группы, давая возможность каждому взглянуть на древнейший огонь.       — Ты спросила про того парня? Алиса консультировалась со мной по этому вопросу. — голос Ангана вывел Флору из раздумий. — Утраченную магию невозможно вернуть, либо это сделать очень сложно.       — Но это другая магия. Хранители — важные персонажи в судьбе магического измерения, и если эта магия была им дана, значит это для чего-то было нужно. А то, что случилось — ошибка.       — Не буду спорить, потому что не знаю. — сдался Анган.

***

Андрос. Пещера.

      — Кто это был? — выбираясь из объятий Валтора, спросила Блум. — Я никогда не встречала подобных существ. — девушка прошлась рядом с тем местом, где мгновение назад лежала побеждённая.       — Ламия — полуженщина-полузмея. — ответил парень. — Когда-то они были единственными жителями Андроса, но пришли люди и маги и начали их истреблять. Часть, видимо, смогла спрятаться и выжить в подобных местах, куда никто не суётся.       — Почему их начали истреблять?       — Странно, что после всего ты об этом спрашиваешь. — Валтор бросил на девушку удивлённый взгляд. — Они опасны и ядовиты. Не смогли ужиться вместе. С людьми, знаешь ли, вообще очень трудно. — Блум опустила голову, обдумывая слова мага. Там, куда заявлялись люди, всегда начинал царить хаос. И даже прекрасная планета Андрос имеет в своём прошлом кровавые пятна.       — Куда нам дальше? — перевела тему девушка.       — Думаю, туда. — Валтор указал в сторону тёмного, неприметного прохода.       Вход был подтоплен водой. Её было по щиколотку. В темноте еле заметно виднелось голубоватое сияние. Блум погасила сферу, чтобы глаза могли лучше разглядеть источник света. Из стен показались кристаллы, они светились, указывая дорогу дальше.       — Как красиво. — выдохнула Блум, проводя ладонью по одному из них.       Они вышли в куполообразный зал, стены которого были усыпаны кристаллами, переливающимися от ярко-голубых до розовых оттенков. Казалось, что воздух вокруг звенит от красоты.       Вода окружала небольшой участок суши, на который с огромной высоты свода пещеры падал тонкий луч света. От него поблёскивали множество различных предметов, сваленных в большую кучу. Среди них были огромные сундуки, набитые всякими сокровищами. Множество свитков и книг разных размеров, украшений и драгоценных камней, которые манили своими размерами и блеском.       — Впечатляет. — нарушил тишину Валтор.       — Как мы отыщем тут заклинание? Мы даже не знаем, в каком виде оно хранится.       — Нам нужен небольшой свиток. Он должен выделяться из всех сокровищ, так как попал сюда позже. — проговорил маг. — Ну, если верить твоей библиотекарше.       Валтор, наступая на верхушки огромных камней, которые торчали из-под воды и вели к сокровищнице, быстро преодолел расстояние. Блум последовала его примеру. Под ногами шуршали золотые монеты и ожерелья, заставляя стопы утопать в них, словно в болоте. Фея остановилась, оглядываясь по сторонам в поисках нужного свитка. Ничего подходящего под данное описание не находилось. Валтор в это время бегло оглядывал все предметы и осторожно отодвигал стволом пистолета мешающие вещи. Внимание девушки привлекло мерцание на самой вершине золотой горы. Она подошла ближе, пробуя сделать шаг, чтобы забраться выше. Нога встала уверенно, и она продолжила. Послышался тихий звон золотых монет, падающих вниз. Блум осеклась, но сделала ещё один шаг. Держа в голове мысль о том, что прикасаться здесь ни к чему нельзя, она раскинула руки в стороны, стараясь поймать равновесие и не упасть вниз. Нужно было взглянуть, что же так привлекало к себе внимание. Наконец покорив золотой «Эверест», девушка разглядела небольшой запылённый свиток, скреплённый тонким золотым колечком с небольшим прозрачным камнем, блеск которого и привлёк девушку.       — Валтор, тут что-то… — её слова прервались. Нога Блум проскользила вниз, рассыпая ещё больше украшений и монет. Зацепившись каблуком за жемчужное ожерелье, девушка свалилась на живот и начала скатываться вниз, инстинктивно цепляясь за то, что попадалось под руки. Когда её падение было завершено, она оторвала лицо и приподняла руку. К мокрой от волнения ладони прилипло несколько золотых монет, которые она тут же стряхнула.       — Чёрт! — она зажмурилась от неловкости и осознания того, что это будет считаться за касание.       — В чём дело? — Валтор оказался рядом, оглядывая девушку.       — У нас проблемы. — как только Блум произнесла эти слова, земля начала содрогаться. Монеты и прочие предметы посыпались вниз с характерным звоном. Валтор вопросительно взглянул на девушку, попутно помогая ей принять вертикальное положение.       — Я случайно, — Блум виновато приподняла брови. — Там был свиток, маленький, — она быстро показывала руками его размеры и то место, где он лежал. — На нём ещё было кольцо.       — Кольцо? — переспросил Валтор.       — Да, золотое, с камушком. — прерывисто протараторила Блум, так как землетрясение усиливалось, и устоять на ногах становилось сложнее. — Скорее, его нужно найти! — она упала на колени и начала перебирать всё, что видела вокруг.       — Ты уверена, что это оно? — повторил движение девушки Валтор.       — Нет, но ничего более подходящего я тут не вижу! — её голос дрожал от накатывающей истерики.       Блум на коленях быстро осматривала место, куда мог скатиться свиток. Среди огромного количества предметов, постепенно утопающих в других, которые сыпались сверху, найти маленький свёрток казалось невозможным. Мысли в панике путались, образуя в голове хаос. Руки слегка подрагивали от волнения. Удивляло то, как спокойно на всё реагировал маг. Наверное, он уже смирился с тем, что рядом с девушкой нужно было быть готовым абсолютно ко всему.       — Вот он! — Блум быстро доползла до своей находки, которая скатилась практически в воду.       Как только её рука коснулась свитка, в месте, где он лежал образовалась большая расщелина, оголяющая недра земли. Большое облако горячего пара двинулось вверх, прямо в лицо девушке, но не успело достигнуть цели, так как крепкие руки мага оттащили её раньше.       — Кажется, я снова всё испортила! — вскрикнула Блум, пытаясь встать на ноги. Вокруг небольшого острова с сокровищами становилось невыносимо жарко, вода быстро испарялась от жара, исходящего из-под земли. Пара становилось всё больше, и из-за этого местами было плохо видно даже на расстоянии вытянутой руки. Голубизна пещеры сменилась рыжими оттенками, а сверху прямо в расщелины падали камни, не выдерживающие такой тряски.       — Смотри, они всё ещё на месте! — Валтор указал на камни, по которым они добрались до островка. — Давай бегом туда!       Блум крепко сжала в руке маленький свиток и, шатаясь, направилась к камням, которые постепенно подтапливала раскалённая лава. Девушка ловко преодолела препятствие, спрыгнув на каменистый пол. Валтор догнал её, спрыгивая с последнего камня именно в тот момент, когда он полностью ушёл под лаву, оставив после себя лишь несколько тяжёлых пузырей на поверхности. Дождавшись, пока парень окажется рядом, Блум схватила его за руку и хотела рвануть к туннелю, но была остановлена.       — Погоди. — Валтор освободил руки из захвата девушки и под её непонимающим взглядом достал что-то из рюкзака, который всё это время покоился у него за спиной. — Пусть это останется тут. — у него в руках блеснула знакомая Блум вещица. Валтор слегка подкинул её в руках, последний раз любуясь серебряным браслетом с голубыми вставками, который принёс ему немало страданий, и резко запрокинул руку назад для броска. Браслет долетел до самого центра островка, куда падал луч света, и негромко звякнул, ударившись об какой-то золотой кубок.       Блум не стала ничего говорить, лишь проводила вещь взглядом. Оборачиваясь обратно к туннелю, девушка заметила изменившийся взгляд Валтора. Она проследила за ним. Среди пылающих огнём и лавой расщелин медленно, но верно к ним приближался огромный монстр, размером с откормленного жеребца. Его длинные тонкие лапы были угольно-чёрного цвета, а на концах вместо пальцев образовывались раскалённые лужи. Из тела торчали шипы, которые извергали из себя пламя, словно вулканы. Голова сразу переходила в тело, а глаза и пасть устрашающе светились ярко-жёлтым цветом.       Блум резко выдохнула, пытаясь справиться с накатывающим потоком эмоций. Фея быстро перевоплотилась, ожидая команды от Валтора. Но он стоял словно заворожённый, прожигая взглядом огненное чудовище.       — Валтор! — окликнула его фея.       — Уходи отсюда. — в приказном тоне произнёс маг. В тёмных глазах отражались все краски пещеры и тот самый зверь.       — Я не уйду без тебя! — она вцепилась ему в руку, пытаясь утащить за собой.       — Твоя магия тут бесполезна, против него она не сработает! — крикнул он, наконец взглянув ей в глаза. — Я отвлеку его, уходи!       — Нет! У тебя тоже нет магии, ты что, забыл?       Чудовище издало утробное рычание, от которого, казалось, земля затряслась ещё сильнее, оторвалось от земли и резким прыжком накинулось на пару. Блум машинально поставила магический щит. Через прозрачный оранжевый купол было видно, как монстр пытался его разбить своими лапами. И первые небольшие трещины сразу же начали появляться.       — Я не выдержу долго! — Блум напряглась всем телом, на лбу появилась испарина, которая была то ли от жара, что исходил от монстра, то ли от волнения.       — Но щит сработал. — задумчиво произнёс парень. — Отлично. — Валтор быстро огляделся вокруг, слегка задерживая взгляд на измученной фее. — По моей команде убирай его и улетай прочь!       — Я никуда не уйду без тебя! — раздельно проговорила Блум, с трудом удерживая купол, который вот вот рассыпется на маленькие осколки. Валтор кинул на Блум гневный взгляд, от которого девушке стало не по себе.       — Как знаешь. — каким-то нехорошим тоном проговорил он.       Прилив уже такой забытой магии начал поглощать его сознание. Словно ледяной сталью по венам проходила немыслимая сила, ощущаясь острым покалыванием где-то на кончиках пальцев. Ещё никогда ему не было так хорошо и плохо одновременно. Всю жизнь Валтор боролся с чем-то, как ему казалось, ужасным внутри себя. И вот пришёл час, когда демон внутри победил. Когда именно это чудовище могло спасти им жизнь, или хотя бы ей. Глупой девчонке, которая ни в какую не хотела покидать это место без него, а уйти вместе, означало выпустить монстра, который всё равно бы догнал их.       «Главное не причинить вреда ей, главное не навредить». — словно мантру крутил у себя в голове маг.       Глаза парня потемнели ещё больше, окрашивая даже белки в непроглядный чёрный, а на их фоне показались светящиеся красные радужки, которые смотрели, выворачивая всю душу наизнанку. По руками, где когда-то просвечивали синюшные вены, расползались чёрные полосы. А на кончиках пальцев искрила неизвестная Блум магия.       Девушка отшатнулась, в совершенном непонимании того, что происходит с Валтором. Мгновение назад перед ней стоял обаятельный блондин с ледяными глазами, в которых теперь горел ад. «Кажется, я попала в преисподнюю». — пропустила мысль девушка, уже не в силах сдерживать щит.       — Отпускай. — словно в голове прозвучало у Блум, и она рухнула на землю. Голос, который она никогда не слышала. Низкий и хриплый, чужой. Она взглянула на Валтора через прилипающие к лицу пряди волос. «Что с ним произошло? Почему он ничего ей не сказал? Фарагонда была права?». — в голове у девушки крутилось множество вопросов, которые ей очень хотелось задать магу.       Как только щит спал, монстр встал на задние лапы, широко открывая горящую пасть. Валтор вытянул руку перед собой, на долю секунды обездвиживая его и нанося заклинание, которое откинуло монстра на несколько метров, но не причинило сильного вреда. Из его ноздрей пошёл густой дым, и он, словно разъярённый бык, забуксовал лапами, разгоняясь со всей скорости на Валтора.       Блум, всё ещё пребывая на коленях, почувствовала запах горелого. Оставленный магом рюкзак начал гореть от раскалённой лавы, которая медленно поглощала его. Фея резко встала, находя себя в некой ловушке. С одной стороны разъярённый монстр, который вот вот положит такого же Валтора на лопатки, а с другой – лава, подходящая всё ближе. Поразмыслив несколько секунд, девушка взлетела в воздух.       «С чего ты взял, что не сработает?» — подумала про себя Блум и выпустила самое сильное заклинание, на которое хватило сил, в огненное чудовище. Оно словно прошло сквозь него, но не осталось незамеченным. Монстр обернулся на фею с горящими глазами. Из шипов усилился огонь, который практически достал Блум, её ноги окатил жар. «Черт». — пронеслась единственная мысль. Девушка не знала, как помочь в битве с чудовищем, допуская, что Валтор был прав, и ей тут делать нечего. Мысль всё бросить и улететь обратно на шикарную яхту к Ривену и Музе висела в мыслях прозрачным облаком. Но Блум пообещала себе, что раз они зашли в эту адскую пещеру вместе, значит и уйдут вместе.       Несколько попыток свалить демона с ног не увенчались успехом. Монстр становился злее и сильнее от подступающей к нему лавы. В пищере становилось трудно дышать от высокой температуры и испарений, которые имели запах чего-то тухлого.       Валтор, образуя на ладонях сверкающие сферы, отправил их одну за другой в монстра. Они сшибали его, оставляя горящие вмятины, из которых, вместо крови, пылали искры. Пока существо приходило в себя и пыталось восстановиться, переминаясь лапами в луже из лавы, Валтор подошёл к нему ближе, заглядывая в горящие глаза, словно гипнотизируя. Резкий наклон головы мага, и лапы монстра вывернулись, заставляя приклониться перед соперником. Но доля секунды, и монстр снова кинулся на Валтора. Сшиб его с ног и прижал горящими лапами к земле, оставляя на плечах ожоги. Маг зажмурился от боли, оголяя оскал. Огненный монстр распахнул пасть, из которой хлынул жар, и взревел, набирая в глотке огонь, который, очевидно, хотел выпустить на мага.       — Нет! — крикнула Блум, сердце билось с неумолимой скоростью.       Валтор открыл глаза и, выдохнув из лёгких весь воздух, сумел освободиться от захвата раньше, чем на месте, где была его голова, оказался кратер, полыхающий огнём. Проскочив между длинными лапами, парень оказался позади и нанёс серию заклинаний, которые отбрасывали монстра всё ближе к расщелине. Цепляясь за край длинными лапами, он устрашающе ревел, но последний удар, и монстр сорвался вниз. Валтор приблизился к месту, где секунду назад было устрашающее существо.       — Ты всё ещё здесь?! — переведя взгляд на парящую неподалёку Блум, крикнул маг.       — Я никуда и не собиралась! — глядя в огненные глаза, ответила Блум и спустилась на кусок земли, который ещё не был затоплен лавой.       Всё вокруг опасно плавилось и булькало, пещера продолжала изредка содрогаться. Валтор направился к фее, прожигая ту недовольным взглядом, но внезапно монстр, которого он вроде как скинул, отбросил его в сторону, задевая длинной лапой. Маг оказался прямо на краю расщелины, держась лишь подушечками пальцев и пытаясь нащупать ногой хоть какую-то опору. Девушка вскрикнула и дёрнулась с места в сторону Валтора, судьба которого была ей неизвестна, но дорогу преградил новый знакомый, выдыхая горячий поток воздуха вперемешку с искрами.       Блум попятилась назад, тяжело сглатывая вязкую слюну, что встала комом в горле. Каблук голубых сапожек зашипел и вспыхнул, когда нога девушки практически наступила в лаву, ломая верхний застывший слой, словно корку льда на осенней луже. Отступать было некуда. Монстр смотрел девушке прямо в глаза, собираясь атаковать новую цель. Блум без надежды выставила уже испробованный щит, который хотя бы на несколько минут мог отсрочить её смерть. Рыжие волосы были влажными у лица, неприятно прилипали и путались. Крылья медленно закончили трепетать за спиной, экономя силы.       Чудовище резко накинулось, на этот раз справляясь с щитом в разы быстрее. Валтор, ломая и отправляя уже который каменный выступ прямо в недра земли, не сдаваясь, пытался выкарабкаться. Многочисленные ожоги, оставленные огненной тварью, быстро восстанавливались, но от этого не переставали напоминать о себе при каждом движении. Нащупав всё-таки надёжную опору под ногой, он подтянулся на руках. При виде загнанной в угол феи, от волшебного щита которой практически ничего не осталось, сердце больно кольнуло.       «Его невозможно убить». — осознание этого пришло резко, как и решение проблемы. — «Но можно ненадолго вывести из игры».       Валтор прикрыл глаза и с помощью магии притянул к себе недавно выкинутый серебряный браслет, который теперь уже был частью сокровищницы. Он сел в пору, надёжно обхватывая запястье руки. Голубые камни блеснули пурпурным в таком освещении. Маг направил на монстра руку, и яркий луч озарил всю пещеру, превращая существо в дымящийся застывший камень.       Блум прикрыла глаза от непривычного режущего глаза света. Валтор, преодолев расстояние между ними за долю секунды, схватил фею за руку, от чего та слегка дёрнулась в сторону.       — Перенесёмся сразу на яхту. — его голос снова заставил её вздрогнуть.       — Нет, русалки… — хриплым голосом произнесла девушка. — Они ждут нас! — трещины в земле начинали заполняться ярко-оранжевой лавой, она постепенно затапливала всё вокруг.       — С ними ничего не случится! — на повышенных тонах произнёс маг.       — Валтор, — она взглянула голубыми глазами в его всё ещё чёрные с красными радужками. — Прошу.       Парень раздражённо выдохнул. Блум не успела понять, как они оказались в самом начале их пути. Кожу тут же обволок приятный прохладный воздух, наполненный влагой, но подземные толчки начали ощущаться сильнее. Где-то далеко в пещере слышались взрывы.       Блум снова зажгла сферу и огляделась, их снаряжение стояло там, где они его и оставили. Валтор, медленно прикрывая глаза, облокотился на каменную стену.       — Ты в порядке? — Блум обеспокоено взглянула на него. Ответа не последовало.       Она подошла ближе, протягивая руку к спутанной челке, которую так и хотелось убрать с глаз, но её запястье было грубо перехвачено. Валтор медленно выдохнул. Чёрные полосы на руках светлели, оставляя под собой привычную синюшность вен. Когда он открыл глаза, они снова были цвета льда. Блум силой вырвала руку из болезненного захвата.       — Почему ты не сказал? — эхом разнёсся по тоннелю женский голос. — Что это было?       — Ты не знала, кто я, Блум? — перевёл стрелки маг.       — Думала, что знала. — прошептала девушка. — Я никогда не встречала демонов, ты первый. И я понятия не имела, что ты… — она запнулась. — Такой.       — Какой? — отрываясь от стены спросил Валтор. — Я пугаю тебя? — он приблизился к девушке.       «Пугаю. Я и сам себя пугаю, принцесса». — ответил он за неё в своей голове.       Блум промолчала, лишь окинув его разочарованным взглядом. Валтор опустил глаза, утопая в своих мыслях.