Превратности судьбы

Глава 14 Саманта проснулась от того что и Снежок, и Бинки лежали у нее на груди, и Тилк, в довершении всего, крепко обнял ее и буквально навалился сверху. В итоге ей было жарко и нечем дышать. Она сдвинула питомцев, но Тилка пришлось слегка толкнуть, чтобы он проснулся и отпустил ее, потому что спал он крепко и на легкие касания не реагировал. От ее толчка он все же проснулся и сонно уткнулся лицом ей куда-то в шею, сжимая объятия еще крепче. - Ты меня сейчас задушишь! - пискнула Сэм, так как на нормальный звук воздуха ей уже не хватало. Джаффа спохватился и слегка разжал хватку, но не отпустил ее, прижимаясь всем телом. В его прикосновении она почувствовала то, чего раньше не было. - Ого, - игриво сказала она, - а антидепрессант тебя все же отпускает! - Конечно, - согласился мужчина, - он ведь не может действовать вечно. И ты попробуешь все уже послезавтра, когда мы поженимся! - Ожидание разжигает аппетит? - улыбнулась Картер. - Именно! - согласился Тилк. - Что ж, я не против, это должно быть интересно. - согласилась она, - А теперь давай поторопимся, мы ведь не хотим опоздать на завтрак! Покормив животных и собравшись, они пошли на завтрак, а затем разошлись каждый на свою работу. Прибыли послы и чиновники с Арля, они были несколько удивлены, но принесли две большие сумки баклажанов, там было явно больше десяти килограмм, когда Саманта попыталась отдать им деньги за овощи, они наотрез отказались их брать, ведь они знали кому обязаны избавлением от жестокого господина. Она отказалась от власти, почестей, и это было меньшее, что они могли сделать. Она искренне поблагодарила их и поспешила заняться своими делами. Незадолго до обеда Апофиз попытался спровадить гостей, ему не нравилось что у него появятся дополнительные обязанности и ответственность, поэтому кормить чужаков обедом он не желал. Но Картер, заметив его действия, отвела его в сторонку и тихо, так чтобы никто не слышал, настояла что так делать не хорошо, и что это может негативно сказаться на его образе. Тогда он презрительно фыркнул, но предложил им остаться и пообедать на корабле. После обеда чиновники продолжили вводить лорда в курс дел, также вместе они изменяли законодательство, чтобы оно было более гуманным, вводили дополнительные правила и права. Апофиз у привыкшему относиться к женщинам достаточно дружелюбно и уважительно, категорически не нравились законы общества Молоха, тем более, что посещая кухню он успел немного пообщаться с Кайей и она вызывала у него искреннюю симпатию. Он знал о ее судьбе и считал, что другие женщины заслуживают нормальной жизни, чтобы не повторять ее судьбу. Картер увидев, что ее помощь Апофизу сейчас не нужна, занялась разработкой аппарата, который смог бы улавливать передаваемые, уже изобретенным шлемом, мозговые волны с образами и оцифровывать их, а после, преображая их в схематичное изображение и присваивая разным участкам цифровые коды, отвечающие за определенный оттенок какого-то цвета, чтобы потом напечатать данную схему на холсте. Если сам аппарат представлялся Саманте отчасти похожим на принтер, то вот с программным составляющим было сложнее. Она бы предпочла с кем-то посоветоваться, но тут не было специалистов ее уровня в этой сфере. Конечно мастер Ланк со своей командой тоже были мастерами, но они были в большей степени механикам, чем программистами. Она устало потеряла лицо руками, порадовалась, что косметика подаренная ей Тилком была и просто стойкой, и водостойкой, так что ее действия не повредили макияж и не размазали тушь по лицу. Голова начинала неприятно побаливать, пульсируя тупой болью где-то за глазами, которые тоже начали слезиться от постоянного напряжения. Ее действия и размышления прервал сигнал к ужину. Зайдя в тупик, она впервые порадовалась окончанию рабочего дня. Поскольку не все законодательные вопросы с планетами Молоха были решены, чиновники остались ночевать на корабле, чтобы продолжить работу завтра. Сев на ужине рядом с Тилком, она продолжала обдумывать рабочие вопросы, плюс завтра следовало подготовить блюда для предстоящей свадьбы, и вообще завершить ее организацию, чтобы все прошло гладко. -Ты выглядишь усталой, - негромко заметил Тилк, глядя, как она возится с едой на своей тарелке, больше размазывая ее, чем поедая, хотя, обычно, запечённый лосось с овощами ей очень нравился и ела она это блюдо с аппетитом. Картер тяжело вздохнула. Должно быть она и впрямь не ахти как выглядела, раз даже достаточно тактичный Тилк это заметил! -Просто много всего происходит и мне все время кажется, что я ничего не успеваю. - так же тихо ответила она. - Не переживай, все образуется. - попытался подбодрить ее джаффа и добавил: - Может быть мне не следовало этого делать, но я связался с доктором и девочками из кухни и попросил их быть нашими свидетелями. Кроме того, и Нэрис, и Шен, и Кайя, все предложили свою помощь завтра в приготовлении угощения, я сказал им, что мы запланировали. Они пустят нас на кухню, не придется возиться в комнате и плюс помогут нам. Я знаю, что обещал не решать за тебя… Саманта прервала его крепким объятием. -Это было лучшее из всего что ты мог сделать, спасибо тебе! - прошептала она с облегчением. Окружающие их воины сразу же навострили уши, надо же, их первый воин обнимается со своей будущей женой прямо в столовой у них на глазах! Но их начальник наградил их таким жутким тяжёлым взглядом, поверх плеча доверчиво прильнувшей к нему женщины, что они сочли за лучшее отвернуться и сделать вид что ничего не происходит. После ужина они пошли в комнату, Саманте наконец удалось немного выбросить из головы мысли о работе и о проекте, с которым она зашла в тупик, она смогла немного расслабиться и повеселела. Но все равно мысль о том, что завтра придется вернуться к работе, которая не ладится - угнетала ее. -Что ещё тебя тревожит? - поинтересовался Тилк, когда они пришли и покормили животных, а Саманта привычно заварила кофе и они уселись возле стола. - Я занята одним проектом, по изобретательству, на работе, и у меня не получается, я зашла в тупик, мне бы посоветоваться с кем-то, но я не знаю с кем. - устало вздохнула она. - Тут я и правда ничем не могу тебе помочь, но отчего бы тебе не посоветоваться с Хаттак? Это же у тебя какая-то техническая проблема? Картер удивлённо взглянула на него. А ведь он был прав! Однозначно Хаттак знал или знала о программировании более чем достаточно. -Да, пожалуй стоит попробовать этот вариант, выйдет или нет не знаю, но выбора-то у меня все равно нет. - согласилась она и продолжила, - А что ты планировал надеть на свадьбу? В чем пойдешь? Джаффа кивнул и после недолгих поисков достал из шкафа черные брюки и белую рубашку. Впрочем, белой она уже не была, так как пролежала в шкафу достаточно долго, чтобы белая ткань приобрела отчетливый желтоватый оттенок. Состояние рубашки явно расстроило мужчину, ведь до этого он считал что его одежда в порядке и ему не нужно ничего делать. Саманта скептически посмотрела на рубашку и подозвала Снежка, транслируя ему в мозг отчетливую картинку тонкого серебристого пуловера с небольшим напуском и круглой горловиной, который лежал бы свободно по фигуре и который Тилк смог бы надеть на голое тело, ничего не поддевая под него. Шелкопряд согласно пискнул, показывая, что понял задачу. -Раздевайся, Тилк! - скомандовала она подходя к нему с шелкопрядом на руках. Мужчина послушно стянул рубашку и шелкопряд забегал по нему воссоздавая вещь, задуманную хозяйкой. Спустя час верх одежды был готов, Снежок возился с ним меньше, чем с ее платьем. Саманта осмотрела Тилка со всех сторон, погладила по спине, груди, плечам, оправляя ткань и осталась довольна его видом. - А теперь, на всякий случай, примерь брюки, чтобы не было сюрпризов. Я понимаю, что они выглядят нормально, но все же. - спокойно сказала она. Тилк послушно снял свои рабочие штаны и примерил классические брюки. На его обычно невозмутимом лице внезапно отразилась паника. Брюки не сходились сантиметров на пять! Но Саманте пришла в голову еще одна идея. Сказав Тилку снять брюки, она взяла ножницы и разрезала их по всему наружному шву, по обеим штанинам. Затем она вновь позвала Снежка и через недолгое время брюки обзавелись стильными вставками по бокам, теперь они нормально сошлись и застегнулись на поясе. Более того, теперь брюки и пуловер вместе стали выглядеть, как стильный костюм. Боковые вставки красиво сочетались черным фоном и пуловером. Когда они закончили, Саманта вздохнула с облегчением. - Хорошо, что твою одежду мы проверили сегодня, а то завтра, после всей подготовки к свадьбе, мы были бы куда более усталыми и паники было бы куда больше. - Да, скорее всего. - сказал джаффа обнимая ее, - Хорошо, что ты догадалась все проверить заранее. И хорошо, что ты сразу поняла, что надо делать. Это решило множество проблем. - Что-то я устала сегодня, - вздохнула Картер, - давай наверное в душ и спать, может быть еще почитаем немного перед сном. - добавила она зевая. - Давай отложим душ буквально на десять- пятнадцать минут, - попросил джаффа, у меня есть еще одна мысль, которой я хотел бы с тобой поделиться. Саманта кивнула, показывая, что слушает его, и посерьезнела, а Тилк продолжил: - Поскольку мы поженимся и будем жить вместе как семья, то я хотел бы тебе предложить немного перепланировать комнату, чтобы у нас были не две отдельные спальни, а спальня и гостиная. Первая от входа комната станет гостиной, мы сдвинем вместе два стола и вынесем сюда кресло. Потом, я думаю, можно будет обзавестись диваном при первой возможности, кухонные принадлежности, наверное, тоже все переместим в гостиную. В спальне сдвинем кровати в одну широкую, поставим два шкафа рядом и вместо кухонной стойки сделаем тебе зеркало и столик, за которым ты сможешь краситься своей косметикой. Картер смотрела на него с удивлением, надо же, он все предусмотрел, а она о таком даже не задумывалась, хотя спать вдвоем на кровати рассчитанной на одного было не совсем удобно. Но его идея ей понравилась, это помогло бы сделать их комнату похожей на маленькую квартиру, а не на комнату в общежитии. -Отлично! - сказала она, - Я сейчас намочу пол, чтобы было легче двигать мебель. - Не стоит, - отозвался Тилк, - вся мебель на случай перестановки имеет колесики. Видишь этот маленький рычажок? - спросил он передвигая что-то на боку шкафа у самого пола. Когда он это сделал, то из ножек шкафа, которые, как оказалось были полыми, выдвинулись маленькие, но крепкие колесики. Джаффа толкнул шкаф и без особого усилия покатил его на сторону Саманты, устанавливая его рядом с ее шкафом. Теперь вместо двух средних по размеру шкафов, казалось что стоит один большой. Дальше пришел черед стола - Тилк вывез его из спальни и поставил рядом со столом в гостинной, сдвигая их. - Нужно будет купить скатерть, задумчиво сказала Саманта и мужчина согласно кивнул в ответ на ее слова. Затем он сдвинул кровати и вывез из спальни кухонную стойку, когда она попыталась ему помочь, то в ответ получила рассказ о том, что двигать мебель - это не женская работа, потому что это тяжело. Когда же она спросила в чем же должна заключаться ее помощь, Тилк ответил, что согласия на перестановку и моральной поддержки более чем достаточно. Тогда она присела в кресло и стала наблюдать за ним. Поскольку кресло должно было переехать в гостиную, то Тилк, недолго думая, аккуратно покатил его вместе с ней, Саманта рассмеялась такой поездке, и когда он осторожно поставил кресло у стола, стала крутиться на нем, как на компьютерном стуле из своего мира, почему-то на нее накатило веселье. Но после нескольких оборотов у нее закружилась голова, она решила встать и прекратить кружение, так она и сделала, но голова внезапно закружилась еще сильнее и ее резко повело в сторону. Она не успела ничего сделать и с размаху приложилась головой о кухонную стойку, из глаз словно искры посыпались, а потом мир померк. Тилк отвлекся на поиски скатерти в шкафу, ему казалось, что где-то среди его вещей, среди постельного, что хранилось в его шкафу, было что-то подобное, когда он услышал грохот за спиной, то увидел Саманту уже лежащей на полу без движения, под головой начинала растекаться кровавая лужица. Он бросился к ней, судорожно пытаясь вызвать Кханака, и не понимая как объяснить ему то что произошло, когда она слегка пошевелилась и подняла на него залитое кровью лицо. Зрелище было жутким. - Что случилось, Сэм? - испуганно спросил Тилк осторожно касаясь ее плеча и помогая ей подняться на ноги, тут же усаживая ее в кресло, предварительно убрав в нем колесики, для надежности. - У меня голова закружилась, я не удержала равновесие. - слабо сказала Саманта, дезориентировано оглядываясь по сторонам. - Я такая дура, - неожиданно всхлипнула она, - я зачем-то кружилась на кресле, мне почему-то показалось что это весело, а потом у меня закружилась голова, я попыталась встать и потеряла равновесие! - она вновь всхлипнула, и залилась слезами. Тилк перепуганно суетился вокруг нее, пытаясь понять, насколько же сильно она травмирована, раз так горько плачет, не проломила ли она себе череп и можно ли было вообще ее перемещать до прихода доктора. В конце концов, он опустился на колени перед креслом и обнял ее, ласково гладя по голове и шепотом обещая, что сейчас придет доктор и все будет хорошо. На этих словах в комнату ворвался перепуганный доктор. Когда он услышал от Тилка слова: “Сэм на полу, тут все в крови!”, мысли у него возникли самые жуткие, так что в комнату первого воина он мчался со всех ног. Картиной представшей его глазам были: Тилк перепачканный кровью, Саманта, плачущая и с залитым кровью лицом. Первым делом доктор проверил ее глаза на реакцию на свет, чтобы убедиться, что у нее нет сотрясения, но реакция оказалась нормальной, тогда он отвел ее ванную и смыл кровь с лица, чтобы оценить масштабы повреждения. Тилк молчаливой, мрачной и напуганной тенью следовал за ними. Результатом осмотра стало небольшое рассечение над бровью, все еще обильно кровоточившее, и начинавший наливаться багровым кровоподтек на скуле, ближе к глазу, который обещал превратиться просто в фантастический синяк. Доктор быстро залил рассеченную кожу антисептическим, противовоспалительным гелем, который мгновенно остановил кровотечение и соединил края раны так чтобы они срослись без шрама. Но одно страшное предположение не давало ему покоя, поэтому он сказал: -А теперь, когда я оказал тебе первую помощь, пойдем со мной в медотсек, я все же проверю тебя сканером на всякий случай. Хотя Саманта пыталась отпираться, так как настроение и так было хуже некуда: послезавтра свадьба, а у нее синяк на пол лица, Тилк отнесся к предложению Кханака со всей серьезностью и настоял, чтобы она пошла с ним для более подробного обследования. Продолжая недовольно бурчать, она поплелась за доктором, а Тилк остался в комнате, довольный тем, что о ней позаботятся должным образом, намереваясь завершить перестановку, найти скатерть и вообще привести комнату в настолько идеальный вид, насколько это вообще возможно. Когда они пришли в мед отсек, то вместо того, чтобы отвести ее к сканеру, Кханак проводил ее в кабинет психолога и она сразу заподозрила что-то неладное, но решила промолчать и посмотреть как будут развиваться события. Стоило им присесть, как он попросил ее подробно рассказать ему, как так получилось, что она упала и так сильно ударилась. Чувствуя лёгкое раздражение, она подробно описала ему дурацкую ситуацию, в которую попала. Но доктор продолжал внимательно ее рассматривать. -Ты ведь понимаешь, что в том что произошло нет ничего постыдного, ты ни в чем не виновата. - тихо и ласково сказал он. И тут до Саманты дошло. Она поняла к чему он клонит и всерьез разозлилась. До этого ей казалось, что он намеревался прочитать ей лекцию о технике безопасности, и недопустимости такого обращения с мебелью, но все оказалось гораздо, гораздо хуже. Он подозревал в ней жертву домашнего насилия, а в Тилке - тирана! -Ты считаешь, что я стала бы тебе лгать, Кханак? - холодно поинтересовалась она, - Или я похожа на ту, которая потерпит подобное отношение к себе? Или ты считаешь Тилка настолько агрессивным и неуравновешенным, чтобы бросаться с кулаками на женщину, на которой он собрался жениться? Вот как ты о нас о всех думаешь, да? В ее голосе было столько холодной ярости, что доктор поежился. Кроме того, воздух вокруг нее начинал потрескивать, как во время грозы. Но все же он сказал: -Ты даже не представляешь, скольких я повидал. Ответом ему стал недоуменно-раздраженный взгляд. -Тех, кто падал с лестниц, ударялся о двери, или ещё о что-то, только вот двери, лестницы и прочая мебель были не при чем. Тех, кто боялся или стыдился об этом сказать, потому что если что-то шло настолько не так, то они считали себя виноватыми в происходящем. Тех, кто был готов быть забитой до смерти, но не нарушить образа “идеальной семьи”. Сейчас, я, скорее всего, ошибся, и ты не представляешь, насколько я рад тому что ошибся. Он ведь работал на Молоха, дошло вдруг до нее. А насколько она слышала, в том обществе насилие считалось нормой и сейчас Апофиз прилагал все силы, чтобы это изменить. Неудивительно, что доктору во всем чудятся только ужасы. Ее раздражение угасло, как рукой сняло. -Вот как, - тихо сказала она, - теперь я тебя понимаю. Но поверь мне: мой случай - это тот случай, когда ты ошибся. Я упала по собственной неосторожности и неуклюжести, и никогда в жизни не стала бы терпеть побои, прикрывая какого-то мудака. Вот только случившееся - это действительно глупая случайность, к которой Тилк не имеет никакого отношения. - Теперь я тебе верю. - согласился джаффа, - но ты же расскажешь, если что-то пойдет не так, если тебя кто-то обидит, не будешь молчать и держать все в себе? - тревожно спросил он и наткнулся на настолько злобную ухмылку, при просто ледяном взгляде голубых глаз, что ему вновь стало не по себе. - Не факт, что я кому-то что-то буду рассказывать, скорее всего, я просто молча пришибу обидчика и испепелю труп, чтобы никто его не нашел. Доктор вздрогнул, в полной мере осознавая ошибочность своих предположений, такую попробуй обидь! Живо кишки выпустит и скажет, что так и было! Тут скорее для Тилка есть риск стать жертвой домашнего насилия, а не для нее. Вдруг, выражение ее лица стало грустным. -Жаль только, что на собственной свадьбе я буду с огромным синяком. Праздник все же, мне хотелось хорошо выглядеть. Да и Тилк заслуживает красивой невесты, а не то что сейчас вышло. - А вот тут я вполне могу тебе помочь. У меня есть средство, я изобрел его сам, стремясь облегчить жизнь тем беднягам, о которых говорил тебе ранее. Патент, кроме прочего, принес мне неплохую прибыль. Вот держи, - с этими словами он протянул ей маленький тюбик, - мажь синяк каждые три часа и к послезатрашнему утру он пройдет, ну а если пройдёт не полностью, то остатки ты легко сможешь замаскировать косметикой. Эта новость очень ее обрадовала, она прямо в кабинете доктора намазала синяк и от души поблагодарила его. В итоге они попрощались и Картер пошла домой. Время было уже позднее и она не рассчитывала никого встретить, но ей не повезло и она нос к носу столкнулась с Апофизом, возвращающимся в свои покои от наложниц. Когда он ее увидел то просто остолбенел. - Я убью того кто это сделал! - свирепо прошипел он, становясь похожим на настоящую змею. - Убьешь кухонную стойку? - насмешливо поинтересовалась она. - Нет, того кто тебя об нее приложил! - продолжал злиться лорд. - Но так уж вышло, что я сама приложилась о стойку. Значит ты мне угрожаешь?- продолжала усмехаться Картер. - Не припомню, чтобы правилами корабля было категорически запрещено падать! - Я же предупреждал Тилка о том, чтобы он не смел к тебе прикасаться! - кипятился лорд, будто не слыша того о чем она говорила или и впрямь не слышал, поглощенный злостью. Поняв, что перевести ситуацию в шутку, она шагнула и крепко взяла его за руку. - А ну-ка успокойся и послушай меня! - сердито сказала она, - Давай, просмотри мои воспоминания, я знаю, что ты можешь! И закончим с этим. Лорд и вправду перестал возмущаться и внимательно взглянул ей в глаза и теперь, когда она сняла ментальный блок, он отчетливо мог считать ее воспоминания о вечере. Когда он закончил, то помимо воли начал хихикать. - О боги, Сэм, ты хоть представляешь как это выглядело со стороны! - веселился он, - Оказывается не нужно сильного врага, достаточно кресла с колесиками и кухонной стойки. Ты отлично пришибешь себя сама! Бедняга Тилк, я чуть было не поверил, что это он тебя приложил! А он что-то в шкафу искал в это время, его вообще рядом не было. - веселился он. Саманта мрачно взглянула на него и он перестал смеяться. - Я надеюсь, ты понимаешь, что ты должен будешь пресечь слухи о том, что Тилк меня бьет. Судя по твоей реакции и реакции доктора, так подумают все. И я хочу попросить тебя, чтобы ты пресек слухи, тем что я предоставила тебе доказательства того что это был просто несчастный случай, я упала сама и Тилк тут абсолютно не при чем. Он всегда добр ко мне, и я не хотела бы чтобы о нем думали плохо, он этого не заслужил. Апофиз кивнул, соглашаясь с ней. - Ты же понимаешь, что я просто подтверждаю правду, и не стал бы закрывать глаза на ситуацию, если бы что-то действительно было не так? - Ты же понимаешь, что я бы просто размазала обидчика по стенке, если бы меня действительно кто-то обидел? - спокойно поинтересовалась Саманта. - Если честно, то только на это я и надеюсь. Что ты можешь за себя постоять и не дашь себя в обиду. - серьезно сказал гоаулд. В итоге она распрощалась и с ним, чувствуя себя, как выжатый лимон, она наконец зашла в комнату и с облегченным вздохом привалилась спиной к двери. Осмотрелась и оценила свежим взглядом перестановку и порядок, который навел Тилк, пока ее не было. Теперь их комната действительно перестала выглядеть просто комнатой, а превратилась в уютное жилище. И да, на столе теперь красовалась скатерть, он все же нашел ее где-то в недрах шкафа. В душе шумела вода, очевидно Тилк готовился ко сну в ожидании ее возвращения. Подумав, что и ей теплый душ был бы очень кстати, Саманта уселась в злополучное кресло, ожидая своей очереди. Вот дверь ванной открылась и он появился на пороге в своих просторных пижамных штанах. - Я набрал тебе ванну, - негромко сказал он, - иди, расслабься. Картер благодарно кивнула и вскоре погрузилась в теплую воду с ароматом лаванды, чувствуя, как расслабляется каждая напряженная клеточка в ее теле. Затем она тщательно вымылась, и вымыла волосы, стремясь избавиться от следов крови, тут она внезапно вспомнила про красящий то ли шампунь, то ли бальзам, о котором ей когда-то говорил Тилк. Она поискала на полке и нашла, это был бальзам для волос, который обещал придать волосам прекрасный золотистый оттенок и здоровый блеск. Держать бальзам следовало десять минут, что она и сделала, после чего смыла его, замотала волосы полотенцем и вышла из ванной. Тилк ждал ее в гостиной играя с Бинки, которая охотно гонялась за маленьким шариком из скомканного листа бумаги, более того, она хватала его зубами и приносила обратно Тилку, чтобы он бросил его ей снова. -Такое ощущение, что мы завели собачку, а не кошку. - чуть улыбнулась Саманта, глядя на них. Но вот Тилка явно беспокоило другое. - Сильно болит? - озабоченно спросил он, - Ты так плакала, что прямо сердце разрывается. Что сказал доктор? Все будет нормально? - Да, я буду в порядке. Он дал мне мазь, к послезавтра синяк должен пройти, так что на свадьбе я буду выглядеть нормально. Собственно поэтому я и плакала, когда я пришла в себя, меня крайне расстроило то что по ощущениям у меня будет огромный синяк на лице. Я хотела хорошо выглядеть на собственной свадьбе, ведь это такой знаменательный день, а тут эта неприятность с синяком и как-то на меня накатило. У меня вообще, что-то странное с настроением творится в последнее время, прыгает туда-сюда. - Может это гормоны из-за неподходящего тебе контрацептива? - предположил джаффа, - Ты должна сказать об этом доктору. Хотя, я не назвал бы тебя неуравновешенной. То что я вижу, это обычные человеческие реакции, возможно усталость, но Кханаку ты все же об этом расскажи. - Не думаю, что мне следует обращаться к доктору из-за таких мелочей. Но если мне будет совсем уж не комфортно, то, конечно же, схожу. - ответила она и сняла с волос полотенце, решив, что достаточно уже промокнула волосы. Неизвестно, что собирался сказать Тилк, но он так и замер, забыв что хотел. Картер увидела этот взгляд и поняла, что что-то пошло не так. Она обернулась к зеркалу и тоже обомлела: ее волосы приобрели нежный светлый, жемчужно-розовый оттенок. Не сказать, чтобы смотрелось слишком жутко, но сам вид был очень непривычным. Тилк открыл рот, потом закрыл, так ничего и не сказав, затем попробовал вновь. - Стильно! - решительно сказал он. Саманта смерила его недобрым взглядом, ведь это он дал ей этот красящий бальзам. Но говорить она ничего не стала, ведь на тюбике бальзама был указан совсем другой цвет, который вполне бы ей подошел, Тилк не мог знать, что цвет не будет соответствовать заявленному. - Ты не знаешь насколько этот бальзам стойкий? - тихо спросила Сэм. - Даже не знаю, я с этим раньше не сталкивался, прости. Это ведь я его купил. - Ты купил, но ты ведь не мог знать, как все обернется. - Не знал, я выбирал по рисунку, чтобы цвет был похож на твой. Но этот оттенок, который вышел, он, в общем-то, неплохо смотрится и тебе идет. Давай, просто, при первом же удобном случае, купим тебе тот оттенок, который тебе нужен. - Да, так и сделаем, но сначала я использую этот бальзам, мне нравится качество. Руки не окрашивает, волосы мягкие и блестят, объем тюбика хороший, цвет неестественный, но выглядит неплохо. - она явно немного успокоилась, после первой несколько острой реакции. Про себя, она вновь отметила внезапный скачок настроения, от раздражения и смятения до спокойствия и принятия. Только что цвет казался ей неприемлемым, и вдруг он показался ей вполне нормальным и даже красивым. Стильным, как перед этим сказал ей Тилк. - Ладно, - сказал джаффа, подводя итог, - это был длинный день, давай ложиться спать, нам обоим нужно отдохнуть. Он был прав, они покинули гостиную, оставляя там питомцев в их новом гнездышке, и улеглись в свою кровать, которая теперь была гораздо удобнее, благодаря своему новому размеру в виде двух сдвинутых кроватей. Саманта уютно устроилась под боком своего будущего мужа и внезапно сказала: -А может это связь? И в ответ на вопросительный взгляд Тилка пояснила: -Ты весьма уравновешенный, а я довольно нервная. Что если, когда я нервничаю, ты неосознанно влияешь на меня через связь, успокаиваешь, чтобы мне было легче? - Я не уверен, что это может быть правдой, - возразил мужчина, - я не чувствую твоего настроения, не знаю, когда ты нервничаешь, а когда нет, поэтому вряд ли это я тебя как-то успокаиваю. Мне не очень нравится эта идея, но может касаемо магии и влияния тебе лучше что-то подскажет Апофиз? - Я бы не хотела рассказывать ему о связи, пока она полностью не установится, пока мы ещё уязвимы, понимаешь? - Разве ты не доверяешь ему? Мне казалось, что вы с ним прям друзья, доверие, уважение, понимание и все такое. - Ну, во-первых, у меня есть некоторые проблемы с тем чтобы доверять людям, а во-вторых, меня как будто что-то останавливает от того чтобы говорить о связи с кем-то, кроме тебя. - Вот это уже похоже на действие магии. - задумчиво протянул Тилк, притягивая ее к себе поближе, - Кстати, я не то чтобы очень уравновешенный, просто умею сохранять внешнюю невозмутимость и не показывать что чувствую на самом деле. Это одно из необходимых качеств для первого воина. Саманта обеспокоенно перевернулась на бок и приподнялась опираясь на локоть, заглянула ему в глаза, погладила по щеке. -Ты же знаешь, что не должен всегда держать лицо при мне? Что ты можешь рассказать и поделиться со мной всем чем угодно? - встревоженно спросила она. Джаффа потеря щекой о ее ладонь, как ласковый кот, - Конечно знаю, кроме того, у меня почему-то почти не получается держать лицо при тебе, ты слишком хорошо меня читаешь. - мягко ответил он и добавил, - Давай спать, завтра нам многое предстоит сделать, чтобы подготовиться к свадьбе. Картер, согласно кивнула, пожелала ему спокойной ночи и положила голову ему на плечо, готовясь ко сну. Так она могла слышать как сильно и размеренно бьётся его сердце, этот звук, будучи символом жизни, неизменно ее успокаивал. Так она и заснула, а во сне перекатилась на спину, вначале ее сон был спокоен, а потом она увидела Темную Башню, которая, как и часто до этого, стояла на бескрайнем поле алых роз, освещённая алыми лучами заката. Но в этот раз все было по-другому. Башня держит Лучи, которые в свою очередь держат миры, и один из Лучей был поврежден и подточен, причем настолько сильно, что мог вот-вот сломаться. Сон приносил тревожные ощущения и теперь алый цвет, главенствующий в картине, казался тревожным сигналом бедствия. Саманта вздрогнула и проснулась. Она резко села на постели все ещё пребывая во власти сна, сердце колотилось, как бешеное. “Нужно сказать Апофизу!” непрерывно крутилось у нее в голове, “Нужно сообщить хоть кому-нибудь, что грядет большая беда!”. Она встала с кровати и накинула халат поверх пижамы. -Что случилось? Ты куда? - сонно, но встревоженно спросил Тилк, которого разбудили ее действия. - Мне нужно… Я сейчас, я скоро вернусь. - пробормотал она, направляясь к двери. Первоначальная мысль о том, что она направляется в туалет не оправдалась и джаффа встревожился всерьез. Он резко вскочил с кровати и догнал ее у двери. -Куда ты идёшь? - настойчиво повторил он, слегка придерживая ее за плечо и не давая выйти. Саманта обернулась к нему, взгляд ее был странно пустым. -Я должна сказать Апофизу, что один из Лучей почти сломан, грядет что-то ужасное. Тилк понятия не имел что это за Лучи такие, которые могли сломаться, речь явно шла не об обычных солнечных лучах, но он все же попытался воззвать к ее здравому смыслу. - И ты непременно должна сообщить ему об этом прямо сейчас, в три часа ночи, это не сможет подождать до утра? Насколько быстро произойдет эта беда? Эти вопросы несколько привели Картер в чувство. Ведь и правда, проблема с Лучом - это не сиюминутная проблема, вся ситуация с разрушением Луча могла занять несколько лет, конечно начинать действовать следовало как можно скорее, но до утра это и правда могло подождать. -Да, ты пожалуй прав, я скажу ему утром. - отозвалась она, оборачиваясь и обнимая его, она старалась прижаться к нему покрепче в поисках тепла, так как саму ее, почему-то, начала бить дрожь. Тилк вздохнул и подхватил ее на руки, донес до кровати и положил под не успевшее остыть одеяло, затем и сам лег рядом обнимая ее. Она вновь прижалась к нему, он даже вздрогнул от того насколько ледяными оказались ее ступни, когда она коснулась его. Постепенно она успокоилась и согрелась. Саманта заснула вновь, а Тилк ещё некоторое время лежал раздумывая над тем, почему с возникшей проблемой, она предпочла обратиться к Апофизу, а не к нему, это было неприятно. Но в итоге он пришел к выводу, что Апофиз, в отличие от него, был осведомлен о загадочных Лучах, это слово явно было с большой буквы, наверное, именно потому она и стремилась поговорить с тем, кто точно знал о чём идёт речь. Сон Картер и сейчас не был спокоен, она бродила по каким-то темным и мрачным помещениям, похожим на средневековый замок, и какая-то фигура без лица в длинной черной мантии преследовала ее, а иногда они менялись ролями и преследователем становилась уже она сама, но как она не старалась догнать опасного незнакомца, а она точно знала, что он крайне опасен, он всегда ускользал от нее. В конце концов, когда она уже почти поймала его, он внезапно скрылся в огромном черном зеркале, которое почему-то ничего не отражало, а когда она попыталась вслед за ним пройти сквозь зеркало, оно вдруг взорвалось и мириады острейших осколков полетели в нее, она попыталась прикрыть лицо, готовясь к неизбежной боли и проснулась. На часах была половина седьмого, через полчаса им и так пришлось бы вставать. В этот раз она проснулась тихо и не разбудила мирно спящего Тилка. Она посмотрела на него с сочувствием: неудачный отдых вышел у него сегодня ночью. Даже во сне он хмурился, будто его одолевали мрачные мысли. Джаффа открыл глаза, просыпаясь, словно его разбудил ее внимательный взгляд. -Доброе утро, - тихо сказала Картер, - ещё полчаса можешь поспать, ещё рано. - Доброе утро, - тихо и хрипло отозвался Тилк, - я больше не хочу спать, хватит с меня этого бессмысленного блуждания и погони. Знаешь, мне не нравятся сны, когда их не было, было лучше. Картер нахмурилась. -Тебе, что тоже снился кто-то безликий в черном, который преследовал тебя? - Да, а потом я его, но он удрал в зеркало, а я остался дурак дураком. - А я попыталась пройти за ним сквозь зеркало, чтобы продолжить преследование, но оно взорвалось и все осколки полетели в меня. - рассеянно сказала она, - Но куда больше меня интересует то, что нам, как мне кажется, приснился одинаковый сон. Это странно. - Еще более странно чем обычно? - спросил Тилк, - с появлением магии в нашей жизни вообще все странно. И что это за Лучи, о которых ты так беспокоилась? Мне ничего такого не известно, это какая-то секретная информация? - Нет, не секретная, просто это такая древняя духовная концепция, которую я, до недавнего времени, считала художественной выдумкой, но все оказалось куда сложнее. Если вкратце, то существует огромное множество миров, не планет, а именно миров, сквозь все миры проходят Лучи, они держат миры, это такая духовная концепция, в реальности их не увидишь. Всего Лучей шесть и каждый из них имеет по два животных покровителя, мой мир относился к Лучу Медведя-Черепахи, Шардика-Матурин, стороне Матурин, черепахи. Есть ещё Лучи Коня-Собаки, Крысы-Рыбы, Слона-Волка, Орла-Льва и Зайца-Летучей Мыши. Все Лучи сходятся в одной точке. И эта точка - Темная Башня. Поскольку к каждому Лучу относятся много миров, то повреждение или обрушение Луча сулит большие беды мирам, которые ему принадлежат. И это будет что-то глобальное и ужасное. А если обрушатся все Лучи, то падет и Башня, а это будет означать конец всего, вообще всего, всех миров, которые только существуют. Причем, когда я говорю “миры”, я не имею в виду планеты, а то что существует параллельно. Например, возможно, в соседнем с нами мире, когда здесь я попала в плен, та другая Саманта могла быть убита, или она убила тебя и сбежала, или Апофиз был настоящим монстром и команда ЗВ-1 уговорила тебя перейти на их сторону и это ты, а не я знакомишься с чужой культурой и обычаями… - А мы любим друг друга в том мире? - неожиданно спросил джаффа. Саманта запнулась, не представляя, что ему ответить. - Кто знает, когда я ещё работала на базе, на Земле, то у нас было правило, запрещающее иные отношения между сослуживцами, кроме дружеских, так что, наверное, если бы ты попал на Землю, то мы были бы не более чем друзьями. - честно постаралась ответить она. - Мне так не нравится. - грустно сказал он. - Дело вовсе не в этом, я просто привела пример событий в параллельных мирах, это не обязательно происходит именно так, это просто вероятности миров, которые принадлежат к одному Лучу. Просто я пыталась таким образом объяснить разницу между мирами и планетами. - Звучит странно, но вполне правдоподобно. - негромко сказал Тилк, - Ты сказала, что Лучи, в общем-то не видны, но на Чулаке, моей родной планете, облака всегда выстраивались полосой, в одну сторону, если налить куда-то воды и бросить туда несколько щепок или сосновых иголок, они тоже выстраивались линией, в ту же сторону, что и облака. В школе госпожа учитель говорила нам, что это потому что у нашей планеты сильное электромагнитное поле и электромагнитная аномалия на полюсах, но все равно, когда щепки выстраиваются - это кажется ожившей сказкой. Только эту аномалию называли не Лучом, а Стрелой. Говорили, знаю, что это звучит странно, что эти стрелки - зоркий взгляд орла - покровителя нашего мира. И звали его… - Гаруда… - ошеломленно прошептала Картер. - Да! - обрадовался джаффа, - Откуда ты знаешь? Про него даже был детский стишок: «Ясный, как солнце, взгляд у орла, Держат все небо два мощных крыла, Орел видит землю, и видит моря, И даже такого мальчишку, как я.» Тут он прервался и спросил: - А чего ты так побледнела? Саманта просто не знала, что сказать. Все что она в глубине души все ещё считала художественным вымыслом, внезапно обрело просто ошеломляющую реальность. Мысли бешено метались. - Просто это такая поразительная информация, что я сильно впечатлена. Вот бы взглянуть на твою планету с ее Стрелой! - Да без проблем! - согласился Тилк, - Когда поженимся, возьмем отпуск и съездим. Там красиво, думаю тебе понравится. Прозрачные озера, в изумрудах лесов, лазурные лагуны с белым песком и черными скалами, есть на что посмотреть и где отдохнуть. - Он был очень доволен тем, что его будущая жена проявляет интерес к его родной планете. - Тилк, - внезапно позвала Саманта, он отвлекся от своих мыслей о планировании отпуска и посмотрел на нее, - а как же гоаулды? Если Гаруда - орел-покровитель, то как это вяжется с гоаулдами, которые, вроде как, боги для вас? Тилк задумался. Он понимал, что она имеет в ввиду, и ответ был для него очевиден, вот только он ощущал его сердцем, а теперь думал, как же облечь в слова. - Понимаешь, - начал он, - гоаулды конечно боги, но они те боги, что приходят и уходят, а вот Гаруда, это то что было есть и будет всегда, независимо от них. Они, как бы это правильно объяснить, - на разных уровнях. Если гоаулды - это боги, что живут среди нас, но Орел - это совсем другое. Он просто есть. И ты говоришь так, как будто Гаруда присматривает только за джаффа, но это не так, он присматривает за всеми, и за лордами тоже. - Вот как… - задумчиво протянула Саманта, - Скажи, а Апофиз знает, об этом? - Знает скорее всего, наверное. Ты же понимаешь, что я никогда ни о чем подобном с ним не говорил. Да и вообще никто не говорил. Он же бог, с ним просто так не поболтаешь. Картер могла бы поспорить с этим утверждением, так как порой ее мыслью о лорде было, что его не заткнешь, но она предпочла промолчать. Это был странный разговор, и на завтрак они пошли думая каждый о своем. После завтрака все отправились по своим рабочим местам, лорд пил харш, поперхнулся и закашлялся, увидев Картер впервые с новым цветом волос и она похлопала его по спине. Вероятно с розовыми волосами и огромным синяком на лице она выглядела непередаваемо. Лорд настолько впечатлился, что даже не нашелся что сказать. Люди с Арля все ещё были с Апофизом, и рассказать о Луче Картер ему просто не могла. Она выполняла обязанности секретаря почти до обеда, когда лорд вдруг попросил ее сделать кофе. Вдруг, потому что с появлением у него кофемашины, он предпочитал делать его сам, ему нравилось самостоятельно пользоваться новым устройством. Но когда она пошла в крохотную кухоньку, чтобы сделать кофе, гоаулд неожиданно протиснулся следом и плотно прикрыл дверь. -Твой разум в смятении, - сказал он, пользуясь возможностью остаться наедине на короткое время, - ты переживаешь о завтрашней свадьбе? Значит кофе был не более чем предлогом, Картер глубоко вздохнула и сказала: - Нет, свадьба меня как раз не очень беспокоит. У нас почти все готово, так что тут все в порядке. Дело в другом. Один из Лучей поврежден, сильно поврежден, он может сломаться. Ты не хуже меня знаешь, что может сломать Луч, что-то глобальное и очень плохое. Тебе не известны никакие подобные новости? Апофиз мгновенно стал мрачно-серьезным. - Лучше бы ты переживала о свадьбе, Саманта, тут я мог бы тебя подбодрить. Я понял тебя, буду держать ухо востро и собирать все слухи и сплетни о различных бедах и странностях. Но что если это не в нашем мире? - Тогда нам следует лишь надеяться, что все выяснится и мы поймём, что делать, до того, как станет слишком поздно. - удручённо сказала она, - Ты ведь не хуже меня понимаешь, что даже если это не в нашем мире, волна разрушения пройдет по всем мирам Луча и никто не останется в стороне. Тут она вспомнила утренний разговор с Тилком и добавила: -А ты знаешь что-то о Гаруде, орле-покровителе джаффа с родной планеты Тилка? - Ну разумеется, - отмахнулся лорд, не понимая, почему она задала ему такой странный вопрос и так резко сменила тему, - великий орёл присматривает за всеми и за лордами и за джаффа. Есть даже детский стишок: «Ясный, как солнце, взгляд у орла, Держат все небо два мощных крыла, Орел видит землю, и видит моря, И даже такого мальчишку, как я.» -Возможно там было ещё что-то дальше, но я не помню. А почему ты спросила? - Потому что у каждого Луча есть свои звери-покровители. И Гаруда один из них. - А вот с этого момента поподробнее, - насторожились лорд, теперь он понял почему она спросила, - какие ещё звери-покровители? Я такого не знаю. После этих слов, Саманта была вынуждена повторить для него часть того, что утром рассказывала Тилку, чем весьма озадачила гоаулда. -Значит джаффа не забыли, это мы слишком возгордились, чтобы помнить. - задумчиво протянул он. - Они забыли, Апофиз, или вообще не знали. По крайней мере, когда я утром говорила с Тилком, он упомянул только Орла, без какой-либо связи с Лучами. Он о них вообще не знал, как и о Темной Башне. У меня вообще такое чувство, что все владеют мелкими разрозненными клочками информации. Возможно, мне известно чуть больше, но и я, скорее всего, не вижу картину целиком. - Может быть тот человек, Стивен Кинг, автор истории, знает больше? - задумчиво сказал Апофиз. - Не уверена, но мы все равно не можем у него уточнить. Надо действительно быть начеку и готовиться победить любую опасность, угрожающую Лучам. - ответила Картер, - У тебя есть союзники в твоих убеждениях насчёт Башни и Лучей? - Не так много. Аматерасу, Баст, Баал. Возможно ещё Саккар, но он странный и до адекватности ему очень далеко. Но те кто есть считают все эти данные не более чем древними легендами и не особо верят в реальность этой информации. - Апофиз казался огорченным, тем что понял, что перед лицом надвигающейся опасности он оказался практически один. Саманта похлопала его по плечу желая продемонстрировать поддержку и дала чашку с кофе. Лорд несколько секунд недоуменно смотрел на него, а потом вспомнил, что именно кофе он использовал как предлог, чтобы поговорить со своей помощницей наедине, без посторонних. Тем временем, в дверь постучали, люди с Арля стремились закончить свои дела с новым господином. - Господин, главный жрец просит о связи и аудиенции. - с поклоном сказал чиновник. Апофиз нахмурился, недовольный, что их прервали. Саманте тоже не понравилось, что чиновники не проявляют должного уважения к лорду, явно считая главного жреца важнее чем он. На ее лице вновь появилось то выражение, что пугало Тилка и внушало опасения Апофизу. Картер понимала, что сейчас она должна выступать с гоаулдом единым фронтом и оказывать ему всяческую поддержку раз уж переложила на него эти обязанности и власть, ведь изначально ее люди Молоха признали своей госпожой. И они были обязаны относиться к новому господину с должным уважением. В конце концов, он был весьма неплохим господином из того что она успела понять и узнать и заслуживал уважения. Она шагнула вперед, выступая из-за его спины. - Ты как говоришь со своим господином! - рявкнула она, - Как ты смеешь прерывать его занятия и мешать ему! Или ты считаешь вашего жреца важнее господина Апофиза? - она яростно надвигалась на него, с таким видом, что ничего хорошего от нее ожидать не приходилось. - Господин Апофиз оказал вам большую честь, согласившись взять вас под свою защиту и опеку! Улучшает ваши жестокие законы, неся справедливость, и вот как вы за это решили ему отплатить! Чиновники испуганно съежились, новый господин казался куда мягче Молоха, не внушал такого страха и они сочли его слабее, чем их старый господин, но вот госпожа Стрелок была поистине жуткой! И если она так любила и подчинялась их новому господину, они были просто обязаны поступить так же. В конце концов, это же она избавила их от поистине ужасного прежнего господина. Чиновник торопливо попятился, низко кланяясь и бормоча извинения. Саманте было неприятно смотреть, как он пресмыкается, но она также понимала, что в отличие от джаффа Апофиза, умеющих ценить доброе к себе отношение, люди Молоха умели ценить только силу. Их время для понимания, что доброта - далеко не всегда означает слабость, еще не пришло. Апофиз удивленно взглянул на нее, он не ожидал от нее такой защиты и поддержки. Надев на лицо обычную маску невозмутимости, он вышел в гостинную, высокомерно оглядывая подчиненных. Теперь, когда они получили от его помощницы такой суровый выговор, они явно присмирели. - И что у вас такого важного, что вы прервали наше с помощницей совещание и вынудили ее призвать вас к порядку. Хорошо еще, что ее оружие Стрелка еще не доставлено, а то вы бы быстро присоединились к своему господину! Картер сделала вид, что все так и задумано, хотя в душе недоумевала о каком оружии идет речь, но в данный момент следовало продемонстрировать единство. - Старший жрец, хотел попросить вашего первого воина поучаствовать в обряде плодородия, господин. - еле слышно проговорил чиновник. - А что не так с вашим первым воином? - раздраженно спросил гоаулд. - Со смертью лорда Молоха, он утратил свой статус. Более нет того господина, которому он служил. Скоро ему уже должны срезать знак. - Он ведь может и не пережить такой процедуры. - заметил Апофиз. - Но ведь его господин мертв, зачем ему жить дальше? - возразил чиновник. Саманта вновь почувствовала, что закипает. Хоть первый воин Амок и пытался ее похитить, чтобы она правила джаффа Молоха, но сделал это не из злого умысла. Более того, когда она была без сознания, это ведь именно он принес ей Снежка, стремясь улучшить ее состояние. Он не был плохим человеком и определенно не заслуживал, чтобы от него избавились как от никому не нужного мусора. Это было жестоко и несправедливо. Похоже Апофиз разделял ее чувства, так как он тоже становился все мрачнее и мрачнее с каждым новым словом чиновника. В конце концов он распорядился доставить Амока к нему. Вскоре, воины Молоха привели своего бывшего начальника. Апофиз приказал отправить его на планету, после инцидента с Картер, но увидев его сейчас пожалел о своем решении: исхудавший, грязный и избитый он производил удручающее впечатление. - Что произошло? - злобно прошипел Апофиз, придя в ярость из-за сложившейся ситуации. Чиновник смешался еще больше, поняв, что недооценил нового господина. - Господин, ты приказал отправить Амока на планету и мы его наказали, он ведь больше не нужен… - промямлил он. - Я не приказывал его наказывать! Я приказал просто переместить его на планету, убрать с корабля, чтобы он не натворил глупостей! - рявкнул Апофиз так, что Картер аж подпрыгнула. Но тут вмешался сам Амок. - Все в порядке, господин, - неожиданно кротко сказал он, - главное, что моих жену и дочь не тронули. И тут чиновник допустил роковую ошибку. Он шагнул к воину и пнул его, со словами: - Заткнись, ублюдок! Тебе слова не давали, а с твоим отродьем еще разберутся! Что ты за мужчина такой, что не смог зачать сына! Хоть Амок и был ослаблен, голоден и избит, но реакция его не подвела. Он развернулся со скоростью атакующей кобры и схватил обидчика за горло. Схватил и поднял в вытянутой руке, встряхнул, как терьер встряхивает пойманную крысу. Чиновник задергался, пытаясь освободиться и неожиданно обмочился от страха. Амок брезгливо разжал пальцы и обидчик упал к его ногам, как куча старого тряпья. Сам же воин пристально смотрел на Апофиза, пытаясь предугадать реакцию нового лорда на свою выходку. - Дочь ничем не хуже сына. - неожиданно тихо сказал гоаулд. - Я лично прослежу за тем, чтобы с твоей семьей все было в порядке. Амок опустился на одно колено благодаря нового господина, он не мог поверить, что его неприятности закончились. - Тебе не будут срезать знак, - продолжил Апофиз, - это слишком травматично и опасно для жизни. Просто на людях будешь носить повязку с моим символом. Моим первым воином ты быть не сможешь, у меня уже есть Тилк, но ты будешь его первым помощником и заместителем. Если попробуешь что-то выкинуть, вроде нападений, убийств, похищений, насилия - я лично тебя убью. У тебя есть три выходных дня, чтобы привести себя в порядок и провести время со своей семьей. После, - жду тебя на работе. Воин еще раз низко поклонился и пошатываясь направился и направился к выходу, после предельной собранности и напряжения, пока решалась его судьба и он старался держаться изо всех сил, теперь он еле переставлял ноги, чувствуя ужасную слабость, головокружение и дурноту. Эта встреча дорого ему обошлась. Пройдя несколько шагов и почти достигнув двери, он споткнулся и упал. Он не попытался подняться и вообще больше не двигался. Саманта быстро вызвала доктора Кханака и Амока забрали в лазарет. Также она вызвала роботов, чтобы они убрали в покоях. Пока роботы добирались, Апофиз внезапно достал оружие, чем-то похожее на пистолет и трижды выстрелил в провинившегося чиновника. После первого выстрела он дернулся, после второго замер, а после третьего исчез. Выражение лица лорда было холодным и злым. Она еще ни разу не видела его таким и произошедшее ее потрясло, но она старалась не подавать виду. Остальные чиновники поспешили убраться долой, прочь от рассерженного лорда. Картер, которая все это время стояла за плечом гоаулда, обессиленно опустилась в кресло. Ее мутило от произошедшего. Апофиз также опустил злобно-высокомерное выражение лица. Он прикоснулся к ее плечу и она вздрогнула. Хотя к ней самой лорд всегда относился мягко, именно сейчас он был похож на тех самых монстров гоаулдов, которыми всех пугали. Но хоть этот поступок и неприятно ее поразил, она понимала, что при таком менталитете, которым обладали гоаулды и традициях, вряд ли сегодняшняя ситуация могла разрешиться как-то иначе. Апофиз убрал руку. - Мерзкая ситуация. - сказал он. - Да, - согласилась Саманта, - но ведь иначе было нельзя, да? Они привыкли уважать только силу. - Да, они боялись Молоха и их общество развивалось по-другому. Мои подданные меня уважают. Побаиваются, не без этого, но уважают. Они не считают меня чудовищем. Но чтобы управлять людьми Молоха, я должен в первую очередь проявить силу, хоть мне это и не по душе. Возможно ты считаешь, что я люблю убивать, но это не так. - Я не думаю, что ты любишь убивать. Я думала так в самом начале, пока еще не была с тобой знакома, но я быстро поняла, что ты не очень жесток. Ты достаточно справедлив и адекватен, просто твой способ мышления и менталитет несколько отличается от человеческого, но я все равно тебя уважаю. - И немного боишься. - мрачно констатировал лорд. - Иногда. - честно ответила Картер. - Но я волшебница. Я не угрожаю тебе и не нападу первой, но мне, в случай чего, будет что тебе противопоставить. Не факт, что я смогу победить или просто выжить в этом случае. Надеюсь эта ситуация никогда не станет реальностью. - Не станет. - тихо сказал Апофиз вновь касаясь ее плеча. На этот раз она не вздрогнула. Прозвучал сигнал к обеду, но Саманта не сдвинулась с места. - Ты не идешь в столовую? - спросил лорд. - Нет, у меня совсем нет аппетита. - вяло отозвалась она. - Тогда отправляйся к Тилку, он говорил, что сегодня вы хотели подготовить какое-то угощение на церемонию, а я свяжусь с их жрецом и договорюсь об участии Тилка в ритуале, так чтобы это не помешало свадьбе. На секунду Картер замешкалась. - Это же не опасно? - спросила она. - Нет, это просто храмовая церемония, ничего опасного. - отозвался лорд успокаивающе похлопывая ее по плечу, - На его родной планете, он уже принимал участие в такой церемонии. Если хочешь, могу рассказать в чем она заключалась. - Саманта утвердительно кивнула. - Если вкратце, то первый воин приходит в храм по приглашению жреца, под всяческие песнопения, он приносит большой и всячески украшенный горшок с землей, рукой разгребает ямку, а жрица кладет в эту ямку зернышко какой-то злаковой культуры, популярной в регионе, затем она закрывает ямку землей и церемония считается завершенной. Все это символизирует плодородие и начало новой жизни. Некоторые жрицы считают хорошей приметой если им удастся переспать с воином, потом, после церемонии. Но тут уже все зависит от воина, те кто женаты, как правило не соглашаются. Тилк тоже не участвовал в церемонии последние десять лет, он был запятнан и поэтому для участия звали кого-то другого. Не думаю, что тут это все сильно отличается. И уж тем более, я не думаю, что твой Тилк натворит каких-то глупостей. Не переживай. Саманта благодарно улыбнулась ему, показывая, что ценит его дружбу и поддержку. После этого она вышла и отправилась в столовую, к Тилку. Есть по-прежнему не хотелось. Она знала, что Тилку не нравится, когда она пропускает приемы пищи, его беспокоило, что это может плохо отразиться на ее здоровье. Но после произошедшего она действительно была не способна проглотить ни кусочка. Возможно, она смогла бы выпить кофе, но это уже позже, в комнате. А пока она решила подождать его в помещении для кухонного персонала, где обычно ел Апофиз. Кстати, лорд тоже не пошел на обед, а следовательно не был таким непрошибаемым, как хотел казаться. Тилк озирался в столовой, ища ее взглядом, но потом торопливо поел и направился к выходу, тут она его и перехватила. Воин сразу обнял ее за плечи и поинтересовался что случилось и почему ее не было в столовой. Саманта покачала головой и сказала, что все расскажет ему позже, а сейчас предложила заняться подготовкой к свадьбе и приготовлением еды, как они и собирались. Тилк согласно кивнул, не став допытываться, корабль и так гудел слухами, что произошло что-то нехорошее, и они пошли в кухонное помещение. Но он продолжал обдумывать то, что если случилось что-то нехорошее и там замешан Апофиз, то его Сэм наверняка была свидетелем. Сейчас она выглядела подавленной и не хотела ничего обсуждать, он решил ее пока не трогать, но потом все выяснить. Возможно даже выяснить у лорда, правда он не представлял, как это сделать. Кайя, Шен и Нэрис тоже решили им помочь и присоединились. Тилк занялся коржами для торта, сначала тесто следовало настоять, а потом, после выпечки, их следовало смазать кремом и настаивать всю ночь, чтобы он как следует пропитался. Картер стала разрезать баклажаны и вырезать из них сердцевину. Девушки к ней присоединились. Учитывая тот факт, что баклажанов было десять килограмм, часть из них они положили обратно в стазис. Также они подготовили и обжарили фарш со специями. Затем нафаршировали баклажаны и посыпали тертым сыром. Выложили все на большой противень, но когда хотели поставить в духовку, там оказались коржи для торта и они все решили выпить кофе, чтобы скоротать время. - Никогда бы не подумала, что твой Тилк может делать что-то настолько безобидное, как выпечка. - сказала Нэрис, поднося к губам чашку с кофе. - Я вообще очень мирный и смирный, - ухмыльнулся Тилк присаживаясь рядом с Самантой, обнимая ее за плечи и беря свою чашку, - У моей матери была пекарня-кондитерская, так что я много чего умею в сфере выпечки и сладостей. - Да, - поддержала его Саманта, - а какие он умеет делать вкусные печеньки! - Так вот как он заманил тебя замуж! - рассмеялась Шен. Засмеялись все, даже Кайя улыбнулась, хотя и ничего не сказала. Похоже, она стала куда меньше бояться Тилка, находясь в его обществе. Возможно, воин заботящийся о своей будущей жене и пекущий десерт, больше не казался ей таким пугающим. Тилк украдкой наблюдал за Самантой, сейчас, среди других людей, она, казалось, немного расслабилась и вернула себе, по крайней мере частично, душевное равновесие и больше не казалась такой подавленной. Он был рад видеть, что ей немного легче. Тем временем печь подала звуковой сигнал о том что работа завершена. Тилк встал и пошел заниматься коржами, точнее, как выяснилось, это был пышный бисквит, он поставил его остужаться и подал знак Картер, что она может занимать печь. Они с Нэрис сразу поставили баклажаны запекаться. А сам Тилк сразу подключил всех присутствующих к разбиванию и очистке орехов для торта. В ближайшие пятнадцать минут у него сразу же оказалось столько орехов, что хватило бы еще на два торта. Тилк поблагодарил всех измельчил орехи и добавил их в крем. Сначала он планировал делать торт с фруктами, но потом решил, что вариант с орехами будет лучше. Так за готовкой время промелькнуло незаметно. Тилк пропитал бисквит ликером и промазал слои кремом, теперь нужно было чтоб он настоялся. Баклажаны тоже были уже готовы, поэтому они поставили все в стазис камеру и обнаружили, что уже почти пришло время ужинать. Сегодня дежурной по кухне была Кайя и роботы под ее присмотром уже приготовили кашу и гуляш с подливой. Картер присела на стул в кухонном помещении, чувствуя себя вымотанной и выжатой, как лимон. Сегодня не было какой-то большой нагрузки, но все равно на нее навалилась усталость. Наверное, психологическая нагрузка тоже сказывалась, не каждый день у тебя на глазах кого-то убивают. Она предпочла бы этого не видеть и не знать. Хотя ее обязанностью и было поддержать Апофиза, как его помощница, она все же считала, что того чиновника можно было наказать как-то по-другому. Хотя именно этот жестокий поступок позволил Апофизу заслужить уважение новых подданных. Пока все эти мысли крутились в ее голове, прозвонил сигнал к ужину. Практически в тот же момент открылась дверь и лорд вошел в помещение, как будто до этого он просто стоял под дверью. Вероятно, то что он пропустил обед, заставило его прийти пораньше, возможно, он действительно несколько последних минут ожидал под дверью. Войдя, в помещение гоаулд поинтересовался чем тут так вкусно пахнет, Кайя выдала ему тарелку с ужином, он сел за стол и с аппетитом принялся за еду. Картер тоже почувствовала что голодна, вначале она хотела позвать Тилка и выйти в столовую, но Апофиз позвал их всех к себе, сказав, что он не любит есть в одиночестве. Так и вышло, что они все ели вместе, сидя за одним столом. Пока они ели, Саманта подумала, что лорд все же изменился со времени их самой первой встречи, хотя бы в том, что из кабинетного затворника, все время проводящего в одиночестве, он превратился в руководителя, который не считал странным проводить время или разделять трапезу со своими подчиненными, чем заслужил еще большее уважение с их стороны. Затем Апофиз сообщил, что утром, до завтрака, Тилку надлежит явиться в храм, на планету, для участия в ритуале. Джаффа кивнул, и они с Самантой отправились в комнату. Когда они пришли и покормили животных, она неожиданно потянулась к мужчине и крепко его обняли, как будто хотела спрятаться от чего-то в его объятиях. -Ты мне расскажешь, что произошло? - спросил он, прижимаясь щекой к ее волосам. Картер глубоко и прерывисто вздохнула, затем вжалась в него еще крепче, и наконец, буквально на одном дыхании выдала ему историю. Не сказать чтоб Тилка это впечатлило или расстроило. Ему случалось видеть вещи и куда хуже. Причем не только видеть, но и делать. Но он видел, что смерть произошедшая буквально на глазах, потрясла Саманту, хотя он и не вполне понимал почему. Также он знал, что все же должен что-то сказать или сделать. В итоге он придумал. - Значит теперь вы с ним квиты. - сказал он, и когда она вопросительно вскинула на него взгляд, пояснил, - Ты ведь точно так же убила Молоха у него на глазах. Как думаешь, он испытывал похожие чувства? Она замерла, не зная что сказать и осознавая, что он по сути прав. Ситуация повторилась просто они поменялись ролями. Неужели, Апофиз, когда был на ее месте, тогда когда она взорвала корабль Молоха, одновременно вынесла и привела приговор в исполнение, чувствовал то же самое и был в ужасе? Но он все равно поддержал ее, поделился силой, вернул из мертвых. Саманту будто током ударило. Она резко отстранилась. - Ты не против, если я схожу к лорду, мне нужно ему кое-что сказать, я не задержусь. - сказала она. Тилк кивнул, подтверждая, что она может делать что пожелает. Она поцеловала его и вышла из комнаты. А джаффа остался пытаясь понять, что же все-таки произошло, что такого он сказал и на какие мысли он ее навел. Саманта быстро шла по коридору, она предположила, что лорд может пойти к наложницам, но по дороге она его не встретила. Подойдя к покоям она послала запрос на вход, дверь сразу открылась. Картер вошла и лорд вышел ей навстречу, он был в домашней одежде и смотрел на нее вопросительно. - Я пришла извиниться! - выпалила Саманта переводя дух после быстрой ходьбы, почти бега. Гоаулд вопросительно приподнял бровь. - Когда я на твоих глазах убила Молоха, - продолжила она, - ты поддержал меня, хотя тоже, скорее всего был не в восторге, возможно тебе тоже было страшно и неприятно, но ты спас меня. А я в сегодняшней ситуации среагировала чересчур резко и наверное обидела тебя, поэтому я приношу свои извинения. Лорд замер. Никто не извинялся перед ним, не думал о нем и не заботился о его чувствах. Поведение помощницы вновь его поразило. Она ведь все равно попыталась его поддержать. И ее легкое отчуждение его не обидело, точнее он вообще не привык задумываться о подобных вещах. Но то что она решила позаботиться о его чувствах, его впечатлило. - Ты не обидела меня, - мягко сказал он, беря ее за руки, - но я очень ценю твою заботу обо мне и моих чувствах. Я действительно был очень растерян, когда ты убила Молоха, но когда ты и сама умерла в результате своих действий, то все дальнейшее вышло как-то само. Мне потребовалось не более секунды, чтобы понять, что я не хочу жить дальше в одиночестве, совсем сам, без того, кто сможет меня понять, поговорить со мной. Мне почему-то кажется, что если бы я оказался в подобной ситуации, то ты сделала бы аналогичный выбор. - Да, - согласилась женщина, - скорее всего, теперь, когда ты это упомянул, я думаю, что действительно поступила бы подобным образом и не тратила бы время на нервы, раздумия и рефлексию. Апофиз кивнул, соглашаясь то ли с ней, то ли со своими мыслями. В итоге они пожелали друг другу спокойной ночи, повеселевший гоаулд отправился к наложницам, хотя изначально не собирался, а Картер пошла назад в комнату. Войдя она услышала как шумит вода в душе: Тилк ожидая ее решил совершить вечерние процедуры. “Мор ученик Смерти” уже подошел к концу, поэтому следовало подумать о выборе новой книги. Следуя серии историй о Смерти Плоского мира, Саманта выбрала следующую часть под названием “Санта Хрякус”, в душе ей было весело от того какое представление о рождестве, религии и обычаях получит Тилк от этой книги. Наверное, следовало больше общаться с ним и больше рассказывать, наверное, следовало больше заниматься его обучением магии, но почему-то сейчас у нее ни на что не хватало сил. Она решила все же рассказать Тилку о Рождестве и традициях празднования, это было нужно, чтобы он понял юмор и сарказм книги. Книги Пратчетта были полны аллюзий, поэтому полностью понять и оценить их мог тот, кто был хорошо знаком с земной культурой и ей было жаль, что все это частично ускользает от Тилка. Тем временем, джаффа вышел из душа, по своему обыкновению в одних просторных пижамных штанах, верх он все так же не надел. Если спросить Тилка, то в этом крылся его маленький секрет. Он вовсе не был таким холодостойким или бесстыдным, но ему очень нравилось какое впечатление производит на Саманту его частично обнаженный вид, как она слегка розовеет и отводит взгляд или жадно рассматривает его, когда ей кажется, что он этого не видит. Когда он впервые заметил это, а тогда он еще считался запятнанным, то был крайне удивлен и польщен. С тех пор многое изменилось, но ему все еще нравился взгляд его будущей жены, свидетельствующий о том, что она его желает. Он не считал себя особенным, большинство воинов были крепкими и мускулистыми, но похоже у Саманты было свое мнение на его счет. Вот и сейчас он заметил, как блеснули ее глаза, когда она на него посмотрела. На какую-то секунду ему захотелось заняться с ней любовью прямо сейчас, но он сдержал себя. Они договорились, что станут полностью принадлежать физически друг другу после свадьбы, Саманта приняла это условие и честно ждала, а значит и он должен был поступить так же. Картер справилась с собой, а точнее с тем кратким, но мощным приливом вожделения, который испытала. Но они ведь договорились. Завтра. Завтра они будут принадлежать друг другу и смогут больше не сдерживать свои порывы и желания. С одной стороны такое воздержание казалось странным, ведь они так или иначе уже занимались любовью и доставляли друг другу удовольствие, но одновременно, это почему-то казалось правильным. Сэм пошла в освободившийся душ, а после завела с ним разговор о зимних праздниках узнала как празднуют джаффа, а они, как оказалось, праздновали день зимнего равноденствия и этот праздник был чем-то похож на новый год. В этот день и ночь полагалось зажигать свет, костры, лампочки и держать их зажженными всю ночь, чтобы свет возобладал над тьмой и день начал удлиняться, в качестве праздничного угощения приветствовались разные блюда обязательно приготовленные на открытом огне. Всю эту ночь джаффа жгли костры, угощались приготовленными блюдами и веселились, традиционно надевая желтые, оранжевые и красные одежды, огненных цветов, чтобы заманить в свои дома солнце и свет. Следующий день после праздника был всеобщим выходным и планеты будто вымирали, все отдыхали и отсыпались. Она в свою очередь рассказала Тилку о праздновании Рождества и его традициях. После этого они все же прочли несколько глав “Санта Хрякуса”, потом настало время ложиться спать, ведь завтра им предстоял долгий и насыщенный день, а после, Саманта на это надеялась, долгая и приятная ночь, поэтому следовало отдохнуть и набраться сил.