"Сюаньлун - сокровенный дракон"

      Сяо Чжань ненавидел ту часть своей жизни, которая требовала от него показывать свою власть и силу. Он предпочитал быть просто драконом, а еще лучше, по его мнению, простым человеком. С обычными человеческими проблемами, типа: поиска работы — для существования, партнера — для совместной жизни и будущего потомства; у него непременно было бы много друзей и знакомых, ведь ему нравится общество людей. Но к сожалению, его создали одним из самых могущественных существ во вселенной, да что уж там, выше только тот кто его и создал — Отец всего сущего.       Неделя подавления демонов подошла к концу и, теперь, черного дракона ожидала неделя с божествами. Кто вообще решил, что они белые и пушистые? Приносят им дары, молятся им, увеличивая тем самым их силу и самомнение.       Кстати, о самомнении…       Визит Чжулуна накануне вверг Сюаньлуна сначала в шок, а затем в состояние гнева. Гун Цзюню стоило немало сил удержать своего наставника от того, чтобы отправиться на Небеса и тот час уничтожить, если не всех его жителей, так их повелителя, Юйди с его нефритовым дворцом, точно.

***

      — И долго ты будешь мяться?       Вот уже второй час, как красный дракон позвонил в дверь квартиры, которую снимал его наставник и старший товарищ, Сяо Чжань. Все это время Гун Цзюнь не находил себе места, что было ему совсем не свойственно. По всему было видно он хочет о чем-то поговорить или поведать, но — вот уж невидаль — боится.       Сперва, было присев на диван, он снова поднялся и принялся обходить жилье. Чжулун знал, что Сюаньлун любит простоту, но его квартира напоминала жилище аскета: минимум мебели, из украшений — черный люедао на подставке для мечей, да габон в углу гостиной. Красный дракон был уверен, что и в кухне посуды минимум: пара тарелок и вок с рисоваркой. Впрочем, черный дракон мог вообще обходиться без еды, что не предполагало покупку бытовых приборов в принципе.       — Да вот думаю, с чего начать, чтоб ты опять на меня со своим мечом не кинулся, — Чжулун бросил короткий взгляд в сторону стойки с мечом.       Сюаньлун, поставил на журнальный столик поднос с чайными приборами. Из носика заварочного чайника поднимался густой пар, нос защекотал аромат свежезаваренного чая. Рот красного дракона наполнился слюной и он сел на диван, возле которого и стоял столик. Дрожащей, от волнения, рукой он налил светлую, почти бесцветную жидкость в миниатюрную чашечку и с благоговением преподнес ее к лицу.       Нос его не обманывает — чай с горы Луншань. Сколько лет прошло, а он не потерял своего аромата и судя по всему, вкуса тоже. Судорожно сглотнув в предвкушении, дракон осторожно отхлебнул горячий напиток, а затем блаженно застонал на выдохе.       Пока Гун Цзюнь наслаждался чаем, Сяо Чжань подошел к стойке у стены. Длинные тонкие пальцы прошли по выдавленной, на черном лезвии у самой рукояти, надписи:

无悔死

Огладили «чешую» рукояти и сомкнулись на ней. Без предупреждения и звука, рука с мечом метнулась в сторону и лезвие застыло у самой шеи красного дракона, застывшего с чашечкой у рта. Испуганно он поднял глаза на хозяина дома и заметив в его глазах озорство, расслабился.       — Долго мне ждать? — Чжань чуть приблизил лезвие к коже и на ней выступила алая капелька.       — Ты не мог бы тренироваться на ком-то другом, а? На Ибо например, — Гун Цзюнь двумя пальцами левой руки осторожно взялся за лезвие и отодвинул его от своей шеи. Затем пальцем смахнул кровь, на коже не осталось и следа. А потом как ни в чем не бывало, отпил чай, закатывая от наслаждения глаза, — Как я скучал по нему… Почему ты никому не рассказал как сушить его перед тем как залег в спячку? Ты хоть представляешь как я страдал без Лунча?       — Тц. Перед смертью не надышишься, да? — Чжань вернул меч на место и уселся в кресло слева от дивана. Закинув одну ногу на другую, он сложив руки на колене и выжидающе застыл.       — Прежде чем ты встретишься с небожителями, тебе стоит кое-что узнать, — наконец-то приступил к тому, зачем пришел красный дракон, тяжёло вздохнув, поставив чашку на столик.

***

      После того, как Сюаньлун уничтожил повелителя демонов и впал в спячку, война вроде как закончилась, но это не мешало отдельным отрядам демонов продолжать нападения. Как на драконов из-за мести за смерть их владыки, так и на простых людей, почувствовав свободу из-за ослабевших, как им казалось, сил драконов. Что, впрочем, не было ошибкой.       Слишком много защитников мира людей пали в той войне: кто-то в результате ожесточенных боёв, кто-то в результате секретных вылазок демонов, которые те устраивали, чтобы по одному уничтожить самых сильных из лунов.       Оставшись без самого сильного существа, они вынуждены были просить помощи у небожителей. Те — не отказали, но попросили об ответной услуге: дать им возможность жить в мире людей неограниченное время. И как известно Хранители сторон света согласились.       Тогдашнему владыке Небес, именно так звучал его титул, показалось разумным, и опять же драконы с ним согласились, принимать облик черного дракона, чтобы этим устрашать демонов. Мало кто видел истинное обличье Великого дракона, как и единицы избранных знали о его спячке. А потому стоило демонам увидеть черного ящера в небе, как на них нападала паника и они в страхе разбегались. Уже испуганных и дезориентированных их добивали драконы или небожители.       Пару раз кто-то заметил как владыка Небес возвращался в свой мир в обличье черного дракона и это породило слух о том, что Великий дракон решил стать главным на Небесах. Настоящий владыка отрицать домыслы не стал, хоть на этом и настаивали Хранители сторон света. Давить на высшего небожителя они не могли, так как в то время он был самым могущественным существом во вселенной и ему подчинялась самая большая и сильная армия существ.       Прошло несколько тысяч лет, а легенда о том, что Великий дракон стал главой Небес выросла в целый культ. Владыка Небес теперь именовался Нефритовым императором. А два высших существа/божества Великий дракон и Огненная птица (Феникс), любимые детища Отца Небес забылись, их место занял Юйди. А сам Отец Сущего превратился в троицу сань цин.

***

      — Господин Сяо, вы хотите, чтобы мы помогли вам в вашей войне с демонами и по-идее должны пойти нам на какие-то уступки, но вместо этого вы изгнали небожителей из мира людей. А они жили сотни лет тут… — Сяо Чжань закрыл глаза и пытался делать дыхательную гимнастику, чтобы успокоить вновь поднимающийся гнев, — Вы где-то пропадали тысячи лет и внезапно объявившись, решили установить свои правила и законы…       — Госпожа Ми Я, я правильно понимаю, что вы отказываетесь от заключенного ранее сотрудничества против демонов?       — Когда это ранее оно заключалось? Тысячи лет назад? С тех пор не осталось уж никаких свидетельств. Мы с демонами жили тысячи лет в мире и согласии, зачем нам обострять с ними обстановку? Это ваша война…— дракон не выдержал бреда, что слушал последние полчаса и откровенно рассмеялся. Небожительница недоуменно уставилась на него с выражением уязвленного эго на лице.       — А я вижу, вы не до конца понимаете, госпожа Ми Я, что я предлагаю вам присоединиться для вашего же блага, — улыбка сползла с лица Чжаня, в глазах на мгновение полыхнуло алое пламя.       — Вы мне угрожаете, господин Сяо? — представительница владыки Небес усмехнулась и расслабленно откинулась в кресле, которое создала на вершине Алтынтага.       Она была единственной из всех посетителей, кто додумался до подобного. К слову, ее сопровождающие остались стоять за ее спиной, поодаль. Вероятно, это было сделано, чтобы указать Сюаньлуну на его, по мнению Небес, место. И это тоже раздражало дракона, но он сдерживал свои эмоции, дабы узнать, есть ли предел высокомерия небожителей.       «Если бы я угрожал… — мысленно скрежетал зубами Чжань, — Ты лежала бы распластанная на месте где сидишь, дерзкая девчонка.»       — В любом случае, я не уполномочена принимать такие решения. Император Небес ждет вас у себя, чтобы обсудить этот вопрос.       Небожительница встала, кресло исчезло, расправила иллюзорные складки на юбке, бывшей частью делового костюма-двойки красного цвета. Под пиджаком была надета блузка золотого цвета и в тон костюма комплект украшений из белого, скорее всего платины, металла с красным нефритом: серьги и подвеска в форме монеты один юань. Дракон не преминул отметить, что цвета очень подходили к внешности женщины. Высокая, около метра семидесяти с большими светло-карими глазами, она обладала волевым подбородком, который впрочем, не портил ее красоты.       — Госпожа Ми Я, вы хотите сказать, что владыка Небес желает, чтобы я поднялся в его мир и пал ниц, прося помощи? Правильно понимаю? — черный дракон скривил губы в усмешке, обнажая удлиненный клык.       — Не утрируйте, господин Сяо, — небожительница улыбнулась, растягивая губы накрашенные алой помадой в лживой улыбке, — Я всего лишь сказала, что его императорское величество хотел бы видеть вас у себя в нефритовом дворце, чтобы обсудить вопрос о сотрудничестве, если вам оно конечно необходимо.       — Что ж, госпожа Ми Я, — Чжань встал со своего места, давая понять, что встреча окончена, — Передайте его императорскому величеству, я даю ему сутки освежить память, по их исходу я явлюсь на Небеса и освежу память всем разом, — голос дракона звучал издевательски. Закончив фразу, он шагнул вперед и исчез в портале.       Ми Я ошарашенно смотрела на место, где только что стоял собеседник. Да, что он себе позволяет этот дракон? Какое-то ископаемое существо, от которого и силы то особой не исходит, а смеет такое заявлять. Чтобы Юйди память освежил. Наглец.       Конечно, как только она поднялась на вершину и увидела сидящего на выступе мужчину за гобаном, сразу проверила его своими силами на предмет опасности, которую он может представлять для нее и ее соплеменников. Ее проверка выявила посредственные возможности, женщина очень удивилась, что такое существо боялись демоны и некоторые небожители в том числе.       Ей рассказывали, что Мо Яо — самый долгоживущий из них — узнав о требовании дракона, сразу же покинул мир людей, заявив, что ему еще нужна голова на плечах. Представительница Юйди тогда, помнится, рассмеялась над его трусостью и сейчас посмеялась снова — испугаться такого слабого ящера.       Чего не знала госпожа Ми, так это то, что господин Мо застал времена владычества Великого дракона и даже пару раз встречал его лично. Мало этого, однажды, он присутствовал над казнью какого-то дракона-ренегата. Надо сказать, в те времена Сюаньлун скрывал свои силы не так, как в настоящее время.       После того как Ми Я вернулась на Небеса, после доклада императору, отправилась к подружкам и принялась рассказывать о своей встрече, с так называемым Великим драконом. Рассказывала каким слабаком его нашла и одна из подруг удивилась, мол слышала, что тот имеет мощь небывалую. На это госпожа Ми ответила, что тоже слышала об этом, как и том, что он может скрывать свои силы. Но один из чиновников Нефритового дворца научил ее, как можно обойти все эти маскировки. Чем она не преминула воспользоваться, но и тогда силы дракона остались посредственными.       Об этом разговоре, спустя пару часов, стало известно Мо Яо и тот со словами, что «хочет пожить еще тыщу-другую годков» отправился в мир людей. И поспешил на вершину горы Алтынтаг, чтобы упасть в ноги Великого дракона и умолять разрешить ему остаться здесь, потому как жить в мире, которым управляют глупцы он отказывается.       Таким образом, он стал первым беженцем среди существ, запросившим убежища, чтобы избежать своей гибели, по вине правителя своего мира. Ведь он прекрасно понимал, что как только минут отпущенные Юйди сутки, Великий дракон придет на Небеса. А так как он является оплотом и хранителем всех законов и правил между мирами, то явится так, как предписывают ему эти законы.       А точнее один из них, который издал древний, один из первых владык Небес. Он страдал непомерной гордыней и, таким же по размеру, скудным умом. После восхождения на престол, он издал много глупых указов, в числе которых был гласящий, что Великий дракон должен явиться на Небеса и поклониться ему, чтобы поприветствовать, в связи со вступлением в должность. И прибыть он должен в своем истинном обличье, как в момент своего рождения. Но это было не все, был в указе еще один пункт, требовавший от Сюаньлуна пребывать в таком виде каждый раз при посещении Небес.       Сюаньлун выполнил указ.       Визит Великого дракона на Небеса закончился большими разрушениями, несколькими смертями низших небожителей и долгой, мучительной болезнью самого владыки Небес, закончившейся его смертью.