"Сюаньлун - сокровенный дракон"

      У Да было 10, когда он встретился с Сяо Чжанем. Младший сын министра императорского двора, рожденный от простой наложницы, не представлял ни для кого интереса. Ни для отца, что провел одну единственную ночь с матерью мальчика и то, потому что в тот день поссорился со своей женой и решил так ей отомстить.       Ни для братьев и сестер, что попросту делали вид, что не знают его. Ни для матери, что была болезненной натурой и к тому времени уже практически не вставала с постели. Единственное за ним присматривала старая служанка, по совместительству его нянька. Он может и сын наложницы, но в первую очередь он сын министра и по такому статусу ему полагалась какая-никакая нянька и обучение.       На удивление нянька оказалась не глупой женщиной, с малолетства твердила и внушала пареньку, что пренебрегать обучением не стоит ни в коей мере. Если не получаешь от родителя любви, то получи знаниями и умениями. Надо сказать, что мальчик сам по себе оказался довольно смышленым и в некоторых дисциплинах талантливым.       Младшему ребенку не получить пост при императорском дворе, единственное на что он мог рассчитывать так это воинские заслуги. Вот тут то талант мальчика и блеснул. Тактика, стратегия, уи и дипломатия, везде он обогнал своих сверстников.       Но он оставался ребенком. Вечерами, перед сном нянька рассказывала ему сказки и разные истории о яогуаях. Особенно ему нравилась легенда о Великом драконе. В ней рассказывалось о городе, что убил любимую дракона и тот в наказание проклял город, превратив его в пустыню. А люди, что жили в нем стали самыми невезучими и терпели множество бед сами, так еще и подвергли им своих потомков.       Оставаясь наедине с собой, мальчик фантазировал как выглядит этот дракон. Нянька рассказывала, что по легенде он самый красивый человек из всех. А так же он мечтал встретиться с ним когда-нибудь. Хоть и понимал, что это невозможно, потому как никаких драконов не существует, как и яогуаев.

***

      Это был день посвященный богине Хэнъэ . С утра У Да уже получил порцию “поздравлений” от своей семьи и сейчас сидел в своем излюбленном месте. В лесу за городом, возле реки на возвышенности есть местечко, откуда видно реку и лес за ней. Пейзаж был очень живописный, потому как на том берегу росли утуны и разнообразные цветы. Место то было запретное, входить туда могли только жрецы и императорская семья.       Большую часть времени мальчик стойко терпел всевозможное унижение, но сегодня праздник и он ждал вечернего похода на площадь, чтобы посмотреть шествие драконов и львов. Утром старший брат пришел к нему и запретил показываться там, пригрозив изгнать его мать на улицу. Мальчик знал, что тот может это сделать, поэтому проглотил обиду. Но на этом не закончилось. Стоило ему выйти из своих покоев как на него “налетели” его братья и сестры, дразня его, что идут на праздник. Мальчик сдержался при них, но только вступив на землю леса, разразился рыданием.       Он рыдал всю дорогу до своего места, там уже всхлипывая он достал из рукава платок, что ему всучила нянька и развязав обнаружил там пять юэбинов . Надкусив первый он обнаружил, что он с начинкой из пасты семян лотоса , довольно хмыкнув он принялся жевать, любуясь рощей на другом берегу. В честь праздника деревья украсили множеством фонариков. Фонарики были разноцветными, украшенные рисунками, с написанными на них желаниями.       - Почему ты не на празднике? - раздался вопрос откуда-то сверху.       Мальчик поднял голову. Чуть поодаль у деревьев стоял мужчина в черном дуаньда с белой окантовкой на вороте и белым широким поясом. Мужчина хоть и был одет в простую одежду, простым человеком не выглядел. Красивое лицо с чистой белоснежной кожей. Красивые руки с длинными тонкими пальцами, явно никогда не знали тяжелой работы. Длинные черные волосы, убраные в малый хвост, были чистыми и тщательно причесанными.       - Кто вы? - серьезно спросил мальчик.       Сначала он испугался, что мужчину подослали ему навредить, но затем отбросил эту мысль. Во-первых кто он такой, чтобы тратиться на убийцу для него. А во-вторых, если бы его хотели убить, то вряд ли бы стали разговаривать.       - А кем ты хочешь, чтобы я был? - вопросом на вопрос ответил мужчина.       Он был расслаблен, на губах легкая улыбка. Оперевшись спиной о дерево, он стоял сложив на груди руки.       - Драконом, - с усмешкой ответил мальчик.       Ему показался этот ответ смешным. Мужчина был красив, красивее мальчик не видел никого, ну чем не Великий дракон из легенды.       - Почему именно им? - поинтересовался мужчина.       - Тогда бы ты перенес меня на тот берег, - мальчик указал рукой на запретную рощу, - Я бы не чувствовал тогда себя так паршиво, - тихо пробубнил в конце.       - Что случилось? - спросил мужчина.       Мальчик недоверчиво посмотрел на незнакомца. Соблазн пожаловаться постороннему человеку был огромным. Никто не мог его выслушать, не говоря уже о сочувствии. Мать больна и лишний раз ее тревожить У Да боялся. Нянька? Начнет охать и ахать над ним, кляня всех на свете, это не помогает вообще.       - Давай, расскажи, - подталкивал мужчина.       - Брат запретил мне ходить на фестиваль, - тихо произнес мальчик.       - Можно я сяду? - мужчина подошел и когда У Да кивнул, сел рядом, - Неужели все так серьезно и нельзя было ослушаться?       - Нет, у него везде люди и меня могли бы заметить. Он грозится выгнать мою мать из дома отца… Она больна и не выживет… Тем более у нее нет семьи и денег. Она простая наложница, считай рабыня…       - О, у тебя юэбины, - заметил мужчина, глядя на руки У Да, лежащие на коленях.       - Хотите? - мальчик протянул руки с лакомствами, - Тут есть и с пастой из семян лотоса.       - Спасибо, не откажусь, - мужчина взял один, надкусил, - Анко .       У Да полностью расслабился и вывалил на незнакомца всю свою жизнь. Жалуясь на несправедливость отца, на “нелюбовь” своих сестер и братьев. Иногда разбавляя радостными эмоциями от общения с матерью. Или вечерние посиделки с нянькой, о ее рассказах и легендах. Он даже рассказал о своей мечте повстречать Великого дракона.       Сожалел, что не существует мифических существ и все такое скучное. Рассказывал, как устал бесконечно учиться. Что ему очень хочется играть с другими детьми, гонять колесо или пускать воздушных змеев. Но вместо этого он вынужден до седьмого пота тренировать удары и бои на мечах.       - Значит тебе не хватает сказки, - с улыбкой резюмировал мужчина.       - Было бы неплохо хоть раз узнать, что это такое, - мечтательно произнес мальчик.       - Что ж, - произнес мужчина вставая, - Значит на тот берег… Будь по твоему, вставай, полетим в сказку, - мужчина протянул мальчику руку и помог подняться.       Внезапно незнакомца окружил черный непроницаемый туман и через мгновение из тумана в небо начал подниматься черный огромный дракон. У Да раскрыв от удивления рот, снова рухнул на землю, ударившись задницей. Но совершенно не почувствовал боли, будучи полностью поглощенным зрелищем. Поднявшись полностью в небо, дракон развернулся и полетел в направлении мальчика. Его алые глаза смотрели прямо в глаза мальчика. И тот не заметил как морда змея оказалась рядом с его лицом.       - Залезай, - прозвучал в голове У Да голос незнакомца.       Дракон опустил голову на землю и мальчик в состоянии шока, словно загипнотизированный залез на шею и устроился в углублении на стыке шеи и головы. Дракон взмыл в небо и направился через реку в запретную рощу. Полет занял несколько минут. Мальчик не веря тому, что происходит слез на землю, когда дракон снова склонил голову над землей. А затем “ударился” о землю и снова обратился в человека.       - Закрой рот, У Да, - произнес незнакомец, пальцем поднимая нижнюю челюсть, - Ты же хотел в эту рощу. Иди осмотрись.       Мальчик кажется пришел в себя, огляделся. И правда роща, они стояли у самой реки, под кроной огромного улуна. Над ними висело несколько фонариков. Два красных и один белый. На красном были желания о вечной любви, счастливом браке, а на белом здоровья близким. Захваченный уже этим зрелищем мальчик переходил от дерева к дереву, читая желания и рассматривая рисунки. В основном были изображены цветы и кролики. Не зря кролик символ богини луны. Их тут было в избытке, разного цвета и вида.       Следом за мальчиком, словно телохранитель следовал мужчина с довольной улыбкой наблюдая за восхищенным ребенком. В какой-то момент У Да стал звать спутника и показывать ему самые интересные экземпляры фонариков. Самый интересный он нашел глубоко в роще, на ветвях, кажется, самого большого дерева висел одинокий фонарь. Он был самым крупным из уже увиденных, и цвета он был странного, черного, белой краской на нем был нарисован дракон.       - Интересно, чей это фонарь? - задумался мальчик.       - Твой, - ответил мужчина.       - Как это мой? - удивился мальчик, - Я не делал его и не рисовал…       - И не надо. Ты думаешь все эти фонарики люди рисовали?       - А кто же?       - Никто их не рисует, - произнес мужчина, - Это искренние желания людей, те что несут добро и радость другим. Чем больше человек желает и искренен при этом, тем выше шанс, что фонарик появится.       - Зачем они появляются?       - Чтобы исполнить желания, - ответил незнакомец опуская взгляд на мальчика, - Твое же исполнилось, У Да. Ах да, вот держи, - мужчина завел руку за спину и оттуда уже вытащил ее с палочкой танхулу .

***

      Проснувшись на утро, мальчик не помнил как оказался дома. А потому решил, что ему все приснилось. А как иначе? Ведь он и имени то своего незнакомцу не называл, а тот его звал У Да. Да и не существует драконов. Да и как может быть правдой то, что он рассказывал про фонарики. Точно сон.       А через пару дней нянька принесла ему сложенный фонарик и завернутую в него палочку от танхулу, спрашивая откуда он это взял.       На своем месте У Да оказался уже менее через полтора часа. Запыхавшийся он вбежал на возвышенность, озираясь вокруг.       Никого.       Он подошел к краю обрыва и заглянул вниз.       - Не меня ищешь? - раздалось за спиной.