Семестр нераскрытых преступлений

Виола              – Здесь занято? – спросил темноволосый парень. Он показал на соседнее со мной место в кабинете Менталистики.              – Нет, – покачала я головой, мимолетно улыбнувшись.              – Отлично, – с этими словами парень сел рядом и достал тетрадь с ручкой из сумки. – Я Итан.              – Виола, приятно познакомиться.              Хьюго, задержавшийся где-то по пути, добрался, наконец, до аудитории.       – Керринг, какими судьбами? – брат перегнулся через меня, чтобы пожать руку моему соседу. Кажется, он был искренне рад его видеть.              – Барнс, привет. Записался на курсы Менталистики и Некрологии. Подумал, что пригодится в больнице.              – Точно, ты же на лекарском, – хлопнул себя по лбу Хьюго, – Совсем из головы вылетело. Это моя сестра Виола, – указала он на меня, вспомнив о хороших манерах.              – С твоей очаровательной сестрой, мы уже познакомились, – липкий взгляд Итана зацепился за меня.              По всем показателям он был завидной партией. Происхождение, статная фигура, манеры. При деньгах: об этом говорила со вкусом подобранная одежда, пошитая на заказ, а не купленная в магазине готового платья.              Но мне хотелось отсесть от него. Будто под оболочкой достопочтенного джентльмена, он был сломан и работал как-то не так. Так бывает, если неправильно срастется перелом. Только в его случае травма в душе.              Допускаю, что у меня разыгралась фантазия.              Мои дальнейшие размышления прервало начало занятия: преподаватель Менталистики зашла в аудиторию.              Благодаря ей по популярности Менталистика могла сравниться с Сыскным делом. Профессор была очарована своим предметом настолько, что ее воодушевление передавалось ученикам. Во время её лекций ты боялся чихнуть, чтобы не пропустить что-нибудь важное.              – Добрый день, учащиеся, – кивнула нам профессор, – Тема сегодняшнего занятия «Обсессии».              В аудитории раздалось шуршание открываемых тетрадей, все приготовились записывать лекцию.       

***

             После Менталистики в расписании было окно в пару часов и мы с Хьюго пошли домой на обед. За нами увязался Итан. Причин не звать его с собой я не нашла, а просто так отказать мне показалось грубым. Иногда воспитание берет верх над разумом и тогда случается катастрофа.              Я размеренно вдыхала теплый сентябрьский воздух, в попытке успокоиться. Ничем не обоснованное волнение разрасталось в груди.              Обычно мы не водили знакомых домой. Наши двери всегда открыты для родных, близких друзей, иногда даже для подружек Хьюго. По крайней мере для тех, с кем у него было относительно серьезно. Итан не относился ни к одной из этих категорий.              – Во сколько – во сколько ты вчера оттуда ушел? – засмеялся Итан.              – Да не поздно, часов в десять может, – в час тридцать брат вернулся домой и так хлопнул дверью, что дом затрясся. Вчера он ходил с друзьями в паб «Солодовая лопата» и после был слегка навеселе. «Видимо, там он Итана и откопал», мрачно подумала я. Непонятно, когда собутыльник из паба успел стать близким другом, которого зовут в гости.              По крайней мере время перерыва ограничено и он не задержится надолго.              – Виола, тебе помочь с сумкой? – галантно предложил Итан. Сумка не была легкой, но отдавать ее Итану я не собиралась. Он схватился за ручку, не дожидаясь ответа. Его рука легла поверх моей. Брррр!              – Нет, спасибо. – С силой я потянула сумку на себя.              Итан отстал от Хьюго и шел теперь рядом со мной. Так близко, что пару раз он задевал мою руку своей. Паутина навязчивого внимания окутывала меня.              – Тебе нравится в Академии?              – Учиться здесь – это что-то невероятное, – честно ответила я, но вести задушевные беседы с Итаном я не собиралась. Чтобы перевести фокус беседы, я добавила, – подумываю в следующем семестре записаться на Фармакологию и яды, там очень сложно?              Всю оставшуюся дорогу Итан рассказывал о предметах своего факультета. Расспрашивал его в основном Хью. Мне даже удалось поменяться с братом местами и теперь он шел рядом с Итаном.              Расплатой была глубокая лужа на краю дороги. С размаху я наступила в неё: ботинок мигом намок, а ноге стало холодно. В ботинке противно хлюпало после каждого шага.              Когда мы зашли домой Итан внезапно замолчал. Он начал осматриваться с каким-то голодным интересом. Дохлый гоблин, кого мы привели с собой?!              Я разулась, сбросив наконец мокрый ботинок, и сразу пошла на кухню. Миссис Хиггинс оставила на кухонном столе широкую тарелку с сэндвичами.              – Мне нужно кое-что сделать наверху, а вы перекусите пока.              Я схватила сэндвич, сразу откусила от него и пошла наверх в свою комнату. Взгляд Итана припечатался к моей спине, пока я поднималась по лестнице.              В комнате удалось выдохнуть. Прямо за письменным столом я доела сэндвич, пока одной рукой допечатывала последний абзац истории. Потом повалялась на кровати. Незаметно прошел почти час: пора возвращаться в Академию.              В сумке лежала пара лишних учебников, поэтому я выложила их. Бросила еще один взгляд на листок с напечатанным текстом. Нормально получилось, кивнула я самой себе.              Закинув ремешок сумки на плечо, я открыла дверь. Нос к носу мы столкнулись с Итаном. Жеваный дохлый крот!              Сердце чуть не выпрыгнуло из груди и продолжало стучать так сильно, что отдавалось в ушах.              Как долго он там стоял? Зачем пришел? Непонятно.              Не шелохнувшись, он стоял в паре сантиметров от меня. Мне пришлось сделать шаг назад.              Он проследил за моими движениями и спокойно сказал:       – Хьюго отлучился на пару минут и попросил предупредить тебя, что пора выходить.              – Ааа. Понятно. Уже спускаюсь. – Ничего мне непонятно, но пусть он уже исчезнет отсюда.              Итан не сдвинулся с места, но с любопытством посмотрел внутрь моей комнаты. Боги, кажется я поторопилась, когда сочла его воспитание хорошим. Мне пришлось буквально просочиться между ним и дверным косяком, извернувшись, чтобы захлопнуть дверь перед его носом.              – Пойдем, – Сказала я, направляясь к лестнице. Итан бесшумно следовал за мной. На лестнице я оглянулась и опять чуть не вскрикнула. Он шел не просто рядом, а «коснуться_носом» рядом.              Внизу нас ждал Хьюго. В молчании мы вышли на улицу. Замок я закрыла на максимальное количество оборотов. На всякий случай.       

***

             Лекция у Итана проходила в противоположном крыле и мы попрощались. Когда он скрылся за поворотом, я набросилась на брата:              – Какого дохлого гоблина, ты отправил Итана на второй этаж? Вдруг я переодевалась? Об этом ты подумал? – Каблуки громко стучали по каменному полу коридора. Мы уже опаздывали на лекцию.              – Погоди, я никого никуда не посылал.              – Ты просил его сбегать за мной, пока ты будешь в уборной?              – Нет, конечно. Когда я вышел из кухни, он мирно допивал чай. Потом вы вдвоем ждали меня в прихожей. – Он присмотрелся ко мне внимательнее, – А я думал, чего ты кислая такая.              – Дохлый гоблин... – Зачем, ну зачем мы позвали его с собой?              – Да, переборщил он с инициативой.              – Что это значит? – От неожиданности я остановилась посреди коридора. Хью тоже пришлось остановиться.              В коридоре стоял необычный, какой-то подвальный холод. Я запахнула блейзер и обняла себя, в попытке согреться.              – Вчера он признался, что ты ему нравишься. Чтобы познакомиться с тобой он начал ходить на наши лекции.              – И тебе это не показалось странным?              – Да нет, ну стеснительный парень, что поделать. – Мой наивный брат пожал плечами и потянул меня за рукав. – Пойдем скорее, опоздаем.              – Когда именно он показался тебе стеснительным? Когда напросился в гости или когда хватал меня за руки по пути?!              Редкие студенты, спешащие на занятия, обходили нас. Я опомнилась и пошла к аудитории. Опаздывать и правда не хотелось. Хью облегченно вздохнул и двинулся следом.              – Слушай, он просто пытался познакомиться поближе, может, слишком навязчиво. Не воспринимай все так драматично. Ты сейчас одна, и я подумал, что…              – ЧТО ТЫ ПОДУМАЛ?! – практически закричала я, перебивая его. Ярость застилала мне глаза, поэтому я не сразу заметила, что нам навстречу шли господин Прокурор и господин Дознаватель. Они миновали нас, но еще были в зоне слышимости.              – Ты ни с кем не встречаешься, а он заинтересовался тобой, – громко оправдывался брат. Жеваный крот, с такими братьями враги не нужны.              – Хьюго, позволь мне самой заниматься личной жизнью! Иначе я займусь твоей. Боюсь, что тебе это не понравится. – Я недовольно посмотрела на брата и добавила вполголоса – Особенно в свете твоих новых ТАИНСТВЕННЫХ отношений.              Глаза Хьюго округлились, такого он не ожидал. Будет знать, как совать нос в чужую личную жизнь. Он собирался что-то сказать, но я опередила его:              – Не зови Итана больше к нам домой, у меня от него мурашки по коже.              Брат молча кивнул. Надеюсь, мы поняли друг друга.       

***

       Дэниэл              Мы встретили Барнсов в коридоре Академии. Морган не смог удержаться от того, чтобы уколоть меня:       – Слышал, мисс Барнс, сейчас одна. Не думал, что твои первые публичные отношения так быстро закончатся. Сочувствую, брат. – Морган картинно прижал руку к сердцу.              – Уймись. Ты прекрасно знаешь, что никаких отношений не было.              – Но она тебе нравится, не отрицай. Не помню такого, чтобы ты пошел на поводу у ученицы. Практическое занятие по расследованию, сразу после ее слезной мольбы показать ей документы по нему. Ничего подозрительного! – Хохотнул брат.              – У Виолы выдающийся аналитический ум. Глупо растрачивать его впустую. Она может оказаться полезной следствию.              – А еще у нее выдающиеся ножки, но их мы не будем обсуждать, верно?              – Ты с ней танцевал у Скиннера – тебе виднее.              Мне с Виолой потанцевать так и не удалось. В середине приема я понял, что не смогу дождаться, когда она освободится. Я ушел одним из первых.              – Мне кажется или я слышу нотки ревности?              – Тебе кажется.              Мы подошли к аудитории, где у меня была лекция у второго курса. Моргану было просто по пути: он заходил обсудить со мной одно дело, суд по которому запланирован на конец недели.              – И правда, как я мог забыть, что твоё сердце может растопить только продвижение по карьерной лестнице к теплому креслу Прокурора Королевства.              Я промолчал, выразительно посмотрев на брата. Зная его, он наверняка сейчас думает, как вытащить мисс Барнс потанцевать еще. Моя карьера волнует его в последнюю очередь.              Препарировать свои чувства к Виоле я не стал. Какой смысл, если Морган прав и карьера для меня на первом месте. Особенно сейчас, когда назначение Прокурором Королевства ближе, чем когда-либо. После того, как я получу должность, ни о какой семье или даже просто личной жизни речи не будет. Никто не заслуживает пережить то, через что прошла наша мать.              Но то доводы разума, а мои глупые мысли то и дело возвращались к прекрасным ножкам мисс Барнс.

***

             Виола              Наша дружба с Джо завязалась сама собой. Частенько мы встречались в коридорах Академии и с каждым разом наши беседы становились все продолжительнее. Однажды заболтались так, что я опоздала на Лекарское дело.              Поэтому в следующий раз я предложила ей как-нибудь встретиться в городе. Дружба дружбой, но учёба страдать не должна.               Джо радостно согласилась и мы договорились в субботу утром выпить кофе и пойти по магазинам. Ее муж уезжал в столицу на несколько дней и выходные были свободны.              Утром в субботу я сидела в кофейне «Сладкий кределёк» и ждала её. С чашкой горячего кофе в руках я любовалась в окно на городской парк. Яркое сентябрьское солнце пригревало сквозь стекло. Один круассан я уже съела и лениво подумывала сходить за вторым.              Джо опоздала на полчаса, ужасно мило извинялась и купила мне круассан, чтобы загладить вину. Отказаться от свежего, еще теплого круассана я не смогла.              – Как ты? Слышала Дэн в этом году устроил практические занятия пораньше.              – Да! И не только раньше, но и по новому расследованию! – воодушевилась я, – Вчера полночи с Хью делали домашнее задание по Сыскному делу. Не думала, что учеба может так захватить. Оказывается, секрет в том, чтобы нравился предмет.              – И преподаватель, – добавила Джо с улыбкой, хитро посмотрев на меня. Она отломила от круассана кусочек и положила в рот.              Когда она сказала это, я как раз сделала глоток кофе. Я фыркнула и мелкие капли кофе разлетелись по столу:        – Иногда достаточно одного предмета. Преподаватель по Лекарскому делу – очень приятный дедушка, но лекции привлекают сильнее его персоналии.              – Дедушка! Ха! Не приведи Морриган, он это услышит! Он лет на десять старше Дэниэла, не больше. У него, кстати, очень молодая жена. – Джо сделала паузу, – Была.              – У Дэниэла? – спросила я с упавшим сердцем.               – Нет, конечно! У профессора Дитриха, главы Лекарского факультета. Про личную жизнь Дэниэла я ничего не знала, пока ты не поблагодарила его за прекрасную ночь на глазах у половины Департамента Дознавателей.              Рассмеявшись, я поправила Джо:       – Никто никого за прошлую ночь не благодарил. Я просто передала ему одежду, которая оказалась у меня практически случайно.              – Так, погоди, я сейчас вспомню, что было в записке, – она прикрыла глаза, пытаясь сосредоточиться, – «Не могу забыть приключение в подсобке»? – Попыталась процитировать Джо и выжидательно посмотрела на меня.              – Приключение было, – сдалась я и сразу пояснила, – Но не такое, как ты себе нафантазировала.              – Кто-нибудь снимал одежду во время этого «незабываемого приключения»?              Дохлый гоблин, как на допросе. Отвечать я не стала, вместо этого взяла круассан и откусила от него. На Джо я не смотрела, сфокусировавшись на тарелке.              – НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! – Воскликнула она так громко, что мастер кофе неодобрительно посмотрел из-за прилавка.              – Джо, – я шикнула на нее, махнув рукой с круассаном. На стол посыпались крошки разных размеров. Устыдившись, я смела их свободной рукой на пол, – Все не так. Разве я похожа на человека, кто уединяется в кладовке с незнакомцем. – Мои доводы её не убедили. Она продолжала с сомнением смотреть на меня. – Ладно, если в моем моральном облике ты сомневаешься, то представь своего кузена. Он пойдет в кладовку с девицей?              – Смотря о каком кузене идет речь. Морган точно не отказался бы. Но ты написала, что это одежда Дэниэла. Я озадачена. – Помолчав, какое-то время, она признала, – Ладно, уговорила, скорее всего было еще что-то, иначе Дэниэл повел бы себя по-другому. Если только не влюбился с первого взгляда!              – Джоооо!              Отсмеявшись, Джо доела свой круассан и посмотрела в окно. В парке под широкой кроной дуба сидела девушка, одетая во всё черное. Она доставала из холщовой сумки небольшие куски мяса и кидала воронам. Вероятно, она делала это уже какое-то время, потому что воронов собралась целая стая. Мой дотошный братец обязательно поправил бы меня: стая воронов называется «парламент», но я скорее съем ежедневник, чем признаю, что запомнила его поучения.              – Вспомнишь ведьму, вот и ступа. Знаешь, кто это? – спросила Джо. Очевидно, что ей не терпелось поделиться со мной. Я подыграла ей.              – Кто?              – Бывшая жена профессора Дитриха. Которая молодая.              Я присмотрелась к девушке в черном. Она выглядела даже младше меня.              Джо рассказала подробности. На первом курсе она вышла замуж за профессора Дитриха. Он был главой ее факультета. Несколько лет они жили мирно, но в конце прошлого года внезапно развелись. Поговаривают, что причина в супружеской неверности. Но кто кому был неверен история умалчивает.              – Смотри! – прервала она рассказ и указала на окно. К девушке подошел высокий светловолосый, широкоплечий парень. Она поднялась ему навстречу и порывисто поцеловала. Похоже после развода девушка не страдала.              – Ну что, пробежимся по лавкам? – спросила я.              – Давай, – Джо подозвала официанта и мы расплатились.              Она первой вышла на улицу и придержала дверь. Я вышла следом и краем глаза увидела вдалеке мужчину похожего на Итана. Я повернулась в его сторону, но никого не увидела. Показалось. Или он повернул в один из множества переулков центра Хоршема.              – Ты чего? – спросила Джо, заметив, что я озираюсь по сторонам.              – Показалось, что увидела знакомого.              – Хоршем такой маленький городок, что может и не показалось.              – Может. – Но я надеялась, что это не так. Итана мне встречать совершенно не хотелось.       

***

             Это был Итан и он следил за нами.              Сначала я увидела его у витрины магазина напротив шляпной лавки, куда мы зашли. Он с интересом разглядывал товар, но внутрь магазина не заходил.              Дальше я замечала его каждый раз, когда мы замедлялись или останавливались. Итан не шёл за нами в открытую, но почти всегда притормаживал у витрин магазинов, когда мы заходили внутрь.              Что ему от меня нужно? То, что он следит за нами – очевидно. Внутри все неприятно замерло от неясного предчувствия.              У книжного магазина я решила действовать. Он располагался на углу торговой улицы и жилого переулка, поэтому там было два входа. Этим я и хотела воспользоваться, чтобы скрыться от слежки.              Мы вошли со стороны торговой улицы. Затылком я чувствовала чужой тяжелый взгляд.              Пока Джо выбирала подарок мужу у полок со старинными фолиантами, я прошла несколько раз у окна, выходящего на торговую улицу и постояла с другой стороны витрины, листая первую попавшуюся книгу.              Когда Джо уже отходила от прилавка с кассой, я взяла ее под локоть, и повела ко второму выходу. От окон и витрин мы держались подальше.              Подруга удивленно посмотрела на меня:       – Ты уже устала? Если так, то можем пойти перекусить.              – Нет, все в порядке, – я понизила голос до шёпота, – Чуть позже объясню, просто давай немного изменим маршрут.              Тяжелая дверь легко распахнулась и мы вышли в переулок. Джо хотела пойти в сторону главной улицы, но я потянула ее в другую сторону.              Переулок был узким, в нем едва могли разойтись три человека. Из-за эффекта колодца, звук наших шагов эхом отдавался от каменных стен и брусчатки.              – Виола, что нам здесь нужно? – Настороженно спросила Джо. Отлично понимаю ее, мне здесь тоже не нравилось.              – Сейчас, погоди еще минутку, – С этими словами я толкнула решетчатую калитку в крошечный двор. Это был дом на несколько квартир и на второй этаж вела отдельная лестница в два пролета. Я поднялась до середины: снизу меня не было видно, при этом обзор на переулок был достаточным. Джо последовала за мной.              – Теперь давай подождем пару минут. Зуб даю, на большее у него не хватит терпения.              Джо явно терзало любопытство, но она молча кивнула. Мы принялись ждать.              Минут пять ничего не происходило. Потом мы услышали шаги, переросшие в бег. Мимо нашего укрытия пробежал парень. Я успела разглядеть его.              Безо всяких сомнений это был Итан.              Когда шаги затихли впереди, я повернулась к Джо, приложила палец к губам и осторожно пошла вниз по лестнице. Медленно открыла калитку, опасаясь, что она может скрипнуть. Но темные боги благоволили мне сегодня. Я придержала калитку для Джо.              Пустой переулок казался враждебным. Почти бегом, стараясь не стучать каблуками, мы добрались до книжного магазина. Джо остановилась, оправила платье и взяла меня под локоть. Вместе мы чинно шагнули на оживленную улицу.              – Ты расскажешь мне, что произошло сейчас или когда мы зайдем в кофейню?              – Когда зайдем в кофейню и сядем за дальний от окна столик.              В молчании мы вернулись обратно в «Сладкий кренделёк». На этот раз пошли в нижний, полуподвальный зал. Обслуживание здесь отличалось: наверху ты сам покупал у прилавка напитки и десерты, здесь работали официанты.              Отсутствие окон компенсировало множество светильников с бархатными абажурами. От них растекался приглушенный персиковый свет, придававший уют.              В безопасности общественного места я расслабилась и поняла, что страшно проголодалась. Джо, видимо, тоже, потому что мы заказали столько еды, что можно накормить команду по регби.              Официант отошел от нашего столика и Джо наконец спросила:       – Кто был этот человек из переулка?              – Его зовут Итан и я его боюсь. – Понизив голос почти до шепота, я наклонилась ближе к Джо. Дальше я рассказала историю нашего с ним недолгого, но пугающего знакомства.              – Подытоживая, у тебя завелся нежелательный поклонник?              – Нежелательный это очень мягко сказано. – Я откинулась на спинку стула. После того, как я поделилась своими переживаниями стало легче.              – Для тебя любой поклонник нежелательный, если он не носит должность господина Прокурора и не является, по совместительству, моим кузеном. Кстати, про второго кузена у меня тоже есть некоторые подозрения. – Джо подмигнула мне, подбадривая.              – Итан не просто поклонник. У меня от него мурашки по коже. Он явно следил за нами еще от «Сладкого кренделька».              – Ого, а вот это уже интересно. – Джо присвистнула и сложила руки на груди, – Может он действительно влюбился и хочет побольше узнать о тебе?              – Для этого придумали свидания.              – Вдруг он стеснительный и боится отказа?              – Ты сейчас говоришь в точности, как Хью. – Джо залилась подозрительным румянцем, но я не стала заострять на этом внимание. Пусть думает, что приглушенное освещение спасло ее от моих подозрений. – Но он выглядел уверенным в себе, когда напросился к нам домой, а потом шпионил у моей комнаты.              – Что ты будешь с ним делать?              – А что я могу? В гости его Хью больше звать не будет, а больше ничего не поделать. Даже если он следит за мной, я этого никогда не докажу.              – Но вдруг он решит сделать какую-либо глупость? – Об этом я старалась не думать, потому что чувство незащищенности тут же накрывало меня. Что я могу противопоставить взрослому мужчине, ростом на голову выше меня?              – Он, конечно, странный, но вроде из хорошей семьи. Не думаю, что он решится на что-то за рамками закона.              – Давай я разузнаю о нем? – предложила Джо, – Как его зовут?              – Итан Керрингер, он учится на последнем курсе факультета Лекарства и Магической медицины.              – Рольф вернется в среду, я попрошу показать его личное дело. Для перестраховки, можем еще попросить Моргана проверить архивы Дознавателей.              – Давай начнем с личного дела, а господина Дознавателя привлечем если станет хуже. – Не хватало только выслушивать насмешки Моргана по поводу нового поклонника. Спасибо, мне хватает его шуточек о приключениях в кладовке и таинственном любовнике из гостиницы.              – Решено! – хитро улыбнулась Джо. Похоже господин Дознаватель узнает о моем поклоннике даже раньше ректора. И ведь ее не переубедить.              Официант принес нам томатный суп, от которого рваными клочками поднимался пар, и мы принялись за обед.       

***