Страна Королей. Арнор в Вестеросе.

Кирион Дозорные поприветствовали их когда они прибыли. Сразу после суда над Астохером, Кирион попрощался со своей семьей и друзьями, прежде чем сесть на корабль отплывающий в Барроутон. Он был безмерно тронут, когда многие из его друзей и воинов приняли решение последовать за ним. По соглашению, которое он заключил с Амлайтом, только сам Кирион должен был понести наказание за свою измену во время восстания. Все те, кто последовал за ним, почти тысяча человек, приняли это решение добровольно, из-за своей преданности и уважения к нему. Корабли доставили их в Барроутон, портовый город, расположенный на слиянии двух рек, текущих на юг к заливу Соляное Копьё. Это был крупнейший порт на западном побережье Форменора, а северяне даже считали его городом. Когда Кирион увидел его, он был, мягко говоря, не в восторге. Барроутон был главным торговым портом и крупнейшим городом Королевства Зимы, который активно торговал лесом и мехами с Арнором, однако в глазах Кириона и его собратьев-арнорцев этот "город" был не более чем скромным поселением. Он даже не был полностью построен из камня, поскольку большая часть города всё ещё была из дерева. Возможно, было бы несправедливо так судить об этом городишке. Конечно, в их представлении Барроутон выглядел маленьким и незначительным по сравнению с Аннуминасом. Из Барроутона они двинулись на север, пока, наконец, не добрались до Твердыни ночи - скопления башен и зданий перед Стеной, огромного семисотфутового чудовища из камня, льда и земли. Громадная ледяная стена достигала небес. В тот момент, когда Кирион увидел Стену, все его прежние чувства, вызывавшие уныние в Барроутоне, рассеялись как утренняя роса. Нанесённая ветром грязь покрывала ледяную поверхность стены, придавая ей бледно-серый или тускло-белый оттенок. Но когда на неё падал солнечный свет, стена становилась голубой и прозрачной, излучая волшебное сияние. Кирион был потрясён. Для принца, выросшего в золотом городе на берегу заката, это был немалый подвиг. Стена действительно была чем-то особенным. Даже в Арноре нельзя было найти сооружение достаточных размеров, чтобы сравниться с ней. Оно действительно единственное в своём роде. Когда они вошли в Твердыню ночи, чёрные братья Ночного Дозора собрались, чтобы понаблюдать за ними. Конечно, дунадайн вступали в Дозор и раньше, но никогда еще их не было так много. По собственным подсчетам Кириона, девятьсот четырнадцать человек вызвались последовать за ним на Стену. Кирион заметил, что у Твердыни не было внешних стен с восточной, западной и южной сторон. То ли это было из-за высокомерия Ночного Дозора, то ли по какой-то другой причине, но он не мог поверить, что какая-либо крепость могла остаться неприступной. Кирион не был уверен, что все замки на Стене построены подобным образом, но если всё действительно так, то он изменит их, как только сможет. Ах. Вот и оно. Кириону пришлось напомнить себе, что здесь он был никем, простым новобранцем. Он больше не был принцем, который командовал тысячами, а изгнанником и предателем. Не его дело и не его право менять порядки в Ночном дозоре. Возможно, если он когда-нибудь повысится в звании, он может порекомендовать им, но до тех пор Кирион будет оставаться послушным солдатом и подчиняться своему новому начальству. Лорд-командующий Уиллис Вудфут поприветствовал их, когда они вошли. Кирион был представлен не только лорду-командующему, но и его высшим офицерам, Первому разведчику Сигеррику Кроулу, Первому строителю Беннарду и Первому стюарду Хотеру Амберу. Лорд-командующий и остальные члены Ночного дозора, казалось, были одновременно рады и удивлены, увидев такое большое количество новобранцев. По его приказу Кирион и его бывшие воины собрались во внутреннем дворе Твердыни Ночи. — Я слышал, что все вы - изгнанники, добровольно вступившие в Ночной Дозор в качестве наказания после поражения в гражданской войне на вашей родине. Это не имеет значения ни для меня, ни для кого-либо ещё. Здесь, в Ночном Дозоре, нас не волнует, кем вы были раньше. Будь то воин, бродяга, вор, лорд или даже принц", - лорд-командующий Уиллис внимательно посмотрел прямо на Кириона, произнося последнюю часть. — Когда ты вступаешь в Дозор, ты должен забыть про то, кем ты был. Ты приносишь жертву ради служения, которому посвятил себя. Сегодня вечером мы устроим пир в честь вашего приезда. Завтра вы будете разделены, и некоторые из вас будут размещены в других замках вдоль Стены. Твердыня не настолько велика, чтобы вместить всех вас. Я понимаю, что большинство из вас вызвались добровольцами. Знайте, что вы можете уйти, когда вам заблагорассудится, но помните, что вы не сможете покинуть Дозор после того как принесёте клятву. С того момента оставление своего поста карается смертной казнью. Некоторые из вас, возможно, задаются вопросом, для чего существует наш орден. Мы - щит королевства людей. Каждую ночь мы ждём возвращения нашего врага, и пока не настанет день, когда он может вернуться, мы будем стоять на Стене и защищать все земли за нашей спиной от ужасов за её пределами. Одичалые, великаны, сумеречные коты, лютоволки и все прочие звери и враги. Это служба на всю жизнь, мы жертвуем всеми клятвами преданности семье за пределами Дозора . Ваша семья теперь это Дозор, и мы будем служить на Стене до самой смерти, чтобы тем, кого мы оставили позади, никогда не пришлось столкнуться с врагами, с которыми сталкиваемся мы, - закончил свою длинную речь лорд-командующий Когда лорд-командующий произнес свою речь, Кирион,наконец, прозрел. В течение многих лет он пытался понять, почему люди добровольно выбирают замёрзнуть до смерти, служа на этой разрушенной Стене. Теперь он понял. Это было призвание служить, жертва, более благородная и почётная, чем любое другое известное ему наказание. И лично для Кириона это был шанс искупить свою вину. Здесь, на Стене, Кирион может искупить грехи перед своим народом и королевством, защищая их от врагов которые могут скрываться за ней. *** В ту ночь бывшие жители Арнора делились песнями и преданиями со своими новыми братьями. Рассказывая истории и распевая песни о Королевстве-в-изгнании, из которого они сами теперь были изгнаны. По мнению Кириона, это было иронично. Ибо теперь они были изгнаны из королевства, которое само по себе состояло из изгнанников с их утраченной родины. На следующий день большая часть войска, последовавшего за Кирионом к Стене, была распределена по другим четырнадцати замкам на Стене. Кирион и еще девяносто девять человек остались в Твердыне. Как бывшие воины Арнора, дунаданы были обучены и экипированы намного лучше, чем кто-либо другой на Стене. В знак признания этого, им сократили обычную боевую подготовку в пользу тренировок по выживанию в землях за Стеной, рассказав им о кланах одичалых и великанов, о флоре и фауне, а также о примечательных достопримечательностях. Главным партнером Кириона в этих упражнениях был Агларан. Агларан был бывшим членом королевских рейнджеров, он и другие рейнджеры служили под началом Кириона со времён самой первой войны его отца против Гарта Золотой Руки на Туманных островах. Во время Войны трёх братьев Агларан и его воины предали свои клятвы и перешли на сторону Кириона. Поэтому лорд-командующий рейнджерами отказался принять их обратно после того, как они были помилованы Амлайтом, и они решили последовать за Кирионом на Стену. Кирион был благодарен Агларану и другим за их преданность и дружеское отношение. Хотя они и не были его самыми близкими друзьями, эта честь принадлежала Аратану из Минас Итиля до его предательства… его покойный брат Астохер, Агларан и другие рейнджеры по-прежнему были тесно связаны с Кирионом. Благодаря их помощи и опыту Кирион быстро адаптировался к тренировкам по выживанию и почувствовал уверенность в том, что преуспеет за Стеной, когда Агларан и другие будут прикрывать его спину. Наконец, после месяца тренировок, пришло время принести клятвы. Накануне вечером Кирион стоял на балконе комнаты, которую он делил с Аглараном. Услышав что его друг приближается, он задал ему вопрос. — Ты жалеешь, что последовал за мной?, - спросил его Агларан на некоторое время нахмурился, прежде чем ответить: "Нет. Я никогда не пожалею, что последовал за вами... мой король." Кирион печально улыбнулся. — Не называй меня так. Но ты, действительно, всё ещё не жалеешь об этом? Даже после того, как выяснилось, что всё было ложью? Что я втянул вас всех в измену, был настолько глуп, что поверил его... — Не говори так,- холодно ответил его друг. Кирион поднял глаза. Взгляд Агларана был суров. — Это не твоя вина. Не смей говорить, что наша преданность была напрасной, что моя преданность была таковой! Это наш выбор - следовать за тобой, потому что мы любим и почитаем тебя. Наш брат, наш капитан и наш король, - яростно ответил ему Агларан. — Но почему?? Почему ты так любишь меня?? Почему ты не жалеешь, что пошел за мной!?, - на повышенных тонах спросил его Кирион. — Честно говоря, какое-то время я так и думал. Я удивлялся, как ты мог так поступить с нами, втянуть нас всех в измену из-за лжи. Но тогда я понял, что это не твоя вина, что я не должен сожалеть о том, что последовал за тобой и поступил так, как считал правильным, - тяжко вздохнув, ответил Агларан. Кирион стал слишком эмоциональным. — Но почему? Почему?, -он заплакал и рухнул на пол. Агларан не стал утешать его, во всяком случае, не так, как ожидал Кирион. — Не вини себя. Ты всё испортишь, продолжая винить себя в этом. Если ты начнёшь сожалеть, ты притупишь свои будущие решения и позволишь другим делать выбор за тебя. Всё, что тебе тогда останется, это умереть. Никто не может предсказать исход. Каждый наш выбор имеет значение, только если он влияет на наш следующий выбор. Я принял решение следовать за тобой, и, что бы ты ни думал, я никогда не буду сожалеть об этом выборе, - тихо сказав ему, Агларан покинул комнату, оставив Кириона размышлять над его словами. На следующее утро Кирион, Агларан и все новобранцы собрались в богороще замка. Дунаданы верили, что чардрева - это не глаза богов, а глаза майар, которые служили Эру. Поскольку разница в этих двух верованиях была незначительной, богороща все равно была выбрана для того, чтобы все они могли принести свои обеты. Опустившись на колени перед чардревом, огромным белым деревом с искривлённым стволом, узловатыми ветвями и кроваво-красными листьями, Кирион на мгновение взглянул в лицо древу. Казалось, его взгляд проник ему в самую душу. Скорбное лицо, осуждающее его за грехи, за кровь, которую он пролил, за войну, которую он принес народу и королевству, которое он поклялся защищать. “Предатель! Убийца!” Эти слова звучали у него в голове, напоминая ему о лицах всех людей, которых он убил в своем эгоистичном стремлении к власти. Сдерживая слёзы, он укреплял свою решимость. Это было его покаянием, его искуплением. Как один, Кирион и его новобранцы дали клятву, которую они заучили наизусть, Эру, Майар и чардрево были их свидетелями. — Услышьте мою клятву и будьте свидетелями моего обета! Ночь собирается, и начинается мой дозор. Он не окончится до самой моей смерти. Я не возьму себе ни жены, ни земель, не буду отцом детям. Я не надену корону и не буду добиваться славы. Я буду жить и умру на своем посту. Я — меч во тьме; я — дозорный на Стене; я — щит, который охраняет царство людей. Я отдаю свою жизнь и честь Ночному Дозору среди этой ночи и всех, которые грядут после нее. Пока они стояли на коленях перед чардревом, лорд-командующий Уиллис и другие их новые братья раздавали чёрные плащи, приговаривая: — "Встань, брат мой". Когда Кирион получил свой чёрный плащ, он завернулся в него и застегнул на шее, и чувство гордости наполнило его, когда он поднялся. Он больше не был принцем Арнора. Теперь он был Кирионом из Ночного Дозора, и для него было честью служить в нём. Через неделю после того как они принесли клятвы, Кирион и Агларан впервые отправились в поход за Стену. Когда Кирион вышел на замерзшие земли за стеной, он был поражён их красотой. Деревья и холмы простирались, насколько хватало глаз. Творения Йаванны и Аулэ в полном великолепии, нетронутые людьми. Земля была покрыта тонким слоем белого снега, и, любуясь захватывающим видом снежинок, падающих каскадом с серого неба, Кирион подумал про себя. — Я никогда не понимал. Даже если бы я верил в свои силы… Даже если бы я верил в решения моих верных друзей и братьев… Никто не может предсказать исход. Впереди себя Кирион заметил Агларана, который рванулся вперед, и его опыт рейнджера сослужил ему хорошую службу. — Ты, Агларан, смотришь в будущее, которого я больше не вижу, и всё так же доверяешь мне. Тогда ладно… ты победил. Я буду двигаться вперёд, в будущее, вместе с тобой. Когда он шагнул вперёд, чтобы сблизиться с Аглараном, его последней мыслью было… — Я никогда не пожалею об этом выборе… до тех пор, пока я жив. И вместе, два брата отправились в Неизведанные земли за Стеной.