⊰ Последняя Роса ⊱

      Обратный путь в крепость для Навии пролетел очень быстро в сравнении с дорогой от крепости, хотя они с Клориндой не гнали лошадей. Во-первых, для чтобы не растрясти продукты и хрупкие вещи. Во-вторых, хотелось немного проветрить мысли. Возможно Навия несколько соскучилась по видам поверхности и непроизвольно захотела задержаться.       Девушка никак не ожидала увидеть у входа в крепость Канотилу. Та, кажется, рассматривала растения, пока один из стражей не принёс ей что-то и тут же удалился обратно в крепость. Только приблизившись, девушка увидела миниатюрный детектор в виде жука.       — О, госпожа, Вы вернулись? — Канотила подняла взгляд и помахала свободной лапкой.       — Да. Можешь, пожалуйста, послать сообщение, что за нами нужно отправить транспорт?       Мелюзина кивнула. Она убрала миниатюрный детектор в свой рюкзак и отправилась к воде. Навия спешилась с лошади и размяла ноги и спину. Давно ей не приходилось ездить верхом, и мышцы ныли от нагрузок. Клоринда тоже оказалась на земле. Она передала поводья появившимся рядом стражам и принялась снимать их покупки.       — Я отправлюсь переодеться, — оповестила капитана Навия.       Девушка зашла внутрь крепости. Здороваясь со стражами на пути, Навия дошла до административного здания. В выделенной ей комнате девушка вернулась в своё платье цвета охры и вдохнула полной грудью. Корсет этого наряда не был плотным и, после неподходящего размера пиджака, дышалось свободнее. А вот менять удобные ботинки на туфли, пусть и с небольшим каблуком, не так уж и хотелось. Это не её одежда, а потому Навия пересилила себя. Она забрала оставленные перед поездкой вещи, проверила мешочек с камнями и вышла из комнаты.       Ни Сиджвин, ни Ризли не попались Навии на обратном пути к морю. Как оказалось, они уже ждали её, стоя рядом с Клориндой на берегу. Неподалёку расположилось несколько металлических ящиков, вероятно, с покупками, а сверху стояли две маленькие коробочки, перевязанные лентой. Навия попросила Клоринду не прятать их в ящики. Девушка хотела лично нести их, а после подарить Нёвиллету.       — О, Навия, идите сюда. У меня для вас кое-что есть.       Сиджвин тут же отвела девушку в сторону и принялась что-то оживленно рассказывать. В руках медсестры мелькнула склянка с цветной жидкостью. Клоринда и Ризли продолжили разговор.       — Так всё же расскажешь, как так случилось, что капитан оказалась у Крепости Меропид?       — Всё так же любопытен, а, Ризли? — Клоринда наметила улыбку. — Из-за металла.       Ризли кивнул. Любое упоминания металла вне темы разговора значило, что информация не для лишних ушей и стоит обсудить её в кабинете герцога. Похоже причина и правда была достаточно серьёзной. Ризли сменил тему.       — Вижу вам с Навией удалось поговорить. Как прошло?       — Что-то произошло в городе. Из лавки антиквариата она вышла подавленной. Время было не лучшее, но я решила, что другого момента может не быть, — Клоринда вздохнула. — Навии понадобится время, чтобы принять новую информацию, но надеюсь, она больше не будет меня избегать.       — Поздравляю, — герцог похлопал Клоринду по плечу. — А то ты ходила темнее грозовых туч. Я уж думал сейчас меха пополам голыми руками сломаешь.       — Я так не выглядела.       — Ага-ага.       Из воды показалась гладкая тёмная голова вишапа, затем другого. Самым последним из воды вышел Нёвиллет. Навия тут же махнула ему рукой, чуть не выронив склянки от Сиджвин.       — Спасибо большое за средства по уходу, мне пора, — тепло поблагодарила Навия мелюзину.       Навия щелкнула замком одного из ящиков и устроила там склянки со средствами. После вишапы подхватили их и потащили под воду, чтобы закрепить в колеснице. Нёвиллет в это время оказался рядом с Навией и взял её за руки.       — Здравствуй.       — Здравствуй, — повторила Навия и слегка смутилась.       Если Нёвиллет будет восполнять энергию печати так же, как он её наколдовал, то у них будет очень много свидетелей. Но они же муж и жена. Вполне обычное дело, что они так близко, не так ли? Сердце застучало быстрее, но Навия в этот раз не закрыла глаза. Они соприкоснулись лбами, и вокруг стало прохладно. Казалось, будто в руке появилась большая капля воды, что холодила кожу. Она очертила три неполные окружности и исчезла.       Почему-то Навия вспомнила, что Нёвиллет ничего не делал, когда они впервые погружались под воду. Наличия мужчины рядом было достаточно, чтобы вода не поглотила её. В этот раз Нёвиллет мог поступить также, но он принял решение наполнить энергией наложенную печать.       — Вижу, медовый месяц идёт полным ходом, — выпалил Ризли, оказавшись рядом.       — Какой месяц? — переспросил правитель.       Навия почувствовала, как тепло охватило её щёки. Она поспешно подтолкнула Нёвиллета к воде. Пусть в медовом месяце не было ничего такого предосудительного, но объяснять сейчас это совсем не хотелось. А если дойдёт до обсуждения подводных традиций?       — Это такое выражение! Месяц! После свадьбы. Вот и всё, — Навия постаралась, чтобы её голос не звучал нервно. — У вас явно много дел, Нёвиллет. Нам пора возвращаться.       Клоринда протянула ей коробки, которые девушка чуть не забыла. Она поблагодарила капитана и тепло улыбнулась. Коробки охватило влияние магии: теперь и им вода была не страшна. Быстро попрощавшись, Навия скрылась под водой.       Нёвиллет немного задержался, смотря на Сиджвин. Та лишь улыбнулась и кивнула в сторону воды, спрятав руки за спиной. Мужчина попрощался с Ризли и Клориндой и погрузился в воду.       Поездка до дворца прошла очень быстро. Нёвиллет пару раз спросил, не приносят ли неудобства коробки в руках Навии, но она лишь отмахнулась и продолжила крепко их держать. Нёвиллету пришлось придерживать девушку на резких поворотах колесницы. Если бы Навия не была бы так сфокусирована на своих подарках, могла бы заметить, как близко они были с Нёвиллетом. Как мужчина неосознанно прижимал её ближе к себе.       Морской дворец встретил их чуть ли не всем составом мелюзин. Среди них так же стояла Канотила, про которую девушка успела позабыть. Вроде бы Навии не было всего день, а кажется, что прошло гораздо больше времени. Часть мелюзин занялась продуктами, другая настаивала пройти за ними в комнату. Навия отказалась: сначала нужно было закончить одно дело.       — Пойдёмте в ваш кабинет, — сказала она Нёвиллету и поспешила подняться по лестнице.       Мужчина был слегка удивлён подобному, но поспешил догнать Навию. Он придержал для неё дверь, впуская в собственный кабинет.       — Вот, посмотрите.       Навия поставила коробки на стол и указала на них рукой. Нёвиллет посмотрел на ленту, что скрепляла их. Он осторожно взялся за неё и потянул, развязывая бант. Сняв крышку, мужчина удивился: внутри оказался цветок. Напрягая собственную память, в голову пришло к нему только одно слово — колокольчик.       — Это ламповые колокольчики, — пояснила Навия, заметив тень замешательства на лице мужчины.       Осторожно поставив статуэтку на стол, Нёвиллет открыл вторую коробку. Радужная роза. Её он узнал сразу. Кажется, она часто встречалась в Фонтейне, что можно было посчитать цветок их символом. Если память Нёвиллету не изменяла, герб в себе роз не содержал.       — Красивые цветы, — произнёс Нёвиллет, ставя вторую статуэтку рядом с первой. — И чудесная работа мастера.       — Я рада. Подумала, что раз во дворце много вещей с поверхности, мне стоит тоже что-то привнести. Не знаю, видели ли вы подобные цветы, вот и подумала, что вам понравится.       Навия оглядела кабинет, думая, куда можно было поставить статуэтки. Взгляд зацепился за рамку на столе. Девушка подняла её и посмотрела на фотографию. Радостная улыбка и искорки в разноцветных глазах. Огромный камень тёмного цвета. Белые волосы, которые казались ещё белее на фоне глубокого цвета природного минерала.       «Фокалорс?»       «Она ли? Хотя чью ещё фотографию будет хранить Нёвиллет. Стоп. Фотография Фокалорс?»       Навия внимательно вгляделась в фотографию. Та была сделана под водой, совершенно точно под водой. Девушка почувствовала воодушевление: значит есть техника, которая сможет сфотографировать морские глубины. Или существовала. Неважно, главное, что делать фотографии под водой возможно.       Нёвиллет заметил, что Навия держала рамку и поспешил забрать её из чужих рук. Не то чтобы он боялся, что девушка её повредит, но фотография была для него очень важна.       — Вы же знаете, как она погибла? — неожиданно спросила Навия. — Фокалорс, я о ней.       — Откуда вы-       — Мелюзины рассказали. Я не допытывалась, так само получилось.       Навия подошла ближе и положила руку на плечо Нёвиллета. Он всё ещё держал рамку в руках, будто бы боялся вернуть её на стол.       — Я знаю какого это терять близких людей. Единственное, в отличие от вас, я держу эту скорбь в сердце не так много лет.       Нёвиллет посмотрел на Навию. Он не увидел притворства или лжи, что часто встречались в глазах людей с поверхности. Девушка была искренна в своих словах. Неожиданно в голове появилась мысль:       — Не хотите прогуляться, Навия?       Мужчина поставил рамку обратно на стол и повернулся к девушке. Навия задумалась, кажется, всего на мгновение, но после кивнула. Тогда ей нужно было бы вновь наполнить печать, но пока Нёвиллет рядом в этом нет необходимости.       Они вышли из кабинета и отправились на выход из дворца. Мелюзины встречавшиеся на пути провожали их взглядом, вишапы у ворот без вопросов выпустили в воду. В этот раз Навия уже не так часто смотрела по сторонам: подводная флора и фауна стали настолько привычными. Особенно, когда разглядываешь их из окна каждое утро.       — Вы спросили меня, знаю ли я, как погибла Фокалорс, — начал Нёвиллет, когда они сели на округлый камень на вершине небольшой подводной горы.       — Если вы не хотите это обсуждать, я не настаиваю, — тут же вставила Навия.       — Обсуждать нечего. Мне самому неизвестно. Но я хотел бы рассказать кое-что другое.       ⊰ Я не уверен в какой момент всё изменилось. Это произошло так резко и неожиданно, что я не успел опомниться.       Не я был правителем Подводного королевства. Фокалорс носила этот титул. Она была справедлива и добра, всегда пыталась удовлетворить потребности своих подданных и наладить мир. Порой мне кажется, что у вас много общего. Особенно, когда я вспоминаю о том, что вы писали мне в письмах. Мечтой Фокалорс стало объединение полюбившихся миров: надводного и подводного.       Люди всегда были связаны с водой, но углубившись дальше в надводные земли, забыли об этой связи. Их вела только жажда большего и такими они вернулись к воде.⊱       Нёвиллет постучался в дверь, а после взялся за ручку. Фокалорс сидела за столом и крутила в руке чернильный камень. Маленькие чёрные капельки разлетались в стороны, но совсем не заботили девушку. Под яркими глазами залегли тёмные круги, а заторможенность реакции говорила об усталости.       — Фокалорс?       Девушка подняла на Нёвиллета взгляд и слабо улыбнулась. Она кивнула головой, предлагая войти, и вновь опустила взгляд в бумаги. Эти белые прямоугольники всё ещё были непривычны. Каменные таблички или волокно водорослей не боялись воды так, как эта хрупкая бумага. Но она нравилась Фокалорс, значит пусть будет.       — Что-то стряслось? Охотники у воды?       — Нет, мы удерживаем границы. Люди пока не нападают.       — Тогда что-то другое произошло? У русалок подводные извержения? Инороды пострадали от землетрясений? — Фокалорс несколько оживилась.       — Нет, — Нёвиллет помотал головой. — Последние несколько дней я не видел тебя нигде, кроме рабочего кабинета. Ты отдыхаешь?       Фокалорс вздохнула и положила чернильный камень на стол. Она с трудом поднялась со стула. Нёвиллет обратил внимание на эмоцию дискомфорта проскользнувшую на лице.       — Давай пройдёмся, — девушка протянула руку. — Мне и правда стоит проветрить голову.       Нёвиллет принял руку, и они вместе вышли из кабинета. Если Фокалорс была сильно изнеможена, она никак не показывала это. Минув несколько длинных коридоров, девушка вывела их к галлерее с витражными окнами. Стеклянные морские обитатели бросали бледные цветные пятна на стены, создавая свои сюжеты игрой пробившихся так глубоко лучей света.       — Думаешь, я зря пытаюсь? — спросила Фокалорс и подошла к окну.       Её рука погладила маленькую витражную медузу розового цвета. Нёвиллет попытался понять: Фокалорс хотела получить поддержку или настоящий комментарий по поводу своих стремлений?       — Я не могу ответить на этот вопрос, — честно сказал Нёвиллет. — Я вижу, как для тебя это важно, а потому поддерживаю. Но я не верю в людей.       — Люди, — протянула девушка и устало приложила лоб к прохладному стеклу. — Люблю их настойчивость, но пробиться через неё сложнее, чем через самый крепкий камень.       Они помолчали какое-то время. Фокалорс с усилием отпрянула от стекла и посмотрела на Нёвиллета. Среди усталости в разноцветных глазах зажглась серьёзность.       — Можешь пообещать мне кое-что Левиафан.       Нёвиллет застыл.       — Стой, — Навия прервала рассказ. — Левиафан? Это титул?       — Моё имя, — спокойно произнёс Нёвиллет. — На войне ты всегда знаешь, кто стоит с другой стороны. Кто ведёт воинов в бой. Я знал, что моё имя соберёт все людские проклятия и оскорбления, а потому пусть лучше все тумаки собирает моя фамилия.       — Но это тоже часть твоего имени! — возмутилась Навия и в порыве эмоций обхватила мужскую ладонь. — Тогда лучше бы совсем не назывался! Пусть люди бы называли тебя, не знаю, Подводным Капитаном или Полководцем.       — Люди всё равно узнали бы. Невозможно полностью спрятаться, — Нёвиллет накрыл девичьи руки свободной рукой и мягко погладил. — Со временем ничего не изменилось, и я уже привык.       — Я всё равно считаю, что это неправильно, — высказалась девушка. — Но… но что попросила Фокалорс?

      Если я исчезну, ты сделаешь всё возможное, чтобы мир между наземными и подводными обитателями наступил.

      Навия сделала рваный вдох и застыла. Неужели из-за этого обещания Нёвиллет, нет, Левиафан, уступил часть морских территорий? Он сам выставил условия, что обменяет их на союз с Кур-де-Фонтейном, и гарантом его соблюдения станет невеста, то есть Навия. Неужели всё это произошло только из-за обещания, которое Левиафан дал пятьсот лет назад?       Девушке нужно было немного подумать и усвоить очередную информацию. Клубок заворачивался всё сильнее, а в голове уже не хватало места для собственных мыслей.       — Полагаю, после этого Фокалорс и не стало?       Нёвиллет кивнул.       — Я был на точке соприкосновения с людьми, когда поднялась огромная буря и волна пошла по землям, — мужчина прикрыл глаза. — Сначала я почувствовал радость. Стихия оттеснит противников. После подвох. Что скажет Фокалорс на это? И только потом я почувствовал, что её больше нет.       — Как?       Нёвиллет крепче сжал девичьи руки и Навия почувствовала, как стало холодно. Словно она окунулась в ледяную воду. К горлу будто бы подступил плотный комок, перекрывший доступ к кислороду, а грудь заполнила морская вода. Стало страшно. Очень страшно. Девушка подумала, что перестала действовать магия Нёвиллета, и она сейчас погибнет. Но между этим ощущением было ещё одно. Навии показалось, что ей по силам заставить океан разделиться надвое.       — Ч-что эт-то? — с трудом произнесла девушка, мелко дрожа, когда первые чувства её немного отпустили.       — То, что я почувствовал, когда мне передалась сила Фокалорс.       Нёвиллет распахнул глаза, его руки переместились на голову и спину Навии и притянули к себе в мягких объятиях.       — Прости, — прошептал мужчина в её волосы. — Мне тяжело описывать свои чувства. Прости, что заставил это ощутить.       Навия вжалась в Нёвиллета, как в спасательный круг. Вдохи всё ещё давались с трудом, голова кружилась как заводной волчок. Понадобилась пара минут, чтобы хоть немножко успокоиться.       — Нет-нет, Левиафан, — Навия слегка отстранилась, чтобы поймать лиловый взгляд. — Говорить это всегда сложно, главное, что ты пытаешься.       — Спасибо, Навия.       Они как-то незаметно перешли на «ты». Нёвиллет не поправил девушку, когда она обратилась к нему по имени, будто бы дозволяя так к себе обращаться. Ещё пара минут в объятиях друг друга и Навия отстранилась первой.       — Левиафан, я бы хотела кое-чём попросить.       — Да, конечно.       От Навии не ускользнуло то, как несколько напрягся мужчина. Легкое движение выдала вода и выпрямившаяся осанка. Либо он был насторожен, как тогда, когда отпускал её на поверхность, либо видел в этом официальный запрос.       — В Морском Дворце очень красиво, но раз у меня есть это, — девушка подняла правую руку с печатью. — Могу ли я выходить на небольшие прогулки недалеко от дворца?       — Можешь, — спустя небольшую паузу ответил Нёвиллет. — Но только всегда с сопровождением и светящимися минералами.       — Эти минералы мне как-то помогут?       — Они… можно сказать это часы. Будешь зажигать их по очереди, когда зажжешь третий, стоит возвращаться. Пусть морское благословение работает в районе четырех минералов, рисковать не стоит. — Нёвиллет слегка нахмурил брови. — Я попрошу сделать тебе браслет со светящимися минералами.       — Спасибо за разъяснения, — Навия подняла взгляд на слабые лучи солнца. Легкие краски оранжевого захватили небо. — Думаю, пора возвращаться.

┈┈───╼⊳⊰ ❣ ⊱⊲╾───┈┈

      — Ита-а-ак, — протянул герцог.       Он уселся на диван и поставил две чашки чая на небольшой передвижной столик. Клоринда благодарно кивнула и взялась за фарфоровую ручку.       — Мне подкинули записку.       Капитан запустила руку во внутренний карман пиджака и вытащила небольшую сложенную бумажку. Ризли взял её и развернул. Текст был напечатан, а не написан от руки. Кажется, кто-то не хотел раскрывать себя. Не все буквы хорошо пропечатались, значит машинка была самая обычная. Никаких серьёзных зацепок.       ⊰ Капитан. Мне известно, что вы не поверите какому-то тексту, но, если Ваше чувство справедливости достаточно сильно, проверьте это место. ⊱       Далее прилагалась небольшая скопированная карта. Кто-то и правда постарался не оставить следов.       — И что ты там нашла?       Клоринда открыла свою поясную сумку. Сквозь плотную ткань что-то стукнулось о пистоль, висевший рядом. Ризли немного нервно поставил чашку на блюдце, когда увидел, что капитан держала в руках.       — Вода Первозданного Моря.       Сложно было сказать, чем являлась это переливающаяся жидкость. Но Ризли был свидетелем того, как она может растворить человека в считанные мгновения. Контрабандисты. Хотели избавиться от груза и пострадали сами. Кто-то из банд даже умудрился гнать из воды Первозданного Моря наркотики. Моментально не растворяли, но наносили серьёзный урон и при этом дарили невероятное блаженство.       — Судебное разбирательство ещё идёт, потому ты ничего не слышал, — Клоринда поставила колбу на стол. — Если бы не эта записка, мы бы их не нашли.       — Кажется, ты понравилась кому-то влиятельному, у кого взыграла совесть, — усмехнулся Ризли, пригубив чая.       — Не знаю, Ризли, — Клоринда вновь взяла чашку и откинулась на спинку дивана. — Там такие связи нашлись. Больше похоже на крысу. И этой крысе скорее всего прилетит.       Похоже их ждало громкое дело достойное первой полосы в Паровой Птице или тотальная тишина, чтобы не задело никого лишнего. Только время покажет, какой вариант окажется их реальностью.       — Для чего использовали воду? — поинтересовался Ризли, поглядывая на колбу.       — Оружие.       — Ты уверена? — уточнил герцог. Чашка с чаем опустела.       — Абсолютно. Вопрос только для кого. Влияет ли вода Первозданного Моря на подводных существ?       — Сейчас узнаем.       Клоринда дернула рукой к пистолю, но Ризли успел остановить её. Сиджвин появилась неожиданно. Ну конечно, закрытая дверь в кабинет герцога для неё не проблема. Для неё единственной. Мелюзина подошла к столу, взяла колбу и вытащила пробку. Она выставила ладонь и капнула переливающейся воды. Капля приземлилась на кожу, но ничего не произошло. Перекатывая каплю в ладони, Сиджвин будто бы сама ожидала, что случиться хоть что-то. Когда стало ясно, что вода Первозданного Моря никак не влияет на неё, она забросила каплю в рот.       — На вкус горькая мерзость. Вот и разобрались, — довольно сказала Сиджвин, а потом увидела пустые чашки. — Опять только чай и пьёте. Я принесу вам полезные напитки.       Мелюзина скрылась за дверью, ведущей на кухню.       — Зачем кому-то настолько ужасное оружие против людей? — задумался Ризли. — Сейчас итак из-за границ суматоха одна.       — Похоже, что хотят устроить государственный переворот, — предположила Клоринда. — И вода поможет убрать неугодных.