⊰ Последняя Роса ⊱

┈┈───╼⊳⊰ ❣ ⊱⊲╾───┈┈

Она кричала. Надрывно. Отчаянно. Продираясь сквозь ливень своим высоким голосом. Кричала, потому что была бессильна перед роком судьбы, потому что ничего не могла изменить. Дрожащие руки сжимали ткань на остывающих телах, пока мокрые от дождя волосы липли к лицу, впитывая и слёзы.

В этот день она потеряла всё.

Он молчал. Лишь стук каблуков раздавался в пустующих залах дворца. Лёгкий шелест ткани от движения, и заглушённый вой бушующего на море шторма. На лице — маска, в глазах — буря. Сама аура говорила «не подходи, если хочешь остаться в живых».

В тот день он получил всё.

┈┈───╼⊳⊰ ❣ ⊱⊲╾───┈┈

      Навия поправила чёрную шляпу с розами на голове и ещё раз заглянула в зеркало. Чёрно-золотое платье было слишком вычурным для домашней обстановки, но между тем скромным для званого вечера. Яркий и выразительный макияж умело скрывал тёмные круги под глазами, но сами глаза, увы, нет. Девушка вздохнула и завела светлую прядь за ушко, поправляя причёску. Сегодня она собиралась кардинально поменять свою жизнь.       — Демуазель, вы уверены?       Навия улыбнулась парню в чёрном костюме и шляпе, одному из членов семьи Спина-ди-Росула. Тот был совсем молодым, возможно на год или два младше её самой. Он помогал ей собираться, хотя скорее просто был рядом с того момента, как она покинула свою комнату.       — Да, уверена. Я уже много раз вам объясняла, почему хочу так поступить, но финальное решение всё равно зависит не от меня.       Девушка взяла темный зонт с рюшами из рук другого члена, который носил тот же костюм, но был гораздо старше, и взялась за ручку двери. Навия хотела сказать что-то ещё, но слова застыли в горле, и она лишь широко улыбнулась напоследок, прежде чем покинуть дом имения.       Жители Кур-де-Фонтейна уже перестали обращать внимание на «взбалмошную девицу», которая появлялась или одна на улицах города, или в сопровождении подозрительных личностей, разбираясь с делами совершенно разных направлений. Дом Спины-ди-Росула брался за любую работёнку, которая сулила интересное дело, но самыми громкими всегда выступали судебные разбирательства.       Благородные мадемуазели прятались за зонтиками и веерами, обсуждая Навию с компаньонками или мужьями. Мужчины лишь пробегали оценивающим взглядом, а все дискуссии по поводу «девицы» держали до вечерних посиделок в кабаках, хотя там всё в итоге скатывалось к делам, которые помогли раскрыть Спина-ди-Росула.       Навия не обращала внимание. Научилась не обращать. Её жизнь крутилась в деревне Пуассон, да в подземном Флёр Сандре, а Кур-де-Фонтейн был огромным полем для «грандиозного приключения». Тот самый город-мечта для многих на самом деле лишь место, где «можно собрать полезную информацию и завести интересные связи».       Вокруг Дворца Мермония сегодня было очень оживлённо. Оно и понятно: сама Леди Фурина де Фонтейн организовывала встречу аристократии, чтобы обсудить очень важный и щепетильный вопрос. Ведь кто Фурина без своих подданных и «любимой публики», как может принять решение, не спросив совета?       Навии вспомнилось как началась эта история, что взбудоражила всё государство Фонтейн. Она тогда была удивлена не меньше остальных и не знала, что за этим всем последует.       — О, жители Фонтейна, — заявила тогда Леди Фурина с высоты своей трибуны, раскинув руки в стороны. — Моря, что окружают и питают Фонтейн принадлежат нам лишь слегка. Мы давно пытаемся наладить взаимоотношения с Правителем Подводного Королевства и сегодня, возрадуйтесь, мы получили ответ.       Толпа ликовала. Многие жили за счёт рыбного промысла, судостроения, мореходства и даже погружения под воду. Государство Морей и Озёр — именно так называли страну соседи. Расширение территорий повлечёт за собой большую прибыль и развитие страны — от такой возможности нельзя отказываться.       — Правитель Подводный согласился наладить сотрудничество, но возжелал себе невесту, чтобы закрепить этот союз, — радости в голосе Фурины стало заметно меньше. — Из влиятельного аристократического рода, а не откуп, чтобы соблюсти формальные договорённости.       Тут и начались возмущения. О Подводном Правителе ходили самые разные неприятные слухи. Зверства, убийства, ужасный характер и пренебрежительное отношение ко всему с верхнего мира. При такой репутации ни один аристократ не отдал бы свою дочь на растерзание в этой политической игре. А потому история с замужеством затянулась.       Навия вернулась в реальность, встряхнув головой. Кудри проскользили по плечам и угодили в ловушку золотой цепочки на шее. Девушка быстро высвободила светлые волосы, чтобы хоть немного соблюсти рамки приличия при встрече с правительницей.       — Дорогие гости, всех приветствую-приветствую, — с улыбкой произносила Фурина, встречая гостей.       Поклон, формальное приветствие, может парочка слов и уже новое лицо занимает место подле правительницы, выхватывая свою возможность что-либо сказать. Навия же просто поклонилась, взявшись за края своего чёрно-золотого платья, и прошла дальше, не задерживаясь. У неё ещё будет время заявить о себе, и пускаться в пустые разговоры сейчас ни к чему.       Глаза почти сразу поймали образ Клоринды, капитана из дворцовой гвардии. Фиолетовый пиджак с золотыми эполетами, остроугольная шляпа с длинным светлым пером — ошибки быть не может. Та не отрывала взгляда, но и не предпринимала попытки сблизиться. Навия тут же постаралась спрятаться за полами шляпы, будто бы её и не было. Скорее всего это было безуспешно. Собеседник Клоринды видимо решил, что оставаться в стороне он не намерен. Навия увидела сначала тёмные ботинки, потом красные элементы плаща, а после, подняв взгляд, уже и лицо.       — Ваша Светлость, — она совершила поклон, не такой низкий, как Леди Фурине, но всё ещё полный уважения.       — Мадемуазель Навия.       Он протянул ей ладонь, и девушка без сомнений вложила туда свою руку. Лёгкий поцелуй остался на костяшках, спрятанных в темную перчатку. Лишь формальное приветствие, но Навия давно не получала даже этого.       — Вы совсем пропали и не появляетесь в наших кругах, — герцог говорил самым обыденным голосом, будто бы обсуждал свежие сплетни из «Паровой Птицы». — Я слышал, что это из-за дел внутри Спина-ди-Росула.       — Боюсь, даже когда я была частой гостьей на званых вечерах Леди Фурины, вы появлялись реже меня, герцог Ризли.       Навия дежурно улыбнулась. Как-либо распространяться по поводу своей семьи она не собиралась. Тем более у них с герцогом не были такие уж близкие отношения, чтобы делиться подобными новостями.       Ризли поддержал улыбку, и она была не вымученно формальной: сами глаза улыбались, и подчёркивал улыбку, растянувшийся под глазом шрам. Только сейчас девушка обратила внимание, что тёмные волосы уложены, а не торчат в разные стороны, как бывало обычно. Скорее всего поэтому она не признала его вдалеке.       — Я рад, что вы нашли в себе силы двигаться дальше и вернулись к нам, — герцог обернулся, видимо, поймал чей-то взгляд и тут же засобирался. — Приятно было пообщаться, мадемуазель Навия. Боюсь, мне придётся вас оставить.       — Не волнуйтесь, герцог, я найду, чем себя занять.       Они вновь обменялись улыбками. Навия отправилась к столикам с десертами, чтобы занять себя мыслями о еде и отвлечься от других, очень тяжёлых мыслей. Пока Леди Фурина не начнёт речь, делать на вечере и нечего.       Аристократия будет шушукаться про последние новости, распространять слухи и громко высказываться по поводу новых скандалов. Всё это выглядело как одно большое представление, где каждый знал свою роль и играл её, следуя указаниям правительницы. Навия чаще всего чувствовала себя на этих «представлениях» лишней. Персонаж, который вписан просто, чтобы быть. Только заслуги и оставшаяся гордость вели её сюда, когда приглашение с синей печатью герба Фонтейна оказывалось в корреспонденции.       — Дорогие гости, прошу внимание, — Леди Фурина пару раз ударила небольшой вилочкой о бокал игристого вина, а после отдала его ближайшему слуге. — Сегодня мы с вами собрались, чтобы вновь обсудить важную вещь — требование Подводного Правителя.       Аристократы подтянулись к небольшому подиуму, на котором стояла правительница. Самое время вкушать помпезные слова и сладкие речи. Навия постаралась пробиться если не в первые ряды, то хоть поближе. Сегодня всё изменится.       — Решение этого вопроса затягивается, и я, мои дороги подданные, не могу насильно отдать девушку знатного рода на растерзание этого чудовища, чтобы Фонтейн сделался ещё лучше и краше.       Первый раз Навия услышала, как Леди Фурина назвала Подводного Правителя чудовищем. На публике она всячески обходила его репутацию стороной, но видимо в кругу аристократов могла позволить себе вольность. Возможно это лишь политический ход: показать свою лояльность и отношение к вопросу, а может какая-то игра. В политике Навия разбиралась не так сильно и судила лишь с точки зрения поведения правительницы.       — Вам не придётся, Леди Фурина, — Навия собрала всю свою храбрость, чтобы заговорить. — Я, Навия ди Росула, готова стать невестой Подводного Правителя.       Люди расступились, и девушка встретилась взглядом с Леди Фуриной. Та была шокирована не меньше окружающих и пока не могла подобрать и слова для ответа. Пару раз кашлянув, Леди Фурина попыталась придать голосу прежний дух. Она всё ещё правит балом и сыграет его верно по нотам, даже если их неожиданно подменили.       — Мадемуазель Навия, я хочу убедится, что вы не действуете под принуждением, и это решение главы вашего дома и вас самой соответственно, — правительница тут же сделала несколько знаков своим людям.       — Как скажете, — Навия сделала небольшой поклон, извиняясь за то, что прервала чужую речь ранее, а после приложила руку к груди и заявила, будто давала клятву верности. — Я, Навия ди Росула, глава дома Спина-ди-Росула, уверяю, что действую по своей воле, нахожусь в здравом уме и осознаю всё, что несёт за собой подобное заявление.       Аристократы всё ещё были шокированы происходящим. Дело, которое не двигалось с решением уже несколько месяцев, разрешилось в одночасье, на этом самом званом вечере. Уже завтра заголовки «Паровой Птицы» будут только о ней: подобная новость точно уйдёт в народ.       Навия старалась не смотреть по сторонам, чтобы не пересечься взглядами со знакомыми и хоть немного засомневаться в своем решении. Девушка потому и не заметила, как к ней подошли. Судя по форме, это были работники дворца Мермония. Они указали на стол, который неприметно спрятался у стенки. Там копошились другие работники, на скорую руку заполняя какие-то бумаги.       — Ваши слова уже являются юридическим заверением вашей воли, но для соблюдения формальностей, прошу, мадемуазель, подпишите эти бумаги.       Ей протянули несколько листков, и Навия внимательно посмотрела на заголовок — «Заявление о согласии». Дальше юридическим языком было расписано то, что Навия только что произнесла перед аристократами и самой Леди Фуриной. Ничего необычного или накладывающего дополнительные обязательства не попалось, и девушка оставила свою витиеватую подпись, оканчивающуюся розой — частью герба семьи Спина-ди-Росула.       — Мы оповестим вас, когда нам придёт ответ от Подводного Правителя по вашему предложению, — заговорил мужчина, собирающий документы. — В случае положительного ответа, мадемуазель, готовьтесь к свадебной церемонии.       — Благодарю вас.       Работники оставили её одну. Среди аристократов уже гуляли бурные обсуждения. Иногда они бросали взгляд в сторону Навии, но та старалась их игнорировать. Какой смысл что-либо делать, если гомон вокруг всё равно уже не изменится. Громкий стук каблуков говорил лишь об одном: этот разговор Навия хотела бы избежать всеми силами.       — Мадемуазель.       Клоринда не называет её по имени, однако Навия видит, что фиолетовые глаза кричат её имя вновь и вновь, будто бы пытаясь воззвать к голосу разума где-то внутри. Ризли стоит на почтительном расстоянии с неоднозначным выражением лица. Его, казалось бы, идеальный наряд стал более небрежным. Парочка верхних пуговиц плаща были расстегнуты, а рубашка под ним кажется никогда не соединяла свои края под горло. Волосы приняли более знакомый взъерошенный вид. Казалось, будто герцог поучаствовал в небольшой потасовке.       — Вы что-то хотели, капитан? — Навия держит лицо, старается не поддаться эмоциям.       — Я лишь хотела узнать, — голос Клоринды тихий. Она бы хотела перейти на шёпот, но не смела приблизиться, а так её не услышали бы, — почему вы сделали такой выбор?       — Потому что понимаю своё положение, капитан, — Навия отвела взгляд. Она не могла долго смотреть в глаза этой женщине. — И положение своей семьи, за которую несу ответственность.       — Я не верю, что Сильвер и Мелус позволили бы вам согласиться на подобное.       Эти имена выбивают Навию из колеи. Глушимые эмоции вырываются слишком резко, не так, как стоило бы вести себя на званом вечере при людях, а уж тем более аристократах. Навия быстро сокращает разделявшее их пространство и хватает Клоринду за лацкан пиджака, слегка подтягивая к себе.       — Кто дал вам право произносить их имена, капитан? — девушка цедит слова, сжав зубы, при этом желая выкрикнуть их. — После того, что вы сделали, какое право вы имеете вторгаться в мою личную жизнь?!       Навия не даёт эмоциям раскрыться до конца. Она отпускает ткань и быстрыми шагами обходит Клоринду, направляясь на выход. Глаза стали влажными, руки плотно сжимали ткань юбки, и если бы не перчатки, то все бы увидели, насколько девушка напряжена. Уходить так резко, не соблюдая формальности прощания — крах для репутации. Но Навии было всё равно, её репутация была и так втоптана в грязь, и только личные заслуги и прощение Леди Фуриной семьи Спина-ди-Росула спасало ситуацию.       Клоринда всё ещё стояла ошарашенная таким поведением. Отношения с Навией стали натянутыми после обвинений в сторону её отца, Калласа, но, когда он выбрал сражение с судебным дуэлянтом, и Клоринда лично убила его — разрушились окончательно. Капитан хотела объясниться, сказать, что Каллас сам настоял на том, чтобы это была она. Что Клоринда ещё никогда не видела человека, что так уверено шёл на встречу своей смерти: Каллас даже не сопротивлялся. Настаивать у женщины не получалось. Она отпускала Навию каждый раз, когда та старательно пыталась её избежать.       — Что я снова сделала не так?       Подошедший Ризли услышал эти тихие слова. Он приблизился, чтобы его голос услышала только Клоринда. Он обладал информацией, которая явно не предназначалась для лишних ушей.       — Как мне стало известно, — мужчина сделал паузу. — Помощники мадемуазель… мертвы.

┈┈───╼⊳⊰ ❣ ⊱⊲╾───┈┈

      Выйдя к пирсу, где стоял её небольшой корабль, Навия дала себе и своим слезам волю. Отошла в сторонку, спряталась за грузовым краном и сползла на доски, прислонившись к металлическому основанию. Она больше не кричала, когда плакала, но лучше бы закричала, чем тихо лила слёзы, пропитывая влагой подол платья. Успокоившись, девушка вступила на борт и отправилась в свою резиденцию в деревне Пуассон, чтобы рассказать о произошедшем своей семье.       — Демуазель, всё в порядке?       — Демуазель, на вас лица нет.       — Я приготовлю вам чай и ваших любимых макарон?       Град вопросов налетел на Навию, как только она распахнула дверь в родной дом. Она так хотела, чтобы никто не волновался, жил своей спокойной жизнью, ведь она справиться, обязана справиться, но все взгляды были направлены на девушку. Конечно же они буду волноваться о её состоянии, о её решениях и всегда будут готовы поддержать любую затею. Такой вот была семья Спина-ди-Росула.       — Всё хорошо, — Навия почувствовала, что голос выдавал больше эмоций, чем лицо, и чуть-чуть собралась, чтобы не вызвать ещё больше волнения в чужих глазах. — Просто пересеклась с Клориндой.       В доме повисла тишина. Никто не решался говорить о судебной дуэли, особенно в присутствии Навии. Девушка всё ещё не могла спокойно обсуждать подобное.       — По поводу помолвки, — Навия тут же сменила тему. — Я выдвинула свою кандидатуру на роль невесты, Леди Фурина согласилась с ней. Осталось получить подтверждение от самого Подводного Правителя. Пока что остается только ждать и надеется, что всё пройдёт согласно моему плану.       Семья Спина-ди-Росула кивнула. Навия оглядела всех, кто вышел её встретить. Кто-то годился ей в родители, кто-то в старших братьев или сестёр, а кто-то даже в младших. Такие разные, они объединены не кровью, а общим делом и судьбой.       Навия неожиданно раскинула руки в стороны в приглашающем жесте. Первыми среагировали дети и тут же полезли обниматься, потом подключились и остальные, образовав огромные объятия.       — Спасибо вам, — проговорила Навия, стараясь не разрыдаться от тёплых эмоций, что чувствовала к этим людям.       — Спасибо вам, демуазель, — нестройно ответила вся остальная семья.

┈┈───╼⊳⊰ ❣ ⊱⊲╾───┈┈

      Ответ пришёл на удивление быстро. Не прошло и пары дней, как среди корреспонденции вновь затесалось письмо от Леди Фурины. Хотя ответ ли пришёл на самом деле? Уже через несколько часов после Навия стояла в кабинете Леди Фурины в дворце Мермония и смотрела на письмо с печатью — морской печатью.       — Прошу прощение, но я спрошу ещё раз, — Навия перевела взгляд на Леди Фурину и её секретаря. — Подводный Правитель написал мне письмо, так?       — Именно, — кивнула правительница. — Как нам передали посыльные, он надеется, что письмо не будет вскрыто никем, кроме вас. В целях государственной безопасности мы просим вас, мадемуазель, зачитать нам его содержимое.       Навия сделала глубокий вдох и такой же глубокий выдох. Она сорвала печать и открыла письмо. В глаза сразу бросились стройные ряды прописных букв с витиеватой формой. Почерк у Подводного Правителя был очень красивым. Разве монстр может писать настолько хорошо?

⊰ Дорогой Навии из рода Спина-ди-Росула,

      Я внимательно ознакомился с тем, что прислали мне представители государства Фонтейна, а именно Ваше досье и то, во что посчитали нужным меня посвятить. Я имею ввиду подтверждение моих требований, а также краткую характеристику Вас, как личности.       Но я желаю убедиться, что все обозначенные мной требования соблюдены в полном объёме. Полагаю, что это письмо Вы читаете не в своём поместье в деревне Пуассон, а среди власть имущих кругов Фонтейна, ибо они желают думать, что я несу опасность, как для Вас, так и для всего государства в целом.       Прошу Вас дать мне ответ лично, в рамках этой переписки.

С глубочайшим уважением, правитель Подводного Королевства Нёвиллет ⊱

      Навия замечает, что под подписью красуется маленькая запись, заметно бледнеющая с каждым мгновением. Она была не настолько красивой, как сам текст письма, явно писалась на скорую руку.       ⊰ Давая ответ, оставьте в уголке письма символ любого морского предмета. Так я пойму, что Вас не принуждают это делать. ⊱       Дополнительное послание полностью исчезает как раз к тому моменту, когда письмо попадает в руки секретаря. Как же вовремя. Навия почему-то была уверена, что не хочет сообщать о нём ни ему, ни Леди Фурине. Зная по личному опыту, что слухи запросто могут быть ложью, она верила, что Подводный Правитель, теперь получивший имя Нёвиллет, может быть вполне хорошей персоной. По крайней мерее она на это надеялась.       — Что же, кажется, вам придётся дать ответ Подводному Правителю, мадемуазель, — Леди Фурина перевела взгляд на своего секретаря. — Бернард, подготовь бумагу и письменные принадлежности. У вас же есть ваш фамильный штамп с собой?       Навия кивнула. Она носила его с собой всегда с момента смерти отца. Это было неразумно, ведь любой мог выкрасть штамп или забрать силой, но так девушке было спокойнее. Это была та самая последняя частичка чего-то очень родного. Герб придумала её мама, а отец позволил семье разрастись и занять то место, что было у них сейчас. Возможно из-за этого наследия Навия и носила с собой печать.       Девушка макнула кончик пера в чернила и то зависло над светлой бумагой. Навия понимала, что письмо прочтут, и написать там что-то, что может не понравиться Леди Фурине она не могла. Чтобы скрыть дополнительную «отметку» от посторонних глаз, девушка приняла решение говорить вслух о том, что она пишет.

      ⊰ Правителю Подводного Королевства, Его Высочеству Нёвиллету,

      Я польщена тем, что Ваше Высочество написал мне письмо. Я почти ничего не знаю о Вас и Ваших заслугах, могу судить лишь по строчкам, написанным Вашей рукой. Но смею заверить Вас, я, Навия ди Росула, согласилась стать Вашей невестой по собственной воле без какого-либо принуждения.       Пусть моя семья обеспокоена этим фактом, я понимаю, какой шаг совершаю. Семья не только отпускает молодую девушку в другое королевство, но и главу их дома. Однако, я понимала, что последует за моим решением, и постаралась успокоить собственную семью и подготовить их к моему отъезду.       Надеюсь, подобный ответ Вас устроит.

С наилучшими пожеланиями, Навия ди Росула ⊱

       Рука быстро соскользнула оставить подпись под письмом, как раз в уголке, только вместо привычной розы теперь в конце её имени красовалась сердцевидка. Как Навия и предположила, на такую мелочь ни секретарь, ни Леди Фурина не обратили внимание. Они лишь мельком просмотрели письмо, убедившись, что озвученный текст совпадает, и позволили Навии запечатать его.       Голубовато-золотой сургуч быстро растопился от огня маленькой свечки, разлился по сложенному краю синего конверта. Навия прижала золотой штамп с ручкой из тёмного дерева, и теперь на бумаге появилась печать с якорем, опутанным розами. Письмо было готово к отправке. Бернард взял его и отправился к выходу. Девушка осталась один на один с правительницей.       — Полагаю, что Подводный Правитель всё же заинтересован вступить в брак с вами, а потому мы уже начнём приготовления, — Леди Фурина встала из-за стола, будто готовилась произнести речь. — Я распоряжусь, чтобы занялись вашим свадебным платьем. Церемонию бракосочетания мы проведём прямо во дворце, так что вы сможете свободно его посещать, мадемуазель.       Навия только хотел задать вопрос, как правительница перебила её.       — О хлопотах организации вам не стоит волноваться. Это не просто какая-то свадьба, это событие международного масштаба, так что всё должно быть просто идеально.       Леди Фурина наговорила ещё много вещей. Про то, что Навия теперь представляет весь Фонтейн и ей нельзя ударить в грязь лицом перед Подводным Правителем, и в особенности перед самой аристократией. Её репутация всё ещё оставляла желать лучшего, так что пересуды могли ходить самые разные. «Паровая Птица» уже выпустила не менее трёх статей об инциденте на званом ужине. Журналисты всё пытались взять интервью у Навии, но она отлично пряталась за стенами имения Спина-ди-Росула.       Ещё несколько напутственных слов и Навия вышла из Дворца Мермония, когда солнце клонилось к закату. Перед дворцом сегодня практически никого не было. Люди спешили к смотровой площадке или станции аквабусов, не задерживаясь перед огромными дверьми.       — Надеюсь, я правда поступаю правильно, — тихо выдохнула Навия, поправляя шляпу.       Её ждали насыщенные дни.