Дети Терры

      Джоши спускался под землю по витиеватой каменной лестнице. Вокруг него сгущалась темнота, воздух был липким от холода. Он не понимал, для чего отправился в сулу. На его сердце лежала тяжесть, которую он не мог ни сбросить, ни облегчить.       Колонию захватила паника. Слишком многие видели, как поднявшиеся в небо самолёты вспыхивали огненными факелами, а их обломки бесславно падали вниз. Анлуан чудом избежал этой участи, не сумев вылететь в числе первых из-за неполадки, обнаружившейся в его самолете. Её устроил Джоши, и спустя пару часов бессильного гнева Анлуан, кажется, понял это, одарив его молчаливым взглядом. Они не понимали, почему оказались в окружении и не знали, что хуже — неведение или беспомощность, став заложниками того и другого.       Джоши не мог сказать, что ударило по нему больнее: падение Иэна Хильдермана, к которому он был прямо причастен, крушение своих надежд или начало войны, которой он так боялся.       Толкнув дверь подземной кельи, Джоши на мгновенье зажмурился от приглушённого света. В нише из одеял сидела девушка, с которой он виделся в прошлый визит к джэбатам. Она подняла голову, и её тусклые ухоженные волосы всколыхнулись. Бледная кожа показалась Джоши ещё более тонкой, чем прежде, а глаза — огромными на фоне исхудавшего лица.       Он осторожно приблизился, словно боясь спугнуть дикое животное и удивляясь, куда подевался его страх перед джэбатами. Может быть, он не боялся её оттого, что уже видел? Или потому, что натворил слишком много непоправимого, и бояться теперь следовало его самого?       Он остановился напротив девушки и с бесконечным сочувствием взял её стылые руки в свои.       — Ты помнишь меня?       Ощутив пустоту в её мыслях и бессмысленность её существования, Джоши испытал прилив жалости. Они могли быть пленниками Шай-Котара в одно и то же время. А может быть, Джоши попался ордену уже позже, это не имело значения. Было важно лишь то, что сидящее перед ним существо было кривым зеркалом его самого и отражением будущего всех яхшасов.       Джэбат посмотрела на него своими огромными глазами, подтянула его руки к себе и принялась тереться о них щекой, что-то приговаривая. Прислушавшись, Джоши разобрал повторяющееся из раза в раз слово.       — Ягик? — опешил он. Это слово не появлялось на устах атлантов так давно, что многие уже забыли, что оно значит. Но не Джоши. Одно его упоминание воспламенило в нём надежду.       Джэбат подняла на него глаза, и её губы растянулись в нелепой улыбке.       — Ты, — её палец упёрся в грудь Джоши, — ты.       Продолжая улыбаться и нашёптывать заветное «ягик», она подобрала под себя ноги и принялась расшатываться из стороны в сторону. Понимала ли она, что значило слово, которым она бросалась в Джоши?       — Глупышка, — беззлобно усмехнулся он. — Это не я.       Едва вспыхнувшая в нём искра надежды потухла. Он был всего лишь неудавшимся джэбатом, сохранившим разум и силу. Джоши как никогда нуждался в опоре, но здесь для него не было ничего, кроме болезненного напоминания о его месте в мире. Он собрался уйти, но джэбат заговорила вновь:       — Ты будешь повелевать медиумами, — её губы сжались в тонкую линию, в глазах промелькнул и погас проблеск разума. — Ты будешь повелевать яхшасами, — продолжала она, — но потеряешь возлюбленного.       Слова ударили его словно ножом. Джоши ни на день не забывал это пророчество, но груз свалившихся на него испытаний притупил страх. Теперь же, глядя в холодные глаза джэбата, он пережил его заново. Джэбаты редко повторяли свои пророчества. Ещё реже хватали своих гостей за руки и стискивали железной хваткой.       Джоши положил механическую руку на её ладонь и разжал цепкие пальцы.       — Мне жаль, что тебе нельзя помочь, — сказал он, но мысли Джоши были далеки от несчастной девушки. В его голосе прозвучал страх за того, кто чуть не погиб от пули в 3-ей колонии, от яда Гоупты Базата и от руки Иэна Хильдермана на вересковой пустоши.       Сегодня Анлуан мог сгореть в самолёте, но Джоши не дал этому случиться. Сколько ещё случайностей или намеренной злобы поджидало его впереди? Сколько ещё удача сможет отводить от него несчастья? В памяти Джоши всплыло лицо мёртвого Анлуана, истёкшего кровью в сырой тюремной камере. Джоши ненавидел Ясира Эль Захру за то, что он показал ему это видение, и не мог отделаться от мысли, что смерть шла за Анлуаном попятам.       Они надеялись спастись от Шай-Котара, но оказались под ещё большим гнётом. Кое в чем джэбат была права. Они дошли до края пропасти, где перед ними встал выбор: шагнуть вперёд или дать отпор. Джоши не мог смириться со своей бессмысленной жизнью и сделал выбор, когда отправился на пустошь Хильдермана. Он пошёл на предательство, чтобы спасти их, и сделает это снова. Он пойдёт на что угодно, лишь бы сохранить то, что имеет.       Джоши погладил джэбата по голове и вышел из сулы. Его фигуру покинули следы скованности. Он больше не будет бежать. Ему не нужно защищаться. Отныне он сам будет защищать то, что ему дорого.