Святой Бога Тьмы

      И всё же интуиция редко подводила Кейла.       Он понял, что случилось, довольно быстро, когда онемел язык. Сразу же он поднял тревогу и побежал промывать желудок. Уже на полпути его ноги подкосились, а Плакса извиняющимся тоном сообщил, что промывать ничего не придётся. Опустошив свой желудок в ближайших кустах, Хэнитьюз почувствовал себя лучше. Всё же Сила Сердца — восхитительная способность.       Но она есть не у всех.       Вторым стал Ганс. Заместитель дворецкого согнулся пополам от судороги и упал на землю. Кейдж поспешила на помощь, однако и сама она уже сильно побледнела.       Толком не отдавая себе отчёта в действиях, Кейл побежал к детям, выискивая похожие симптомы. Его разум лихорадочно работал, пытаясь понять, что случилось. Котята и дракон смотрели на него с недоумением и страхом. Но признаков отравления не наблюдалось.       Хилисман скрючился на земле. Ничего не понимающий Бикрос пытался промыть желудок, а Рон, как самый невосприимчивый к ядам, пытался помочь витцекапитану подняться.       Кейл старался вспомнить всё подозрительное, что происходило недавно. Они миновали деревню, остановились на привал, поужинали, после этого он пошёл практиковаться с Кейдж, а после…       [Чай!] — осенило Кейла, чем он поспешил поделится с Чхве Ханом — [Это был не просто странный привкус!]

***

      На следующий день пришлось остаться на том же самом месте. Моланы и Кейл пережили отравление без последствий. Опытным убийцам с самого детства давали всевозможные яды, чтобы выработать иммунитет, а у Хэнитьюза была древняя сила.       Хилисман уже через три часа бодро патрулировал окрестности, ведь, по его словам, лагерь без охраны оставлять нельзя. Особенно после такого. Что-то подсказывало Кейлу, что от охраны Хилисмана не зависит ровным счётом ничего, но убеждать в этом витцекапитана он не стал.       Кейдж и Ганс перенесли отравление тяжелее всего. Но уже к середине дня всё сошло на нет. К этому времени Кейл и Моланы перетрясли все припасы, но кроме злополучного чая ничего подозрительного не нашли. Хотя даже это, по мнению Хэнитьюза, было странно. И напрягало его не только то, что его пытались отравить (а в том, что это подстроено сомневаться не приходилось), но и то, как это сделали.       Что Кейл знал хорошо, так это то, что убивать врага надо наверняка. И надеятся, что он выпьет разом большое количество яда попросту глупо. Поэтому просто бессмысленно подсыпать в чай слабый яд.       Помимо очевидно-ядовитых компонентов были ещё несколько безобидных трав, которые, впрочем, в чай обычно не добавлялись.       — Итак — сказал Кейл, когда все пришли в себя и пили чай (на этот раз из собранных Кейлом на досуге трав, за которые он ручался) — Я мог и пропустить что нибудь, но…       [Да-да, пропустит он, как же! Да скорее Альберу станцует на столе!]       -… В чае я нашел мяту, мелиссу, ромашку, гвоздику, немного листьев смородины, сушёная черника — увидев скептицизм на лицах присутствующих, Кейл решил перейти к более интересным компонентам — манацвет, в таких малых дозах не ядовит, но в чае ему делать нечего, как и сосновой коре. Сушёный вороний глаз. Не много, но достаточно. А так же золотарник и аконит.       От такого обилия ядовитых растений у Бикроса глаза на лоб полезли. И Это было на его драгоценной кухне?!       — Это никак не могло попасть туда случайно. — продолжал Кейл — Но на яд это не похоже.       — Если это не яд, то что яд?! — возмутилась Кейдж.       — Дозы слишком маленькие. Они не убьют взрослого человека. И составлено все просто ужасно. Каждый любитель знает, что манацвет нейтрализует золотарник.       Судя по гримасе Рона, знал это далеко не каждый любитель.       [Что-то мне это напоминает…] — пробурчал Чхве Хан — [А там, случаем, не было шалфея, подсолнечного масла и чеснока?]       Кейл призадумался       [На счёт шалфея не уверен, вполне возможно. Про масло ничего сказать не могу. Если оно там и было, то давно высохло. А вот чеснока там точно не было]       [А с собой у нас чеснок есть?]       [Не знаю точно.]       — Бикрос, у нас есть чеснок? — спросил Кейл       — Да, есть. — ответил младший Молан, не понимая, зачем Кейлу эта информация.       — Как часто ты его используешь?       — Почти каждый раз. А что такое?       [Этот состав мне кое-что напоминает] — сказал Чхве Хан — [На севере Восточного континента бытует мнение, что отвар из подобных трав и чеснока отпугивает нечисть. Нам с семьё… то есть с командой часто пытались дать в дорогу флаконы с этой жижей.]       [Точно! Было такое!] — припомнил подобную странность Кейл — [Только меня местные той хренью обливали…]       [Хехе~ Помогло от «тёмных сил»?]       [Суеверия, даже такие странные, без причины не возникают. Вампиры с их чутким обонянием не пустили меня в лагерь, пока я не помылся. Сказали, что от меня смердит хуже, чем от полежавшего на солнышке дерьма. Так что, полагаю, помогло.]       — Молодой господин Кейл, вы нам что-нибудь ответите? — отчего то загадочным шёпотом спросил Ганс.       — А? Да-да, конечно. Я, кажется, знаю, что случилось.       — И что же?       — Из нас пытались изгнать демона.       Повисла гробовая тишина.       — В некоторых регионах подобный состав считается средством от тёмных сил — пояснил Кейл — Демонов, нежити, тёмных эльфов, вампиров и прочего. То есть всего, что не вписывается в понятие «светлый».       — Какое… интересное определение для тёмных существ — сказал Хилисман.       — Что-то не так?       — Не поймите меня неправильно, но это звучит так, будто вы выгораживаете тёмных существ.       — Может, потому что так и есть?       И снова тишина. В какой то момент Чхве Хан даже подумал, что это состояние становится естественным, как только Кейл Хэнитьюз начинает говорить.       — Демонов и их последователей я недолюбливаю. Хотя, пожалуй, это мягко сказано. Но это вовсе не значит, что среди них совсем нет адекватных людей. Просто мне такие не попадались. Тёмные эльфы, вампиры, русалки… Да они и в половину не такие страшные, как о них говорят. Смерть — неотъемлемая часть жизни, а потому их существование вполне естественно. Более того, все они куда терпимее людей. Не побоюсь сказать, что посреди поселения вампиров или тёмных эльфов безопаснее, чем в любом человеческом городе. Тёмные маги в большинстве случаев действительно неприятные типы, но и среди них есть жертвы обстоятельств. Ну а некромантов, как по мне, должны почитать на равные с шаманами. Они тоже близки к природе, пускай и немного с другой стороны.       Речь Кейла закончилась, но тишина не спешила уходить. Все ошарашенно смотрели на красноволосого дворянина. Так, наверное, они бы и просидели у костра в абсолютной тишине, если бы шорох в кустах.       На полянку вышли два волка. Один, то, что побольше, как только увидел красную макушку Кейла издал неопознанный звук, полный негодования, раздражения и некой обречённости. Ну а более мелкий радостно завилял хвостом и, улыбнувшись насколько это позволяла морда, сказал.       — Здравствуйте!       [Это Лок?!] — удивился Чхве Хан.       Ганс и Хилисман подскочили со своих мест, испуганно глядя на странных гостей. Ну а Кейл почувствовал, как эта встреча сулит ему много головной боли.       Знал бы он, что сейчас его ищут куда более грозные существа…