Святой Бога Тьмы

      Огонь весело трещал, делясь своим теплом. Нару фон Эджелан, жмурясь от удовольствия, грелся около богато украшенного камина. К своему новому имени он привык быстро. И очень скоро оно вышло за пределы маскировки. К чему иметь много имён, если отзывается он всё равно на «Нару»? Да и Фредо выглядел довольным.       Зима в этом году выдалась холодная и мокрая, а потому сложно было найти место приятнее, нежели огромное мягкое кресло в гостиной, расположенное около очага. Главное — занять его до герцога Эджелана.       Послышались шаги и тихий разговор. В комнату вошли ещё двое: красноволосый человек в белой маске и вампир средних лет с пронзительными фиолетовыми глазами. Нару титаническим усилием унял дрожь в теле. Было сложно не показывать своего страха перед Белой Звездой, но опыт даёт своё. Да и общение с таким жуликом как Фредо не прошло даром.       — Дядюшка! — улыбнулся Нару как можно радостнее — Я и не знал, что вы пришли!       Младший Эджелан, естественно, прекрасно знал о приходе негласного короля Бесконечного.       — Нару! Мне кажется, или ты подрос с нашей предыдущей встречи? — не менее обворожительно улыбнулся Барроу.       Но Нару слишком хорошо знал этого человека, чтобы поверить в такую ложь. В Руке было множество разнообразных сильных психов. Да что там, Нару и сам был одним из них и даже не отрицал этого. Но среди них Белая Звезда был самым сильным и самым двинутым.       Но, по мнению Нару, таким страшным делало его вовсе не это, а его бессмысленная жестокость. Белая Звезда мог пытать своих подчинённых за малейшую ошибку или даже просто по прихоти. И это не доставляло ему удовольствия, как тому же Редике. Нару и сам помнил, как будучи в немилости у Белой Звезды, медленно сходил с ума от боли и одиночества. Но когда он поднимал глаза на виновника своих страданий, не видел ни злобы, ни разочарования. Только безразличие и холодный расчет, изредка сменяемый раздражением.       — Ваше Величество, не лучше ли нам продолжить в кабинете? — вежливо сказал Фредо.       — Что ж, я не против. Не будем мешать Нару. — доброжелательно ответил Белая Звезда.       — Я могу уйти. — смутился младший Эджелан — Не буду вам мешать…       Нару поспешил встать с кресла и, всё ещё краснея, направился к двери.       — Постой — окликнул его Барроу — Думаю, не стоит прогонять тебя. Мы с твоим отцом можем поговорить и в другом месте, нам не к спеху. А когда же ещё я смогу провести время с моим милым племянником?       — Если желаете, можете присоединиться к нам за обедом, Ваше Величество. — предложил Фредо       — Даже не знаю…       Движение руки Фредо могло показаться постороннему человеку простым совподением, но Нару слишком хорошо знал своего «папу». Скрепя сердце, он взглянул на Белую Звезду.       — Пожалуйста, дядя… Мы ведь так давно не играли вместе!       — Ну, раз Нару так просит, то я останусь на ужин.

***

      И Белая Звезда действительно остался. Он много улыбался и говорил о всякой чепухе вроде погоды или предстоящих зимних праздников. Нару и Фредо поддерживали этот разговор, делая вид, что им это очень нравится. Нару испытывал очень двоякое чувство. С одной стороны, он всегда мечтал о такой жизни: он в тёплом доме, сидит за накрытым столом и говорит ни о чём с родственниками. Но с другой… Он знал, что улыбка Белой Звезды пропитана ложью. Он понимал, что Нару фон Эджелан — не более чем пешка в большой игре. И от того, что этот монстр мог быть таким мягким и вежливым становилось жутко.       А ещё была зависть. Глупая и почти ребяческая, но от того не менее горькая. Нару жутко завидовал собственной личине. Почему к той пустышке, которая некогда была младшим Эджеланом, Белая Звезда относился с лаской, когда ему, ребенку, который с восхищением наблюдал за каждым шагом «отца» и готов был выполнить любую просьбу, приходилось терпеть все ужасы его нездоровой натуры?       Но пытка, называемая «разговор с дядей» быстро закончилась. Белая Звезда ушёл, тепло попрощавшись и обещав вернуться снова.       — Наконец то — вздохнул Нару — Мне казалось, он никогда не уйдет. Вам что, настолько интересно болтать о погоде?       — К твоему сведению, это не просто праздные разговоры! — деловито заметил Фредо — Я бы сказал, что это больше похоже на взаимный шпионаж.       — Ну и что ты там «нашпионил»?       — Например, то, что на праздник Ночи Белой Звезды не будет в королевстве — гордо заявил герцог.       — Я знаю. Он планирует воздушную атаку на базу тёмных эльфов Запада. Вообще то, я пришёл, чтобы это сказать, но ты поднял кипишь с прибытием этого мудака в свой дом.       Фредо не нашёлся, что ответить.       — А что ещё ты хотел сказать? — на всякий случай спросил он.       — Ничего нового, насколько я знаю. Но я знаю не то чтобы очень много… Отряд магов всё ещё собирается с силами после неудачного нападения на Роан, поэтому меня не будут трогать ещё долго. Алхимики пока отмалчиваются, но имперский принц выглядит довольным.       — Понятно… Что ж, какие планы на вечер? Останешься тут?       — Если ты не против.       Нару никогда не признается в этом, но дом Фредо ему нравился. И дело тут было вовсе не в богатстве. Просто в этом доме ему были рады. И Нару знал, что может в любое время обратиться за помощью к тому же герцогу и его, для начала, выслушают. Да что уж там, в поместье у него была даже своя комната. На самом деле, жильё ему предоставляла Рука. И даже не самое худшее — кровать мягкая, одеяло тёплое, шкаф вместительный (было бы что складывать) и даже замок на двери имелся, в отличии от соседей. Но то место он никак не мог назвать «своим». А вот небольшое светлое помещение в западном крыле поместья — очень даже.       — Ну как же я могу отказать своему сыну? — нарочито приторно сказал Фредо.       Он явно чего-то хотел, осталось только разобраться, чего именно.       — Что-то не так?       — Тебя так легко читать, когда ты расслабляешься. — самодовольно заметил герцог.       Эту черту он заметил уже давно. Как только Нару, а ранее просто Полукровка, терял бдительность, все эмоции мгновенно отражались на его лице.       — Эй! — на этот раз Нару смутился по-настоящему.       — Каждый раз, когда ты говоришь о Западных тёмных эльфах, трогаешь свою правую руку. — с видом детектива произнёс Фредо — А это значит… Пальцы тебе оттяпал тёмный эльф!       В облике молодого вампира этого не было видно, но на самом деле у Нару не хватало двух пальцев на правой руке. Он лишился их во время битвы в пустыне смерти.       — Нет. Она не была тёмным эльфом.       Фредо, казалось, заинтересовался ещё больше. Раньше он думал, что Нару получил ранение во время какой-нибудь особенно жестокой тренировки. Но чем больше он узнавал его, тем яснее становилось, что за этим стоит какая-то история.       — Она? И как же «её» зовут?       — Мэри. Если бы не она, я бы никогда не решился связаться с тобой.       — Вы были друзьями? Познакомишь меня с ней?       — Нет. Мы были врагами.       — А?       — И познакомиться вам не удастся. В конце концов, я убил её собственными руками.       Нару невесело ухмыльнулся, а взгляд его стал пустым.

***

      — Жизнь без борьбы хуже смерти, ведь смерть не предоставляет нам выбора, а жизнь ты губишь сам — именно так ответила Мэри, когда Полукровка предложил ей сдаться.       Молодая девушка в чёрной мантии смотрела на архимага-химеру без тени страха, хотя её сил не хватало даже на то, чтобы подняться с пыльной земли.       По человеческим меркам она была сильна. Далеко не каждый может похвастаться тем, что чуть не отрубил руку Полудракону. И ещё меньше людей могли частично исполнить это. Раненая рука болела, но Полукровка давно уже привык к боли и даже не обращал на это внимания.       Мэри подняла глаза к небу, которое было видно сквозь обвалившийся потолок подземного города. В неподвижном молчании она лежала около минуты. Полукровка смотрел на неё и не знал, что делать. Возможно, было бы милосерднее с его стороны убить врага одним быстрым ударом, чтобы обречённая девушка не мучилась. Но почему то он не мог найти в себе силы подойти ближе.       — Небо такое красивое — внезапно сказала она.       Полукровка невольно взглянул наверх. Сквозь пролом в потолке пещеры была видна полная луна и звёзды, окружающие её.       — Да — не мог не согласиться он — Небо действительно красивое.