Святой Бога Тьмы

      — Молодой Мастер Кэйл, мы планируем поприветствовать Наследного Принца.       Кейл кивнул на заявление Амиру и сосредоточился на еде в своей тарелке. Он наслаждался едой. Она во дворце была очень вкусной. Его рука подсознательно потянулась за вторым бокалом, который слуга оставил для него, но тот быстро исчез.       — Кейл, всего пять минут.       Юноша кивнул на искреннюю просьбу Эрика и вернулся к еде. Остальные дворяне Северо-Восточного региона спокойно наблюдали за ним. Они уже находились в неудобном положении, ведь десять семей были разбиты между разными фракциями, но теперь Тейлор Стан тоже был частью их стола.       Люди с удивлением наблюдали за Кейлом, который мог спокойно есть в такой напряжённой ситуации.       Кейл издал вздох и начал улыбаться. Любой, кто наблюдал за ним, думал, что юноша поступает так, потому что съел что-то особенно вкусное. Но на самом деле он своим намётанным глазом заприметил магические устройства слежки.       [Зачем ему камеры?] — недоумевал Чхве Хан.       [В смысле «комната» или «пространство»? О чём ты вообще?]       [Нет, я не про это. Зачем принцу расставлять по залу устройства слежки?]       [Прежде всего Наследный Принц наблюдает за знатью. Второй и третий Принцы, естественно, об этом знают. Это означает, что вся королевская семья в курсе происходящего.]       Уголки губ Кейла снова немного приподнялись. Эрик, которому стало неудобно смотреть на эту улыбку, вскочил со своего места. Амиру и Гилберт последовали за ним. Было уже много дворян, которые приветствовали Наследного Принца.       Кейл медленно поднялся, увидев, что эти трое встали из-за стола, и слегка пригладил свои волосы, прежде чем заговорить:       — Идём?       Хэнитьюз стоял за тремя преемниками знатных семей и направился к платформе, чтобы встретиться с Наследным Принцем.       — О, наши Северо-Восточные вельможи!       Наследный Принц приветствовал эту четвёрку яркой улыбкой. Альберу пожал руки всем, кто подошёл приветствовать его.       Альберу Кроссман. Его светлые волосы и голубые глаза заставляли принца выглядеть ожившей версией сказочного героя. Эти волосы были уникальными для семьи Кроссман, правящей семьи Королевства Роан. Они называли это символом благословения Бога Солнца. И плевать, что это было вовсе не благословением.       Кейл почувствовал запах подпаленной кожи и пережжённых волос. На самом деле, от королевской четы пахло духами и совсем немного потом из-за многослойной одежды, но Хэнитьюз чувствовал совсем не это. Он ощущал проклятие. Проклятие настолько древнее и могучее, что по спине его бежали мурашки. В рыжей голове появился гул смазанных голосов. Больше всего выделялся один женский. Он будто бы шептал что-то на ухо. Настолько быстро и тихо, что разобрать это не представлялось возможным. Если раньше Кейл и сомневался, то теперь был уверен — проклятие наложил кто-то намного сильнее его. А так как ближе Хэнитьюза к богам не мог быть никто из смертных, напрашивался один закономерный вывод. Это проклятие было наложено лично богом.       — Ваше Высочество, мы рады видеть Вас. Эрик Уилсман впервые встречает Ваше Высочество.       — Да, да, мистер Эрик. Разве нам не о чем поговорить?       Эрик откликнулся на слова Наследного Принца, который лучезарно улыбался, поднимая вопрос об инвестировании средств в береговую линию Северо-Восточного региона страны.       — Да! Я ждал подходящего момента, чтобы обсудить это с Вами!       — Я тоже жду этого момента. Вы умный Молодой Мастер семьи графа Уилсмана. Семья Уилсман отвечает за вход в Северо-Восточный регион и очень хорошо исполняет свои обязанности. Как я могу отвергнуть этот проект?       [Он медленно подчиняет его себе… Вау. Вот это уровень. Не удивительно, что Роан продержался двадцать лет.] — похвалил Альберу Кейл.       Наследный Принц также похвалил Гилберта и Амиру. Хэнитьюз тихо наблюдал за этим, пока не наступила его очередь. Наследный Принц протянул Кейлу руку, который слегка склонил голову.       — Мистер Кейл из семьи Хэнитьюз, что отвечает за самый край нашего Северо-Восточного региона. Возможно, я впервые встречаю Вас, но, благодаря хорошей работе графа Дерута мы больше не боимся Леса Тьмы. Вы не знаете, как успокаивающе это осознание для меня и всех остальных. Я слышал, что мистер Кейл обладает очень свободолюбивым духом. Я уверен, что это связано с тем, что вложенные в скульптуры своими создателями души на территории семьи Хэнитьюз, дали Вам некоторое прозрение? Я чувствую, что Ваш свободолюбивый дух делает Вашу душу очень чистой.       Наверняка невероятно сложно было подобрать комплименты тому, кто известен как пьяница и дебошир. Однако у принца не было выбора, кроме как сказать Кейлу нечто хорошее, ведь тот пока не выкинул ничего предосудительного на этом банкете. Королевская семья хотела, чтобы весь Северо-Восток Королевства также находился под их контролем. Кроме того, не было ни одного члена в королевской семье, который презирал бы кого-то вроде графа Хэнитьюза, который очень хорошо управлялся со своей территорией.       Восхищаясь чужим красноречием, Кейл схватил руку Наследного Принца, когда он начал использовать свой сладкоязыкий навык. Теперь была его очередь. А Хэнитьюз собаку уже съел в искусстве общения с дворянами.       — Я также почувствовал что-то, встретив Ваше Высочество сегодня. Я понял, что помимо нашего нынешнего Солнца, Его Величества, у нас есть ещё и Вы, тот, кто будет сиять ночью, чтобы наблюдать за гражданами. Это был прекрасный образ для моих глаз.       Голос Кейла было очень спокойным и расслабленным, а сам он выглядел очень уверенно, будто бы всю жизнь только этим и занимался.       — … Это так?       Но Наследный Принц, казалось, на мгновение смутился, прежде чем выражение его лица вернулась к норме. Кейл не упустил из виду этого изменения. И Чхве Хан тоже.       [Охренеть! Ты его смутил?! Ты смутил Альберу Кроссмана?! Это реально?!]       [Тц, смотри и учись.]       Кейл продолжил не менее искренним голосом.       — В самом деле, Ваше Высочество. Возможно, я не смогу спать по ночам, ведь я лично встретился с Вами, Звездой в сознании наших граждан.       Челюсть Эрика упала, а Гилберт и Амиру взглянули на Кейла с недоверием. Хэнитьюз увидел, как Наследный Принц начал задумываться.       — … Мистер Кейл, судя по всему, похож на меня.       Наследный принц что-то говорил, но Кейл был слишком увлечён всё более раздражающим гулом в голове, поэтому лишь небрежно ответил:       — Ваше Высочество, такое заявление является самой большой честью в моей жизни.       — Вы льстите мне, мистер Кейл. Однако я рад, что люди, столь преданные отечеству всё ещё есть в наших рядах.       «Лесть? Это только начало, вызов принят…»       — О, путеводная звезда наших земель, я, как и все верноподданные вам и вашей семье люди, наполнен невыразимой гордостью за земли этой страны, наидревнейшей из всех существующих. Пусть же и дальше наши люди будут творить новую историю, а вы проведёте их к свету, словно восточная звезда в созвездии дракона, великого и могущественного как наша держава, ведёт путников навстречу новому дню… — неожиданно сознание Кейла помутилось — И пока солнце встаёт над землёй, взор богов падает на вас. — Хэнитьюз наконец вернул себе контроль над речью — …И они станут свидетелями ваших великих свершений.       Альберу не нашёлся что ответить. Но лицо его сильно побледнело. Кейл почувствовал головокружение и как можно скорее вернулся на свое место между Амиру и Тейлором. Несколько секунд он посидел, собирая свои мысли в кучу, а потом решил подумать об этом позже. У него ведь было ещё достаточно работы…       — Кстати, Молодая Леди Амиру…       — Да?       — Я слышал, что береговая линия на Вашей территории очень красивая. Это правда?       — Конечно. Скалы, видимые с побережья очень красивы.       [Хорош заливать! Отвратные каменюги. Я там половину внутренностей оставил и помер бы, если бы не счастливая случайность. Острые, мокрые, скользкие и холодные.] — поделился своим мнением Чхве Хан.       — Молодой Мастер Гильберт, я должен уйти после того, как закончится трапеза, верно?       Гилберт посмотрел на Кейла, который не спеша ел фрукты, словно находился на пикнике, и кивнул:       — Да. Мы планируем встретиться с Наследным Принцем после трапезы, но Вы, вероятно, не собираетесь идти с нами, верно?       — Правильно. Какая польза там будет от меня? Вы втроём более информированы о необходимых инвестициях.       Выражение лица Гилберта изменилось после слов Кейла. Казалось, он немного удивлён.       — … Вы прочитали документы…       — Немного.       Кейл ответил небрежно, прежде чем оглянуться на Наследного Принца, который встал со своего места. Он собирался объявить конец банкета.       — Я с удовольствием разделил этот ужин со всеми вам сегодня вечером. Я приготовил простую вечеринку для тех кто в этом заинтересован, поэтому, пожалуйста, наслаждайтесь. Ах, я также подготовил для всех вас места на праздновании дня рождения, которое уже приближается. Надеюсь, что все вы будете там, чтобы разделить с нами радость праздничного дня.

***

             — Молодой Мастер Кэйл, позвольте мне проводить Вас.       — Молодая Леди Амиру. Вы не беспокоитесь, что я могу причинить беспокойства на обратном пути?       — К сожалению, Молодой Мастер Венион тоже рано возвращается.       — Ах.       Она говорила, что отправится с ним на случай, если Венион решит сорвать на кому-нибудь свою злость. Эти двое подошли к карете Кэйла, не обмолвившись ни словом, и нашли Рона, который ожидал возле кареты.       — Молодой Мастер Кэйл, Вы сегодня хорошо поработали.       — Это было сложно. Но Вы должны вернуться и поработать ещё, Молодая Леди Амиру.       — Это потому, что нам нужно получить хорошие новости.       Однако Кейл почувствовал отчаяние в её голосе. Северо-Восточное побережье было действительно бесполезным участком земли. Это было место, заполненное скалами, и ничего интересного там не было. Кроме того, водовороты вокруг скал также были проблемой. Опытные люди, живущие на территории знали, как их избегать, но это было опасное место для других.       Амиру и Гилберт хотели получить некоторые инвестиции в это бесполезное море, несмотря ни на что.       — Я считаю, что мы способны получить хорошие результаты…       — Молодая Леди Амиру…       — Да, Молодой Мастер Кейл.       Кейл подумал, что было бы неплохо помочь Эрику, Гилберту и Амиру. Им всё ещё нужен был баланс на встрече с северо-восточными дворянами, и Амиру казалась той, кто хорошо хранит секреты.       — Я считаю, что Его Высочество будет очень заинтересован в этих инвестициях.       — Я тоже так думаю.       Амиру согласилась с заявлением Кейла. Это произошло потому, что Наследный Принц вспомнил про этот вопрос даже до того, как Эрик впервые его поднял.       — Вы обсуждаете инвестиции для туризма, верно?       — Да.       Инвестирование в туризм с использованием прибрежных скал. По мнению Кейла, это было совершенно бесполезно. Он подошёл к Амиру и прошептал ей на ухо:       — Если Вы отчаянно нуждаетесь в инвестициях, я думаю, что следует поразмыслить о ценности местоположения Вашей береговой линии в отношении Королевства Вайпер и других северных государств.       — Прошу прощения?       Кейл пожал плечами на смущение Амиру и продолжил говорить:       — Конечно, было бы лучше, если бы Вы сохранили то, что я только что сказал, в секрете.       — … Я запомню Ваши слова.