Elden Ring: Своя концовка

         За десятки и сотни лет тишины жители и нежители форта привыкли к спокойствию. Не нуждаясь примерно ни в чём, они, по приказу командира, беспрекословно выполняли единственную поставленную задачу.          Наверное, будет неправильно сказать, что в замке, за исключением командира, совсем не было жизни. Это была не совсем правда: она была, но… весьма специфическая.          Замок давно заселили разные твари, начиная с огромных львов и волков, продолжая слизнями, гигантскими ястребами и ещё большими крысами, одним фактом своего существования делая и без того прекрасно защищённый форт ещё более неприступным.          По крайней мере, когда-то командир так думал.          Быстро приближающийся свист. Сперва затуманенное сознание воина даже не обратило на него внимание. Но потом…          Командир рефлекторно вытянул руку, поймав едва не оказавшуюся в его глазнице стрелу. Маловероятно, что обычная стрела могла бы сделать ему хоть что-то, но…          — Враг?          Хрип. Из горла командира раздался едва различимый хрип. Он не помнил, когда последний раз говорил. В этом просто не было необходимости. Сперва он ещё пытался общаться с мёртвыми слугами замка, но в какой-то момент всё зашло настолько далеко, что командир перестал разговаривать даже с самим собой.          Впервые за бесчисленные годы практически гробовая тишина брошенного форта была нарушена голосом единственного находящегося в нём живого человека.          Непонимание сменилось проснувшимися после долгой спячки эмоциями, ещё слабыми и плохо оформленными. Нечто отдалённо похожее на едва заметную тревогу, возбуждение, отголосок былой ярости.          Поднявшись на стену, минуя уже готовых к бою духов и других обитателей замка, опасающихся нападать на главного хищника внутри крепости, он увидел фигуры.          Светловолосая девушка в белом с горящим взглядом пялилась на готовых к обороне духов, будто видела не скованных в материальном мире мертвецов, а детишек, с которыми она хотела поиграть.          Пожалуй, кого-то такой взгляд мог и испугать.          Впрочем, по-настоящему смог привлечь внимание командира взгляд стоящего рядом с ней человека, возвышающегося над ней на две головы. Взгляд того, кто не видел в нём противника. Более того, что-то на краю сознания рыцаря подсказало, что неизвестный ему…          Немного сочувствовал?          — Глупец, — прохрипел командир, развернувшись. — Убейте их…          Духи подняли алебарды и мечи. По пространству разошёлся потусторонний вой.          Он не знал о том, кто пришёл к ним в замок. Практически ничего не чувствовал и уж точно не ожидал, что противник окажется настолько страшным. На миг почувствовав прилив эмоций, он быстро разочаровался.          Каким глупцом нужно быть, чтобы испытывать к нему какое-то сочувствие? Они отдают долг перед их господином! Нет чести большей, чем служить ему! Бесконечно мудрому и прекрасному Микелле Неомрачённому!          Разум командира вновь затуманился. Он быстро прекратил обращать внимание на происходящее, продолжив многовековой обход форта.          Он проигнорировал то, как вторженцы вошли в форт.          Проигнорировал вой гигантских львов.          Проигнорировал то, что духи рыцарей…          Начали исчезать.          Постепенно, один за другим, форт очищался от обитателей. Скованные души, так и не познавшие покоя, начали освобождаться из хватки командира.          Это было странно, непривычно. Что-то глубоко в сознании командира говорило ему, что так не должно было быть. Что глупцы должны быть уже мертвы. Но эта мысль не доходила до него.          Сейчас он ещё совсем немного подождёт и глупцы умрут. Таким же образом, как и все остальные до них. Ещё в то время, когда к ним пытались прорваться.          Ещё чуть-чуть.          Ему нужно было продолжать следить за порядком.          Продолжать обходить форт, следя за каждым камнем…          Никто не мог проникнуть…          Любой, кто наблюдал бы за командиром Найллом со стороны, назвал бы его поведение абсурдным и нелогичным. В его замок уже проникли! Мёртвые рыцари один за другим выбирались из его хватки! Форт в опасности!          Так почему же… он ничего не делает?..          Возможно, окажись перед ним его господин, и он осознал бы неправильность. По-настоящему пробудился ото сна, чтобы вновь упасть на колени перед вечно юным владыкой, полубогом, чья солнечная улыбка согревала их в самые холодные дни, в жизни и смерти!          К несчастью, помочь в пробуждении вызвался совсем не оставивший слуг маленький злой мальчик, а потный казуал. И методы у потного казуала довольно сильно отличались от тех, что предлагал маленький мальчик.          Обходя в очередной раз форт, командир Найлл остановился, затуманенным взглядом уставившись на того, кого не должно было быть здесь.          Этот кто-то навёл на него копьё, смотря всё таким же взглядом, в котором Найлл вновь увидел странное сочувствие.          Вновь в воине что-то колыхнулось. На этот раз сильнее. Давно забытые эмоции пробудились с новой силой.          — Глупец… что ты здесь забыл?..          — Вообще, хочу проникнуть в логово злого маленького мальчика, — невозмутимо произнёс Костя. — Но это не главная причина. Главная — сразиться с казуалом на призыве. С тобой.          Старый Константин бы не стал проявлять уважения к такому воину. Но мужчина давно пересмотрел свои ценности, не считая призыв чем-то плохим. Казуал, и что с того? У каждого было своё прохождение!          Ключевым здесь было то, что это прохождение было с высокой вероятностью навязано злым маленьким мальчиком. Какая судьба может быть страшнее?          — Сразиться… со мной?          Командир Найлл опустил затуманенный взгляд на протез, заменяющий ему ногу. Сжал в руке алебарду, на которой развевалось знамя, которое он не отпускал уже неисчислимые годы.          Он давно забыл, когда его последний раз вызывали на сражение. Всё было будто во сне. Нет. Это и был сон, затянувшийся на века.          Командир поднял алебарду, взмахнув ей, приглашая на поединок своих старых слуг. Возможно, будь он при разуме, и посчитал бы вызывать миньонов на поединок один на один низостью, но…          Сейчас в голове командира была лишь одна-единственная ясная мысль: защитить замок. То, что этот замок в себе хранил.          — Воин, но казуал на призыве, — прошептал Константин. — Родерика, ты можешь оборвать их связь?          Очевидно, два призванных рыцаря, воплотившихся из казуальной энергии, не собирались так просто сдаваться. И, как и в случае с остальными, Костя не слишком горел желанием их развоплощать самостоятельно, когда под боком была та, кто могла сделать это быстро и без лишнего вреда.          В некотором роде это был челлендж пацифиста, за тем лишь уточнением, что любой пацифист в мирах по типу соулслайков по определению будет страшнее самого ужасного чудовища.          Прятавшаяся за спиной Константина Родерика неуверенно взглянула на приближающихся рыцарей, задумчиво прищурив глаза.          — Их связь… сильна… Я так просто не смогу разорвать её…          Она была наставницей, а не развоплотительницей духов, в конце концов! Пусть процессы вмешательства в духовную составляющую всё ещё были теми же, да и наставлять духов изначально тяжелее, чем просто обрывать поводок другого… заклинателя, вмешательство всё ещё различалось. К тому же, духи, которых она наставляла, были не агрессивны по отношению к ней!          Родерика чихнула, чувствуя, что начинает замерзать. Всё же, стоило признать, что куда-то выбираться она и впрямь не то чтобы любила.          — Значит, нужно её ослабить, — констатировал мужчина, сжав копьё.          То, не выдержав силы, разломалось в щепки.          Родерика с ужасом уставилась на разломанное копьё.          Даже два рыцаря, грозно идущих на противников, остановились, мимоходом покосившись на своего призывателя, как бы спрашивая у него, правда ли им стоит идти. К несчастью, сознание того было слишком затуманенным, чтобы как-то внятно отреагировать. Разве что, он вновь взмахнул алебардой, благословляя своих союзников в добрый путь.          Костя недовольно уставился на разломавшуюся палку, откинув её.          — Кажется, у тебя возникла проблема контроля силы, мой избранник…          Руны, переданные Александром, пошли в правильное русло.          Едва слышный комментарий призрачной Мелины заставил Константина скорчить чуть недовольное выражение лица. Миллисента, вплотную стоявшая рядом с Мелиной, активно закивала, полностью согласная со старшей родственницей.          Кажется, тесная связь двух вайфу была неизбежна.          Рыцари же, опомнившись, атаковали.          Ожидал ли командир, что они падут? Возможно. А возможно и нет. Мысли командира всё ещё текли вяло, пусть что-то в глубине него и всколыхнулось, всеми силами пытаясь пробудить спящий разум.          И он проснулся, когда командир своими глазами увидел, что вторженец имел право на то, чтобы смотреть на него жалостливым взглядом.          Не успел Найлл опомниться, как два элитных рыцаря упали. Он не успел их поддержать, не успел направить взмахом алебарды ещё больше своей силы, не успел… ничего сделать.          Константин переступил через двух материальных духов, встав напротив командира Найлла, наведя на него новое копьё.          — Просыпайся и нападай.          Небрежность. То, с какой небрежностью это было сказано, заставило что-то в глубине души командира яростно закричать, принимая вызов.          Зарычав подобно дикому зверю, командир поднял над головой алебарду, начав размахивать ей с такой силой, что в форте поднялась настоящая буря.          …где-то в стороне послышался новый чих Родерики…          В небо ударила золотая молния, протез на ноге командира заискрился, он взмыл в воздух, подобно молнии направившись на Константина.          Влетев же в землю, так и не добравшись до своего противника, едва не проломив многовековой камень, Найлл перевёл яростный взгляд на стоящего в стороне невозмутимого мужчину.          — С пробуждением.          — Достаточно слов! — закричал командир, создавая новый вихрь.          …Родерика вновь чихнула…          Рывок!          С новой вспышкой молнии командир удивлённо уставился на свою алебарду, прижатую ногой Кости к земле. Столь сильно прижатой, что камень под ногами раскололся.          Удар!          Шлем слетел с головы командира, открыв пожилое, усталое, но оттого лишь более удивлённое лицо. Мужчина прикоснулся к месту удара, чувствуя, как с его головы стекала кровь.          Как же давно он не чувствовал этой боли.          И это было замечательно!          На лицо старика вылезла безумная, широкая улыбка, глаза впервые за десятки, если не сотни лет наполнились жизнью.          Ничто ещё так хорошо не помогало в пробуждении, как хороший удар по лицу!          — Отлично! Просто прекрасно!          Командир вновь взмыл в воздух. Вспыхнула молния.          Лишённый ноги, он должен был ходить с очень большим трудом, но это не относилось к командиру. Могучий удар клинка, заменяющего ногу, вновь поразил камень вместо Константина, раздробив его на тысячи кусочков.          И Костя не собирался прощать противнику оплошность.          Удар!          Командир, отшатнувшись, увидел перед глазами бесчисленные звёзды. До этого находясь в состоянии сна, сейчас Найлл вновь мог в него погрузиться, но на этот раз по-настоящему.          Старик, чувствуя невыносимую боль, громогласно засмеялся.          Это было очень освежающее чувство!          — А как тебе эт…          Старик, попытавшись совершить атаку по площади, совсем не ожидал, что до этого только отвечающий на удары мужчина сам сблизится и пропишет ему очередной казуалоподобный удар, способный изменять ландшафт.          — Никаких атак по площади, пока рядом беззащитная вайфу, — невозмутимо произнёс Константин. — Я твой противник, не она.          Сосредоточенная на духах Родерика, то и дело чихая, не обратила внимание на то, что её упомянули.          Миллисента не заметила, как крепче сжала клинок в зачарованном протезе. Сама того не понимая, она едва слышно прошептала:          — Сколько… их всего?          Мелина, услышав, как неуловимо изменился тон девушки и то, как она, сама того не заметив, вытянулась, став напоминать недовольную кошку, выпучила на неё глаз.          Взгляд фальшивой служанки Пальцев как никогда довольно загорелся. И без того благосклонно настроенная к красноволосой воительнице, теперь она готова была ей простить всё что угодно.          Союз против злых-циничных-злобных ведьм становился больше!          …и всех прочих остальных, кто ей сколь-либо не нравился…          «Она всё ещё продолжение той страшной женщины», — довольно улыбнулась Мелина, неожиданно приобняв вздрогнувшую Миллисенту.          Красноволосая воительница, мигом растеряв весь пыл, окрасившись в цвет своей шевелюры, удивлённо повернула голову на Мелину.          — Я тебе всё расскажу, — доверительно прошептала фальшивая служанка.          Командир Найлл, пошатнувшись, покрепче сжав в руках алебарду, удивлённо вытаращился на девушку.          Удивительным образом покрытые светом руки Кости и впрямь имели странный… прочищающий мозги эффект, не только пробуждая старого казуала на призыве, но и будто бы делали образ солнечной улыбки господина менее… ярким.          Светлая, мягкая улыбка казалась ему теперь чуть более хитрой, такой же нежной, но вместе с тем — лукавой и расчетливой. Для командира Найлла это откровение стало подобно ведру холодной воды.          — Почему… почему улыбка господина… стала такой?..          Он сам не заметил, как задал этот вопрос вслух. И уж тем более он не ожидал, что пришедший за его головой монстр невозмутимо ответит, полностью поняв смысл.          — Тебе промыл мозги злой маленький мальчик.          В принципе, в этом не было ничего такого удивительного. Японцы любили этот жанр, но этого, конечно же, Константин не стал добавлять.          — Ч-что?!          Найлла захлестнула ярость. Он не только не мог поверить в то, что его господин мог что-то сделать с его волей, но и то, как этот проходимец назвал полубога…          Как верный слуга мог допустить такое унижение?!          Молнии с новой силой заискрились вокруг командира. Поднялся холодный ветер.          Рывок!          Константин, словно в замедленной съемке уставившись на несущегося в его сторону квази-казуала на духах, принял решение, подавшись вперёд, проскользнув мимо алебарды.          Молнии и леденящий душу ветер его нисколько не беспокоили.          Удар!          Командира снесло, словно куклу, прямиком в стену форта, едва не проломив её. Константин невозмутимо подошёл к закашлявшемуся старику, встав напротив него, после чего…          Выполнил уже хорошо знакомый принцип регрессии.          Под ногами вспыхнула печать. Золотистая энергия прокатилась по пространству, омыв собой удивлённого старика.          Энергия Константина проникла внутрь поверженного противника, буквально вытолкав чужую энергию, засевшую в сознании командира на долгие-долгие годы.          Глаза пожилого казуала расширились, тело задрожало, он открыл рот, выплюнув старую кровь.          — Ч-что… я…          — Восславь Солнце, — поднял руки к Солнцу мужчина, начавшему пробиваться сквозь затяжные тучи. — Пусть ты и сковал души слуг замка, ты всё ещё хороший и верный воин. Я не хочу тебя убивать. В Междуземье осталось слишком мало разумных существ, чтобы я так просто убивал всех направо и налево.          Константин нахмурился, в какой-то момент начав видеть в таком привычном и родном фарме нечто… как минимум, не самое хорошее.          Мелина была не права, считая, что её Погасший вновь пойдёт беспорядочно… фармить.          — Ты…          — Где медальон? — невозмутимо спросил мужчина.          Старый командир теперь смотрел на Погасшего совсем другим взглядом. Окончательно пробудившись (самым действенным из возможных способов), омывшись энергией Солнца, старик осознал, кому проиграл.          Ослепительные, золотистые глаза сияли слишком ярко, чтобы принадлежать человеку, и уж тем более Погасшему.          Такое же сияние он видел лишь у той, что стояла на вершине всего Междуземья.          — Достойный король… — слабо засмеялся старик. — Он не у меня. Ты найдёшь его на самой высокой башне замка. Его по сей день сторожит один из слуг этого некогда, к-ха… величественного замка…          Константин кивнул.          Значит, место было тем же.          — Я могу тебя подлечить.          — Мне и так хватило позора, король, — покачал головой старик. — Я должен многое… вспомнить и переосмыслить… Я… отплачу за твою доброту, король, дай только отдохнуть…          Костя нахмурился ещё больше.          Всего лишь обычный фанат вайфу и казуальный перекаченный хардкорщик. Никакой доброты у него и в помине не было. Он лишь следовал своим желаниям, чтобы выйти на свою концовку, которая понравится далеко не всем.          С другой стороны, этих «всех» в соулслайках было не то чтобы много, поэтому, наверное, можно было слишком не переживать.               Мужчина развернулся, невозмутимо направившись ко второй половине медальона. Путь в секретную локацию злого маленького мальчика практически официально был открыт, и единственное, чего опасался мужчина…          Что ему вновь придётся зажигать те проклятые огни в городе-призраке, опасаясь взрывающих пятую точку ваншот-атак. Им было плевать на перекач, плевать на способности, ловкость и прыть. Ваншот мог подкрасться абсолютно незаметно для кого угодно, будь то страшнейшие казуалы или потнейшие трайхардеры!          …возможно, ему придётся снести всю локацию, дабы отплатить за все смерти несчастных соулслайкеров…          Но сперва нужно было вернуться к Родерике.          Всего один шаг оставался до самого важного и долгожданного поединка в жизни Константина, и он чувствовал, что готов к нему.               

***

                 Убить практически бессмертное существо. Ренни никогда не думала, что судьба направит её на столь тяжелый путь. Сколько она шла к результату? Ей страшно было задумываться над этим.          Существование в постоянном страхе и напряжении. Постоянное понимание того, что ей нужно было оглядываться по сторонам и ни на секунду не терять бдительность.          Потеряв же её всего на миг, она тут же поплатилась, едва не став жертвой Тени Погибели.          Но теперь… теперь это всё было позади.          — Я… смогла…          Глубокий голос полубогини распространился по пещере, в которой она, залитая кровью злейшего врага, сидела прямо на нём же. Её кукла, самое дорогое вместилище, что у неё было, разваливалась, сил практически ни на что не оставалось.          Ренни не могла поверить тому, что говорит. Окровавленный кинжал в руке потряхивало, лучше всего передавая состояние лунной полубогини.          Убить бессмертное существо, стоящее в своём существовании на порядок выше неё, полубогини. Она и впрямь совершила невозможное.          Ренни опустила кукольную голову на кинжал, зная, благодаря кому это стало возможно. Благодаря тому, кто вершил невозможное по факту своего существования.          Вероятно, правильнее было немного отдохнуть и отправиться к нему, но…          Усталый призрачный лик полубогини важно надулся. В голове возникла сценка, которую она обязательно когда-то воплотит в книге. Но книга оставалась просто книгой. Ренни, пусть и любила наблюдать за всем со стороны, тоже хотела воплощения сказки!..          Полубогиня задумчиво осмотрелась.          Вся окровавленная, сидящая на трупе мерзкой бессмертной (хе-хе!) твари, в какой-то Внешними Богами забытой пещере…          Что могло быть романтичнее?..          «Он ведь всё знает?» — ещё более важно надулась Ренни, сложив руки, чуть-чуть вытянув одну из них(250).          Всё должно было пройти идеально! Как в книгах, которые она читала!.. Нет, ещё лучше!          Уже представляя, как мужчина будет надевать ей кольцо, по пещере разнесся едва слышный выжидающий… возглас.          После того, что узнал (либо знал изначально?.. Неважно!) фальшивый Погасший, он должен был взять ответственность сам!          Кажется, ей нужно было немного подождать, чтобы её король сам пришёл. Заодно она как раз могла немного вздремнуть и восстановить силы.          Идеальное решение!          (250) Ренни встречает игрока с вытянутой рукой. Пусть это и несёт чисто символический характер, я подумал, что эту тему можно немного развить.