Elden Ring: Своя концовка

         Замок Грозовой Завесы изменился с последнего посещения ещё больше. Реюз ассета Маликета помог решить проблему проклятия, из-за чего слуги Замка смогли начать полноценную отстройку, не боясь того, что всё опять начнёт рушиться. Более того, над Замком впервые за очень долгое время взошло солнце, одним фактом своего существования полностью меняя восприятие Замка.          Косте даже показалось, что он начал видеть редкие улыбки на безжизненных лицах живых мертвецов.          Это по-своему воодушевляло.          Правда, всё немного омрачило появление Бока.          — Ваше Величество! — закричал отчаянно получеловек. — Вы стали больше, готовая одежда будет вам мала!.. Как же так, я так долго над ней работал!          Не успел ничего мужчина сказать, как раненный до глубины души Бок сбежал, что-то крича про своё уродство и недальновидность.          Костя, провожая взглядом удаляющегося Бока, моргнул.          Эдгар, устало вздохнув, попытался принять как можно более благородный вид.          — Рады вас видеть, господин.          — Вы прирастили себе чужие ноги, господин Константин? — с интересом поинтересовался Госток, мерзко захихикав. — Наконец-то до вас дошло!          — Ты собирался идти к воротам, — как бы между делом напомнил Эдгар.          — И не приветствовать господина?!          — Ты поприветствовал, можешь идти.          Госток уже думал было ответить, но его отвлёк громогласный смех идущей к ним Нефели. Чертыхнувшись, привратник поспешно удалился.          Константин видел, как мигом выравнивались слуги Замка, стоило Нефели пройти мимо. Даже живые мертвецы! Очевидно, в отличие от Кости, она справлялась с управлением заметно успешнее. Точнее, она в принципе этим занялась. По сгорбленной походке идущего позади Нефели Кеннета это было особенно очевидно.          — Господин Константин! Когда вы успели так вытянуться? Вы совсем забыли про своего портного?          Костя вновь моргнул.          Смех женщины стал ещё громче.          В отличие от остальных, Ирина не могла увидеть изменения, но могла почувствовать, прямо у всех на глазах начав удивлённо ощупывать не менее удивлённого Погасшего.          — Не боишься ли ты стать слишком большим, Константин?          В голосе вайфу промелькнуло нешуточное беспокойство. Эдгар закашлялся.          — Надеюсь, что не стану, — коротко ответил мужчина, смотря на повязку на глазах Ирины. — Я уже близок к цели, скоро я смогу тебе помочь.          Он был практически наверняка уверен в том, что его задумка сработает. В крайнем случае он просто попробует другие варианты.          Исцеление Великой драконицы шло на пользу далеко не только ей. Погасший получал опыт.          Ирина, удивлённо приоткрыв рот, улыбнулась.          — Буду ждать.          В как таковом купании мужчина не нуждался: одежду он мог поменять, вся кровь и раны же к моменту, когда он оказался в Замке, сошли с него, что, впрочем, ничуть не успокоило фальшивую служанку Пальцев.          Оказавшись в горячей воде, мужчина впервые задумался над тем, когда последний раз нормально принимал горячую ванну с того момента, как оказался в Междуземье.          Немного подумав, осознал, что до этого он максимум умывался во встречающихся на пути водоемах, не слишком заботясь о своем комфорте. Его сознание словно игнорировало любые бытовые мелочи, сосредоточенное исключительно на цели.          Константин облокотился на бортик, задумавшись над тем, почему Мели-Мели, только завидев, как он полез в ванну, сбежала. Она была где-то рядом, но проявляться, судя по всему, не собиралась, куда-то спрятавшись.          Разве она не была безразличной к его наготе в их первую встречу?          И всё же, ему сильно хотелось вновь посетить торговца Кале и немного выговориться. Мужчина чувствовал, что может много чем поделиться.          — Никак не перекатиться, не отскочить, не блокировать, призыв не поможет, баги не сработают, гайдов нет, перепрохождения нет, мне не нравятся такие челленджи…          Мелина, неожиданно услышав отчаяние в голосе избранника, вздохнула, впрочем, признаваясь самой себе, что слишком холодный и рациональный мужчина — это, по меньшей мере, не очень хорошо.          Будь сейчас рядом с ней Ренни, то, вспоминая своего отца, непременно согласилась бы.          К несчастью, сейчас она была занята другим.          Отдых же Константина долго не продлился. Совсем скоро он отправился к астрологам.          Наличие или отсутствие Кости в Академии никак на неё не влияло. Пусть казуалы и признали казуальное превосходство мужчины, подчинившись, это подчинение было довольно формальным: все просто продолжили заниматься своими исследованиями.          В отличие от Замка Грозовой Завесы, менявшегося день ото дня, те астрологи, что ещё сохраняли разум, просто сделали себе пометку, что у них появился новый владыка и, если, например, у них в Академии появится какой-то странный мужик, возможно, полуголый, на него нужно не нападать, а наоборот — приветствовать.          К счастью, Косте не нужно было вновь проходить с боем всю локацию.          — В последнее время королева чувствует себя лучше, — поделился новостями карианский рыцарь. — Мы благодарны, что вы решили навестить королеву, господин Константин.          Алый волк согласно завыл, пусть его вой был больше похож на скулёж побитой собаки, прятавшейся за рыцарем. Со стороны гигантский волк-переросток, прячущийся за сравнительно небольшим рыцарем, выглядел довольно комично.          Он мог считать себя гордым алым волком Радагона, охраняющим саму королеву Ренналу Полнолунную, но удар по морде есть удар по морде.          Погасший не знал, что отвечать Луногруму, да и не видел смысла. Лишь кивнул, направившись на бывшую арену с боссом.          Хотя, честно говоря, из-за слегка изменившегося восприятия Костя более не видел в королеве и намёка на босса. Реннала им никогда и не была, не для Погасшего. Просто травмированная женщина и по совместительству травмированная мать одной из лучших вайфу.          Королева оказалась совсем одна, держа в руках янтарное яйцо, в котором уже не было Великой руны. Тех, кого она называла дочерьми, рядом тоже не было.          — Ты пришёл…          Реннала даже не стала поднимать на мужчину взгляд, продолжая гладить яйцо. У Кости возникали мысли, что она этим занималась большую часть дня, если не весь день.          — Я поступил неправильно, забрав сундук, — присел прямо напротив женщины Константин.          Она уже не казалась мужчине настолько высокой. На самом деле, женщина была уже не сильно выше Погасшего.          Реннала подняла затуманенный взгляд на мужчину.          — Куда сбежали мои милые?          — Они прячутся, — невозмутимо ответил мужчина.          Взгляд женщины немного прояснился, на лице появилось удивление.          — Почему?          — Возможно, они стесняются.          Реннала опустила удивлённый взгляд на янтарное яйцо, погладив его.          — Разве родиться снова не лучше хлада могилы?          — Я попытаюсь восстановить нормальный респаун, но на это понадобится какое-то время, — как ни в чём не бывало произнёс Константин.          Как показала практика, он был более чем способен на изучение незнакомых механик. Нужно было лишь время.          Не давая женщине слишком погрузиться в безумные размышления, Погасший достал из одному ему понятного места сундук. За сундуком последовал ключ.          Возможно, ключ не только к сундуку и кольцу одной из лучших вайфу, но и больному разуму королевы.          — Ключ… Моя малютка Ренни…          Реакция королевы оказалась намного более яркой, чем ожидал мужчина: из глаз женщины пошли слёзы, она затряслась, лишь крепче сжав в руках янтарное яйцо.          «Нет. Она всё-таки босс, самый страшный и опасный…»          Мужчина, видя слёзы матери вайфу и для кого-то вайфу побольше вайфу, почувствовал, как ему сбили полоску концентрации и баланс одновременно.          Читерские атаки вышли на новый уровень. Он думал, что Тень Погибели опасный противник. Как же он ошибался.          Ключ подошёл. Не мог не подойти. Сундук открылся, явив свету старое кольцо с изображённой на нём луной. Должно быть, его владелица до последнего не верила, что когда-то настанет его час, но выбрасывать не стала.          Константин аккуратно взял кольцо, прямо на глазах королевы начав делиться с ним своим теплом, превращая его в зачарованное.          Опыт обнимания Фии, всё же, имел не только… психологические плюсы.          Позже Погасший собирался сделать такие кольца всем вайфу. Скорее всего после основных квестов.          — В последнее время в Академии не появлялся рыцарь Диаллос? Он искал свою служанку.          Видя, насколько осмысленным стал взгляд Ренналы, направленный на кольцо, мужчине показалось, что это было идеальной возможностью узнать ответы на интересующие его вопросы.          Он сомневался, что королева была настолько несведущей и беззащитной, как думали астрологи Академии. Сломленная, обезумевшая от горя, но, кажется, у женщины ещё были шансы пойти на восстановление.          — Рыцарь, ищущий свою служанку… — прошептала Реннала. — Бедное дитя…          Костя не торопил мать вайфу, давая ей подумать. Процесс обработки кольца таким образом, чтобы энергия в нём так просто не рассеялась, был не то чтобы быстрым, поэтому он не спешил.          Безусловно, Погасший торопился. Торопился так, как никто в Междуземье. Но всё ещё важно было помнить важность остановок. Хотя бы редких.          — …служанка… да… я помню… — удивлённо прошептала женщина.          Она будто сама не верила в то, что могла что-то знать и помнить.          То, что дальше услышал Костя, в немалой степени его удивило: служанка оказалась жива. Астрологи её спасли.          Отдав случайное указание, ещё на тот момент даже не умея нормально формулировать мысли, последнее, на что надеялся Константин, было спасение служанки Диалосса. В конце концов, в оригинальном квесте уже на моменте начала она была мертва.          Кто бы мог подумать, что торопящийся мужчина, толком и не осознавая своих действий, смог в корне изменить квест, к которому толком и не прикасался, сказав лишь пару слов.          Это было неожиданно приятно.          Теперь мужчина понимал, почему Диалосса не было в Вулкановом поместье.          Сейчас никто точно не знал, где мог быть рыцарь со своей служанкой. Впрочем, учитывая специфику уже не раз показавшей, как минимум, своё существование судьбы, или её аналога, Константин догадывался, куда мог пойти Диалосс.          В Кувшинграде как раз не хватало гончара(214). Наверное, позже ему нужно будет на всякий случай посетить и это поселение.          Константин не выдержал, печально вздохнув.          Мест, которые ему нужно было посетить после и во время основных квестов, становилось всё больше.          — …ясно. Спасибо, — признательно кивнул Погасший. — У меня к тебе есть просьба.          — Ты жаждешь возрождения?          Костя покачал головой.          — Чародейка Селлена. Ты помнишь её?          Королева наклонила голову. По взгляду женщины Константин видел, что она совсем не понимала, про кого он говорит.          Где изгнанная чародейка видела во всём роду Кария врага, сама королева давным-давно забыла о том, что у неё под боком росла одна из самых талантливых и, наверное, страшных чародеек за всю историю Академии.          Наверное, Селлене было бы самую чуточку обидно услышать это.          — Думаю, лучше один раз показать, — нахмурился мужчина, исчезнув.          Реннала затуманенным взглядом уставилась на место, где только что был Константин.          — Ты вновь ушёл? Моё ди…          Голос королевы оборвался: перед ней вновь возник невозмутимый Погасший, но уже в компании совсем не невозмутимой Селлены, с ужасом смотрящую по сторонам.          — К-куда ты меня привёл, Константин?!          Любой намёк на лукавство и игривость исчез из голоса чародейки.          Увидев же сидящую напротив королеву, возвышающуюся над ней на несколько голов, Селлена почувствовала, как её камень-исток ушёл в пятки.          — К-королева… Что ты задумал, Константин?!          Взгляд чародейки наполнился плохо скрываемой злобой. Реннала же, в отличие от изгнанной ведьмы, совсем не видела врага в Селлене(215).          — Я же обещал, что постараюсь помочь тебе разобраться с твоей проблемой, — как никогда невозмутимо произнёс Костя.          — Э-это так не работает!!!          Кажется, чародейка была близка к тому, чтобы возмущённо закричать.          Она была совсем не готова к такой встрече с Ренналой.          — Я немного спешу, — пожал плечами Костя.          — Ну и фрукт, я бы могла подождать!          В тоне Селлены промелькнуло отчаяние: всё это время мечтая захватить власть, годами представляя, как самостоятельно встречается с королевой и забирает то, что считает по праву своим, она столкнулась с тем, что её мечты…          Взяли и… исполнили?..          Род Кария уже давным-давно потерял своё могущество, а значит — и права.          Не будь тех глупых запретов, и Селлена никогда бы не захотела стать ректором. Но они запретили первозданную магию. Посчитали слишком опасной. Глупцы, из-за которых два уважаемых первородных чародея и она стали изгнанниками!          Реннала удивлённым взглядом рассматривала с головы до ног напряжённую чародейку. Константин видел, что она и впрямь помнила женщину: во взгляде королевы мелькало узнавание. Но чего-то не хватало.          Проблема была даже не в том, что это было не совсем родное тело чародейки. В конце концов, внешне они были практически неотличимы. Значит, было что-то другое.          — Надень корону, — осенило Костю.          Селлена круглыми глазами уставилась на мужчину. Впрочем, неожиданно требовательный, не терпящий возражений голос заставил её подчиниться: в руках женщины материализовалась корона, которую та неуверенно надела.          Стоило чародейке надеть свою корону(216), как взгляд Ренналы прояснился и она неожиданно схватила пискнувшую женщину в материнские объятья.          — Кроха, ты захотела вернуться в мои объятья?          Селлена с ужасом подняла голову на королеву, встретившись с ней взглядом даже сквозь корону. Пусть королева и выглядела, несмотря на габариты, сравнительно хрупкой, Селлена оказалась в столь крепких объятьях, что её кости могли и…          Немножко хрустнуть.          — Константин… Ч-что происходит?!          — Примирение под моим присмотром, — невозмутимо ответил Костя.          Мужчина понимал, что основная проблема была в Селлене. Возможно, раньше Реннала и могла испытывать к чародейке негативные эмоции, более того — заслуженно, учитывая, чем промышляла ведьма, но…          То время давно прошло.          И Константин хотел донести до Селлены эту мысль.          Чародейка, ещё какое-то время попытавшись вырваться, уже думая применить магию и разом положить конец… всему, на миг застыв, неожиданно размякла, позволив себе утонуть в объятьях королевы.          Как будто она не видела состояние, в котором была некогда могущественная, холодная королева.          Она знала, что Реннала была больна. Как она могла не знать? Но одно дело просто слышать и видеть откуда-то издалека, совсем другое же…          Оказаться в материнских объятьях больной, брошенной женщины.          Даже если она сейчас и вырвется и покажет силу, то не ощутит и частички того, чего хотела ощутить. Она была даже не уверена, что Реннала будет сопротивляться. Какая это будет победа?!          Это было… нечестно. Просто нечестно.          — Ну и фрукт… — пробормотала потеряно Селлена. — Ты мог и раньше сказа…          Женщина себя оборвала, увидев, что мужчина стал похож на брошенную собаку. От его невозмутимости не осталось и следа.          — …я и так уже разорвался на части, чтобы везде успеть… Никто не рассчитывал квесты по времени…          Он не мог учитывать вообще всё, чёрт возьми! У него не было сохранений, чтобы траить такие вещи!          Чародейка почувствовала вину. И вместе с виной — сильный дискомфорт. Её сдавили, на этот раз по-настоящему. Больно сдавили!          Женщина вновь встретилась взглядом с королевой. На этот раз с хмурой королевой.          — Солнце так старается… — по-матерински нежно прошептала Реннала. — Милая, не будь столь строга к нему…          — М-мне жаль… — прохрипела Селлена.          Наверное, последний человек, от которого ожидал поддержку Константин, была мать вайфу.          Взгляд наблюдавшей со стороны Мелины загорелся: кажется, у неё неожиданно появилась настоящая, на что-то способная поддержка.          Действительно, пусть и безумная, но опытная королева, ректор Академии и, самое главное, мать намного лучше понимала, как справляться с непослушными… элементами.          Прекрасно.          — Я должен уже идти, — встал Константин.          Взгляд Селлены наполнился мольбой, она потянулась, прося о спасении, но Костя покачал головой, вытянув руку, на которой в золотистом сиянии сформировалась его миниатюрная копия, подобная тем, что создавала сама Селлена.          Невозмутимый миниатюрный мужчина спрыгнул с руки оригинала на корону застывшей Селлене, не менее невозмутимо умостившись на ней.          — Совершенная форма… — прошептала миниатюрная иллюзия.          Доподлинно было известно, что чем меньше был противник — тем он был сильнее. Не абсолютное, но всё ещё крайне важное правило в соулслайках.          Константин же, словно в насмешку всем догмам, становился больше, а не меньше, несмотря на увеличивающуюся силу. Пусть совершенным физически он уже, судя по всему, не станет, но его материальные иллюзии…          Они вполне могли принять форму совершенного босса-лилипута с настолько маленьким хитбоксом, что победить его было практически невозможно.          Для защиты вайфу он готов был пойти на всё.          И совсем скоро ему нужно будет это доказать, ибо в столице мужчину уже ждала армия.          Армия из боссов и полубоссов, аналогов которой ещё не видел ни один мод(217) в соулслайках. То, чего перекачавшийся Константин не ожидал увидеть даже в самом счастливом сне.               

***

                 — Вот и настал твой конец, Погасший… — разочарованно прошептал Морготт.          Он наблюдал за всем со стороны. Путь в столицу оказался перекрыт целой армией, самой разнообразной и страшной. Самой могущественной, что видело Междуземье с того момента, как ослеплённые жадностью полубоги скрестили друг с другом клинки.          В конце концов, далеко не всем нравилась перспектива появления кого-то, кто по праву могущества мог пробежаться по всему Междуземью, собрать Великие руны с беспомощных полубогов и как ни в чём не бывало пойти дальше, чтобы в конечном итоге стать королём и начать наводить свои порядки. Единственное, что останавливало до этого всех — страх перед силой Погасшего, будь то гордый дракон или даже его собственный брат.          Теперь всё изменилось.          Морготт совсем не ожидал увидеть, что одним из тех, кто возглавит армию, окажется Мог.          «Даже он испугался его», — поморщился Король Знамений.          Более того, он додумался взять свою проекцию для этого, подвергая их дополнительной опасности(218)!..          Ему было тошно наблюдать за тем, как столько некогда могущественных, гордых существ столь легко выбрали путь испуганных шавок.          Стражи Древа, Драконьи Стражи, чёртова Птица смерти (как они вообще с ней договорились, это же неразумный зверь?!), бастарды, всадники, драконы, парфюмеры, тролли, духи и простые Погасшие.          Все они собрались, чтобы остановить одного-единственного противника.          Морготт должен был себе признаться, что уважал и откровенно боялся ненормального Погасшего: тот, видя всю эту армию, улыбался так широко, будто его собирались не убивать, а поздравлять с днём рождения!          Безусловно, Погасший был серьёзен. Он совсем не недооценивал проблему. И от этого становился только счастливее.          «Безумец…»          Наблюдающая за предстоящим сражением проекция полубога перевела взгляд на вышедшую с великодушного позволения Мога чернь, посмевшую оскорбить его.          Варрэ, так и не найдя замену белой маске, продолжил ходить с трещиной на ней, будто напоминая самому себе, кто её вообще оставил.          — Мерзкая Погасшая душа, вот мы и встретились вновь, — поклонился Варрэ. — Должен признать, с нашей последней встречи ты стал немного меньше напоминать нищего. Разве что чуть-чуть. Неужели принял ванну?          Костя на миг застыл.          Всё же, тот, кто посмел называть несчастные Погасшие души Maidenless, был по-своему проницательным.          — Да, было дело.          Теперь застыл на миг уже Варрэ.          — Знаешь что, забудь, — отмахнулся человек в белом. — Тебе всё равно конец. Или ты думаешь, что сможешь остано…          — Ты там долго ещё болтать будешь?          Рыцарь Бернал, ещё совсем недавно служащий Вулканову поместью, с самого начала пожалел, что согласился на эту авантюру. Бесконечный трёп Варрэ ситуацию только ухудшал.          Он когда-нибудь заткнётся или как?!          В толпе начали подниматься одобрительные возгласы, рыки и повизгивания.          Морготт хмуро покивал.          «Такими темпами коллективно изобьют не Константина, а эту наглую чернь…»          Варрэ, выпучив глаза на толпу, криво ухмыльнулся.          — И всё же…          — Он прав, Варрэ. Ты сказал достаточно.          Вышедший вперёд гигант, сверху-донизу покрытый драконьими наростами, не напоминая человека от слова совсем, окончательно убил моральный дух Варрэ. В конце концов, это был сам его владыка.          Либо его проекция, но сути дела это не меняло.          Эти реюзы ассетов хрен разберёшь между собой.          — Мой повелитель… — упал на колено человек в белом. — Мне ужасно жаль…          — Прочь с глаз моих, пока я милосерден, — отмахнулся трезубцем полубог.          — Да!          Варрэ тут же исчез, не желая больше провоцировать владыку. К Повелителю Крови подошла его проекция, Знамение. Боссы немигающим взглядом уставились на довольного как слон Константина.          — Я думал дождаться тебя в нашем королевстве, зная, что ты точно придёшь…          — …у меня были планы открыть путь к DLC сразу после Вершины великанов…          Невозмутимый ответ мужчины немного сбил Мога с мысли.          — …но ты оказался намного более страшным противником, чем я только мог себе представить, Погасший. Мы все, те, кто здесь собрались, пришли выразить уважение твоему могуществу.          Мог развёл руки, заставив толпу поднять голос. Кого рычать, кого кричать, кого визжать или издавать другие потусторонние звуки.          Морготт презрительно фыркнул.          Константин в очередной раз оглядел толпу. Десятки, если не сотни самых разнообразных противников, собирающихся напасть на него кучей. Будь ситуация другая, и полосок боссов перед глазами у него было бы так много, что не хватило бы и нескольких экранов.          Где-то же за толпой возвышалась столица Лейнделла.          Безусловно, мужчина мог обойти весь этот сброд, сбежать от него, в конце концов, просто проигнорировать. Но…          Даже не смешно.          Одежда исчезла с тела мужчины, оставив лишь набедренную повязку. В руке появилась покрывшаяся трещинами дубина.          «Интересно, на происходящее мог как-то повлиять злой маленький мальчик?» — промелькнула неожиданно мысль в голове Кости.          Всё же, его немного удивила эта перемена и то, сколько разных существ неожиданно объединились против него.          Если так, то Косте нужно будет поблагодарить Микеллу за помощь. Но для этого…          Нужно было для начала пройти небольшой челлендж.                             (214) Кувшинград — сокрытое поселение, в котором обитают похожие на Александра разумные кувшины. Один маленький кувшин, заговорив с игроком, спросит у него, может ли он стать их новым гончаром, но потом осознает, что руки игрока слишком грубые. Как нетрудно догадаться, Диалосс, в отличие от игрока, подходит требованиям для становления великим гончаром. Правда, как это бывает в соулслайках и любом другом тёмном фэнтези, на хорошую концовку рассчитывать не стоит. (215) Вообще отношения Селлены и Ренналы мне кажутся достаточно туманными. По крайней мере, на момент окончания кастрированного квеста: при становлении ректором Селлена не избавляется от Ренналы, позволяя ей остаться в стороне. Пусть это и скорее игровая условность, можно легко предположить, что сама чародейка не стала трогать бывшего ректора, увидев её состояние. Или испугавшись последствий смерти королевы, но мне нравится считать, что и первый вариант имеет право на жизнь. То же самое можно сказать и про Ренналу: превратившись в дискошар, Селлена осталась. Королева не стала с ней что-либо делать. С другой стороны, это, наверное, можно посчитать и не милосердием, но это отдельный разговор… (216) Корона у Селенны не совсем обычная. За свои невероятные достижения она получила уникальную блестящую корону, в которой игрок может видеть её на протяжении всего квеста. Интересно, вне контекста фанфика она её вообще когда-то снимала, или ей и так нормально ಠ_ಠ. (217) Конечно же, для соулслайков делают немало модов, но особенно популярны всякие рандомайзеры. Рандомайзеры боссов, рандомайзеры предметов, переноса из одной локации в другую. Если этого мало — можно поставить мод на дублирование боссов, не говоря уже про полноценные «усиленные» версии противников, превосходящие оригиналов по всем фронтам. Несчастные трайхардеры, посчитавшие классические соулслайки слишком лёгкими, нашли немало способов вновь превратить свою жизнь в счастливые страдания. (218) Я, наверное, уже задолбал вас с этим «реюзом ассета», но он существует и для Мога, Повелителя Крови, обитая в подземелье Лейнделла.