Elden Ring: Своя концовка

         Что Зораяс, что Селлена могли лишь предполагать, как выглядит претор. Но если чародейка, по большей части, была безразлична, то Райя сомневалась. Утопала в сомнениях.          Сокрытый город змеелюдов открыл глаза девушке, практически доведя до отчаяния, но ему так и не суждено было её поглотить. И не только потому, что девушка была больше поглощена тем, как Погасший дубиной… занимался фармом, словно неостановимая стихия проносясь по всему сокрытому городу, оставляя после себя лишь тех немногих, кто так и не осмелился на него напасть, скрывшись среди многочисленных зданий, но и благодаря неожиданному подарку. Подарку, который она получила так скоро, что сначала даже немного растерялась.          Для кого-то — мерзкого, отвратительного, но для Райи тёплого и родного: змеиный амнион(183). Казалось, Константин с самого начала знал, что нужно было искать, чтобы помочь ей, и для этого они перевернули всю сокрытую часть поместья верх дном.          Кажется, мужчина хотел побыстрее пройти весь её квест.          Но, как оказалось, все её переживания и даже пугающий фарм Константина оказались лишь прелюдией перед настоящим ужасом.          Они знали, что он искал владыку. Заглядывал практически под каждый встречный камень, пытаясь найти путь в одному ему известное место. Некий тайный проход.          И, в конечном итоге, он его нашёл.          То есть, нашёл Лоскутика, но Константин не стал отказываться от помощи.          Казуальство не грех, в конце концов.          — Это… Владыка Вулканова поместья?          Селлена не понаслышке знала, к чему могли приводить эксперименты с магией. Сама их проводила над другими астрологами, за что во многом и получила свою репутацию. Женщина не верила в запреты, не принимала ограничений и пыталась забраться любыми путями как можно выше и дальше.          Наверное, само по себе это было не то чтобы даже плохо. Плохо было то, что она забыла про рамки, которые не ограничивали, но поддерживали её.          Селлена перевела взгляд на Погасшего, задумавшись над тем, было ли у него с самого начала намерение показать ей претора. В конце концов, явно зная, какая опасность их ждёт, он мог попросить просто подождать сверху, не так ли? Или считал, что рядом с ним они будут в большей безопасности, даже если против него обратятся сами Внешние Боги? Или, быть может, причин было несколько?          Или же он в принципе не придавал этому какого-то значения?          «Любопытно», — прищурилась чародейка, улыбнувшись.          Ей всё ещё хотелось кое-что проверить, но повода пока не выпадало.          Райя не была такой спокойной. Девушка с ужасом уставилась на гигантских размеров чудовище, столь могущественное, сколь и мерзкое.          — В-владыка?.. — задрожала девушка, чувствуя, как ослабли её ноги.          Барьер матери не защитит её. Ничто не защитит. Если эта огромная тварь набросится на неё, то шансов сбежать у неё будет немного. Она не могла поверить, что всё это время жила над чем-то подобным.          И уж тем более не могла поверить, что её мать… та, кого она называла матерью, отправляла слуг поместья, самых верных из них, к этому чудовищу. Это было безумием.          На неё навалилось слишком много.          — Дружище!!! — закричал Лоскутик, побежав к невозмутиму Константину, спрятавшись у него за спиной.          Претор, не спеша нападать, принялся с любопытством рассматривать гостей.          — Это ещё не совсем он(184), — спокойно произнёс Костя, смотря на морду гигантской змеи. — Сомневаюсь, что у нас получится нормально пообщаться.          Не то чтобы его это как-то сильно расстраивало.          Мужчина оглянулся.          — Отойдите назад, у него есть атаки по площади.          Всё же, опыт закрученных атак ремнём сквозь текстуры отца слишком повлиял на видение гениального геймдизайнера.          Райя и Селлена переглянулись.          — Вы не слышали его?! — панически закричал Лоскутик, потянув женщин назад. — Бегом-бегом-бегом, пока я не передумал вас защищать, бегом!!!          Костя, удивлённо повернув голову, видя, насколько быстро утаскивал вайфу как никогда мотивированный разбойник, впервые почувствовал, что не хотел его откуда-то столкнуть. Неизвестно, сколько продлится это чувство, но сейчас — определённо.          Конечно же, Ренни не могла пропустить что-то подобное. У полубогини было немало сожалений, но большую часть она давным-давно отпустила.          Оставить же то, во что превратил себя родной брат в поисках могущества, она не могла.          — Он заслуживает освобождения, — спокойно произнесла девушка. — Что это за кувшин?          Мелина, едва успевшая на шоу, поплотнее сжала сосуд, чуть его не выронив.          При мысли о том, как отреагировал бы её избранник, урони она его, девушке становилось страшно.          — Прошу, не спрашивай… — выдохнула Мелина, подняв взгляд на Рикарда.          Выражение лица дочери Богини было удивительно безразличным: она всё меньше беспокоилась за Константина. Это было не проявлением безразличия или самоуверенности, скорее…          Самого обычного доверия.          — Это тот путь, который решил выбрать род Кария, чтобы противостоять Золотому Порядку?          У Мелины нечасто получалось задеть Ренни. Точнее, вообще практически не получалось: мало того, что они общались крайне редко, полубогиня сама по себе владела словом лучше, и в том числе лучше сдерживала эмоции.          Но конкретно сейчас слова фальшивой служанки Пальцев попали дочери королевы Ренналы прямо в кукольное сердце.          Увидев, как недовольно надула призрачные щёки оскорблённая полубогиня, Мелина почувствовала нешуточное чувство удовлетворения.          «Выкуси, ведьма!»          Впрочем, внешне Мелина оставалась такой же спокойной и безразличной.          — Путь, на который осмелился ступить мой брат, возжелав свободы, — прищурилась полубогиня.   — Не тебе его судить, служанка.          Ренни недовольно отвернулась, сделав вид, что разговор окончен. И всё же, слабую улыбку на лице Мелины, сокрытую под капюшоном, она всё равно увидела, надувшись ещё больше. Девушка недовольно зыркнула на до раздражающего довольную фальшивую служанку Пальцев, мысленно пообещав в будущем припомнить ей эту колкость.          В конце концов, как она могла спорить со словами дочери Богини, если сама мыслила в похожем направлении?          Где Радан был скорее жертвой, обратившись в монстра отнюдь не по своей воле, Рикард сознательно извратил свою сущность, перестав быть самим собой.          Для любого чародея сознание было самым важным, что у него было. Потеря конечностей или даже всего тела ничего не стоила, пока существовал разум. Её брат же, будучи сыном королевы астрологов, пренебрёг им, разделив свою волю с какой-то жалкой змеей.          Разве это не ещё хуже, чем принять силу Внешнего Бога, который даже повлиять извне не мог полноценно на их мир?          Ренни недовольно фыркнула.          К счастью, дочери королев могли больше не продолжать разговор, ведь началось самое интересное: что Погасшему, что богохульному владыке надоело играть в гляделки.          Константин сделал шаг вперёд, направившись к ожидавшему его орудию, специально созданному для охоты на змея: смесь двуручного меча и копья, воткнутый в землю, словно он всё это время ожидал появление того, кто сможет победить змея.          Честно говоря, мужчина до последнего не верил, что вот так увидит его, но…          Погасший схватил оружие, чувствуя, как то откликнулось на его зов, наполнившись таящейся в нём силой, смешиваясь с его собственной энергией.          У него, уже державшего в руках «прокаченное» оружие, это не вызывало особого удивления.          — Соулслайки всегда были аниме, — сурово произнёс Костя больше для себя, направив сплав меча и копья на змея. — И в таких поединках это раскрывается лучше всего.          Казалось, змей на миг растерялся, но потом…          — Выпад.          Пасть, способная махом поглотить мужчину, раскрылась. Честно говоря, наблюдающая в этот момент за началом поединка Райя подумала, что это конец, но…          Она просто забыла, что уже как-то наблюдала за странным поединком Погасшего. К счастью, мужчина ей быстро напомнил.          Обычными способами было невозможно увернуться от выпада змея: слишком огромный, слишком массивный, Константину было просто некуда уворачиваться.          К несчастью для всего остального Междуземья, механика перекатов работала так, как и должна была работать: вопреки всем правилам и законам, вопреки логике и здравому смыслу. Потому что лишь соулслайкеры определяют правила и законы, логику и здравый смысл.          Если игровой движок тебе запрещает что-то сделать — это лишь значит, что ты ещё не нашёл правильный глитч. В случае же перекатов…          Просто базовая механика, которую Константин использовал в своей жизни больше раз, чем дышал.          Перекат!          Сказать, что змей удивился — значит ничего не сказать. До этого находящийся в состоянии дрёмы лик Рикарда приоткрыл глаза, уставившись на Константина.          И если сперва взгляд был слабо заинтересованным, то, нахмурившись и присмотревшись…          — Хм-м… Ты не годишься, чтобы стать жертвой Короля-Змея…          Костя моргнул, удивившись новому несоответствию(185), но, в принципе, спорить не стал.          Вместо этого взмахнул орудием, без лишнего стеснения обратившись к той силе, что таилась в нём, сдобрив собственным казуальством.          В конце концов, это кинематографичный бой. Он должен быть в первую очередь зрелищным, а не тяжелым, и мужчина не видел в этом ничего плохого.          Нужно же как-то делать геймплей более разнообразным, не так ли?..          Удар.          На миг луч света осветил всё поле сражения, заставив зрителей на миг закрыть глаза. Раздался болезненный рёв сотен голосов, пасть твари широко раскрылась.          И это было лишь началом.          — Захват.          Перекат.          Константин, перекатившись, видя, что поразительно умный змей уже собирался его перехватить после переката…          Просто и без затей отскочил назад, но не на шаг или два, а сразу на десятки метров, едва не взлетев в небо там разве не потолок?.          В полёте же мужчина вновь взмахнул могущественным орудием, вливая в него ещё больше силы.          Удар!          Змей завыл ещё отчаяннее, его огромное тело, купающееся в магме, неконтролируемо задрожало, разбрызгивая её вокруг. Всё больше и больше.          Часть брызг, хотел того Константин или нет, попала на его одежду. То, что и так тяжело было назвать полноценной одеждой, начало прямо на теле мужчины плавиться, обнажая его.          Змей даже не подозревал, что тем самым лишь раскрывал истинную силу соулслайкера.          Мелина печально вздохнула.          Константин, не обращая внимания на не выдерживавшую такого издательства одежду, вновь взмахнул оружием, чувствуя, как оно буквально переполнялось его силой, грозясь треснуть.          Оказалось, что подарок Мели-Мели был лучше какой-то заготовленной для одного-единственного поединка железяки.          Костя довольно сощурился, чувствуя, как его обволакивало приятное ощущение заботы одной из лучших вайфу.          Удар!          Конечно, умом Райя понимала, насколько могущественным был Погасший. Тот, кто за столь короткое время смог собрать целых три Великих руны, пугал больше сильнейших из полубогов.          И всё же, одно дело слышать, другое же — воочию видеть, как содрогалась земля от каждого взмаха странным орудием, как всё погружалось в свет, с каждым взмахом заживо сжигая их владыку, который даже попасть не мог по, казалось, обычной надоедливой мошке.          Змеиный хвост Зораяс заинтересованно задрожал, зрачок сузился.          Ну, за исключением одежды…          — Как ты можешь быть такой спокойной? — шепотом спросила Райя у Селлены, повернув на неё голову.          Лоскутика и след простыл, он сбежал по тому же пути, откуда они пришли.          Чародейка, с интересом наблюдая за битвой, проигнорировала полукровку, полностью поглощённая сражением. Всё же, у неё было не так много возможностей понаблюдать за демонстрацией силы Погасшего вживую, а не через обычную иллюзию.          — Плюнешь ядом?..          Перекат.          — Магма.          Перекат.          — Укус.          Перекат.          Змей был для Константина как открытая книга. Казалось, он сражался с ним десятки и сотни раз, и если в случае Радана мужчина проявил к воину заслуженное уважение, то отдавший своё тело на съедение претор уже не вызывал тех тёплых чувств.          Разделивший волю со змеем-пожирателем владыка Вулканова поместья чувствовал это. Чувствовал, как безумно могущественный Погасший теснил его, как гигантское тело с каждым взмахом заботливо оставленного предшественником орудия обжигала сила, обещая не оставить и пепла.          В Междуземье не было смерти, но это ничуть не мешало избавиться от тела. К счастью, в их мире было не так много тех, кто мог полноценно существовать в виде духа, и претор Рикард не отличался от остальных.          Константин же, сверху-донизу покрытый магмой, даже не чесался. Она в принципе не могла повредить его кожу, послушно стекая с тела.          И, что самое странное, скрывающая срам повязка, пережившая уже не одно и не два сражения против полубогов, оставалась такой же невредимой!          Силы были неравны, и раненный змей совсем скоро понял это. А потому решил поступить иначе.          Если он не мог ничего сделать Константину, то должен был нацелиться на тех, кому мог.          Змей неожиданно удлинился, всем своим монструозно огромным телом направившись на удивлённых Селлену и Райю.          Последнее, чего они ожидали, было то, что противник Погасшего неожиданно захочет изменить стратегию и подло напасть на них, как и не мог Константин.          К несчастью для претора, ему это не помогло.          Широко раскрытая пасть, едва не поглотив женщин, отлетела в сторону вместе с остальным телом.          Бум!          Раздался грохот столь пугающий, что можно было подумать, будто сейчас произойдёт обвал и сокрытая пещера похоронит их заживо. Вспышка света оказалась столь сильной, что на миг вся пещера оказалась поглощена энергией Константина. Столь концентрированной и наполненной злобой, нескрываемой яростью, что можно было подумать, будто задрожало само пространство.          Селлена заморгала, пытаясь прогнать слепоту, удивлённо повернув голову на Константина.          — Как любопытно…          Вены на теле мужчины наполнились золотым светом, серые глаза окрасились в золотой. Всё тело Погасшего покрылось золотой пеленой, пропитывая каждую частичку плоти, создавая вокруг мужчины совершенно уникальную ауру.          Неземную ауру.          В руке мужчины осталась одна лишь рукоять от сплава меча и копья, не выдержавшего влитой силы.          — Т-тебе совсем н-не страшнос-с-с?.. — дрожащим голосом прошипела Райя.          Кажется, только что перед её глазами промелькнула вся жизнь.          Селлена задумчиво уставилась на трясущуюся руку, затем перевела взгляд на Погасшего, в глазах которого как бы не впервые увидела страх.          «Какой странный фрукт…»          Женщина улыбнулась мужчине, помахав рукой, показывая, что всё в порядке.          Константин коротко кивнул, мазнув взглядом по железяке, откинув её в сторону, после чего уставился на пытавшегося прийти в себя змея. Раненного, покрытого многочисленными ожогами, буквально разъедающими тело, претор никогда не выглядел столь жалко.          Теперь на мужчину смотрел уже не змей, а лик самого Рикарда. В широко раскрытых глазах чудовища можно было впервые за безумно долгое время увидеть страх.          — Еретик, — сплюнул мужчина, словно инквизитор, увидевший само воплощение мерзости.          Грязный еретик попытался навредить тому немногому хорошему, что было в соулслайках!          Ярость. Как бы не впервые за всё время нахождения в Междуземье Погасший почувствовал ярость по отношению к противнику.          Если бы сразу две вайфу были заживо сожраны гигантской змеей, Погасшего можно было автоматически считать проигравшим. Все его старания выйти на свою концовку, которую он так и не смог увидеть в игре, ничего не стоили бы. Самое же главное — мужчина, как бы не был уверен в своих силах, сам привёл их на арену к боссу, слишком поверив в свои силы.          Если в случае с Ириной противник даже подобраться к ней не мог, то сейчас…          Змей подобрался слишком близко.          Это должно было стать Косте хорошим уроком.          — Ты попытался меня заказуалить, — внешне спокойно произнёс Константин, медленно направившись к претору. — Само по себе это не плохо. Плохо то, каким способом ты решил это сделать.          Последние слова Погасший буквально прорычал.          Окончательно пробудившийся Рикард, в полной мере осознав, в какой опасности находится, совсем не понял Погасшего. Лишь осознал приближающуюся кончину.          И не мог этого допустить.          — Очень хорошо…          Тварь потянулась длинной человекоподобной рукой в собственную змеиную пасть. Нащупав внутри искомое, владыка Вулканова поместья достал гигантский меч, состоящий из бесчисленных переплетающихся между собой тел.          Порой мир, в котором не существовало самой концепции смерти, мог предложить нечто поистине ужасное и гротескное.          К несчастью для мира, соулслайкеры чувствовали себя в нём как в родном болоте.          — Ты хочешь узнать, что такое настоящий чизинг(186)? — ледяным голосом спросил Константин, смотря в глаза претора. — Я тебе покажу, что такое настоящий чизинг.          Мелина почувствовала, как её призрачное сердце пропустило удар.          В одной руке мужчины появилась подаренная ей дубина, во второй же…          Теперь настал черёд Ренни удивляться.          Колокольчик призыва.          Мужчина взмахнул им несколько раз. Рядом с ним, откликаясь на зов, появилась странная масса, удивлённо оглядываясь. Впрочем, свою задачу она поняла быстро, начав трястись, принимая форму Константина.          В руке Ложной Слезы появилась точно такая же дубина, как и у Погасшего. Не просто подделка, но полная копия, на какое-то время полностью копирующая силу оригинала.          К счастью или сожалению, миру уже не суждено будет увидеть двух Охотников на змей(187), но придётся увидеть кое-что другое.          Два полуголых мужчины, словно близнецы, не сговариваясь, одновременно сорвались с места. Рикард, громогласно взревев, взмахнул мечом.          Перекат.          Поток ветра от взмаха оказался столь сильным, что обычного человека давно смело бы. Но что Константин, что Ложная Слеза слабо попадали под понятие «обычный человек». И если мужчина перекатился, даже не почувствовав воздействия, то его копия…          Лишь на миг превратилась в жижу, после чего вновь приняла форму Константина.          У прокаченной Родерикой Ложной Слезы, как и подобает порядочному воплощению абсолютного казуальства, было слишком много ХП.          УДАР!          Подарок Мелины, наполнившись до самых краев силой Погасшего, оказался намного более страшным оружием, чем Охотник на змей, выдерживая заметно больше силы мужчины.          Удар оказался столь сильным, что земля под змеем треснула, а пещера задрожала, наполнившись страшным воем.          К несчастью, это было лишь прелюдией.          Ложная Слеза, замахнувшись репликой, повторила за Константином.          УДАР!          За Ложной Слезой же последовал новый удар Константином, который не собирался прощать змее попытку поглотить вайфу.          УДАР!          Ложной Слезе дополнительные команды были не нужны.          УДАР!          УДАР!          УДАР!          УДАР!          УДАР!          УДАР!..          Все те, кто увидел, что начал вытворять Константин со странным подобием праха, почувствовали, как у них по спине пробежала дрожь.          Поединок, до этого хотя бы внешне похожий на бой, превратился в натуральное избиение. Разъяренный Погасший и его реплика, подобравшись к боссу вплотную, просто начали его забивать, словно животное, каждым новым ударом разнося пещеру в щепки.          Существо в десятки метров ростом превратилось в грушу для битья, летая по всей пещере, из последних сил пытаясь отползти от двух чудовищ, столкнулось с главной проблемой своих габаритов: неповоротливость.          Под телом Рикарда было слепое пятно(188), с которым он ничего не мог сделать, и два могущественных существа беспардонно пользовались этим, не давая змею даже дотянуться до своих противников.          Одного лишь Константина хватало, чтобы победить Рикарда. Но, объединив усилия с Ложной Слезой, это была уже даже не победа.          Это была аннигиляция еретика, открывшего пасть на вайфу.          Король-Змей, Богохульный владыка, владыка Вулканова поместья, когда-то почитаемый претор Рикард, чудовище, которое поглотило тела и души неисчислимых воинов, было превращено в кровавое месиво.                                    (183) По квесту, чтобы Райя приняла правду про своё рождение, ей нужно передать змеиный амнион, который можно найти в храме Игли за боссом. (184) Есть несколько теорий того, что стало с Рикардом: змей его поглотил практически без остатка, оставив лишь подобие разума; змей поглотил Рикарда, но его сознание стало главенствующим; змей и Рикард сосуществуют в одном теле. Лично мне последний вариант, учитывая связь претора и ползучего, кажется наиболее вероятным. (185) В игре Рикард наоборот хочет сделать Погасшего частью Короля-Змея. В рамках условностей фанфика эта реплика переиграна. (186) «Чизинг» в играх — это использование не совсем честных, но допустимых (по правилам игры) тактик, которые делают игровой процесс слишком лёгким, зачастую разрушая баланс или игнорируя задуманную сложность. (187) Ложная Слеза может копировать свойства оружия, в том числе особые атаки, доступные при битве Охотником на змей против Рикарда, из-за чего схватка становится похожа на избиение. (188) У претора и впрямь есть слепое пятно прямо под ним. Пусть из-за магмы вокруг Рикарда игрок и получает урон, он относительно небольшой, позволяя без лишних проблем забивать босса. Существует несколько атак, которые могут помешать игроку, но от них легко увернуться и продолжить аннигилировать беспомощного босса.