Elden Ring: Своя концовка

         Топс осознал себя с поднятыми к солнцу руками. Нет, не к солнцу. К Солнцу. Он не знал, в какой момент поднял руки. Возможно, ещё в самом начале сражения, или же уже ближе к концу?..          Это было и не так важно. Важно было то, что бесталанного чародея освещал тёплый свет. Незримый тем, кто так и не смог узреть Солнца, но видимый для тех, кому показали путь.          Константин стоял на поверженной туше дракона, на чьей морде застыло удивление и бессильная злоба. Смарага можно было понять: обидно, когда маленькая букашка, которая тебя даже проткнуть маленькой железякой практически не может, умудряется уворачиваться вообще от любых атак, раз за разом нанося маленькие, но такие обидные, кровоточащие раны, которых с каждой минутой становилось всё больше и больше.          Это всё равно, что человека до смерти закусала странная ядовитая муха, которую он в беспорядочном… «поединке» так и не смог зацепить, как бы не старался. Смерть до невозможного обидная, в чём-то страшная, абсурдная и просто глупая.          — Ты мог сбежать, но ты предпочёл бой, дружище, — покачал головой Лоскутик, пнув тело дракона. — Тупая ящерица!          Мелина странно покосилась на разбойника, вздохнув.          «Он победил дракона», — перевела взгляд девушка на невозмутимого Константина.          Подпаленная одежда волшебным образом вернулась на него, словно там всегда и была. Ещё совсем недавно её избранник бежал от дракона (правда, со всё той же невозмутимостью), теперь же он был способен его победить.          Правда, почему-то Константин не выглядел счастливым?..          Ответ пришёл от самого мрачного мужчины, смотрящего на меч в руке.          — Кровоток… Опять кровоток.          Меч исчез из рук Кости, он поднял взгляд на просачивающееся сквозь туман Солнце.          Обычное оружие, зараза, не берёт прокаченных тварей! Не берёт!!! Железяка скорее сломается, чем пройдёт через чешую твари!          Ему вновь пришлось использовать это оружие…          Константин чувствовал, как этот запретный в некоторых хардкорных сообществах эффект всё больше и больше его поглощает. Он был слишком соблазнительным, давая какой-никакой челлендж в ближнем бою, но позволяя валить без серьёзной прокачки тварей банальным накоплением эффекта…          Перед глазами мужчины возник образ несчастной фарм-ящерицы, которую ужасные кровоток-казуалы убивали вновь и вновь, в своей погоне за халявными рунами совсем забыв про остатки человечности(45) и чести. Пусть всё ещё существовали легенды, которые использовали кровоток правильно, это всё равно мало что меняло. Кровоток был омыт кровавым позором.          Константину следовало многое переосмыслить. И пофармить кузнечные камни для прокачки. Как можно скорее.          Мелина, услышав бормотания своего избранника, печально вздохнула, впрочем, быстро сосредоточившись на более насущных проблемах: одежда её избранника. Она стала подпаленной. И что-то она сомневалась, что так легко заставит его надеть что-то другое.          Девушка воинственно прищурилась. Пусть её избранник вынудил её замолкать во время битвы (не всегда), в быту Костя должен был быть одет. Одет хорошо, иначе какой это будущий король Элдена?..          «Я должна поторопиться с поиском достойного портного», — решила Мелина.          Она не собиралась так просто сдаваться!          Заодно вновь облетит все ближайшие земли на предмет тех, кого искал её избранник. Хотя бы так она могла компенсировать свою бесполезность.          И пусть служанки Пальцев таким не занимались, пора было признать, что её Погасший и так знал, что она никакая не служанка Пальцев.          Мелина в последний раз проводила взглядом погрязшего в своих мыслях Константина, после чего окончательно исчезла, отправившись на поиски, обещая вернуться как можно скорее. Она сомневалась, что за несколько дней могло произойти что-то серьёзное. Как минимум, маловероятно, что Константин сразу отправится в Академию.          Она заметила, что мужчина очень любил собирать разные растения и материалы. Правда, она не до конца понимала, зачем он специально искал тлеющих бабочек и грибы с треснутыми горшками…          Узнает по ходу дела.          Оставшийся один Костя ещё какое-то время смотрел на поверженного дракона, после чего медленно перевёл взгляд на пинающего ящерицу Лоскутика. Тот, завидев на себе взгляд полуголого охотника на драконов, тут же поднял руки вверх, испугано отскочив.          — В-восславь Солнце, или как там его! Вот это битва, я с самого начала болел за тебя, друг мой! Как ты его, а? А?!          Честно говоря, Костю больше восхищало то, как легендарный в сомнительных кругах разбойник умудрялся держаться за ящерицу на протяжении всей битвы, ни разу не упав с неё. Это требовало выдержки, которую мог иметь лишь тот, кто огребал в Междуземье чаще, чем кто-либо ещё.          — Ты свободен, — решил отпустить Лоскутика мужчина. — Но если я ещё раз узнаю…          — Я же не идиот! — воскликнул возмущённо Лоскутик.          Пока по Междуземью ходит полуголый психопат, способный уворачиваться от встречного потока драконьего огня, лишний раз его провоцировать будет себе дороже. Междуземье могло казаться огромным, но в нынешней Эпохе это была скорее огромная деревня, в которой действительно видных, осознающих себя существ оставалось не так много, как хотелось бы. Если Междуземью однажды суждено будет встать на ноги после Раскола, понадобится не одна сотня лет, чтобы восстановить утраченное.          Спустившийся со скалы Топс странно покосился на разбойника, решив, впрочем, его заявление никак не комментировать. Он всё ещё считал себя не самым плохим человеком.          Костя кивнул.          — Хорошо.          — Ловлю тебя на слове, дружище! — мигом повеселел уже бывший разбойник, весело хохотнув. — Надеюсь, не увидимся!          Лоскутик развернулся, на максимально возможной для себя скорости сорвавшись вглубь тумана, уже совсем скоро исчезнув. Костя проводил его взглядом.          В каком-то смысле, он понимал всех тех, кто отпускал его. Междуземье становилось с ним как-то оживлённее. Сам Константин почувствовал, как в глубине его хардкорной души разлилось тепло. И совсем не из-за рун побеждённого дракона. Точнее, не только.          «Я хочу его потом ещё раз пнуть», — блаженно прикрыл глаза мужчина.          Если Лоскутик умрёт и станет очередным живым мертвецом, то Костя больше не сможет его потом ещё раз столкнуть откуда-то. Этого нельзя было допустить. То наслаждение, которое почувствовал несчастный соулслайкер, столкнув Лоскутика с возвышенности, стоило всех возможных проблем, которые он мог в будущем создать.          Топс и Константин остались одни.          — Это было невероятно! — вдохновлённо прикрыл глаза чародей, сжимая щит. — Я понял, о чём ты говорил, Константин! Я почувствовал тепло Солнца!          Чувствуя, что направил ещё одну несчастную казуальную душу на путь хардкорный, мужчина улыбнулся.          — Рад слышать, Топс.          Тусклый чародей, смотря на подпаленную (но невредимую!) фигуру человека, что после победы над драконом стал будто бы выше и величественнее, зарядился такой мотивацией, которой у него ещё не было никогда.          — Я решил, — поделился переживаниями Топс, чувствуя, что не может этого скрывать от своего благодетеля.          Нет. От великого воина, наставника и посланника Солнца.          — Я стану воином-чародеем! И больше никогда не сдамся! Неважно, тусклый я или нет! Я научусь управляться мечом, который будет компенсировать мою слабость, и создам чары, что будут защищать меня крепче любого щита! И… и я буду возносить восхваления к Солнцу после каждой победы, обещаю, Константин!          Он уже создал чары, освещающие ему путь даже в самую тёмную ночь. Уже создал чары, способные разить толпы живых мертвецов. Уже создал чары, разящие точно в цель. Но всё это было вторичным, бесполезным настоящему чародею. По крайней мере, бесталанный чародей так думал, не зная, скольким несчастным казуалам он помог(46).          Ему нужно было создать защиту для тела, пока он будет, держа в руках меч, нестись на толпы врагов.          Он не дрогнет!          Чем больше Костя слушал вдохновлённого чародея — тем более пустым становился его взгляд. К счастью, Топс не заметил этого, слишком поглощённый своими мыслями.          Они пробыли вместе до утра. На рассвете заряженный мотивацией чародей собирался отправиться в путь.          — Я хочу найти Мириэля, пастыря клятв, — поделился планами Топс. — Ходят слухи, что…          Костя показал пальцем в сторону северо-востока.          — Ищи «Храм клятв».          — Так ты встречался с ним?! — воскликнул Топс. — Спасибо, Константин! Спасибо! Благословляю тебя, благословляю! Слава Солнцу, ха-ха-ха!          Костя невозмутимо кивнул.          Трайхардер проводил взглядом счастливо удаляющегося чародея, думая над тем, что в обществе тру-соулслайкеров ему больше не было места.          Он предал их. Предал их всех…          Сначала променял на вайфу, но это было простительно. В конце концов, это же вайфу. Теперь же он направил на еретический путь чародея, ещё больше осквернив путь истинного соулслайкера.          Призыв, кровоток, маг-воин… Что дальше? Он возьмёт в руки посох и выпустит комету Азура(47)?          Мужчина чувствовал, что был способен на это. И это было ужасным чувством.          Костя вздрогнул, чувствуя, что ему как можно скорее нужно было помыться. Очиститься. Пока он держался, но что-то шептало ему, что становившийся сильнее день ото дня фанат вайфу, утопающий в пусть и сомнительной, но заботе Мели-Мели в случае чего может заставить его сделать страшное.          Этот мир был слишком ужасным местом. Он извращал всё самое светлое и доброе, что в нём было. И лишь вайфу согревали сердце усталого воина. Как жаль, что именно вайфу и были в первую очередь тем, кто заставляли его всё больше погружаться в казуальный путь тьмы.          Кстати про вайфу…          Константин развернулся в обратное от чародея направление, уставившись на, казалось бы, самое обычное дерево.          Озёрная Лиурния из-за аномально высокой влажности была очень туманной лока… то есть, местом. Видимость была не очень большой, что, впрочем, не делало её полностью нулевой. Добавить к этому сверхчувства опытного соулслайкера, и так получалось, что спрятаться от мужчины обычными способами, без применения богомерзких волшебных чего-то-там, было практически невозможно. И с каждой полученной руной это становилось всё очевиднее.          Более того, даже богомерзкая магия уже совсем скоро перестанет быть проблемой.          — Выходи.          Сперва та, кто за ним следила, не осмеливалась выходить, но это продлилось недолго: взгляд опытного трайхардера, перекатывавшегося через некоторое дерьмо, показался девушке слишком тяжелым, из-за чего она, неуверенно сжимая платье, вышла из укрытия.          Константин моментально её узнал, мигом потеплев как взглядом, так и душой: это была Райя. Ну, или же Зораяс.          Скромная светловолосая девушка в зелёном платье. Могло показаться, что она серьёзно горбатилась, но правда была в том, что это просто была особенность её нечеловеческой физиологии.          Девушка успела сто раз пожалеть о том, что решила осторожно проследить за Погасшим, победившим дракона. Озёрная Лиурния была довольно тихим местом, поэтому не услышать вой побеждённого дракона было весьма тяжело.          Райя до этого не сомневалась в своих навыках скрытности, но мужчина оказался слишком страшным.          Кажется, она зря решила обратиться за помощью… Не просто так её мать учила её, что нельзя доверять кому попало! Сначала на неё напал какой-то негодяй, забрав её вещь, а теперь она попалась на глаза такого страшного человека, наивно подумав, что он вот так согласится ей помочь!          Какая же она глупая… Глупая и наивная…          И ничего не может с этим поделать…          — З-здравствуй, — чуть поклонилась девушка, попытавшись побольше выпрямиться. Получалось у неё с трудом. Пусть она и умела принимать форму человека, её другая, змеиная форма была ей более привычной. — Т-тут довольно холодно, не находишь?          Костя кивнул.          — Да.          Райя облегчённо вздохнула. Как минимум, этот страшный человек не сделал на неё тот страшный перекат, противоречащий здравому смыслу!          Столь эффективный и вместе с тем удивительно красивый…          Словно танец. Только перекат.          — Г-госпожа отправила меня с поручением…          Райя даже не знала, как правильно выразить мысль. Ей нужна была помощь. В Междуземье незнакомцы редко соглашались помогать друг другу.          «Я такая дура… такая дура…» — чуть не схватилась за голову Райя.          Ей дали одно поручение. Всего одно поручение! Просто найти Погасших для её матери! И что? Она столь сокрушительно его завалила, буквально первый встречный Погасший её обманул! И теперь она «проследила» за другим могущественным Погасшим, моментально раскрыв своё местоположение.          Будто этого мало, она ещё и хочет получить помощь.          Если её мать узнает про это, то больше никогда не выпустит из поместья.          Мужчина какое-то время на неё смотрел непроницаемым взглядом, обернулся в сторону ушедшего чародея, после чего неожиданно улыбнулся. Магическим образом его настроение стало лучше.          Возможно, будь это Константин первых дней пребывания в Междуземье, и он серьёзно растерялся бы, но с того момента многое поменялось.          — Тебе нужна помощь?          — Д-да! — вздрогнула Райя. — На меня напал какой-то негодяй, и теперь я в безвыходном положении!          Константин сурово кивнул.          — Пойдём собирать крабов.          «А?»          Кажется, эта мысль синхронизировалась одновременно и у Райи, и у незримо наблюдавшей за Погасшим лунной полубогини. Полубогини, что ждала момента, когда Мелина решит уйти.          Впрочем, судя по всему, ей придётся ещё немного понаблюдать.          …за чем-то очень странным…               

***

                 Найти осознающего себя живого портного в Междуземье было не так чтобы просто. Большая часть портных давно превратились в живых мертвецов, и лишь немногие из них сохраняли рассудок. С другой стороны, найти действительно хороших специалистов, которые не служили никому, было той ещё задачкой, которую только духовная сущность, для которой расстояние — понятие относительное, и могла решить. Мелина проносилась сквозь всё Междуземье, пытаясь найти хоть кого-то.          Но натыкалась либо на шарлатанов, либо на мертвецов, либо на живых мертвецов, либо на тех, кто уже служил кому-то. Найти ничейного портного оказалось настоящим испытанием!          Всё равно, что иголка в стоге сена. Швейная игла.          И всё же, у судьбы было странное чувство юмора.          Мелина остановилась у дрожащего зачарованного куста. Куста, издававшего какие-то странные звуки. Кряхтения, бормотания, переходящие в истерику, которая, впрочем, быстро прекращалась, вновь превращаясь в бормотания.          Зачарованный куст явно был каким-то бедолагой, попавшим под чары не самого дружелюбного колдуна. Мелина, какое-то время постояв у куста, решила проявить немного человечности, пнув куст(48).          Всё же, без чуточки человечности от их мира не останется совсем ничего.          Куст, громко ойкнув, рассыпался частицами энергии. Чары были сняты. Проявившаяся Мелина немного удивлённо уставилась на маленького получеловека, совсем не ожидав его вот так встретить.          В странной шляпе, волосатый, с мордой какого-то непонятного животного, он всё ещё оставался гуманоидом.          Стоящий на коленях получеловек, словно просыпаясь после долгого сна, удивлённо уставился на свои нечеловечески длинные пальцы.          Казалось, он их видит впервые, но с каждой секундой вспоминал всё лучше и лучше.          — Теперь припоминаю… — прошептал получеловек, неуверенно выпрямившись. — Какой-то олух превратил меня в дерево…          Мелина слабо улыбнулась.          Этот «олух» должен был быть достаточно страшным чародеем с очень плохим чувством юмора.          —  А тебе, выходит, удалось разрушить чары. Спасибо.          Получеловек произнёс это столь искренно и жалостливо, что Мелине стало немного неудобно за своё сомнение.          Она слишком сконцентрировалась на своей цели, совсем забыв про всё остальное. Лишь благодаря её избраннику она немного пришла в себя. Вероятно, они оба приходят постепенно в себя.          Девушка должна была позаботиться о том, чтобы Погасшая душа научилась следить за своим внешним видом, когда её уже не будет с ним. Мелина собиралась выложиться для этого на полную.          Получеловек, не зная про внутренние мысли призрачной девы, неуверенно продолжил:          — Меня зовут Бок…          — Мелина, — вышла из состояния задумчивости девушка. — Почему ты здесь, Бок?          Полулюди обычно не выбирались наружу. Исключения существовали, но они не просто так были исключениями.          — Меня выгнали из пещеры и наказали никогда не возвращаться… — жалостливо пробормотал Бок. — А потом я стал деревом! На своё счастье, я встретил тебя!          Бок улыбнулся Мелине как можно искреннее, впрочем, быстро перестав улыбаться.          — П-прости, я уродлив…          Мелина наклонила голову.          — Всё хорошо, Бок. Тебе нужна ещё какая-то помощь?          Кажется, у неё было хорошее настроение. Она уже так давно не проявлялась ни перед кем, за исключением своего Погасшего. Девушка сомневалась, что проявление перед никому неизвестным получеловеком что-то изменит.          Из-за подозрительного поведения своего избранника она и так уже решилась в следующий раз отправиться в крепость Круглого стола вместе с ним…          Она просто посмотрит, ничего такого.          — Как неловко! — воскликнул Бок, подняв руки. — Не нужно, не нужно! Те, кто выдворил меня из пещеры, забрали все мои пожитки, так что это всё, чем я могу выразить свою благодарность. Надеюсь, ты меня простишь…          Мелина беззлобно хмыкнула, приняв давно сгнившие грибы.          Бок неожиданно над чем-то задумался.          — Или, если ты немного подождёшь, я могу пробраться в пещеру и принести кое-что по-настоящему ценное. Тогда, полагаю, я буду тебе полезен…          Мелина нашла поведение получеловека довольно милым. Ни на что не рассчитывая, она спокойно спросила:          — И как же?          — Я портной…          Проклятый глаз призрачной девы едва вновь широко не раскрылся.          Кажется, с появлением Погасшей души в их мире события стали развиваться слишком стремительно.                  (45) Речь идёт про Грейолл, Великую драконицу. Покрытая гнилью, она не может сопротивляться шаловливым катанам самураев, давая себя без какого-либо сопротивления убить на самых первых уровнях через накопление кровотока. Ужас заключается в том, что пришедшие за бесплатными рунами казуалы могут добежать до ближайшего Места благодати, успеть отдохнуть у него, из-за чего смерть Грейолл отменится, но при этом руны зачислятся, позволяя убивать её вновь и вновь. (46) В общем-то, его чары неплохие. Совсем неплохие. Пусть Топс не обладает большой силой, теоретиком он мог бы быть прекрасным. Если бы в конце своей цепочки квестов не умер: его тело можно найти в Академии, сидящим за письменным столом. Совершенно спонтанно, без объяснения причины и предпосылок. Действительно, если бы он выжил, то было бы совсем скучно. (47) Комета Азура — одно из сильнейших заклинаний для магов. Выпускает гигантский направленный луч энергии, не оставляющий ни единого шанса тем, кто под него попадает. (48) Она пинает его не просто так. Именно пинком игрок снимает чары с Бока.