Dr. L-CtR

Джек пребывал в приподнятом настроении. Оно и понятно, ведь с тех пор, как мужчина познакомился с собственным синтетическим подарком для Уилла, стоит ему только увидеть профессионально замаскированные под человеческие руки кулинарного мастера, как в нём просыпался зверский аппетит, плавно перерастающий в сладкое томление. Чего не скажешь об Уилле, у которого возобновились приступы бессонницы и нервозности. Профайлер с угрюмым выражением рассматривал доску, поверх которой через кнопки на фотографиях шло переплетение тонких красных нитей. На стикерах были скудные подсказки: имена, места, даты и время. На цветных картинках: прелестные девушки одного типажа. Джек не скрывал своей консервативности по некоторым вопросам, поэтому продолжал пользоваться классическим методом "доска расследования". Пусть и по-черному, но была в этом своя романтика. - Уже можешь представить портрет убийцы? - нетерпеливо напомнил о себе Кроуфорд. - Или хочешь сказать, что и это работа андроида? - Это не может быть работа андроида, - Уилл с нервозностью стянул с переносицы очки и растёр веки. - И прямое тому доказательство то, что мы с тобой видели в доме последней девушки, Элис Николс. Восемь портретов из разных частей Миннесоты. А последняя, - так хотелось бы считать, - единственная, кто была обнаружена после похищения, пусть и мертвой. - Я не встречал такой тип психопатов, он не бесчувственный, но и не поверхностный. Симпатизирует одной, а по случаю и всем остальным. Или они просто его любимый сорт еды? Никаких сомнений, что одной из причин, почему Элис была обнаружена, является рак печени - прямое доказательство каннибализма. Убийца душит девушек, а затем насаживает на рога... - Как трофей? Уилл сжал губы до узкой полосочки, опустил голову и безмолвно помотал ей в разные стороны. Не знает, не понимает. Положительное настроение Джека постепенно таяло, когда он понимал, как профайлер начинает давать слабину. Грэма практически насильно затащили в отдел поведенческих наук, вовлекая в ряд сложных серийных убийств, и несмотря на сильный дискомфорт, который вновь принудил профайлера вернуться к таблеткам, Джек сумел удержать его здесь почти на полгода. Каким образом? Жалость, ответственность и чувство вины. На чрезмерно эмпатичного Уилла было легко воздействовать, и начальнику даже не пришлось слишком долго искать специалиста для составления психологического портрета: он сам нашел нужные ему рычаги давления. Однако кое-чем извне всё же пользовался. Совет Аланы: "Ему нужен друг", - и Джек прекрасно вписал себя в эту роль, неважно, хотел того сам Уилл или нет. Напряжение начинало расти, Кроуфорд едва сдерживал себя от нетерпения, но градус сбавил тихий щелчок открывшейся двери. В просторный кабинет вошёл Ганнибал, на заводском пиджаке которого разместился прямоугольник гостевого бейджика. Уилл лишь сильнее нахмурился, в то время как Джек с облегчением выдохнул. - Зачем поднялся? - Решил уточнить пару деталей у Джека, - любезно отчитался андроид, здороваясь с темнокожим мужчиной и интересуясь у него насчет аллергии на определенные специи. Уилл не пытался ни вслушаться в их разговор, ни всмотреться в доску расследований внимательнее, просто сложил очки в футляр и стал собирать дипломат. Радость Джека не могла длиться долго, всё же он был достаточно профессионален и не мог так просто отпустить замешательство Грэма, ставящее под вопрос оставшуюся часть этого дела. Ганнибал проследил за его взглядом и задержался не на профиле владельца, а на доске за его спиной. - Так эти методы ваши подчиненные называют старомодными, Джек? Уилл злобно взглянул на андроида, а Кроуфорд громко усмехнулся. - И не только. - И как успехи? - На сегодня закончили, - сухо произнес Уилл, подхватывая пальцами ручку дипломата и настигая андроида. - Ключи. Джек, на секунду уязвленный своевольностью профайлера, теперь с любопытством следил за реакцией андроида. - Я не тороплю вас, - с выдохом решил пояснить Грэм, требовательно протянув ладонь к своему искусственному сожителю. - Мне нужно проветриться, заодно прогрею двигатель. Услышав причину, Ганнибал спокойно вынул ключи и положил их в раскрытую ладонь Грэма, как тот спешно удалился из кабинета. Он знал, что Кроуфорд заинтересован в обсуждении состояния своего подчиненного, и несмотря на то, как был неприятен ему этот факт, шатен всё же старался изолировать себя от прямых тому подтверждений. Пусть они общаются о еде, литературе, новостях, тех же рабочих моментах. Лишь бы не о нём. Уилл не хотел знать, что о нём говорит Ганнибал. Что о нём думает Ганнибал.

***

Ужин у Кроуфордов прошёл ровно так, как Уилл себе и представлял: все были восхищены запрограммированной виртуозностью шеф-повара. Профайлер впервые встретился с Филлис, о которой не раз слышал от начальника, и по её педантичности и выдержке смог легко прочитать, отчего её так любил Джек. Вместе с этим Уилл испытывал некоторый дискомфорт: главным гостем был всё же не он, а скопившаяся за неделю усталость и непродуктивность на работе сказывалась в виде нескрываемой апатии. Нужно отдать должное и Джеку, он и сам проявлял низкий уровень дружелюбия, будто бы обижался на подчиненного за его халатность на рабочем месте. А Филлис и вовсе питала к Уиллу латентный интерес, схожий на тот, что испытывает ученый в отношении подопытной крысы. И между тем, весь вечер она провела будто закрытая книга как для него и Ганнибала, так и для Джека. - Приезжайте ещё, - с улыбкой провожал их довольный ужином хозяин дома. - Спасибо за приглашение, - легко кивнул головой Ганнибал, присаживаясь на водительское сидение. Оказавшись в машине с закрытыми окнами, он аккуратно взялся за предплечье Уилла. - Ты в порядке? Мужчина заметно вздрогнул от неожиданного прикосновения, а не отвращения. Рука андроида задержалась ненадолго, да и ощущалась лишь недолгим давлением на плотный материал стеганной куртки. - Да, всего лишь устал. - В последнее время у тебя проблемы со сном. Это может быть побочным действием твоих таблеток? - Скорее, таблетки - побочное явление моего образа жизни, - выдохнул Уилл, откидываясь на спинку кресла. Машина тронулась, Ганнибал в очередной раз бросил Джеку прощальный жест, прежде чем его крепкая фигура скрылась из окон автомобиля. Андроид выключил свет в салоне, оставив только тусклые светодиодные лампочки дисплея, и слегка добавил прогрев пассажирского сиденья. - Не нужно, я не планирую засыпать в машине. Иначе точно не усну дома. - Не переживай, я могу перенести тебя в постель. - О, я не сомневаюсь, - с наигранной любезностью ответил профайлер, облокачиваясь на окно. - И всё же, ты недоволен этим ужином. - Да. - Я перестарался? - Нет. - Уилл? - Что? По лёгкому шуму, схожему на тихое гудение вентилятора, шатен сообразил, что сейчас Ганнибал будто перенял чисто человеческую привычку: вдохнул поглубже. Грэм улыбнулся. - Мне просто не хватает общения с теми, кто не связан с убийствами, психопатами или кем-то, кто может о них рассказать. Поэтому, Ганнибал, пожалуйста... Не затрудняй моё общение с тобой. Андроид взглянул на Уилла сначала искоса, а на светофоре уже повернулся к нему лицом, снимая одну руку с рулевого колеса. По внезапно напряженному встречному взгляду шатена он увидел сигнал остановки - прикасаться сейчас нельзя. - Я всего лишь хочу тебе помочь. Что есть в этом деле такое, что тебя пугает, Уилл? Ганнибал любил игнорировать его просьбы и предостережения, поэтому профайлер в один момент словно смирился. Тепло уже начало пробирать мышцы и кости, на веки стала наваливаться дрёма, однако Уилл всё же постарался ответить андроиду так, чтобы больше эта тема между ними не поднималась. - Я впервые не могу понять. Мне страшно понять. - Почему? - Я чувствую в нём человечность, и в то же время животную нужду. Так кто же он: человек или охотник? И кто для него жертвы: "Золотой билет" или добыча? Ганнибал выдержал небольшую паузу, удостоверившись, что это всё, чем Грэм хотел поделиться. - Со временем, ты обязательно узнаешь, Уилл.

***

К сожалению, хандра и ухудшившееся состояние профайлера оказалось опаснее чумы: даже Брайан и Джимми поддались общему напряжению и старались чуть реже отпускать какие-то шутки. Пока они все беззаботно потешались над обновкой профайлера, сами и не заметили, как на их столе пылилось дело о похищении семи, - а у же и больше, - девушек. А для следователя, работающего с трупами: "Нет тела - нет дела". Но вот оно, тело, и сколько бы они его не изучали, больше уже ничего не смогли найти. Обедали Джимми, Брайан и Беверли обычно вместе, только уже за обеденным, а не рабочим прозекторским столом. Джек отвлекся на разговор по телефону, а оставлять Уилла одного в холодном помещении наедине с трупами не хотелось. - Ты берёшь еду с собой? - Брайан с удивлением вперился взглядом в роскошное содержимое контейнера Уилла. Сам он перебивался бутербродами из закусочных по пути на работу. Джимми не поверил, когда Зеллер обратился к профайлеру без толики юмора или иронии, но с искренним изумлением, словно тот забыл об объекте своих любимых шуток. - Это твой андроид приготовил? - ненавязчиво решил напомнить Прайс, маскируя обращение вопросом к Уиллу. Тот словно понял, к чему опять ведет речь, и воздержался от ответа, с неохотой принимаясь ковыряться вилкой в еде. - Как прошёл хваленный семейный ужин? - ненароком поинтересовалась Катц, обнимая длинными пальцами бумажный стаканчик с горячим чаем. - Выглядишь ты так, словно эта парочка знатно тебя вчера вымотала. Весь вечер играли в шахматы? - Во-первых, троица, - не поднимая взгляд, произнес Грэм. - А во-вторых, меня там трогали меньше всего. - Бедный Ганнибал, - протяжно выдохнул Брайан. - Джек относится к нему, как к умной обезьянке, ещё и Грэма к этому приплетает. Может написать на него докладную за ксенофилию? - Я не знаю ни одного человека, - нахмурился Джимми. - Кого могли бы осудить за ксенофилию. Скорее, сейчас это даже поощряют. Отношения между людьми и андроидами нынче в моде. - Понимаю, но не отношения женатого мужика и зрелого андроида. - Мы не можем осуждать людей за вкусы. - Почему вы вообще относитесь к этому под таким углом? - не выдержала Беверли. - Может и мне начать относиться к вам, как к латентным гомосексуалам? Джимми и Брайан притихли и недобро переглянулись, словно не собирались мириться с обидной шуткой про них, но ещё не могли придумать ответ. В этом Беверли всегда их переигрывала. Уилл коротко улыбнулся. - Попробовать-то хотите? Во взгляде следователей отражалось недоверие, заинтересованность, любопытство, желание и замешательство. Однако отказывать себе в исследовании искусственной кухни они не стали, на чём их внезапно оборвал горланистый крик Джека. - Срочно выезжаем в Хиббинг.

***

У Уилла была тяжелая, бессонная ночь, спасти от которой не смог даже Ганнибал с его ультразвуковой терапией. Все постельное белье, с потемневшими следами по контуру спины, встало на дыбы; собаки то и дело чесали лапами паркет от невнятного шума из спальни, а сам профайлер нередко поднимался с кровати, чтобы сходить за стаканом воды или просто прижаться лбом к холодной стеклянной поверхности окна. Снилось что-то сложное, многогранное и в тоже время всепоглощающе черное. То самое, что безвыходно поглощает свет, и не факт, что вернет его обратно. Нанизанные на рога девушки, истекающие кровью, рвущие с них плоть дёгтевые вороны. Уилл приблизился к пониманию исследуемого им психопата, но какой ценой? Теперь его нервозность сама стала словно маниакальной. Андроид внимал лихорадочности владельца, отчего всегда оказывался рядом во время таких пробуждений: по-хозяйски заходил внутрь комнаты, с третьего раза и сам приносил стакан с водой, расправлял складки взмокшей простыни. - Самое время выпить аспирин или гипнотики, - наконец настоял Ганнибал, оказавшись рядом с Уиллом, яростно разминающим свое лицо пальцами. В руках его уже таились необходимые препараты из домашней аптечки Грэма. Мужчина в ответ лишь помотал головой. Несмотря на болезненную сухость в глазах и горле, тяжесть на висках, что-то в этой лихорадке было по-своему притягательным, загадочным. Словно сложное психофизиологическое испытание. Он не стал открывать андроиду правду на то, куда теперь их завело дело: холодное, бесчеловечное убийство, совершенное садистом, контрастирующее с возданным уважением психопата, любящим и берегущим своих жертв. - Прошу, Уилл, - Ганнибал был настойчив, несмотря на ровный и грудной тон, обращающийся к Грэму, как к капризному ребенку. Покрытая кожной имитацией из нано-частиц рука мягко легла на плечо, прикрытое пропитанной потом футболкой. Уилла словно ошпарило: настолько он показался сам себе холодным, что по одному прикосновению заключил, будто тело андроида превосходило его по температуре. Мужчина поддался и безропотно принял из рук андроида две таблетки, практически рывком закидывая их себе в глотку, чтобы не ощущать горьковатый привкус на корне языка, а затем обильно запил водой. Ганнибал молча наблюдал за перекатами адамова яблока, болезненно пустым изнуренным взглядом голубых глаз, дрожащими от озноба губами. - Я просил не заходить тебя сюда во время сна, - перехватив взгляд андроида, отчего-то решил бросить Уилл, медленно и через мышечное напряжение поворачиваясь в кровати, чтобы сильнее зарыться под одеяло. Говорил он сипло, с натугом, будто и не хотел этого столько же, сколько и ощущать превосходство машины. - Это весьма условная и нечестная просьба. Я не могу игнорировать ситуации, когда тебе необходима моя помощь. - Я всю жизнь справлялся и без тебя. - Но не сейчас, - на лице проявился след теплой улыбки, и ортопедический матрас заметно прогнулся, привлекая ослабшее тело Уилла свалиться в новообразовавшуюся ямку, ближе к телу Ганнибала. Андроид сидел на одном уровне с животом Грэма как родитель, укладывающий своё чадо. Бледная и суховатая рука хотела лечь на мокрый треугольник грудины, но Уилл остановил её легким, отчаянным касанием. - Это ты сделал меня слабым? - риторический вопрос. Модель L-CtR-19-81 продолжала улыбаться в полсилы, словно это было максимально возможным решением её программного кода. Рука опустилась на простынь рядом с бедром Уилла, не отпуская холодных пальцев. Сейчас владелец смотрел на него изнуренным, почти жалобным и щенячьим взглядом, свойственный собственным собакам в приближении к ужину. - Я позволил тебе стать слабым. Вернее, мое присутствие. Звучное и твёрдое "я" отпечаталось в плывущем разуме Уилла как авторская подпись, оставленная на электронной карточке паспорта. Набор букв в оформлении индивидуального почерка, характерный для человека и человеком используемый: знак согласия, понимания, ответственности. "Я" Ганнибала ощущалось как тавро, мучительно выжигаемое на подсознании Уилла. Он понадеялся, что ему только лишь показалось. Не было сил бороться со строптивостью андроида. - Тогда позволь мне хотя бы не привыкать засыпать в присутствии другого мужчины на моей кровати, - прохрипел шатен, вытаскивая пальцы из плена, чтобы подтянуть одеяло к подбородку и перевернуться на бок. Ганнибал улыбнулся и напоследок провел ладонью по скользкому лбу Уилла, отрывая прилипшие кудри от кожи и собирая влагу. Шатен промолчал, в надежде почувствовать, как андроид все-таки послушается его просьбы. Матрас прогнулся до прежнего состояния, легкий шелест одежды стих за оставленной открытой дверью. Грэм пытался уснуть в сотый раз за ночь, но теперь в голове мешались мысли о том, что же всё-таки изменилось и в нём.