Реликт прошедшей эпохи

Глава № 5. Тяжелейшее решение              888.М41. Центр Галактики, сегментум Ультима, сектор Малатак, планета Аурис.              То, что мы в итоге узнали, меня совершенно не порадовало. Но следовало дождаться возвращения Роланда. К счастью, надолго он не задержался.       - Всё, я разузнал, что там произошло, – сообщил брюнет, вернувшись благодаря своим силам с главного корабля гостей. Поудобнее усевшись в кресло, он продолжил. – И надо сказать, произошло там много интересного.       - Позже расскажешь. А сейчас займёмся разбором самого Империума…       Введение в курс дела Роланда заняло ещё минут десять. В итоге мы узнали следующее.       Примерно с двадцать шестого по тридцатое тысячелетие, по какой-то причине (у Юстиции были мысли на этот счёт, но их следовало проверить) стали невозможны варп-полёты. В Океане Душ бушевали ужасные штормы, зарубив главный способ межзвёзного путешествия человечества накорню. И это было ужасной проблемой.       Дело в том, что многие миры просто не имели достаточно плодородной земли для выращивания пропитания. Их колонизировали только ради того, чтобы добывать полезные ископаемые. Можно было бы заняться терраформированием, но зачем, если дешевле и сильно проще было привезти сколько угодно еды со специализированных миров? А без еды далеко не уедешь и такие ресурсные колонии просто повымирали.       Да, пищу можно было синтезировать (у нас такая технология как раз используется), но машины требуется обслуживать, а также чинить, пусть и не часто. И, постепенно (как я предполагаю) ресурс всех технологий стал истощаться.       А у миров с подходящей биосферой просто не было ресурсов для создания высокотехнологичного производства. Их просто выработали раньше, за многие годы колонизации. По итогу в таких мирах была еда, но не было высоких технологий.       Без обновления, которое в условиях невозможности межзвёзных перелётов было исключено, люди начали использовать всё более простые технологии. Постепенно, знания забывались, уровень жизни падал вплоть до техно-варварства, когда какие-то приборы или оружие становились «божественными реликвиями». Наши гости не один раз наблюдали подобное.       Да что говорить, если «самое технологически продвинутое» сообщество Империума, а именно механикусы (Видратрио из их числа), на полном серьёзе молятся различным машинам. Они считают какой-нибудь танк куда важнее чем жизнь человека. Всего лишь кусок металла и полимеров, что придуман людьми и для людей, важнее своих создателей! Абсолютно неприемлемый нонсенс!       Я даже не мог подумать о подобном бреде после проживания в Федерации Человечества. Да, для некоторых в двадцать первом веке жизнь людей была не слишком ценна. Но даже тогда, подобные воззрения считались аморальными многими людьми. Что уж говорить про двадцать пятое тысячелетие с истинным возвышением морали и прочих аспектов человечества.       Молится каким-то духам машин, которые, скорее всего являются ВИ? Очередной бред. Ещё и этот Омниссия. В любом случае, механикусы просто религиозные техно-шаманы, которые вместо того, чтобы нажать на кнопку активации, используют ритуалы, распевают литании, скандирую псалмы и так далее. Да, что-то у них выходит модернизировать или создавать, но за десять тысяч лет, они не смогли даже близко подойти к уровню пика Федерации.       Как будто этого было мало, но существовала ещё и Святая Церковь Бога-Императора. И эти фанатики поехали на почве религии куда дальше средневековых людей. Костры для «ведьм», арко-флагелляция, машины покаяния, различные пытки и ещё множество самых ужасных способов наказания «еретиков» поразили меня. Когда я увидел, что делает та же машина покаяния, то просто ужаснулся. Неужели люди до сих пор способны на подобную бесчеловечную жестокость вообще, и к себе подобным в частности? Неужели все успехи Федерации оказались за эти десять тысяч лет полностью уничтожены?       А эта триада: сжечь еретика, убей мутанта, уничтожь ксеноса? Делать подобное главной побуждающей к действию фразой… Даже слов нет.       Я не могу сказать, что люди в двадцать пятом тысячелетии не воевали с теми же чужаками. Было такое и не раз. Сам участвовал в усмирении нескольких рас. Но мы никогда не нападали первые, а только защищались. Более того, война была самым последним шагом. Увы, но многие узрев, что «Акелла промахнулся», решили урвать свой кусок. И ослабшее человечество они совершенно не жалели, вынуждая нас действовать.       Одна из рас, кстати, похожая на гуманоидных птиц, с которой я столкнулся, оказалась сильна своими псайкерами. А ещё, они были связаны с тем самым синим цветом. Тогда-то я не понимал ввиду отсутствия знаний и опыта, что это так называемые поклонники Губительных Сил.       Понимание варпа у людей в то время было достаточно слабым. Ещё и каких-либо исследований в этом вопросе велось не так чтобы много*. Теперь мне становится ясно, что был какой-то негласный запрет на подобную деятельность. А то что оказалось разрешено, серьёзно контролировалось. Даже мне в итоге, далеко не сразу разрешили действовать с моим планом «Архонт». И это во время ужасающей Войны.       Ещё и так называемые Губительные Силы, что нависли Дамокловым мечом над каждым человеком. С одной стороны, люди невиноваты, но подход к решению этой проблемы так же показывает совершенно наплевательское отношение к своим же собственным гражданам. Практически всегда тотальная зачистка всех обычных людей, кто видел, соприкоснулся или ещё как-то проконтактировал с проявлениями варпа это уже слишком. Тут ведь даже нет попыток спасти непричастных. Да и не только из-за варпа используют экстерминатус. Против тех же «еретиков, отринувших Свет Императора» тоже не один раз использовали подобные методы.             Да, я прекрасно понимаю принцип меньшего зла и сам его вынужденно практиковал, несмотря на неприятие, поскольку альтернатива была многократно хуже. Но Империум совершенно не разбирается кто прав, а кто виноват и косит всех, попавших под подозрение.       И всё это лишь верхушка айсберга. Отсутствия даже минимальной свободы у людей, процветающий неофеодализм, технологическая деградация, еда, вроде переработанных человеческих трупов, выматывающая работа, зачастую длящаяся по полсуток, ужасные условия труда, постоянная война со всеми (а иногда с другими ветвями Империума, вроде механикусов или космодесанта как в Бадабской войне), банальная ошибка в каком-нибудь отчёте, из-за чего твоя планета не будет получать поставок и вымрет, налог назначаемый администратумом, рабство и ещё миллиард проблем. И это лишь то, что удалось проанализировать за такое короткое время.       Вердикт был неутешительным. Человечество впало в варварство, религиозный фанатизм, жестокость и невежество куда более сильное, чем даже на заре своего становления. Видеть подобное было физически больно. Империум словно вобрал в себя всё, что было ужасного в человечестве. Вся грязь и тьма оказалась снаружи, а всё позитивное исказилось, став ужасным отражением.       И теперь оставался только один вопрос – что же делать дальше?..       Отступление.       - …Это просто кошмар! – констатировала поражённая Брунгильда, приложив ладонь ко лбу и смотря невидящим взором на столешницу. – Как?! Просто как такое могло произойти?!       Ни у кого из остальных архонтов не было ответа на подобный вопрос. Каждый из них оказался безмерно удивлён и пребывал в прострации, когда просмотрел воспоминания гостей.       Архонты были продуктом своего времени, отчего даже не могли помыслить о подобном развитии человечества. Они не являлись наивными глупцами, живущими в каких-то своих мечтах, но подобное с трудом укладывалось в их головах.       От декаденствующих эльдар, мёртвых некронов, необузданных орков и ещё десятков рас, что были зачастую враждебны людям ожидать подобного было совершенно нормально. Но не от тех, кого архонты поклялись защищать.       - Не ради этого мы и триллионы людей сражались! – продолжила Брунгильда, пройдясь взглядом по лицам соратников. – Все наши труды и жертвы человечества оказались спущены в трубу!       - Ага, в канализационную, – вставил слово Сигурд.       - Зачем тогда были все те жертвы?!       - Затем, что человечество выжило, – глухо ответил Александр, локти которого упирались в стол, а сплетённые пальцы рук закрывали нижнюю часть лица.       - А то ли это человечество? – откинувшись назад, хмуро пробасил Сигурд. – Да и человечество ли вообще?       - А это уже вопрос на миллион. Вот только другого у нас теперь нет, – отрезал Огнёв, выделив последнее слово и убрав ладони от лица.       - Неправда! Я уверена, что ещё остались планеты, где живут люди, куда более близкие нам! – горячо произнесла Брунгильда, сжав правый кулак. – Ты же сам видел, что Империум не так что бы редко находит такие миры! Мы можем сделать то же самое и возродить то общество, что было куда лучше!       - Я понимаю, твои чувства, Брун, – начал Александр, встав с кресла и оперевшись обеими руками на стол. – Как и чувства Роланда, Элеоноры и Сигурда. Происшедшее с нашей расой за эти пятнадцать тысяч лет ужасно. Но твой вариант нежизнеспособен. Империум одна из главных сил в нынешней галактике. Под его носом не так-то просто будет строить свой небольшой рай. Да и подходящий мир ещё нужно найти.       - И что ты предлагаешь, Александр? – опередив Брунгильду, с едва заметным беспокойством спросила Элеонора.       - Перед этим, я хочу сказать, что с этого момента снимаю с себя полномочия верховного архонта...       Эти слова в очередной раз за этот вечер вызвали у присутствующих чувство шока.       - Что?! О чём ты вообще?! – озвучила общий вопрос Брунгильда, встав с кресла так же, как и собеседник.       - ...Поэтому отныне вы свободны сами выбирать свой путь. А я же собираюсь присоединиться к Империуму.       - Ты сошёл с ума, – неверяще констатировал Сигурд, глаза которого вспыхнули ярче чем обычно.       - Александр, ты можешь объяснить своё решение? – попросила Элеонора.       - Какова наша клятва?       - «Во имя Человечества», – процитировал Роланд, растерявший весь свой несерьёзный вид.       - Именно. Этой клятве я и следую. Да, Империум это совсем не то, за что мы сражались. Но время ушло. Целых пятнадцать тысяч лет пролетели. И поэтому придётся работать с тем, что есть.       - Время! А если им и воспользоваться, чтобы вернуться назад?! – с надеждой предложила Брунгильда. – Нашей общей силы вместе с хроно модулем должно хватить для подобного!       - Тьюринг?       - Согласно моим расчётам, положительный исход вашего предложения равняется одной сотой процента, – тут же сообщил ИИ. – Модуль повреждён энерго-эмоциональными сущностями, а также из-за работы. К тому же, исходя из полученных данных, рискну предположить, что так называемые Губительные Силы способны нам помешать. Не говоря уже, что переместиться на такую дальнюю дистанцию банально слишком сложно.       - Мы не можем рисковать всей планетой и нашими подчинёнными из-за призрачного шанса на успех, – заметил Александр. – Но это не значит, что мы не будем пытаться реализовать его.       - И всё же, присоединение к Империуму, это... – начала Брунгильда, но оборвала себя и замолчала.       После получения информации из «первых рук», любые слова были бессмысленны. И так всем стало ясно, что же такое Империум.       - Мои дорогие соратники, – гулко сказал Александр, который изрядно преобразился, избавившись от печали, что чувствовалась в каждом его жесте. Он словно стал выше и начал сиять внутренним светом. – Вновь впереди, казалось бы, непреодолимая преграда, как тогда, во время Войны. Но мы смогли дать отпор непобедимым машинам. Да, заплатив ужасную цену, в виде наших близких, друзей и родных. Но Человечество выстояло. Теперь ему вновь требуется помощь. И я предоставлю её, несмотря на обуревающие душу чувства! Однажды, люди смогли улететь из маленькой планеты и начать покорение космоса, преодолев тысячи трудностей. И теперь, нужно просто помочь Человечеству достичь достойного уровня. Да, Империум ужасен. Да, это не Федерация, ради которой мы были готовы умереть. Да, кажется, проблема столь велика, что абсолютно не решаема. Я всё это прекрасно понимаю. Но альтернатива сидеть и смотреть, как квадриллионы людей умирают.       Никто из архонтов не перебивал своего лидера, хоть некоторые и очень хотели высказаться.       - Я не могу требовать от вас пойти за мной, – произнёс Александр, оглядев пылающим взглядом присутствующих. – Подобное решение каждый должен принять сам. Но я прошу вас присоединиться ко мне. Как просил и тогда. «Во имя Человечества».       И мужчина протянул правую руку вперёд. Первым встал Сигурд. Он задумчиво хмыкнул, криво ухмыльнулся и подошёл к Огнёву, положив свою руку сверху.       - «До самого конца».       Следующей был Роланд. Он устало вздохнул, почесал затылок и встал рядом соратникам печально улыбнувшись.       - «До самого конца».       Третьей поднялась со своего места Элеонора. Женщина кивнула своим мыслям и положила свою руку, на руки товарищей.       - «До самого конца».       Брунгильда помассировав виски, встала и пробормотала:       - Хааах. Значит, я последняя...       - Ха-ха, Валькирия оказалась последней! Звучит как каламбур! – ухмыльнувшись, пробасил Сигурд.       - Надеюсь, я об этом не пожалею, – проворчала женщина и повторила действия прочих архонтов. – «До самого конца».       - Отлично. Я и на секунду в вас не сомневался, друзья мои, – с едва слышимым довольством произнёс Александр и приложил правый кулак к груди. – Благодарю вас за это непростое решение. Как и в первый раз, вы выбрали сложнейший путь, сулящий много бед и разочарований. Несмотря на все жертвы, лишения, боль и кровь, вы всегда были в авангарде, принимая на себя сильнейший удар…       Удивлённые архонты, внимательно слушали своего лидера. Таким они видели его давным-давно, ещё во времена Войны с машинами. Ближе к её концу Александр серьёзно изменился и уже не имел того огня в глазах и поступках. Вместо того чтобы пылать, первый архонт просто тлел. Но сейчас, в него будто вдохнули новые силы. И это стало для соратников мужчины единственным светлым лучиком в этом тёмном времени.       - ...Я горд тем, что вы все эти годы были моими соратниками, – вещал Александр, окинув взглядом каждого из присутствующих. – И теперь, давайте же сделаем Человечество снова Великим! До самого конца!       Архонты на несколько мгновений замолчали, обдумывая произошедшее и вернулись на свои места.       - Это будет непросто, – тяжело выдохнув, с кислым выражением лица заметил Роланд, почёсывая затылок.       - А просто в жизни мало что бывает, – отстранённо заметил Александр. – Лучше расскажи, как прошло на кораблях имперцев. А после нам нужно будет объяснить всю ситуацию нашим подчинённым и дать им самим решить, как быть дальше.       - Думаю, они будут не слишком против, – произнёс Роланд, устроившись поудобнее. – Слишком уж они нас уважают.       - Надеюсь, что так и произойдёт.       - Ладно, значит наши гости. Вторжение красных и бунт действительно оказались связаны. Причём, весьма интересным образом…