Реликт прошедшей эпохи

Глава № 3. Демонстрация силы              888.М41. Центр Галактики, сегментум Ультима, сектор Малатак.              - «Саша, ты уверен?! – раздался у меня в голове голос Брун. – Может быть их летоисчисление ошибочно?! Не слишком ли ты быстро принял их слова на веру»?!       - «Тьюринг вряд ли ошибся. Почему вот уже месяц за нами никто не прилетел? Или почему все наши запросы игнорируются, будто бы никого из адресатов просто нет? Я не говорю, что следует беспочвенно им верить, но вариант с пятнадцатью тысячами лет следует внимательно рассмотреть».       - «Просто не верю, что мы так надолго застряли»… – печально протянула Брунгильда и протранслировала по нашей связи жуткую тоску.       - «Мы понимаем тебя, дорогая, – мягко произнесла Элеонора, направив Брунгильде чувство поддержки. – Нам тоже больно, но долг по защите Человечества с нас никто не снимал».       Я мысленно согласился и начал ментально сканировать разумы наших гостей. Требовалось узнать, зачем они действительно прилетели и что это за Империум Человечества такой.       На поверхностное получение информации ушло несколько секунд. И то, что я узнал, меня не порадовало. Совсем не порадовало. Но для того, чтобы подтвердить мои мысли, требовалось более глубокое сканирование.       - «Александр Иванович, из варпа вышло десять кораблей, имеющих некоторые общие черты с флотом наших гостей,» – мысленно сообщил мне Тьюринг.       - «Покажи.»       В следующее мгновение ко мне в разум потекла информация через имплант. Если корабли Империума были похожи на летающие соборы, то эти походили на сатанинские алтари. Жуткие символы, воздействовавшие на разум даже являясь простым изображением, многочисленные шипы, на которых были насажены трупы, ещё большее количество черепов, вставленных где только можно, кроваво-алые знаки и медная обшивка создавали отвратительное сочетание.       - Вы никого не ждёте? – спросил я у Эноса и его товарищей.       - Что? О чём вы?       - В системе, только что появились вот эти вот корабли, – сказал я, и создал проекцию увиденного. И это произвело среди присутствующих эффект разорвавшейся бомбы.       - Предательские астартес! – пробасил модификант, с яростью смотря на корабли.       - Кровь Императора! Да как они узнали об этом месте?! – вопрошала Юстиция.       - О Пресветлый Бог-Император, спаси своих слуг от Губительных Сил! – начал молиться Отто Грейскаль, сложив ладони на манер двуглавого орла.       - Нам нужно вернуться на корабли и дать бой предательским астартес! – заявил Ормос.       - Да! Во имя Императора!..       - Подождите, – спокойно произнёс я и применил толику своей силы, разом перекрыв поднявшийся гвалд.       - Господин Огнёв, нет времени ждать! – пытаясь скрыть страх, сказал Энос.       - Вы мои гости, а значит, за вашу безопасность, отвечаю я. Нет нужды переживать об этих «предательских астартес».       - Если вы так говорите, то значит ещё ни разу с ними не встречались!       - Я встречался кое с кем похуже, – парировал слова Юстиции де Чамбаал. – Если они попробуют ещё немного приблизиться, то наше ПКО их расстреляет. А теперь, прошу немного помолчать.       Отдав распоряжение Тьюрингу, стал ждать, пока он свяжет меня с флагманом вторженцев. Как только это вышло, я создал проекцию, чтобы гости могли наблюдать за переговорами.       - Неизвестный флот, приказываю вам остановиться.       - Это что за техноколдовство?! – громыхнул ещё один модификант на другом конце «провода», облачённый в кроваво-медный силовой доспех. На его открытых участках тела виднелись многочисленные странные мутации, в шею были воткнуты множество трубок, на лбу вырезан отвратительный символ, а изо рта торчали клыки. Это ещё что такое? Влияние варпа? Хм, а ведь я видел нечто подобное во время Войны... – Механикус, что происходит?! И тебе бы лучше ответить!       - Вы связались с предателями?! – воскликнула Юстиция, готовясь применить свою псайкерскую силу. И у неё даже получилось дотянуться до варпа, несмотря на активированное поле Геллера. – Это ересь и запрещено под страхом казни!       - Вашими законами, – заметил я, скосив на неё взгляд.       Вот только, все представители Империума изрядно напряглись. Видимо, этих «предателей» очень не любят, раз даже простые переговоры с ними вызывают столь явное неприятие.       - Кто-то с планеты смог с нами связаться, милорд, – раздался скрежет от сгорбленной фигуры, закутанной в потрёпанное красное одеяние.       - Я это понял и так, железка! А ты кто такой, смертный?!       - Я Верховный архонт Федерации Человечества Александр Иванович Огнёв. Требую немедленной остановки вашего флота, иначе мы будем вынуждены применить силу.       - Хах, буду я ещё бояться всяких дохляков! Хотя, я вижу, и рабы Трупа на Троне у тебя имеются?!       - Богохульник! – прошептал побледневший понтифик.       - Закрой свой поганый рот, предатель! – громыхнул Ростад, со скрежетом сжав кулаки. – Я не позволю хулить Императора и лично отрублю тебе голову своим клинком!       - Ха-ха-ха! Ну давай, раб! Я преподнесу твой череп Кровавому Богу!       - «Тьюринг, активируй девять нюкта-пушек,» – мысленно приказал я, ИИ.       - «Но вражеских кораблей десять. Или вы хотите переговорить с главарём этой шайки?»       - «Именно.»       - «Вас понял.»       - Господа, просто стойте и смотрите, – попросил я гостей, заложив руки за спину.       - О чём это вы?..       Отступление.       Не успел Энос задать свой вопрос, как земля под ногами задрожала, а после, в земле открылись шахты, из которых вверх устремились дула огромных пушек. Ничем иным это быть не могло.       - Приготовьтесь, сейчас вылетит птичка, – как обычно, совершенно спокойно сказал верховный архонт.       Стоило ему только замолчать, как раздался странный гул, а после по дулам пушек прошла энергетическая волна. Секунду они, казалось, набирают заряд, после чего последовал выстрел.       В следующее мгновение на всё вокруг, шёлковым покрывалом опустилась кромешная тьма. Энос почувствовал, будто незримая сила стирает его из полотна реальности. Такого бессилия, Гариафат не испытывал никогда в своей жизни. Невозможно было ни сбежать, ни защититься.       Вольный торговец, уже было, распрощался с жизнью, когда чудовищное ощущение, продлившееся не большее мгновения, прошло. Ночь, едва уловимо для глаза втянулась назад, и луч абсурдной сияющей тьмы выстрелил куда-то вверх.       Энос же, тяжело дышал, пытаясь прийти в себя. Ради правды, практически все из делегации Империума выглядели точно так же. Только Ормос Ростад да Видратрио Тал-Тукс смогли сохранить внешнее спокойствие.       - Прошу прощения, – раздался равнодушный голос Александра. – Вы, очевидно, не привыкли к излучению нюкта-пушек. Ничего, первый раз самый трудный. К тому же, эта демонстрация сразу отобьёт глупые мысли.       Он знал! Он точно знал о цели их прибытия! Энос сразу же понял это после слов архонта! Но кажется, Александр не планировал уничтожать их. По крайней мере, пока. И это радовало. А уж что эти люди могли разобраться с имперцами у славного сына клана Гариафат практически не было сомнений.       - Нюкта-пушек? – прошелестел магос, с едва слышимым восхищением. – Во имя Омнисии, что это за орудие?! И в чём его суть?!       - Нюкта-пушки названы в честь богини ночи Древней Терры. Думаю, вы и сами понимаете почему. Что же до сути, то они стирают цель из всех пластов мироздания. Если объяснять подробнее, то мы можем потратить немало часов.       - Что с предателями? – задал вопрос капитан Ростад, держа руку на болт-пистолете.       - Девять кораблей уничтожены. С последним, мы разберёмся сами. Прошу подождать минут пять. А пока Брунгильда отведёт вас в зал для приёмов.       Беловолосая женщина кивнула, и попросила представителей Империума. А Александр вместе с Элеонорой просто исчез во вспышке света.       Тут ожил вокс астартес, по которому сообщили, что остался только флагман предателей. Остальные полностью исчезли во взрыве сияющей тьмы. Это несколько успокоило Эноса и всех остальных присутствующих имперцев.       В течении следующих минут, Брунгильда с неослабевающим энтузиазмом отвечала на вопросы гостей, параллельно успевая рассказывать об интересных местах, которые они проходили. Далее вся делегация оказалась в главном здании планеты и с помощью техноколдовства в мгновенье ока оказалась в большом зале. Тут уже были расставлены столы, ломящиеся от разнообразной еды, за которые, женщина усадила гостей.       Через пару минут появился сам Александр в сопровождении ещё трёх человек. Элеонору они уже знали, а с Сигурдом и Роландом познакомил сам Верховный архонт.       Первый был высоким накаченным мужчиной с уверенной ухмылкой и запоминающимися красными глазами. Он походил на хищника, что готов в любой момент начать сражаться с любым противником. Лишь бы он тот достоин.        Роланд, в свою очередь производил впечатление простого задолбавшегося человека, который просто желает тихо-мирно жить. Но Энос не обманывался. Он предполагал, что среди местных таких простаков не бывает.       Сев во главе стола, Александр заговорил:       - Что же, дорогие гости теперь мы можем задать интересующие друг друга вопросы. Уверен, что у каждой стороны их накопилось не мало. Но сначала предлагаю насладиться пищей.       Конец отступления.       - Прошу, попробуйте вот это блюдо, – предложил я Эносу, указав на тарелку с красиво разложенными кусочками мяса на подушке из овощей.       В это время, все главные гости уже сидели за столом и неторопливо пробовали еду. Правда, не все испытывали большой интерес. Например, так называемый брат-капитан астартес. Но в его случае всё ясно. Ему нужно что-то более весомое, чем простая человеческая еда. А вот остальные, видимо переживали о яде или чём-то подобном.       - Хм? А что это? – поинтересовался мужчина, пододвинув к себе указанное блюдо.       - Запечённое маринованное филе тиранодона.       - Никогда о таком не слышал.       - Это не удивительно. Мы нашли его всего лишь на одной планете. Вполне возможно, что она за столько-то лет уже разрушена. А выглядел тиранодон вот так.       Сигнал через имплант и из мельчайших наноботов собирается объёмное изображение динозавра зелёно-коричневого цвета, отдалённо похожего на стегозавра. Эта тварь от морды и до хвоста была длиной в пятнадцать метров, а в высоту больше десятка. Шкура не поддавалась лёгкому гражданском оружию, вроде лазерного, а мощи удара шипованного хвоста хватало для уничтожения малого меха. Как показали исследования, их вывели искусственно. Только кто и когда не ясно. Но несмотря на опасность, их мясо оказалось очень вкусным, отчего его и занесли в базу репликатора.       - Эта бестия выглядит жутко, – произнёс понтифик, с прищуром рассматривая динозавра.       - Это вы ещё не видели, на что они способны в бою, – ухмыльнувшись, сообщил Сигурд. – Те ещё твари, способные пласталь рвать на части.       - Ммм! Потрясающий вкус! – заявил Энос, неторопливо прожевав отрезанный кусочек мяса. – Юстиция, ты просто обязана это попробовать!       - Энос… – устало пробормотала женщина, которая была представителем серьёзной организации под названием Святая Инквизиция. Очень говорящее название.       Но несмотря на весь скепсис, вольный торговец уговорил подругу попробовать, и спустя несколько мгновений, она изобразила на лице удивление, после чего попробовала новый кусочек.       - Действительно, ничего подобного я не пробовала даже в благородных домах. Ваши повара постарались на славу.       - У нас их нет. Всё создаёт прибор под названием пищевой репликатор. Любой продукт, информацию о котором туда занесли, будет создан в будущем сколь угодно раз, – объяснил я нашим гостям. – Был бы строительный материал.       - Потрясающе! – воскликнул Энос на Canis Latinicus*. – Повар, который может приготовить любую еду! Хотел бы я иметь такую вещь!       - Думаю, это можно организовать, – пожав плечами, отозвался я. – За соответствующую плату.       - Ловлю вас на слове!       - Энос! – тихо прошипела Юстиция.       - Я бы хотел посмотреть на работу этого устройства, – торопливо проскрежетал Видратрио Тал-Тукс, оживившись. – Мне нужно понять, соответствует ли оно доктринам Омниссии.       - Что же, я не против. А пока давайте продолжим трапезу.       - Прекрасное предложение! И не могли бы вы подать вот это блюдо? – попросил Энос, указывая на гуляш в томатном соусе, стоящий рядом с архонтами. – Как оно кстати называется?       - Мясной гуляш. Но его вам лучше не пробовать.       - Хм? Почему же?       Да и остальные удивлённо уставились на меня. А архонты в большинстве своём мысленно усмехнулись.       - Конкретно эта порция создана из супермолекул специально для глубоко модифицированных людей, – пояснил я. – Как, например, уважаемый брат-капитан Ростад. Обычный человек после такой порции просто умрёт от передозировки. Чтобы накормить взрослого двухметрового мужика без модификаций на сутки активной жизни, хватит кусочка размером с фалангу указательного пальца.       - У вас даже такая обыденная вещь как еда способна удивить! – произнёс Энос, испытывая достаточно однозначные эмоции. Он хотел получить как можно больше наших технологий. Что же, посмотрим, как Гариафат себя поведёт.       - Капитан, попробуйте. Ваше тело способно усвоить эту еду без негативных последствий. Одной порции хватит часов на двадцать пять.       - Благодарю...       Так мы ещё неторопливо беседовали о всякой всячине и ели следующий час. После того как аппетит гостей был удовлетворён, я перешёл к более серьёзным темам для разговора.       - Дамы и господа, нет ли у вас подозрений, как эти «предательские астартес» могли нас найти? Дело в том, что мы перед уничтожением просканировали сигнатуры их кораблей и можем сказать, что различных разведчиков от них точно не было.       - А разведчики от кого были? – тут же спросила Юстиция, подавшись вперёд.       - Один точно использовал ваши технологии. А до него были вот такие.       Короткая команда и перед гостями появляется изображение серебристых, юрких кораблей, оснащённых звёздными парусами и украшенных эльдарскими рунами. Уж их-то я успел немного изучить в прошлом.       Но помимо этих, имелись похожие, но куда более хищных форм и тёмных цветов.       И показанное мной вызвало оживление среди гостей. Они определённо не обрадовались увиденному.       - Кровь Императора! Азуриане и друкхари! – прошипела женщина, сжав кулаки.       - Вторые это те самые тёмные эльдар, – констатировал я. – А первые – светлые?       - Можно их так называть. Но вообще это эльдары с миров-кораблей, – потирая виски, отозвалась женщина. – Мерниетра! Только этих ушастых ублюдков тут не хватало!       Миры-корабли... Что-то такое от знакомых эльдар я слышал. Будто некоторые из них собирались сбежать от того чада кутежа и угара, который распространялся по их Империи. Очень интересно...       - Что же, на них мы и подумали.       - Они не пытались выйти на связь с вами?! – спросила Юстиция, пристально посмотрев на меня.       - Нет. Стоило нам попробовать с ними связаться, как эти корабли сразу же исчезли, – взял слово Сигурд, откинувшись на спинку кресла. – Подозреваю, что в Паутине.       - И больше никого не было?       - Пока да. Поэтому у меня возник вопрос, как те пропитанные варпом поклонники этого кровавого бога нас нашли.       - Лучше не упоминать Губительные Силы всуе, – предостерегла хмурая женщина, а понтифик активно закивал. – Но появление предателей и ксеносов плохой знак. Как они узнали о появлении вашей планеты?       - Что же, видимо нам ещё придётся это узнать. А вы, Энос, как узнали куда следует отправить разведывательный корабль? – поинтересовался я у испытывающего интересные эмоции вольного торговца.       - А? А, у меня поблизости были разбросаны специальные ауспекс-буи. Они и засекли что-то странное, – как обычно, располагающе улыбнувшись, сказал Энос.       - «Врёт, – сообщил я ребятам. – Он узнал о нас не так. А ещё испытал интересные эмоции, когда услышал про эльдар».       - «Тоже это почувствовала», – подтвердила Элеонора.       - Я понял. Видимо, это тупик.       - Тогда позвольте и мне задать вам вопрос, Александр, – произнесла Юстиция.       - Пожалуйста.       - Как ваша планета появилась на этом месте, хотя ещё месяц назад тут было пусто?       - Это весьма необычная история, которую следует начать из далека...