Сказания о Преподобном Демоне

      Турнир закончился, и его результатом Фан Юань остался доволен. Главное: Не Ли попал в долговое рабство к Янг Син и теперь снова будет работать круглые сутки, а не культивировать. Опасность представляла сама Янг Син, слишком умна и жестока. Да, сейчас их интересы не пересекаются. Но через пять-десять лет она сможет претендовать на реальную власть в городе, и конфликта будет не избежать. Кроме того, ассоциация алхимиков начинает богатеть, и если директор пустит эти средства на собственное усиление, то может стать по-настоящему опасной. А теперь у нее в руках еще и Не Ли. Конечно, она не станет его пытать, она понимает, что если бы все было так просто, то       Фан Юань уже бы вырвал все его секреты. Но вот хитрости у нее достаточно, чтобы получить очень многое, по крайней мере в области алхимии. Фан Юань даже рассматривал вариант вступить в ассоциацию, чтобы следить как за ней, так и за Не Ли. В конце концов, в прошлом мире он был грандмастером алхимии, и хотя он ничего не знает о здешних растениях и рецептах, его практические навыки, вроде изменения температуры огня, смешивания компонентов и прочего, находятся далеко за пределами понимания местных. Но это вызовет лишь больше вопросов, а польза будет невелика.       Суммарно он заработал на турнире одиннадцать миллионов и теперь имел больше тридцати. Хотя запасы травы уже закончились, и примерно половина найденных сокровищ была продана, но это были лишь бесполезные украшения и мусор бронзового ранга. А все, начиная от серебра и выше, пока было неприкосновенно. Кроме того, он начал передавать артефакты серебряного уровня на проверку и оценку тем членам семьи или нанятым торговцам, кому мог хотя бы частично доверять. Кое-что подбирал и для себя. О вещах уровня стали он пока не говорил вообще никому, слишком высока вероятность его убийства.       Вообще, Священная семья выступила на турнире неплохо и даже что-то заработала как букмекер. А чтобы избежать слухов о своих поражениях, превентивно запустили сплетни, что это только Шэнь Фэй и его фракция оказались так плохи. Не Ли выступал в них в качестве пешки Шэнь Юэ. А весь этот цирк был просто конкуренцией между наследниками. Даже то, что Шэнь Сяо напичкали какой-то дрянью перед боем, хорошо укладывалось в слухи, мол, Шэнь Фэй так испугался проигрыша, что готов был рискнуть жизнью золотого культиватора, лишь бы победить. Шэнь Сяо выжил и даже не особо пострадал физически или духовно. А вот ментально — да, потеря значительной части памяти и появление некоторых психических расстройств уже были замечены, возможно, проявится что-нибудь еще.       К удивлению, Фан Юаня, уровень бойцов на турнире оказался низким. Конечно, это была преимущественно молодежь серебряного ранга, и лишь несколько золотых заклинателей. Но все же им откровенно не хватает боевого опыта. Особенно это странно смотрится в городе, осаждаемом демоническими зверями. Но, вероятно, последняя атака зверей была несколько лет назад, и нынешнее молодое поколение еще ни разу не участвовало в серьезных битвах. Насколько Фан Юань знал, только серебряные заклинатели и выше должны участвовать в битвах несмотря ни на что. А вот среди более слабых людей сражаются лишь отряды стражи. Но это официально, а как на самом деле — неизвестно. Что делать крестьянам из окружающих поселений? Всем за стенами не укрыться даже при желании, вот наверняка и собирают из местных мужиков отряды, которые должны сдерживать монстров, пока культиватор не подойдет. Нужно также озаботиться переездом семьи Ду Цзэ в город, деньги сейчас позволяют, а вот потерять такой рычаг влияния на него из-за атаки зверей не хотелось бы. А слухи уже появляются, демонических зверей все чаще видят в горных ущельях.       Спустя два дня настало время возвращения в академию. Все представляющие интерес люди попали в класс гениев. И всем, несмотря на самые разные отношения, пришлось идти вместе в поисках нового места обучения. Академия была большая и состояла из множества однотипных зданий. Когда они добрались до нужного места, то дорогу им преградили какие-то мальчишки. Их главарь, имевший три звезды бронзы, начал что-то рассказывать, и, хотя он говорил вежливо, смысл был в уважении к старшим, а в данном случае конкретно к нему. Такая картина была обычной для любого мира и коллектива. Но вот почему даже в классе гениев никто не способен с ходу оценить чужую духовную силу, Фан Юань не понимал. Он и Не Ли ее скрывали, остальные же фонили ей открыто. И среди них только слабейший Лу Пяо, который, похоже, вообще не практиковался на каникулах, достигал трех звезд бронзы. Остальные имели ранг серебра.       Фан Юань не знал, кто перед ним, но с точки зрения статуса опасаться ему было некого. Поэтому, не говоря ни слова, он ударил парня в живот и, пройдя мимо, сел за пустующий стол и начал читать книгу. Остальные, хоть и поколебались, последовали за ним. Но пацан, вероятно, не умел не только определять чужой духовный уровень, но и был слепым в принципе. Иначе как он мог не узнать присутствующих, было непонятно. Но именно это он и сделал, и, убежав, вернулся со школьными охранниками.       Двое молодых парней были на пике бронзы, тут же подошли к Шэнь Юэ и сказали, что он напал на ученика и они должны отвести его к проректору. Конечно, такой процедуры не существовало, и Фан Юань об этом знал. Ведь первая книга, которую он прочел в этом мире, была уставом Академии. Было понятно, что эти двое либо принадлежат к семье пацана, либо просто подкуплены им и сейчас хотят запугать Фан Юаня. Он был уверен, что даже пойди он с ними, они бы просто попугали его и ничего бы не сделали. Но зачем весь этот фарс? Фан Юань открыл свой серебряный ранг и, пока охранники оторопели, пнул одного по колену, сломав его. У второго из ножен выхватил меч и, не став его убивать, просто ударил рукоятью по голове. Первый к этому моменту упал на пол и что-то кричал, но, не желая слушать крики, Фан Юань пнул его еще раз в голову, и тот тоже потерял сознание. После чего снова продолжил читать.       Когда пришел учитель — достаточно пожилой, но обладающий твердым взглядом мужчина, то пацан начал кричать снова и показывать на двух лежащих без сознания стражей. Учитель приказал всем замолчать и вызвал слуг, которым сказал унести и, судя по знакам руками, допросить стражей. После этого начал урок. Учитель был значительно адекватнее знакомой уже им Шэнь Сю, которая уже покинула академию. Хотя сам он имел лишь уровень пяти звезд серебра, но благодаря жизненному опыту знал довольно много и рассказывал интересно. К сожалению, помимо его личных ремарок, материал был уже изучен Фан Юанем.       А после уроков удалось узнать об отсутствующей здесь Сяо Нин. Вообще, ее долго не было в академии, и она, не участвовала в походе к руинам. Потом она появилась на экзамене и снова вернулась домой. Это было нормально. Ей требовалось нормально долечить ее запущенную болезнь. Кроме того, пока она находилась дома, семья рассчитывала, что слухи о ней и Не Ли поутихнут. Наверняка семья в это время промывала ей мозги на предмет свадьбы с Шэнь Фэем. Хотя они могли и отказаться от этой идеи. Сяо Нин показывает себя гением, и если она продолжит так быстро расти, то отдавать ее замуж будет невыгодно. Она должна будет перейти в семью мужа, и все плюсы от ее усиления получит его семья. Поэтому в таких случаях находят мужа-консорта, который возьмет фамилию жены и останется в ее семье. Это было достаточно унизительной, но обычной практикой, для тех, кто был ниже статусом или уступал в культивации.       Но, похоже, Сяо Нин решилась на новую авантюру. Она получила разрешение на посещение Границы Священных Небес. Это могло как увеличить ее силу, так и придать ей определенный статус. Это было достаточно интересное место. Сам факт того, что этот иллюзорный массив не был построен в академии, а академия была возведена вокруг него, уже о многом говорил. Слухов ходило много, в основном это были разные страшилки. Но копнув глубже, оказалось, что это сложный массив, дающий возможность усилить свое культивирование. Были духовные травмы и даже смерти, но их число в слухах сильно преувеличено. Никто бы не стал строить академию вокруг столь опасной области. Более того, почти все достигшие достаточно больших успехов в культивации в свое время тренировались там. У Фан Юаня даже возникла мысль, что слухи распространяются намеренно, чтобы проверить решимость молодого поколения рисковать своей жизнью. Само собой, Фан Юань собирался туда идти. Но так как единственным ограничением был возраст меньше пятнадцати лет, то он не торопился. Почти все посещавшие массив имели серебряный ранг, значит, и ему было нечего бояться. Но он до пятнадцати лет сможет достичь золотого ранга и наверняка получит больше внутри массива.       Но в его планы вмешался Не Ли. Услышав о Сяо Нин, он тоже заявил, что хочет отправиться туда. Фан Юань понимал, что внутри может произойти что угодно, и он должен следить за Не Ли внутри. Поэтому Шэнь Юэ также объявил о своем желании отправиться в Границу Священных Небес.       Отказать им было нельзя, и проректор отвел обоих к зданию в самом центре академии. После того как убрали все запоры и замки, двери раскрылись, и за ними была лишь тьма. Но стоило сделать шаг внутрь, как Фан Юань оказался на каком-то лугу. Понятно, что это была иллюзия, Фан Юань прекрасно разбирался в подобных массивах и как они работают. Будь он сильнее, то мог бы и вовсе его отключить, но на текущем уровне это было невозможно. Пришлось действовать по правилам. Поняв, откуда идет духовная сила, он отправился в ту сторону. Не Ли, который зашел одновременно с ним, оказался где-то в другом месте, но очевидно, что сейчас он тоже продвигается к центру.       Пока Фан Юань шел, он начинал видеть сцены из своей жизни. Понять принцип этих сцен было легко, это были моменты самых сильных эмоциональных потрясений. Такие с ним последний раз случались еще в первой жизни в мире Гу. Это были потеря родителей, изгнание из клана, выживание на грани жизни и смерти. Но все это произошло уже две жизни и пять сотен лет назад, Фан Юань давно принял эти переживания. Однако росло также давление духовной силы, она переполняла сосуд души, и он начинал трескаться. Но и культивация происходила очень быстро. А чтобы сосуд успевал восстанавливаться, нужно было останавливаться и привыкать к давлению, а потом продвигаться дальше.       Спустя несколько часов Фан Юань почувствовал у себя в голове ментальное обращение, но тут же заблокировал его. Он не собирался допускать кого-либо к себе в голову. Однако уже понял, с кем столкнулся, и вслух произнес:       — Младший приветствует почтенного основателя Светозара! — сложил руки перед грудью Фан Юань.       Через мгновение перед ним появился дух старика со слегка безумным лицом и всклоченными волосами.       — Я вижу, ты не хочешь, чтобы я осмотрел твое сознание, но ты хотя бы имеешь уважение к старшим. Я Е Ян, один из пяти легендарных основателей Светозара. Мне интересно, как ты узнал меня, или тебе рассказали твои старшие?       — Нет, это было лишь предположение. Этот массив появился сразу после появления города, и раз ваш дух еще жив, значит, вы были очень сильны при жизни. А раз сюда отправляют детей учиться, то это вряд ли дух древнего врага города. Остаются только основатели, — объяснил Фан Юань.       — Что ж, хорошо. Ты разумно рассуждаешь, а твоя техника развития хороша. Дай мне ее изучить, и я научу тебя чему-нибудь новому.       Хотя Фан Юань был чрезвычайно скрытен, сейчас ему нечего было бояться. Перед ним лишь дух, управляемый одержимостью человека. Вероятно, человек, заточенный здесь, был фанатом сбора техник или знаний вообще. Так что ему неважно, как Фан Юань получил технику и прочее. Кроме того, он бы мог отказать, но дух сказал, что научит новому, а подобные духи не врут, так что сделка была вполне выгодна. Понятно, что физически передавать ничего не надо было. Достаточно просто вытолкнуть на поверхность памяти нужную информацию.       — Интересно, очень интересно, техника неплоха, даже лучше тех, что у меня есть, хотя и уступает тому дерзкому мальчишке. И, судя по твоему сосуду души, тебе очень подходит, — пригладил бороду старик. — Что же, техники лучше у меня нет. Черт, я должен тебе что-то дать. Знаю, ты неплохо справляешься с местным давлением духовной силы, но ты действуешь интуитивно, держи способ, чтобы отточить этот процесс.       Фан Юань получил необходимую память и тут же немного перестроил усвоение духовной силы.       — Старший, а другим вы тоже даете техники? — поинтересовался Фан Юань.       — Не всем и не всегда, но обычно да, я здесь остался, чтобы учить молодое поколение. Но сегодня странный день. Только для девушки подобрал технику получше, и то незначительно, а у тебя она и так отличная, а у грубияна еще лучше. Скажи, вы же с ним враги? — спросил Е Ян.       — Полагаю, вы это в воспоминаниях Сяо Нин увидели? — уточнил Фан Юань.       — Так и есть, до вашей с тем пацаном памяти не добраться, как будто с легендарным заклинателем разговариваю... — вдруг речь духа оборвалась, он внимательно осмотрел Фан Юаня и закричал: — Ну конечно, вы же не дети! Твоя душа намного старше сотни лет, как и у второго! А я еще не мог понять, что меня беспокоит, а вот в чем дело. Только ты украл это тело, а у второго оно свое. Но как такое может быть? Возможно, он вырастил себе новое тело или вселился в своего потомка? Так вот почему он оскорблял меня и смеялся над моим легендарным рангом. Значит, техника восстановления тела тоже реальна. Нужно все разузнать.       Дух исчез, прежде чем Фан Юань успел что-то сделать. Это было плохо. Дух видел, что его душа не родная. Он может рассказать Не Ли? Хотя вряд ли. Судя по всему, старик был легендарным заклинателем и сохранил свою душу в этой области. Если Не Ли предложит ему возрождение, он согласится. Если он вообще может покинуть это место. А что может сделать Не Ли? На серебряном ранге новое тело не создать.       Хотя есть один вариант — марионетка души в форме птицы. Ее чертеж Не Ли нашел в сокровищнице своей семьи. Шэнь Уй запомнил и перерисовал его. Обойдя различных торговцев древностями, удалось найти ответ. Древнее запрещенное искусство, создавалась марионетка по чертежу, а потом с помощью самого свитка туда помещалась душа человека. Из-за необходимости убийства человека для получения души их в свое время запретили, но в данном случае это возможно. Свиток одноразовый, в нем запечатана техника, так что просто перерисовать не выйдет.       Хорошо, что Не Ли ведет себя как идиот. Есть шанс склонить Е Яна на свою сторону. Похоже, он оскорблял старого культиватора и смеялся над его техниками. Теперь он понял, что Не Ли был такого же или большего ранга. А Не Ли разговаривает с ним наверняка так же, как с Шэнь Сю, типа ты никто и все твои знания мусор. Но этот Е Ян был героем, спасшим людей, и основателем города, его все уважали. Такому человеку было бы крайне неприятно слышать это от серебряного сопляка, даже если тот был когда-то невероятно силен. И если живой человек мог бы пересилить себя и принять это. То после смерти его воля, чтобы продолжать жить, как бы замыкается и костенеет. Он больше не может подстраиваться под обстоятельства. Для любого изменения требуется тратить невосполнимую оставшуюся энергию. Но величайшее желание подобных душ — воскреснуть. Значит, если Не Ли был бы единственным вариантом на воскрешение, то дух бы прогнулся под него. Это нанесло бы его душе огромные раны, но раз другого выхода нет, то он бы согласился. Но теперь здесь есть Фан Юань, и дух знает, что он захватил чужое тело и тоже может помочь ему возродиться. Если Фан Юань предложит честную сделку между равными, то это не будет противоречить остаткам его воли, и он легко согласится. Главное, чтобы этот Е Ян вернулся до того, как заключит сделку.