Сказания о Преподобном Демоне

      По возвращению в Светозар быстро разлетелись слухи о находках в руинах города Орхидеи, которые привлекли внимание новых кладоискателей. Сам же Фан Юань, собрав всё самое ценное, еще на месте приказал своему человеку привести слуг и очистить это место, собрав даже трупы и всё, что могло иметь хоть какую-то ценность. До этого на Фан Юаня уже работало около двухсот человек, продававших траву. Но теперь он нанял несколько профессиональных торговцев и оценщиков и приказал им заняться торговлей от его имени и набрать еще людей. Это для избалованных детишек, некоторые из которых даже брезговали обирать трупы, там ничего ценного не осталось. Сам он видел, что даже постамент, на котором стояла духовная лампа, сделан из цельного куска мрамора, так мало того, будучи долгое время в контакте с артефактом, сама колонна напиталась духовной энергией. Достаточно поставить такой в комнате для медитации, и одна-две лишние единицы силы в неделю будут обеспечены.       Но ему подобное было не нужно. Его проблема в развитии была довольно глупой по местным меркам. Он уперся в максимальную скорость культивации. Обычно человек без нормальной техники и таланта мог рассчитывать на одну единицу в день. С техникой и талантом — на три-пять единиц. А упорный гений — на десять-пятнадцать единиц. Но тело человека бронзового ранга не могло в принципе усвоить больше примерно пятнадцати единиц в день. Поэтому на бронзе практически никто и не использовал алхимию. Бедняки не могли позволить, а богатые и талантливые клановые и так были близки к максимальной скорости. Но Фан Юань с учетом его доходов тратился на самые дорогие эликсиры, благодаря чему вместо шестнадцати часов мог практиковаться лишь четыре-пять, остальное время уделяя другим делам и учебе. Всё должно было измениться на серебряном ранге. Возможности поглощать энергию у тела вырастут до нескольких десятков единиц в день. Но вот в окружающей среде находится не больше двадцати единиц, так что не имеющие ресурсов люди уже с серебряного ранга начинают сильно уступать богачам. Саму энергию можно брать откуда угодно: принимать алхимию — лучший вариант, вытягивать из артефактов или чаще их осколков, а также останков демонических зверей или даже культиваторов-людей. Была достаточно распространенная, хотя и незаконная практика, когда бедняки готовили еду, используя костную муку из костей культиваторов. Другое дело, что из костей простолюдина, достигшего пары бронзовых звезд, многого не получить. А трупы стальных заклинателей хранились в клановых хорошо охраняемых склепах, и их было не достать.       Оценить все свои сокровища Фан Юань не мог, не хватало знаний. Но по потоку духовной энергии смог примерно прикинуть их ранг и на продажу выставлял только те, что относились к бронзе. Остальное спрятал до лучших времен. Показывать вещи стального уровня даже членам семьи он не собирался, ради них старейшины могут попытаться убить даже талантливого наследника главы. Кое-как удалось понять, что в лампе заточен демонический дух, но больше информации у него не было. Так что разбираться придется по достижению серебра.       Теперь, когда скорость развития Фан Юаня стабилизировалась, он смог рассчитать, что достигнет серебра примерно за три месяца. Немного не успевает к экзамену, у него будет примерно семьсот-восемьсот единиц. Но это все равно фантастический результат, и он даже хотел скрыть часть силы, но, похоже, это не будет иметь смысла. Слишком многие достигнут подобного результата. Е Цзыюнь стала заниматься упорно, а с ее ресурсами, техниками и лучшим среди всех талантом она также добьется максимального результата. Сяо Нин немного уступает Е Цзыюнь во всех аспектах, но Не Ли пусть и не дал ей новую, но улучшил ее старую технику, так что результат будет так же высок. Есть еще Ду Цзэ, крайне упорный парень, а с техникой от Не Ли тоже окажется на вершине. Лу Пяо крайне ленив и почти не практикуется, поэтому вряд ли наберет больше двух-трех звезд, но в других классах это результат лучших гениев. И наконец сам Не Ли, Фан Юань лишил его всех ресурсов и заставил его тратить кучу времени на работу и ненужную ему учебу, но сколько у него в рукаве козырей было неизвестно.       Жизнь шла своим чередом, но среди переведенных Не Ли книг оказались книги по алхимии, и там содержалось много интересных рецептов. Ничего экстраординарного там не было, и клан, не имевший сильной алхимической базы, решил их продать. Фан Юань также изо всех сил поддерживал это решение. Вообще Шэнь Юэ не мог влиять на подобные решения, но благодаря тому, что это он курировал сам процесс перевода, высказать свое мнение вполне мог. Кроме всего прочего, он лично вызвался провести переговоры с ассоциацией алхимиков. Все знания из книг были собственностью клана, и Шэнь Юэ их продажа ничего бы не принесла, но, по мнению старейшин клана, увеличила бы его репутацию как лица клана, поэтому они согласились. Конечно же, не репутация имела значение для Фан Юаня. Он был вынужден беспокоиться не только о своем будущем, но и о безопасности Не Ли.       Ассоциация алхимиков была условно независимой организацией. Она была образована без поддержки основных семей, лишь выходцами из мелких кланов. Наверняка в ней существовали внутренние конфликты, но в целом ассоциация отстаивала именно свои интересы, а не прогибалась под тот или иной клан. Ассоциацией руководил старейшина Гу Ян, редкий случай, когда во главе крупной организации стоит не стальной заклинатель. Гу Ян находился на золотом ранге, но это было нормально. На обучение и дальнейшую работу алхимикам требуется слишком много времени, и их средний уровень всегда уступает их сверстникам. Но если Гу Ян отвечал за внутреннюю работу ассоциации, то внешней деятельностью занималась директор Янг Син, личность крайне странная. Она была как гением в алхимии, так и весьма хороша в духовном совершенствовании, достигнув в свои двадцать пять золотого ранга, кроме того, считалась крайне компетентным руководителем. Но были и странности. Она до сих пор не была замужем. По слухам, она несколько раз даже оказывалась в городской тюрьме за какие-то безумные выходки, пусть и находилась в заключении недолго. По собранной Фан Юанем информации напоминала приснопамятную Хуан Ланруо, но объективной информации было крайне мало.       Максимально подготовившись к посещению гильдии алхимиков, Шэнь Юэ вместе с охраной прибыл на их порог. Сразу же обратился к встречающей гостей слуге, приказал проводить его к директору Янг Син. Поняв, кто перед ней, а потом и увидев жетон семьи, слуга поняла, что подросток перед ней официально представляет Священную семью. За считанные минуты она уладила все вопросы и проводила молодого мастера в кабинет директора. Стоило Фан Юаню увидеть Янг Син, он пожалел, что оставил свою охрану в вестибюле. Конечно, серебряные заклинатели ничего бы не смогли сделать этой женщине, но лишнюю секунду они были способны выиграть. Перед ним был точно не человек, она двигалась и дышала по-иному, это были повадки зверя, а не человека. Понять было сложно, но Фан Юань предположил, что это что-то змеиное. Но что это значило, он не знал. В этом мире живут змее-люди? Тогда почему он об этом ничего не слышал? Или практикуемая техника так изменила ее? Но о техниках звероподражания тоже нет информации. Может быть, демонический дух на нее так влияет? Такой вариант возможен, но нужно больше информации.       — Маленький друг, что привело тебя в ассоциацию алхимиков, чем сестренка Янг Син может помочь? — хоть она говорила в манере, похожей на Хуан Ланруо, никакой сексуальности в ее словах на самом деле не было. Фан Юань лишь еще больше утвердился в своей правоте.       Не ведясь на ее игру, Фан Юань жестко произнес:       — Мое имя Шэнь Юэ, я молодой мастер Священной семьи и прибыл по приказу старейшин нашего клана. От лица Священной семьи я хочу заключить с ассоциацией алхимиков сделку и до сегодняшнего вечера должен вернуться в сопровождение охраны, оставленной внизу, в резиденцию клана и доложить старейшинам о результатах переговоров, — Фан Юань не хотел выдавать то, что заметил странности в поведении директора, но скрытая агрессия в этой женщине была слишком велика. Если она нападет на него прямо сейчас, то он, вероятно, погибнет. Поэтому лучше приоткрыть часть своих талантов, но остудить на время ее убийственное намерение. Хотя это и вызовет ее интерес в будущем.       Тело Янг Син на мгновение полностью замерло, а ее убийственное намерение сильно возросло. Фан Юань поднялся и приготовился выпрыгнуть в окно, но тут она снова начала двигаться, а желание убить полностью исчезло. Поняв, что директор может себя контролировать, он снова сел, хотя и не расслабился полностью. А Янг Син продолжила, словно ничего не произошло.       — Сестренка тебя слушает, Священная семья хочет что-то купить или, возможно, предложить нам? — тихим голосом спросила она.       — Священная семья проводит ревизию архивов и занимается переводом старых книг, мы обнаружили несколько интересных трудов по алхимии, содержащие ценные рецепты. Решив, что они смогут принести пользу городу, планируем их продать ассоциации алхимиков.       — И что же это за рецепты и что ты хочешь получить взамен? — снова мило улыбнулась директор.       — Я ничего, да и семья в деньгах прямо сейчас не нуждается, но вот небольшой процент с продаж нас бы удовлетворил. А что касается самих рецептов, то вот они. Здесь описаны сами рецепты и предполагаемый результат. Само собой, рецепты ненастоящие, пропорции неправильны, и многие дешевые компоненты изменены. Но они позволят вам оценить сложность и цену приготовления. Изменением рецептов занимались алхимики нашей семьи, их знания уступают вашим, но достаточны, что бы вы не смогли обратно вывести правильный рецепт. Цена стандартная — десять процентов от прибыли.        Янг Син приказала слуге принести чай и сладости. Сама, не притронувшись к ним, начала изучать рецепты. Фан Юань не думал, что его станут травить, но, помня, где находится, также не стал ничего есть или пить. Директор заметила это, но не стала ничего говорить. А закончив читать, она сказала:       — Что же, рецепты действительно могут быть интересны, я готова их купить, а раз не нужно ничего платить сразу, то мы можем подписать договор. Даже если рецепты окажутся ложными, ассоциация ничего не теряет, а Священная семья не получит. Через несколько часов договор будет готов, и мой слуга доставит его Священной семье, где и заберет подлинники рецептов. Нуждается ли молодой мастер в чем-нибудь еще, может быть, желает купить пилюль для собственного развития, здесь, в стенах ассоциации, находится самая крупная алхимическая лавка города, — вежливо закончила свою речь Янг Син в манере типичного торговца.       — В самом деле, у меня есть желание сделать действительно крупный заказ, но недостаточно крупный, чтобы беспокоить госпожу директора. Но у меня есть одна просьба от семьи. В ближайшем будущем в ассоциацию может прийти юноша по имени Не Ли. Он может сделать или предложить что-нибудь странное. Соглашаться на его предложение или нет, да и вообще, что вам делать, решайте сами. Священная семья не вправе указывать ассоциации алхимиков. Однако мы надеемся, что вы поступите в соответствие с законом Светозара, — максимально вежливо произнес Фан Юань.       — Странное пожелание, ведь мы всегда работаем строго по закону. Так что можете не волноваться, именно так мы и поступим, — после небольшой паузы ответила Янг Син.       — Вот и славно, а теперь я, пожалуй, пойду, деньги сами себя не потратят, — с этими словами Фан Юань покинул ассоциацию.       Он уже понял, как действует Не Ли. Его лишили ресурсов, тогда он взял те, что оставлял Лу Пяо и Ду Цзэ, но и они скоро закончатся. Значит, он скоро пойдет искать еще. Он может сделать что угодно, но раз он знает много рецептов, то велик шанс их продажи. А тут даже самому Фан Юаню пришлось угрожать семьей, пусть и в мягкой форме, чтобы на него не напали. А если придёт Не Ли без какого-либо фона за собой и принесет ценные рецепты, то в лучшем случае их просто отберут. Это было бы даже хорошо, он получит меньше ресурсов. А если его пустят на ингредиенты, чтобы избавиться от тела? Где тогда Фан Юань будет брать новые техники и сокровища? Вот и пришлось намекнуть, что за спиной Не Ли стоит Священная семья.