С разрешения Эру Илуватара

…Время близилось к рассвету, когда бессонница этого дня окончательно вытрепала мои нервные клетки. У меня были проблемы со сном еще в своем мире, но я не думала, что они будут усложнять мне жизнь и в этом. Однако кто бы меня еще спрашивал. Решив, что это не так уж и плохо — встретить рассвет в столь сказочном месте — я закуталась в широкие рукава халата и решила пойти в сад. — Наверное, это все же была плохая идея… — бормотала себе под нос, поняв, что прохожу мимо розового куста уже в третий раз. Но удача сегодня, наконец, повернулась ко мне лицом — увидев за поворотом еще одного полуночника, я спросила дорогу. Он меня любезно проводил и оставил, указав на дальнюю лестницу, почему-то не поднимающуюся вверх, но опускающуюся вниз. Незнакомец обрисовал это как «спуск к водопаду». Когда я была близка к цели, солнце норовило вскоре окрасить первыми лучами долину Имладрис. Остановившись в паре метров от спуска вниз, я глубоко вдохнула, прикрыв глаза. Хотелось простоять так вечность, наедине с собой, прохладным ветром и тишиной. Однако мои желания редко осуществлялись… Тишина была прервала тихими шагами. Я не сразу их различила, и, думаю, не будь у меня эльфийского слуха — вообще бы ничего не услышала. Приоткрыв глаза, застыла на месте. Кажется, даже задержала дыхание. Солнце поднялось из-за гор, озарив меня яркими лучами, а по лестнице, навстречу мне, поднялся незнакомец. Он остановился на предпоследней ступеньке, устремив на меня взгляд серых глаз. Светлое лицо, лишенное изъянов, выражало полнейшее спокойствие, а длинные, медные локоны переливались в солнечных лучах золотом. — Маэдрос… С губ сорвалось подходящее имя. Он подошел ближе. Феаноринг и правда был очень высоким — я еле доставала ему до плеча, так что запрокинула голову, дабы смотреть в лицо. Мужчина оглядел меня внимательным взглядом. — Знаешь меня? — Нет. — честно ответила я, полагая, что книга — это одно, а личное знакомство — другое, — Но именно из-за меня ты сейчас стоишь здесь. Да, я решила выложить все карты. Совершенно не предполагая реакцию эльфа. Моя удача, что он лишь прищурил глаза и промолчал. — Я представлял тебя иначе. — от взгляда этих серых глаз я поежилась и плотнее закуталась в халат. — И как же? — Более… величественной. — Разочарован увиденным? — усмехнулась я, прекрасно понимая, что слово «величественная» совершенно мне не подходит. — Нет, — его губы дрогнули в улыбке, — Посланница Эру, вытащившая меня из Чертогов Мандоса, оказалась хрупкой нисс, которую сносит горным ветром. Пусть будет так. Я насупилась. И всего-то меня чуток покачивает! Эльф обошел меня и поднялся на уровень выше. Удивленно вскинув брови, я возмутилась такому беспардонному поведению. Обсмеял и ушел?! Развернувшись, напоролась на его заинтересованный взгляд. Феаноринг стоял на лестнице вполоборота. — Идем. *** Маэдрос внимательно выслушал весь мой рассказ, начиная со странного сна и заканчивая приходом в долину. Мы устроились в одной из беседок, кои были раскиданы по саду в большом количестве. Я заметила одну маленькую деталь, которая меня несколько смущала — эльф всегда смотрел в глаза. Еще в своем мире мне становилось неловко в присутствие людей, которые любят зрительный контакт, а сейчас, когда меня пригвождают к скамье эти мерцающие глаза, я частенько запиналась и забывала о том, что сказала пару мгновений назад. После моего рассказа последовала история феаноринга о том, как к нему явился Вала Намо и сказал, что его присутствия потребовала Посланница Эру. Он предупредил его о том же, о чем меня предупреждали Валар — после завершения миссии дух эльфа вернется в Чертоги, где ему и место. — Но… Ты возродился уже как пятьдесят лет?! — все восклицала я. — Верно. — кивнул эльф. — И все это время… — Большую часть этих лет я провел здесь, в твердыне Эллерондо. Я деланно покивала. Вот же!.. Он не мог мне хотя бы намекнуть о том, что его приемный отец поджидает меня буквально за углом?! А после в мыслях всплыли слова Владыки: «Я считаю, что Владыки Арды не стали бы давать обещание, которое не смогли бы выполнить. Возможно, вскоре ты в этом убедишься…» Теперь я поняла истинный смысл его слов. — Почему ты выбрала именно меня? Честно, я не была готова к этому вопросу. Ну, не говорить же ему, что я практически наобум сказала имя, а только потом подумала о том, правильно ли это было? Скривившись, я отвела глаза. — Н-ну-у-у… — протянула я, — Скажем так, я хотела выжить. А ты — мой гарант выживания. Маэдрос хмыкнул. — Интересное заявление. Маленькая нисс боится погибнуть, поэтому взяла себе в защитники братоубийцу. — Знаешь, братоубийца — это как посмотреть, — сказала я, вновь начав философствовать на эту тему, — Потому, что с одной стороны — у вас была веская причина и вас можно понять — даже твоего отца. А с другой… — Анниэ, — перебил меня эльф, — Не ищи мне оправдания. Я удивленно выгнула бровь. — Но ведь… — Не надо. Я знаю, что я сделал, и жизнь сполна наказала меня за это. Снова вспоминать прошлое я не хочу. — он тяжело вздохнул, — Здесь и сейчас я всецело принадлежу Посланнице Эру. Так что командуй, маленькая нисс. Я хмыкнула, плотнее закутавшись в халат, когда до нас вновь донеслись порывы прохладного ветра. — Пойдем, иначе ты продрогнешь. *** Полноценное утро началось для меня ближе к полудню, когда я наконец разлепила глаза и уселась на кровати. От неправильного режима голова гудела, а вид мой был настолько помятый, что даже самый стойкий из гномов устрашился бы и перекрестился. Даже притом, что они далеко не православные. Воспоминания рассветного времени пришли в мою голову даже слишком резко. Только сейчас, отдохнувшая как белый человек, я начинала понимать, насколько безумной была моя первая встреча с, прости Господи, Маэдросом. Уж не знаю, наколдовали чего Валар или нет, но для меня осталась загадкой чересчур мягкая реакция феаноринга на ту самую мадемуазель, которая посмела прервать его долгожданный покой. По логике, это утро вообще не должно было для меня наступить. Однако я здесь, живая и невредимая. После того содержательного диалога, эльф провел меня до покоев и молча ушел. А я была настолько впечатлена, что не стала его останавливать и юркнула под одеяло, поспешив заснуть. Мало ли — может он мне привиделся из-за недосыпа? Но-о-о… — Черт… — проворчала я, поднимаясь с постели. Пока приводила себя в божеский вид перед обедом, я несколько раз помянула Элронда не совсем добрым словом. Почему нужно вечно говорить загадками? Не дождавшись Нариэль, я выскользнула из покоев. Поспешила на поиски какой-нибудь живой души, которая бы подсказала мне, где нынче проходит обед. Слава Богу, на пути я не заплутала, зато встретила целый выводок гномов! Знакомые лица разбили лагерь прямо в одной из беседок твердыни и в данный момент что-то яро обсуждали. Из услышанных выкриков я смогла узнать лишь то, что все они были возмущены тем, что им придется задержаться в гостях еще на целые сутки. Мне сразу вспомнилась сцена чтения карты под лунным светом. Точно… Решив, что это отличная возможность проявить те очарование и такт, о которых говорил Гэндальф, я вышла из-за поворота, готовясь сразить их наповал своей дружелюбностью. Ведь мне, как ни крути, нужно продолжать путь вместе с ними. И неважно, что они об этом думают. — Всем привет! — отсалютовала я, попав в поле зрения братьев. Они улыбнулись, завидев мою фигуру. Остальные либо кивнули, либо подозрительно промолчали. В случае Бомбура, говорить мешал сухарик, который он старался разгрызть. Бедняга, ему здесь тяжелее всех. — Привет, Анниэ! — Где ты пропадала все утро? — выгнул бровь Кили, на что я нервно закашлялась. — Спала?.. — Ну, ты и засоня! — Точно! Так всю жизнь проспишь. — Шутники, блин… Гномы гаденько похихикали над моим заспанным видом, но на этот раз я решила их простить. Негоже начинать дружеские отношения с драки. Хотя, в особых случаях, это даже более эффективно. Я уселась рядом с ними, вклинившись в разговор. — Ладно я, вы-то чего тут торчите? — Дядя сказал, что только этой ночью можно будет…! — ляпнул Кили, но под предупреждающим взглядом мрачного Двалина оперативно заткнулся, не выдав секрета. Как будто я его не знаю, ей Богу. — Н-ну-у, у нас здесь дело. Завтра на рассвете мы уходим. — И далеко? — Это тайна. — усмехнулся Фили, отчего его усы-косички забавно дернулись. — Настолько большая, что даже своей спасительнице ее нельзя доверить? Со стороны послышался смешок. — Да ты спасительницей стала волей случая! — Не строй из себя невесть что. — Ну, может тогда это и было творческим порывом, но сейчас… — загадочно протянула я, деланно разглядывая собственные ногти, — Вам не кажется, что моя помощь вам очень даже пригодится? — И в чем же? — за спиной появился Торин. Обернувшись, я увидела, как гном сложил руки на груди, пригвоздив меня тяжелым взглядом к полу. Поднявшись на ноги, я мило улыбнулась в ответ и наклонилась к нему ближе. Торин отпрянул в сторону. — Чего ты такой нервный, Ваше Величество? Даже на ушко нельзя ничего сказать? — Если хочешь помочь — говори при всех. — Даже так? — хмыкнула я, — Хорошо. Прокашлявшись, я вернулась на свое место между братьями-принцами. Все выжидающе уставились на меня. — Вам не кажется, господа хорошие, что после того, как эльфам станет известна конечная цель вашего туристического похода — они вряд ли отпустят вас с наилучшими пожеланиями? — С чего ты взяла? — Допустим, с того, что будить спящего дракона кучке гномов — идея не из лучших. Ребята напряженно переглянулись. Я прям видела на их лицах нечитаемые выражения; они явно не понимали, где и когда проболтались о походе. Торин помрачнел за пару секунд. Думаю, примерно с такой же скоростью он бы прибил меня на месте, не будь мы в Ривенделле. Ради своего душевного спокойствия. — Откуда тебе это известно? — спросил он. — Птичка напела, — улыбнулась я, — Но это не суть важно. Мне известно больше, чем ты можешь себе представить. Поэтому я хочу предложить свою помощь. — И в чем же она заключается? — проворчал Двалин, глянув на меня исподлобья. Его тяжелому взгляду вторили взгляды Глойна и Бифура. — Я отвлеку стражу у моста, чтобы вы могли ускользнуть из Ривенделла незамеченными. И останусь вне подозрений, в отличие от какого-нибудь гнома. Ребята засовещались между собой. Король же продолжал играть со мной в гляделки. Сомнений не оставалось — Торин раскусил мой план и сейчас усердно думал о том, будет ли он ему выгоден, или ему стоит послать меня полем. Вскоре мыслительный процесс завершился. — Тихо! — гаркнул он, — И что же ты хочешь взамен? Я хитро улыбнулась. — Возьмите меня с собой. — Чего-о-о?! — Во имя Дурина, она нездорова, Торин!.. — послышалось от членов отряда. Но я знала, что последнее слово все равно будет за Дубощитом, так что терпеливо ждала. — Зачем тебе это? — таки спросил он, подозрительно прищурившись. — Личный интерес. Возможно, когда-нибудь я тебе расскажу. — я хмыкнула, поднявшись на ноги, — И, в случае чего, мне нужно еще место для моего друга! Поверь, уж его помощь вам безоговорочно пригодится… Разумеется, шокировать гномов новостью о возрождении феаноринга я не спешила. А то еще кого-нибудь кондратий хватит. Да и я не могла лишить себя радости лицезреть их вытянувшиеся моськи, когда они поймут, кого именно взяли в свое увлекательное путешествие. Торин мрачнел все больше и больше. Что-то мне подсказывало, что чаша весов склоняется в мою пользу — иначе было не объяснить его недовольную физиономию. Еще бы, какая-то эльфийка посмела предложить ему сделку! Еще и неизвестного попутчика приплела! Честно, будь я на месте Дубощита — послала бы товарища с такими идеями далеко и надолго, но, как ни крути, ему была выгодна моя помощь. А еще я сыграла на его паранойе, сказав, что знаю очень многое. Торин лучше лишний раз перестрахуется, чем после потеряет спокойный сон. Так что, спустя какое-то количество времени, гном раздраженно фыркнул и отошел, потеряв ко мне интерес. — Нянчиться с тобой никто не будет. — Торин, ты серьезно?! — Мы возьмем ее с собой? — Добро пожаловать в отряд, Ани! — а вот братьям-принцам эта новость пришлась по душе. Возможно, потому что они не были так подвержены идеалогии «эльфы = зло». — Спасибо! А сейчас я предлагаю все же отправиться на обед. Вы как хотите, а я голодная!..