Элегия океану и светочу

      Люмин вновь замахнулась и с силой ударила мишень, перекатилась и напала на цель сзади. Провела цепь колющих ударов и закрепила секущим. Деревянный меч треснул. Чёрт, ещё один сломала.       - Люмин, не переусердствуйте, пожалуйста.       Люмин лишь вздохнула на слова новой знакомой. С этой девушкой она встретилась, когда хотела потренироваться. Сперва она подумала, что это – рыцарь Ордо Фавониус. Но её униформа была больше похожа на платье горничной.       В общем, с Ноэлль они договорились тренироваться по очереди. И хотя Люмин не исполняла никаких мега-крутых трюков, горничная была в восторге от её навыков.       - Извини, - Люмин отбросила поломанный меч. – Это уже не тренировка, я просто выпускаю пар.       Потому что чувствовала себя Люмин… плохо. Откровенно говоря, ужасно.       Во-первых, из-за Венти. Утром она говорила с ним.       - Ну, начинай, - беспечно хихикнул бард. – Помогу чем смогу.       - Поднапряги память. Видел ли ты когда-нибудь человека, похожего на меня?       Девушка во всех подробностях описала, как выглядит Итэр. Вплоть до мельчайших деталей на одежде, удивляясь, как она вообще смогла запомнить это.       Но всё, что она услышала от Анемо Архонта:       - Прости. Не представляю, о ком ты говоришь.       - Тогда почему в воспоминаниях Двалина я увидела своего брата?       - Хм… Без понятия, подруга. Двалин летает, может, когда-нибудь давно он и заметил с небес твоего брата?       - Я должна разузнать, где он видел его.       - Даже если ты и попытаешься узнать у него что-нибудь, не думаю, что он ответит тебе. Его память и рассудок сильно пострадали из-за ордена Бездны.       Тогда она решила подойти с другой стороны.       - Что ты знаешь о Хранителе Небесного порядка?       Тогда вся его улыбчивость исчезла, и девушка решилась давить.       - Прошу, хоть что-нибудь! Это сильно поможет мне в поисках.       Венти отвёл взгляд.       - Извини, Люмин… Но, боюсь, тут мои уста запечатаны, - затем посмотрел куда-то в небо. – Единственное, что могу сказать… Она связана с Селестией. Как и все Архонты.       Больше ничего вытянуть из него не удалось. Да и на вопросы, зачем она разделила близнецов, и куда могла отправить брата, ответов бард просто не знал.       Тогда Люмин сдалась. По сути, её прибытие в Мондштадт не имело смысла. Да, она помогла людям. Подружилась с кем-то. Но помочь ей в ответ никто не был в силах. Да и что душой кривить, рыцари нашли бы способ победить Ужас Бури и без загадочной путешественницы.       Венти рассказал ей о Церемонии Сошествия. Раз в год Моракс, Архонт Ли Юэ, снисходит к людям и даёт им указания. Отличный шанс поговорить с ним, без глупых поисков подозрительных людей с Гео Глазом Бога. И эта церемония должна пройти скоро. Совсем скоро. Только отправляться туда Люмин не спешила.       Причина – Аякс. Люмин не знала, что сказать ему. И боялась. Боялась узнать правду.       - Что это была за женщина? И почему она отпинала тебя, как будто ты ей мешок моры задолжал?       - Синьора. Восьмая из Предвестников Фатуи, - Венти вздохнул и улыбнулся совсем невесело. – Ха… Мешок моры она вполне окупила моим Сердцем Бога.       - И что это за штука?       - Ну… Это что-то вроде средства связи с Селестией.       - А, правда? Так может свяжешься там с ними и спросишь, что они сделали с моим братом?       - Да это ж не телеграф какой-нибудь. С помощью Сердца Бога Архонты резонируют с Селестией и черпают элементальную силу.       - А… - Люмин встревожилась. - Получается, теперь ты остался совсем без сил?       - Не то что бы совсем без сил. Просто теперь они несколько ограничены, - Венти, напротив, был чересчур спокоен. - Но Архонты способны управлять силами стихий и без Сердца Бога, и тем более без такого примитивного инструмента, как Глаз Бога.       - Мм… А это тогда что у тебя на поясе? Ёлочная игрушка?       - Хи-хи, может быть… В общем, особой трагедии в том, что Синьора забрала Сердце Бога, нет. Правда, не ожидал от Царицы, что она пойдёт на такое…       - Почему ты не сопротивлялся?       - А?       - Ты ведь сам сказал ей, - Люмин наклонила голову и вызывающе взглянула на барда. - Глупо считать себя сильнее Архонта. Почему не дал Синьоре отпор?       - Как же? Я очень старался отбиться. Я почти разрушил ту ледяную ловушку!       - Угу. Великий Барбатос, усмиряющий шторма, почти разрушил ледяную ловушку! Это неописуемое достижение.       - Эм… Я могу оправдаться тем, что вчера был с похмелья?       - Не можешь.       - Ну ладно. Тогда просто считай, что я – самый слабый из Архонтов. Это звучит более убедительно?       Девушка одарила его скептичным взглядом.       - Даже с самым слабым Архонтом не справится ни один Предвестник Фатуи.       - Ну, может кроме первых трёх… Но неважно, мне приятны твои слова.       - Ладно, про это не хочешь говорить, тогда скажи хотя бы, почему решил придумать историю про эпичное падение со статуи?       - Слушай. Мы только разобрались с Двалином. Фатуи получили, что хотели, и ушли, никому от этого хуже не стало. Пусть Мондштадт спит спокойно. Нам только дипломатических скандалов не хватало.       - Ты любишь врать, - Люмин лишь вздохнула. – Ты добровольно отдал Сердце Бога и ничуть не повозмущался, что Фатуи наводили свои порядки в твоём городе. Надеюсь, и ты, и Царица знаете, что делаете.       На самом деле… Когда Люмин в сотый раз перемотала в своей голове этот разговор, ей стало чуть-чуть легче. Может, всё не так плохо. Раз Венти почти добровольно отдал Сердце Бога, деятельность Фатуи не такая уж злодейская? Да, они подло напали. Покусились на жизнь их обоих. Два раза ударили Люмин, аж до потери сознания. Избили Венти. Забрали божественный артефакт…       Нет, это же ужасно! Теперь Люмин на себе ощутила слова Джинн об узурпаторах. Но неужели… и Аякс такой же? Хотя, нет. Чайльд Тарталья. Он тоже способен на такие подлые поступки? Не хотелось Люмин пережить такой сюжетный поворот, как в книгах, когда милый парень, к которому у главной героини стали зарождаться чувства, оказался злодеем, но… похоже, всё так и сложилось.       Девушка вновь ударила мишень со всей силы, ещё и пустила следом Анемо-волну. Мишень развалилась. Меч – тоже.       - Надо же… Как вы пылко выпускаете пар, Люмин, - Ноэлль вновь сияла от восторга. – Но… вы злитесь на что-то?       - Злюсь? А, нет… - путешественница вырвалась из мыслей. – Просто хочу поскорее стать сильней.       - Ах, вы тоже мечтаете стать рыцарем?       - Нет, - Люмин сжала рукоять сломанного меча. – Хочу посмотреть в глаза одному человеку.       Она выбросила останки оружия и помахала встревоженной Ноэлль.       - Спасибо, что составила компанию, Ноэлль.       И ушла с тренировочной площадки. Так, нужно собраться с мыслями, немного отдохнуть и решить, что делать дальше.       Итак, Церемония Сошествия скоро. Но не сию же секунду. Сегодня Люмин расслабится, поговорит с рыцарями и Гильдией, соберёт вещи. А уже завтра утром выдвинется в Ли Юэ. На такое мероприятие не стоит идти взбалмошной и переживающей по любому поводу. Да и с самым древним Архонтом стоит говорить соответствующе, наверное. Так что ещё нужно подготовить речь.       А сейчас… Сейчас она пойдёт запить стресс. Люмин спустилась по лестнице и направилась в таверну. Сквозь звуки лиры и ароматы вина прошла к столу у самой стены, устроилась поудобнее. Подпёрла рукой подбородок и уставилась в пустоту.       Начало путешествия не задалось. Об Итэре она не узнала ничего. Зато много чего узнала об Аяксе. Что ей теперь делать? Не может же она продолжать путешествовать и позволять Чайльду творить, что вздумается… С другой стороны, она ещё не видела, чтобы он творил что-то… Но это не отменяет того факта, что он – Фатуи. Люмин обещала Тоне, и Весте, и всей семье, что присмотрит за ним. Как же она может нарушить обещание?       А может у Люмин получится переубедить Аякса? Может, он покинет Фатуи, если послушает её? А если не её, то… может, семья поговорила бы с ним? Но Веста просила не ввязываться в его работу. Неужели он совсем не захочет слушать?       Надо поговорить. В мыслях Люмин ничего не решит. Завтра они встретятся в Ли Юэ и всё обсудят.       - А чего такая красавица сидит одна, да ещё и без вина?       Люмин устало вздохнула. Она не могла понять, рада была появившейся компании или наоборот.       - Привет, Кэйа, - она уныло проследила, как капитан усаживается напротив неё. – Не думаю, что мне продадут вино.       - А что такого? Просто возраст назови.       - Я сама не уверенна, сколько мне лет.       - Ну, назови цифру в диапазоне от восемнадцати до пятисот. На более старший возраст ты не выглядишь.       - Очень смешно. Ты, что, отлыниваешь от работы?       - Я? Да как вы могли о таком подумать, миледи? – Кэйа состроил возмущённое лицо. – Я собираюсь исполнять свой рыцарский долг.       - Да? И какой? Будешь дегустировать каждое вино на наличие отравы?       - Звучит неплохо. Но господин Дилюк такой роскоши мне не позволит, - капитан хихикнул, потом сделал паузу и вновь перевёл взгляд на Люмин. – В тебе дело, светлячок. Ты выглядишь, как Нимрод после попойки. Но у него хотя бы веская причина так выглядеть. А ты, вроде, не пьёшь. В чём дело?       Люмин выдохнула, поводив пальцем по столу.       - Ты, кажется, говорил, что собираешься исполнять рыцарский долг.       - Так я уже. Слушать жалобы - это тоже часть работы рыцаря, - Кэйа лукаво улыбнулся девушке. – Ну же, раскрой мне все мрачные тайны, так снедающие твою душу.       - Либо ты уже выпил, либо все в Мондштадте поэты да песенники.       - Одно другому не мешает.       Капитан заказал себе яблочный сидр, а Люмин – сок, тоже яблочный. Сказал, что разговор идёт легче под выпивку.       - Давай рассказывай. Что с тобой?       - А сам как думаешь? – девушка начала медленно потягивать сок. – За время похождения в Мондштадте я узнала ровно ноль информации о брате. Мне даже Архонта удалось найти, но не брата. А бард-бродяжка ничего мне не сказал. При том что явно много чего знает.       - Естественно Архонт будет много чего знать. Но вряд ли он знает о твоём брате, о тебе ведь он до этого не знал.       - Но у него есть информация, которая помогла бы мне в поисках. А он просто её зажимает.       - Ну, значит у него на это есть причины, - Кэйа пожал плечами. – Как и у тебя есть причины на то, что ты не рассказала про вчерашнее нападение Фатуи на вас с Венти.       Люмин медленно выдохнула и опустила голову. Глупо было думать, что Кэйа не догадается.       - Версия с падением со статуи, конечно, забавная. Только ни у того, ни у другого ничего не сломано. Да и не мог Венти не защитить себя и тебя в таком случае, - голос капитана был тихим, и девушка мысленно благодарила его за это. – А ещё, вот так совпадение, отряды во главе с восьмой Предвестницей вчера покинули Мондштадт. Люмин, что произошло на самом деле?       Девушка понадеялась, что, если молчать, Кэйа не будет её донимать. Но вскоре настойчивый взгляд стал напрягать.       - Я и сама не поняла. Им не нужен был ни Архонт, ни я. Они забрали что-то у Венти и ушли. Ну… и вырубили нас.       - Почему никто из вас двоих ничего не сказал? Джинн бы это просто так не оставила.       - Венти не хочет лишних столкновений. Как он сказал, ничего трагичного не произошло, - Люмин немного виновато взглянула на него, потом вновь отвернулась. – А я не хочу, чтобы что-то случилось с подчинёнными моего… мм, ну…       - Я тебя понял, - и капитан выглядел так, словно и правда понимал. – Всё-таки… Люмин, ты уверена, что это хорошая идея – защищать его подчинённых?       - Они помогли мне. И были готовы поддержать в любой момент. Я не хочу, чтобы они пострадали.       Кэйа хмуро взглянул на неё. Потом смягчился.       - Ладно. Я не буду рассказывать Джинн, - он улыбнулся с её благодарного взгляда. – Ты ведь не только из-за этого грустишь.       - Ты, похоже, людей насквозь видишь, - Люмин опустила плечи.       Капитан ждал, пока она скажет сама. Но девушка молчала, водя пальцем по кромке стакана.       - Переживаешь из-за того Предвестника?       Люмин кивнула.       - Он сделал для меня так много хорошего… Как он может служить в такой организации? Ещё и Предвестником.       - Меня больше удивляет, как он смог это скрыть. Высокую должность, знаешь ли, тяжело скрывать.       - Ну, от меня – да. Я ведь понятия не имела, кто такие Фатуи, - девушка подпёрла голову руками, смотря на пустой стакан. – И он себя не вёл, как кто-то из высших офицеров. Он казался таким… простым, в хорошем смысле… А, ещё он похож на тебя.       - Чего? Чем?       - Да почти всем. Он весёлый, шутить любит, отлично сражается. И у него, как и у тебя, синие глаза. Но у него глаза больше… и глубже. Ещё у него тоже серёжка в левом ухе… Да у вас даже Глаза Бога похожи. У него – Гидро, у тебя – Крио. Крио – это ведь замороженная вода.       - Либо тебе что-то подмешали в сок, либо ты пьянеешь от воздуха, - кажется, Кэйа выпал в осадок. – К чему ты сейчас это сказала?       - Да так, просто постоянно о нём думаю, - Люмин положила голову на стол. – Что я ему скажу, когда мы встретимся?       Капитан похлопал её по плечу.       - Похоже, он до последнего не хотел тебя расстраивать.       Девушка вновь поднялась, вопросительно смотря на него.       - Наверно, боялся не понравиться тебе.       - Он это и от своей семьи скрывает.       - Тогда поздравляю, ты ему настолько же дорога, как семья.       Девушка зарделась и отвернулась.       - Почему он просто не сказал мне сразу?       - Ну а вот если бы ты оказалась, например… повелителем ордена Бездны, ты бы не побоялась признаться ему в этом?       Люмин задумалась.       - …Побоялась бы.       - Ну вот. Значит, на твой вопрос есть два ответа: либо он – трус, либо – собирался сказать тебе позже, - Кэйа озорно улыбнулся. - Но ты обо всём узнала раньше, так что остановимся на первом ответе.       - Кэйа! – девушка возмущённо взглянула на него.       - Да ладно тебе, просто шучу, - он сунул руку под накидку. – Смотри лучше, что у меня для тебя есть.       В руке у него была стопка каких-то бумаг. Люмин взяла один листок и выдохнула, увидев заголовок «Объявление о пропаже».       - Я уже и забыла об этом.       - А я нет. Мы с Эмбер расклеили почти везде. Осталось только у входа в город, - капитан кивнул на выход. – Пойдём, закончим вместе. Хотя бы развеешься. Да и с Гильдией можешь пообщаться.       Девушка благодарно улыбнулась ему и, взяв половину стопки, направилась следом к двери.       Спустя десять расклеенных объявлений и десять минут, они уже находились у ворот в город. Люмин подошла к палатке Гильдии искателей приключений.       - К звёздам и безднам! Добрый день, Люмин! – приветливо сказала Катерина.       У девушки до сих пор не укладывалось в голове, почему и в Снежной, и в Мондштадте секретарь Гильдии – Катерина. Причём они были абсолютно одинаковыми. Пока что Люмин остановилась на версии, что это – сёстры-близнецы.       - Привет, Катерина. Есть какие-нибудь известия о моём брате?       - Сожалею, но пока никто не обращался к нам. И, судя по отчётам из Гильдии Снежной – там тоже никаких сведений.       Люмин понимающе кивнула, стараясь скрыть вновь накатившую тоску.       - Но у меня есть другая новость для вас, - Катерина потянулась к полкам за спиной. – Час назад вам пришло письмо из Ли Юэ.       - Письмо из Ли Юэ? Для меня?       Секретарь протянула ей конверт и кивнула.       - Как мне передали, отправитель просил, чтобы вы прочитали его сегодня же. Желательно, сразу после получения.       Девушка оживилась и открыла конверт. Знакомый почерк заставил её сердце заколотиться. Люмин принялась читать.       «Привет-привет, почётный рыцарь Люмин! Слухи о твоих подвигах уже дошли до Ли Юэ. Как ты ещё и геройствовать успеваешь? Удивляешь меня всё больше и больше.       Надеюсь, поездка в Мондштадт чем-нибудь помогла тебе в поисках. А если нет – не переживай. Мондштадт – не последний регион в Тейвате. Впереди – Ли Юэ.       Кстати, сегодня я буду на Драконьем хребте, где-то во второй половине дня. Хочу проведать свой развед-отряд. Ниже отметил, где они разбили лагерь. Если у тебя есть желание сыграть в снежки, буду тебя ждать.       Аякс».       Люмин, не в силах скрыть улыбку, прижала письмо к себе. Приятное волнение захлестнуло её с головой. Девушка взглянула на рисунок в нижней части письма. Похоже, это карта Драконьего хребта. В северной части, у подножия, была отмечена точка. Тот самый лагерь.       - Катерина, что лучше всего взять с собой на Драконий хребет? – Люмин сложила письмо в конверт.       - Тёплые вещи, запасы горячей еды и питья, медикаменты. Драконий хребет – самое опасное место в Мондштадте, из-за аномального мороза там погибло много искателей приключений. Кстати говоря, неподалёку от хребта сейчас находится наша разведывательная группа. Если вам необходимо отправиться на Драконий хребет, лучше посоветоваться с ними.       - Спасибо, - Люмин отошла от штаб-квартиры, глазами ища Кэйю.       У того уже кончились объявления.       - Ну вот, теперь каждая кошка в Мондштадте знает, что у тебя пропал брат, - хмыкнул капитан, подойдя к девушке.       - Спасибо, Кэйа, - она кивнула с улыбкой. – Сейчас я должна отправиться на Драконий хребет.       - Что? Зачем?       - Он будет там.       - Кто? Твой брат?       - Нет. Предвестник.       - Люмин, ты с ума сошла. Там жуткий холод. Ещё и Фатуи орудуют.       - Я прибыла из Снежной, там наверняка похолодней будет. А Фатуи меня не тронут, пока за меня вступается Предвестник.       - Люмин, это опасно!       - Ну хватит. Он написал мне письмо, - девушка показала ему конверт. – Я не упущу шанс повидаться с ним. И сыграть в снежки.       - Снежки?..       - Так что я пойду собираться. Если кто-то из рыцарей будет меня искать, скажи, что я не появлюсь до вечера.       И ринулась к лестницам. Джинн разрешила пожить ей в штабе, пока путешественница остаётся в городе. После всего произошедшего, Люмин не хотелось заселяться в отель Гёте, несмотря на то, что Людмила неоднократно предлагала ей комнату.       Люмин зашла в кабинет, который Джинн выделила специально для неё. Открыла шкаф и достала голубую шубку. Было приятно вновь прикасаться к её меху. Вспомнилось море и вечер, когда Аякс впервые надел на Люмин эту шубку. Еду и медикаменты она брать не будет. В лагере искателей приключений наверняка всё это есть. Да и в лагере Фатуи – тоже.       И вот Люмин вышла за ворота Мондштадта. Чтобы не идти до хребта пешком, она попросила странствующего торговца подбросить её на телеге. Тот тоже удивился, зачем герою Мондштадта отправляться в такое опасное место. Люмин лишь отмахнулась.       Неровной дорогой телега добралась до окраин горы. Небо затуманилось, а Люмин почувствовала, как её овеял холодный ветер. Её это не напугало. А когда она едва-едва уловила свежий зимний запах, от радости у неё пробежали мурашки по коже.       Впереди находились каменные руины, а рядом стояли зелёные палатки, ходили люди в форме искателей приключений. Та самая разведывательная группа. Люмин попросила торговца остановиться, заплатила ему и, поблагодарив, направилась к лагерю.       - Здравствуйте, - путешественница подошла к девушке в зелёном платье.       Та кивнула.       - Тебе что-то нужно?       - Хотела спросить, как обстановка в горах, - Люмин перевела взгляд на хребет.       Выглядел хребет… внушающе. Гигантская гора, к вершине укрытая снегом и загадочным сияющим туманом. Холод приятно пощекотал кожу, и Люмин с предвкушающей встречу улыбкой накинула шубку. В Снежной сугробов – намного-намного больше, но им с Аяксом и этого хватит. Да и дело ведь… не в снежках.       - Тепло тут, - путешественница хихикнула с удивлённого взгляда искательницы приключений. – Помимо этого мнимого холода есть опасности?       - На хребте полно монстров, - как-то недовольно произнесла девушка. – Ещё разведчики неподалёку видели лагерь этих наглых Фатуи.       - Отлично. Где видели?       - Тебе зачем? Неужто собираешься идти в горы? – искательница приключений насмешливо оглядела Люмин. – Шуба, конечно, дорогая, но цена тебя не спасёт от холода.       - А зависть не спасёт от голода. Эта шуба меня защищала от морозов Снежной, - девушка потёрлась щекой о пушистый воротник. – Ну так где видели лагерь Фатуи?       Искательница приключений взглянула на неё с поднятой бровью и указала куда-то в сторону основания горы.       - Иди вдоль реки на запад. Они расположились неподалёку от ущелья.       Тогда Люмин поблагодарила её и устремилась вниз по тропинке. Едва поросшая травой, земля поредела, захрустела под ногами, словно заледеневшая. Трава стала жухлой, а впереди, ближе к реке, вдруг покрылась белым пухом. Девушка радостно улыбнулась, ступив на снег. Вой холодного ветра оцепил её со спины, подталкивая к воде, где-то скованной в лёд.       Люмин направилась к разбитому каменному мосту. Перепрыгнула через расколы и, наконец, оказалась на земле, полностью слившейся с сугробами. Девушка глубоко вдохнула и набрала в руку снег. Она скучала по ощущению этой прохлады в ладонях, по яркому скрипу под ногами.       Как и советовала искательница приключений, она зашагала вдоль реки, не в силах оторвать взгляд от величественного силуэта горы. Интересно, что там на самом верху? Что может скрывать этот непроглядный белый туман и жестокий холод? Может, когда она найдёт Итэра, они излазят Драконий хребет вдоль и поперёк. Но сейчас всё, чего желала Люмин — встречи с близким человеком. Разговора… Или объятий.       Люмин поёжилась, чувствуя щекочущее волнение, и ускорилась. Скоро она увидится с ним.       Тропа у берега виляла туда-сюда. Река расширилась, урезая берега. Впереди показались синие палатки и стоящие рядом высокие силуэты. Что-то ясное и трепетное захлестнуло её, и девушка сорвалась на бег.       - Не подпускайте никого к ущелью, - серьёзно сказал Чайльд отряду.       - Есть! – ответили все в унисон.       Электро молотобоец, Гидро бомбардир, Пиро мушкетёр и Крио цицинка… Волноваться не о чем. Нарушителей они задержат.       - Как вы тут? – смягчился Предвестник. - Провизия ещё есть?       - Так точно. Если только Санька втихаря всё не съел, - сдерживая смех, Пиро мушкетёр посмотрел на Гидро бомбардира.       - Клевета! Товарищ-Предвестник, он блефует!       - Ладно, чёрт с ней, с едой. Никого подозрительного не видели?       Тут же застрельщики насторожились.       - В каком плане, подозрительного?       - Девушку не видели, которая в мороз без шубы бегает?       - Она опасна?       - Ещё как. Вы даже представить не можете, что она способна сделать со мной.       Фатуи переглянулись и приготовили оружие.       - Мы защитим вас, товарищ-Предвестник!       - Поздно, ребята. Тут ваша защита не поможет.       Аякс пытался не засмеяться в голос, видя, как встревожились его подчинённые.       - Товарищ-Предвестник! – Крио цицинка указала куда-то. – Это – она? Прикажете атаковать?       Парень обернулся и не сдержал улыбки. Даже шубу надела.       - Отставить. Не смейте её трогать, - зашагал навстречу бегущей девушке. – Иду сдаваться.       Потом всё же сорвался на бег.       - Люмин!       Девушка подумала, что отложит разговор. Хотя бы ненадолго она забудется в объятиях близкого человека.       Поэтому, сунув руки под его шубу, обвила торс и крепко прижалась к Аяксу. Ей и до этого не было холодно, а теперь стало совсем тепло. Они не виделись всего ничего, но как же спокойно ей стало, когда парень обнял её в ответ.       - Тебе тут нравится? – прошептал Аякс.       - В данный момент – очень, - улыбнулась Люмин и потёрлась щекой о красную рубашку. – Только снега мало. И как-то не холодно.       - Согласен, дома морозы покруче. Но всё равно приятно. Это – единственный уголок вне Снежной, где есть снег, - они отстранились друг от друга, и Аякс с улыбкой взял её за плечи. – Ну что, как твои успехи в Мондштадте? Узнала что-нибудь о брате?       После этих слов Люмин поняла, что от тяжёлого разговора не избавиться. Она вдохнула холодный ветер, голос начал дрожать.       - О брате я ничего не узнала, - чувствуя, как парень поддерживающе погладил её по плечу, она расстроилась её больше. – Я узнала кое-что другое…       Он взглянул вопросительно на девушку. Несмотря на беспечное лицо, казалось, он уже всё понял.       - Я знаю про Фатуи. И про Предвестников. И про то, что ты – один из них.       Тогда же весь его прежний образ исчез. Аякс убрал руки с её плеч, теперь смотря на Люмин не искренне, а свысока. Улыбка пропала, а глаза стали по-настоящему пустыми.       Похоже девушка впервые узрела Чайльда Тарталью, одиннадцатого Предвестника Фатуи.       - И каково теперь твоё мнение на мой счёт? – даже голос изменился, не было слышно и капли озорства.       И это напугало Люмин.       - Аякс… Не нужно так сразу отдаляться от меня. Для меня ты – прежний, - она взяла его холодную руку. – Те Фатуи, которых я встретила, совершили… плохой поступок. Но ты не сделал мне ничего плохого. Ты заботился обо мне. Это говорит мне намного больше, чем твой титул.       Чайльд отвёл взгляд.       - Даже отъявленным негодяям свойственно заботиться о близких.       - Я просто хочу узнать, зачем тебе это нужно? Почему ты выбрал Фатуи?       - Я не выбирал. Но и не отвергаю, - он вновь посмотрел на Люмин, наконец более оживлённо. – Люмин, я служу своей родине и своему Архонту, как и подобает воину. Фатуи печально известны в Тейвате, и на это много причин. Но эта служба помогает мне защищать своих родных. Так что, каким бы ни был приказ Царицы, я буду его исполнять.       - Даже если…       - Даже если придётся прибегнуть к крайним мерам, - видя встревоженный взгляд девушки, он продолжил. – Подумай сама, у тебя есть семья. Неужели ты не пошла бы на что угодно, лишь бы спасти брата?       Тогда Люмин осеклась. Тут и думать нечего. Девушка сдалась и опустила голову.       - Пошла бы.       Аякс кивнул и вновь взял её за плечи.       - С Фатуи и другими Предвестниками будь крайне осторожна. Я обещаю тебе, что мои подчинённые не причинят тебе вреда.       Люмин понимала это. Но всё равно на душе было как-то тяжко. И всё же, когда парень снова прижал её к себе, она поддалась и обняла его в ответ.       - Те Фатуи о которых ты говорила… Что они сделали?       - Забрали Сердце Бога у Барбатоса. Ну, и меня пару раз ударили, чтобы я отрубилась.       - Что? – Люмин почувствовала, как Аякс сжал её крепче. - Они ударили тебя?       - То есть то, что я лично знакома с Анемо Архонтом тебя не удивляет?       - Похоже, это были подчинённые Синьоры. Как они выглядели? В красных масках и чёрных одеждах?       - Ну… да?       - Я им задам. Они пожалеют о том, что подняли на тебя руку.       Позади раздался смех. Люмин и Аякс, отпустив друг друга, обернулись. Электро молотобоец и Гидро бомбардир молчали, делая вид, что заняты своими делами. Хитро хихикали мушкетёр и цицинка, поглядывая на пару.       - Пойдём, представлю тебя.       Парень мягко подтолкнул Люмин в сторону лагеря.       - Товарищ-Предвестник, а мы поняли, «что она способна сделать с вами», - каким-то неоднозначным тоном пролепетал мушкетёр.       - А вы в ударе, командир, - хихикнула Крио цицинка и обратилась к Люмин. – Хороший выбор. Я даже завидую.       - Так, отставить непристойные мысли, - Аякс приподнял руку. – Это Люмин. Моя…       - Подруга, - вклинилась Путешественница, игнорируя удивлённый взгляд парня.       - Издалека видно, что подруга.       Люмин смущённо опустила глаза. И всё-таки их слова её радовали. Они с Аяксом и правда выглядят как… пара?       - В общем, не трогать её. Если хоть пальцем…       - Не беспокойтесь, трогать её достойны только вы, - цицинка с мушкетёром вновь рассмеялись и отбежали, словно вот-вот получат по голове.       - Кретины, - лишь буркнул Аякс и вздохнул. – Извини за это. Я не так часто дисциплинирую их. Надо быть строже.       Люмин больше хотелось поблагодарить их, нежели простить. Но, пытаясь не выдавать свои глупые мысли, она кивнула.       - Почему наши отношения вдруг от родственных прыгнули к дружеским? – спросил он, когда пара зашагала в неизвестном им самим направлении.       - Зачем ты вообще решил представлять меня другим, как свою сестру?       - Это обеспечило бы тебе большую безопасность. Фатуи обычно не трогают родственников Предвестников. За нарушение может быть серьёзное наказание, - Аякс сделал паузу. – Хотя, учитывая, что на тебя напали, это бессмысленно.       - Ну, ты же не освещал всей организации о наших «родственных» узах. Так что, те Фатуи понятия не имели, что я как-то связана с тобой… Хотя мне всё равно кажется, что эти братские-сестринские отношения принесут больше проблем.       - Пожалуй. Если вскроется правда, нас за утаивание по головке не погладят… Хм, а может подделать тебе документы?       - Аякс! От этого будет только хуже.       - Ладно. С этого момента мы – лучшие подружки.       Люмин хихикнула. Интересно, ей кто-нибудь поверит, если она скажет, что её «лучшая подружка» - Предвестник Фатуи?       Они ступили на деревянный заснеженный мостик, обрывающийся почти у берега реки.       - Отсюда можно ловить рыбу, - задумчиво промолвила девушка. – Ты любишь рыбалку?       - Ненавижу.       - Почему? Ты живёшь рядом с озером и морем. Неужели ты никогда не рыбачил?       - Рыбачил. Почти каждый день в детстве, - Аякс пожал плечами. – Просто каждая рыбалка проходила с человеком, о котором я теперь не хочу знать.       Люмин с сочувствием взглянула на него.       - С отцом?       Тут же она пожалела, что сказала это. Парень не изменился ни в лице, ни в голосе, и это её напугало.       - Да, с ним.       - Он был плохим?       - Ну, раз бросил семью, как думаешь, какой он?       - …А до этого?       Его молчание встревожило девушку. Аякс смотрел на колыхающуюся кромку воды.       - Он просто притворялся хорошим.       Потом выдохнул и вдруг улыбнулся.       - Давай не будем говорить об этом. Не нужно тратить время на негатив.       Парень сошёл с мостика, вернувшись на снежный берег. Люмин вновь отругала себя за сказанное. Теперь Аякс расстроен, пусть и не показывает этого.       Девушка опустила голову, думая, что теперь делать. И ответ пришёл сам собой. Люмин набрала в руку снег, аккуратно слепила снежок. И бросила в парня.       Снег разбился о его плечо, и Аякс обернулся. Девушку насторожил его взгляд. Но потом он улыбнулся, отряхнув шубу.       - Похоже, кто-то бросил мне вызов.       Тогда Люмин сорвалась с места, попутно набирая снег. Теперь всё намного сложнее, чем при игре с детьми. Уворачиваться от атак лучника будет тяжело. Ну и пусть, оно того стоит.       Первое время прыткой Люмин удавалось увиливать. Но ландшафт иногда играл с ней злую шутку. Она часто поскальзывалась, а потом каталась по снегу, чтобы не задело снарядами. Или просто вязла в сугробе.       Аякс же держался крепко, не скользил, не застревал в сугробах, спокойно уклонялся. Ему было достаточно повернуться или отойти на шаг – и снежок летел мимо. А ещё ему на руку играло то, что он – стратег. Один раз парень загнал Люмин под дерево. Девушка спряталась, когда о кору разбился большой и тяжёлый снежок и буквально сотряс дерево.       - Промазал, - она выглянула из-за ствола и тут же смутилась, увидев хитрую улыбку.       Тогда с веток сорвался снег, окатив Люмин холодом. Аякс рассмеялся и подошёл к подозрительно спокойной девушке, которая даже не отряхнулась.       - Теперь ты - официально Снежная Королева, - хихикнул он. – Вся в снегу.       - Да. Тебе нужен такой же титул.       И пока парень отвлёкся, Люмин бросилась на него. То ли от неожиданности, то ли от того, что Аякс поддался, девушке удалось его повалить. Они упали в сугроб. Люмин стала закидывать его снегом, разжигая между ними громкий смех.       Тут парень схватил её за руки и перевернулся. Они поменялись местами: Люмин лежала в снегу, Аякс навис над ней. Девушка захихикала и стала игриво отбиваться. Но затихший соперник заставил её уняться.       Аякс улыбался. Пока смотрел на неё, его глаза становились всё более необъятными для Люмин.       - Я рад, что ты пришла, Люмин.       Она затаила дыхание, чувствуя, как вновь заколотилось сердце. Сейчас, когда они лежали почти в обнимку, осыпанные снегом, Люмин вспомнила слова Нади:       «Молодых зарывают в сугроб, чтобы их союз был крепче… К тому же, масленичная неделя – лучшее время для поиска своей любви. Так что, не оплошай, Люмин…».