Система по спасению главной злодейки

Шэнь Юань... Не считала себя красавицей. Нет, разумеется, она трезво оценивала свою внешность. Что в прошлой жизни, что в этой женщина была вполне довольна тем, как она выглядела. В том мире ей как-то не приходилось слишком об этом задумываться, ведь подавляющее количество времени она проводила дома, погружённая в мир литературы. Перед книгами красоваться нужды не было, и Шэнь Юань в целом было всё равно. В этом мире, разумеется, всё не так. К внешности Шэнь Цинцю у неё претензий не было. Конечно, ей было далеко до самой среднестатистической сестрички гарема Ло Бинхэ, красота которой затмевала луну и стыдила цветы. Но ведь и заурядной её нельзя было назвать! Утончённые черты Шэнь Цинцю уж точно были вполне эстетичными! Да и в оригинале горный лорд Шэнь был описан Самолётом, как довольно красивый мужчина с внешностью учёного. Смена пола добавила образу горного лорда женственности, но отнюдь не пышущей жаром и выдающимися прелестями. Шэнь Цинцю была скорее как... Бамбук. Каким бы странным не было это сравнение. Ранним утром, стоя у зеркала, Шэнь Цинцю вертелась так и сяк, придирчиво рассматривая своё отражение. Бронзовая поверхность здорово искажала действительность, но даже так женщина могла во всей красе лицезреть своё худощавое телосложение. Не "кожа да кости", но до всех этих красочных эпитетов, пестрящих в описаниях нежных дев оригинального романа, ей было очень далеко. То ли оригинальная злодейка морила себя голодом, то ли тренировками доводила до истощения, но эффект, надо сказать, был... Потрясающим. И нет же, она не выглядела как человек, умирающий от истощения. Но эта скорее уж болезненная худоба, усиленная бледностью кожи... Сбивала с толку. Она точно одна из выдающихся фигур мира совершенствования? Или в этой версии романа что-то перепутали? "С твоим-то здоровьем надо было не инедию практиковать, а жрать как не в себя, да спортом чаще заниматься, - ворчливо подумала она, пробежавшись пальцами по выступающим рёбрам. Смотреть же немного выше ей вовсе было стыдно. Даже в прошлой жизни её грудь явно была больше! - Ну неужели нельзя было наделить женскую версию Шэнь Цинцю чем-то более... Внушительным? Это же совсем никуда не годится!" Она досадливо поморщилась, решительно запахивая нижнее одеяние. Благо, на ней всегда было несколько слоёв одежды, под которыми сложно было что-то заметить. В романе, конечно, женские персонажи красовались в более открытых нарядах, в которых всё "трепетно дрожащее" было на виду, но Шэнь Юань, переселившись в это тело, решительно запретила себе даже думать о таком. К тому же, она - госпожа Цинцзин, пика утончённых и недосягаемых учёных. Чтобы она, да щеголяла в чём-то открытом? Увольте. Разумеется, при встрече с людьми вне пика она слышала много комплиментов в свой адрес. Да и собратья по школе, когда это было уместно, не скупились на лестные слова. Помнила она и о рейтинге, гулявшем среди адептов. И уж кто-кто, а госпожа Цинцзин невзрачной статисткой явно не была! Но одно дело - выглядеть красиво в глазах других, и совсем другое - в своих собственных. А с этим всё же были некоторые... Проблемы. Наверное, едва ли не единственной отрадой для Шэнь Цинцю были её волосы. Вот тут она была абсолютно спокойна: прямые и очень длинные - аж до середины бедра! - они красивой иссиня-чёрной волной струились по спине. А уж как приятно было брать их в руку и перебирать пряди, на ощупь казавшиеся прохладным шёлком! Шэнь Цинцю справедливо считала, что это ей досталось в качестве утешения за не слишком удачную фигуру. И компенсация, надо сказать, вполне её устраивала. Не устраивало её только одно: порой было очень сложно делать себе причёску. - Вот же… Шэнь Цинцю раздражённо вздохнула, опуская руки. Хотя уже скоро нужно было отправляться на тренировку, волосы упрямо не хотели собираться в пучок. У женщины вскоре затекли руки и повысился градус раздражения. В такие моменты ей хотелось плюнуть на правила приличия и пойти просто так, с распущенными волосами. Грех красоту прятать, она и так вся укутанная в несколько слоёв одежды, так пусть хоть волосы будут на виду! Но нельзя. Ей, человеку из современного мира, пришлось сходу подстраиваться под здешние правила приличия. И, хотя роман Самолёта «приличным» назвать можно было только с дикого бодуна, а здешние девы, вроде той же Ша Хуалин, позволяли себе уж слишком многое, некоторые стандартные правила всё же существовали. Как, например, собранные волосы. Шэнь Юань покорно закрыла глаза на то, что, по сути, они всё равно оставались распущенными, но правила есть правила. А она ещё и решила усложнить себе жизнь, заплетая надёжный пучок для тренировок. Хотя больше она заботилась о Лю Цингэ. Он и так старался её лишний раз не тронуть, если бы она ещё и волосами себе весь обзор закрывала, превращаясь в неуклюжего птенца, ей самой бы было неловко. Поэтому она упрямо сидела перед зеркалом, пытаясь соорудить сносную причёску. Но в это утро всё шло не по плану: пучок попросту не держался, разваливаясь при малейшем движении. Шэнь Цинцю чувствовала, что, придя, наконец, на Байчжань, сама будет срывать пар на несчастных адептах. Она снова опустила руки, замерев на месте. На пробу двинула головой и, прикрыв глаза, терпеливо ждала, пока пучок медленно, но верно свалится вниз. Про себя женщина так же медленно считала до десяти. - Уму не постижимо… В дверь постучали. - Да? – стараясь скрыть раздражение, Шэнь Цинцю вновь взялась за волосы. - Этот ученик желает Шицзуню доброго утра! – бодро отозвался Ло Бинхэ из-за двери. – Он приготовил для Вас завтрак! «Боги, как вовремя! – счастливо подумала она, старательно закручивая волосы. – Если я ещё и голодная пойду, кто-нибудь точно умрёт». - Заходи, оставишь еду на столике. Ло Бинхэ тихо вошёл в комнату, стараясь не смотреть в сторону Наставницы. Поставив поднос с завтраком на столе, он хотел уже уйти, но взгляд поневоле скользнул к фигуре женщины. Та вновь устало опустила руки, и её волосы, собранные в пучок, упали под собственной тяжестью. Ло Бинхэ как заворожённый смотрел, как они медленно раскручиваются вдоль её ровной спины, как скользит вниз светлая лента. Сейчас она и вовсе упадёт, сложившись аккуратной змейкой на полу... Прежде, чем он осознал, что делает, юноша подскочил к Наставнице, подхватывая ленту. Выпрямившись, он замер в полнейшей растерянности. Шэнь Цинцю вопросительно взглянула на него, отчего Ло Бинхэ и вовсе покрылся краской. - Что-то случилось? Юноша, чувствуя, как быстро бьётся сердце, внезапно даже для себя выпалил: - Шицзунь, этот ученик был бы счастлив помочь Вам! Шэнь Цинцю сначала не поняла, что конкретно он имеет в виду. "Да разве ты и так не помогаешь этой старушке? Тут уже не знаешь, куда от тебя деться, честное слово... " А потом она опустила взгляд на свою ленту в его руках, и до неё дошло. Вообще, она не раз объясняла своим ученикам правила приличия, чуть ли не на пальцах показывая, что юноши и девушки должны соблюдать дистанцию. Этим она, к слову, практически отучила Ло Бинхэ кидаться на неё с объятиями, однако теперь он повадился виснуть у неё на руке, преданно заглядывая в глаза. В конце концов, Шэнь Цинцю смирилась с тем, что время от времени главный герой превращался чуть ли не в детёныша коалы. Не сказать, что это ей совсем уж не нравилось, даже наоборот. Но она решительно не знала, что делать со смущением, охватывающим её в такие моменты. Женщина чутко придерживалась своего образа спокойной и элегантной заклинательницы, румянец на щеках совсем сюда не вписывался! А протагонист ещё, будто специально дразня её, делал такие невинные глаза, в которых чуть ли не звёзды сияли, да так преданно смотрел на неё, что ей вовсе становилось дурно. Но одно дело - внезапные объятия. К этому можно было привыкнуть. Другое же дело - позволять кому-то расчёсывать волосы. Опять же, для Шэнь Юань это не было большой проблемой. Она не видела ничего такого в том, что её братья или сестра трогали её волосы. Конечно, это были её родные люди, но женщина была уверена, что, будь на их месте кто-нибудь их её немногочисленных… Знакомых, она бы тоже не сильно возражала. Но в этом мире были другие правила. Наверное, стоило отказать Ло Бинхэ, вновь пожурив его за то, что он опять переступает границы вежливости. И вообще, она его уважаемый Шицзунь, а не стыдливая трепетная сестричка! Разве можно позволять такую вольность? Она и так временами была на взводе из-за тревожных мыслей о будущем, в котором либо в вазу, либо в гарем, так что подобное проявление ученической привязанности скорее пугало, чем умиляло. Меньше тактильности и больше уважения на расстоянии, молодой человек! Эта пожилая госпожа будет чувствовать себя спокойней, если вы будете находиться от неё как можно дальше! Но то ли из-за раздражения, то ли из-за того, что она уже устала возиться со своей причёской, Шэнь Цинцю, отвернувшись, кивнула. - Хорошо. Возьми гребень, он здесь на столике. К сожалению, она не видела, как от счастья глаза мальчишки буквально озарились внутренним светом. Но зато она в полной мере смогла оценить полный радости голос: - Этот ученик безмерно благодарен Учителю! - Да-да, только постарайся. Нехорошо, если эта Наставница проиграет шишу Лю из-за того, что ей будут мешать её волосы. – Шэнь Цинцю решила немного поубавить его энтузиазм. На секунду ей даже стало неловко от того, что она шарахалась от него как от огня. Да, этот ребёнок в будущем... А впрочем, то будет в будущем. Сейчас этот чистый белый лотос был ещё невинным и преданным. Не съест же он её сейчас, в самом деле? Сквозь полуприкрытые веки она стала тихо наблюдать за его отражением в зеркале, подмечая удивительно сосредоточенное выражение на его лице. Это поневоле вызывало улыбку, но женщина решительно запретила себе хоть как-то реагировать, чтобы не спугнуть его. Ло Бинхэ же… Нет, он решительно не мог описать, что чувствовал, держа в руках шёлковые волосы Наставницы. Бережно и аккуратно, словно они были настоящим сокровищем, он расчёсывал их гребнем, стараясь ни в коем случае не сделать Шицзуню больно. Со своими волосами он не слишком заморачивался, иногда даже не обращая внимание на боль во время причёсывания. Но сейчас он осторожно вёл гребнем по мягким прядям, начиная с кончиков, постепенно поднимаясь выше. Сердце колотилось слишком громко; юноша боялся, что от волнения его ладони вспотеют, что было совсем недопустимо! Он просто не может разочаровать Наставницу! Но из-за полыхающих в грудной клетке чувств, потерянный в собственных взволнованных мыслях, юноша всё же слишком неосторожно дёрнул рукой, отчего гребень зацепился за прядь волос. Ло Бинхэ застыл. Внутри у него сначала всё похолодело, а после началась паника. - Этот ученик приносит прощение! – на глаза чуть было не навернулись слёзы. Это!... Как только... Шэнь Цинцю же едва почувствовала, что её случайно дёрнули за волосы. Но реакция Ло Бинхэ была столь забавной, что она не удержалась от замечания: - Бинхэ, снова ты куда-то торопишься. Волосы мне ещё пригодятся. - Этот ученик виноват… - Ничего страшного, продолжай. И не нужно нервничать столь сильно. – она встретилась с ним взглядом в отражении зеркала. – Всё же, это просто волосы. Ло Бинхэ кивнул, робко опуская взгляд, не выдержав зрительного контакта. Тихо выдохнув, чтобы успокоить нервы, он ещё более аккуратно провёл гребнем по волосам Наставницы. И в этот раз у него действительно получилось сделать это спокойно, без спешки! Словно уверенный голос Шицзуня придал ему сил, распутав клубок нервов, давно запутавшийся в беспорядочных узлах. Ло Бинхэ вскоре даже забылся, расчёсывая волосы Наставницы. Юноша понимал, что это явно было лишним, ведь они и так уже давно были идеально прямыми. Но ему хотелось… Хотелось как можно дольше прикасаться к её волосам, и ещё хотелось… Уткнуться лицом в этот шёлк, вдыхая очень слабый аромат, каждый раз тревожащий сердце. Еле заметный, нежно-вкрадчивый, его хотелось вдыхать полной грудью, понимая, однако, что им невозможно насытиться в полной мере. Если бы ему было позволено, он бы… Он… Шэнь Цинцю откровенно наслаждалась тем, что с её волосами возится кто-то другой, а не она сама. Какие либо переживания на тему правил этикета она решила задвинуть куда подальше. «Этот роман – одна сплошная насмешка над нравственностью. Так что вообще не вижу пробле…» [На счёт Пользователя начислено +100 баллов расположения!] «Тем более! Проблем нет! Ни одной!» - Шэнь Цинцю прикрыла глаза, чувствуя разливающийся в душе покой и умиротворение. Чем бы на самом деле эти баллы не были вызваны, она в любом случае рада! Спустя несколько минут Ло Бинхэ с неохотой отошёл в сторону. - Шицзунь, этот ученик закончил. Женщина осторожно повертела головой, с удивлением понимая, что волосы были надёжно убраны в пучок. Он не шатался из стороны в сторону, даже если сильно потрясти головой, но также и не натягивал кожу. Шэнь Цинцю еле удержалась от того, чтобы потрогать его руками. Она всё ещё утончённая заклинательница с холодной маской на лице! - Весьма недурно, - констатировала она. Ло Бинхэ, в волнении кусавший губы, расцвёл в счастливой, расслабленной улыбке. - Ваш завтрак, Учитель! Шэнь Цинцю обернулась, оторвавшись от зеркала, и обнаружила ученика рядом со столом. Там, на подносе, стояла накрытая сверху миска с её уже любимой кашей, а также чашка ещё горячего чая. В животе чуть было не заурчало. Эти заклинатели могут сколько угодно практиковать инедию и питаться солнечным светом, а у Шэнь Цинцю есть воистину уникальная возможность вкушать самые изысканные и самые охренительные блюда в этом мире! И ей совершенно не было стыдно за столь наглое пользование навыками готовки главного героя! Женщина перевела взгляд на Ло Бинхэ, слабо улыбнувшись. - Спасибо.

***

- Шиди Лю, безусловно, очень силён, - задумчиво произнесла Шэнь Цинцю, неторопливо шагая по тропинке. Настроение было прекрасным, погода хорошей, а её спутник - просто потрясающей находкой! - Да, с этим не поспоришь... - пробормотал Шан Цинхуа, понуро плетясь рядом с ней. - Так, сколько раз шицзэ ходила на тренировки? - Хм, - она постучала сложенным веером по шее, - Кажется, уже две недели. Судя по перекосившемуся лицу лорда Аньдин, мужчина был очень... Впечатлён. - И что же, вам ни раз не удалось его... Победить? - Разумеется. Было бы куда страннее, если бы у меня это получилось. Шан Цинхуа теперь выглядел уж слишком потрясённым, поэтому Шэнь Цинцю, пожав плечами, решила оставить его наедине с мыслями. Сегодня утром, кроме привычных уже адептов Байчжань, которых Лю Цингэ повадился использовать в качестве учебного пособия, у базальтовой платформы появился ещё один человек. Шэнь Цинцю заметила его ещё издалека, поневоле скептически поджав губы. Лорд пика Аньдин отсутствовал в школе практически с того момента, как она переселилась в тело Шэнь Цинцю, а потому, по сути, они не были знакомы. Но, разумеется, женщина знала о нём всё. "Интересно, он уезжал по делам Цанцюн, или же это как-то связано с демонами? - лениво размышляла она, краем глаза следя, как Лю Цингэ издевается над очередным адептом. Когда Шан Цинхуа подошёл поближе, женщина легко кивнула ему в знак приветствия. Тот моментально напрягся, неуверенно и как-то скованно кланяясь в ответ. - Ах, какая жалость. У этих двоих совсем не тёплые взаимоотношения". - На сегодня всё, - заявил между тем лорд Байчжань. - Завтра доработаем приём. - Спасибо большое, Лю шиди! - сердечно поблагодарила она мужчину, краем уха уловив, как кто-то в отдалении подавился воздухом. - Благодаря тебе, кажется, я и правда улучшу свои навыки! - Рано радуешься, - тут же вернул её на землю Лю Цингэ, - Тебе ещё учиться и учиться. - Кхм, возможно, - придав себе серьёзный вид, она величественно кивнула. - В любом случае, я тебе очень благодарна. Он не ответил, ограничившись быстрым кивком. Шэнь Цинцю, покинув базальтовую платформу, обернулась к замершему Шан Цинхуа. Губы сами собой растянулись в ухмылке, а в голове родилась нехорошая идея. - Шан шиди!~ Как же давно мы не виделись! И вот сейчас они вдвоём шли по тропинке, ведущей на Цинцзин. Лорд Аньдин, стараясь не нервничать, сообщил ей о необходимости обсудить поставки новых книг и музыкальных инструментов. Во время его отсутствия логистика, надо сказать, несколько сдала, и заказанные Шэнь Цинцю вещи явно задерживались. Будь на месте Шэнь Юань её предшественница, давно бы уже выбранила бедного мужчину, чуть ли не пинком отправив самолично доставлять на пик тяжёлые тележки. И, похоже, Шан Цинхуа ожидал от неё чего-то в таком роде. А потому Шэнь Юань искренне наслаждалась быстро сменяющимися эмоциями на его лице, пока она сама вела неторопливую светскую беседу. "Не строй слишком удивлённое лицо, шиди! - подумала она, пряча за веером ехидную улыбку. - Не у меня одной есть скелеты в шкафу!" С будущем предателем она... Решила вести себя вежливо-нейтрально. Конечно, вряд ли это на что-то повлияет, но очень может быть, что с помощью хороших отношений с Шан Цинхуа можно будет избежать слишком больших неприятностей во время Союза Бессмертных. Что, если, проникнувшись к ней дружескими чувствами, шиди каким-то немыслимым образом устроит переполох... Подальше от места будущей драмы? Ей и так проблем хватит, не хотелось бы ещё отвлекаться на демонов. Конечно, слишком сильно рассчитывать на то, что этому предателю будет дело до своей шицзэ, было глупо, однако в сердце Шэнь Цинцю теплилась надежда. Она попробует получить от этой жизни всё, что получится! Они не спешно поднимались по ступенькам под сенью бамбука. Когда же дорога вывела их на открытую поляну, первым делом, едва завидев их, навстречу лордам кинулась чья-то светлая фигура. - Учитель! С возвращением! Охнув от неожиданности, Шэнь Цинцю растерянно уставилась на Ло Бинхэ, крепко стискивающего её ладонь в своих руках. Немного смутившись, она, нервно обмахнувшись веером, поспешила принять строгий вид. - И чего это ты так кричишь? На пике Цинцзин запрещено поднимать такой шум! - пожурила она его, пытаясь как можно более мягко вытащить свою руку из чужой хватки. - И разве ты не должен как следует поприветствовать своего шишу? Где твои манеры, Бинхэ? Она буквально ощутила, с какой неохотой он-таки отпустил её руку, вежливо приветствуя замершего Шан Цинхуа. Искоса поглядев на него, Шэнь Цинцю с удивлением обнаружила обескураженное выражение на лице горного лорда. В сердце женщины шевельнулось подозрение. "Быть может, шиди Шан тут единственный, кто не примет изменения в Шэнь Цинцю как само собой разумеющееся? Наверняка он слышал от кого-то о зверствах этой женщины, так что такая реакция вполне ожидаема..." - Шицзунь, как Ваши успехи? - между тем, сияя ослепительной улыбкой, Ло Бинхэ полностью переключил своё внимание на неё. Уже в который раз мысленно пририсовав ему пару ушей и виляющий хвост, Шэнь Цинцю спокойно ответила: - Весьма неплохо. Тебе бы тоже пошли на пользу тренировки с шишу Лю. - Но, Учитель, Вы и так даёте этому ученику всё необходимое! Ему незачем обращаться к другим! - Гм, - протянула она, мысленно делая фейспалм. Этот репейник в самом деле неисправим! Хотя бы попросился бы в следующий раз с ней ради приличия! Она уже столько просьб слышала от своих учеников, и ни разу - от Ло Бинхэ! "Упёртый как баран, да что ж такое?!" - Ах... Это... - начал было Шан Цинхуа, привлекая их внимание, как вдруг за спиной раздался запыхавшийся голос: - Мастер Шэнь! Женщина выглянула из-за спины Шан Цинхуа, вопросительно глядя на Цзи Цзюэ, шиди Лю Цингэ. Тот тащил в руках холщовый мешок, стараясь держать его как можно дальше от себя. Поравнявшись с горными лордами, молодой человек медленно, будто старательно вспоминая речь, произнёс: - Шисюн Лю, в качестве благодарности за посланный с пика Цинцзин чай, просил передать это Мастеру Шэнь. Заклинательница, приятно удивлённая, взмахнула ресницами. - Право, не стоило волноваться... - Шисюн Лю изловил это существо в своём прошлом путешествии. Говорят, что его мясо очень хорошо на вкус. Он просит Мастера Шэнь принять его пода…Кхм, трофей. Шэнь Цинцю протянула было руки, чтобы забрать мешок, но вперёд неё проворно проскочил Ло Бинхэ, с поклоном принимая подарок. Избавившись от своей ноши, Цзи Цзюэ с облегчением выдохнул, словно теперь его здоровью ничего не угрожало. Попрощавшись, он с гораздо более бодрым видом направился обратно. Ло Бинхэ тем временем, обнимая мешок, с готовностью обратился к Шицзуню: - Если Наставница не против, этот ученик сейчас же отправится на кухню, чтобы приготовить обед! Рядом тихо крякнул Шан Цинхуа, тут же закашлявшись. Не обращая на него внимание, Шэнь Цинцю попросила: - Постой-ка, давай сначала посмотрим, что там такое. Ло Бинхэ послушно поставил мешок на землю, осторожно приоткрыв его. У мальчишки почти сразу вырвался вздох удивления. - Шицзунь, оно живое!

***

Шэнь Цинцю неторопливо обмахивалась веером, сидя на веранде Бамбуковой хижины. За столиком рядом с ней тихо пил чай Шан Цинхуа, и вид у него был до того загнанный, что женщина, сжалившись, уже не решалась над ним потешаться. Да и потом, всё её внимание было приковано к творящемуся на поляне перед хижиной безобразию. Изловленное Лю Цингэ существо оказалось не просто живым, а прямо-таки гиперактивным! Лохматый и несуразный комок чёрной шерсти носился по поляне, путаясь в коротких лапах, и отчаянно визжал на особо опасных поворотах. За ним, красные от напряжения, гонялись уже все её ученики, вот уже четверть часа безуспешно пытаясь поймать это существо. Оно, надо сказать, было настроено весьма воинственно. Только оказавшись на свободе, издало такой жуткий визг, словно пыталось оглушить им столпившихся вокруг него людей. Поняв, что его ничего не держит, оно стрелой помчалось, куда глаза глядят, однако, не пробежав и пары метров, споткнулось обо что-то, смешно свалившись в траву. И снова издав обиженный крик фальцетом. Собравшиеся на веранде ученики взорвались хохотом, и животное, насмерть этим перепуганное, бросилось наутёк. - Что же, теперь ловите его, - спокойным голосом произнесла Шэнь Цинцю, и адепты кинулись в погоню. Однако не все они мчались за непонятным существом. Ло Бинхэ с рассеянным видом стоял у веранды, глядя на остальных, и не замечая беспокойного взгляда, которым его, время от времени, одаривала Шэнь Цинцю. Как зацикленный механизм, причём, сломанный и запутанный как только можно, существо носилось исключительно по поляне, будто кроме неё не существовало больше ничего на свете. - Чем-то похож на собаку... -спустя довольно долгое время задумчиво проговорила Шэнь Цинцю, глядя на то, как существо, едва не попавшись в руки Мин Фаня, в последний момент извернулось, ловко юркнув между ног юноши. Не успев вовремя затормозить, тот чуть ли не полетел на землю, чудом устояв на ногах. - И ведь надо же, он вполне послушный! Шан Цинхуа подавился воздухом. - П..Послушный? - Ну разумеется, шиди Шан. Ведь он бегает только по поляне, разве ты не видишь? В противном случае, давно бы умчался с Цинцзин, только его и видели. Шан Цинхуа, испытывая невероятную неловкость, принял решение уделить всё своё внимание уже порядком остывшему чаю. - А что же, неплохой подарок! - внезапно сказала Шэнь Цинцю, отчего заклинатель едва не поперхнулся. - Надо бы придумать ему кличку… Лорд Аньдин предпочёл ничего не говорить, в ужасе глядя, как, особенно громко взвыв, животное бросилось наутёк от Нин Инъин, проворно выскочившей наперерез. Но уже довольно скоро стало понятно, что, несмотря на феноменальную выносливость, оно всё же устало. Короткие лапы подкосились, и существо рухнуло на траву, тут же со всех сторон окружённое адептами. Они принялись восторженно тараторить что-то, нависнув над бедным животным, и пытались то ли погладить его, то ли взять на руки, то ли всё это сразу. Ло Бинхэ всё ещё стоял поодаль, растерянно глядя на них. В какой-то момент, словно почувствовав что-то, он не выдержал. - Пожалуйста, не давите на него! Но его слова попросту не были услышаны. Тогда юноша решительно двинулся вперёд, намереваясь прорваться к животному с боем. Шэнь Цинцю, уже давно собиравшаяся прекратить этот балаган, поднялась с места. - Отойдите от него. Разве вы не видите, что он боится вас? Её негромкий голос сразу же подействовал на адептов: они тут же расступились, перестав дёргать животное из стороны в сторону. Покачав головой, Шэнь Цинцю повернулась к лорду Аньдин, состроив страдальческую гримасу. - Вот, видишь, шиди Шан? Эти дети совершенно не могут усидеть на месте! Слишком активные, так что мне кажется, тренировки на Байчжань могут пойти им на пользу. Услышав её слова, ученики в ужасе обернулись. - Шицзунь, Вы ведь… Шутите? – с надеждой спросила Нин Инъин. - Если… Если Наставница так считает, - медленно проговорил Мин Фань, борясь с самим собой, - Тогда этот ученик проявит себя лучшим образом! Ещё несколько ребят присоединились к ним, либо готовясь дружно выступать на Байчжань хоть прямо сейчас, либо слёзно умоляя её сжалиться. Шэнь Цинцю отмахнулась от них веером, не спеша двинувшись навстречу. - Десяти кругов вокруг Цинцзин будет вполне достаточно. Счастье и облегчение на лицах адептов невозможно было передать словами. Они, запыхавшиеся и уставшие после беготни по поляне, нестройными рядами поспешили выполнять задание, оставив, наконец, бедное животное в покое. - Бинхэ, а ты останься. Дождавшись, пока остальные ученики скроются из вида, Шэнь Цинцю опустилась на траву рядом с тяжело дышащим животным. Рядом с ней замер Ло Бинхэ со сложным выражением на лице. Немного помешкав, к ним присоединился и Шан Цинхуа, опасливо выглядывая поверх их голов. - Шицзэ Шэнь считает, оно достаточно безобидно? - После такого забега уж точно, - отозвалась женщина, осторожно протянув руку. Животное вяло взглянуло на неё, и сердце Шэнь Цинцю уже в который раз дрогнуло. Когда она только увидела этот несчастный чёрный комочек, скрючившийся на дне мешка, подумала, что не выдержит. Спутанная шерсть местами была покрыта кровью, а взгляд чёрных глаз-бусинок был наполнен ужасом. "Шиди, ты... Ты ужасен!" - женщина чуть ли не сразу протянула руки, выхватывая существо из мешка. Да у неё чуть у самой слёзы на глаза не навернулись! Разве можно так обращаться с живым существом?! Осторожными движениями поглаживая животное по голове, Шэнь Цинцю всё больше убеждалась: чёрта с два она кому-либо отдаст его. Ну не выкинет же она его, в самом деле? Вариант "зажарить и съесть" не рассматривался в принципе. Да, они тут все крутые заклинатели, не испытывающие жалости к врагу. Но разве же это враг? Абсолютно нет. А потому, она будет его дрессировать и воспитывать. И любить. - Вы правда оставите это существо на Цинцзин? - Почему нет? Сяо Бо совершенно безобидный. - Сяо Бо?... - дрогнувшим голосом переспросил Шан Цинхуа, а Ло Бинхэ восторженно воскликнул: - Наставница придумала замечательную кличку! - Что, думаешь, подходит ему? - улыбнулась Шэнь Цинцю. Она, правда, совершенно спонтанно придумала именно это. Вспомнив, каким воинственным этот комок шерсти выглядел, когда улепётывал от её учеников, она почему-то подумала, что назвать его так будет правильным решением. - Да! Совершенно точно подходит! Лорд Аньдин смотрел на этих двоих, чувствуя, что он совершенно не вписывается в царящую на поляне атмосферу. - Он такой... - произнёс он, старательно подыскивая подходящий эпитет. - Такой... - Очаровательный? - любезно подсказала Шэнь Цинцю, специально не заметив, как Шан Цинхуа вздрогнул. Не прекращая водить пальцами по спутанной шерсти, обернулась к ученику. - Бинхэ, а ты что думаешь? Юноша ни на секунду не задумался. - Этот ученик считает, что он хороший. Женщина довольно кивнула. - Совершенно точно. Это всего лишь маленький комок шерсти. Шиди Лю был столь... Любезен, решив отдать его нам. - хотя ясно было, как день, с какой именно целью это было сделано, Шэнь Цинцю решила полностью это проигнорировать. Подхватив слабо пискнувшее животное на руки, она протянула его Ло Бинхэ. - Займись им. Он был ранен, а сейчас устал, да и голоден к тому же. Мальчишка с готовностью, будто только этого и ждал, принял протянутый комок шерсти. Поручая это задание именно ему, Шэнь Цинцю… Решила поэкспериментировать. Раз уж это существо было демоном, признает ли оно самого Ло Бинхэ? Сможет ли почувствовать его запечатанную пока что сущность? Чтобы избежать неприятных сюрпризов, стоило выяснить это заранее, и, желательно, без свидетелей. Шэнь Цинцю тут же покосилась на Шан Цинхуа. Однако тот вовсе не смотрел в их сторону. Лорд Аньдин невидящим взглядом уставился в землю, наверняка разумом пребывая где-то очень далеко. "Вот и славно, - женщина вновь посмотрела на ученика. И довольно хмыкнула про себя, заметив, что животное в его руках заметно успокоилось. По крайней мере, теперь Сяо Бо выглядел скорее сонным, чем смертельно вымотанным. - Мило. Очень мило. Но если я сейчас своими же руками подарила главному герою какую-нибудь имбовую штуку, которая в будущем с радостью отгрызёт мне голову, будет ещё прекрасней". [Внимание! Пользователем был приобретён щенок Северной Демонической Гончей и Степного Сумеречного Волка! За изменение эпизода на Ваш счёт начислено +1000 баллов! Расположение персонажей: +50! Открыто новое достижение: "Мы в ответе за тех, кого приручили!"] "Мать моя..." - беспомощно подумала Шэнь Цинцю. - Шицзунь, этот ученик не может понять, какой он породы, - вернул её в реальность Ло Бинхэ. В его прекрасных невинных глазах читался искренний интерес, а уже тихо посапывающее животное, свернувшееся у него в руках, было до того беззащитным, до того милым и пушистым, что... - Кажется... Это дворняжка. Стоящий рядом Шан Цинхуа подавился воздухом.