Между гармонией и раздором

— Значит, Гасти могла уничтожить всех созданий волшебства гармонии?    Вопрос Свирла был адресован Твайлайт, но и у аликорна он возникал. После случившегося в мэрии она сразу последовала в гостиницу, обдумывая увиденное по дороге. Гасти спорила с пятью рожденными магией порядка и гармонии о том, чтобы бросить вызов Императору, но в итоге узнала, что все они, пользуясь мировым положением, используют собственную магию в разных точках мира. По крайней мере, такое Твайлайт могла предположить относительно всего услышанного.    Со Свирлом они встретились перед входом в гостиницу, а не в самом здании. Единорог объяснил это тем, что сам был преднамерен пройтись по городу, пока Твайлайт не оборвала его намеренья, рассказав историю. — Наверное, Гасти могла бы на такое пойти, — ответила аликорн на вопрос. — Она угрожала им.    По отношению к сакральным у Великой Властительницы действительно могли быть недобрые намерения, раз она пошла против Грогара однажды. Да и то, что эта битва в итоге свершилась один на один, о многом говорило, но делать точные выводы было нельзя. Пожалуй, лишь сама Гасти и другие создания магии могли знать продолжение этой истории, и только они могли рассказать, как всё было. — Дискорд не говорил ничего об этом? — поинтересовалась Твайлайт. — Он о своих секретах не распинается, а о чужих тем более, - ответил Свирл, в задумчивости уводя взгляд вниз, пока аликорн в согласии чуть-чуть покачала головой. — Это всё, что ты видела из важного? — Да, больше ничего.    Конечно, это объясняет, почему эти товарищи перестали хоть как-то контактировать с миром, но какое отношение это всё имеет к тому, что происходит сейчас? Свирл вновь поднял на нее заинтересованный взгляд, с которым слушал всю эту историю. Если они умерли, то еще больше полутора тысяч лет назад, если не все две.    И Твайлайт была с ним полностью согласна. Не важно, правда Гасти убила других созданий магии или нет - это не объясняет, где находиться конфликт, который им нужно решить. Может быть, Рэйбёрт неправильно рассчитала, сколько нужно отпить зелья? Это было самым вероятным ответом. — Ты упоминала Фемду, — продолжил Свирл. — Это была аликорн? — Да, — уверенно кивнула Твайлайт. — Думаешь, это первая королева Кристальной Империи? — Простое совпадение имен было бы невероятным. Фемида создала кристальное сердце и жила дольше всех, это вполне могла быть она. Имена остальных я не знаю.    Алпан, Фидес, Клеменция... Вот о последней как раз королева Нова упоминала на горе Арис, но Дискорд намекнул, что она мертва, как и Фемида в итоге считается мертвой. Значит, все же погибли, но это все еще было не важно. Твайлайт не могла соотнести эти знания к происходящему в настоящем. Гораздо важнее было другое, о чем она сообщила Свирлу: — Еще одно интересное: когда я после этого просмотрела записи о прописках пони в городе, то не увидела там Рэйбёрт. Подумала, что это не настоящее имя, посикала по отличительной метке, но ее тоже не было. — Должно быть, тоже приезжая, — предположил Свирл весьма возможный вариант, следом нахмурившись в раздумьях. — Странное имя... — Что? — не поняла Твайлайт. — Рэйбёрт - странное имя, какое-то неполное, — пояснил он. — Будто должно быть второе, тебе не кажется? — Ну имя необычное, но я бы не придиралась.    Уж точно не «Стар Свирлу» рассуждать, как должны звучать имена. Может быть, это вообще псевдоним, ведь выглядела и вела себя эта пегас не открыто по отношению к Твайлайт. Так или иначе, Рэйбёрт что-то знала, но ее запугали, либо она просто была местной сумасшедшей. — Давай попробуем поискать Эпплджек в городе, — предложила Твайлайт. — Нам надо всего лишь решить проблему дружбы.    На подобное заявление Свирл закатил глаза, явно все еще не веря в важность такой беды, как дружеский конфликт. И это по-прежнему немного раздражало Твайлайт. Ему ли рассуждать по поводу взаимоотношений и их конфликтах, которые могут принести последствия, когда этот единорог поссорился с двуликим драконикусом, а потом загнал другого единорога в объятия темноты? Окружившее двух сильных волшебников недовольство прервала внезапно выбежавшая из гостиницы Эпплджек.    Подбежав к ним весьма быстрым галопом, она сразу прервала все последующие вопросы по поводу своего присутствия и достаточно волнительного состояния, быстро проговаривая: — Свирл! Я не знаю, кто это сделал, но в твоем номере разгром!    Несколько секунд он и Твайлайт обдумывали услышанное, пока Эпплджек развернулась от них с сильной одышкой и так же быстро побежала назад. Два мага устремились вслед за ней, поднявшись на второй этаж, увидев раскрытую дверь в комнату единорога, где на пороге стояла изумленная Эпплджек, смотря в комнату. Ещё с коридора стал виден сильный разгром: вещи валялись на полу, окно было настежь открыто, ящики были выдвинуты, некоторые валялись на полу, постельное было разорвано и разбросанно, матрас перевёрнут.    Свирл с таким же изумленным взглядом обогнул Эпплджек, заходя в номер, осматривая всё, что лежало, и заглядывая под покрывала и прочие разбросанные вещи. Он пару минут назад здесь был, и всё было нормально, и за такой короткий срок появился сильный разгром. — Замок не взломан, открыли ключами, — заключила Твайлайт, смотря на скважину в двери.    Свирл следом достал собственные ключи из краёв мантии, позвенев ими в воздухе. Он закрыл дверь перед уходом и точно помнил это. Окно тоже было закрыто, но даже если преступник влез оттуда, зачем надо было открывать дверь? И как? — Значит, кто-то из персонала? — предложила Твайлайт. — Когда я пришла, никого не было, — сообщила Эпплджек. — Но что могло пропасть? — спросила следом аликорн. — Всё что угодно, но ничего ценного, — ответил Свирл, обернувшись вокруг.    Явно подобная картина свидетельствовала о том, что кто-то что-то искал. И будь это обычным домом Свирла, а не номером, который он снял на пару дней в угоду неясной миссии, то можно было поднимать панику, но здесь не было никаких ценных вещей. Это вызывало только непонимание. Однако Свирла вдруг что-то осенило, и он дёрнул головой в сторону прикроватной тумбы, чей верхний ящик был почти до конца выдвинут, а нижний вытащен полностью, и лежал где-то в стороне. Единорог магией поднял из верхнего какую-то ткань и скомканные бумаги, а потом заявил: — Кроме одного: записи Хармони пропали. — Хармони? — сразу спросила Эпплджек. — Я расскажу тебе потом, — ответила Твайлайт, оглядывая комнату в задумчивости. — Ты всё ещё веришь, что здесь просто проблема дружбы? — весьма настойчиво спросил её Свирл, направившись к выходу. — Пойду поговорю с персоналом.    Едва его тело исчезло за поворотом, Твайлайт мысленно согласилась с ним. Вот это уже действительно было странно и подозрительно, даже страннее того, что она увидела под зельем Рэйбëрт. Выходит, записи Хармони пробыли у них в копытах даже меньше, чем сводки Первого. — Кто такой этот Хармони? — спросила вновь Эпплджек. — Не знаю, — честно ответила Твайлайт. — Мы нашли его записи, где перечислялись все сакральные... И их особенности.    Особенности? Твайлайт всё ещё не была уверена. Она не была уверена насчёт всего, что происходило, когда она вступила в этот город. Невероятные записи кого-то более загадочного, чем Первый, ведь теперь ни она, ни Свирл не знают принадлежащую расу этого существа, а следовательно, и у кого спрашивать. Это всё было похоже на вереницу отдельных моментов, которые непонятно как были связаны между собой: сводки Хармони, увиденное прошлое с Гасти, а теперь ещё и пропажа первых. За этим что-то стояло. Но что? — И эти записи забрали? — спросила снова Эпплджек. — Да, похоже на то.    Мог ли их забрать автор? Или же это как Грогар, что подкинул Твайлайт сводки Первого в ту ночь? Нет, намного важнее был ответ на вопрос: «Откуда этот вор знал, где сейчас находятся записи?». Кто бы это ни был, но он точно пришёл к Свирлу, будто знал, что именно он забрал их. Слежка? Но когда? — У них второй ключ пропал, — сообщил вернувшийся Свирл. — И никого подозрительного они не видели. Сейчас придут записывать состояние ущерба. — Выходит, это мог быть кто угодно? — заключила Твайлайт. — Из персонала гостиницы, которые знают, где лежат эти вторые ключи, — добавил единорог, прошагав в комнату. — Разводить скандал не стал только из-за того, что конкретно узнать, кто это был, нельзя. Только время зря потратим. — Эпплджек, ты что-нибудь находила в городе? — спросила её аликорн следом. — Я ходила много где и расспрашивала жителей, — начала она, — это самые обычные пони. — Зачем вернулась тогда? — задал следом вопрос Свирл. — Думала с вами встретиться и всё обсудить, — ответила пони. — А потом пришла и увидела в комнате разгром.    Всего за пару минут разговора Твайлайт и Свирла кто-то проник сюда, обыскал каждый угол, нашел то, что надо, и ушел. Невероятная скорость и незаметность высшего уровня. И, помимо его впечатляющих навыков, в таком разгроме сложно сразу найти явные следы, которые указывали бы на кого-то конкретного. — Нужно сменить место ночлега, — проговорил Свирл довольно ясно и чётко. — Можете этим заняться, я пока здесь всё посмотрю?    На его предложение Твайлайт согласилась, хотя подсознательно чувствовала, что в этом не будет смысла. Ей казалось, что к ней привязали какую-то яркую нить и наставили лезвие ножа к затылку. Она не ощущала, что находиться в безопасности.    В другом мотеле был номер с тремя кроватями, что пони было на лапу, но теперь и сама Твайлайт решила обойти город. Возможно, она думала, что среди толпы пони найдёт подозрительную личность. Но даже общаясь с жителями Тротингема, аликорн всё так же думала о записях Хармони. Твайлайт не могла сама найти причину, почему они её так сильно волновали. Также в толпе она пыталась найти единственного знакомого пегаса - Рэйбëрт, но всё никак не встречала даже близко похожего на неё.    Как и Эпплджек, жители ей показались весьма обычными. В них не было никого подозрительного. Только иногда некоторые одинаковые фразы она слышала от других пони, некоторые движения в мимике также находила похожими, или же кто-то уже сразу её знал и встречал. Но всё это могло быть из-за высокого титула, а разговоры и движения могли передаваться между друг другом от близкой дружбы. По крайней мере, тогда она думала именно так.    Ближе к ночи Твайлайт и Эпплджек были в номере. Сидели на кроватях, обсуждая всё произошедшее. Только в этот час Свирл наконец-то вновь нашёл их, зайдя в комнату. — Ну как? — ожидая хоть чего-нибудь, спросила Твайлайт. — Ты не поверишь, целые отпечатки копыт, — с наигранным удивлением ответил он, заставив аликорна нахмуриться. — Я тоже удивился, да. Мы ведь всего лишь в Эквестрии живём. — Пожалуйста, можно без сарказма, — попросила Твайлайт. — А как без него? Написать заявление и сказать о пропаже вещи, которую сам лично украл у кого-то? — подметил Свирл, усмехнувшись с последнего. — Нужно поспать. — Спать?! Ты шутишь? — сразу поднялась она с кровати. — Хорошо, ты был прав с самого начала: здесь нечисто. Но разве ложиться спать в такое время - хорошее решение? — Намного хуже тебе будет, если не поспишь, — уверенно заявил единорог, проходя к третьей свободной кровати возле окна. — И не надо паниковать: просто украли записи, скорее всего, автор. Главное, что мы их видели и запомнили его псевдоним. Мы его ещё встретим. — И тебе не страшно? — Побаиваюсь я только того, что придётся закрыть дверь. — Он оглянулся назад с тяжёлым вздохом. — Давай.    Явно кивнул для Эпплджек, Свирл закрыл глаза, вздохнув с какой-то дорожью, и выдохнул лишь тогда, когда дверной замок щёлкнул. Пытаясь успокоиться, единорог повернулся к окну с задернутыми шторами, приоткрыв их с левой стороны вместе с тюлью. Он снял шляпу и плащ, положив их рядом. — Окно оставлю вот так, если что-то будет, то услышу, — объяснил он, ложась на кровать, смотря в открытое чёрное небо со звёздами. — Может быть, ночь протяну. Опасно открывать его сейчас. Если мне будет туго, я вас разбужу, выйду на улицу, а вы закроете дверь. Спокойной ночи.    Но ночь определённо не была спокойной. Когда Твайлайт опустила голову на подушку, то почти моментально уснула. Но ненадолго.    Проснулась она оттого, что в холоде через одеяло почувствовала, словно рядом с ней кто-то стоял. Быть может, она услышала дыхание или шаги? Превозмогая позывы сна, Твайлайт раскрыла глаза, увидев в слабом свете, исходившем от окна, чёрный силуэт. Разглядеть толком через слипающийся глаз было нельзя, но это определённо был пони в какой-то странной, неестественной накидке. Свирл? Нет, рога было не видно. Значит, Эпплджек.    Но увидев, что на кровати перед ней, принадлежавшей как раз Эпплджек, по-прежнему кто-то лежал, Твайлайт проснулась моментально. Спустя секунду, больше не смея ждать, она выстрелила в гостя магией, дабы не давать ему и шанса что-то сделать. Силуэт отлетел в сторону двери, но устоял на копытах. Краем глаза Твайлайт заметила, что Свирл проснулся, поднявшись с места. Незнакомец легко и беспрепятственно выбежал в коридор. — Эпплджек! — толкнула её напоследок Твайлайт.    Они со Свирлом выбежали из номера следом, повернули направо, проскочили мимо лестницы дальше по коридору, заметив лишь ткань на полу. Это было простое покрывало для кровати, и, очевидно, это и был тот самый странный плащ ночного гостя. Но самого его не было, а дальше по коридору был тупик. — ...И он испарился, — подметил весьма чётко Свирл.    Забежал к себе в комнату? Нет, они бы подобное услышали или увидели. Тогда где он? К двум пони наконец-то прибежала весьма запыхавшаяся Эпплджек, но на неё никто не обращал внимания. Твайлайт развернулась и пошла назад к лестнице, ведущей вниз, - вот куда этот незнакомец делся, а покрывало бросил для отвлечения внимания. — Наверное, единорог и перенесся, — предложила на том же месте Эпплджек. — Нет, рога не было, — чётко ответила Твайлайт. — И устоял на копытах после броска от магии. — Земнопони, — сразу понял Свирл. — Что ж, это сужает круг.    Жаль только, что Твайлайт не увидела ни морды, ни отличительной метки. Но ко всему прочему произошедшему теперь добавлялось и ночное покушение. Да что же за напасть творилась в этом городе? — Открыл дверь ключом опять, очевидно, — попыталась аликорн спокойно рассудить. — Пойдём к персоналу? — Второй раз за день смысла немного. Это уже не череда случайностей, — ответил Свирл. — Тихо возвращаемся назад, закрываем дверь, я ставлю защиту, и ждём, когда Селестия поднимет солнце. — Может быть, лучше уйти? — Прямо в лапы? Изволь. Под дверью может подстерегать. И не один. У них преимущество в местности. — Перенесемся. — Куда? — сразу в ответ спросил Свирл. — Только если прямо из Тротингема. Но, определённо, здесь есть загадка, которую нужно разгадать. — И ты предлагаешь остаться на одном месте? — уточняюще и с долей упрека спросила Твайлайт. — До рассвета, — добавил сразу Свирл. — Мы не представители хищного вида, чтобы иметь ночное зрение. А менять место смысла нет: нас нашли легко и быстро. — Но кто за нами может следить? — спросила она, когда единорог проходил мимо. — Твайлайт, — тяжело вздохнул Свирл. — У тебя повышено обоняние? Слух? Бинокулярное зрение? Имеются когти? Может быть, клыки?... — У меня есть магия. — Так зачем ты меня об этом спрашиваешь? Находи его. Приводи, допрашивай. У меня в арсенале такой магии нет.    После достаточно чёткого и ясного ответа Свирл прошёл назад в номер, не закрывая дверь. В чём-то он был прав: темнота не их профиль, как и здешняя территория, лучше крепко запереться и ждать рассвета. Но Твайлайт не покидало чувство, что они что-то упускали. Словно вся эта череда событий имела неописуемо страшную связь.    Когда они вернулись в комнату, закрыв единственный вход, Свирл применил на ней магию, и сама дверь начала переливаться прекрасным изумрудным тусклым свечением, но только внутри комнаты. И даже хоть немного больше пошевелить эту дверь было нельзя. — А сразу не мог так сделать? — возмущённо поинтересовалась Эпплджек. — На поддержание тратиться достаточно много сил, — спокойно ответил он. — А если выйти нужно будет? — Вот так копытом проводишь...    Единорог показательно изобразил движением равнобедренный треугольник, практически на всю ширину двери, а потом перечеркнул его крест на крест. Магия га три секунды расползлась по двери в разные стороны, словно открывая проход, а потом вновь закрыла его. — И иди на всё четыре стороны, — добавил Свирл после этой демонстрации. — Как скажешь.    Свирл, не обратив внимание на её чёткий ответ, подошёл к окну и положил на подоконник голову. Казалось, что он хотел посмотреть на тёмное и мрачное небо, наполненное звёздами. На луну, что блестяще сверкала ночью. Но единорог закрыл глаза и сделал глубокий вздох, а затем задернул окно. — Тебе очень плохо? — осторожно спросила Твайлайт. — Переживу. Успокаивает мысль, что магия при мне.    Что с ним такого произошло и почему его подобное успокаивало? Твайлайт не была уверена, что сейчас подходящее время задавать Свирлу вопросы. Сам единорог вновь высвободил свою магию, и возле каждой кровати на полу прочертилась всё такая же светлая линия, будто отделив их от остальной комнаты. — Ещё одна защита? — поинтересовалась Эпплджек. — Дополнительно, — подтвердил единорог. — Только мы по своей территории можем бродить. Шаг на чужую - и будет громкий звук. — Ты хочешь лечь спать? — вновь уточняющие спросила Твайлайт. — Чтобы пропустить ночь в запертой комнате - да, — довольно устало ответил Свиол, громко опустив голову на свою кровать, смотря в окно. — Иначе вам будет хуже со мной. Да и поддержание магии меня сильнее прежнего истощит, если я не усну...    Он довольно сильно надеялся на свои умения, в чем его нельзя было обвинять. Умеет поддерживать магию через сон? Это не сильно удивляло в нём, но заслуживало похвалы: не многие волшебники подобное умели. Прежде чем Твайлайт успела что-то сказать, Эпплджек взяла слово: — Твайлайт, ложись тоже спать, я подежурю. Какой смысл вам, магам, тратить силы, чтобы играть на поводу у этих крыс? Для того, чтобы заметить пробравшегося и поднять шум, хватит с головой одного. — Золотые слова, — уже более сонно согласился Свирл. — Больше мы никого не пропустим. Спокойной ночи.    Так ли это было? Вряд ли магию Стар Свирла можно было легко обмануть или проскочить, к тому же кровать Эпплджек находится возле двери, а если она будет дежурить, то сможет услышать что-то подозрительное заранее. Ей можно верить.    Сон пришел не сразу, но последующая часть ночи была на удивление спокойная. Ни одного лишнего шума, топота, крика. Все было тихо, но не идеально. Твайлайт проснулась первая и, взглянув сразу в сторону выхода, еще установленная от спокойного остатка сна, пришла в мгновенный ужас. Она позвала Свирла в ту же секунду, поднимаясь с места.    Наложенную защиту единорог сразу развеял, так как в ней больше не было смысла: ни возле кроватей, ни возле двери. Оба волшебника подошли к пустующей третьей кровати в комнате, смотря на стенку возле нее, где черными большими буквами вдоль стенки тянулась надпись:    «Сила истины вернется в лапы ее хозяина». — Что? — шепотом проронила Твайлайт.    Теперь это еще больше напоминало странную череду событий. Воровство, покушение, а теперь и это... Похищение? Как Твайлайт этого не услышала? Как Свирл этого не услышал? И главное - как легко обошли его магию? — Что будем делать? — испуганно спросила аликорн у такого же ошеломленного единорога.    Свирл в задумчивости опустил голову, пробегая снова и снова по надписи взглядом, будто думая, что отыщет там что-то еще. Подобный расклад на него самого давил наверняка не меньше, и у него также не было никаких соображений по поводу того, что творится в этом городе.    — Свирл, что нам делать?!    Твайлайт уже начинала паниковать, пока ее последний оставшийся путник, очевидно, пытался взять себя в копыта и рассудить головой о дальнейшем плане. Было ощущение, что они лишь какие-то мышки в клетке, где повсюду расставлены мышеловки. Один неверный шаг - и смерть. Свирл был прав с самого начала: это не просто проблема дружбы, тут что-то другое. Ситуация крайне экстренная, и Твайлайт не могла рассуждать. Она поняла, что просто не может сейчас думать. Она могла только понадеяться на единорога рядом. — Думаю, можно навестить мэра, — все еще в небольшом изумлении проговорил он, но направился к выходу.    Твайлайт последовала за ним, как верная собачка. Кто бы это ни был, он знал, где находились записи Хармони. Кто бы это ни был, он знал, что все они переехали. Кто бы это ни был, он прошел очень тихо. И обо всем этом есть повод доложить лично мэру.    Они никого не спрашивали и не назначали встречи. Они просто прошли мимо многих пони точно так же, как кто-то из них проходил к ним в номера. Это мог быть любой проходящий, а может быть и сам мэр, что сидел за своим рабочим столом, работая с бумагами, совершенно один в своём кабинете. Никто не задал Свирлу или Твайлайт вопросы, никто не зашел за ними следом.    Тут определенно было что-то не так. — Фидц Глиммер, — позвал его Свирл, но тот даже не посмотрел на него.    В тот момент Твайлайт ощутила в единороге рядом какую-то спокойность и стойкость. От его удивления и непонимания мало что осталось. Это было какое-то наступление, угроза. Он явно понимал свой статус и положение, поэтому не терял голову, прямо как королева Нова. Бескрылый аликорн. На его фоне именно Твайлайт терялась, и именно она на его фоне не казалась внушающей силу. Как это вообще возможно, сохранять подобное твердое величие лидера в таких ситуациях? — Чем обязан вашему визиту? — спросил мэр, так и не отрываясь от своих дел. — Мы по делу о покушении на наши жизни и собственность, — взял слово Свирл, проговаривая весьма медленно и четко. — Вчера днем, едва мы зашли в город, в моём номере кто-то агрессивно искал нужную себе вещь. А ночью было покушение. — Сочувствую такому великому магу как ты, Свирл, — практически таким же тембром проговорил Фидц. — На знаменитостей часто обращают внимания психопаты.    Несмотря на тот же непоколебимый тон, он вел себя весьма отстраненно, все так же не взирая на гостей. Только потом до Твайлайт дошло, что первая часть фразы была своего рода уколом: «Ты не можешь постоять за себя?». Свирл молчал, но твердого взгляда с собеседника не убирал. Наоборот, еще более внимательнее взглянул на него, что мэр заметил. — Что-то еще? — спросил Фидц. — Да, третий член нашей команды пропал, — так же уверенно ответил единорог. — О! Да, припоминаю ее шляпу. — Глиммер наконец-то поднял на них голову все с теми же спокойными и проницательными глазами, которые пони встретили вчера. — Может быть, она ушла раньше обычного пройтись по городу? — С оставленным посланием на стене в виде завуалированной угрозы? — спросил в ответ Свирл, чуть-чуть наклонив голову в бок. — Это похищение. — Почему вы не думаете, что надпись появилась еще во время покушения? — продолжил Фидц, будто бы не замечая следом, что Свирл на него еще более проницательно посмотрел, ведь сразу продолжил: — Ваш рассказ вызывает потрясение, но такое решают правоохранительные органы, а не я... — Вы мэр города, — все же вступила Твайлайт в диалог. — Вы понимаете, как это отразится на вашей репутации? Вы не собираетесь помогать? — Не должен. И моя репутация в ваших глазах меня мало волнует. — Откуда ты узнал, что покушение было до похищения? — снова вставил Свирл свой вопрос. — Я не говорил об этом.    Твайлайт почувствовала, как по спине пробежали мурашки, а в груди потяжелело. Прокрутив в голове этот разговор от начала до конца, она поняла, что Свирл сейчас прав - он ничего не сказал. С удивленными глазами она уставилась на мэра, внимательно следя за каждым его движением, просто на всякий случай, чтобы быть готовой к любому повороту. — Вы сказали об этом в первую очередь, и я построил из этого хронологию, если это всё так, то моя дедукция весьма впечатляет, не правда ли? — это стали единственные слова, которыми Фидц Глиммер оправдался, а потом опустил голову в работу. — Обратитесь за помощью в другое место, не ко мне. — Но ты!..    Твайлайт хотела ему многое высказать криком, но Свирл рядом остановил ее, чуть приподняв копыто. Он еще раз внимательно оглядел единорога в другом конце комнаты за рабочим столом, пока Твайлайт пыталась понять его намеренья. — Спасибо, мы пойдем. — Свирл развернул удивленную Твайлайт от такого заявления к выходу. Медленно передвигая копытами, единорог тихо шепнул ей: — Вяжи его. — Что? — не поняла аликорн, нахмурившись от внезапной просьбы. — Свяжи его, — так же тихо повторил он.    Связать магией? А не будет ли это покушением уже в его сторону? Без сомнения, он что-то знает и замешан во всем произошедшем, но проводить допрос и пытки самостоятельно? Твайлайт на секунду обернулась назад на спокойно работающего пони, прошептав партнеру: — Свирл, это перебор.    Единорог недовольно закатил глаза, пошевелив нижней челюстью, но не издал ни одного звука. Затем он резко развернулся и выстрелил в Фидца, который не успел отпрыгнуть от снаряда магии. Его тело сковалось под множеством магических серых нитей и с грохотом упало на пол. Он не мог закричать, так как ему связали рот, но этот Глиммер всё ещё мог недовольно и громко мычать. — Свирл, что ты делаешь? — более громко процедила Твайлайт сквозь зубы, оглядываясь на дверь и стараясь прислушаться, чтобы услышать в тишине коридора шум. — Нас же услышат! — Помолчи немного, — грубо отрезал единорог, шагая к телу падшего единорога. — Ты профессионал своего дела, а я своего.    И какой же у него еще есть профессионализм, помимо волшебства? Пытки? Свирл нагнулся перед мэром, чуть-чуть разворачивая его голову копытом, рассматривая единорога под собой. В голове у Твайлайт прокрутилось много мыслей, сразу она даже не смогла все разобрать. Во-первых, как Аварус, будучи кумиром Скайстар, извратил ее состояние. Во-вторых, то, что сама Твайлайт сказала ей тогда в пустыне: «Даже если что-то известно, это не значит, что это правда». И в-третьих, что Дискорд предупреждал ее о том, что ее представление Свирла треснет, когда она узнает его получше. На страницах он был одним из сильнейших магов, создатель многих заклинаний и раскрывший многие теории, но в реальной жизни он был другим. Она заметила это еще при деле с Пони Теней, но потом все было нормально... Вроде...    Дело с драконами, где он вел переговоры с Даббатом и другими порождениями Эриды. Дело с чейнджлингами, где именно он призвал Твайлайт пойти и найти друзей, а потом поговорил со Старлайт. Дело с Сендаком, когда он сразу понял, что происходит. Все это пронеслось у нее в голове, и она поняла, кто стоит перед ней. Теперь она видела это ясно и четко: хладнокровный могущественный волшебник, не теряющий твердого копыта во многих опасных ситуациях. У него была мораль, но когда дело того стоило, он мог припугнуть и не только. На этом задании Твайлайт поняла, насколько сильно Стар Свирл отличается от нее.    Но она не испытала гнева или страха. Она испытала восхищение. Она позавидовала этой силе идти до конца с холодной головой. — Так и знал, он под проповедью, — уверенно заявил Свирл, развернув голову к рабочему столу, стянув оттуда магией письменное перо. — Отсюда и топорность в мышлении. — Что?! — мгновенно крикнула от удивления Твайлайт, быстро подойдя ближе, сама опуская взгляд на Фидца Глиммера. — Но на нём не видно явных признаков! — Скорее всего, это аналог той, что стояла на Фортисе, — ответил Свирл, качая пером перед глазами единорога. — То ли я теперь так натренирован, то ли это вариант похуже. — Но как это?.. — не смогла сообразить Твайлайт, что именно нужно спросить первым. — Ну-у, записи и расчеты Груфера не были обнаружены ни мной, ни другими... — продолжил единорог более монотонно и расслабленно. — Мы подумали, что он мог их уничтожить, но не рассмотрели вариант, что их могли украсть. И это явно не Первый, но знавший обо всей этой истории о создании идола. — Но кто? — задалась вопросом аликорн более настойчиво. — Я не знаю, Твайлайт! — более раздраженно крикнул Свирл, опрокинув голову. — Расколдуем его и узнаем.    Похоже, он не очень любил вопросы в одни ворота, на которые не мог дать ответа. Аликорн сразу поджала челюсть, проглотив внезапно образовавшийся ком в горле. Со Свирлом определённо было сложно ужиться, но спорить Твайлайт сейчас не могла.    Фортис выбрался из проповеди благодаря гипнотическому глазу последнего Аримаспи, которые ещё до драконов вели с грифонами войну во имя территории и золота, но пернатые смогли одолеть их и расширить свои границы. Однако проповедь можно было снять и напрямую магией, этому даже в магической академии ещё учили. Свирл выпустил свою магию, смотря в разгневанные глаза Глиммера под копытами.    Конечно, он прорваться в сохранение на какое-то время, но до этого у него ещё будет время, и Фидц скажет им, что происходит... По крайней мере, Твайлайт надеялась на это.    Хотя, признаться, она не знала, насколько Свирл хорошо знал тёмный раздор и сможет ли он перебить отход от проповеди. В своих познаниях об этой сфере магии она имела чёткое представление, а потому лезть не хотела. Во вспышке света Твайлайт зажмурила глаза, а через секунду увидела интенсивно моргающего Глиммера, осматривающего с изумленными глазами кабинет. — С пробуждением, — поприветствовал его Свирл, обратив на себя внимание, наполнив рог чёрной магией. — А теперь не сочти за грубость.    Но до того, как он направил на развязаного единорога раздор, по телу Фидца разрядом пробежалась искра жёлтого свечения, напоминавшая магию, ударив самого мэра. На его теле возникло несколько кровяных пятен, температура повысилась, а дыхание участилось. С болью он слабо взвыл, поднимая голову, и тогда Твайлайт увидела, как кровь слабой струйкой потекла у него из-за рта. — Свирл? — с ужасом и непониманием позвала такого же обомлевшего единорога Твайлайт. — Свирл, что с ним? — Я... не знаю, — помотал тот головой, не отрывая взгляда от мэра.    Он что-то не так сделал? Да ладно, сам Стар Свирл ошибся в заклинании? Но быть не может, чтобы мелкий просчёт так отдавался на теле. — Держитесь, сейчас мы вам... — Твайлайт начала отступать к двери, не отрывая взгляда от Фидца. — Мы позовем врача. — Нет! Стойте! — вдруг сам крикнул единорог, от боли сдавив зубы. — Абсолютно все в этом городе находятся под проповедью! — Что?    Это заставило Твайлайт остановиться и прокрутить в голове последние события. Учитывая, что и персонал отеля ей показался странным, то становилась понятна и пропажа второго ключа от номера, и всё прочее... Или нет? Что-то всё же не доставало, это лишь часть пазла. Но в самом деле, сколько здесь пони? Поставить проповедь на каждого жителя города, даже на жеребят? Зачем это надо? И, что важнее: кому это надо? — Эта магия овладела нашим разумом меньше месяца назад, — прохрипел Фидц, заставляя Твайлайт и Свирла понять, что уже вчера они встретили его в неосознаним состоянии. — Некоторые связанны в группировки, под единый разум. Не снимайте так магию с них, это бессмысленно. — Кто? — спросил чётко Свирл. — Кто поставил проповедь? — Это... — Глиммер вдруг замолчал, зажмурившись, но потом резко помотал головой. — Много ликов, смешавшихся между собой. Я не знаю. Позовите на помощь, очистите город от этого.    Много ликов? Это группировка? Но что значит «смешавшиеся между собой»? Для поднятия расспроса у Фидца уже было маловато времени. И он прав — надо освободить остальных. Найти другой способ. — Хорошо! — крикнула Твайлайт. — Мы прямо сейчас... — Здесь! — крикнул снова мэр, но новая волна боли накрыла его, и он продолжил только через пару секунд: — Здесь есть спуск на подвальный этаж. Она может быть там. — Наверное, он увидел их непонимание, поэтому сразу объяснил: — Та земнопони, о которой вы спрашивали.    Он всё же ответил им на вопрос, с которым они пришли сюда, но у него уже не оставалось времени объяснять, почему он думает, что она там. Фидц Глиммер лишь внимательно взглянул на Свирла перед собой. Он всматривался в него очень пронзительным взглядом, пока единорог стоял уже со слабым потрясением, всё же подобие спокойствия и рассудительности к нему пришло раньше, чем к Твайлайт. — Я хочу знать, — прошептал Фидц.    И Стар Свирл несколько раз кивнул, но ничего не сказал. Однако этого было достаточно, чтобы мэр расширил глаза в удивлении, и его голова упала на пол с этим взглядом, устремленным на Свирла. В каком-то тугом смятении единорог снял шляпу магией, со вздохом бросив ее на пол. — Свирл, что нам делать? — довольно тихо и печально спросила Твайлайт. — Я приведу помощь, — не посмотрев на неё, ответил Свирл. — Мало ли что наш враг выкинет прямо сейчас с их разумами. А ты иди за Эпплджек. Только смотри не рискуй.    Проговорив всё это, единорог всё же повернул к ней голову, уверенно кивнув, накинув назад шляпу. Твайлайт согласилась с его намерениями, быстро выскочив из кабинета. Пони всё ещё слабо обращали на неё внимание, но теперь она знала почему - они все невменяемые. Фидц также упоминал о связи в группировках, что объясняла схожесть некоторых пони. Но зачем? Не связывая, толпу сложнее контролировать? Даже если у кого-то срабатывал алгоритм и он намеревался как-то остановить Твайлайт, та быстро проскакивала мимо, и за ней даже не гнались. Это была странная проповедь. И, судя по рассказу Дискорда, хуже, чем стоявшая на Фортисе.    Для аликорна было приоритетом найти путь в подвальные комнаты, поэтому она спустилась на первый этаж и заглянула в каждую комнату. Не было смысла извиняться или не попадаться на глаза - здесь нет никого в адекватном состоянии. И через пару поворотов коридора пони нашла старые протёртые ступеньки, ведущие её вниз к свету. Свет? Значит, там точно был и тот, кто уже включил свет. И всё же внизу был полумрак и склад очевидного барахла: ненужных документов, что-то от интерьера здания и прочего, что Твайлайт не рассматривала. Дальше по помещению было пустое пространство, где, завернув за склад деревянных стеллажей, аликорн разглядела то, что искала.    Фидц был прав - Эпплджек была здесь. Она недвижимо лежала на полу, на рисунке, проходившим на странную, незнакомую для Твайлайт печать. Она была не в сознании. Аликорн сразу подбежала к ней, пару раз позвав, но безрезультатно: реакции не было. Однако она была жива. Пульс был немного учащен, но дыхание спокойным. Она просто крепко спала.    Услышав шаги впереди, Твайлайт инстинктивно напряглась, но из более слабо освещённого участка комнаты на неё вышла простая пони. Пегас, которую она уже знала. — Рэйбëрт! — радостно крикнула Твайлайт при виде знакомой, опустив голову к подруге. — Помоги мне, надо ей помочь...    Но через секунду аликорна осенило. Она вспомнила, где находится и по чьей указке пришла сюда. А также в тот момент она связала пропажу записей Хармони с их появлением: когда они со Свирлом обнаружили эти сводки, то рядом была лишь этот пегас. И только одна она могла услышать, что Свирл забрал их. Твайлайт вспомнила еще кое-что: проповедь на Фортиса ставили при помощи прикладной магии, как и наверняка на здешних жителей, ведь это два колдовства были похожи, а этот пегас как раз занималась ей в час их знакомства. — Что ты здесь делаешь? — более напугано спросила Твайлайт, поднимая голову. — Увы, видимо, от «воплощения гармонии» ничего впредь не скроешь, — так же весьма громко и уверенно, как и день назад, сказала Рэйбёрт, остановившись на краю печати по другую сторону. — Поэтому она послала самых могущественных магов за последнее время? Глупостью было лишь посылать бедняжку Эпплджек. — О чём ты говоришь? — Твайлайт, не сводя с неё взгляда, поднялась на копыта. — Разве ты ещё не поняла? Это Эпплджек украла записи о рожденных магией.    Аликорна пронзила холодная дрожь от этих слов, и она вспомнила, что именно Эпплджек сообщила ей и Свирлу о разгроме в его комнате. «Что она там делала?» - тогда никто не задал этот вопрос. Но неужели это правда? Неужели именно ее подруга была причастна ко всему произошедшему? — Нет... — покачала головой Твайлайт. — Да! — утвердительно крикнула Рэйбёрт. — Она написала вам угрожающее послание! Она покушалась на вас! — Но зачем? — Потому-что я велела ей это сделать.    Получается, тогда ночью... Эпплджек стояла возле кровати Твайлайт? А на её собственной отлеживалась Рэйбëрт? Поменялись они на лестнице, когда заставили побежать в другую сторону. Но что ей нужно? Твайлайт не могла точно описать, хотела ли пегас дать ей возможность обдумать услышанное, но Рэйбёйт надменно и угрожающе посмотрела на лежащую под копытами земнопони. В ней не было намёка на волнения, что одна из принцесс, элемент магии, одна из сильнейших защитников Эквестрии нашла ее. Будто пегас была в себе полностью уверена и совершенно её не боялась. Она так же громко и самодовольно продолжила говорить: — Конечно, она была под властью магии и не понимала, что делает. Но вскоре, когда ты рассказала ей об увиденном воспоминании, её начало пугать собственное состояние. С силой истины она могла бы сделать так, чтобы заклятье спало, поэтому в последний раз я велела ей спуститься сюда. — Для чего? — спросила Твайлайт настоятельно следом. — Чтобы вернуть себе магию, — окинула ее Рэйбëрт всë тем же самодовольным взглядом. — Чтобы стать сакральным существом гармонии. Чтобы Гасти поплатились за совершенное когда-то.    Вот что означало то видение - ее мотив. Она показала Твайлайт, почему сделала всё это. Это было связано, и пони узнала об этом с самого начала. Гасти уничтожила каждого посланника гармонии, оставшись единственной, и Твайлайт не могла ее судить. Это было давно в прошлом и не касалось настоящего. Конечно, ей хотелось это обговорить, но бестолку было бы корить ее за совершенное над существами иного порядка, которые не имели к Твайлайт никакого отношения. В чем мотив ненавидеть ее в смерти тех, кого не знаешь, и тогда, когда мир уже пришел в данную точку развития? — Какое тебе дело до Гасти? — озлобленно процедила Твайлайт сквозь зубы. — Она стала воплощением гармонии до тебя! — Ха! Гасти наивна и глупа, раз подумала, что может избавиться от всех сразу, — так же повысив тон, продолжила Рэйбёрт. — Ничтожная, рождённая от долгой боли, предпочла подобных тебе, чем таких, как она. Эгоистичная девка, возжелавшая приписать себе титул, которого не заслужила! — Прекрати о ней так говорить! — Твайлайт с яростью переступила через Эпплджек, надвигаясь ближе к пегасу. — Гасти не давала семенам раздора прорости больше, чем ты живёшь свою жизнь! — Но упустила уродливое создание, продолжение Императора с двумя ликами, — не отступала та с гневом в глазах ничуть не меньше. — А потом упустила нас. И теперь мы - Рэйбëрт. Мы возродим нашу гармонию.    Ненадолго ее слова вогнали аликорна в непонимание и ступор, но потом она отступила, оглядывая пегаса перед собой. Рэйбёрт не было в списках проживающих в городе. Это не было настоящее имя. Свир говорил о том, что оно странное, неполное, и он был прав: существовала еще одна часть имени пегаса перед ней, которое Твайлайт уже знала. Фидц говорил, что лики подставившего проповедь перемешаны, а мотив Рэйбëрт не возник из воздуха.    Твайлайт наконец-то поняла с кем ведет беседу. — Твоё полное имя: Рэйбëрт Хармони, — чётко проговорила она, не отрывая взгляда, в котором читался испуг и непонимание. — Не знаю, как и почему... Не понимаю, как это возможно, но ты являешься теми созданиями гармонии, которых Гасти... убила. — Ты правда думала, что мы оставим Гасти в покое? — все так же настоятельно спросила она. — Не причиним вреда тем, кого она так любит и лелеет? На кого она променяла наши жизни? Она заплатит за совершенное: будет смотреть на ваши страдания. А имя Рэйбëрт прозвучит ужасным маршем не только для жалких мирских созданий, но и не проскользнёт мимо тех, кого она оставила в живых - созданий раздора. — Гасти вытащила в одиночку весь мир из темноты Императора и смогла восстановить равновесие! — Страх Твайлайт прошел, и она вновь уверенно посмотрела на существо перед ней. — Никто из вас не стоит и волоска на её гриве! Она заслужила свой титул, в отличие от вас! — Разве мы не сказали? Убивать её в наши планы не входит. — Рэйбёрт слегка задорно ухмыльнулась, покачав головой, а потом продолжила: — Она просто будет смотреть, как более могущественное создание гармонии затмевает её. — Гасти - воплощение гармонии! Вам этого не отнять! Она видела вас насквозь и сделала выбор! — Глупостью в мирских глазах отдаётся гнев и смелость. Если Гасти намерена продолжать игру воплощений, то пускай покажет нам, как нужно держать баланс!    Пони перед ней огрызнулась под конец от ненависти, но продолжить спор Твайлайт не смогла: снизу послышалось глубокое, стонущее дыхание Эпплджек, к которой она вновь нагнулась. — Истина может отыскать в темноте правду, так пусть она в ней утонет с головой, — всё так же чётко и властно проговорила Рэйбёрт. — Ни элемент магии, ни этот единорог, вы не волновали меня так, как эта маленькая пони. Пока она была здесь, я не была в безопасности, поэтому, как только ты погрузилась в прошлое и увидела наш спор с Гасти, я ушла ставить на нее проповедь. Когда весь город подчиняется тебе, это сделать легко. И удивительно, сколько вещей может сделать прикладная магия, даже с элементом честности.    Вот почему она показала Твайлайт видение: не только как демонстрацию мотива, но ещё и для того, чтобы задержать. В тот момент она попалась в её ловушку. В тот момент уже всё было предрешено. Эпплджек съежилась и прохрипела от боли, но всё ещё не просыпалась. Её температура также увеличилась. — Скоро магия сработает, и истина вернётся в лапы своего хозяина, — проговорила Рэйбёрт то послание. — А с элементом магии рядом я наконец-то перестану быть участником этого собрания... Я вернусь.    В испуге от её слов, Твайлайт подняла вновь голову, увидев протянутое копыто всё с тем же надменным озлобленным взглядом. — Приятно познакомиться, — сказала пегас. — Сейчас перед тобой тот, кого много лет назад называли Праведный Алпан. Птицепободный в том воспоминании.    Это было невероятно и пугающе правдиво. Раз существует разделение на двух драконикусов, почему не может существовать и подобное? Но где были они всё это время? Почему вылезли сейчас? И как Твайлайт, Эпплджек и остальные связаны с ними?    Рэйбёрт тянула время, Твайлайт это поняла. Просто ждёт, когда колдовство сработает, поэтому нельзя было ей давать возможность продолжить разговор. Надо было вытащить Эпплджек, но как? Если на ней стоит та же магия, что на Фидце и жителях, то она схлопнется, едва Твайлайт применит попытку снять её.    «С силой истины она могла бы сделать так, чтобы заклятье спало». Что ещё за «сила истины»? Твайлайт такую не знала. Но она знала, что если сакральный раздора находится в физическом теле, то подчиняется некоторым правилам. А если это создание гармонии, оно должно подчиняться всем правилам магического строя? Рэйбёрт - тело, принявшее на себя пятерых таких существ иного порядка. Это тело обычного пегаса, а все живые существа подчиняются правилам равновесия - так говорил Дискорд.    Твайлайт поняла: магия схлопнулась после снятия проповеди, потому что стоял триггер на гармонию. Она была поставлена лапами гармонии и не может быть ей же уничтожена. Это только вызовет дополнительный выброс на самого пострадавшего. Но удел безопасного удаления магии - её противоположность. Нужно снять проповедь чёрным раздором. Сотворение восстановит уничтоженное.    Выбора не было, Твайлайт наполнила им рог. Только он сейчас мог помочь, но знала она темную материю очень плохо, а в сравнении с Императором была блохой рядом со слоном, но здесь и сейчас помешать Рэйбëрт могла лишь она.    Пегас стояла на том же месте, внимательно смотря на единственную возможность аликорна всё исправить. Магия направилась в тело Эпплджек, и та ещё больше искривилась в боли, её глаза ярко засветились. Непросто было в голове совместить обычное заклинание снятия проповеди, приложенное через раздор, и на какое-то мгновение Твайлайт показалось, что она делает всё неправильно, но с выдохом через стон все отверстия на морде Эпплджек вспыхнули, а потом она раскрыла обычные глаза. Пони немного покорчилась в холоде темного хаоса, отчего Твайлайт заглушила магию, и Эпплджек упала на пол, глубоко дыша, но находясь в сознании. Она сразу развернулась в сторону Рэйбëрт. — Как интересно: элемент гармонии использует её противоположность, — подметила она тем же тоном. — Гасти наверняка безумно прыгает от счастья. «Почему она не препятствовала? Потому что пегас. Для неё нет способа выпустить магию», — именно это поняла Твайлайт.    А раз нет магии, то и опасаться её не стоит. Аликорн набрала в рог много волшебства, выстрелив сразу на поражение в близко стоящего пегаса. Та отлетала от этой волны магии назад в стенку, впечатавшись и оставив там след, а потом свалилась на пол. Не увернувшись от такого, она должна была находиться при смерти. Неужели так просто?    Нет, Рэйбëрт поднялась с места совершенно целая и невидимая, помахав крыльями для сбрасывания пыли. На ней не было ни единой царапины после этого удара, чему Твайлайт в страхе насторожилась. Несмотря на неволшебную форму, она почему-то увидела равного себе противника или намного сильнее. Но, может быть, лишь потому, что знала, кто сидит в этом теле? — Что ж, очевидно, я в проигрышном положении.    Рэйбëрт сама признала это, копытом стащив с деревянной полки знакомый для Твайлайт амулет, ловко забросив его на шею. Пегас покрутила глазами по потолку комнаты, а потом сказала: — Да, и делать здесь больше нечего, — Твайлайт не была уверена, с кем именно это существо сейчас говорило. — У нас есть ещё планы, а здесь нас задержало лишь наличие двух элементов гармонии. Ещё увидимся.    С последними словами Рэйбëрт довольно резко дёрнулась с места, распахнув крылья, пролетев комнату спиралью, чего не ожидала Твайлайт, не сразу понимая, что пропустила её за спину. Аликорн кинулась за пегасом через секунду. — Стой! Стойте, гады! — Схватить её.    Рэйбëрт сказала это пони, мимо которых прошмыгнула. Они всё ещё были под проповедью, поэтому подчинялись ей и сразу бросились на Твайлайт. Конечно, она легко обогнула их, устремившись за улетающим пегасом, но путь ей перегородила сразу другая толпа пони. Видимо, Рэйбëрт отдавала приказ всем, кого встречала по пути: земные пони и единороги преграждали путь снизу, а пегасы сверху.    С использованием магии всерьёз Твайлайт могла бы обойти их и устремиться за Рэйбëрт, но только если всерьёз, с последствиями для пони. Они даже не осознают, что делают, так стоит ли оно того? Когда жители города, которых в помещении прибавлялось, кинулись на неё, Твайлайт всё же выпустила магию только для того, чтобы огородить себя от них, поставив магическую стену на весь коридор. Это пришлось сделать и сзади, так как к ней устремились и те пони, которых она уже обошла. — Твайлайт!    Эпплджек не успела проскользить к ней до того, как стена упала. Она остановилась по другую сторону, но пони не обращали на неё внимания, бесполезно пытаясь прорваться к Твайлайт. Влияние проповеди было хорошо видно. — Ты не под сохранением? — взволнованно спросила аликорн подругу. — Нет, — сама в непонятках побегала Эпплджек глазами. — Как видишь, нет. — И в сон не клонит? — Нет, — повторила она. — Немного усталость чувствую, но не нарастающую. — А, ясно... — Твайлайт задумчиво посмотрела на неё. — Наверное, потому что я сразу раздором сняла магию. — Наверное, — кивнула та, посмотрев вперёд за две магические стены. — Не можешь телепортироваться? — Могу, но это сразу стало бесполезно: Рэйбëрт выбежала на улицу, а там могла устремиться куда угодно. Ещё и пегас - ей воздух подвластен, манёвров больше, — объяснила Твайлайт, оглядев всё так же бьющихся об магию жителей города. — Только этих зомби заставлю за собой побегать.    Эпплджек продолжала спокойно стоять в стороне, не попадая под взор пони вокруг. Она посмотрела на объятых магией горожан, сказав следом: — Извини. — Ты не виновата. Рэйбëрт здесь много всего сделала, — ответила Твайлайт, развернувшись к ней. — Не пей зелья от незнакомца, даже если оно правильно сделано. — Учту, но она в меня иглы воткнула, — Эпплджек показательно надвинула шляпу на лоб. — А потом ещё что-то пролила и раны залечила. Коза драная. — Свирл вернётся с помощью, — рассказала аликорн, — пока подождём.    Ждать пришлось не очень долго. Всё же помощь пришла достаточно быстро, и Твайлайт сразу сообщила о том, как безопасно снять здешнюю проповедь, а также рассказала обо всём, что связано с Рэйбëрт. Во всём случившемся не чувствовалось победы, только какое-то странное нарастание угрозы неизмеримого масштаба: озлобленные создания определённого волшебства в одном сосуде, оттого знающие достаточно много в области магии, - это было нагнетающе, но Твайлайт не могла унять натужно чувство, что это ещё не всё. Чего-то они ещё не знали в этой истории. — Сложно было обнаружить, но, судя по всему, это Лафрензия Деворс, — проговорила Селестия, просматривая документы. — Никаких особых примечаний, место жительства - Филадельфия. В браке не состоит. Детей нет.    Вот чьё тело Рэйбëрт взяла, чтобы вернуться в хоть какое-то существование. Это обнаружилось, когда Твайлайт вернулась после случившегося в Кантерлот, обратив внимание, что метки не засверкали привычным образом после завершения миссии, но это её уже мало волновало. Судя по всему, обычный пегас, проживавшая в Эквестрии, так как её занесло под контроль сразу пяти созданий магии? — Только вот, — продолжила Селестия, — несмотря на то, что ты подтвердила её фотографию, отличительная метка не совпадает. — Что? — удивилась Твайлайт. — Её отличительным знаком является кисть с красками, а не котёл, о котором ты говорила, — объяснила она.    Может быть, тогда это не она? Но множество фотографий свидетельствовали об обратном, к тому же Лафрензию не видели уже чуть больше месяца, но её знакомые сказали о том, что пегас просто решила сменить место обитания: переехать. — Изменили метку? — послышался голос Дискорда позади, отчего Твайлайт дёрнулась в испуге. — Некоторым это устроить по силам. Ну, или же наложили обманный тканевый слой.    В первом пункте он наверняка намекал на подобных себе: Первого, Грогара и других... Появился Дискорд в помещении как всегда неожиданно, но заинтересованно взглянул на Твайлайт. — Ты звала меня зачем-то? — спросил он. — Да! — вдруг сама вспомнила она, развернув перед ним книгу со знакомым существом и амулетом. — Я знала, что видела этот амулет раньше. Вот кто наслал на тебя Тантобаса - Рэйбëрт. — При всём уважении к Гасти, но я-то им что сделал? — проворчал Дискорд, сложив лапы на груди. — Или разбираются со всеми, кто связан с ней?    На этот вопрос Твайлайт закатила глаза и поджала губы в непонимании, подмечая, что такие вопросы о мотивациях надо спрашивать у Рэйбëрт лично, а её дело было - сказать то, что она выяснила. Тантобас также появился недавно, и жители Тротингема попали под проповедь меньше месяца назад. Рэйбëрт объявилась только сейчас. Всё это не так давно, но почему сейчас? — Гасти уже знает об этом? — спросила драконикуса Селестия. — Скорее всего, но мы пока не говорили, — ответил он.    В тот же момент в зале сами по себе возникли два крохотных облачка магического дыма, подлетевшие к голове Дискорда. Передача какого-то предмета определённого диаметра? Не каждый единорог был способен на такую магию. Так обычно Твайлайт через Спайка передавала письмо Селестии и назад. Сам ничего не понимая, Дискорд ткнул в них когтями, следом поймав той же лапой два конверта.    Ещё более странно было: они не были подписаны от адресата. Но всё стало еще намного непонятнее, когда драконикус протянул один Твайлайт. — Это для тебя, — сказал он.    Забрав письмо с удивлением и непониманием, аликорн действительно увидела, что на конверте была просьба о передаче ей. А почему сразу не послать конкретно к ней? Да и кто настолько был настолько могущественнм, что присылал почту подобным образом? Ответ отчасти был на бумаге внутри конверта, где Твайлайт прочитала маленький текст: «Уважаемая принцесса Дружбы, Твайлайт Спаркл, элемент магии.    Настоятельно прошу вас снизойти до нашего общего собрания. Подробности в письме вашего друга.

Искренне ваш покорный слуга, Владыка Уран».

   Владыка Уран? Дискорд упоминал о нём в своём рассказе - одно из самых старших на данный момент рождённых хаосом. Но его обращение Твайлайт только вогнало в ступор. — Цитируя Первого, — начал Дискорд рядом, сам развернув своё письмо. — «Это всё довольно неувязно и спонтанно, но интересно». — Что там?    Твайлайт повернула к нему своё письмо, кивнув на его собственное, которое Дискорд передал, ещё один раз бросив на него взгляд. И тогда Твайлайт прочитала: «Уважаемы существа раздора,    Над нашей жизнью и жизнью всего живого нависла угроза. Думаю, многие из вас уже понимают и чувствуют её. Прошу прийти вас в сорок два градуса вовнутрь от севера и на полчаса в сторону вчера, за пять минут до того, как пьют чай.

С уважением, Владыка Уран.»

— Что?! — крикнула аликорн в какой-то наполовину истерике. — Куда прийти?! Во сколько?! Что это значит вообще?! — А тебе и не надо этого понимать, — ответил Дискорд, забрав листок, начиная складывать его в журавлика, как уже сложил письмо Твайлайт.    Поэтому Уран написал, что подробности у него? А просто прямо написать нельзя? Хотя, учитывая, кто был отправителем, по-другому и не могло быть написано. — Все рожденные раздором собираются? — уточнила Селестия. — Похоже на то. И, боюсь, это из-за Рэйбëрт, — ответил Дискорд, пустив журавликов лететь дальше по залу. — В отличие от гармонии, отродья хаоса никогда не собирались вместе. Это не в наших интересах. — Но из-за такого случая решили прибегнуть к скучному для них действию? — вновь спросила Селестия, получив его кивок. — Ты пойдёшь? — Скорее всего, да. Когда ещё удастся увидеть всех в одном месте? Шоу должно быть невероятным, — задорно ухмыльнулся он под конец, посмотрев на Твайлайт. — Кстати, Грогар там тоже вполне может быть. Конечно, если решит, что это того стоит. — Что со мной будет, если я не приду? — прямо поинтересовалась аликорн. — Уран говорил, что снисходителен к смертным, — напомнил драконикус. — Думаю, он простит тебя. — Лучше не рисковать.    Кто знает, какую он ей потом весёлую жизнь устроит, если она не ответит? И хоть Твайлайт не могла отделаться от ощущения того, что это всё выглядело как приглашение на собственную казнь, еë пугало и кое-что другое: даже хаотичные создания оценили угрозу для всего живого, раз решили собраться. Когда такое вообще в истории было?    Но, помимо Грогара, там также должны быть Даббат и Эрида, и последняя кандидатура аликорна успокаивала. Вряд ли они устроят драку между друг другом... Хотя кто их знает? Но когда ещё в жизни появится такой хороший шанс для экзотического исследования существ, что в обычной жизни было сложно уловить? Это был хороший момент, может, и они что-то скажут про Рэйбëрт дельное?    Сходить на это сомнительное мероприятие определённо стоило.