Под снежным куполом счастья

Убийство Бию Аи не было вынесено на общее обозрение. В курсе событий были лишь некоторые боги войны, Повелительница снега и Владыка, чем и воспользовался Ао Шунь, разнюхивая камеру заточения убитой богини любви. Почесав за ушком, чешуйчатый в который раз громко чихнул, недовольно хлопая черным хвостом по полу, разгоняя веками нетронутую пыль в углах. Пэй Мин недовольно скосил взгляд, однако чистейший интерес в его глазах был куда оживленнее обычного и мужчина с трудно скрываемой усмешкой наблюдал за Сюаньчженем, который совсем не обращал на него внимания, со всей серьезностью наблюдая за чешуйчатым. Оно и неудивительно, эти двое третий день штурмовали его дворец, без зазрения совсести исследуя пустую камеру, где и произошло убийство богини. Мин Дэль эти двое и близко не подпускали сюда, ссылаясь на то, что лишнее волнение ей ни к чему. Пэй Мин был с ними солидарен, поэтому отправил к Повелительнице снега лишь краткий отчёт о случившемся и небольшой свиток отдельно лично для нее, чтобы держать девушку в курсе событий. Подозреваемых было не много, вернее был только один - Мэй Линг, но и тот вряд-ли бы поднялся на Небеса. Его ауру демона преисподней почувствовали бы сразу. Поэтому генерал Мингуан пришел к выводу, что на небесах есть его помощники, либо шпионы. Но даже так, Пэй Мин любезно попросил Повелительницу снега не влезать в это дело. Но, к его сожалению, он получил отказ. Дракон снова чихнул, вывев Мингуана из мыслей. "Как забавно, -подумал Пэй Мин, глядя на чёрную ящерицу с рогами на голове, - Что этот дракон прицепился именно к Цветочку. Должно быть на это есть веская причина. Дражайшая Цзэ за все это время так и не нашла ничего стоящего. Что же, снова придется брать все в свои руки" Параллельно всему Пэй Мин вел ещё одно расследование, но пока он обнаружил не так много, как хотелось бы. Всего лишь несколько легенд и сборник сказок из дворца самой Дэль, благополучно отданный на временное пользование очаровательной помощницей Лань Мэй. И все же... Этот дракон ему напоминал кого-то, кого вспомнить Пэй Мин так и не смог, даже спустя время. Это напрягает и заставляет небожителя относится к Ао Шуню с подозрением. - Ну и вонь, - чихнув, дракон плюнул прямиком на то место, где нашли первую богиню, - Что за тварь оставила здесь свой след? Отвратительно. Даже маогуи пахнут и то приятней, а на вкус так и вовсе - объедение. - Ты только о еде и думаешь, идиот, работай как следует, - возмутился Сюаньчжень, все так же с непроницаемым выражением лица наблюдая за чешуйчатым. - Не ворчи, Ворчун, а то Пушистику на тебя жалобу пошлю, она, знаешь ли, тебя быстро на место поставит, - фыркнул в ответ дракон, сверкая своим синим взглядом. - Чего вякнула, ящерица? - ехидно отозвался Му Цин, замечая, как запыхтел от злости Ао Шунь, - Жену мою в это не впутывай. - Я дракон! - выплюнул чешуйчатый, зло хлопнув хвостом по каменному полу, заворчав, - Тьфу! Да если бы не Пушистик, я бы сожрал тебя ещё тогда в пещере, неблагодарный! Молись, чтобы ночью целым проснулся! Мало ли, уха может не доставать, или пальца например! Сюаньчжень в ответ лишь закатил глаза, носком сапога подтолкнув дракона в камеру обратно, когда тот, сгорая от злости, принялся наступать на бога войны юго-запада. Пэй Мин с нескрываемым интересом наблюдал, но не вмешивался. Да и вид Сюаньчженя буквально кричал : подойдёшь ближе - убью нахер. И Мингуан не подходил, предпочитая наблюдать за этими двоими из тени. - Нашел что-нибудь? - Му Цин, пнув маленький камушек, постукивал пальцем на локтю другой руки, пытаясь разглядеть или почувствовать хоть что-то, но, как и говорил Пэй Мин - работа действительно была слишком чистой. - Не торопи меня, - погладив подбородок коготками, Ао Шунь снова деликатно втянул носом, прежде чем громко чихнуть и застыть в полном отвращении, - Эта гадина оставила свой отвратительный запах повсюду, - выплюнул дракона, скрестив лапки в бока, - Душа куда-то подевалась, не могу учуять ее, как не крути. Убивали со знанием того, как можно избавиться не только от улик, но и от свидетеля. - Хочешь сказать, что мы в тупике? - приподняв бровь, мрачно поинтересовался Сюаньчжень. - Мы в полном дерьме, Ворчун, - заворчал дракон, - Эта тварь не оставляет улик и ей может быть кто угодно. Сдается мне, этот кто-то далеко не ушел, - а после тихо шепотом добавил, - Или ему идти никуда и не надо было... - Дело дрянь, - подал голос Пэй Мин, который до этого молчал, как будто его и не было здесь. Му Цин скосил на него полный раздражения и отвращения взгляд, но быстро принял нейтральное выражение лица. Как забавно, - У тебя правда нет никого на уме, кто это может быть? Ао Шунь с минуту помолчал, нервно дёргая хвостом по каменному полу. - Есть, но ответ никому из вас не понравистся, - задумчиво протянул чешуйчатый, после чего снова по камере раздался громкий чих. - И кто это? - поинтересовался Му Цин, не сводя с дракона пристального темного взгляда обсидиановые глаз. Пэй Мин и Му Цин, будто бы сговорившись, уставились на Ао Шуня в ожидании, но тот не спешил отвечать, задумчиво выводя коготками узоры на чешуе. Он не знал : казалось ему это или нет, но запах убийцы и его подозреваемого имел одни и те же корни. Это было странно и невероятно с другой стороны. И все же Ао Шунь не был уверен в своих словах и домыслах. И прежде чем имя успело слететь с его губ, дракон нахмурился и глаза его потемнели : - Цзюнь У. Мужчины невольно переглянулись, прежде чем выдохнуть и фыркнуть, выпрямившись. Ао Шунь догадывался, что его слова не воспримут всерьез, поэтому был готов к подобной реакции. - Кажется кому-то стоит отдохнуть, - хохотнул Пэй Мин, первым отступая к выходу из темницы, - Если найдете что-нибудь интересное, сообщите сразу же, генерал Сюаньчжень! Махнув рукой, Мингуан, посмеиваясь, усчез из виду, оставив Му Цина и дракона одних. Ао Шунь устало опустился на плечо Му Цина, пока генерал прикрывал двери камеры. Который день - пусто, ничего. Они так ничего и не нашли. Тело было похоронено согласно всем традициям Небес, но это никак не помогало. Му Цин. Каждым днём становился мрачнее и вчера так сильно подрался с Фэн Синем из-за пустяка, что даже сидя на его плеча, Ао Шунь ощущал жар воспалённой кожи бога. Предлагать помощь было не в его характере, но тем не менее с Пушистиком ему стоит об этом поговорить. Что, что, а ребенку нужен будет отец. - Эй, Ворчун. Му Цин недовольно повернул в его сторону голову, прежде чем успел ступить к выходу из темницы дворца Мингуана. - Чего тебе? Плюнув на возмущение, дракон обвился вокруг шеи Му Цина, как обычно это делал с Дэль. Он буквально почувствовал этот испепеляющий взгляд, но с места его так и не убрали. Позволили. - Я, конечно, с удовольствием полакомился бы тобой, но слово Пушистика для меня, хех, закон. Так что, будь добр и сделай мне одолжение, Ворчун, - прикрывая глаза, Ао Шунь слегка расслабился, позволив лапкам скользнуть вниз, - Не бросай Пушистика одну. Либо Ао Шунь погрузился в сон, либо сошел с ума, но в следующий момент его тела коснулись теплые пальцы, а до слуха донеслось тихое : - Спи уже, ящерица...

***

Что-то было не так. Дэль нервно улыбнулась, поднимая взгляд на тот самый монастырь Богини любви, где однажды, несколько лет назад, Дэль нашла младенца. И ладно, ничего вроде бы тут особенного нет, но... Но она определенно не должна быть здесь! Она работала над молитвами в кабинете Му Цина, а потом, видимо уснула и оказалась здесь. Монастырь оказался в разы потрепанее, чем раньше. Доски сгнили настолько, что кажется, прикоснись к нему и он разрушится в одно мгновение - настолько хлипким он казался. Вокруг был лес, мрачный и холодный, укутаный тонким слоем белоснежного снега. Белые хлопья были похожи на чистейшее серебро, стоило Дэль только сделать несколько шагов к храму. Снег, будто бы приветствовал ее, радостно сияя при виде богини. Это было так странно и в то же время - волшебно. Холод, который укутывал лес, был для Дэль лишь лёгким морозом, который приятно щекотил кожу. Почему-то ей казалось, что она должна пугаться чего-то, но здесь, даже не смотря на мрачную атмосферу, было хорошо. Дверь монастыря приоткрылась ещё до того, как Дэль успела ступить на порог. Снег медленно падал с небес, а перед взором тут же появились полные ужаса и слез карие глаза. - Ты? - не веря тому, что видит, Дэль застывает на месте, не в силах больше и слова вымолвить. Бледные пальцы сжимают двери монастыря сильнее и девушка перед ней начинает рыдать, как сумасшедшая, падая на колени. - Прости меня, прости, прости, прости...! - она плачет, хватаясь окрававленными ладонями о край голубого ханьфу Мин Дэль. Она не знает куда деть ей взгляд и вместо того, чтобы оттолкнуть, Дэль хватает её за руку, втягивая обратно в монастырь, помогая присесть на холодный пол. Внутри тихо. Нет ни души, только вой ветра за стенами и холод. Не такой сильный, как снаружи, но ощутимый. Что-то было не так. Только сейчас, когда Дэль поняла, что холод, который надвигается, укутывает их и просто ползет отовсюду - ее собственный. Богиня рассеяно опустила взгляд на свои ладони, чувствуя, как бешено скользит по меридианам Ци и как ледяные узоры окольцовывают ее кожу, начиная от кончиков пальцев и продолжают распускать свои ледяные цветы по коже Дэль. Такое было не впервые, но случалось это крайне редко - в те моменты, когда она лично выходила из-под контроля. И один из таких моментов случился тогда, когда она заморозила сад Му Цина на небесах, после своего же вознесения. - Это все из-за тебя! - только сейчас, когда Бию Аи, держась за голову, как сумасшедшая, принялась истерично смеяться, Дэль поняла, как сильно та постарела, - Если бы ты не поднималась на небеса, если бы ты сдохла где-нибудь..! - крик и плач стал в разы сильнее, а вьюга - суровее, - Ничего бы этого не случилось! Крыша затрещала так, будто ещё немного и она обрушится вниз. Дэль невольно подняла взгляд, оценивая ситуацию и ее возможное решение. Она догадывалась, что этот сон может быть искажением реальности, но так ли это? Непонятно. Если и искать причину ее появления здесь, то она явно находится в лице богини любви. - Что такого я сделала тебе, что ты так сильно ненавидишь меня? - Дэль действительно не знала причину ненависти этой женщины. Возможно, дело было в Му Цине, но за всю сотню лет Дэль ни разу не видела, чтобы бог войны проявлял к богине любви хоть какой-то интерес. Тем более - любовный. - Что ты сделала..? - женщина хотела рассмеяться, но не смех резко прекратился и застыл где-то внутри. Взгляд карих глаз опустел и она тут же снова схватилась за волосы, истерично захохотав, - Ты убила меня! Из-за тебя я здесь, из-за тебя! Это ты ему сказала, да? Вы с ним заодно! Если бы Дэль знала о ком именно она говорит, может быть, стало бы более понятно, но Бию Аи и слова не дала Дэль вставить. Благо, годы тренировок в клане и на Небесах даром не прошли. Повелительница снега с лёгкостью отскочила в сторону, уворачиваясь от удара кинжала. Холодный метал угрожающе звякнул рядом с головой и Дэль, поморщившись, одним движением выбила его из рук женщины. Та, явно собираясь довести дело до конца, накинулась на Дэль, как дикая кошка, желая придушить её. Один взмах руки - и богиня любви летит в противоположную стену монастыря. Дэль выпрямляет спину, прежде чем стереть с разбитой губы кровь. Тело горит и она хочет как можно быстрее проснуться, лишь бы не чувствовать тот жар, опаляющий всю ее душу. В голове сильно гудит и зрение размывается так же, как и мир вокруг них. - Кто "Он"? - делая шаг вперёд, девушка сжимает ладони, пытаясь хоть на немного успокоить то, что полыхает под кожей, сталкиваясь с холодной Ци каждый раз, - Назови его имя, если действительно хочешь выбраться из этого захудалого местечка, пока вьюга не убила нас двоих. Женщина смеётся, с трудом поднимаясь на ноги. Было видно, как она сдерживается, чтобы не упасть на глазах той, которую считает причиной ее убийства. Метель за тонкими стенками храма воет, с силой ударяя по ним же так, что монастырь едва ли не ходит ходуном. Дэль могла бы остановить это, но сил у нее нет. Весь огонь, полыхающий под кожей, будто бы растапливает ее духовные силы. Мешает. - Думаешь сможешь купить меня этими никому не нужными словами? Выхода нет, если бы он был, я уже давно бы ушла... Дэль была не согласна. Двери монастыря, которые сейчас были единственной опорой, удерживая крышу от падения, могли стать так выходом, так и входом. И все же как ни крути, Дэль никак не могла понять куда ее занесло и почему убитая Бию Аи сейчас рядом с ней. - К тому же я мертва. Где такому призраку, как я, будет место на небесах? - женщина невесело улыбается, и Дэль замечает, что лохмотья на ней начинают замерзать, а и без того бледная кожа приобретает синеватый оттенок, - Выхода для меня нет. Дэль молча смотрела на то, как тело богини медленно и мучительно умирает. Да и тело ли? - Выход есть всегда. Тихий лепет, больше похожий на кашель донёсся до ушей богинь. Они обе быстро повернули головы в сторону звука, в самый дальний угол, где из темноты вышел старый монах, одетый в обычные белые одежды. Дэль узнала его не сразу, но этот пронзительный взгляд - да. Только спустя несколько секунд она наконец-то признала его. Это был тот самый монах, которой когда-то отдал ей в руки ребенка, в стенах этого монастыря. Только выглядел он все так же, совсем не изменившись. Даже повязка на лбу была той же. - Ты ещё кто? - грубо спросила богиня любви, явно сдерживаясь до последнего, чтобы не разряжаться на глазах Мин Дэль и незнакомца, аура которого казалась Дэль по душе. И будь она дурой, но этот мужчина явно был здесь не с проста! - На кой черт ты делаешь в моем храме?! Мужчина, все ещё смотря на Дэль так, будто видел перед собой нечто интересное, улыбнулся, прежде чем перевести взгляд на взлохмоченную и на вид больную женщину. - В твоём храме? - старик покачал головой, - Нет у тебя больше храмов и жизнь твоя уже ушла. Душу терзаешь ненавистью до последнего, думаешь это спасет ее? Не пачкайся сильнее прежнего, он все равно не заберут тебя от сюда. - Да откуда тебе это знать! -выплюнула женщина, готовая ответить снова, но старик и вовсе прекратил обращать на нее внимания, полностью переключившись на Дэль. - Вы, должно быть, в замешательстве, госпожа Мин, - голос старика на удивление потеплел, и он подошёл поближе, прежде чем усесться на единственную мягкую подушку в этом храме, - Я хотел бы извиниться, что заставил вас ждать. Это моя вина. Дэль, явно не понимая за что старик извиняется, все же решила принять его извинения, но молчать продолжила, не зная, что делать дальше. Бию Аи и хотела что-то сказать, но предпочла замолчать и усесться у дальней стены, пряча в ладонях горькие слезы обиды и боли. Если честно, Дэль было ее жалко. С одной стороны она знала ее чуть больше ста лет, с другой же... Эта женщина предала Небеса. Пускай и истинную причину сего поступка не знает никто, кроме самой богини любви. - Не жалей ее, - донеслось тихое до ушей Дэль. Ей показалось, что этот голос раздается волубине, где-то внутри и девушка молча уставилась на старика, который по прежнему молчал, сверля ее взглядом, - Она сама выбрала свою судьбу, теперь расплачивается по счетам. Смерть не любит, когда вмешиваются в ее дела, так что, будто добра, Мин Дэль - отступи. В этот момент, когда старик смотрел на нее и говорил через сеть духовного общения, Дэль почувствовала, что если она сейчас отступит и сдастся, случится что-то непоправимое. Может это и есть сон, или это происходит в ее голове, но что-то отчётливо кричит ей : "не сдавайся, иди до конца" И она идет. Поаелительница снега делает шаг вперёд, в сторону богини любви. Будь сейчас она в реальности, возможно, ее посчитали бы сумасшедшей, но то, что происходит с ней сейчас - трудно описать словами. Тело, вопреки ее холодной Ци, горит так сильно, что, кажется, ещё немного и она сгорит до тла, как феникс. И он этих мыслей по коже бегают мурашки. Она должна что-то сделать. Старик следит за ней внимательно, но не двигается. Дэль кажется, что он просто наблюдает за ней и о чем-то размышляет, будто взвешивает все "за" и "против", но почему? Пофиг. Дэль отводит от старика взгляд, прежде чем подойти к Бию Аи и присесть на холодный пол прямо напротив женщины. И плевать, что она напала на нее. Разбитая губа - всего лишь лёгкая, едва заметная ранка. Это не сравнится с тем, что испытывает эта женщина прямо сейчас. Осторожно, будто боясь испугнуть, Дэль мягко кладет свои холодные ладони на такие же холодные и покрытые инеем руки, отрывая их от заплаканного лица. Богиня смотрит на нее широко раскрытыми глазами и Дэль понимает, что сейчас она должна сделать это : помочь. - Я... - слова застряли в горле. Она хочет что-то сказать, но губы практически не шевелятся. Жар подступает к горлу и от этого становится худо. Боковым зрением она замечает, как губы старика приподнимаются вверх, - Поговори со мной. Если тебе от этого станет легче - выговорись. Я... Хороший слушатель, я выслушаю все, что ты скажешь, пока тебе не станет легче. Что-то подсказывало ей, что поговорить и выслушать - лучшее, что она могла сейчас сделать. Там, где их ладони соприкасаются, появляется едва заметное тепло. Доверие. Бию Аи с опаской смотрит на старика, прежде чем уделить все свое внимание на девушку, вид которой вызывал полное замешательство в душе богини любви. - Ты...Я... - женщина заикается, роняя горькие слезы на их сомкнутые руки. - Я выслушаю, - в который раз говорит Дэль мягким и нежным тоном, - Только не молчи, говори. И она говорит, только так тихо, что Дэль едва успевает поймать хоть слово. Только прислушавшись, она понимает, что этот неразборчивый шепот - и есть те слова, которые богиня так и не смогла произнести ранее. Дэль чувствовала, что это невесомое прикосновение было чем-то таким, что вызывало междеэу ними хрупкое и первое, за все время их знакомства, мирное равновесие друг друга. Сейчас они были лишь расказчиком и слушателем. Не больше и не меньше. И пока богиня любви собиралась с духом, старик медленно поднялся с места, прежде чем подойти к ним, нависая над сидящими девушками. Его былые одежды оставались все такими же, только вот внешность резко начала изменяться. Дэль не видела этого, продолжая пытаться хоть немного понять лепет богини. А Бию Аи... Богиня любви не смела поднять на старика взгляд. Она лишь сильнее вцепилась в руку Дэль, когда рядом с ними о каменный пол упёрлись ножны. Поаелительница снега сильнее обхватила дрожащие руки своими, а после медленно перевела взгляд на старика. Ее лицо побледнело, когда перед ней предстал не старик, а мужчина, чьи глаза были чернее ночи, даже глазное яблоко было черным. Он медленно опустил ножны рядом с Дэль, и приподняв уголки губ, наклонился к девушкам, прежде чем свисающие белые пряди успели коснуться пола. - Когда настанет время - бей, - подмигнул мужчина, прежде чем подняться на ноги,- Ее душа в твоих руках, и она не сможет уйти, пока ты не покажешь ей путь. Потому что даже во тьме, если постараться, можно найти что-то светлое, - голос прозвучал задумчиво, с после и вовсе с нотками веселья, будто это все было обычной детской забавой, - До скорой встречи, госпожа Мин! Махнув рукой на прощание, мужчина ушел, оставив девушек одних с черной рукоятью меча на коленях Дэль. Повелительница снега нервно сгллтнула, почувствовав, как Ци снова забурлила по меридианам. Посмотрев прямиком в глаза богини любви, Дэль тихо произнесла : - Мы в полной заднице, Ваше Высочество. Что-то тяжёлое ударилось о крышу, едва не разбив ее вдребезги.