Под снежным куполом счастья

*Даже если когда-то падут Небеса,

И храмы сгорят, не оставив след пепла...

В пустыне тонув, десять солнц вознеся,

Сквозь бури песчаные, жар бесконечный,

Твой облик, как сущий мираж, полюбя,

Найду, не боясь душу сжечь, будто смертник

— Автор*

— И что теперь будем делать? — тихо поинтересовалась Дэль, когда заметила, что с Хэ Сюанем они остались одни. Остальные исчезли, стоило им зайти в пещеру. И это было проблемой. Пещера, тёмная, с густой демонической Ци, туман которой въедался в кожу, подобно яду, пропитывая каждый кусочек тела, заставляя едва ли не согнуться напополам. Мин И молчал, вместо этого он задумчиво рассматривал тоннель, ведущий дальше, в глубь пещеры. Выхода особо не было, да и вариант был только один : идти прямо, в туман. — По крайней мере мы здесь пока что одни, можем пройтись, там где-то должно быть то, что разделило нас, — слабый огонек зажжегся на ладони демона, освещая путь слабым белым светом, — Ты в порядке? Дэль сглотнула неприятную горечь, осевшую на языке. — Да, идём. Куда подевались остальные — было загадкой. Дэль надеялась, что рано или поздно они найдутся, и желательно целые и невредимые. Настроение было не самым лучшим, а удушающий запах демонической Ци и зловония, исходившего от каменных стен, делало только хуже. И если Хэ Сюань большого значения этому не придавал, то уже спустя пару часов ходьбы на ровном месте, Дэль почувствовала неладное. Стоит отметить, что кружилась только голова, отчего скучные и серые стены пещеры стали давить на виски, а вскоре и вовсе начали раздражать, явно давая им понять, что они ходят кругами. — Это бесполезно, — Дэль остановилась, когда перед глазами все начало расплываться, — Мы ходим уже несколько часов, а толку никакого. — Предлагаешь идти обратно? — Хэ Сюань остановился чуть поотдаль, маленьким огогькая освещая ее сторону. Дэль нахмурилась, упирая руки в бока. Ее собственная Ци бурлила по венам, подобно раскаленной лаве, разнося по меридианам жгучее желание содрать с себя кожу. Такое было пару раз и то, после их с Му Цином парного совершенствования. — Пойдем напролом? — спустя пару минут тишины говорит она, указывая на одну из каменных стен. Хэ Сюань сразу же отклоняет ее предложение. — Если мы разрушим стены, потолок может обрушиться на нас и мы с тобой застрянем здесь как минимум на сотню лет, а то и больше. Дэль хмыкает, потирая пальцами висок. Голова обрастает туманов, будто что-то действительно хочет затуманить ее разум, обрезать все способы привести свои мысли в порядок. От боли, стиснув зубы, она шипит, прикладывая уже холодные ладони к лицу. Духовные силы помогают, но не так хорошо, как бы того хотелось. Боль не проходит. — Я создам ледяной барьер, подобно куполу, чтобы укрепить потолок, в случае его падения, — Хэ Сюань молчит, обдумывая ее предложение, — Это, по крайней мере лучше, чем бесконечно идти по этому мрачному тоннелю. Спустя пару минут Черновод сдается, отпуская в воздух белый комок света. Он подходит поближе к Дэль, поворачиваясь к стене. — Я бью — ты созидаешь. Дэль кивает, собирая на ладони духовную энергию. — Да. Демон напрягается, явно готовый к худшему. Перспектива быть здесь погребённым, ему явно не по душе. — На счёт три? — тихо спрашивает Дэль, делая небольшой шаг назад, когда ладони Хэ Сюаня заполняет серебристый свет. — Раз. Воздух в пещере резко меняется, заставляя Дэль морщиться, едва ли не задыхаясь. — Два. Духодные силы укрепляются. Дэль чувствует, как мороз гуляет по коже, бегает по меридианам, остужая их до лёгких мурашек по телу. — Три! Хэ Сюань бьёт по стене, которая в считаные секунды взрывается. Дэль не теряет ни секунды, бьёт следом, полностью поглощая стену льдом. Ледяные узоры тянутся по стене, укрепляя ее и удерживая от падения потолок. Лёд отдает холодом, с трудом, но очищает воздух, тем самым предоставляя богу и демону чистый путь, ведущий в другой, более широкий тоннель, на потолку которого сияют драгоценные камни. Падение, которого боялся Хэ Сюань, не случилось. — Идём? — тихо спрашивает Дэль, первой ступая на холодное ледяное озеро, ощущая, как ладони приятно покалывает от использования духовных сил. — Куда ты вечно первая лезешь, — недовольно проворчал Хэ Сюань, следуя за Дэль, вместе с этим закрывая за ними вход. — Какая разница : кто первый? — придерживаясь за ледяные стены, Дэль спрыгивает на твердую землю, всего на мгновение засматриваясь на потолок тоннеля, — В какую сторону пойдем? Направо? — Направо, — выбираясь следом, Черновод хмурится, — Оттуда так и несёт гнилью. Думаю, там кто-то есть. — Отлично, тогда пошли. Темные тоннели постепенно начинали сужаться. Дэль молчала, всю дорогу рассматривая стены пещеры, прощупывая темную Ци, находясь на чеку. Однако мыслями она была глубоко внутри. Кто бы что ни говорил, но сердце неспокойно билось, отдаваясь гулким эхом в груди. Волнение накатывало и Дэль ничего не могла с этим поделать. Кроме этого ее изматывали чувство вины. Всё-таки она позорно сбежала, сказав гадости Му Цину и Фэн Синю. И если Му Цина можно было ещё материть, то второй вообще был ни при чем. Он даже не знал, что Му Цин ни с того ни с сего стал сравнивать их двоих. От этого внутри что-то кипело, не давая здраво мыслить. Хэ Сюань тем временем был мрачен. Даже если он говорил, Дэль чувствовала что что-то было не так. Его взгляд иногда задерживался на стенах дольше, а морщины то и дело проявлялись более ярко, стоило ему нахмуриться. Видимо из-за этого странного выражения лица, Дэль не сдержалась, спросив то, что ее волновало больше всего : — Ты в порядке? Демон кивнул, однако то странное, даже мрачное выражение лица никуда не делось. Возможно, это не ее дело, но... Она действительно волновалась. — Там что-то есть, — спустя несколько минут молчания, Хэ Сюань вывел ее из мыслей, заставив поднять глаза на проход, отрывая их от пола. В конце тоннеля где был поворот, что-то шевелилось, явно идя в их сторону. Дэль глухо ругается, доставая из ножен меч. Это были лютые мертвецы. И их явно было много.

***

— Какой кошмар, Пушистик с Красем куда-то подевались, — ворчит Ао Шунь, холодным дыханием пытаясь привести Повелителя ветра в чувства, — Даже запаха их не чувствую, только гниль да и только. Ао Шунь ругался, не сдерживаясь. Сю Ин стояла рядом, пристально вглядываясь в пещеру, окружённую большими кристаллами горного хрусталя и нефрита. — Это место... — демоница морщится, — Надо уходить от сюда. — Куда? Впереди только вход в тоннель, позади — стена, — хлестнув бога хвостом по щеке, Ао Шунь выругался ещё хуже, видя, что никакого эффекта это не произвело, — Этот туман ядовит, — чешуйчатый принюхивается, — Этот в себя явно не придет в ближайшее время. — Плохо, — Сю Ин повернулась к дракону, тыкая в него пальцем, — Отправь его на поверхность. — Как я это по-твоему сделаю, Чешуйка моя? — скрестив лапки на груди, дракон добавляет, — Я не всемогущий, чтобы барьер разбить за секунду. — Но ты же сможешь? — Ао Шунь выпячил грудь, выговаривая довольно четко : — Конечно. — Ломай. Ломать было не легко. Чешуйчатый провел за этим занятием несколько часов, пока наконец-то демоническая Ци не рассеялась, позволяя Ао Шуню использовать силы, чтобы переместить Ши Цинсюаня на свежий воздух, в безопасное место. Первым делом Ао Шунь решил найти остальных. Сломав печать барьера и разрушив его, он смог, пусть и не так ярко, но все же услышать запах остальных, явно морщась от ужасного запаха гнили, уже переплетеннго с запахом гниющей человеческой плоти. — Ну и вонь, — прикрывая нос лапками, чешуйчатый сильнее обвивает шею Сю Ин, чувствуя недовольства демоницы, — Как думаешь, они проснутся, если я потревожу их духовными силами, Чешуйка моя? Сю Ин зло фыркает, но сдерживается от попытки сбросить наглого дракона с шеи. — Прекращай называть меня этим глупым прозвищем, — буквально шипя, она скрещивает руки на груди, после чего добавляет, — Нет, их может пробудить только флейта и тёмная Ци пробуждения, духовные силы здесь бессильны. — Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называл? — Ао Шунь слегка наклоняет голову в бок, ожидая ответа, который явно не даёт ему покоя, поэтому когда тишина длиться больше положенного, он отрывается от чужих плеч, паря по воздуху рядом с лицом демоницы, начиная перечислять ласкательные, по его мнению, прозвища, при этом пристально вглядываясь в яркие алые глаза напротив : — "Огонечек", "Искорка", "Ведьмочка", "Золотце"...О! На последнем слове, ухмылка дракона стала такой широкой, что Сю Ин захотелось немедленно прибить того куда-нибудь, лишь бы избавиться от этого взгляда синих глаз. Румянец все же украсил бледные щеки Сю Ин, скрыть который не получалось. — Так ты мое Золотце! — влюбленно заявил Ао Шунь, игриво поигрывая бровями. — О, демоны, заткнись! Обходя чешуйчатого десятой стороной, девушка следует дальше в тоннель, слыша за спиной мягкое заигрывающее мяуканье. С каких пор драконы такие надоедливые? — демоница хмыкает, пиная носком сапога круглый камушек под ногами, — Лучше бы выход поискал. — Выход найти и Ворчун может, — Ао Шунь удобнее устраивается на плече демоницы, принюхиваясь, — Я чувствую его запах, должно быть явился сюда. А нам с тобой, Золотые моё, надо найти Пушистика, пока она с Карасем делов не натворила. Демоница в ответ оскалилась. — С каких пор ты называешь Князя Демонов — Карасем? Ао Шунь ответил с ухмылкой, не задумываясь. Все его выражение лица выдавало его мнимое веселье с потрохами : — У Хуа Чена позаимствовал. Звучит очень даже неплохо, верно? Сю Ин скептически приподняла бровь. В ее взгляде читался вопрос, на который Ао Шунь сразу же дал ответ : — Там история долгая, но вроде как Хэ Сюань Хуа Чену денег должен. Сю Ин же в ответ едва ли не рассмеялась, кашляя в кулак. — Эту историю я знаю, — Сю Ин улыбается и внутри Ао Шуня все переворачивается, будто сотни бабочек запорали в животе, — Граданачальник Хуа такой, да и Черновод весьма неплох, но и его понять можно. Ао Шунь замирает, продолжая с благоговением наблюдать за Сю Ин. Будь он в человеческой форме, он бы явно покраснел, не переставая наблюдать за этой прекрасной девушкой. Он впервые испытывал такие чувства. Это было таким... Приятным, что чешуйчатый частенько задавался вопросом : должно ли быть все так? За свою длинную жизнь он видел многое, слышал многое, но никогда не чувствовал ничего такого. А-Лин рассказывала ему о любви, когда по уши влюбилась в их общего друга. Но Ао Шунь тогда не мог понять ее. Даже после ее смерти и жизни в Пресподней с любимым человеком, он не понимал, что значат эти чувства. Он видел, что происходит между Пушистиком и Ворчуном. Их отношения нельзя было назвать чем-то правильным. Они ругались порой так, будто веками ненавидели друг друга, а потом смотрели друг на друга с такой нежностью, и это вводило его в тупик. Он не понимал этого. До этого момента. Он смотрел, любясь ямочками на щеках, яркой улыбкой, глаза и и влюблялся. Так пылко и ярко, что ему прямо сейчас хотелось сорвать все звёзды с небес и подарить их Сю Ин в качестве признания и обещание любить ее вечно. И это все случилось с первого взгляда? Как в тех ужасных слащавых романах, которые пишут смертные? Он не знал, но это определенно было так. И он был готов положить весь мир к ее ногам, если этого потребуется. — Ты меня вообще слушаешь, — Сю Ин хмурится слегка дёргая дракона за хвост. — Что? — хрипло спросил Ао Шунь, вырываясь из мыслей. Демоница же кладет ладонь на ножны, хмурясь ещё больше. — Флейта... Ченьцин играет!

***

Дэль не помнила, сколько мертвецов она уже уничтожила, но конца и края им не было. Меч весь измазался гнилью, ханьфу Дэль также было пропитано этим отвратительным запахом и черной слизью, иногда резким запахом выводя ее из равновесия. Хэ Сюань прикрывал, но это помогало так себе. Ещё и громкая флейта, звуки которой резко били по ушам. Она не бог войны, да и сейчас она всего лишь свергнутая с Небес богиня, которая совсем недавно прошла Небесную Кару. Ее духовные силы итак на исходе, а в таком ужасном состоянии продержится она не долго. Даже безупречные навыки владения мечом не спасали, дышать становилось трудно, а перед глазами часто мелькали черные пятна. Лютых мервецов становилось только больше. Левая сторона Дэль всегда была слабым местом. Как бы Му Цин не пытался научить ее защищать и левый бок, Дэль была в этом не самой лучшей ученицей. Она вечно забывала от нем, а иногда и вовсе — не видела ничего, сосредоточившись на правом боку. Это всегда было ее ошибкой. Как и сейчас. Отвлекаясь на слишком прыткого мертвеца, она не успела заметить тень, мелькнувшую с левой стороны. Поняла она это в последний момент, когда мужик, облезлое лицо оказалось в жалком сантиметре от нее, а острые когти со всей силы и царапнул ее бок, выбивая итак последний воздух из лёгких. Уродливые клыки мервтеца уже готовы были впиться, в ее лицо, как серебряный блеск в считаные мгновения пронесся рядом с глазами, отделляя острые зубы от ее лица. Лезвие она узнала сразу. Чжаньмодао мгновенно разрубала мертвеца, обезглавив его, в то время, как из водоворота мертвецов появились ещё два силуэта, сражавшихся вместе с ними. Это были Фэн Синь и Му Цин. И они явно не ожидали такого напора мертвецов. Бок обжигало. Откидывая очередного мертвеца подальше от себя, Дэль направляется небольшое колличество духовных сил на бок, стараясь не упускать из виду никого. Му Цин тем временем прикрывал ее левую сторону, одновременно с этим работая в команде с Фэн Синем так, от чего невольно захватывало дух. Не зря они были богами войны. Такие грациозные, сильные и мужественные. В бою равные и такие величественные. Не будь Дэль богиней, она бы попросту вознеслась на Небеса от одного вида этих двух прекрасных мужчин. — Где ящерица и Повелитель ветра? — голос Му Цина, когда он приблизился достаточно близко, был немного глух. — Понятия не имею, как только мы вошли в пещеру, нас что-то разделило, — вонзая меч в мертвеца за спиной Му Цина и посылая в того поток ледяной Ци, Дэль смотрит ему в глаза — Прости меня. Му Цин закатывает глаза, пока его чжаньмодао проносится рядом с Дэль, уничтожая двух лютых мертвецов, превращая их тела в прах. — Нашла время, — Му Цин опускает взгяд вниз, — Как твой бок? — В порядке, — Дэль хмурится от слишком громких нот, — Флэйта, Му Цин! Надо избавиться от Ченьцин как можно быстрее, чтобы остановить поток мертвецов! Му Цин кивает и в следующее мгновение они оба прорываются вперёд, следуя за звуками флейты. Дэль вздрагивает каждый раз, когда соприкасаясь с Му Цином, она чувствует, как он невзначай направляет в ее тело поток Ци. Таким образом рана на боку затягивается за пару прикосновений. — Как вы нас нашли? — сквозь гул спрашивает Дэль, стоя спиной к спине Му Цина, — В этих пещерах встретится практически невозможно. Му Цин, кажется, закатил глаза, отправляя в мертвецов поток духовных сил одним лишь взмахом сабли. — Поверь, если понадобится, я тебя и с того света достану, — Му Цин быстро касается ее губ своими, когда они оба поворачиваются друг к другу носами, — Во всех трёх мирах не найдется ни одного места, где я бы тебя не нашел. Даже не смотря на горечь тумана и плохое самочувствие, Дэль счастливо улыбается, чувствуя, как внутри все теплеет от одного его взгляда. — Люблю тебя. Слова срываются с губ так же быстро, как и ее меч, испачканный гнилью, пронзает мертвецов. Действительно, если любишь — отыщешь всегда.