Интервью с Богом

      — И что… ты будешь отмечать с ним Рождество? — Анора выжидательно смотрела на подругу. На дне лисьих карих глаз плескался искренний интерес, подогретый легкими переживаниями, того и гляди — закипит.       Оливия снова связалась с Локи, но в отличии от первого «пришествия» бога, сейчас её вид был романтичным и мечтательным, расслабленным. Былой невроз и скрытность больше не были её вечными спутниками.       А сама Анора хоть немного, но уже успела убедиться, что полным мерзавцем трикстер не был. Возможно. Хотя теперь точно понимала, почему подруга была сама не своя и почему так легко пала под очарованием мрачного принца. Чертовски привлекателен, остроумен и уверен в себе. А смотрел он на Оливию таким взглядом… у Аноры бежали от этого мурашки. И она пока не поняла от жути или от умиления. Кто бы мог подумать, что голубизна его взгляда может одинаково обжигать как холодом, так и теплом. На Оливию он смотрел так, как смотрит путник в Сахаре на оазис. С безумием, вожделением, неверием и странным огоньком тайны, которая была доступна лишь ему.       И единственное чего хотела Анора, чтобы подруга была тверда и уверенна в своём решении, каким бы оно ни было, она заслуживала быть счастливой.       Оливия задумчиво прикусила губу, мешая в кружке сахар, что уже давно растаял. Кончик металлической чайной ложечки венчала серебристая ёлочка, и Лив усмехнулась, думая, что Рождество было ещё одним праздником, который она предпочитала не справлять. Ах, эти травмы детства. Ели дома не было, как и милых семейных традиций, но иногда ей удавалось отметить этот день в кругу семьи Хансен. И тогда всё было довольно неплохо.       В кофейне напротив их бизнес-центра, где располагался офис Хансен, а с другой стороны улицы стояло футуристичное здание с коворкингами, всё соответствовало праздничному настроению. Последнее пару лет в моду вошло сдержанное «Рождество». Буйство огоньков хоть и слепило, но не было ярких цветных пятен, всё было бежевым, аккуратные деревянные украшения, естественные фактуры и стерильность, будто кто-то взял и разом обесцветил всю эту ляпистую вакханалию.       — Мы это не обсуждали, — немного заторможено отозвалась Оливия, переводя взгляд на окно. За стеклом снова сыпал снег, пушистые серые снежинки настолько близко падали друг к другу, что видимость на улице была почти нулевой. Через дорогу она видела очертания бедняги, что вывел на улицу своего пса, тот радостно крутил хвостом, оставаясь темным пятном в окружении белого плена, — как-то было немного не до этого, — пожала она плечами, наконец притягивая к себе кружку с кофе, откидываясь на спинку стула из ротанга, переводя взгляд на напряженное лицо подруги.       — Ой, и чем это вы занимались? Его темнейшее величество отправилось вчера домой? — Пожурила её Хансен, выразительные рыжие брови поползли к переносице. Она пыталась казаться серьёзной, но крошка бисквита на её губах вызвала у Оливии улыбку:       — И снова я улавливаю в твоей речи отголоски… как-это… а, ханжи… — начала она, сделав глоток кофе, — но нет, жаркое родео мы оставили на потом, не волнуйся, — сыронизировала Лив, сделав такое надменное выражение лица, что Хансен залилась добродушным смехом.       — На Рождественскую ночь?       — Именно! Чего ты так прицепилась к этому? Я думала, ты празднуешь с Корлисом в доме твоей семьи. Неужели ревнуешь и хотела, чтобы я присоединилась к вам?       — Конечно! Ты не дала прямого отказа или согласия, — возмутилась Хансен, а затем снова рассмеялась, думая, что звучало это очень двусмысленно, Оливия подхватила её весёлый настрой.       — Не уверена, что вообще хочу праздновать. Для меня Рождество — это просто пять дополнительных выходных. Планирую навести порядок дома, доделать дела, поработать в спокойствии и без суеты над проектами, — тусовка намечалась что надо. Оливия усмехнулась, представляя, что на самом деле она просто будет пять дней объедаться вредной едой, лежать в пижаме дома и смотреть какой-нибудь глупый сериал, а после прикатится на работу.       — Ага, — с недоверчивой усмешкой согласилась Анора, качая головой. Она взяла свою сумочку, что покоилась рядом на стуле и раскрыла её, — долго думала, что тебе подарить. Решила, это идеально подойдёт, — она достала из внутреннего кармашка небольшую розовую коробочку, — держи, — протянула она вещицу, Оливия недоуменно взяла из её рук упаковку и с характерным щелчком открыла коробочку.       На бархатной подложке темно-синего цвета трогательно лежало крупное кольцо из старого золота в виде карты таро, небольшой прямоугольник с гравировкой старшего аркана «Мир». Оливия поджала губы и нахмурила брови.       — Это просто потрясающе! — Восхищенно воскликнула она, доставая кольцо из коробочки, примеряя на указательный палец, ощутив не объяснимое чувство благодати и наполненности, списав это на радость, — Анора, прости, но я не придумала ничего лучше, чем отправить тебе на мейл сертификат в «Интер-Эпел», купишь себе хайлайтер — виновато улыбнулась она, поднимаясь со стула, крепко обнимая смеющуюся подругу, — он тоже блестит…       — С наступающим рождество-о-ом, — торжественно протянула Анора, похлопывая Оливию по плечу, кивая на стул, призывая её вернуться, — я не могла выбрать подарок, но пару недель назад прогуливалась по парку недалеко от своего дома и заметила антикварную лавку, мне казалось, что раньше её никогда там не было… как-то так интересно называлась, — Хансен щелкнула пальцами, пытаясь выудить из памяти название магазинчика, — а, вот, точно! «Удача от мадам Сеар».       Звук в кофейне резко стих, и Лив буквально ощутила, как кольцо начало жечь кожу, словно вокруг пальца обернулся раскалённый металл.       Или показалось?       — Что? — она удивленно перевела взгляд на подругу. На лице её так и застыла маска полной растерянности, — мадам Сеар?       — Угум, слышала про такой? — буднично отозвалась Хансен, натыкая на вилку последний кусочек медового торта, — находится прям за моим домом. Всё такое жутко магическое и старинное, как ты любишь, — усмехнулась она.       — Даа… слышала, — протянула Лив, бросая задумчивый и немного ошарашенный взгляд на кольцо. Теперь ей чудилось, что поблёскивало оно отнюдь не обычным золотом, в этом переливе скрывалось что-то сомнительное и устрашающее. Она тряхнула головой, добавляя в список дел задачку со звёздочкой — разобраться с внезапным подарком от Аноры или от норн…       — Всё, детка, мне пора бежать на работу, — вдруг засуетилась Хансен, делая последний глоток уже остывшего кофе, — пиши, звони, посылай почту! Прошу, проведи эти денечки нор-маль-но, — по слогам протянула она, накидывая на плечи пальто, — если вдруг надумаешь, то приезжай к моим родителям, мы будем рады тебя видеть, — тепло улыбнулась она.       — Конечно, — прощально кивнула Лив, думая, что ей бы тоже можно было бы заглянуть в офис, навестить коллег, отчитаться перед боссом… Как только Анора скрылась за дверьми кофейни, она остервенело стянула с пальца кольцо и сунула обратно в коробочку, убрав ту в карман дубленки. От греха подальше… пока не разберётся, что всё это значит! Оглядев палец, она с неприятным удивлением заметила, что никаких следов оно не оставило. Было ли это всё паранойей и её разыгравшейся фантазией, которые решили над ней так подло подшутить?       Проведя почти полдня в стенах редакции, Оливия решила, что хватит с неё рабочих дел в этом году. Тем более золотое кольцо, что покоилось в кармане её дубленки просто кричало, что нужно с ним что-то сделать, вызвало зуд под кожей и распространяло чувство тревоги. А Локи как назло был вне зоны доступа! Испарился! То он крутится возле неё как мартовский кот, то теперь, когда он действительно был нужен, он исчез, снова не предупредив.       Выйдя на станции метро неподалеку от своего жилого комплекса, она снова достала свой мобильник и скорчила недовольную рожицу.       — Вот же… — хмыкнула она, видя, что очередное сообщение так и не было доставлено адресату. И она испытывала от этого странное непонятное чувство. Конечно, Локи не должен перед ней отчитываться и его дела — это сугубо его дела, только не тогда, когда он сам включает её в них. Но! Раз они решили, что… они как бы вместе, то нужно было оговорить, что вот так пропадать просто… неправильно! Она же может волноваться… Хотя за Локи можно было быть спокойной, этот хитрый уж найдёт выход из любой ситуации. И всё же… она слишком долго была в неведении, поэтому сейчас, не видя его почти сутки, она ощущала, что вновь вернулась в те два месяца, что он исчез из её жизни. Неприятно. И всё это снова нельзя было назвать нормальными отношениями!       Вечер тянулся долго и скучно. Голографические часы на противоположной стене от ТВ-зоны показали, что время близилось уже к десяти. Оливия лежала на диване, закинув ноги на спинку, без особой охоты наводила порядки в рабочих документах и планировала новые публикации, которые необходимо было отработать после выходных. Телефон молчал. И это раздражало! Внеся последний пункт в список дел, она захлопнула ноутбук и отложила его в сторону.       И что прикажете делать? Она покосилась в коридор, где висела верхняя одежда. Интерес и тревога так и откусывали по кусочку изнутри, подталкивая на не совсем разумные вещи. Оливия была уверена, что кольцо не было просто кольцом… Таких совпадений просто не бывает, ну!       «Ладно», — согласилась она с собой, будто ей и правду пришлось долго себя уговаривать. Она поднялась на ноги, намереваясь переодеться из домашней одежды. Натянув джинсы, толстовку, она убеждала себя, что просто не хочет впустую тратить время. Да и, возможно, библиотека трикстера поможет ей найти ответ. Сам виноват! Знает же, насколько она нетерпелива.       Спустя столько времени снова шагнуть внутрь этого дома…       Захлопнув за собой дверь, Оливия застегнула молнию короткой дубленки и устремилась к лифту, сокрушенно припоминая, что Анора попросила провести её эти денечки «нор-маль-но».       Кое-как припарковав каршеринг, Лив вывалилась наружу, думая, что на её голове, наверное, прибавилось седых волос. И чего на месте не сиделось? Ехать в пургу было… опрометчиво. Вот только привычный азарт и интерес гнали её по трассе к пригороду Осло, и к одиннадцати она уже была на подъезде к поместью. По-другому здоровенный дом трикстера просто не назовёшь. Она могла поспорить, что сам он бывал ещё не во всех комнатах, а для жизни использовал и вовсе три! ТРИ! Его царские замашки никуда не уберешь.       Она ойкнула, когда оказалась по колено в снегу. Непогодилось сегодня с самого утра, поэтому придомовая территория была полностью занесена внушительными сугробами. Настолько, что через них пришлось пробираться к парадному входу! Несколько раз запнувшись… да ещё и ветер препятствовал, делая путь в тридцать метров просто непроходимым.       — Да что за… хрень, — запыхавшись, простонала Лив, поправляя шапку, что съехала на глаза. Действительно из-за своей непоседливости и ужасного любопытства, она вылезла из тёплой берлоги и СНОВА направилась навстречу приключениям, которых уже кажется было достаточно на её пятую точку? — ой, — такие марш-броски не для неё. Она запричитала, облокотившись рукой о стену возле двери, чуть склонившись пополам, восстанавливая дыхания. Очень непродуманно! Локи мог бы и замутить тут волшебную автоматическую очистку снега. Совсем не думал о гостях…       Дверь его дома поддалась без особых возражений. Пароль он не менял. И Оливия даже немного удивилась этому.       Свет в коридоре зажегся, и она стянула мокрые замшевые ботинки, на которые налип снег. Тихо. Она задержалась на проходе пару секунд, думая, стоит ли ей проходить дальше или, может, всё-таки вернуться домой пока не поздно? Но она даже как-то нервно рассмеялась, думая, что не ей сейчас играть в приличную и стеснительную. Она двадцать километров что ли зря ехала? Перебиралась через сугробы? Тем более находиться здесь она могла себе позволить. Но она всё-таки несмело зашла в гостиную будто ожидая кого-то подвоха. Всё как и было. Словно застыло в тот момент, когда она вылетала отсюда пулей. Даже фиолетовый подсвечник из причудливого камня в виде головы сфинкса, что она притащила сюда одним из вечеров, также одиноко стоял на полочке камина с дотлевшей свечой.       Оливия совсем неэлегантно стянула с плеч дубленку и бросила её на круглое терракотовое кресло, опускаясь на пол возле низкого кофейного столика квадратной формы.       На нём очень красноречиво лежали забытые ею вещи: две фигурки из киндер-сюрприза, бальзам для губ, один из зарядников для ноутбука и стопка стикеров, что она оставляла Локи по всему дому в попытках поднять ему настроение или сделать так, чтобы он не злился.       «Миленько… или жутко», — подумала она, вертя головой, осматривая гостиную на предмет изменений или ещё чего-нибудь интересного. Не найдя больше ничего примечательного, она достала из кармана дубленки коробочку с кольцом и двинулась к святыне святых — книжному стеллажу трикстера, надеясь отыскать там что-то про мистическое украшение или хотя бы найти чары, которые смогут дать знак, если с ним что-то не так.       Выудив с полки увесистый талмуд с говорящим названием «Тезаурус первичных заклятий», Лив даже не успела открыть его оглавление. Свет в гостиной еле заметно моргнул, и она вздрогнула, ощущая прилив знакомой силы, что буквально зазвенела в воздухе, отозвавшись внутри приятным волнением. О, ну наконец-то! Она шустро развернулась на пятках лицом к комнате, оглядывая зал, но бога там не было.       — Локи! — Несдержанно крикнула она, отходя от книжных полок, откладывая книгу на широкую спинку дивана. Он точно вернулся домой.       Стоило ему только появиться на пороге своего дома, он, конечно, почувствовал, как в его энергетическое поле кто-то бессовестно вторгся. Но у этой гостьи было на то дозволение. Скинув с себя остатки экзокостюма, что лоскутами упал на пол, он нахмурился, ощущая, как его телефон в заднем кармане уже земных джинс просто разрывался от количества уведомлений. Преодолев прихожую в несколько шагов, он уверенно направился в гостиную, уже слыша, что там кто-то возился и был явно не доволен.       Оливия была тут. Обеспокоенная, излучающая волны тревоги и неуверенности. А ещё безумно красивая, с красными щеками, растрепанными волосами, совсем простая, такая понятная, а от того и ощущавшаяся словно тихая гавань. Наблюдать её в этой комнате вновь было чертовски приятно. А он снова ей чем-то не угодил? Она сложила руки на груди, внимательно его рассматривая. Врасплох он её точно не застал, что вызвало у него одобрительную ухмылку.       — А я тебе писала! И звонила! — она была немного взвинчена, тут же подскочила к нему, стушевавшись, всё же испытывая небольшой дискомфорт из-за своего внезапного визита.       — О, я видел, — даже немного издевательски ухмыльнулся Локи, вытаскивая из кармана джинс телефон, разворачивая его экраном к Оливии. Что же, не отвечать на сообщения — это был её коронный трюк, — тринадцать уведомлений! Соскучилась? —       Оливия негодующе хмыкнула, спешно доставая из кармана толстовки коробочку с кольцом, открывая и протягивая её на ладони, поднимая на уровень их глаз.       Это было то, что её действительно заботило.       — Вот! — Кажется, она уже была на пределе.       — Красивое, — снова снисходительная усмешка. Локи немного не понимал, чего она от него хотела, он вопросительно вскинул бровь, чуть склоняясь к ней, — похвастаться решила? — шутливо шепнул он, а Оливия закатила глаза, — а-а, или я не так понял и это…       Оливия перебила его:       — Сегодня Анора вручила мне его с предысторией, что обнаружила внезапно милый магазинчик возле дома, которого там отродясь не было… как его там… а, да! Магазин «Удача от мадам Сеар»! — нетерпеливо взвизгнула она, брезгливо сунув кольцо в руки трикстеру, словно что-то неприятное. Тот нахмурился, доставая украшение из коробки, крутя его в пальцах, ощущая тёплые магические импульсы. Господи, ну только этого ему не хватало, — проверь его скорее! Вдруг оно проклято и я скоро умру!       — И поэтому ты сунула его мне? — Беззлобно хохотнул Локи, переводя насмешливый взгляд на смертную, что выглядела очень взволнованной. Ладно, издеваться над ней он не хотел. Или хотел? Это бы точно подняло ему настроение. Но было видно, что Оливия действительно была озабочена волшебной безделушкой, а в её белокурой голове уже выстроились в ровный ряд пугающие мысли, — ладно, не нервничай. Сейчас решим, — его вкрадчивый и спокойный голос сработал, Лив согласно кивнула, с интересом наблюдая за тем, что он собрался делать. А он… устало вздохнул и замер, глядя на золотой отблеск.       Да, это не то, чем он хотел заниматься после потной заварушки на жуткой планете Мелантис, в недрах которой был скрыт бесценный минерал холуду, годный для того, чтобы заменить палладиевые реакторы межгалактических шаттлов, что позволило бы делать квантовые скачки быстрее, эффективнее и дешевле. Гравитация на планете работала по каким-то невнятным законам, огромные ползучие твари, что жили в песчаных дюнах так и норовили сделать последним его пристанищем свой желудок, а температура воздуха на раскаленной планете достигала почти температуры кипения. Огненный гигант несся в пространстве, оставляя после себя столбы межгалактического пепла. Достать минерал почти невозможно. Те, кто первые соберут достаточное количество холуду и синтезируют его — выиграют гонку, опередив другие цивилизации и планеты на несколько технологических поколений вперёд. И Локи до скрежета зубов хотелось первым раздобыть эти антрацитоподобные камни. И с каких пор он вмешался в этот политический замес? Взгляд его расфокусировался, и видел он пред собой отнюдь не кольцо, а зубастую отвратительную мерзкую пасть обитателей раскаленных дюн. Казалось, песок должен сыпаться из его ушей, а несколько килограммов точно осело в лёгких.       Оливия помахала перед ним ладонью, видя, что он немного подзавис.       — Ну… и что? — она нетерпеливо наклонилась вперёд, заглядывая в его задумчивое лицо, ища там хоть намёк на то, что происходит. Он качнул головой и ещё раз повернул кольцо между пальцев, улавливая мягкую светлую энергетику, такую же ладную и тёплую как ту, что излучала Оливия.       — Ведьмы благоволят тебе, — с пренебрежением отозвался он, ощущая, что это был не просто подарок, а символ принятия. Оливия, несмотря на все трудности, всё равно оставалась на верном себе пути. А Локи раздражало то, что норны всё равно продолжали крутиться рядом. И когда они уже отправятся к Хель?! — это подарок. Знак признания, — Лив нахмурилась, думая, что если он не начнёт говорить более развернуто, то уже она его проклянет. Она вопросительно качнула головой, намекая, чтобы он продолжил.       — Локи! Ты говоришь загадками!       — А не ты ли замахнулась стать настоящей ведьмой? Давай, разберись в чём дело, — не осуждение, но порицание. Локи веселило, что ему приходилось объяснять смертной такие очевидные вещи, разжевывать знаки. Она абсолютно не понимала магические подтексты, плохо воспринимала чужую энергетику. Но в кое-чём она была хороша... Он ухватился за её трясущуюся ладонь и бесцеремонно надел на указательный палец кольцо под её возмущенно-красноречивый взгляд.       — Ты уверен, что с ним всё в порядке?! — с испугом пискнула она.       — Ну либо я хочу, чтобы тебя поразило проклятье, — неоднозначно хмыкнул Локи, переводя любопытный взгляд на диван, где покоился старинный талмуд. Оливия себе не изменяла, — не подскажешь, что означает карта «мир»?       Она умела учиться, была упорной и имела живой и острый ум, что в совокупности со всеми факторами могло бы сделать из неё замечательную ведьму.       — Рискну предположить, что всё-таки что-то хорошее…       — Мисс Элмонд, ставлю вам твёрдую двойку за знание теории, — обреченно закатил глаза Локи, посмеиваясь. Отвечать на вопросы Оливии он не торопился. Иначе в чём смысл? Покровительницы признали её. Проявили свою благосклонность, выразив своеобразный призыв ступить на дорогу ведовства, а она даже этого считать не может! — боюсь представить, что будет на практике, — театрально досадливо выдохнул он, чуть щёлкнув Лив по носу, улыбнувшись. Что он там говорил про удочку…       Конечно, это было неправильно, но он получал странное удовольствие, когда выводил её из себя. Совсем чуть-чуть. Нужно было в этом признаться. Он и раньше порой специально так делал. Она очень мило злилась. Да и откровенно говоря её магия — это то с чем она должна справиться сама. А он так… маяк, хотя нет, бес, что нашептывал о верном (ой, ли?) пути.       Он зевнул, потёр лицо ладонями, чувствуя, что если ещё чуть-чуть задержится, то начнёт злиться. Хотелось комфорта и какой-то передышки. Он прошёл мимо Оливии и невозмутимо повернул к коридору.       Она озадаченно последовала за ним, думая, что пока всё равно ещё не привыкла к таким множественным настроения асгардского принца.       И что это снова за игры!       — Знаешь, а ты мог бы быть немного сговорчивее, — обиженно хмыкнула она, нагоняя его возле двери в спальню.       — Причина твоего внезапного, но приятного визита только в этом? — Он кивнул на кольцо, а Оливия нахмурилась, слыша в его голосе незнакомые (разочарованные ли?) интонации.       — Ну да… — она покосилась на дверь, — что собрался делать?       Локи лишь криво ухмыльнулся, да так нагло, что у Оливии перехватило дыхание!       Поморщившись от полумрака, Лив зашла в глубь комнаты и по-хозяйски щёлкнула выключателем настольной лампы возле кровати, пока Локи что-то убирал в ящик рабочего стола. Темнота рассеялась, а взору открылась большая комната, аскетичная, только две картины на стене и, конечно, высокая полка с книгами. Хотя спальню Локи можно было назвать уютной, но и было понятно, что жил здесь не совсем обычный человек.       — Хочу… принять душ, — он остановился напротив неё и невозмутимо начал расстёгивать пуговицы чёрной рубашки. Оливия только сейчас заметила, что он был слегка… пыльным. Или в саже? Пахло от него привычно гарью… и чем же он снова таким занимался? Зная про его любовь к погребальным кострам, Оливия вздрогнула, а Локи сделал к ней шаг, подтолкнув на кровать. Ноги в коленях подогнулись и она плюхнулась на мягкий матрас, еле удержавшись, чтобы не завалиться на спину.       — Эй! — Недовольно цокнула она, но трикстер отрицательно покачал головой, в руках его возникла небольшая коричневая книжка, обложка переливалась, венчанная серебристыми линиями.       — Может, тут что-то интересное будет, — Локи вручил ей книгу, Оливия несмело её приняла, осторожно проводя подушечками пальцев по красивой гравюре.       «Предсказания на картах: искусство прорицателей и магов»       — Серьезно? — Скептически подняла она глаза на Локи, глядя на него снизу вверх.       Он мрачно улыбнулся, чуть дёрнув уголком губ. Аура у него была такая предостерегающая, что Оливия невольно поёжилась, неосознанно отклонившись назад, когда он в собственническим жесте коснулся костяшками пальцев её щеки и убрал за ухо выбившуюся прядь.       Магия её взволнованно отозвалась, опаляя кончики его пальцев, так привычно и знакомо вызывая еле уловимое возбуждение и трепет. Он задержал поддёрнутый тёмной дымкой взгляд на её возмущенном лице и склонился:       — Развлекайся, — дразняще прошептал он над её ухом, коснувшись губами виска, и отпрянул, слишком как-то по-хулигански подмигнув.