Я - Секретный Босс среди мобов!

      Ах, дом, милый дом! Я не особо задумывалась об этом, но только лишь ступив на твердь родного острова, я почувствовала, как что-то внутри меня расслабляется, и снизошедшее умиротворение словно размягчило каждую косточку в моём теле. Такое странное чувство но, полагаю, я скучала по дому куда больше, чем думала.       «Солитас» причалил к порту во второй половине дня, сопровождаемый патрульным, так как его капитан решил прервать регулярный маршрут, чтобы сопроводить меня домой. Какая глупость, право слово – что может угрожать МНЕ в моих землях? Но этот старик был непреклонен и даже под угрозой наказания отказывался оставлять «Солитас» без эскорта!       Тьфу, как неловко!       Говоря о патрульных кораблях, на данный момент у меня на службе было целых три. И, в отличие от судов, любезно «пожертвованных» мне небесными пиратами, которые обычно передавались в аренду торговцам или уходили с молотка, эти трое были систершипами, которые я заказала в одной из корабельных гильдий королевства. Построенные как «перехватчики», они были заметно быстрее типичного небесного корабля, и имели специализированное вооружение для преследования и абордажа, и даже пару «ангаров» для доспехов. Хотя, из-за моей репутации, им редко приходилось иметь дело с пиратами, и большую часть времени они были заняты патрулём единственного пути, связывающего мою территорию с остальным королевством. Небольшой бонус жизни на задворках был в том, что мне нужно было заботиться о безопасности всего на одной «дороге», что не требовало распыления сил. Поэтому два корабля всегда были «в работе» - один активно патрулировал, в то время как второй находился в резерве, а команда третьего была на отдыхе. Позиции команд всегда чередовались: ротация «Патруль – Резерв – Отдых» была проста и эффективна, так что у людей было более чем достаточно времени, чтобы расслабиться и потратить его на свои дела и поддерживать достойную рабочую производительность. Весьма гибкий график работы, на который было грех жаловаться!       Хотя, я уже подумывала еще больше расширить свой флот и нанять дополнительные команды, чтобы в дополнение к патрулям они выполняли работу эскорта. Все же, земли моей семьи больше не походили на сонное царство – благодаря множеству новых производств толпы людей прибывали в поисках работы, дорожный трафик многократно возрос. Единственный порт острова класса «три доски, два гвоздя и столб» значительно расширился и заимел брата: новый порт содержал на стоянке флот и личные корабли дома Лайфвилл, в то время как старый был модифицирован и значительно расширен, чтобы иметь возможность принимать до десяти грузовых кораблей! Которые, нужно сказать, посещали остров как минимум раз в половину недели.       Благосостояние земли росло буквально на глазах, и те пара деревенек, что были раскинуты по острову, разрастались во все стороны, словно грибы после дождя. Ну а самое крупное поселение теперь называлось городом не просто на бумаге, но и на деле, превратившись в хоть и не слишком большой, но очень активный человеческий муравейник.       Честно, изменений было так много, что я едва узнавала свои земли!       Родовое поместье все еще чувствовалось слишком большим для меня одной (не считая небольшого штата слуг), но из него пропало застарелое чувство необжитости. Используя все возможности Локи, старый дом был буквально переработан от фундамента до последней черепицы на крыше, чтобы привести его в соответствие с «современными стандартами»: электрификация, лучшие строительные материалы, удобная эргономичная мебель, вентиляция, система климат-контроля, супер-современная сантехника и буквально космическая система удаления отходов. А еще центр управления рабочими дронами и интерком/система наблюдения Локи, и система безопасности с охранными дронами конечно же.       Это был мой дом, так что вполне естественно, что я не собиралась быть сдержанной в вопросе собственного комфорта… и поэтому я не сдерживалась ни капли, без задней мысли запихивая в проект реконструкции как можно больше удобств и прочих свистелок и перделок! Хотя поместье сохраняло привычный архитектурный стиль как внутри, так и снаружи, а интерьер сохранил общепринятую эстетику, само содержание было несравнимо с тем, что было раньше.       На правах хозяина я провела небольшую экскурсию гостям, показав им их комнаты и все прочие достопримечательности, вроде ванной, кухни, библиотеки и тому подобного.       - Ну, что, девочки! Чувствуйте себя, как дома! – Бодро заявила я, закончив обход в моём «публичном» личном кабинете. «Публичным» он был потому, что был предназначен для встреч и ведения дел с другими людьми. Естественно, наличие такого места также означало, что у меня был и другой, «личный» личный кабинет, скрытый и максимально защищенный, располагающийся рядом с моей спальней, и где находились все важные вещи, а также был терминал, напрямую связанный с Базой через систему ЛПД (Лазерная Передача Данных).       Мы все еще не смогли связаться с каким-либо спутником на орбите планеты, что означало, что они все были уничтожены или просто неработоспособны, так что «прямой луч» был единственным способом сообщения, способный поддерживать необходимую плотность данных, а для всего остального было вполне достаточно и простых ретрансляторов. И хоть мы планировали в относительно ближайшем будущем запустить несколько спутников для разведки и картографирования, глобальная высокопроизводительная связь не была в списке ближайших приоритетов, так что все подобные проекты неспешно разрабатывались по остаточному принципу.       Ну, на данный момент это было неважно. К сожалению, возвращение домой было не только возможностью передохнуть, но и вынуждало вернуться к работе администрирования территории. Это немного раздражало, но мне пришлось оставить девочек отдыхать и заниматься своими делами, в то время как я на некоторое время застряла в своём «не-личном» кабинете, принимая личные отчеты от людей, ответственных за разные важные отрасли. Конечно, это означало, что Ханс, который всем своим внешним видом напоминал мне какого-то окуня из-за его выбора яркой одежды и в целом невысокой, полноватой фигуры, со свойственной ему услужливостью вывалил мне на стол целую гору дел, которую он не мог (читай: не решился) рассмотреть, так как они немного выходили за его уровень принятия решений, или же были слишком рисковы, чтобы брать на себя такую ответственность.       Тьфу! Честно говоря, в этот момент, мне хотелось взять настоящего, живого окуня за хвост и ударить им его по лицу! Останавливало меня только то, что, несмотря на свои явные недостатки (включая пристрастие к пёстрой и безвкусно броской одежде), Ханс был действительно талантливым хозяйственником, и в его заботливых, пухлых руках, все работало, и было сложно не признавать его таланты в организации и «наведении мостов». Учитывая все это, его безынициативность была незначительным раздражителем.       «Но… черт возьми. Одно дело читать отчеты, а другое видеть собственными глазами, как сильно тут все разрослось», - подивилась я, заканчивая читать полный «краткий» обзор по территории. Я была, мягко сказать, впечатлена тем, как все изменилось. Когда я только отправлялась в Академию, многие проекты находились на стадии начальной реализации или заложения фундамента (в случае со зданиями – буквально). Сейчас же я могла буквально невооруженным взглядом видеть плоды этих начинаний: для этого достаточно было просто взглянуть в окно и увидеть множество новых строений, раскинувшихся у горизонта. И хотя меня не сильно волновали деньги как таковые, нельзя было не испытать захватывающе чувство «Стонкса», видя, как фактическое благосостояние территории стремительно растет от отчета к отчету.       Я и так была богата, учитывая многие тонны золота и прочих ресурсов, но все это было «скрытым» богатством, чем-то, чем было бы глупо хвастаться. Но вот это?.. Подобным было не просто можно, а даже нужно хвастаться! Богатая и развитая территория, приносящая большие доходы раз от раза, было чем-то, что вызывало зависть и уважение у других аристократов. Деньги были важны, это было аксиомой этого мира, и пусть даже человек ведет свой род от Святой и самого Создателя, и его голубая кровь настолько густая, что просвечивает синевой сквозь вены, если у него пустые карманы, никто не будет воспринимать его всерьез. К примеру даже с Оффри, несмотря на пренебрежительное и в граничащее с негативом отношение к ним, вынуждены считаться очень и очень многие более «родовитые» представители знати. Просто потому, что их дело приносит им тонны денег, которыми они могут решить если не все, то большую часть своих проблем, в особенности после того, как они нашли те серебряные и медные рудники на границах своих владений пару десятилетий назад…       Так что, да, территория была Важна. И, если мои прикидки верны, на данный момент я уже входила в своеобразный «топ-100» по доходности манора. Где-то ближе к концу, но это было только начало! Просто дайте мне еще пару лет на разгон, и тогда!..       Конечно, это была очень примерная и грубая прикидка, так как никто не был достаточно глуп, чтобы оглашать настоящие размеры своего богатства, и в королевстве не издавался аналог «Форбс», в котором можно было узнать оценочное состояние главных богатеев. Но из того, что мне известно, мои дела весьма и весьма неплохи, что уже куда больше, чем было у подавляющей части знати моего калибра.       В целом, у меня было еще много работы впереди. Конечно, не неподъемная гора, но на перебор всех документов и приём посетителей все еще уйдет у меня значительное количество времени и сил. К счастью я была полноценной баронессой и владелицей этих земель, а потому могла просто послать все это к черту, когда начинала чувствовать себя слишком утомленной, и вернуться к делам на денек позже.       Так я и сделала! Тем более, что настало время ужина, и я проголодалась. Вечер прошел в непринужденной обстановке, наполненной шутками и разговорами обо всем и ни о чем. У девочек было много вопросов буквально обо всем, так что мы договорились, что завтра я проведу им более полную экскурсию по острову и всем интересным местам. В частности, Анжелика очень заинтересовалась (все еще ущербной и убыточной) фермой шелкопрядов, Оливия просто хотела посмотреть, как выращивают диковинные растения и делают из них вкусняшки, ну а Генри, естественно, только и думала о том, чтобы дорваться до терминала и заняться своим «хобби». Думается мне, завтрашний день будет насыщенным!       «Хм, почему бы не совместить эту прогулку и внеплановую инспекцию?!» - пришло ко мне озарение. Действительно, почему бы и нет? – «Неплохая идея! Мм!».       Между тем, действо плавно перетекло из обеденной залы в библиотеку поместья, став небольшим импровизированным чаепитием. Время текло незаметно, и когда весь чай был выпит, а сладости безжалостно уничтожены, все как-то разбрелись по поместью, занимаясь своими делами. Дуэт Героини и Злодейки был увлечен книгами, а Генриетта отправилась в мой кабинет, засев за терминалом, что-то там тыкая. Вот уж неугомонная!..       Ну а я… У меня было еще что-то, что необходимо было сделать этим днем. Ноги сами несли меня по знакомому пути, порождая лёгкое эхо, гуляющее по хорошо освещенному, но преимущественно пустому коридору. Добравшись до искомой двери, я, после некоторой заминки, вошла внутрь. Датчик движения глухо щелкнул, зажигая свет, осветивший дальнюю стену, покрытую рядами портретов.       Войдя в «Семейную комнату», я прошлась взглядом по застывшим на холстах лицам: начиная от «Великого предка-основателя» и дальше, в этом месте хранилась память дома Лайфвилл. Все мои «пра», «пра-пра» и «пра-пра-пра», и так далее, а также тётушки, дядюшки, все их бабушки и дедушки и…       - Я вернулась, Матушка, Отец, - слова сами собой сошли с моих губ, оставив на них привкус горечи. Усевшись в широкое кресло перед самой новой картиной, я поставила свою ношу на небольшой столик рядом, скользя взглядом по знакомым чертам лиц. – Прошло какое-то время, да?.. В Академии было не так…. как вы ожидали, но примерно так, как я себе представляла… Вопреки ожиданиям, это была не пустая трата времени, как мне казалось…       Замолчав, я откинулась на спинку кресла, прикрыв глаза в размышлении. Рука потянулась к столику, пальцы нащупали шероховатую пробку. С глухим «поньк!» она упала на лакированную поверхность, и рубиновая жидкость заструилась по горлышку.       Сделав небольшой глоток, чтобы смочить слегка перчащее горло, я вновь начала говорить. Было столько всего, чем мне хотелось поделиться.        - А потом я, сказала ей, чтобы засунула своё мнение поглубже в!..       - Не так уж и плохо, знаете? Я думаю, что у них есть потенциал…       - А потом…       - И, ну, я подумала…       - …и на счет этого, ну, как бы сказать?..       - …но я не унываю, да? Вот увидите: у меня будет целый гарем красоток, и мы будем каждый день наслаждаться жарким женским сексом друг с другом!..       - Все, конечно, пошло немного не так….       - ….в смысле, я знаю, знаю!.. Но так ли это важно?!..       - И тогда!.. Черт, что случилось с Премией Дарвина?..       - Да, с внуками может выйти запарка… Я не знаю… вроде… все родители же хотят внуков, да?!..       - Ну… э…. я, как бы, не представляю себя вынашивающей ребенка, да?.. Если подумать, это было бы ужасно…       - Н-но! Я-я не отношусь к своим обязанностям халатно, знаете ли?! Я имею в виду, насколько это сложно?!.. Типа…. У нас есть чертова магия, а у меня за спиной чертова магическая наука древности!.. В смысле: неужели так сложно сделать «зелье футы»?!..       - И тогда… весь мой гареМ!.. хе!.. хе-хе-хе…       - Но… э… я тогда не смогу с ними развратничать!.. в смысле… ээ… секс с беременными это совсем не мой фетиш...       - Нууу… эээ….       - Чртов... придурок, который… В смысле!.. Я!.. Я бы на… тип… э…       - Если бы… в смыслеее… я была бы не против… если она на меня наступит…              ….я недоуменно моргнула, обнаружив себя бродящей по коридорам. Недоуменно прищурившись, я посмотрела на дверь, которая нагло замерла передо мной, преграждая путь вперед. По телу прошлась странная колышущая волна, отчего я накренилась, неловко взмахнув рукой, но уперлась лицом в шероховатый рельеф двери.       Эта… эта дверь! Она мне, черт возьми, нравится! В смысле, это была отличная дверь! Она даже поддержала меня, не дав упасть, настолько она отличная дверь! Ах, это же моя дверь… в смысле дверь моей комнаты. Неудивительно, что она такая классная!       Хихикнув, я сделала глоток с бутылки, которую продолжала таскать с собой… и нахмурилась: по-моему, она как-то изменилась. Я точно помню, что у неё был другой рельеф… она переоделась? Нет, это глупо, как бутылка может переодеться, не покидая моего поля зрения? Я, я конечно бы посмотрела с удовольствием, даже если у неё немного плоская фигура… фигура, хе-хе!.. фигурная бутылка с фигурой!.. Смешно!       Нет, что-то было явно не так, но я не могла понять, в чем подвох. Устав думать об этом, я потянулась к ручке и открыла Отличную Дверь, бормоча ей хвалу за отличную работу. Я бы предложила ей выпить, но это было бы неуважительно по отношению к профессионалу!       Мой взгляд тут же зацепился за серую макушку, торчащую из-за Терминала. Ээм, я случайно зашла в комнату Генри-чан? Отличная Дверь меня обманула?! Ах, нет, постойте… Это не моя ошибка, это Генри просто снова стала меха-задротом и решила прописаться у меня, чтобы подпитывать свои фетиши металла! У-фу-фу-фу, какая непослушная девочка! Ну, все нормально, пока она не начинает болтать о «слабой плоти» и не пытается заменить свою сочную задницу радиатором… хотя… ей бы пошла красная мантия в облипку… да, я бы с большим удовольствием сняла её с неё!..       «Гуу, она, как всегда, так поглощена тем, что делает, что вообще ничего не замечает вокруг! Хм?!.. «Не замечает», да? А если?!..», - гениальная мысль посетила мою голову! Тихо хихикнув и шикнув на себя, чтобы не хихикала и не выдавала своего присутствия, я изящно прокралась ближе к девушке. Хи-хи-хи, я гений, хе-хе-хе!..       - ГЕЕЕЕ-НРИИИИИ-ЧААААН! – Поприветствовала я свою Генри, бросаясь на неё.       - БУВАХФ?! – Она в панике подпрыгнула на месте и попыталась вскочить, но тут же рухнула обратно в кресло, потому что великая я уже захватила её ноги! – Г-г-г-г-госожа Р-ровена?! П-постойте, что вы делаете?!       - У-фу-фу, попалась! За сим объявляю – эти земли теперь принадлежат Мне!!! – Провозгласила я, прижимаясь щеками к сочным-пресочным ляжечками моей Генри.       - Бвах?!..       - Хи-хи-хи…. Ножки Генри… в чулочках…       - Ээээх?!.. Постойте, Ровена-сама… вы пьяны?!..       - Нет! – Поднимаю глаза, чтобы встретить её оценивающий взгляд. Гууух!.. Что это за сила?! Этот взгляд!.. Я упрямо мотаю головой: - Нет, нет, я не пьяна! Я просто немного…. просто немного…. ну… ээ….       Черт! Какие слова мне нужно сказать, чтобы не звучать, как неискупаемый забулдыга?!.. Грх! В поисках ответа, я слегка оторвалась от нежных подушечек и взглянула на бутылку, все еще сжимаемую в руке. Бутылка рассеяно взглянула на меня в ответ… недоуменно моргнула моим отражением… Ах.       - Ладно, - будь ты проклята, моя Самокритичность, жестокая ты стерва. - Возможно, я немного пьяна.       Сделав это тяжелое признание, я обидчиво надулась, снова пряча лицо в этих сочных бедрах… Если так подумать, я была бы не против, если бы эти малышки раздавили мою голову… ну, или попытались. Если они действительно лопнут мою кочерыжку, как арбуз, я умру, а это неприятно…       Моя Генри издала тяжелый вздох беспокойства, не произнося ни слова. Хммм? Постойте, когда в моих мыслях перед именем Генриетты появилась приписка «моя»?.. Хотя, звучит правильно.       О чем это я? Ах, да, Бёдра Генри!       «Её бедра такие мягкие… так и съела бы... но если я откушу кусочек, Бёдра Генри станут меньше, а это плохо!... Хотя, если я только лизну?... Я бы много чего лизнула, фу-фу-фу… Уу, но её сиськи такие огромные… особенно с этого ракурса…. Если бы у меня были такие сиськи… если бы у меня были сиськи Генри, у меня было бы… ымм… у меня было бы две пары?.. четыре сиськи? Типа... как у коровы?» - Я нахмурилась, осознавая эту мысль. – «Могла бы я давать молоко?.. Ровена-коровка… тёлочка.. хммм… а есть ли в этом мире холставры? Или минотавры?.. У нас есть эльфыкошкомальчикисобакомальчки… ымм… но есть ли девушки-коровки? В конце концов фетиши бесконечны… и кто-то точно захотел бы полакомиться молочком прямо из источника… хотя я не очень люблю молоко… уу… нет, я слишком пьяна и я думаю тупые мысли, поэтому мне нужно перестать думать тупые мысли!».       Я вновь подняла взгляд, глядя в лицо девушке.       - Госпожа.. вы в порядке? – спрашивает она меня с чистым беспокойством во взгляде. Она такая заботливая! И её глаза в очочках очень милые…       Ах, её рука тянется ко мне!       - Ммуунх! Поласкай меня! – Прошу я, подставляя голову под её тонкие пальчики. Они дрогнули и одернулись! Эх, почему?!       - Хах?!       - Генриии! Погладь меня! Ну, погладь! – Бессовестно канючу, прижимаясь к её ногам. Что-что, «стыд», «сдержанность»? Что это? Это съедобно?       - Л-ладно… - Неуверенно бормочет она, возвращая свою руку! Ура!!! Э, мне показалось, или она подняла очи горе?.. Нет, наверное, показалось. Это же моя Генри!..       Умм… как приятно. Её поглаживания такие приятные! Такие нежные, мягкие… мм… мой разум буквально уплывает от ощущения её пальцев, скользящих сквозь волосы…       Когда меня последний раз так гладили по голове?.. Давно. Очень, очень давно… Да. Потому что «я уже большая девочка! Мне не нужны эти глупые поглаживания!». Тьфу! Да пошла ты, Прошлая Ровена! Как я – Я! - могла быть такой некультурной идиоткой?.. А Матушка… ох.       Ну вот, теперь мне грустно… Пришли другие мысли, которые я не хотела думать. Это было в какой-то мере отрезвляюще, чему я, честно говоря, была не особо довольна.       А еще мне было немного стыдно за своё поведение.       - Эй, Генри? – Глухо позвала я, стараясь не вжимать своё лицо в её ноги слишком сильно.       Рука, ласкающая мою голову слегка дрогнула:       - Вам стало лучше, Ровена-сама? Вы пришли в себя?       Гух! Генри, милая-славная Генри, ну почему ты должна быть такой милой и заботливой? И милой. И очень милой…       - Да, немого… - вздыхаю. – Прости, что доставляю тебе неудобства… но… могу я побыть еще немого эгоистичной?..       - Ничего, все хорошо, - тихо отвечает она, и я могла чувствовать мягкое тепло в её словах.       - Хочешь поспать вместе? – Спрашиваю я без дальнейших предисловий.       - Эх?!..       - ..только на одну ночь?.. – бормочу. Со мной явно что-то не так. Откуда взялась эта нерешительность?!       - Хорошо.       - П-правда?!       - Да. Давайте, позвольте мне отвести вас в кровать, Ровена-сама.       «Мне кажется, я должна была сказать что-то подобное», - проворчала какая-то, очевидно, все еще пьяная часть моего мозга, пока я позволяла девушке отвести меня к кровати. Момент отхода ко сну был каким-то мутным в моей памяти: в какой-то момент я боролась с пуговицей, которая вдруг решила быть строптивой (Генри пришла мне на помощь, чтобы справиться с ней!), а в следующий миг я осознаю себя уже под одеялом, прижимающейся к телу другой девушки в моей кровати.       Чувство чужого тепла было неописуемо комфортным. Обволакивающим. Я медленно вздохнула, чувствуя приятный запах: кожа Генри пахла чистотой и слабым ароматом какого-то цветочного мыла. Мне было… приятно.       Я полуосознанно потянулась к ней, прижимаясь плотнее в поисках этого тепла, спрятав лицо в её ложбинке. Несмотря на своё положение, ни одна пошлая мысль не появилась в моей голове. И потом, мы не были голыми – я была в своём белье, а Генри осталась в своей рубашке… что выглядело очень мило.       Не знаю почему, но по какой-то причине я просто не хотела, чтобы Генри видела моё лицо в этот момент, а потому я старательно прятала его в её горах…       - Ннммн... – Невнятно бормочу в её Небесную Мягкость, чувствуя, как её рука легла на мою макушку.        Хи-хи, я всегда придумываю такие причудливые аллегории в своей голове… Небесная…. Мяг… кость… Так приятно…       Окутанная неописуемым чувством комфорта, я совсем не заметила, как вырубилась и уснула.              

***

             Утро было немного неловким. Из-за особенностей моего организма, даже напиваясь (всего второй или третий раз в жизни!), я все еще, в значительной степени контролирую себя… и прекрасно помню все, что я делала. Не было никакого спасительного «провала в памяти», который удобно унесет в небытие все смущающие подробности.       По этой причине все моё утро было окрашено жгучим чувством стыда за прошлые действия. Хотя я и не сделала ничего слишком вопиющего… хах. Кто бы мог подумать, что я буду капризничать, словно ребенок? Позволить себе так расклеиться? Стыдоба-то какая!       Я, конечно, извинилась перед ней. К счастью, Генриетта, благослови боги её добрую душу, ни единым намёком не высказала мне укора и, кажется, вообще не сердилась на меня за доставленное беспокойство ни в малейшей степени. Как можно быть такой милой? Неужели она ангел?!       Хотя не буду скрывать: проснуться в объятиях красивой девушки было чем-то особенным. Сонное выражение её лица, пока она медленно просыпалась и осознавала своё окружение, слегка щурясь без своих очков… которое вскоре наливается всеми цветами смущения!.. Ах! Неописуемо мило! Думаю, в этот день только точильный камень мог убрать с моего лица застывшее на нём глупое довольное выражение.       Встретившись с девушками за завтраком, мы снова обсудили свои планы на день, после чего отправились на прогулку по острову. Оливия была очарована видом ухоженных полей, но еще больше её впечатлил цех по производству пудингов. Ну а после дегустации, в ходе которой мы вчетвером бессовестно приговорили к забвению множество чашек лакомства, лица девушек буквально светились удовольствием, так что мне приходилось прилагать серьезные усилия, чтобы не потискать эти пухленькие, довольные щечки! К сожалению, мне это удалось.       Ферма шелкопрядов…. Она была очень веселой, хотя и по другой причине. А именно, реакция Анжелики на куколки и самих насекомых была незабываема:       - Что… что это за.. существо? – Слабо пробормотала она, неотрывно глядя на особенно крупную особь, которая, казалось, смотрела на неё в ответ. Спина девушки выпрямилась, а сама она слегка побледнела, её плечи дрогнули.       - Это шелкопряд, Анж-чан. Ты ведь сама хотела посмотреть на ферму, где делают шелк, верно? – Улыбаюсь ей, слегка подталкивая её вперед, к сетчатой клетке. – Взгляни: именно эти ребята делают шелк!       - И-ик! – Она в панике отшатнулась, упираюсь в меня спиной.       - Анжи, ты боишься? – Удивленно расширила глаза Оливия. – Но этот Мистер Моль такой пухленький и миленький!       - «Ми-миленький»?! Это чудовище?! – Негодующе пискнула блондинка, прячась за мной. – В-в каком месте это может быть милым?!       - Он не моль, Ливия. Шелкопряды ближе к бабочкам. Но ты права, он правда милый и пушистый! Хочешь потрогать, Анж?       - НЕТ! У-у, оно шевелится! Неееет!       - Фу-фу-фу! У-фу-фу-фу-фу!.. – Боже, эта реакция была так мила! Ну, этого и стоило ожидать от столичной аристократки. В наш век не существует интернета, так что она никак не могла легко узнать о разных вещах, вроде производства шелка. Впрочем, возможно, она просто боится насекомых?       - Госпожа Вена, не запугивайте Анжи-чан! – Неодобрительно нахмурилась Святая.       Кстати говоря, как-то естественно мы перешли на более неформальный уровень общения, называя друг друга сокращенными именами-«прозвищами»: Анжелика была «Анж/Анжи» или иногда даже «Лика»; Оливия – «Ливия/Ливи» и прочие возможные уменьшительно-ласкательные варианты; Генриетта так и оставалась «Генри», реже «Ретта», ну а я носила гордые имена «Вена» и «Рона», хотя последний вариант предложила я сама, и никто его еще ни разу не использовал, что грустно. Притом, и Генри, и Оливия все еще периодически добавляли «-сама» или «госпожа» к обращению ко мне, из-за чего я иногда чувствовала себя неловко. Буу! Почему они даже к Анж обращаются менее формально, чем ко мне?! Это же я тут самая раскованная и неформальная, блин!       - Ладно, ладно! Не смотри на меня таким укоризненным взглядом, Ливи-тян!       Ну, хоть это и было весело, посещение объекта лично для меня было не особо удовлетворительным. Судя по всему, работникам так и не удается заставить все работать, как надо.       «По всей видимости, эта затея обречена на провал, и я не собираюсь вливать еще больше денег в эту ненасытную дыру», - вздохнула я про себя. – «Проще освободить участок и использовать его для чего-нибудь другого, более продуктивного. Немного обидно, но ничего не поделать».       Как говорится, нельзя выигрывать всегда и во всем. Помимо производства шелка, было еще несколько проблем тут и там, хоть и не таких крупных. Халатность, недостаток опыта, неотлаженные процессы, или все просто шло не так по независящим ни от кого причинам. Обычные рабочие неурядицы, так как люди еще не полностью привыкли к стремительно меняющейся обстановке.       Но, в целом, все шло достаточно неплохо, и к концу дня я была скорее довольна, чем нет. Время и строгий контроль сгладит большинство неурядиц, а там уже мы начнем работать на экспорт на полную катушку!       Прошло несколько дней: я завтракала с девушками, затем занималась делами поместья и территории до обеда, после обед в приятной компании, плавно перетекающий в приятное времяпрепровождение, будь то составление компании Анжелике в библиотеке, прогулки по городку с Оливией или работа с Генри. Или просто тусуясь вчетвером, занимаясь разной всячиной.       В один из таких моментов выяснилось, что Анжи очень хорошо стреляет! По крайней мере, она могла стабильно поразить восемь мишеней из десяти, пусть и не всегда в яблочко. Притом, она сделала это, стреляя из незнакомого ей оружия. Очень даже неплохо! Оливия тоже попробовала но было видно, что у неё было мало опыта в обращении с огнестрельным оружием. Впрочем, это дало мне возможность выступить в качестве инструктора и научить её, как нужно правильно держать пистолет! И как целиться, естественно! Было приятно прижиматься грудью к её спине, придерживая её руки и шепча на ухо инструкции. М-м!       Затем, еще пару дней спустя, мою территорию посетил посланец от герцога Редгрейва. Он передал Анжи письмо от отца, но главная цель его прибытия была в том, чтобы проинформировать меня о последних событиях в столице и о том, как это касается меня лично.       Судя по всему, герцог проделал не малую работу, так что большая часть крикунов, кричавших о наказании двух выскочек, внезапно исполнили цирковой номер «прыжок на месте через голову с тройным переворотом и переобувкой в воздухе», и уже принялись во всю петь дифирамбы «двум перспективным молодым людям, решившим спасти королевство и преподать урок заблуждающемся наследному принцу». Ха! В общем, вместо возможного наказания, королевская семья при поддержке герцога решила наградить этих двух молодых людей за их рвение и преданность королевству. Три «ха-ха»!       В связи со всем этим, Леон теперь скакнул с Десятого ранга до Шестого и получил Рыцарство, а я, в свою очередь, хоть и не перешла на другой ранг, так как переход от баронессы на более высокую социальную позицию сопряжен с множеством условностей, но теперь мой ранг Рыцаря сменился с Личного, на Наследуемый, так что теперь все мои потомки будут иметь это звание. Что, по сути, не делало мне ни жарко, ни холодно, но само по себе это было значимо с точки зрения восприятия общества.       «А герцог-то силен, чертяка усатый!», - подивилась я, принимая гербовую бумагу с королевским указом.       Думаю, я примерно понимаю, как там все происходило на самом деле. Вполне вероятно, что все это – большая уступка от Короны, своеобразный знак извинения за то, что Джулиус натворил таких дел. Что ни говори, а Редгрейвы – один из столпов, на которых держится королевство, и обижать их было бы вопиющей глупостью со стороны короля. Итак, были выдвинуты условия и сделаны уступки. Таким образом, герцог не только прикрыл нас с Леоном от последствий дуэли, но и демонстративно продвинул вверх по социальному тотемному столбу, особенно в случае с братаном.       Думаю, теперь мы в какой-то мере считаемся «его людьми» в глазах высокой общественности. Или, по крайней мере, «подопечными». У этого есть свои плюсы и минусы но, в целом, герцог сделал нам большое одолжение, предоставив солидный социальный щит, за которым можно укрыться в случае чего. Естественно, это не защитит нас от крупных косяков, но небольшие, мелкие вольности?.. Вполне.       - Но все же… ха. Требование прибыть в Столицу в течение пяти дней для аудиенции у королевских особ немного не вовремя… Хах, - раздраженно вздыхаю я. Какая морока. А ведь я только-только собиралась на днях выйти в небо, дабы поохотиться на пиратов! Так и заржаветь не долго… - Хотя, подумав об этом вслух… Вот я сижу и жалуюсь, что мне не дают пойти и убить больше людей. Не слишком ли я кровожадна в последнее время? Они, конечно, чертовы небесные пираты, а не настоящие люди, но все же… А, к черту! Если я еще раз будут тошниться туда-сюда на корабле, я озверею! Просто воспользуюсь машиной, чтобы добраться на приём вовремя! Да, так и сделаю!       Кроме того, думаю, девочки тоже захотят пойти. М-м, да, мысль о том, что меня будут сопровождать такие милашки, немного уравновешивает раздражение. Кроме того, я смогу законно полюбоваться ими в вечерних платьях! Ах, а есть ли у Оливии подходящий наряд? Если нет, то мы сможем выбрать его ей! Фу-фу, игры в Переодевание со Святой! Фу-фу-фу, стоит лишь представить, что можно… Нет-нет, прочь похотливые мысли, прочь!       Тем не менее, я почему-то уверена, что Анжи с энтузиазмом поддержит эту идею. Итак, теперь просто нужно подумать, как затащить невинную девушку в ближайший магазин одежды!       - Мне нужно срочно поговорить с Анж! – Решительно киваю своим мыслям, вскакивая с кресла. Думаю, мы отправимся в столицу пораньше, чтобы вдоволь… э… в смысле, подобрать для Оливии подходящее платье, да!       Фу-фу-фу, это будет весело!