Я - Секретный Босс среди мобов!

      Иногда тебя просто всё раздражает. Просто бывает так, что ты просыпаешься, вроде бы выспавшись, но твои мозги кажутся вялыми и настроение в целом крайне скверное.       - Ууээ… Где же те странные девчонки в фетишных латексных костюмах с электрическими вилками, торчащими из задницы, заряжающие энергией и позитивом на весь день, когда они так нужны?.. – Уныло пробормотала я, отрывая лоб от столешницы. Казалось, что ночью меня посетил суккуб… или инкуб… но вместо лучшего, дикого, переполненного экстазом и последнего секса в своей жизни, я получила какую-то халтуру в виде разряженного аккумулятора. – Может мне не хватает витамина С, или что-то вроде того?..       Бросив взгляд на окно своей комнаты, я какое-то время бездумно смотрела на капли воды, бьющиеся о стекло. Конечно, как будто миру нужно было все усугубить, во второй половине дня разразился сильнейший ливень, эффективно заперев всех в кампусе. А ведь королевские метеорологи на неделю обещали только «лёгкие» дожди. Тьфу. Естественно, у королевства есть специально обученные маги, способные предсказывать погоду и даже влиять на неё в определенной степени: они могут собрать дождевые облака или отогнать их порывами ветра, но у них есть свои пределы, и такая большая, тяжелая масса кучевых облаков, переполненных влагой, явно выше их сил.       Гадость!       Не то, чтобы я совсем уж «ненавидела» дождь, но уж точно не любила. Те, кто говорят, что обожают дожди, для меня слегка так странные люди, ибо я в упор не понимала, как могут кому-то нравиться холодные капли воды, норовящие намочить одежду и закатиться за шиворот. Брррр!       Нет, по моему убеждению, любить дождь можно исключительно находясь в закрытом, сухом помещении, рядом с камином или другим источником тепла, развлекая себя чашкой травяного чая или стаканом подогретого вина со специями. Ну…. или воображая себя Темным Властелином, сидя в кресле с фужером алого вина с многозначительным надменным видом, глядя на молнии на горизонте, словно замышляя Захват Мира или что-то вроде того…       Да, каюсь, я делала так НЕСКОЛЬКО РАЗ, предварительно убедившись, что никто меня не увидит...       - Ладно, хватит отвлекаться! – Решительно ущипнув себя за щеку, я заставила себя вернуться к разбору бумаг. - Работа-работа…       Ну, погода полностью испортила мои планы, это раздражает, но у меня есть и другие дела. Недавно прибыл промокший до нитки курьер, доставивший мне толстую посылку, буквально нашпигованную отчетами от управляющего моей территорией.       Кажется, все идет хорошо. Первые урожаи сахарной свеклы успешно собраны и переработаны по новой технологии, получено большое количество сахара. Небольшая часть была продана через купцов, принеся небольшой быстрый доход, но большая была отправлена в недавно построенные кондитерские, откуда уже «выйдут» различные сладости, в том числе пудинг, наш эксклюзив, которым мы планируем пробиться на рынок знати, учитывая, что «испытания» на моих девочках были критическим успехом.       Другой отчет… ха. А вот с сахарным тростником дела частично не заладились, и ощутимая часть урожая была потеряна из-за ошибки в уходе. Итак, производство рома придется пока отложить, сузив до небольшой партии. Обидно, но ничего не поделать. Хотя, стоит сделать пометочку для себя накрутить хвосты ответственным за выращивание тростника, чтобы впредь были ответственнее.       Урожай пшеницы, круп… очень хорошо, намного лучше прошлого сезона. Ура-ура высокоэффективным синтетическим удобрениям! Отчет о поголовье скота… небольшое улучшение, но это ожидаемо. Хлопок и пенька… все еще недостаточно, чтобы покрыть хотя бы половину внутренней потребности. Все же, у нас не так уж и много места для размашистого выращивания. Экспериментальная ферма шелка… полный провал, большая часть куколок погибла по какой-то причине.       - Черт, после всего, через что я прошла, чтобы получить этих шелкопрядов!.. – Раздраженно воскликнула я, выбрасывая скомканный листок с отчетом. - Кто-то получит Имперский Фистинг, как только я разберусь в том, кто именно в этом виноват!!!       Потратив некоторое время на гневное пыхтение, вздохнув, я потянулась за следующим листом, из приличной горки ему подобных.       Что ж, как ни посмотри, даже с некоторыми неудачами, дела явно идут в гору. Ханс, нанятый мной управляющий, несмотря на свою патологическую неспособность к творческой инициативе и атрофию импровизации, был хорошим управляющим. Или, возможно, это было даже положительной чертой: если дать ему четкий план, он будет неукоснительно ему следовать без капли самодеятельности, каждый раз запрашивая инструкции, если что-то шло не так, как ожидалось, так что от него всегда можно было ожидать Стабильных результатов. Хорошая черта, когда нужно оставить управление поместьем и курировать развивающиеся предприятия, пока я вынуждена просиживать штаны за стенами Академии.       «Так, дальше… запрос на закупку крупной партии качественной древесины… предварительно одобрен Хансом, но требуется моё решение. Хм, одобряю», - сделав короткий росчерк, отложила письмо в сторону.       Далее у нас… Ха. Реформирование ополчения почти закончено, запрос на закупку защитного снаряжения и оружия для людей… Отказ. В этом нет смысла, так как я уже планировала оснастить своих людей максимально возможно качественной экипировкой «будущего» и, насколько я знаю, первая партия уже была готова и просто ждала, пока я её заберу. Продумывая то, как должны были выглядеть мои люди, отвечающие за защиту моих земель, я, в конечном итоге, пришла к образу, практически не отличимому от полицейского спецназа 20 века: бронежилет военного класса, эффективно защищающий грудь и брюшную полость, шлем с прозрачным забралом, штаны и куртка с бронепластинами из металлокерамики, а так же насколько культовый, настолько же и эффективный щит подавления беспорядков, иногда еще называемый просто «щит бунта». В дополнение к комплекту шел пояс со встроенной универсальной кобурой для пистолета, ножнами боевого ножа, и кармашком для телескопической дубинки. Учитывая, что материалы, из которых все это изготовлено, были на уровне «21 век, только супер намного круче!», уровень защиты подобного снаряжения с лихвой перекрывал любую опасность, с которой могли столкнуться ополченцы, которые, по факту, не были «армией», а скорее «силами внутренней безопасности». Вооруженные «современными» пистолетами, винтовками и дробовиками, они будут вполне способны подавить возможное нападение пиратов… если те достаточно отмороженные, чтобы рискнуть напасть на мою территорию.       «Возможно, я немного перебарщиваю… но, как говорится, если уж взялся оснащать своих бойцов, то нужно идти в своём увлечении до конца», - подумала я, беспечно откинувшись на стуле. Да и потом, больше – не меньше, так что пусть уж ополченцы будут лучше оснащены, даже если это будет казаться излишеством. – «Да и вообще, можно ли считать их «ополчением»? После того, как Грилл закончит с ними, и они получат новые игрушки и освоятся, их уже можно будет считать чем-то на пару уровней выше. Раньше мой род был слишком беден, чтобы содержать настоящие войска… Да, возможно, стоит рассмотреть возможность превратить их во что-то более постоянное, вроде «Стражей территории»?».       Вопрос, над которым стоит поразмыслить. Конечно, я планировала и регулярно повышала обороноспособность своих владений, так же собираясь сформировать стражу или даже найм межевых рыцарей… но именно ополчение, похоже, немного выпало из моего «пула возможностей». Остатки инерционного мышления, в котором ополчение всегда было только «ополчением», и ничем иным, я полагаю. К счастью, это было незаметно перекрыто моим же чрезмерным перфекционизмом, так что перевести ополчение в более постоянное качество было просто делом смены названия… и изменения выплат. Ну, в любом случае, я могу себе это позволить, так что, почему бы и нет? Но не сразу, нет. Возможно, через пару сезонов или лет?..       - Хух… последний отчет разобран! Ура! – Исполнив небольшой нелепый «танец победы», я с довольным чувством рухнула на кровать, распластавшись по ней. Затем мои глаза зацепились за неприметное мерное мерцание на тумбочке. Протянув руку, я быстрым движением вставила коммуникатор в ухо, привычно постучав по нему кончиком пальца: - Поговори со мной, бесплотный дух!       - Хочу сообщить, что основа проекта «Железное облако» была заложена, - тут же перешел к делу ИИ, проигнорировав моё приветствие. – Так же, в очередной раз хочу выразить своё сомнение по поводу масштабов Проекта.       - Знаю-знаю: «чрезмерные затраты и сомнительная эффективность» бла-бла-бла… Но я скажу тебе еще раз, Локи: я слишком амбициозна, чтобы довольствоваться меньшим, если у меня есть возможность получить нечто Лучшее. И потом, что-то вроде «Железного облака» - это Мужская Романтика!       - Ты не мужчина, и не определяешь себя таковой, - чопорно опроверг он, ничуть не впечатленный.       - Но у меня мужская душа настоящей женщины! – Убежденно заявила я, даже вскинув кулак к потолку в порыве чувств. – Или, по-твоему, женщина не может быть Настоящим Мужчиной и обладать Мужицким Духом?!       - Это принципиально глупое заявление, вызвавшее падение тактовой частоты в моих схемах, и я отказываюсь даже пытаться анализировать его.       - То-то же, слушай маму – мама всегда права! – Удовлетворенно киваю, милостиво принимая капитуляцию ИИ.       - Не припомню, чтобы ты меня породила.       - Какой же ты вредный, бу… Ну, как бы то ни было, начинай следующую фазу. Не думаю, что ты успеешь завершить его до известных мне событий, но раньше начнем – раньше закончим, как говорится. Не стесняйся по мере надобности привлекать ресурсы из других проектов… кроме «Валькирии» и «Спирита». Они нужны мне как можно скорее, да?       - «Спирит» уже завершен на 83%. В подобной модификации нет ничего сложного, - синтетически голос звучал надменно, но почти обиженно, словно я усомнилась в его навыках и его это задело. – «Валькирия» заморожена по вашему приказу, но ресурсы продолжают поступать. Производство можно развернуть в кратчайшие сроки, как только будет отдан приказ и поступят чертежи.       - Мм, на ближайших выходных я закончу с этим. Просто подготовь транспорт к этому времени. А что до «Облака»… используй лоутек в некоторых системах вооружения и везде, где это не критично. Все же, для этого времени даже древняя, как прапрадед моего прапрапрадеда «Ахт-Ахт» будет казаться чем-то сродни ультимативному вундерваффе, не говоря уже о чем-то более «современном». Просто постарайся использовать как можно больше модульных узлов, чтобы его можно было модифицировать по мере надобности. В конце концов то, что сейчас нам не нужен рейлган корабельного класса вовсе не означает, что в будущем в нем не будет нужды.       - Понял. Далее: требуется ваше непосредственное решение непредвидимой ситуации, возникшей на одной из добывающих зон.       - Проблемы?       - Подводные монстры раздражают, - тон, с которым синтетический голос произнес последнее слово, подсказал мне, что там что-то более, чем «раздражение».       - Дай мне все подробности.       - Вывожу данные на экран, - послушно рапортовал Локи, и мне пришлось снова потянуться к своей тумбочки, чтобы отрыть в ней небольшой полупрозрачный прямоугольник из стеклопластика. Едва я взяла его в руки, как экран потемнел, и на нем появилось изображение… кораллов? Да, это точно были кораллы, освещенные прожекторами и фонарями снующих туда-сюда ботов, похожих на вертикально плавающие оранжевые таблетки. У некоторых был распахнут «живот», и оттуда торчали гибкие манипуляторы и что-то, очень похожее на гибрид дрели и резака. Также в кадр попало несколько установленных «блинов» с торчащими из них «шеями» охранных турелей. Но более важным были трупы разнообразных существ, лежащих на дне. Честно говоря, было весьма сложно описать их как-то конкретно: кто-то выглядел почти как нормальная рыба, просто больше и зубастее, у других были щупальца, иглы и какие-то полые трубки, торчащие в разные стороны, а что-то выглядело как какая-то неописуемая мешанина чего-то. И их было довольно много!       - Пришлось потрудиться с расчисткой местности? – Не зря единственный транспорт, используемый в этом мире – летающий. Не только потому, что было бы сложно подниматься на парящие острова от водной глади, но и потому, что внизу был свой, отдельный мир, наполненный такими чудовищами, каких в небе и не видывали. Не зря дайвинг и рыболовство считаются профессиями из списка «с риском для жизни», ибо никогда не знаешь какая тварь может выплыть из темноты в поисках еды.       - Не как с таковой. Сканирование показало в этой точке большую концентрацию редких металлов, но при проведении углубленного ультразвукового и гравитационного сканирования выяснилось, что эти отложения – лишь часть гораздо более ценного и чистого скопления ресурсов. Сканирование дает результаты о чистоте «залежей» - и она близка к идеальной. В природе не существует настолько чистых материалов, а это значит…       - Что сканер зацепил какой-то склад с очищенным и обработанным сырьем! – Догадалась я, честно говоря, чувствуя себя очень взволнованной этим осознанием.       - Верно. Я пришел к аналогичным заключениям. Но начавшаяся разработка начала привлекать агрессивных существ. Судя по всему, производимый шум привлекает их независимо от возможной опасности, - продолжал доклад ИИ. – Но даже в этом случае, ситуация была под контролем до недавнего времени. Проще будет показать, чем объяснять.       Кадры на экране снова сменились, показав панораму очередного «налёта» на место раскопок: довольно крупная рыба, похожая на акулу, у которой рот был поперёк и раскрывался где-то на треть тела, уже изрядно нашпигованная пулями и конвульсивно дергающаяся в свои последние моменты жизни, как…       - ЧТО ЭТО ЗА ХЕРНЯ?! – Не сумев сдержать возглас, я буквально подпрыгнула на кровати. Это было неожиданно! В один момент там ничего не было, а в следующее мгновение – резкий порыв кровавых пузырей и ЧТО-ТО, очень-очень длинное ЧТО-ТО, закрыло весь обзор камеры стремительным движением сегментированных колец и шипов… а затем экран резко дернуло и он пошел помехами, перед тем как полностью погаснуть.       - Это – неизвестный ранее образец фауны, определенный как класс «Левиафан», был предварительно каталогизирован как Л-1, - бесстрастно ответил Локи. Экран снова ожил, проявив несколько кадров с разных ракурсов. – Исходя из полученных кадров, его длинна должна составлять около пяти сотен метров, тело покрыто сегментированным пластичным материалом, способным выдержать попадание стандартного автоматического оружия. Л-1 начал свои атаки недавно, и его целью в основном являются трупы и живые существа, атакующие зону раскопок. Но помимо этого дроны также попадают в число его добычи... и, не похоже, что он делает это случайно, учитывая, что несколько раз они были целенаправленно атакованы и съедены. А любые атаки только вызывают больше агрессии.       - Или он слишком территориально агрессивен, или ему просто все равно, что жрать… - пробормотала я, внимательно изучая это существо, вопиюще игнорирующее принципы закона квадрата-куба. Ширина тела около восьми метров в диаметре, самая широкая часть около девяти-десяти метров – острая клиновидная голова, похожая на иглу… если бы её пытались выковать из пары утюгов. Тело длинное и сегментированное, с множеством слегка загнутых шипов, покрытое странным узором люминесцентных искорок… Л-1 всем своим видом был живой иллюстрацией для словосочетания «Ужас Из Глубины». – Значит, можно сказать, что он apex predator – главный хищник этой области, и он сделал зону добычи своей личной кормушкой. Еще что-нибудь?       - Некоторые съеденные дроны не были уничтожены сразу, и мне удалось отследить их местоположение по аварийному сигналу, - картинка снова изменилась, показывая что-то похожее на топографическую карту в 3D. Загорелось несколько точек, отмечающих местоположение дронов, зоны раскопок, и…       - А вот это уже интересно. Это ведь то, что я думаю, не так ли? – Спросила я, тыкая пальцем в экран. Если это так…       - Верно. Исходя из данных, я могу с большой вероятностью предполагать, что возможное гнездо Л-1 расположено в непосредственной близости от области, в которой находятся обнаруженные мной материалы.       - Итак, или он свил гнёздышко непосредственно на складе, или как-то притащил все это туда, что видится мне маловероятным… - пробормотала я, зажав пальцами подбородок. – Есть примерные предположения, что там есть?       - Исходя из результатов сканирования, я предполагаю наличие нескольких десятков кубометров рафинированных ресурсов, в том числе и тех, что мы не можем производить самостоятельно. Это очень поможет продвинуть Проекты.        - Да, верно. Вот только чтобы забрать клад, нам нужно убить «дракона», хах…       Хм. «Рафинированные» материалы – это, проще говоря, максимально очищенный, обогащенный и спрессованный для удобства хранения и использования ресурс. Не знаю, как можно сделать то же золото еще более «золотым» или уран более «уранистым» путем «рафинации», но предки из далекого будущего это как-то сделали, получив возможность упаковывать в один и тот же объем куда больше «содержания». Так что, вполне можно ожидать, что от одной «рафинированной» тонны можно получить в пять-шесть раз больше материала, которое пойдет в производство.       Я прикусила губу: какая же сложная ситуация. С одной стороны я ХОТЕЛА эти ресурсы, но ради них мне придется что-то сделать с гигантской черве/угреподобной титанической тварью, словно сбежавшей со страниц книги Лавкрафта. Стоит ли овчинка выделки – вот в чем вопрос.       - Просто ради интереса: у нас нет специализированных боевых единиц, приспособленных для подводного боя? – Спросила я, прекрасно зная ответ.       - Нет. Я не оборудован подобными чертежами, - ожидаемо ответил он.       - Хм… Хмммм! ХММММ!!! – Чем больше я думала, тем больше у меня болела голова, внутри которой прагматизм и логика боролись с жадностью и амбициями. К сожалению для первых, ко вторым быстро пришло подкрепление в виде сумасбродства. Исход этой битвы был предрешен. – Эй, Локи…       - Моя программа предсказания глупости рассчитала, что вы готовитесь сказать возмутительную глупость, - безжалостно припечатал он, видимо, уловив что-то в моем голосе.       - Как же ты хорошо меня знаешь, - качаю головой с усмешкой. – Тогда у тебя не будет проблем с переоборудованием моего меха, чтобы он мог действовать под водой?       - Согласен, это абсурдное требование. И я возражаю против такого рода действий! Сражаться с этим существом в его стихии будет чистой воды самоубийством.       - Но есть ли у нас другие варианты? Мне действительно жалко бросать такую находку, и все, что мешает её забрать – этот глист-переросток.       - И все же, я против. Риск слишком велик!       - «Риск»? Локи, мой милый квантово-электронный друг, кто, как ты думаешь, я такая? – Смеюсь я, чувствуя жгучее пламя решимости в своей груди. - Я Ровена Фо Лайфвилл! Я не безумец, бросающийся вперед без всякого плана и твердых шансов на победу. Но это не значит, что я буду пасовать, когда проблемы стоят стеной, преграждая путь моим планам! Мне просто нужно, чтобы ты сделал для меня парочку специфических штук, и мы мигом разберемся с этим монстром.       - Увы, моя хозяйка азартный адреналиновый наркоман. Чем я прогневал своих создателей, чтобы заслужить это? – Коммуникатор издал электронный вздох раздражения.       - Я тоже тебя люблю, ты же знаешь это! И не надо так драматизировать! Знаешь, есть две вещи, которыми можно решить любую проблему: деньги и взрывчатка! И, раз уж монстру неинтересны взятки, придется обратиться к одному из древнейших искусств, открытых человечеством! – С максимальным убеждением заявила я, и сам мир был согласен, породив драматическую вспышку молнии за окном, с последующими эпическими раскатами грома, от которых затряслись стекла.       - Ха… Как нелепо.       - Так ты сделаешь это?       - Процесс модернизации был запущен тридцать секунд назад, - сухо произнес ИИ, видимо, все еще не очень довольный моим решением, но принявший мои доводы, хоть это ему, очевидно, не особо нравилось.       Остаток времени сеанса связи прошел в обсуждении деталей и уточнения плана Большой Рыбалки. Тем временем дождь все еще продолжался, придавая всему происходящему немного больше таинственности, чем следовало бы. Впрочем, это было неплохо.              

***

             Прошла пара дней с достопамятного Дня Отчетов, а это означало, что выходные дни были все ближе и ближе. И у меня, как можно было бы догадаться, были планы на эти конкретные дни.       - Гееееен-риии-чааан!       - Ииип! – Седовласая девушка испуганно вскрикнула от моего приветствия. Или, вернее, из-за моих рук, проскользнувших по её бокам. Факт о Генри номер такой-то: её чувствительность к щекотке боков выше среднего. – Р-ровена-сама?!       - Утречка! – Весело поприветствовала я панически отпрыгнувшую от меня девушку.       - Я-я так испугалась!.. Н-не делайте так больше, пожалуйста! – Смущенно потребовала она, прикрывая рёбра. О, она даже немного надула щечки от возмущения?! Как чертовски мило! Определено, однажды я сделаю это еще раз!       - Хе-хе!.. Таааак! Быстрый вопрос, к Генри-чан! – Объявляю я с видом телеведущего. – Генриетта-чан, есть ли у тебя важные планы на эти выходные?       - Эх?.. Эм… Нет, думаю, нет? – Не совсем уверенно пробормотала она, явно сбитая с толку моим напором.       - Отлично! – Удовлетворённо хлопаю в ладоши: - Тогда я похищаю тебя на все время до начала занятий!       – Э?!       - Да, так как мы собираемся отправиться куда-то далеко от цивилизации, возьми немного сменной одежды и все нужные штуки на пару дней. – Начала я инструктаж, положив руку на плечо девушки, увлекая её за собой немного в сторону.       - Постойте-постойте-постойте! Куда вы хотите отправиться, Ровена-сама?! Что значит «куда-то далеко»?       - Ну…. к Границе? – Невинно улыбаюсь.       - Граница?!! Но это невозможно! – Округлила она глаза. - Даже самым быстрым курьерским лодкам требуется не меньше трех суток, чтобы добраться до неизведанных областей! Мы пропустим уроки, и!.. – Затараторила седовласка, но я легко прервала её, приложив палец к её сочным губкам.       - Тсс! Просто доверься мне в этом: у меня есть пара фокусов в рукаве, так что это не такое уж безумие, как звучит, - сделала я небольшое признание заговорческим полушепотом, наклонившись ближе к уху девушки. – Это секрет, так что я не могу говорить о таких вещах беспечно, но уверяю тебя: тебе понравится то, что я собираюсь показать.       - Н-но…       - Генри, клянусь, ты, наверное, больше всех сможешь оценить то, что я собираюсь тебе показать, - и моё последнее заявление было тем, что переломило ситуацию. Генриетта все еще выглядела нерешительной, но мои слова уже зажгли в ней искорку интереса, я видела это в её глазах. Эта искра пытливого любопытства, которое возникает у каждого книжного ботаника, в чье поле зрения угодила новая, совершенно незнакомая книга, полная неизвестных знаний. Оставалось лишь нанести добивающий удар: - Это кое-что умопомрачительное! Все «потерянные предметы» найденные за последние два века вместе взятые и рядом не валялись с Этим.       Таким уж человеком была Генриетта – тихоня и умница, искренне любящая учиться и узнавать новое, в особенности то, к чему у неё лежит особый интерес. А еще немаловажным было то, что она верила мне и моим словам, пусть даже с щепоткой здорового скепсиса. По крайней мере, она верила тому, что я верила в то, что ей должна понравиться моя находка. Итак, искорка интереса превратилась в бушующее пламя.       Остаток дней пролетел незаметно, без мало-мальски значимого события, достойного упоминания – обычная школьная рутина. А затем наступил вечер пятницы. Солнце едва-едва начало двигаться к закату, испуская свои первые оранжевые лучи. Последний урок закончился пару часов назад, так что студенты были предоставлены сами себе: отдыхали в своих комнатах, бездельничали во дворе, или сбивались в дружественные шумные кучки, дрейфующие в сторону ближайшего кабака (парни) и модного ресторана с горячими и смазливыми услужливыми гарсонами (девушки), или же просто уходили домой, если у их семей было поместье в столице. Потому что Академии на самом деле наплевать, чем занимаются их ученики во внеучебное время... если это не что-то предосудительное или незаконное, конечно же.       Так что, пара студенток первокурсниц, явно собравшихся куда-то слинять, не вызывали ни единого вопроса.       - Я готова отправляться, госпожа Ровена! – Поприветствовала меня Генри, подбегая ко мне с походным чемоданом в руках. Судя по габаритам, там была пара комплектов одежды и другие предметы первой необходимости, но не больше. Сама девушка была одета «по-походному», что включало в себя плотную одежду, способную защитить от непогоды, перчатки и высокие сапоги. На поясе у девушки висели ножны с кинжалом. Этот вид заставил меня чувствовать себя гордой и довольной: Генриетта приятно удивила меня своим подходом к подготовке. Практичная одежда, багаж без всяких лишних побрякушек. Хотя, если честно, такие меры предосторожности едва ли пригодятся, но сам факт был приятным. Как и всегда, Генри была умницей-разумницей, которая заслуживала все поглаживания по голове в мире.       - Мм, отлично! – Оттолкнувшись от своей опоры, я приняла чемодан девушки, устроив его в багажном отделении арендованного эйрцикла рядом с моими пожитками: построенный скорее как какой-то водный байк, нежели мотоцикл, у него было более чем достаточно места для небольшого багажа. После чего передала девушке шлем, прежде чем надеть свой и забраться на место водителя. – Ну, запрыгивай и держись крепче!       Она точно последовала инструкциям, и вскоре чудо маготехнологии взревело двигателем, поднимая нас на расстояние полутора метров над землей, а затем выше и еще выше.       «Черт, её грудь так давит на мою спину, а я почти ничего не чувствую! Манга опять меня обманула!», - я почти цокнула языком от досады. Впрочем, само по себе это давление было немного волнительным. Но я заставила себя не сильно отвлекаться на это, больше сосредоточившись на дороге. Хоть эйрцикл по понятным причинам не страдал от качества дорог, все еще требовалось соблюдать определенный уровень внимательности, чтобы, к примеру, не столкнуться лицом с птицей или что-то вроде того. Из моего дополнительного набора воспоминаний я знала, что такой, казалось бы, «пустяк», не раз становился причиной крупных аварий и крушений самолётов, и, что-то мне подсказывало, что моя голова в шлеме была менее прочной, чем лобовое стекло Боинга.       - Эх?... Госпожа Ровена, куда мы летим? Порт же в другой стороне? – Прокричала мне Генриетта, заметив, что мы летим не туда, куда по логике следовало бы.       - А нам туда и не нужно! – Дала я «исчерпывающий» ответ, следя за местностью. Двигаясь на хорошей скорости мы очень быстро добрались до своеобразного «пригорода» со множеством ферм и других хозяйств. – Наш транспорт куда лучше этих посудин!       Погода была приятной, а полёт быстрым и плавным, так что не прошло много времени, как мы добрались до места назначения. Заметив искомый ориентир, я начала снижаться, приземлившись у небольшого оврага, который был единственной примечательной особенностью местности посреди сельского нигде. Приземлившись, я слегка вздохнула, разминая затекшие плечи:       - Ну, вот мы и на месте?       -«На месте», вы говорите, но тут ничего нет? – Недоуменно произнесла Генриетта, сняв шлем и оглядываясь по сторонам. Ну, в этом она не ошиблась: тут действительно не было ничего примечательного.       - Терпение, терпение! Магия случится через пять, четыре, три, два… - Напустив на себя таинственный вид фокусника, я начала демонстративно отсчитывать мгновения, так как Локи уже уведомил меня о прибытии транспорта. Стоило «один» слететь с моих губ, как моих ушей достиг знакомый гул, а в янтарном небе появилась темная точка, стремительно приближающаяся к нам.       Обратившая внимание на шум Генри быстро нашла его источник, и теперь пораженно наблюдала, как летающая машина спускается с небес. Я прекрасно понимала её чувства: эйрцикл это, конечно, штука крутая и пафосная, но он никогда не сможет сравниться по комфорту и удобству с полноценным автомобилем! Особенно, когда он выглядит как футуристичный Делориан, с более мягкими обводами для лучшей аэродинамики.       Стоило нашему транспорту приземлиться, как Генриетта буквально телепортировалась к нему, оглядывая машину со всех сторон восторженным взглядом.       - Госпожа Ровена, это потерянный предмет?! Я никогда еще не видела чего-то подобного! Как оно работает? Оно двигается само по себе? – Засыпала меня градом вопросов девушка, даже не удосужившись подождать хотя бы одного ответа.       - Тише-тише, не забывай дышать! – Улыбнулась я такому энтузиазму и, что неожиданно, Генриетта действительно последовала полушутливому совету и остановилась, чтобы сделать глубокий вдох. – Отвечая по порядку: Можно сказать и так; Он почти как эйрцикл, но лучше; Да, он может летать сам, но есть ньюанс…       Взяв чемоданы, я быстро закинула их в открывшийся багажник, после чего жестом поманила девушку за собой, приглашая её в салон на место пассажира, сама заняв место за рулём. Краем глаза я заметила, как из-за машины выскользнула пара ботов, сноровисто упаковавших эйрцикл в брезент и утащив его куда-то вниз оврага. Тем временем, Генри совершенно этого не заметила, с большим любопытством осматривая салон:       - Госпожа, это то, что вы хотели мне показать?       - Хе-хе, не-а! Настоящий сюрприз еще ждет впереди! – Я не могла не улыбнуться, глядя на то, как девушка едва не завибрировала на месте от переполнившего её волнения. Ха-ха, какая же она милая! Я щелкнула кнопкой, отключая автопилот, беря управление на себя. Плавным движением руля машина начала медленный подъем вверх. – Так, говоришь, никогда не видела такого?.. Если подумать, я тоже.       - Да. Я… Я думаю, что понимаю концепцию, но это все равно так удивительно! Если я все верно понимаю, то это действительно во всем похоже на эйрцикл, но… больше. – Произнесла она, тыкая пальцем сидение. – Если честно: чем больше я размышляю, тем больше мне кажется существование… ммм…. Логичным? Как что-то, что я могу представить существующим в обычной жизни, но, почему-то, отсутствующим.       - Хмм… Да, я понимаю. Эта машина… - «эйркар»?.. или как бы еще это обозвать?.. – кажется вполне логичным продолжением одной концепции, не так ли? – Получив согласный кивок, я продолжила свои рассуждения: - Ну, я просто думаю, что мы пока не дошли до идеи «автомобиля» в целом. Эйрциклы получили более-менее широкое распространение, когда?... Лет пятнадцать-двадцать назад?.. Ну, не дольше, тридцати, я думаю. Итак, возможно, люди еще не пришли к идее «взять две эти штуки и связать вместе, ради расширения места и улучшения комфорта», или что-то вроде того.       - Мм… Да, этот… эйркар?.. действительно кажется удобнее, - задумчиво надула губки Генри. Ветер совсем не беспокоит, сидения удобные и можно нести с собой гораздо больше людей и груза. Хм..       - Кстати, спасибо за справедливое замечание, Генри!!! – Внезапно ко мне пришла очередная шальная мысль. - Так действительно никто не делает! Как думаешь: хорошо ли такие «эйркары» будут продаваться? Что-то вроде…. Кхм-кхм: «Эйрциклы для юнцов! Уверенные в себе мужчины выбирают комфорт и стиль, удобные сидения из дорогой высококлассной кожи, резная приборная панель из благородного дерева, полный климат-контроль и комфорт экстра-класса! Покажи свой статус и независимость с этим новым эйркаром, всего за 99.999 диа! Оставь устаревшие кареты и повозки в прошлом! Будь впереди! Будь стильным! Будь решительным!»       - Ох! Это прозвучало как настоящий рекламный слоган! - Впечатлено воскликнула Генриетта, аплодируя мне. Но вопрос заставил её серьезно задуматься, и я почти буквально видела, как шестеренки крутятся в её голове, весы взвешивают все доступные варианты. Воистину, дочь торговца! – Это… возможно, будет иметь спрос?.. Я никогда не интересовалась рынком эйрциклов, но они довольно популярны среди мальчиков в Академии, а гонки на ежегодном фестивале всегда собирают много людей… Хмм... Но если поднять вопрос статуса?.. Возможно – возможно – эйркары действительно можно было бы продвигать, как что-то «для настоящих мужчин», но я сомневаюсь сказать, что из этого может выйти.       - Ну, мы всегда можем попробовать, не так ли, партнер? – Я слегка усмехнулась, когда на сосредоточенном лице девушки вдруг проявились пятна подступающей паники:       - Э?! П-партнерство?!       - Ну, ты подала мне идею, о которой я и не задумывалась, так что было бы правильно взять тебя в долю, да?       - Но!..       - А еще было бы неплохо, если дом Фолке возьмет на себя всю заботу: от производства до рекламы и продаж. Я же, со своей стороны, предоставлю образец и вложусь в дело, да? Как звучит 40% от доли? - Как калейдоскоп, эмоции Генриетты снова изменились, сменившись на причудливую смесь взволнованности и решительности.       - Я поговорю об этом с отцом, как только смогу! – Твердо заявила она, чем заставила меня почти потерять над собой контроль и попытаться пощупать эти решительные щечки! Впрочем, я не отказала себе в удовольствии потрепать её серебряную шевелюру. – Ууф, госпожа Ровена, не растрепывайте меняяяя! Нууу!       Боже, когда она так дуется и краснеет в равной степени, мне просто хочется баловаться с ней еще сильнее!       Щелкнув переключателем автопилота, я слегка откинулась на кресле, обратив всё своё внимание на общение с Генриеттой. Летающий автомобиль быстро набирал скорость, несясь среди облаков и лучей заходящего солнца, так что у нас была в запасе пара часов до прибытия к месту назначения, чтобы потратить их на общение. Это было приятно и, возможно, даже немного романтично. Или, может быть, это так было для меня.