Даже яд может стать лекарством

      Напряжение бурлило в крови, и девушка едва сдерживала рвущуюся наружу ядовитым потоком магию. Уж не думала, что так сильно её взбудоражит приближающаяся встреча с Уртир.       Резко затормозила у края обрыва, прислушиваясь к магическому фону внизу. Солнце припекало макушку, и по телу стекали капельки пота, раздражая Анну всё сильнее.       Выдохнула, кладя руки на ремень шорт, пуская охлаждающее и очищающее заклинание. Уже успевший стать привычным холод принёс успокоение телу, и внутри разливалась приятная прохлада, приводя в покой мечущуюся магию.       Нагретая под палящим солнцем земля подогревала ступни в чёрных босоножках, и волшебница начала малодушно мечтать о ванне, но усилием воли отогнала от себя пока что неуместные мысли.       Где-то внизу чувствовалась чья-то неизвестная магия. Кто-то обладал достаточной силой, чтобы быть одним из Сынов Отчизны, и направлялся куда-то в сторону береговой линии.       Зачем?       Совсем рядом был уже знакомый магический источник, с которым ей не терпелось встретиться.       Если сейчас спуститься, есть вероятность, что ей придётся сражаться с ними двумя, и Анна вовсе не уверена, что у неё это получится. С другой стороны, оставлять их здесь тоже глупо. К тому же, Уртир она точно не упустит.       Прыжок — поддерживаемая магией, она корректирует и ускоряет своё падение, приземляясь в аккурат перед темноволосой женщ… девушкой. По возрасту, они не далеки, но Уртир выглядела почему-то старше своих лет. Не исключено, что доигралась со своим волшебством.       Глаза девушки блестели, и она отбивала земные поклоны тому, перед кем приземлилась Анна.             — О, Великий Зереф! — подобострастно воскликнула она, утыкаясь носом в землю.       Аралия сначала замерла, а потом повернулась, узрев Зерефа, лениво опирающегося рукой на высокое дерево, с лёгкой брезгливостью изучая собеседницу.             — Я рада приветствовать Вас!             — Отличная речь, куда блевать? — Анна оглянулась в поисках подходящих кустов, но таковые обнаружились только метров через десять вперёд по тропинке, на которой они все стояли.             — Ты! — яростно воскликнула Уртир, приподнимаясь и тыча пальцем в целительницу. — Как ты смеешь так неуважительно относиться к Великому Зерефу?! — задрожала от эмоций волшебница.       Теперь уже и Анна почувствовала выворачивающее наизнанку отвращение, и выражение её лица стало чем-то походить на Зерефа.             — Ваше Величество, — пустила смешок Аралия, прикладывая ребро ладони к губам, становясь похожей на заговорщицу. — Я могу её пришить?       Мужчина коротко рассмеялся, глядя на невестку. Он знал об особом отношении Анны к этой фанатичной волшебнице, но столь явная жажда крови стала для него открытием.       Анна оказалась кровожаднее, чем ему показалось на первый взгляд. Возможно, смерть брата сказалась на ней не лучшим образом, а может, эти качества дремали в ней до этих пор.       Усмешка пробежала по губам волшебника, когда атакующее заклятье стремительной змеёй рвануло к Уртир, сбивая с ног и обвивая горло.             — Тебе незачем заниматься чем-то столь незначительным, — фыркнул Зереф, и раздался оглушительный треск позвонков.       Девушка безвольной куклой повисла в воздухе, а потом упала на землю, не подавая признаков жизни.       Анна посмотрела на неё очень долгим взглядом, но и так было ясно, что Уртир мертва. Не то чтобы это её сильно заботило, но по личному мнению волшебницы, кое-кто слишком легко отделался.             — По сути, остался только Прехт, — скучающим голосом произнёс Драгнил, сжигая тело магией. — Можешь повеселиться там вместе с остальными.       Аралия застыла, чувствуя, как в голове завертелись шестерёнки.       А ведь Прехт оставил сына Зерефа и Мавис на дороге, пока тот был младенцем. Ему, определённо, стоило знать об этом. Как и о самом Августе. С этой подготовкой к экзамену, смертью Грея и в принципе романтическими отношениями между императором и заклинательницей в голове всё смешалось в такую невообразимую кашу, что она даже не помнила, говорила ли об этом Зерефу.       Деменция, не иначе.       Глубоко вдохнула, втягивая в себя воздух. Сказать-то надо, а вот последствия будут… хотя, ей точно не жалко этого доисторического засранца.             — Я, кажется, вспомнила сейчас кое-что важное… — протянула Анна, зная, что с этой информацией лучше не тянуть.             — Да? — заинтересованно приподнял бровь мужчина.       Пришлось объяснять, что из-за временного парадокса, который случился после уничтожения Затмения, они с Мавис совершили путешествие во времени, и у них родился сын — Август. О котором они оба даже не подозревали, в то время, как сам мальчик всё осознавал ещё на момент рождения. И его в младенчестве оставил где-то на дороге Прехт, испугавшись той силы, которой обладал мальчик.       И когда Анна наконец замолчала, поняла, что такое следовало озвучивать в присутствии Люси, чтобы её саму не зашибло проклятьем.       Зереф был подозрительно спокоен и крайне молчалив. Рискнув взглянуть ему в глаза, волшебница шумно сглотнула. Вместо привычных чёрных радужек она наблюдала кроваво-красные.       О-ох… это не к добру.       Впрочем, если быть предельно честными, ничего хорошего на этом острове в принципе не происходит.             — Возвращайся в лагерь. Я сам разберусь с Прехтом, — от ледяного тона по спине пробежали мурашки, но девушка только кивнула.       Спорить с Зерефом не было смысла, да и немного боязно, если быть честной.       В смешанных чувствах разошлась с Драгнилом, понимая, что работы у них осталось очень мало.       Нацу с Хэппи вернулись в лагерь после того, как парень вынес убийцу Богов, захватив при этом Сашу и парня из Сердца Гримуара, которого несли парочка трупов. То, что план пошёл по одному месту стало ясно тогда, когда корабль противников стал ходить ходуном от чёрной магии, уже известной Нацу. Что-то должно было произойти, раз брат решил вмешаться.       Он хотел было вмешаться, но вокруг стоял изоляционный барьер, не давший им с Хэппи приблизиться.       Солнце уже село, и заметно похолодало.       Почти все ребята собрались вместе, не хватало только Энно, Фрида и Лакса, но те отошли поставить какие-то защитные заклинания по периметру.       Люси, Анна и Лар сидели у костра практически с одинаково отсутствующими выражениями на лицах.             — Эй, девочки, вы как? — Хэппи первый подлетел к них, приземляясь на колени Анны.             — Холод сучий, — пожаловалась целительница, успевшая закутаться в любимый плащ, поглаживая кота по голове.             — С вами всё хорошо? — Люси пристальным взглядом окинула Нацу, а потом Хэппи.             — Ага, — кивнул драконоубийца, присаживаясь ядом с Анной. — Есть, что пожрать?             — Мира готовила… уже не помню что, — нахмурилась Лариска. — Со всеми этими придурками я уже всё на свете забыла.             — Тебя подлечить? — негромко спрашивает Аралия, кладя голову ему на плечо.       Нацу улыбнулся уголками губ, беря её ладонь в свою. По телу прошлась магия, залечивая повреждения и немного восстанавливая силы.             — Брат что-то долго, — как бы невзначай бросил он негромко, глядя на танцующие языки пламени.             — Я думаю, нам стоит об этом поговорить с ним лично, — мрачно отозвалась Анна.       С ней точно было что-то не так. Сложно сказать, что именно, но парень понимал, что сейчас слишком много ушей для разговоров.       Он отлучился взять еды, слушая подробности сражения согильдийцев. Сам не заметил, как увлёкся, рассказывая о битве с убийцей Богов, чьё имя благополучно выветрилось из головы. Выходило так, что многим достались интересные противники, а Джувия и Саша даже пленников притащили. Правда, больше конечно удивил Саша. Нечасто он живых к ним тащит.       А ещё выяснилось, что Мэст — засланец Совета, что точит зуб на гильдию, и когда запахло жаренным, свалил в неизвестном направлении.       Азума, и именно так преставился пленник, сказал, что на острове больше нет людей, кроме членов гильдии и девочки, что закрыли в письменах Фрида.       Мастер объявил, что завтра утром отплывают, и всё остальное они уже решат в Магнолии, так как экзамен пошёл по одному месту. У Каны нашлась бутылочка горячительного, да и не только у неё, поэтому поздний ужин плавно перетёк в мини-попойку. Не слишком буйную, так как все они устали, но не менее весёлую.       Девочки тоже присоединились, пусть и с некоторым опозданием, а потом он ввязался в драку.       Словом, гудели до поздней ночи, и Нацу понятия не имел, как будет просыпаться с утра.       Парень расстелил своё одеяло, уложил отрубившегося Хэппи и уже сам собирался лечь, как услышал неподалёку голос Анны.       Осторожно приблизился, стараясь несильно шуметь, чтобы иметь возможность немного напугать её, выскочив из-за дерева с криком и гримассой.       Однако замер, присматриваясь внимательнее. Анна сидела напротив Гажила на складном стульчике, а тот перед ней на коленях, и девушка залечивала его раны, чуть вытянув вперёд руки.             — И тогда я зарядил стальным мечом! — гордо закончил драконоубийца.             — Так вот, что так шарахнуло на севере, — хохотнула Анна, покачав головой. — Хотя противники тебе попались упоротые.             — Сам знаю, — фыркнул парень, а потом вдруг сказал. — Слышь, чо. Я не говорил тебе, но… соболезную. Грей был хорошим мужиком и явно не хотел бы, чтобы ты натворила глупостей.       Между ними повисло молчание, и между бровей девушки пролегла складка.             — Что ты хочешь сказать? — она убрала руки, сложив их на груди.             — Не держи меня за дурака. Может, твой Саламандр и дурак, но ты слишком быстро очухалась после такого удара, — Гажил пристально посмотрел ей в глаза. — Уж не знаю, что ты задумала, но влезать в запретное волшебство — гиблое дело. Даже ради такой цели, Грей тебя по головке бы не погладил за этой, — грубо произнёс он.       Анна усмехнулась, опуская руки на колени.             — Спасибо за своеобразную заботу, но… — она сделала какой-то жест рукой, и в темноте Нацу не разглядел — какой именно. — Я не настолько идиотка.             — Да неужели? — ехидно отозвался Гажил.             — Эй! — возмутилась Аралия, щёлкнув пальцами по лбу парня.             — Гхи-хи. Ты прям удар держишь, — не удержался от подколки. — Кстати. Лилейный сказал, что у того придурка были военные корабли Совета, а потом они куда-то пропали.             — Вы сказали об этом мастеру? — вскинула бровь волшебница.             — Ну так ты у нас здесь Серый Кардинал, — насмешливо фыркнул Гажил.             — Что, прости? — с долей удивления отозвалась Анна, закидывая ногу на ногу.             — Будешь говорить, что у тебя нет связей в информационных, торговых и даже тёмных гильдиях? — иронично отозвался парень.             — Ты это понял до или после задания от Макарова? — она немного откинулась назад и весело фыркнула.             — Гхи-хи, и после этого ты будешь что-то отрицать?             — Я ничего не отрицаю, — покачала головой Анна. — Просто никто ни о чём не спрашивает.             — Так уж и никто? — недоверчиво фыркнул парень. — А я могу спросить?             — Валяй, — пожала плечами девушка.             — Ты ведь не из этого мира?             — Ага, лет девять назад здесь оказалась или больше, — легко ответила Анна. — Было нелегко адаптироваться. Как ты догадался?             — Эдорас. Кое-что мне поведал моя Эдо-версия, — признался Гажил, усаживаясь поудобнее.             — Вы неплохо поладили, — хмыкнула Аралия. — Кстати, как тебе в нашей гильдии?             — Вы чокнутые, — весело фыркнул Редфокс, на что девушка хохотнула.             — Что есть, того не отнять, — согласилась она. — А как с общением? Вижу, у вас с Леви что-то намечается, — её голос звучал с хитрецой, и Нацу даже немного выглянул, чтобы посмотреть на девушку.       Он не совсем понимал, почему всё ещё стоит здесь и слушает этот разговор. Вроде бы, ничего сверх не происходит, обычная беседа, но ноги словно приросли к земле.             — Да ничего такого, — передёрнул плечами Гажил. — Я просто хотел попасть на экзамен и помериться силами с остальными.             — Ну вообще, я рада, что ты здесь, — неожиданно произнесла Анна, поставив обоих драконоубийц в лёгкий ступор. — Так и экзамен интересней, да и кстати пришёлся с такой-то заварушкой, — пояснила свою позицию девушка, не обращая внимания на отвисшую челюсть Гажила.             — Твой Саламандр тебя не заревнует? — совладав с собой, спрашивает парень, немало удивляясь такой свободной манере общения.             — А с чего ему ревновать? — девушка приподняла брови, похоже, действительно не видя проблемы.             — А вдруг ты мной очаруешься? — сделал максимально серьёзное лицо и выпятил грудь вперёд, от чего Анна прыснула, прикрыв рот ладонью. — Эй, осторожнее, доктор, от вашего вида у меня перехватило дыхание, — картинно схватился за сердце, закатывая глаза.       Девушка рассмеялась, и плечи её расслабились, словно сбросив с себя невидимый груз. Похоже, ей не хватало простого человеческого общения, чтобы прийти в себя.       Гажил слышал о ней ещё в Фантоме и не придавал значения пусть и известной, но целительнице. Какое ему дело до другой гильдии, к тому же, ещё до их врача? Хотя в журналах иногда можно было найти симпатичные постеры, но это уже совсем другое.       После вступления в Хвост Феи, он многое пересмотрел в своей жизни. Он буквально начал всё сначала, и это было очень непросто. Здесь всё было иначе. Отношения между коллегами, атмосфера внутри коллектива и даже идеология.       При этом большой диссонанс вызывала компания Анны. Обособленная, больше остальных похожая на семью, при этом почти открыто выражая свой скепсис по отношению к идеологии гильдии.       Девушка была странной. Временами своим поведением напоминала не то мать, не то старшую сестру для своих близких друзей. И тем странней был её союз с Саламандром. Гажилу казалось, что они, скорее, как брат с сестрой, но кто он такой, чтобы лезть в их отношения?       Анна была из тех, кто тепло принял Джувию, несмотря на вражду между гильдиями, и даже не высказала ничего против его кандидатуры на вступление в Хвост Феи. Всё ею воспринималось довольно спокойно, словно так и должно быть. Будто знала всё наперёд.       На Эдорасе они почти не общались, но он смог узнать её получше и обнаружить одну любопытную черту — невыносимую паранойю. Это то, что появляется у людей, переживших немалое дерьмо. Вот только — какое? На тот момент её брат был жив.       Любопытно.       Особенно её магия, что так хорошо влияет на убийц драконов. Заклинания поддержки действовали именно на драконью суть, а не на источник, что само по себе удивительно. Словно… словно в ней самой было что-то от дракона. И на магический резонанс с Саламандром не похоже.       Словом, вопросов было много.       И похоже, что она готова на них ответить. Его даже поражает то, как легко, оказывается, это сделать.       Волшебница — просто кладезь информации, самой разной и ценной, но остальным как будто плевать. И как так можно?       А ей самой, кажется, не хватает простого человеческого общения.             — Если у тебя проблемы с дыханием то я, как врач, обязана сделать искусственное дыхание, — склонилась, игриво улыбаясь. В чёрных угольках глаз плясали черти, выдавая весёлый настрой.       Его обдало запахом трав и горького миндаля, и парень хищно улыбнулся, принимая правила игры.             — О, поцелуй жизни, какая честь… — протянул Гажил, поддаваясь вперёд, практически соприкасаясь с девушкой носами.       Внезапно ножки стула скрипнули, и девушка завалилась на него, прижимая своим телом к земле. Он механически схватил её, не давая свалиться и удерживая на себе.       Какие-то цветы, потревоженные ими, выпустили в воздух золотые искры, наполняя темноту приглушенным сиянием.       Они удивлённо смотрят друг другу в глаза, так и не проронив ни слова. Их лица довольно близко, и парень чувствует горячее дыхание на своих губах. Что-то травяное, в нём присутствовало, кажется, можжевельник и ягоды.       Медленно втянул в себя воздух.       Довольно… притягательно.       Рука зарывается в короткие волосы, и он чувствует, как девушка поддаётся ему навстречу.       В глазах Анны полыхает пламя, откликаясь на его внутренний жар. Нестерпимо хотелось прижаться к мягким губам и утолить бешеную жажду.       Ещё мгновение и…       Они откатились в разные стороны, тяжело дыша, кидая друг на друга ошарашенные взгляды.             — Что это было? — на выдохе произносит Анна.       Усмехнулся, садясь и скрещивая ноги. Вопрос явно риторический, но всё же…             — Искра, — озвучил он очевидное.       И ещё какая. Ему до сих пор хочется прижаться к ней и полноценно поцеловать.             — И без тебя ясно, — простонала Анна, хватаясь за волосы.       Что ж, очевидно, тяга возникла взаимная. Тем страннее связь волшебницы с магом огня. Разве у неё с Драгнилом не должно быть чего-то похожего?       …       Вряд ли.       Нацу прислонился спиной к дереву, в задумчивости возводя глаза к небу. Увиденное должно было всколыхнуть в нём ревность и злость, но, что странно, ничего подобного он не чувствовал.       С тем придурком из Розового Сада было иначе, а сейчас…       С ним что-то не так. Или с ними обоими что-то не так.       Это надо хорошенько обдумать.       Не может ли оказаться так, что из-за того, что они с самого детства были вместе, они воспринимают друг друга как брат и сестра?       Это же бред.       Стукнулся головой об ствол, окончательно запутавшись.       Приплыли.