Даже яд может стать лекарством

            — Вот же! — чертыхнулся Саша, увидев свет в небе.       Не обманула его чуйка. Парень остановился, мрачно глядя на красный свет. Они были недалеко от базы, так что стоит поспешить туда и убедиться, что с Мирой всё хорошо. Она не так давно оправилась от того регресса в магии, который настиг её после смерти сестры. Он был не таким серьёзным, но всё равно был, и у Саши были поводы для беспокойства. Тем более, что неподалёку от лагеря ощущается нечто странное.             — Как так? — возмутилась Кана, о существовании которой он уже успел позабыть.             — Какая разница? — пожал плечами парень и повернул налево, направляясь к лагерю. — Просто втащим им, а потом продолжим экзамен. Подумаешь, задержимся немного. Еда на острове есть, так что не пропадём, — скорее себе, нежели ей произнёс волшебник, задумчиво нахмурившись и прислоняя к подбородку согнутый указательный палец.       Далёкая волна жара настигла его спину, а вдалеке послышалась череда взрывов. Дольно мощных, учитывая расстояние. Если он не смог почувствовать магию, значит, место поражения, как минимум, в море. Неужто потопили их корабль?             — Я продолжу экзамен! И мне плевать… — но договорить ей не дал шорох со стороны кустов.             — Это не по-мужицки! — Саша поморщился, хотя не удивился появлению Эвер и Эльфмана. — Мы должны вместе выступить против врагов!             — Ага, вы только под ногами не мешайтесь, — лениво махнул рукой Саша и продолжил свой путь.       По острову уже шли сражения, и он не мог пропустить всё веселье. К тому же, кое-что ещё напрягало его, связанное с этим древом. Может ли быть так, что какой-то умник взял его под контроль, и в какой-то момент их просто задушат/передавят/захоронят могучие корни по велению какого-либо вражеского мага? Если это так, то у них большие проблемы.       Ему стоит поднять тех, кто здесь похоронен, несмотря на то, что Макаров будет вопить про осквернение святых земель.        «А потом сразу заливать про ценность жизни», — иронически подумал парень, формируя в ладони проклятье и, не сбавляя скорости, буквально пробивая им кольцо из только свалившихся с неба противников.       Позади послышались только удивлённые вдохи согильдийцев и предсмертные крики поверженных врагов.       Что ж, семерых вполне хватит для атаки.       Недавно упавшие тела пугающе медленно поднялись, и в тот же миг понеслись на ничего не понимающих коллег, издавая невнятное шипение и рык. И вопли ужаса, когда его подопечные вгрызлись в их тела, разрывая их на части, принесли временное успокоение.       Повернувшись в пол-оборота к сражению, ухмыльнулся, видя животный страх на лицах и в глазах врагов.             — Р-разве светлым гильдиям не запрещено убивать? — истерично завопил кто-то.             — Мы точно на том острове?             — Псих какой-то!             — Да ты уголовник!       Саша повернулся к ним лицом и, сложив руки на груди, изящным движением подпёр ладонью лицо, с улыбкой превосходства глядя на этих отбросов.             — У меня так давно не было свежих трупов, — улыбка превратилась в довольный оскал, и со всех сторон раздались вопли ужаса.       Собираясь убить, будь готов быть убитым. Эта простая истина, но почему-то никто не думает, что она их коснётся. Уж тем более, когда хищником не являлся никто из них.       Этих отбросов никто не хватится, так что Саша с чистой, перед матерью и Мирой совестью, будет творить с ними всё, что заблагорассудится.       Парень склонил голову на бок и отточенным грациозным движением щёлкнул пальцами.       Ещё дюжина покойников встала с земли и набросилась на остальных чернокнижников. В конце концов, ему был хорошо известен этот знак, и догадаться об их «недружелюбных» намерениях было несложно. К тому же все, кто пытается причинить вред или же просто встали у него на пути — враги, которых следует убрать, и никак иначе.       Эльфман, хоть и бывал на заданиях с сестрой и Сашей, такое видел впервые и, впервые всерьёз осознал, насколько важным было сдерживать этого человека, и что единственными, кто мог это делать — были Мира и Анна. А когда их нет…       Им троим даже не пришлось ничего делать, чернокнижники в панике разбегались, молясь всем известным богам вслух, а те, кто пытался атаковать, были быстрее остальных убиты ходячими мертвецами, которым не была страшна боль и магия. По крайней мере, такая низкоуровневая, как у них.       Свежеубитые поднимались и присоединялись к остальным «зомби», и армия Саши множилась.       Он видел, в каком ужасе были Эва и Кана, но сам не знал, что сказать или сделать.       Хоть война между светлыми гильдиями запрещена, как и заказы на убийства, но нет так таковых запретов на уничтожение тёмных гильдий. Их жертвы никто не станет считать, и Совет не призовёт к ответу за убийство преступника, до которого никому нет дела.       В их законах слишком много дыр и лазеек.       Саша это знал. И самое главное, что сам Эльфман однажды убил свою младшую сестру, а закон не преследовал его за это. Да и на боевых заданиях неизвестно, сколько людей могли погибнуть от его атак.       Эфльман поморщился, чувствуя себя крайне некомфортно.             — Эй, сделай что-нибудь, — нервно произнесла Эва, как бы ненароком прижавшись к нему.             — Мы только мешать будем, — здраво рассудил парень, уже знакомый с магией Саши. Да, он бы и слова не сказал, вступи они в сражение, но не было резона вмешиваться, когда его марионетки практически всех перебили. К тому же, Эльфман понятия не имел, как поведёт себя Саша в отсутствие Миры, если вмешаться в его атаку.       Он, конечно, мужик, и не боится, но проверять не станет.       Саша по-настоящему опасен, и Эльфман действительно рад, что они на одной стороне.             — Жуткая у него магия, — поёжилась Кана, обхватывая себя за плечи. Как ни крути, а она не привыкла, что вокруг в таких количествах льётся кровь, летят кишки, и мертвецы жрут живых.       Даже путешествуя с Гилдартцом такой жести не увидишь.       А ведь она даже не представляла, на что способен этот красавчик, что с невинной улыбкой подошёл к ней в гильдии и предложил помощь в экзамене на старшего волшебника.       Сейчас от одного только взгляда в его глаза, поджилки тряслись.       Хоть и сильнейших в их гильдии называли «монстрами», но, кажется, все позабыли истинное значение этого слова.       Саша улыбался, глядя на реки крови. Он не испытывал угрызений совести, он, чёрт возьми, получал удовольствие!       Впервые в жизни она пожалела, что рядом нет ни Миры, ни Анны.       Девушка сглотнула и, сделав шаг назад, достала карту из колоды. Какой смысл ей помогать остальным, если Саша сам со всем прекрасно справляется? Даже Эльфман не кидается в сражение, что уже о многом говорит.       Взмах — и она стоит на увеличенной в размере карте Ветра.       Игнорируя удивлённые взгляды Эвер и Эльфмана, устремляется назад — в отправную точку маршрута.       Она пройдёт этот экзамен раньше остальных. Нацу уже опередил её, и Кана не позволит ещё кому-либо обойти её!       Уносясь прочь, вслед девушка не услышала ни слова.       Отлично, значит, конкурентов у неё не будет.       Вот только… что за чувство горечи в душе?       Люси беспокоила та сила, которая шла от побережья. Там столкнулись два сильных волшебника, от магии которых даже земля немного дрожала.       Они с Лариской шли в лагерь, и она думала о том, где сейчас Зереф. Он не станет вмешиваться без особой необходимости, чтобы события прошли так, чтобы появился Акнология.       От одного упоминания дракона по телу идут неприятные мурашки, и девушка ничего не может с этим поделать. Зереф обещал, что непременно защитит их, и она верила в это, однако некоторый мандраж всё же овладел ею, стоило появиться врагам. Даже Сердце Гримуара для них серьёзный противник, что они могут противопоставить Акнологии? Дракон настолько силён, что даже Зереф не мог с ним справиться, из-за чего и появился план Затмения.             — Не зевай! — фиолетовая искра ударила по противнику, отбрасывая того к дереву.       Люси удивлённо выдохнула, после чего схватила звёздный поток, обороняясь от серии магический залпов.             — Набежали, — мрачно произносит ламия, расправляя белые крылья за спиной.       Люси кивает, соглашаясь со словами подруги, после чего устремляется в бой. Хлыст то и дело ударяет по цели, но противников не становится меньше.       Заклятья Лариски разят сверху. За ней трудно уследить — то она в небе, то на земле, нигде не задерживаясь долго. Движения быстрые, скользящие, неуловимые. Враги падают на землю ещё до того, как успевают понять, что произошло. Те, кого не задела Лар, настигает Люси, прикрывая спину напарницы.       Но даже их слаженной работы не достаточно. Врагов много.       Девушки прижались друг к другу спинами, тяжело дыша, давая друг другу передышку, а противники, тем временем, смыкают кольцо.       Пускай они слабее, но вполне могут взять их числом, а этого девушки допустить никак не могут.             — Знаешь, — выравнивая дыхание, произносит Лариска. — Я могу их проклясть, но не факт, что потом встану. Как тебе такой расклад.             — Лучше не надо, — отрицательно качает головой Люси. — Я сама разберусь.       Заклинательница вытаскивает Ключ, желая быстрее покончить с дракой.       Он сказал звать его, когда понадобится помощь и возлагал надежды на то, что она станет старшим волшебником.       На миг на лице девушки проступил беспросветный мрак, и аура сгустилась, отдавая безнадёгой, однако всё быстро исчезло, стоило ей только взмахнуть Ключом.       Анна хотела сначала постепенно отдавать ей Ключи, а потом плюнула на это дело, ведь, как она сама призналась, просто забывала о своей волшебной «заначке». И теперь вся коллекция, которую целительница собирала несколько лет, перекочевала в руки Хартфилии.             — Царя Зверей откройтесь Врата! Лев!       Яркая вспышка золотого света на миг ослепляет даже саму Люси, прежде, чем она увидела ограждающую её от всех широкую спину в золото-чёрных доспехах, которую закрывал тёмно-синий плащ. Рыжие волосы, подобно гриве, свободно ниспадали на спину, а на голове угадывались довольно милые ушки, что также сливались с его волосами.             — Женщина, ты могла вызвать меня до того, как доведешь себя до такого состояния? — мрачно произносит Лев, после чего мощным ударом золотого сияния отбрасывает больше половины противников. — Удар Регула.       Мужчина недовольно кривит губы, но, тем не менее, сражается, что больше похоже на игру в одни ворота. Чернокнижки разлетаются в разные стороны как кегли от мяча, при этом громко крича от ужаса и боли.             — Это твой Лев? — с непроницаемым выражением лица спрашивает Лариска, хотя на языке девушки крутится нечто иное.             — Да, — вымученно улыбается девушка. — Он немного тиран и мужлан, так что… — она удобнее перехватила плеть.       Лев резко повернулся и рыкнул:             — Не вмешиваться, женщины! — от этого рыка обе подпрыгнули на месте и опасливо попятились.       Дух двигался стремительно, не делая ни одного лишнего движения, и от его заклинаний и ударов быстро сокращалось число врагов. Никто из чернокнижников не мог даже приблизиться к ним двоим — Лев замечал попытки ещё на стадии намерения, посылая очередное смертоносное заклятье в противников. И попадал. Во всех.       Лариска почувствовала, как по спине пробежал холодок.       И это при том, что она холоднокровная магическая рептилия, устойчивая к холоду в форме ламии.       Внезапно раздалось два звонких хлопка, и тела поверженных противников, а также парочки выживших, исчезли.       Люси нашла глазами источник звука и обомлела. На большом булыжнике стоял трёхметровых козёл в очках!             — Вы были им не по зубам, поэтому я займусь вами, — волна тёмной силы понеслась в их сторону, однако внезапно преломилась, ломаясь на две части. Тёмные лучи, разлетевшиеся в разные стороны, сожгли вековые деревья и выжгли землю.       Люси нервно сглотнула, радуясь, что не попала под эту атаку.             — Уходите, — мрачно произносит Лев.             — Но, Локи, — попыталась возразить заклинательница, но была перебита.             — Я же сказал уходить! — от его голоса дрогнула земля. — Я сам держу свои врата, так ты сможешь призвать кого-то ещё, если понадобится, — Локи решительно направился к противнику. — Я здесь сам разберусь, не смей вмешиваться.             — Ну и сексист, — пробормотала Лариска, хватая подругу за руку. — Пойдём.             — Н-но… — заклинательница с тревогой посмотрела на Льва, в то время, как часть её сознания твердила, что волноваться стоит только о противнике. — Ладно, — возможно, они будут ему только мешаться. К тому же, этот невыносимый дух не позволяет вмешиваться и в битвы меньшего масштаба. — Локи! Обязательно вернись ко мне! — крикнула заклинательница, приложив ладонь к груди.       Дух ничего не ответил и перешёл в нападение до того, как противник закончил фразу.       Лариска утянула подругу прочь с разрушенной земли, и они обе побежали в сторону лагеря.       Внутри всё сжималось от тревоги за Локи. Люси не так давно заключила контракт с ним, ведь для его призыва требовалось очень много сил. Да и характер у него оказался не сахарным. Но… он заботился о ней, как о своей хозяйке: никогда не позволял сражаться, сам поддерживал большую часть энергии врат, защищал её.       У него точно были серьёзные причины отослать их сейчас, и именно поэтому Хартфилии сейчас очень тревожно.       Но Лев — сильнейший среди Духов. Она должна верить в него.       Девушка запнулась о камень, но Лариска поддержала её, не давая упасть. Они обе успели вымотаться в сражении с чернокнижниками, неудивительно, что ноги заплетаются.       Солнце нещадно припекало макушку, и в принципе стало тяжело дышать из-за духоты. Люси подняла глаза к чистому голубому небу и слегка нахмурилась.       Ждать грозы?

***

       Анна недовольно скривилась, глядя на розоволосую высокомерную соплячку, с которой они с Джу столкнулись. Мэлди, если память не подводит.       Они с Локсар стояли в воде, в которой недвусмысленно плавали поверженные противники. Леви понесла Гажила в лагерь, сама же Анна решила найти Мэста и Лили. Совет достаточно ёбнутый, чтобы пальнуть Эфирионом по острову, поэтому ей нужно «пообщаться» с оперативником этих войск. В конце концов, иначе она не сможет объяснить свои знания и опасения.             — … уничтожение, — бесцветно закончила свою речь, смахивающую на робота, малявка.             — Рикинус, — Анна направила энергию напрямую в девочку, даже не поднимая руки.       Крик огласил округу, и тело Мелди начали бить судороги, и сама она упала на землю.       Джувия удивлённо посмотрела на старшую волшебницу, но ничего не сказала. Не все ждут, пока противник сделает первый шаг. К тому же, Сердце Гримуара всерьёз пытались убить их, плюс, ищут здесь Зерефа. И явно не для каких-то мелких и незначительных целей. Так что действия Анны вполне оправданы. Им нет нужды жалеть противников, ведь это может стать для них роковой ошибкой.       Внезапно в руках противницы сверкнуло розовое заклятье…       Практически неуловимое движение рукой — и девочка падает в воду, всё ещё борясь с судорогами, одновременно стараясь не утонуть.       Анна нахмурилась, после чего направила в воду ещё одно заклинание.       На этот раз она кричала громче, при этом захлёбываясь водой. Довольно специфическое зрелище. Джувия могла бы сказать, что это жестоко, да только задания в Фантом Лорде были и похуже.       О некоторых из них она предпочла бы никогда не вспоминать.       Лиловая сфера, наполовину наполненная водой, взяла в плен противницу. Та, поняв, что оказалась в ловушке, попыталась пробить её, но магическое поле оказалось глухо к её заклятьям.       Тело девочки била дрожь, но она нашла в себе силы справиться с судорогами и прижалась спиной к сфере, что приподняла её над водой. Теперь она уже не выглядела равнодушной и высокомерной, скорее — злой и взбешенной. Как загнанный в клетку дикий зверь.       И что в рядах чернокнижников делает ребёнок?       Сердце девушки сжимается при взгляде на неё. Разве должны дети сражаться в рядах тёмной гильдии?       Анна пошла на берег, и Джувия последовала за ней.             — Ты ведь можешь пытать водой, — она не спрашивала, от чего Джувии стало одновременно и жутко, и приятно. Жутко, от того, что Анна могла стать её противницей уже зная, на что она способна, и приятно — что подруга интересовалась ею и её способностями. — Подсобишь?             — Как будто такие как вы… — прошипела девочка, но её прервала Локсар, наполнив сферу Аралии водой до самого конца.       Она беспомощно взмахнула руками, словно птица и попыталась пробить заклинание, но спустя несколько ударов перестала тратить силы, схватившись за лицо, ведь неосторожными действиями растратила почти весь кислород. Выждав ещё полминуты, убрала воду, и девочка упала на дно сферы, жадно хватая ртом воздух.             — А теперь ты скажешь, что здесь забыла ты, и подобный тебе мусор, — от слов алхимика повеяло могильным холодом, от чего поёжилась не только Джу, но и девочка.             — Да как ты смеешь…. А-а-а!!! — она прогнулась от боли, и вены стали ярко-синего цвета, просвечивая через кожу. Её словно током било или вроде того.       Кричала она где-то с минуту, уже пытаясь расцарапать стенки заклятия. И когда девочка выбилась из сил, Анна прекратила своё заклятье.       Хотя…       Джувии показалось, что целительница, напротив, наложила заклинание, а не сняла его.       Странно…             — Ты либо отвечаешь, либо я забываю о твоём существовании, а ты маешься с тем ядом, от которого тебе, как я вижу, не слишком хорошо, — нехорошо усмехнулась Аралия, и Джувия чётко осознала, что она не шутит.       Такая добрая и милая Анна оказалась крайне безжалостна к своим врагам. Возможно ли, что у неё есть личные счёты с этой гильдией?             — Мне не… страш…на смерть, — тяжело дыша говорит девочка, волком глядя на них.             — И Уртир тоже? — насмешливо фыркнула Анна, которой уже надоело возиться с этой малявкой.       Ей плевать с высокой колокольни на эту идиотку, которая считает, что убивать людей, чтобы найти Зерефа — норма. Она не знает, что за «ключи» для его пробуждения они собрали, но уничтожение целых городов, геноцид и насилие не могут быть оправданы. Тем более, что Мэлди считает себя правой. И это, ой, как бесило. Если раньше Анна к этому могла отнестись флегматично, то сейчас, когда она потеряла дорогого брата — нет.       А ведь в каноне её целью был Грей.       Ох, кажется, в списке того, кому она хочет свернуть шею, добавилась одна позиция.       В глазах девочки мелькнул страх.             — Уртир тебе не проиграет! — отчаянно выкрикивает, но тут же сгибается, хватаясь за живот.             — Её магия работает только не живое, так что излечить себя она не сможет, — спокойно отзывается Анна, опуская заклятье, поддерживающее Мэлди. — Хотя, у меня есть личные счёты с этой дамой, — она скривила губы, вспоминая остров Галуна. Она действительно хочет с ней встретиться.             — Зереф! — выкрикнула девочка. — Мир Великого Волшебства, где правит хаос и тьма! Мир только для волшебников! И Зереф станет королём этого мира!       Повисло неловкое молчание, в то время как Джувия ужасалась услышанному, а девочка явно наслаждалась произведённым эффектом.             — Великий Зереф…             — Пф! — не смогла сдержаться Анна, прикрывая рот ладонью.       Блин, в реальности это звучит ещё более убого, чем по ту сторону экрана.             — Что смешного?! — разозлилась девочка. — Слабаки умрут! Такие как вы!             — Ахахахаха!!! — в открытую расхохоталась Аралия, запрокинув голову назад. Воображение нарисовало Зерефа, который с важным видом кивает, выслушивая их бредятину, а потом, по доброте душевной, как добрый Дед Мороз, исполняет их желания.       Хохот перерос в настоящий ржач, и она уже не могла остановиться. Слёзы выступили на глазах, а живот заболел, но поделать с собой она уже ничего не могла.       Кое-как справившись с приступом веселья, но также продолжая хихикать, поинтересовалась:             — А с чего вы решили, что он будет исполнять ваши желания? — хихикнула, находя их невежество крайне смешным и убогим. — Величайший Тёмный маг просто так возьмёт и будет исполнять желания кучки фанатиков на право и налево? Каких сказок вы начитались? — она снова засмеялась, решив обязательно пересказать эту сцену Зерефу. Он точно оценит.             — Н-но… — Мэлди выглядела растерянной. — Мы собрали ключи для его пробуждения…             — Ключи? — вскинула бровь Джувия. — Как Ключи Врат?             — Могли ключи от шкафа с таким же успехом собирать, — хмыкнула Аралия. — На будущее, если ты всё же до него доживешь: даже если допустить, что эти ключи — не туфта полная, то что захочет сделать тёмный маг после многих лет «сна»? Правильно — перебить магов, знающих о способах его «усыпить» и разбудить. А в идеале — замочить магов посильнее, потому что в бешенстве от того, что погрузили его в «сон», — видя, как меняется выражение лица девочки, Анна даже испытала некоторого рода жалость к ней, пусть и ненадолго. — А вообще, вы все просто тупицы.       После этих слов девочка отключилась, так как Анна сняла все ограничители с яда, и та отрубилась от болевого шока.       Джувия удивлённо смотрела на подругу, не решаясь начать расспросы. А вопросов было предостаточно. Девушка хлопала ресницами, пытаясь собрать мысли в кучу и хоть как-то сформулировать вопрос.             — Откуда ты всё это знаешь?