Даже яд может стать лекарством

            — Пиздец, — ёмко высказался Лаксус, глядя на лакриму под гильдией. Нет, он знал о том, что здесь спрятана мастер-основательница, да и сам дед совсем недавно рассказал ему об этом, готовя к передаче поста мастера, но чтобы так…       Анна показала этот «скелет в шкафу» несколько лет назад, когда их тайник с Драконьим плачем чуть не вскрылся в горах Хакобе. Спрашивать, откуда она знает о таком, не стал, так как вариантов было много, да и он сам был не самым общительным человеком, а подруга запросто спускала все недомолвки, когда парень не желал раскрываться.       Они спрятали там посох, запустив его энергию против ловушек, которые, в свою очередь, питались от древних артефактов и находящегося неподалёку природного источника.       Дело здесь было нечисто, сам дед это потом подтвердил, однако прикинуть масштаб было трудновато.             — То есть ты вытащила из лакримы тело, — блондин покосился на закованную в маленький, по сравнению с предыдущим, кристалл девочку, — которое хранит в себе бесконечную магию?             — Так и есть, — пожала плечами Анна, которую, очевидно, этот факт совсем не волновал. — Для Грея срочно нужна была лакрима.             — Мда, — растянул губы в кривой усмешке драконоубийца, присаживаясь на край стола, на котором сидела сама целительница. Скорее всего, она притащила его сюда, чтобы проводить исследования, так как в прошлые разы эта комната была абсолютно пустой.       К слову, здесь даже освещение поменялось — теперь всё подсвечивалось синеватым светом, словно соответствуя Грею.       Когда Лаксус почувствовал, как сквозь барьеры вниз телепортировалась Анна — удивился, но виду не подал. А уже потом его настигли шокирующие новости о смерти Грея, Эдорасе и прочей мути. Ещё и Аралия отключилась, практически выкачав себя в ноль.       Ненормальная.             — Какие планы? — как любой, кто близко общается с целительницей, он знал о запретах, цене и проклятье Анкселама.       Девушка передёрнула плечами, поправляя сползающий с плеч плащ, из-под него выглядывал воротник чёрного ципао, резко отеняющего пролегшие под глазами тени. За последнее время она похудела. И это выглядело больше болезненно, чем красиво.             — Ты ведь что-то задумала, верно? — слишком уж решительным и мрачным был взгляд у подруги, чего он не мог не заметить.             — Не без того, — с тяжёлым вздохом призналась волшебница, качая ногой в высоком сапоге.             — Ты сама всегда говорила о цене, — скривил губы Лаксус, расстёгивая воротник чёрной рубашки, что сейчас почему-то душила. В гильдии был траур по товарищу, поэтому все носили чёрное, и он не исключение.             — Я готова платить, — её руки сильнее сжали край стола, на котором она сидела, и на лице отобразилась мрачная решимость. — Грей мой брат, и я не могу поступить иначе, — на губах Анны появилась грустная улыбка, когда она посмотрела на закованного в лакриме парня. — Я должна была оказаться на его месте, — дрожащий от едва сдерживаемых слёз голос заставил сердце болезненно сжаться.       Лаксус знал, она сделает, что хочет — с его помощью или нет.       Подруга всегда была старшим товарищем, относясь к ним как старшая сестра. Порой ему казалось, что она уже прожила жизнь, и этот опыт часто отражался в карих глазах, что с нежностью взирали на товарищей.             — Это не так. Это был его выбор, и ты должна уважать его, — заметил Лаксус, повернув голову к подруге.       Та как-то странно усмехнулась, с болью посмотрев сначала на брата, а потом переводя взгляд на него.             — Он поступил как мужчина. Но это не было его судьбой — так погибнуть, — поджала губы, переплетая пальцы рук. Убийца драконов слышал её дрожь.             — А как же мы? Твои товарищи, Лариска, Люси, Нацу, в конце концов, — парень понимал её стремление, но не мог принять его. Возвращение Грея к жизни означало бы потерять Анну навсегда.             — Я не умру, — пожала плечами целительница, неуютно поёжившись.             — Есть вещи и похуже смерти, ты сама знаешь, — в этот момент она взглянула ему в глаза, и он увидел бесконечную тоску, вину и усталость.       Смерть брата сильно ударила по ней. Однако при этом Анна оставалась полна решимости идти до конца, даже когда её предала подруга — невеста дорогого брата. За эту решимость и внутренний стержень Лаксус уважал подругу.       И то, что она решилась довериться именно ему, признаться, немного льстило.             — Когда всё станет более-менее ясно, я дам инструкции. Меня будет лучше отправить как можно дальше от вас. Портал какой построить или ещё что-то, — она подпёрла кулаком лицо, переводя взгляд на брата.             — Если ты уже поставила на себе крест, — на этих словах она снова посмотрела, заинтересованно приподнимая бровь. — То хотя бы сделай то, что хотела, пока у тебя есть такая возможность.        «Чтобы ни о чём не жалеть», — повисло невысказанное в воздухе.       Задумавшись на миг, целительница кивнула, соглашаясь с его словами.       Некоторое время они сидели в молчании, глядя на своего товарища.       Он и правда был слишком молодым для того, что умереть. К тому же, сама его смерть была подозрительной. Неужели он просто сил не рассчитал? Разве может такое быть с самым известным артефактором Фиора?       Толку, правда, от причин, уже никаких.       Но то, что это было глупо — ясно как день. Всё в один миг порушилось, и уже никогда не будет прежним.       Лаксус понимал, что все они продолжат жить без подруги, но чувства не давали воспринимать это здраво. Он бы и сам на месте Анны поступил точно также, поэтому не имел права отговаривать её от этой затеи. Она всё равно останется при своём мнении — с ним или без. Так уж лучше ему проконтролировать и помочь, чтобы никто из членов его гильдии не пострадал от последствий её решения.       Именно так должны поступать товарищи и мастера.       Так ведь?       Люси внимательным взглядом окинула походную сумку. Вроде, ничего не забыла: еда, деньги, документы и ключи на месте. Лариска с Анной сидели на диванчике в её комнате, ожидая, пока она соберётся.       Они решили навестить отца, который прислал очередное письмо с требованием вернуться и предстать перед очами «жениха», который её «выкупил». Сначала заклинательница хотела выбросить этот клочок бумаги, но девочки остановили её, сказав, что пора бы высказать папаше всё, что она о нём думает.       И она согласилась.       В конце концов, однажды он уже знатно насолил Хвосту Феи, а это не есть хорошо.       Да и Анне не мешало бы проветриться. После похорон Грея, она сама на себя не похожа. Нацу пытается растормошить её, но это происходит за пределами видимости заклинательницы. Она понятия не имеет, чем они занимаются, но через некоторое время после этих «встреч» подруга возвращается в прежнее состояние. И так продолжается уже вторую неделю.       Даже задания уже не такие весёлые, как прежде. И это совершенно не нравилось Люси. Она понимала, что стоит жить дальше, и старалась изо всех сил, но вот Анна… была себе на уме. Что-то делала, носилась с документами, какими-то артефактами, словно решила всеми накопившимися делами заполнить потерю.             — Ну вы там долго? — просунул голову в дверной проём Нацу, улыбаясь от уха до уха.             — Айя! — поддержал его Хэппи.             — Стучаться не учили? А вдруг мы тут голые? — с мрачным весельем осведомилась Анна, расправляя складки любимого плаща.             — Было бы неплохо, — не остался в долгу Нацу, чем вогнал Люси в краску, а Лариска с Анной только фыркнули.             — Извращенец! — возмутилась Хартфилия, застёгивая сумку. — Кто тебя учил комплименты девушкам делать?       Парень сложил брови домиком, нахмурившись на мгновение, после чего поднял указательный палец вверх.             — Игнил, и… — запнулся, словно пытаясь что-то вспомнить. — Не помню, ещё кто-то.             — Книжки ты читал неприличные, — хихикнул Хэппи, прикрывая лапками рот.             — Эй, Хэппи! — возмутился теперь уже Нацу.       Анна наградила их мягким взглядом, и первая пошла к выходу. Им ничего не оставалось, как пойти за ней. Впереди их ждала долгая поездка.       Поместье Хартфилиев действительно впечатляло. Настолько, что та деревушка, в которой они высадились, уже принадлежала их семье. Ехали они несколько часов, так ещё и с пересадками — его несколько раз стошнило, и последний час парень внаглую валялся на коленях у целительницы, требуя облегчающих чар и внимания. Что удивительно, получил сразу всё, что просил, что немного примирило его с необходимостью обратной дороги сегодня.       По пути они слушали рассказы Люси о том или ином месте: о добром фермере и его жене, о мельнице, где она когда-то спряталась, и её все потеряли, о колодце, куда она чуть не свалилась, чуть не доведя нянек до седины. Даже живя практически как принцесса, Люси умудрялась найти себе приключения на пятую точку. Талант, не иначе.       Они с Анной держались за руки, неспешно следуя за заклинательницей. Чуть впереди летели Хэппи с Лариской о чём-то негромко переговариваясь.       Было на редкость спокойно.       В обычной ситуации Нацу бы непременно как-то разбавил атмосферу шуткой или каким-нибудь действием, но видя, как всё ближе и ближе старается прижаться к нему Анна, передумал. Шалости могут подождать. В последние дни они не так много времени проводят вместе. Она всё копается в делах, проводит расчёты, чертит, пишет, носится куда-то. Чем дольше это продолжается, тем меньше ему хочется, чтобы Анна осуществила задуманное.       Хоть она и говорит, что всё нормально, Нацу прекрасно видит — девушка отдаляется от него. И это ему решительно не нравится.       Было бы проще сжечь все её записи, схватить в охапку с Хэппи и Лариской — и умотать на долгосрочное задание. Путешествовать, новое узнавать, влипать в приключения, а не вот эта тоска, которая их сейчас окружает.       Но Грей был не только братом Анны, но и его другом. Нацу не мог так просто забить на возможность вернуть его к жизни. Однако, если это возвращение будет стоить слишком много — он остановит девушку.       Поместье… впечатляло.             — Ах-ри-неть, — высказала общие мысли Лариска, разглядывая махину.             — Подозреваю, оно стоит как все мои органы на чёрном рынке, — присвистнула Аралия, оглядывая строение.             — Анна! — взвизгнула Люси, возмущённо посмотрев на подругу.             — Что, больше? — склонила голову на бок целительница.       Но смешок у неё сорвался быстрее, чем заклинательница снова возмутилась, и девушка коротко рассмеялась, прижавшись грудью к руке Нацу.             — Ты была на чёрном рынке? — озадаченно посмотрел на неё Хэппи. — И без нас?             — Тебя только это волнует? — закатила глаза и провела рукой по лицу Люси.             — И правда, я тоже хочу прогуляться там, — поддержал друга Нацу, прикидывая, на сколько бы драк успел там нарваться. Даже в гильдии вряд ли бы получилось набрать такое количество.       Правда вопрос, какого чёрта Анна там шастала, остался без ответа.       Во двор выбежали люди, с радостью приветствуя вернувшуюся Люси.       Ощутив чужой взгляд, Нацу повернулся, думая, что увидит отца заклинательницы, однако ошибся. Из окна кабинета смотрели непроглядно-чёрные глаза, принадлежавшие молодому мужчине в чёрной одежде.       Что-то в нём было такое, что заставило парня напрячься, что сразу заметила Анна, и девушка тоже повернулась, бросив взгляд наверх.       Увидев незнакомца, она побледнела, сильнее сжав его руку и одними губами прошептала:             — А вот и твой брат, Нацу.       В горле резко пересохло, а сердце рухнуло куда-то вниз, забившись в несколько раз быстрее после этого.       Незнакомец и правда был похож на него. И чем больше Драгнил смотрел на него, тем больше сходств замечал. И взгляд, направленный на самого Нацу, был каким-то особенным. Так на незнакомцев не смотрят. А парень был уверен, что не встречался с этим человеком прежде.       Или же он просто забыл об этом?       Он сам не заметил, как сильно сжал руку Анны, глядя на черноволосого мужчину, который, судя по всему, ожидал их. И если это и правда его брат, то Нацу просто обязан задать ему несколько жизненно важных вопросов.       От подобных мыслей даже кулаки зачесались.       Однако, вопреки таким размышлениям, горло сдавил спазм, и внутри всё сжималось.       Нацу очень хотел узнать о своей семьей. Хотел, чтобы у него был старший брат.       Где он пропадал столько времени? Почему не дал о себе знать? Где их родители? Что с ними случилось? Почему Нацу оказался у Игнила?       Возможно, на многие вопросы ему могла дать ответ Анна. Нацу давно понял, что она знает куда больше, чем показывает, однако он сам должен был выяснить это у брата.       И что он делает здесь — в поместье Хартфилиев? Неужели он был тем самым «дедом» — как окрестили его девочки, который заплатил отцу Люси баснословные бабки, чтобы тот отстал от неё? Зачем ему это?       Слишком много вопросов требуют ответов.             — Ребята, идём внутрь! — выдернул из мыслей крик Люси.             — Нам надо зайти с тобой, — решительно проговорила Анна, и парень вспомнил, что подруга говорила о том, что его брат может помочь вернуть Грея к жизни.       Вопрос: кто такой его брат?       Они отравились к лестнице, ведущей в особняк, и Нацу заметил, что мужчина пропал из поля зрения.       Неужто вышел пошёл встречать их?       Анна глубоко вздохнула, и он почувствовал, как она начинает дрожать. Очевидно, его брат великий маг, но от чего же она так боится? Есть ещё что-то, что ему стоит знать об этом человеке?       Сколько тайн вокруг.       Сейчас Нацу даже жалел, что довольно редко разговаривал с Анной на подобные темы, хотя она всегда показывала, что открыта для диалога. А он всё всегда держал в себе. Скорее всего, обо всём Нацу бы узнал раньше, будь он чуточку откровеннее.       Но сейчас это уже не важно. Позже они обязательно поговорят, и Нацу всё выяснит.             — Кстати, — негромко произнесла Анна, чуть потянув его руку на себя, вынуждая склониться к ней ухом. — Твоего брата зовут Зереф Драгнил.